Perspectiva. 2013; 14(16): 91-98.

ISSN: 1996-5257

CONTRIBUCIONES
INTERNACIONALES

LA COLONIALIDAD DEL PODER Y LA LGICA DEL CAPITAL

Jos Ramn Fabelo Corzo*
RESUMEN
En el presente trabajo se muestra cmo la colonialidad del poder surge, se desarrolla y se mantiene como
derivacin, parte y premisa de la lgica del capital. En tanto lgica cultural nacida con el capitalismo y
mantenida hasta hoy, la colonialidad estuvo asociada, primero, a la acumulacin originaria del capital y,
despus, a su reproduccin ampliada.
Palabras clave: Colonialidad, colonialidad del poder, capital, Carlos Marx, Anbal Quijano

THE COLONIALITY OF POWER AND THE LOGIC OF CAPITAL

ABSTRACT
This work shows how the coloniality of power arises, develops and remains as derivation, part and premise of
the logic of capital. While cultural logic born with capitalism and maintained until today, the coloniality was
associated, first, to the accumulation of capital, then it allowed the expanded reproduction of capital.
Keywords: Coloniality, coloniality of power, capital, Karl Marx, Anibal Quijano

Entre los conceptos ms germinales elaborados

por el grupo Modernidad/Colonialidad se encuentran los de colonialidad y colonialidad del poder.
Ambos conceptos venan siendo trabajados por
Anbal Quijano desde antes de su incorporacin al
grupo1, pero ya en los marcos de los debates
suscitados como parte del trabajo colectivo, la
elaboracin terica de estas categoras encontr
aportes significativos, tanto por parte del propio
Quijano, como por otros autores integrantes del
grupo2.
A pesar de ello, se trata todava de conceptos en
desarrollo. Es nuestro propsito aqu ahondar en los
vnculos histricos existentes entre la colonialidad y,

particularmente, la colonialidad del poder, por una

parte, y la lgica del capital, por otra, nexo a nuestro
juicio no suficientemente tratado en los trabajos del
grupo. Para ello acudimos a Marx, el autor que a no
dudarlo mejor ha tratado el tema de la formacin y
desarrollo del capitalismo y quien, al parecer, tiene
todava bastante que decir en torno a la cuestin del
colonialismo y la colonialidad.
Colonialidad
Debemos comenzar aclarando a qu se refiere el
concepto de colonialidad y cmo se vincula con el de
capitalismo.

* Especialista en Axiologa, Esttica y Filosofa Latinoamericana. Doctor en Ciencias Filosficas (Mosc, 1984). Investigador Titular del Instituto de
Filosofa de la Habana. Profesor-Investigador Titular de la Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad Autnoma de Puebla. Miembro del Sistema
Nacional de Investigadores de Mxico. Coordinador de la Maestra en Esttica y Arte (2008-2013) y Responsable del Cuerpo Acadmico de Esttica y
Arte de la BUAP. Co-director de la coleccin de libros La Fuente.
Recibido: 25-09-2013
Aprobado: 10-10-2013
Citar como: Fabelo-Corzo J. La Colonialidad del poder y la lgica del capital. Rev. Perspectiva. 2013; 14(16): 91-98.

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Sintticamente podra responderse esas

interrogantes de la siguiente manera: si en el plano
de las realidades histricas y socio-econmicas el
colonialismo fue condicin necesaria para el
desarrollo del capitalismo, en el plano cultural y de
los imaginarios sociales, la colonialidad se convertira en un solapado, pero consustancial ingrediente
de la modernidad que busca, ante todo, la legitimacin de las propias prcticas coloniales.
La colonialidad es entendida as como parte
constitutiva de la modernidad, como su otra cara,
como su lado obscuro. De esta forma, la colonialidad
no se refiere a un residuo no orgnico de la modernidad o a un antecedente evolutivo de ella, sino a su
componente integrador, condicin necesaria y
complemento imprescindible. Sin la colonialidad la
modernidad no hubiese sido posible.
El concepto de colonialidad est muy relacionado, pero se diferencia del concepto de colonialismo.
Este ltimo hace referencia a la ocupacin militar,
subordinacin poltica y anexin jurdica de ciertos
territorios y de sus pobladores a una fuerza imperial
extranjera que busca con l el descarnado propsito
de explotar al mximo esos recursos materiales y
humanos en favor de los intereses propios.
La colonialidad es algo ms sutil, abarca lo que
podra considerarse como la lgica cultural que
forma parte, acompaa, complementa y sobrevive
al colonialismo mismo. Se disfraza de verdades
supuestamente absolutas, de valores supuestamente universales, de una supuesta superioridad
humana y/o cultural por parte del colonizador. Apela
a la autoridad de religiones que excluyen el derecho
a existir de cualquier otro credo, de teoras cientficas que se presentan como irrebatibles, de normativas ticas que moralizan la desigualdad, la opresin
y hasta el exterminio, de expresiones artsticas que
se presentan como las nicas capaces de satisfacer
el ms depurado juicio de gusto y marcan su
diferencia en relacin con todo aquello que, a lo
ms, comienza a codificarse como el folclor y la
artesana de sociedades exticas. La colonialidad
conquista el sentido comn, el de los colonizadores,
pero tambin el de los colonizados.
En ello consiste su eficacia como complemento
imprescindible del colonialismo. La colonialidad
representa la expansin del colonialismo a los
imaginarios sociales. Slo gracias a la colonizacin
de las conciencias de las masas sometidas fue
posible la prolongacin en el tiempo del dominio de
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grandes territorios y multitudinarias poblaciones,

varias veces superiores en tamao y nmero al de las
metrpolis. El convencimiento del oprimido en la
superioridad del opresor, en la verdad que le asiste,
en la legitimidad de la propia opresin, desarma la
resistencia, estimula slo, en el mejor de los casos, la
intencin de imitarlo, de copiarlo, de ser como l.
A pesar de su estrecho vnculo con el colonialismo, la colonialidad posee su propia lgica, su relativa
autonoma. Nace algo despus que el colonialismo y
lo sobrevive hasta el presente. As, por ejemplo,
aunque en la mayor parte de Amrica Latina el
colonialismo finaliz en el siglo XIX, la colonialidad
persiste hasta hoy. Para comprobarlo slo habra
que hacer una breve incursin por los textos y temas
que preponderantemente se trabajan en su academia (sobre todo en el mbito de las humanidades y
las ciencias sociales), por las nociones prevalecientes sobre lo que es o no es arte, por el contenido de la
mayora de los discursos polticos, por el carcter
modlico que en buena medida se le sigue atribuyendo al pensamiento, al arte, a las instituciones y,
en general, al modo de vida de las sociedades
europeas o norteamericana.
Pero, no est de ms recalcarlo esa autonoma de la colonialidad con respecto al colonialismo
es, con todo, slo relativa. La precedencia del
colonialismo es no slo cronolgica, sino tambin en
el sentido de fundamento socio-econmico y
poltico de la colonialidad. Si la colonialidad fue
posible y necesaria, ello se debi a la instauracin
prctica de relaciones de colonialismo entre unos
pueblos y otros. La colonialidad fue, ms que nada,
una construccin ideolgica que buscaba, a travs
de la creacin de los ms diversos mitos, la legitimacin de las relaciones de opresin que el colonialismo presupona. Aun cuando su resultado fuese una
conciencia preponderantemente falsa, su fuente
ms importante estaba en la vida colonial misma.
Conviene aqu recordar al (no tan) viejo Marx, quien
de conjunto con su compaero Engels escribiera: si
en toda la ideologa los hombres y sus relaciones
aparecen invertidos como en una cmara oscura,
este fenmeno responde a su proceso histrico de
vida (...) Tambin las formaciones nebulosas que se
condensan en el cerebro de los hombre son sublimaciones necesarias de su proceso material de vida3.
Si ello es as, cabra preguntarnos entonces por
qu la colonialidad ha podido sobrevivir en Amrica
Latina ms de 200 aos despus de que la mayor

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parte de sta alcanzara su independencia del

colonialismo europeo. Una de las claves ya lo
sealamos est en esa lgica propia y autonoma
(relativa, pero real) de la colonialidad, en la capacidad que sta ha mostrado tener de apropiarse del
sentido comn y mantenerse en l a contrapelo de
realidades que pueden apuntar en una direccin
contraria. Pero la otra clave tal vez la ms importante radica en la mantencin de relaciones de
vasallaje que continan prevaleciendo entre las
naciones que antes fueron metrpolis (con la
adicin de nuevas como Estados Unidos) y aquellas
otras que, habiendo logrado su independencia
formal, no la han conseguido plenamente en un
sentido econmico, poltico y cultural. La colonia
continu viviendo en la repblica4, sentenciaba
Jos Mart al referirse a la falta de plenitud de la
independencia latinoamericana. Esta ltima
quedaba reducida a una rearticulacin de la
colonialidad del poder sobre nuevas bases institucionales, una situacin de apariencia paradjica:
estados independientes y sociedades coloniales5.
Conceptos como neocolonialismo, dependencia, colonialismo interno e imperialismo
han servido para categorizar en diferentes contextos
discursivos esa realidad pseudocolonial que ha
continuado existiendo aun despus del supuesto fin
del colonialismo. La colonialidad no se queda
suspendida en el aire, como pura cultura, o slo en el
mbito de las subjetividades o de los imaginarios
sociales, sin conexin con las realidades histricas.
Estas ltimas siguen ofreciendo fundamento a la
colonialidad, al tiempo que se sirven de ella intereses hegemnicos mediante para mantener y
fomentar las muy asimtricas relaciones internacionales que hoy siguen caracterizando al sistemamundo capitalista.
De hecho, la colonialidad es uno de los ms
importantes instrumentos de los que se sirven las
principales potencias capitalistas para mantener su
dominio mundial. ste no sera posible si slo se
basara en su supremaca econmica, poltica y
militar. La cultura, los imaginarios sociales, as como
los medios e instituciones que tienen a su cargo la
produccin y reproduccin cultural de esos imaginarios, han pasado a ser el primordial escenario donde
se juega su destino el poder imperialista en el
mundo.

La complejidad y dialctica de la crisis capitalista del Siglo XXI

Colonialidad, poder y capital

Ese estrecho vnculo entre colonialidad y poder,
vigente desde los albores mismos de la era moderno-colonial, ha llevado, de la mano de Anbal
Quijano primero, y de otros autores despus, a la
introduccin y desarrollo de un concepto aglutinador de los dos mbitos, que contribuye a expresar en
su justa dimensin la intimidad de sus vnculos y que
permite, a su vez, alcanzar una mayor concrecin de
la categora de colonialidad. As nace, conceptualmente, la colonialidad del poder.
Veamos cmo Quijano describe la colonialidad
del poder:
La colonialidad del poder es uno de los
elementos constitutivos del patrn global
de poder capitalista. Se funda en la imposicin de una clasificacin racial/tnica de la
poblacin del mundo como piedra angular
de dicho patrn de poder, y opera en cada
uno de los planos, mbitos y dimensiones,
materiales y subjetivas de la existencia
cotidiana y a escala social6.
En lo que resta de este trabajo intentaremos
desglosar la primera de las tres ideas bsicas de la
descripcin de la colonialidad del poder que
acabamos de citar, a saber, la que la identifica como
un elemento constitutivo del patrn global de poder
capitalista. Ello lo haremos a travs del tamiz
interpretativo que aporta El capital de Marx y que
nos permitir encudriar en los vnculos entre la
colonialidad del poder y la lgica del capital.
Como es conocido, el capitalismo se constituye
en el primer sistema-mundo de la historia de la
humanidad. Teniendo sus races en Europa, se
desarrolla bajo la lgica preponderante del capital.
Esa lgica presupone como necesidad la expansin
permanente, el crecimiento constante. Como
muestra Marx, la plusvala slo se convierte en
capital si trae consigo la acumulacin y ello es
posible porque el producto excedente cuyo valor
representa aqulla, encierra ya los elementos
materiales de un nuevo capital (...) Analizada de un
modo concreto, la acumulacin se reduce a la
reproduccin del capital en una escala progresiva7.
En otras palabras, el capital no puede ser capital si no
es a costa de su reproduccin ampliada. De ah que
su lgica presuponga la expansin permanente. En
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otro pasaje, Marx es todava ms difano en esta

afirmacin: () el desarrollo de la produccin
capitalista convierte en ley de necesidad el incremento constante del capital () (Al capitalista) le
obliga a expandir constantemente su capital para
conservarlo y no tiene ms medio de expandirlo que
la acumulacin progresiva.
Esa expansin precisa primero ser preponderantemente extensiva para despus ser tambin
intensiva, sin que lo extensivo deje nunca de estar
presente como premisa. Aclaremos que llamamos
aqu extensiva a la expansin acumulativa que
busca incluir en la lgica del capital a mbitos,
poblaciones y territorios que previamente no
estaban sometidos a ella, en un proceso que tiene
como propsito su capitalizacin. Por otra parte la
expansin intensiva se refiere al incremento de la
acumulacin basado en la lgica de la reproduccin
ampliada del propio capital.
La razn de la primaca cronolgica de lo
extensivo con respecto a lo intensivo est en la
necesidad de una acumulacin originaria, sin la cual
no sera posible la salida del crculo cerrado de la
reproduccin simple del capital que, por la misma
razn, no sera todava capital en sentido estricto. En
palabras de Marx:
(...) la acumulacin de capital presupone la
plusvala, la plusvala la produccin capitalista y sta la existencia en manos de los
productores de mercancas de grandes
masas de capital y fuerza de trabajo. Todo
este proceso parece moverse dentro de un
crculo vicioso, del que slo podemos salir
dando por supuesta una acumulacin
originaria anterior a la acumulacin
capitalista (); una acumulacin que no es
resultado, sino punto de partida del rgimen
capitalista de produccin7.
La tendencia extensiva, aseguradora de la
acumulacin originaria, seguira un doble curso, uno
hacia el interior de Europa, mediante un proceso
basado fundamentalmente en la expropiacin de la
tierra a la poblacin rural y en la proletarizacin de
siervos y campesinos. El otro curso el que aqu ms
nos interesa habra de caracterizarse por la
expansin geogrfica, comprendiendo reas cada
vez mayores hasta abarcar todo el planeta tierra y
todos los componentes humanos en ella existentes.
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Fabelo-Corzo J

Y ello tuvo lugar, precisamente, a partir de la

colonizacin de Amrica. No es nada casual que el
propio Marx site en el siglo XVI el inicio de la era
capitalista8, que identifique como los dos primeros
centros de la acumulacin originaria del capital a
Espaa y Portugal9, y que vincule al oro y la plata de
Amrica con la primera fuente externa de la acumulacin originaria del capital en Europa:
El descubrimiento de los yacimientos de oro
y plata de Amrica, la cruzada de exterminio, esclavizacin y sepultamiento en las
minas de la poblacin aborigen, el comienzo
de la conquista y saqueo de las Indias
Orientales, la conversin del continente
africano en cazadero de esclavos negros:
son todos hechos que sealan los albores de
la era de la produccin capitalista. Estos
procesos idlicos representan otros tantos
factores fundamentales en el movimiento
de la acumulacin originaria10.
Tanto el colonialismo como la colonialidad han
sido histricamente derivaciones de la lgica del
capital, partes de esa propia lgica, en buena
medida, premisas suyas. Si al interior de Europa fue
posible un proceso de capitalizacin, ste se debi
no slo a la expansin extensiva del capital en su
propio seno, sino tambin, y sobre todo, a su
expansin internacional, promoviendo, de esa
manera un proceso de capitalizacin mundial.
Sin embargo, estos dos procesos de expansin
extensiva del capital el que ocurre al interior de
Europa y el que tiene lugar fuera de ella, si bien
ntimamente vinculados entre s, tenan signos
relativamente opuestos en lo atinente a los mecanismos de explotacin y dominio de cuyos resultados
se surtira la acumulacin originaria del capital.
Paradjicamente el capitalismo necesitaba para su
desarrollo en Europa formas de dominio internacional que en Europa haban estado asociadas a modos
pre-capitalistas de explotacin, en particular, el
esclavismo y la servidumbre. Para avanzar adentro
tena que retroceder ("socialmente" hablando)
afuera. El capitalismo surge con Amrica, es cierto,
pero slo es posible cuando usufructa el resultado
de otras formas de explotacin que, por s mismas,
ya no son en Europa esencialmente capitalistas.
No compartimos en este sentido la idea de
Quijano de que tal dualidad no fuese histricamente

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necesaria. En su opinin, no hay nada en la relacin

social misma del capital que exija la concentracin
del trabajo asalariado en Europa en contraste con
otras formas de explotacin pre-capitalistas fuera de
Europa. Habra sido perfectamente factible
escribe, como lo demuestra el hecho de que as
ocurriera en verdad despus de 1870, el control
europeo-occidental del trabajo asalariado de
cualquier sector de la poblacin mundial3.
No son las mismas condiciones las de Europa del
siglo XVI, cuando comenz la aventura colonizadora,
que las del siglo XIX, cuando se internacionaliz el
trabajo asalariado como forma fundamental
capitalista de control del trabajo. El capitalismo no
poda garantizar una acumulacin originaria en
Europa sin las colonias y las colonias tenan que ser
en primera instancia eso, colonias, y no simplemente nuevos territorios a los que se llevaran (cual si
fuera histricamente posible) las condiciones socioeconmicas de Europa. Marx se refiere a ello en El
Capital al citar el caso de aquel ingls que traslad
desde Inglaterra al Swan River, en Nueva Holanda
(despus rebautizada como Nueva York), 50,000
libras esterlinas en medios de vida y de produccin y
hasta 3,000 individuos de la clase trabajadora. Pero
al llegar se qued sin un solo criado que le hiciera la
cama y le trajera agua del ro. Lo haba previsto
todo, menos la exportacin al Swan River de las
condiciones de produccin imperantes en
Inglaterra3.
No hay referencia temporal en la cita, pero, por
el tipo de colonizacin a que se alude, esto debe
haber ocurrido en la segunda mitad del XVII. En el
siglo XVI la pretensin de aquel ingls hubiese sido
todava ms inverosmil. Y si despus fue medianamente posible (a partir de 1870, como dice Quijano,
o incluso desde antes, como en los casos de estadios
ya avanzados de la formacin de los pueblos
trasplantados de los que nos habla Darcy Ribeiro)3
fue porque previamente hubo otro tipo de colonizacin, la ibrica, basada en lo fundamental en el
esclavismo y la servidumbre. Esa era la manera en
que, fuera de las fronteras europeas, poda lograrse
la salida del crculo vicioso al que se refiere Marx,
era el nico modo entonces de lograr las grandes
masas de capital y de fuerza de trabajo que
permitiran la necesaria acumulacin originaria,
premisa indispensable para que la lgica del capital
comenzara el despliegue de su expansin intensiva.
Las colonias brindaban a las nuevas manufacturas

La complejidad y dialctica de la crisis capitalista del Siglo XXI

que brotaban por todas partes mercado para sus

productos y una acumulacin de capital intensificada gracias al rgimen de monopolio. El botn
conquistado fuera de Europa mediante el saqueo
descarado, la esclavizacin y la matanza, reflua a la
metrpoli para convertirse aqu en capital3. Y
concluye Marx: En general, la esclavitud encubierta
de los obreros asalariados en Europa exiga, como
pedestal, la esclavitud sans phrase en el Nuevo
Mundo; () la nica base natural y espontnea de
la riqueza colonial es () la esclavitud3.
Este asimtrico destino que, desde sus inicios,
impuso el despliegue de la lgica del capital dentro y
fuera de Europa llev, a la larga, a que la acumulacin intensiva y su reproduccin ampliada se
concentrara en suelo europeo, alimentndose,
incluso bastante ms all de la acumulacin originaria, de una continuada expansin extensiva en las
colonias de ultramar que incluy, ya despus, no
slo a Amrica, sino tambin a una buena parte del
resto del mundo no europeo. Ello es observable an
con posterioridad a la revolucin industrial de fines
del XVIII, que provey un gran estmulo a la expansin intensiva del capital en Europa, pero que, en
trminos relativos, continu prohijando una
expansin ms extensiva que intensiva fuera de
Europa, incluso despus que la mayora de las
colonias americanas dejaron formalmente de serlo6.
Podramos decir ms. El actual proceso de
globalizacin, signado por el neoliberalismo, aun
cuando se describe a s mismo como auspiciador de
una desterritorializacin del capital, sigue propiciando sobre todo a travs de reglas de intercambio
comercial asimtricas, pero no slo a travs de
ellas, que los efectos acumulativos de la reproduccin ampliada del capital tengan como principal
destino a las potencias centrales del capitalismo
mundial y que, comparativamente, una mayora de
las naciones perifricas contine apostando a un
crecimiento ms extensivo que intensivo que las
acerca, en los marcos de sus economas nacionales,
a una reproduccin simple y a ostentar poco salgo
acumulativo. Las estadsticas que expresan el
supuesto crecimiento del Producto Interno Bruto de
las naciones perifricas del capitalismo mundial
suelen ser engaosas. Como hemos sealado en
otra ocasin, los informes sobre el crecimiento
anual del PIB per cpita en los pases pobres con
frecuencia obvian los datos sobre la parte de ese
crecimiento que escapa en forma de pago de la
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deuda externa y sus intereses, como utilidades de las

transnacionales, o buscando bancos ms seguros y
de monedas menos frgiles11.
El capital dice Marx es plusvala capitalizada.
No encierra, desde su origen, ni un tomo de valor
que no provenga del trabajo ajeno no retribuido.
Esto es tanto ms as en el caso de que el capital
acumulado provenga de las siempre desiguales
relaciones entre (ex)colonizadores y (ex)colonizados. Y, a propsito de las reglas de intercambio
asimtricas, suponiendo que stas no existan,
suponiendo que el capitalismo central pague en su
justo precio las mercancas que compra en el mundo
perifrico (algo que, por supuesto, est lejos de
ocurrir), con ello no hace ms que acudir al viejo
procedimiento del conquistador que compra
mercancas al vencido y las paga con su propio
dinero, con el dinero que antes le ha robado.
La lgica dominante del capital exiga (y exige)
como parte y contraparte suya una lgica derivada:
la lgica colonial. De ah que las relaciones coloniales
no sean slo asunto del pasado ni que puedan
asumirse, en los marcos de un sistema-mundo
capitalista, como algo que pudo haber sido de otro
modo sustancialmente distinto a como ha sido.
Claro que esa lgica cambia sus mtodos e
instrumentos con el tiempo. En ese sentido no
puede no verse la diferencia entre el modo en que se
expoliaba a las colonias en la poca en que estas
fueron tales y la forma en que despus se hizo
cuando dejaron formalmente de serlo. Los mtodos
coercitivos propios de la poltica colonial clsica
fueron sustituidos en su momento por mecanismos
econmicos, pero en ambos casos el resultado era
cercano: la transferencia de valor, producto de
trabajo no retribuido, a los centros hegemnicos del
capitalismo mundial.
Lo que hace capitalista al sistema-mundo
generado por el colonialismo es, en primer trmino,
la relacin capital-trabajo que tiene su asiento
original en Europa. Pero, con ello, todas las dems
formas de explotacin pasan a ser tambin capitalistas, en la medida en que se constituyen en ingredientes indispensables del sistema. Todo ha de
redundar, en ltima instancia, en un incremento de
la acumulacin capitalista y en un crecimiento de la
reproduccin ampliada del capital, aunque sus
fuentes nutricias externas no acumulen y no
crezcan, o lo hagan en grado significativamente
menor. La acumulacin es la conquista del mundo
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Fabelo-Corzo J

de la riqueza social. A la par con la masa del material

humano explotado, dilata los dominios directos e
indirectos del capitalista.
De ah la necesidad del capitalismo de contar
con un sistema de dominacin planetario que
garantice esos diferentes marcos de explotacin del
trabajo con las asimetras a l inherentes y que
presuponga un diseo para el ejercicio del poder que
tenga en cuenta esas asimetras. Por eso tiene razn
Quijano cuando afirma que con la colonizacin de
Amrica se instaura:
por primera vez en la historia conocida, un
patrn global de control del trabajo, de sus
recursos y de sus productos. Y en tanto que
se constitua en torno y en funcin del
capital, su carcter de conjunto se estableca
tambin con carcter capitalista. De ese
modo (naca) una nueva, original y singular
estructura de relaciones de produccin en la
experiencia histrica del mundo: el capitalismo mundial6.
Todas las formas de dominio, las nuevas y la que
venan desde antes, se adaptan a las exigencias del
capital y quedan as vinculadas en un sistema de
dominacin mltiple o patrn de poder global, como
lo califica Quijano. Las relaciones de poder as
establecidas son, en este sentido (aunque no slo),
reproduccin de las relaciones sociales econmicas,
son una derivacin suya. Su principal fin consiste en
asegurar las mejores condiciones posibles para la
reproduccin ampliada del capital.
Aun as y para que as sea el nuevo poder
capitalista mundial no habra de limitarse al control
global del trabajo, de sus productos y de sus recursos. Tendra que abarcar todos los espacios de la vida
social, econmicos y no econmicos, polticos,
culturales. El poder, dice Quijano, es una relacin
social de dominacin, explotacin y conflicto por el
control de cada uno de los mbitos de la experiencia
social humana3.
Una misma estructura de poder, cual es el caso
del patrn de poder global, es capaz de englobar las
ms heterogneas formas de poderes particulares.
En lo poltico stas pueden ir desde los clsicos
imperios coloniales, con las especificidades de cada
uno de ellos, hasta organizaciones que ejercen hoy
ese poder global con mtodos ms sutiles y con
apariencia democrtica, como es el caso de la

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Organizacin de Naciones Unidas. Esta ltima, a

pesar de tener una Asamblea General con representacin de todos los estados miembros, curiosamente slo puede tomar decisiones de obligatorio
cumplimiento a travs de un nada democrtico
Consejo de Seguridad con cinco miembros permanentes con derecho a veto que, no por casualidad,
coinciden con cinco de las ms grandes economas
del planeta. No hablemos ya del Fondo Monetario
Internacional, el Banco Mundial o la Organizacin
Mundial del Comercio, todas ellas con inmensos
poderes fcticos tambin en lo poltico y siempre
prestas a defender los intereses coloniales de la
reproduccin ampliada del capital de los centros
hegemnicos del capitalismo mundial.
Pero los poderes econmicos y polticos no
podran ser ejercidos plenamente ni por mucho
tiempo si no se constituyeran tambin en poderes
culturales. La cultura habra de acompaar, desde el
inicio, la aventura colonial del capital. La colonialidad y su contraparte, la modernidad, deban hacer lo
suyo al disear para s mismos los europeos y para
los otros los colonizados una imaginera capaz de
describir, explicar, legitimar, moralizar y hasta
embellecer los desiguales y asimtricos lugares que,
a partir de entonces, ocuparan unos y otros en el
sistema-mundo capitalista. Para que el poder se
internacionalizara y se hiciera colonial, la modernidad, surgida en este mismo proceso, deba vestirse
de colonialidad. Y ese es el papel desempeado por
la colonialidad del poder, reproductor y parte
constitutiva de una lgica del capital que se mundializa y que slo mediante su mundializacin se hace
posible como lgica dominante tambin para los
pases centrales del nuevo sistema-mundo capitalista. Como seala Quijano:
(La colonialidad del poder) se origina y
mundializa a partir de Amrica. Con la
constitucin de Amrica (Latina), en el
mismo momento y en el mismo movimiento
histrico, el emergente poder capitalista se
hace mundial, sus centros hegemnicos se
localizan en las zonas situadas sobre el
Atlntico que despus se identificarn
como Europa, y como ejes centrales de su
nuevo patrn de dominacin se establecen
tambin la colonialidad y la modernidad. En
otras palabras: con Amrica (Latina) el
capitalismo se hace mundial, eurocentrado

La complejidad y dialctica de la crisis capitalista del Siglo XXI

y la colonialidad y la modernidad se instalan,

hasta hoy, como los ejes constitutivos de ese
especfico patrn de poder6.
Centralidad europea y eurocentrismo
El capitalismo se hace mundial y eurocentrado, nos dice Quijano casi al final de la cita anterior.
Ambos aspectos forman parte de un mismo proceso.
El hecho de que fuera en Europa donde se estaba
produciendo la acumulacin originaria del capital y
que para ello requiriera con las asimetras ya
sealadas la contribucin de las colonias, provoc
que aquella regin del mundo se constituyera en el
centro del proceso de capitalizacin global. Con la
incorporacin posterior de otras naciones, no
ubicadas geogrficamente en Europa, pero que bien
pudieran considerarse al decir de Noam Chomsky
como pases europeos honorarios2, esa centralidad se ha mantenido hasta hoy, si no en el sentido de
la acumulacin originaria, s como receptora de los
principales dividendos de una intensificada reproduccin ampliada del capital, todo lo cual se ha
hecho acompaar de un protagonismo poltico a
todas luces evidente.
Los conceptos centro y periferia (introducidos por Ral Prebisch y posteriormente utilizados
por la teora de la dependencia)12 reflejaban con
justeza el modo real de correlacionarse Europa con
el resto del planeta en los marcos del sistemamundo capitalista. La centralidad de Europa ha sido
mucho ms que un invento ideolgico, es una
relacin fctica real, una construccin sociohistrica. Esto es importante porque presupone
que, para superarla, no basta con cambiar conceptos
y discursos. Es tanto o ms importante cambiar las
propias realidades sociales.
Claro que la centralidad socio-econmica y
poltica se complementa necesariamente con la
centralidad cultural. En otras palabras, la relacin
centro-periferia se constituye, primero, como ser
(como conjunto de relaciones sociales, del que
forman parte las relaciones econmicas y polticas)
y, simultneamente y derivado de ello, como
conciencia, como subjetividad, como cultura, como
saber y como valor.
Y en este ltimo plano de anlisis es en el que
cabe hablar de eurocentrismo, construccin
discursiva (con sus mltiples expresiones institucionales) que busca llevar la centralidad de Europa a
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Perspectiva. 2013; 14(16): 91-98. ISSN: 1996-5257

todo mbito, a todo tiempo, a todo lugar, que tiende

a naturalizarla, cuando no a divinizarla y, en todo
caso siempre, a legitimarla.
Por eso no est de ms enfatizar en la necesaria
distincin entre la centralidad de Europa en trminos socio-histricos, derivada de su papel en la
constitucin del ser del mundo colonial/moderno, y
aquella otra, auto atribuida, inducida y reforzada en
los imaginarios sociales. Si bien vinculadas entre s,
la segunda no es necesariamente deducible de la
primera, sobre todo en la medida en que aquella
busca copar todo el mundo experiencial humano. El
eurocentrismo extiende el protagonismo europeooccidental hasta lo absoluto y lo convierte, ms que
en una centralidad, en una totalidad ontolgica,
epistemolgica y axiolgica. En los tres casos se trata
de construcciones ideolgicas que permiten que la
colonialidad del poder intente abarcar, tanto como
le sea posible, los imaginarios sobre el ser, el saber y
el valer. Mediante el eurocentrismo (o esa otra
variante suya que se ha dado en llamar occidentalismo) una minoritaria parte del planeta y de la
humanidad se asume ya no slo como centro del
proceso de universalizacin histrica y del sistemamundo capitalista, sino tambin como presunta
duea de todo valor, de todo conocimiento, de todo
lo humano. Y en la medida en que el eurocentrismo
se apodera de la subjetividad y de las instituciones
polticas, acadmicas o culturales de las regiones noeuropeas o no-occidentales, se convierte en una de
las ms eficaces herramientas de la colonialidad del
poder.
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Correspondencia: Jos Ramn Fabelo Corzo.

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