Del Valle, Hugo Damin

Opinin pblica y
comportamiento electoral:
De las opiniones al voto
Tesis presentada para la obtencin del grado de
Licenciado en Sociologa
Director: Reynoso, Diego
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Cita sugerida
Del Valle, H. D. (2009) Opinin pblica y comportamiento electoral:
De las opiniones al voto [en lnea]. Trabajo final de grado.
Universidad Nacional de La Plata. Facultad de Humanidades y
Ciencias de la Educacin. Disponible en:
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UNIVERSIDAD NACIONAL DE LA PLATA

FACULTAD DE HUMANIDADES Y CIENCIAS DE LA EDUCACIN
DEPARTAMENTO DE SOCIOLOGA

LICENCIATURA EN SOCIOLOGA
TRABAJO FINAL

Opinin Pblica y Comportamiento electoral.

De las Opiniones al Voto.

Damin Del Valle

Legajo: 61252/0
Correo electrnico:
damiandelval@yahoo.com.ar
Director: Dr. Diego Reynoso
Fecha: 5 de Mayo de 2009

RESUMEN

Los ciudadanos votan igual a como opinan? Este trabajo parte de

observar que, tanto las teorizaciones acerca de la opinin pblica, como
los estudios del comportamiento electoral, generalmente suponen una
igualdad o linealidad en la relacin entre opinin y voto, lo que equivale
a sostener que las personas se comportan tal cual a como opinan.
En este sentido, las diferentes corrientes dentro del campo de estudios
de la opinin pblica y de las teoras que procuran comprender el
comportamiento de voto, han tendido a equiparar ambos conceptos. Con
el objetivo de explorar y cuestionar este supuesto, este trabajo se
propone describir la relacin opinin pblica comportamiento
electoral a travs del desarrollo conceptual de la opinin pblica y en el
campo terico de la investigacin del voto, presentando las diferentes
formas en que se fue dando la vinculacin opinin-voto e indagando
sobre los avances en perspectivas analticas que logran poner de
manifiesto que ambos conceptos no necesariamente se corresponden.

TRMINOS CLAVES
Comportamiento electoral - Opinin pblica Teoras del voto Eleccin
racional Voto - Pblico

INDICE
INTRODUCCIN
PARTE 1. OPININ PBLICA: De los Pblicos a las Opiniones.
a. Lo pblico y los pblicos: aspectos colectivos de la opinin pblica.
b. La disgregacin del pblico de electores: aspectos individuales de la
opinin pblica.
c. Opinin pblica y comportamiento de Voto.
PARTE 2. COMPORTAMIENTO ELECTORAL: De las Opiniones al Voto
a. Las explicaciones sociolgicas: La influencia del modelo sociolgico
de lo pblico.
b. Las explicaciones psicopolticas: Opiniones, Actitudes y Voto.
c. Eleccin Racional: ms all de la paradoja del voto
PARTE 3. CONCLUSIONES
BIBLIOGRAFA

I INTRODUCCIN
La opinin pblica es una figura temporaria e imperfecta del cuerpo electoral,
de manera que los sondeos son representativos de la opinin pblica, y esta,
en parte, es representativa de las conductas electorales.
(Mac-ferry, 1998: 26)

La opinin pblica y el comportamiento electoral se encuentran entre los objetos de

estudio ms investigados en la actualidad, tanto desde la Ciencia poltica, como por las
Ciencias Sociales. Pero a la vez, los estudios electorales son considerados fundamentales
para la investigacin del funcionamiento y formacin de la opinin pblica, del mismo
modo que saber qu perciben y opinan los ciudadanos sobre los diversos temas de inters
pblico se considera, cada vez ms, un conocimiento clave para explicar los
comportamientos de voto.
Esta imbricacin entre el campo de la opinin pblica (que se ocupa de las
opiniones) y el de los comportamientos electorales (que lo hace sobre el voto), sugiere que
su vinculacin conforma ya un mbito de investigacin en s mismo. En este sentido, es
creciente la literatura que se encuentra bajo la referencia opinin pblica y
comportamientos electorales 1 (Sartori, 1992). En esta lnea, la presente tesis pretende
poner de manifiesto la relevancia de la vinculacin conceptual entre opinin pblica y

ConverseseocupoderevisarlaliteraturasobreOpininpblicaycomportamientoelectoralbajoelttulo
Public Opinin and Voting Behavior, en F Greenstein. N. Polsby (eds): Handbook of Political Science.
Reading,AddisonWesley,1975,volIV.Sinembargo,hayquesealarquefueradeestetrabajo,larelacin
essostenida,enlamayoradelabibliografa,demanerasimplementeenunciativa,esdecir,comottuloso
simple referencia a un campo de problemas, sin ser analizada en su alcance terico conceptual. En este
sentidoestetrabajopretendeplantearalgunaslneasdediscusinparaseguirprofundizandotantodesdela
investigacintericacomoemprica.

comportamiento electoral, a partir de confrontar un supuesto que recorre, como veremos, el

campo de anlisis: que opinin es igual a voto.
Los ciudadanos votan igual a como opinan?
Tanto las teorizaciones acerca de la opinin pblica, como los estudios del
comportamiento electoral, generalmente suponen una igualdad o linealidad en la relacin
entre opinin y voto, lo que equivale a sostener que las personas se comportan tal cual a
como opinan. En este sentido, las diferentes corrientes dentro del campo de estudios de la
opinin pblica y de las teoras del voto, han tendido a identificar ambos conceptos, de
manera que, la mayora de las investigaciones se basan en un supuesto que equipara
analticamente opinin pblica y comportamiento electoral u opinin con voto. En la
literatura este supuesto se refleja en frases como: es en el voto como el ciudadano termina
por expresar su propia opinin (Sartori, 1992); desde la perspectiva del anlisis de la
opinin pblica, el voto es tanto comportamiento como opinin (Mora y Araujo, 2005) o
el acto de votar es una clara expresin conductual de la opinin (Price, 1992: 73) 2 .

En esta lnease pueden encontrar otrosautores comoMacferry(1998) que,de manera menosdirecta,

plantea que en la tradicin democrtica se admite que la opinin pblica es una figura temporaria e
imperfectadelcuerpoelectoral,demaneraquelossondeossonrepresentativosdelaopininpblica,y
esta,enparte,esrepresentativadelasconductaselectorales.(1998:26).Ascomotambinotrosquedan
cuenta de la disociacin entre opinin pblica y comportamiento electoral. Manin (2006) por ejemplo
sostienequelaresultantedeladivisindelaopininpblicayanoseproducenicoincidenecesariamente
conlasfracturaselectorales(2006:136)yHabermas(1981)quelasluchaselectorales,nosedanyaapartir
del sostenimiento de una disputa entre las opiniones (1981: 237), poniendo en entredicho la supuesta
correspondencia.EstasreferenciasdeManinyHabermashanmotivadoengranmedidaestatesis,aunque
se debe aclarar que fuera de la enunciacin de la escisin emprica que observan, no se ocuparon
especficamentedeprofundizartericamenteladiferencia.

Con el objetivo de explorar y cuestionar este supuesto, el siguiente trabajo se

propone describir la relacin opinin pblica comportamiento electoral, a travs del
desarrollo conceptual de la opinin pblica y en el campo terico de la investigacin del
voto, e indagar sobre los avances en perspectivas analticas que logran evidenciar que
ambos conceptos no necesariamente se corresponden.
El trabajo se organiza de la siguiente manera:
En la parte I se repasa el concepto de opinin pblica, observando que en principio,
desde un enfoque sociolgico de lo pblico es considerada equivalente a las conductas
colectivas y en tanto es observada como pblico elector, asimilada a las conductas
electorales. A medida que el concepto se fue individualizando y adaptando a la
investigacin emprica, opinin se diferenci de conceptos como actitud, valores,
identificaciones, etc. Sin embargo (ya sea desde enfoques colectivistas o individualistas)
opinin y voto permanecieron identificados en diferentes perspectivas tericas de la
opinin pblica.
En la parte II se presentan las explicaciones del comportamiento poltico, repasando
las principales teoras del voto. Las teoras sociolgicas y psicolgicas, sostuvieron la
identidad entre opinin pblica y comportamientos electorales y, sobre la base de una
consideracin estructuralista de la accin, no dan cuenta de la distancia existente entre
opinin y voto. Para finalizar, se exponen diferentes explicaciones del voto en el marco del
programa de investigacin de la eleccin racional, observando que algunas teoras
contenidas en este programa, en el intento por solucionar lo que se conoce como la
paradoja del voto, arribaron a lo que llamo una solucin de compromiso, logrando
diferenciar ambos conceptos.

PARTE I.
OPININ PBLICA: De los Pblicos a las Opiniones
No puede ya la opinin pblica del pblico
constituido por la reunin de las personas privadas seguir
gozando de una base para su unidad y su verdad;
acabar recalando en la etapa de un subjetivo
opinar de muchos
(Habermas, 1986: 151)

a. Lo pblico y los pblicos: aspectos colectivos de la opinin pblica

Los investigadores han estado con frecuencia enfrentados en sus enfoques
conceptuales acerca de si la opinin pblica es acaso una agregacin simple de visiones
individuales o un producto emergente de nivel colectivo que no puede ser reducido a
individuos (Childs, 1939). Como sugiere Price (1992), conectar los conceptos publico y
opinin representa, en sus orgenes, un intento liberal-filosfico de unir el uno y el
muchos, para enlazar las ideas y preferencias individuales con el beneficio colectivo. No
es casual, entonces, que los esfuerzos para definir el concepto oscilen entre la visin
holstica, que ubica a la opinin pblica en el reino de lo colectivo y las definiciones
reduccionistas que focalizan en el individuo 3 . As mismo, en la definicin del concepto

Un problema inherente al trmino opinin pblica es la forma de diferenciar entre sus aspectos
individuales y colectivos, para reconciliarlos posteriormente. Un impedimento para la resolucin
satisfactoriadeesteproblemahasidolatendenciaacosificarelconceptodeopininpblica,oloqueeslo
mismo, a conceptualizar la relacin del proceso de opinin pblica a la accin colectiva, de forma que
convierteelprocesoenunseroalgoqueactaporsmismo,separadodelosindividuosquecomponenla
colectividad.Estapropensinareificarelprocesodeopininpblicaprocededelhechodequeaunquelas
opinionessonsostenidasporindividuos,siempreexisteunasensacindequeelprocesotienequevercon
algomsqueelpensamientoylaconductadelosindividuosyqueexisteunarealidadsocialmsalldelas
actitudesindividuales(Back,1988:278).

convive otra dualidad que separa a quienes la consideran un fenmeno esencialmente

racional de quienes la observan como resultado de procesos sociales y por tanto noracionales. 4 No es difcil comprender que, como reconocen varios autores (Noelle-Neuman,
1992; Price, 1992; Young, 1986), el concepto de opinin pblica presenta mltiples
complejidades para una definicin acabada. Kimball Young (1986), por ejemplo, sugiere
que la mayora de las confusiones y dificultades por lograr una definicin, provienen
principalmente de las diferentes formas en que se utiliza el trmino pblico (1986: 7).
En el concepto de pblico vinculado a opinin convive un sentido sustantivo y
otro adjetivo (Young, 1986). Como sustantivo significa gente, totalidad de los miembros de
una comunidad o masa transitoria de individuos y es empleado generalmente como
sustantivo colectivo para referirse al cuerpo de ciudadanos interesados en los problemas
polticos. Como adjetivo, se refiere a hechos o actividades humanas que concentran el
inters de la comunidad, se habla de asuntos pblicos. Desde esta doble utilizacin del
trmino se puede decir que una opinin es publica no solo porque es del pblico
(difundida entre muchos, o entre los mas), sino tambin porque afecta a objetos y materias
de naturaleza pblica: el inters general, el bien comn y en esencia la res publica
(Sartori, 1992: 164). Podemos decir, entonces, que una opinin se denomina pblica
cuando rene las acepciones sustantiva y adjetiva, es decir, la difusin entre pblicos y la
referencia a la cosa pblica.

Deestamanerapodemosencontrar4perspectivasenladefinicindeOpininpblica:unacombinaun
enfoquecolectivistaquelaconsideracomoesencialmenteracional(Colectivista/Racional)yunaperspectiva
colectivistaquelaconsiderairracionaloresultadodeprocesossociales(Colectivista/irracional).Unenfoque
individualista/racionalyunenfoqueindividualista/irracional.

Esta definicin, que pone el acento fuertemente, tanto en el sentido de lo pblico

como de los pblicos, es propia de una visin colectivista del concepto, asociada a los
tratamientos inciales que la identifican con el comportamiento colectivo o con un hecho
social supraindividual. Observada como un fenmeno que trasciende la opinin individual,
refleja un bien comn abstracto ms que un mero compromiso de intereses individuales y
se remonta a principios de siglo, poca en que el inters propio del momento en las
manifestaciones de conductas colectivas (como las multitudes, la masa, etc) dio inicio a una
conceptualizacin del el/lo pblico que equiparaba a la opinin pblica con las conductas
colectivas (James 1890; Le Bon 1895/1960). Algunos autores se refirieron a este enfoque
como un modelo discursivo orientado sociolgicamente o sociolgico de lo pblico
(Price, 1992; Young, 1986) en el que lo pblico, como entidad social en desarrollo,
tericamente se forma a travs del tiempo con argumentos espontneos, discusin y la
oposicin colectiva hacia un asunto 5 (Price, 1992: 42).
Ahora bien, los intentos originales por definir la opinin pblica como un hecho
colectivo, se debaten tambin entre posiciones racionales e irracionales.

Este enfoque colectivista sostiene que solo las opiniones expresadas colectivamente, y en este sentido
pblicaspuedentenerfuerzapoltica.EnestalneapodemosubicaraPierreBourdieu,queensuclsica
conferencialaopininpblicanoexistedefineopininpblicacomodiscursoconstituidoquepretende
una coherencia, que pretende ser escuchado, imponerse (Bourdieu, 2000). Ahora bien, es interesante
observarenelplanteodeBourdieuqueelhechodenotenerunaopinin(queequivaleaqueelproblema
noseencuentreconstituidopolticamente)noimplicaelegir,decidirocomportarsedemodoazaroso,sino
que las personas se guan por el sistema de disposiciones profundamente inconsciente que orienta sus
eleccionesenlosmbitosmsdiferentes,desdelaestticaoeldeportehastalaspreferenciaseconmicas
(Bourdieu,1997).

10

Habermas (1981), uno de los autores ms influyentes en la historia del concepto,

enfatiza el aspecto racional de la opinin pblica, legado de la Ilustracin. Para este autor
es una encarnacin del discurso razonado de la conversacin y del debate activo. Este
debate es considerado pblico en al menos dos sentidos. En un sentido se dirige a
determinar la voluntad comn y por tanto no puede ser entendido como un mero conflicto
de intereses individuales; en otro, tambin se considera pblico en el sentido de una
participacin que es abierta a todos. Estas nociones tendrn mucho que ver con los intentos
sistemticos de los socilogos para definir la naturaleza de lo pblico como un colectivo
social (Price, 1992) y proporcionan la base de lo que llegar a ser el modelo clsico de la
opinin pblica (Berelson, 1950, Lazarfeld, 1957).
Sartori (1992), por otra parte, en su definicin del concepto se refiere a estados
mentales (difusos) que interactan con los flujos de informacin sobre el estado de la cosa
pblica (1992: 149-150) otorgando un lugar al modo en que los pblicos se relacionan con
las informaciones y reciben los mensajes. Sin embargo enfatiza que las opiniones no solo
tienen relacin con las informaciones, sino que se derivan tambin de los grupos de
referencia (familia, amigos, trabajo), de manera que estas provienen finalmente de dos
fuentes: mensajes informadores e identificaciones (Sartori, 1992: 156) 6 . En esta definicin

Dice Sartori (1992): en el primer contexto nos encontramos con opiniones que interactan con
informaciones, lo que no las convierte, evidentemente, en opiniones informadas, sino que las caracteriza
como opiniones expuestas, y en cierto modo como influidas por flujos de noticias. En el contexto de los
grupos de referencia es fcil encontrarse, por el contrario, con opiniones sin informacin. Con ello no se
entiendequeenestetipodeopininlainformacinesttotalmenteausente,sinoquelasopinionesestn
preconstituidasconrespectoalasinformaciones.Laopininsininformacines,porlotanto,unaopinin
quesedefiendecontralainformacin. Enestalnea,lainvestigacinempricasobreOpininPublicarecalo
enladiferenciacinconceptualentreopininydisposicin.Bourdieu(1997),porejemplo,concluirsu
clsicaconferencialaopininpblicanoexistediciendo:hedichoqueexisten,porunaparte,opiniones

11

se reconoce la vinculacin entre pblicos o sentidos colectivos de la opinin y

determinaciones sociales, de grupos de referencia, destacando un aspecto no racional y
afectivo en el proceso de formacin de la opinin pblica (Berelson, 1950). Desde una
perspectiva ms claramente no racional Elisabeth Noelle Neumann (1995), por ejemplo,
tambin indica que la prctica totalidad de definiciones de la opinin pblica puede
articularse en torno al eje racional / irracional:
1. La opinin pblica como racionalidad que contribuye al proceso de formacin de
la opinin y de toma de decisiones en una democracia. Y;
2. La opinin pblica como control social, cuyo papel consiste en promover la
integracin social y garantizar que haya un nivel suficiente de consenso en el que puedan
basarse las acciones y las decisiones. (1995: 280)
Esta autora se decide claramente por la segunda posibilidad, y en relacin a la
dimensin irracional de la opinin pblica observa una serie de condicionantes que la
conducen a definirla, de una manera ya clsica, como opiniones sobre temas
controvertidos que pueden expresarse en pblico sin aislarse (Noelle Neumann, 1995: 88,
cursivas en el original).
Finalmente, en trminos generales, esta concepcion sociologica de lo publico,
concibe a la opinin pblica como una colectividad organizada que surge en el curso de la
discusion que rodea un problema y que en la actualidad puede ser observada a partir de

constituidas, movilizadas, de grupos de presin movilizados en torno a un sistema de intereses

explcitamenteformulados;yporotra,disposicionesque,pordefinicinnosonopinin(Bourdieu,1997).

12

colectividades diferentes. Independientemente de ser considerada racional o irracional, la

opinin pblica puede ser vinculada con diferentes tipos de pblicos. Hay quienes la
asocian, en este sentido, con grupos que participan activamente en el debate sobre un tema
(publico activo), con un sector general de la poblacion que parece informado o atento
(pblico atento), directamente con el electorado o finalmente con la poblacin como un
todo. De esta manera, se puede plantear, en un continuo que va desde la nocin de la
masa a la de publico, una segmentacin entre diversos tipos de pblicos, que colaboran
y participan en mayor o menor medida en la formacin de la opinin pblica:
a) Pblico en general: la poblacin en su totalidad
b) El pblico que vota: se identifica con el pblico que, en principio, decidira la
accin poltica, es decir, el electorado.
c) El pblico atento: el pblico al que dedicaran su atencin los actores polticos
sera la parte del electorado que presta habitualmente atencin a los asuntos
pblicos.
d) El pblico activo: Corresponde con los actores polticos y, de una manera ms
amplia, con las lites implicadas en la toma de decisiones.
La concepcin de lo pblico como un hecho colectivo, entonces, ya sea
considerado desde una visin racional o irracional (es decir tomando a las opiniones
relacionadas con informaciones o provenientes de identificaciones), es asociada al
comportamiento colectivo en trminos generales. Y, en particular, en tanto es observado
como pblico elector o pblico que vota lleva implcita la concepcin del voto como
opinin asimilndose directamente la opinin pblica con las conductas electorales.

13

b. La disgregacin del pblico de electores: aspectos individuales de la opinin

pblica
Los aos 30 significan un cambio crucial en el pensamiento sobre la opinin
pblica, claramente marcado por una retirada de la

concepcin de la opinin como

fenmeno colectivo hacia una perspectiva ms individualista, caracterizada por una

concepcin agregada de una persona-un voto 7 (Price, 1992: 69). La definicin ms
comn comenzar a equipararla con una agregacin ms o menos directa de opiniones
individuales o con lo que las encuestas de opinin tratan de medir (P. Converse, 1987:
13; Mora y Araujo, 2005) 8 . Se asiste as a la disgregacin como publico del publico de
electores (Habermas, 1986) y al pasaje del modelo sociolgico a uno centrado en la nocin
de agregacin de opiniones (Price, 1992: 69-72) 9 .

Esta referencia de Price al estudio de la opinin pblica como una persona un voto a mi parecer es
tambinunamaneraretricadelautordereferirsealainevitableimbricacindelcampodeestudiodela
opinin pblica con el del comportamiento poltico, de manera que la misma evolucin del concepto de
opininpblicahabraestadoguiadoporlademandadeunsistemapolticoquepartedelaaccinindividual
agregadaparaelestablecimientodegobiernoslegtimos.
8

Estecambioseexplicaengranmedidaporlacrecienteutilizacindetcnicascuantitativas,enunprincipio
utilizadas principalmente para medir escalas de actitudes (enfoque psicolgico de la conducta) y la
aplicacindelmuestreocientficoenlainvestigacinsocial.
9

Pricedescribeesteprocesodelasiguientemanera:ligadocomoestalconceptodelopblicocomouna
entidadamorfaycambiante,elmodelosociolgicoresultinapropiadoparaladescripcinempricaenla
medida en que la investigacin y el muestreo de opinin declinaron en los aos 30 de este siglo la
desalentadoratareadeobservarempricamentealpblicocomoungrupoestructuradofluidoycomplejo.
(Price,1992)

14

Para Habermas (1981), as como se debate la nocin de pblico (como vimos en principio
elemento central de la opinin pblica) entre una consideracin racional de la opinin
pblica y una irracional, lo mismo ocurre con la nocin de opinin, en relacin al
concepto de actitud. Dice:

Opinin es, por lo pronto, identificada con expression on a

controversial

topic,

luego

con

expression

of

an

attitude

y,

posteriormente, con attitude sin ms. Al final, la opinin acaba por no

necesitar siquiera de la capacidad de verbalizacin; ella comprende no
slo cualesquiera hbito o costumbres que se manifiestan en
determinadas concepciones (...), sino tambin modos de conducta sin
ms. (1986: 266)

Habermas denomina esto como la disolucin socio psicolgica de la opinin

pblica (Habermas, 1981), o conversin de un proceso raciocinante, formado por
ciudadanos ilustrados en los asuntos pblicos, en la mera suma de opiniones y/o actitudes
individuales.
Para poner ms claridad sobre este punto comenzar por presentar algunas
definiciones de opinin y el modo en que se ha relacionado con otros conceptos en el
proceso de su formacin a nivel individual.
Opinin es un trmino variable, que algunas veces refiere a un fenmeno conductual
y otras a un fenmeno psicolgico, de modo que se puede diferenciar entre opiniones
abiertas, que son los juicios expresados acerca de acciones propuestas de importancia
colectiva, realizadas en situaciones conductuales especficas (esto es por ejemplo en una

15

situacin de respuesta a una encuesta) y opiniones encubiertas, que son los juicios
internos formados en la mente. Se considera tambin que opinin es una respuesta que se
da a una pregunta en una situacin determinada (Lane y Sears, 1964: 13); que es lo que la
gente piensa y dice, los juicios que formula cada individuo acerca de situaciones exteriores.
Ahora bien cul es la estructura y los componentes presentes en la Opinin
individual? Cmo se originan las opiniones? Zaller (1992) dice que cada opinin es un
casamiento ente informacin y predisposicin, la opinin contiene un componente que se
encuentra previamente en el sujeto y un componente externo, no son innatas y no surgen de
la nada, sino que son el fruto de procesos de formacin a partir de unos condicionantes
previos. El principal de ellos, y el ms estudiado en relacin con el proceso de formacin de
opiniones en escala individual, es el de actitud 10 .
Generalmente, opinin y actitud fueron utilizadas de manera intercambiable. Por
ejemplo Dobb, define a las opiniones como las actitudes de la gente ante un tema y
Childs (1965) como una expresin de la actitud en palabras. Sin embargo, en el
desarrollo conceptual y metodolgico del estudio de la opinin pblica comenzaron a
diferenciarse en al menos 3 sentidos:

10

Enlainvestigacindelasopinionessehanutilizadounaseriedeconceptosademsdeldeactitudcomo
son los esquemas, valores e identificaciones grupales que refieren a estructuras de informacin, y
reflejandiferentesaspectosdelprocesodeinformacinquepuedeninfluirenelclculoyexpresindelas
opiniones. A partir de este planteo varios investigadores llegaron a hablar de las opiniones en diferentes
estados de cristalizacin o definicin (Berelson 1950) Las opiniones expresadas pueden de esta forma
constituirconductaspruebaqueayudaaunapersonahacialaelaboracindeunjuiciobienformado.Para
un detalle mayor de la diferencias y similitudes entre los conceptos de actitud, esquemas, valores e
identificacionesverPrice(1992:7886)

16

Primero, las opiniones se han considerado como respuestas verbales y

observables ante un tema o cuestin, mientras que una actitud es una
predisposicin o una tendencia psicolgica encubierta. Segundo, aunque
tanto actitud como opinin implican aprobacin o desaprobacin, el
trmino actitud apunta ms hacia el afecto (p.e., el agrado o desagrado
fundamental), y la opinin ms fuertemente hacia lo cognitivo (p.e., una
decisin consciente para apoyar u oponerse a alguna poltica, poltico o
grupo poltico). Tercero, la actitud tradicionalmente se conceptualiza
como una orientacin global y permanente hacia una clase general de
estmulos, mientras que la opinin se considera ms situacionalmente
como pertinente a un tema especifico en una situacin conductual
particular (Price, 1992: 71)
Wiebe (1953) logra resumir estos planteos de la siguiente manera:
una actitud es una predisposicin estructural una orientacin
permanente para responder a algo de manera favorable o desfavorable.
Una opinin, por otro lado, se elabora conscientemente en respuesta a
una cuestin particular en una situacin especfica.
En este sentido considera a las actitudes como una orientacin general de la
conducta, algo latente y afectivo; mientras toma a la opinin como algo cognitivo,
situacional y manifiesto. Concluye que la opinin es una decisin que adapta las actitudes
relacionadas con el tema a las percepciones que el individuo tiene de la realidad en al que la
conducta debe respirar.
A pesar de los intentos por precisar sus significados, como lo anticip Habermas
(1981), el concepto de opinin sigui aplicndose de manera ms o menos consistente con

17

la actitud, refirindose tanto a estados psicolgicos internos (opiniones encubiertas) como a

conductas manifiestas (opiniones abiertas) (Price, 1992: 72; Allport, 1937: 15).
En 1935 Gallup y Roper fundan el American Institute of Public Opinion 11 y
comienzan a referirse a los resultados de las encuestas como opinin pblica, antes que
actitudes polticas, adoptando un concepto de opinin que, trascendiendo la nocin de
actitud, se vincula directamente con la conducta. En 1936 se consagran pblicamente las
tcnicas de muestreo con la realizacin de sampling referndum (trmino usado por Gallup
para indicar que se trataba de revelaciones de las orientaciones polticas de los ciudadanos,
una eleccin nacional en escala reducida) 12 . La opinin pblica aparece, entonces, como
el conjunto, la suma de todas las opiniones individuales, que se identificaran a su vez
directamente con la conducta de voto. A partir de la encuesta de estas opiniones se puede
reeditar el conocido principio: no slo una- persona- un- voto sino tambin, una- opininun voto.
Como conclusin, las opiniones sern finalmente consideradas fenmenos
conductuales que se explican a partir de posiciones-tema y un indicador claro del
comportamiento probable. Dejando de ser simplemente medidas de las actitudes, se
reafirma la asociacin entre opinin y voto.

11

Yen1937,nacelarevistaPublicOpinionQuarterly.

12

Segntitulelnewyorktimesenunartculoen1936

18

c. Opinin pblica y comportamiento de Voto 13

Hasta aqu me refer al concepto de opinin pblica desde el enfoque colectivista e
individualista, observando que en su desarrollo conceptual opinin pblica y
comportamiento electoral u opinin y voto son considerados equivalentes.
Ahora bien, si como sostiene Sartori es en el voto como el ciudadano termina por
expresar su propia opinin (Sartori, 1992), es importante preguntarse al menos en qu
medida la opinin pblica se manifiesta en el comportamiento electoral, cmo se traducen
las opiniones en votos?, cul es el grado efectivo o el nivel de informacin que sustenta las
opiniones que se traducen en votos?
Sobre estas cuestiones han reflexionado extensamente los estudios e investigaciones
sobre los comportamientos electorales, organizados alrededor de dos enfoques claramente
diferentes en sus concepciones acerca de las propiedades de la opinin pblica: el consenso
pesimista y el consenso optimista (Adrogue, 1998).
Berelson (1954), dando cuentan de la centralidad que revista la investigacin de
opinin pblica para la explicacin del comportamiento electoral asimila a los gustos las
opiniones que se expresan en el voto. En un pasaje ya clsico escribe:
para muchos electores, las preferencias polticas son algo muy
parecido a los gustos culturales. Ambos despliegan estabilidad y

13

OpininpblicaycomportamientodevotoeselsubtituloutilizadoporGiovanniSartorienelcaptulo
referidoaOpininpblicaensuclebretratadoelementosdeteorapoltica(Sartori,1992:169).

19

resistencia al cambio en los individuos particulares, pero flexibilidad y

ajustamiento generacional en la sociedad en su conjunto. Ambos
incluyen sentimientos y disposiciones ms que preferencias razonadas
(B. Berelson, P. F. Lazarsfeld, W. N. Mcphee, 1954)
Tomando partido por el enfoque pesimista, plantea que las opiniones se anclan
sobre todo en los grupos de referencia. En esta representacin los mensajes e informaciones
tienen poca posibilidad de influir porque el elector es activo al bloquearlos, al rechazarlos o
al recodificarlos de acuerdo a su imagen y conveniencia. El consenso pesimista, en gran
medida centr sus argumentos en la falta de informacin que poseen los ciudadanos para
poder dar una opinion racional. Y al explicar el modo en que los ciudadanos traducen estas
opiniones irracionales en voto recurri a razonamientos determinsticos, tanto sociolgicos
como psicolgicos. Adrogue (1996) resume bien esta idea de la siguiente manera:
Si bien el hombre de la calle carece de los elementos necesarios para
tomar una decisin racional, al menos cuenta con elementos para actuar
como si fuera racional: haciendo lo que hacen sus pares (Columbia) o,
simplemente, reproduciendo la misma conducta electoral en funcin de
un apego psicolgico (Michigan) (1996; 150).
Por el contrario, la vertiente optimista, sostiene que las opiniones son
principalmente opiniones informadas u opiniones que interactan con las informaciones.
Fundan la racionalidad de la opinin pblica en la disponibilidad de la informacin de la
que efectivamente gozan los ciudadanos. En este sentido Page y Shapiro (1992) sostienen
que la racionalidad es una de las propiedades distintivas de la opinin publica ya que los
cambios en sus orientaciones responden al devenir de los acontecimientos y a la

20

disponibilidad efectiva de informacin, hecho que demuestra su capacidad para establecer

juicios coherentes a lo largo del tiempo.
Finalmente entonces, en la medida en que se asimilan a los gustos las opiniones que
se expresan en el voto, y que las preferencias polticas se entienden ms en funcin de
sentimientos y disposiciones, que de preferencias razonadas, la relacin entre opinin y
voto (vista desde una perspectiva pesimista) es considerada necesariamente equivalente o
lineal. Este es el caso tipo de las perspectivas tanto colectivistas como individualistas desde
un enfoque noracional. Sin embargo, como los autores enrolados en el consenso optimista
sostienen, la opinin pblica puede ser considerada racional. Esto nos permite dar cuenta de
que la relacin opinin - voto se encuentra atravesada, independientemente de la naturaleza
colectiva o agregada del concepto de opinin pblica, por un debate ms general que
enfrenta a un enfoque optimista y otro pesimista respecto de sus caractersticas esenciales.
El debate de fondo es si sta es considerada racional o irracional. De esta forma damos
cuenta que, en la medida en que la opinin pblica que se expresa en el voto se considera
racional, abre un interrogante acerca de la supuesta linealidad de la relacin opinin-voto.
Para seguir explorando este planteo y antes de arribar a una conclusin en este
sentido, en la siguiente parte presentar las teoras centrales del comportamiento de voto.

21

PARTE 2.
COMPORTAMIENTO ELECTORAL: de las Opiniones al Voto.
Cul es la estructura y cules los componentes de lo que
se llama, de modo resumido y global, opinin? () Los estudios e
investigaciones que analizan estas cuestiones son sobre todo
las investigaciones sobre los comportamientos electorales. Es fcil entender
porque, si recordamos que lo que ms importa, en el mbito
de la opinin del pblico, es opinar sobre la res pblica.
(Sartori, 1992: 164)

a. Las explicaciones sociolgicas: La influencia de modelo sociolgico de lo

pblico.
Las explicaciones tradicionales del voto se remontan originalmente a los anlisis
sociolgicos del comportamiento electoral. Cuando lo nico disponible eran datos
agregados, los principales investigadores y la experiencia cotidiana dejaban en claro la
presencia de agregados colectivos en forma de grupos sociales con comportamientos
sociales distintos, entonces, determinantes como la clase social de pertenencias (o grupo
tnico, filiacin religiosa, etctera, entre otros) sobresalan como determinantes de la
conducta poltica (Etchegaray, 1996) 14 .
La explicacin sociolgica argumenta que existe una correlacin entre los
determinantes sociales y el voto sugiriendo que la pertenencia a distintos grupos sociales
influye en las decisiones de voto (vase por ejemplo, Lazarsfeld et al., 1944). Se considera

14

Esteenfoquetambinesconocidocomogeografaelectoralenconsecuenciaconlanaturalezaagregada
delosdatosquemaneja.(Molina,2005).

22

que los votantes son instrumentales, es decir, que votan a los partidos que reflejan mejor los
intereses de sus grupos. Los orgenes de este enfoque se remontan a la Escuela de
Columbia, cuyos estudios formularon las condiciones determinantes de la persistencia del
voto de grupo como sigue:

En suma, las condiciones que subyacen a la persistencia de las divisiones del

voto parecen ser (1)

la diferenciacin social inicial que hace que las

consecuencias de las medidas polticas sean material o simblicamente

diferentes para grupos diferentes; (2) las condiciones de transmisibilidad de
generacin en generacin y (3) las condiciones de proximidad fsica y social
para continuar en contacto con el endogrupo en generaciones futuras
(Berelson, Lazarsfeld y McPhee, 1954:75).

En la dcada del 40 Lazarfeld, exponente fundamental de esta corriente, estudia la

formacin,

los

cambios

la

evolucin

de

la

opinin

pblica,

centrndose

fundamentalmente en el anlisis de los votantes mutantes, es decir de aquellos individuos

que cambiaron su opinin, actitud o voto puesto que eran precisamente los sujetos en
quienes se podan observar los procesos de cambio y de formacin de las actitudes (Paul
Lazarsfeld, Bernard Berelson, Hazle Gaudet, 1962). En El pueblo elige, junto con otros
investigadores de Columbia ofrece una caracterizacin de las diferencias ideolgicas entre
republicanos y Demcratas en Estados Unidos, determinadas por su condicin de clase y
sus opiniones sobre asuntos pblicos 15 . Para esto elaborarn un ndice de predisposiciones

15

Esdedestacar que en sus estudios, las referencias a Actitudes, opiniones o comportamiento y voto, se
dan la mayora de las veces de manera intercambiable. Esto refuerza nuestra idea acerca de que las
investigacionestradicionalesdelvotonolograndiferenciaropinionesdecomportamientos.

23

polticas (IPP), basado en una combinacin de variables, a partir de lo cual predecir el

voto. El ndice es establecido a partir de una estratificacin por religin y residencia dentro
de cada celda de Nivel socio econmico vinculado con la identificacin partidista. El
estudio concluir que son estas variables sociales las que mejor explican las opiniones de
los ciudadanos y a partir de ah el comportamiento electoral.
Como resultado de su investigacin los autores acuaron tres conceptos para
explicar las variaciones en el comportamiento del electorado:
-

Cristalizantes: aquellos votantes que pasaron del no se al voto republicano o al

voto demcrata.

Fluctuantes: Aquellos que tenan una posicin definida y luego se retractaron,

cambiaron de partido y presentaron mayor imparcialidad.

Mutantes de partido: Aquellos que de manifestarse partidarios de uno cambiaron su

voto por el partido opuesto.
En estudios posteriores agregarn como variable independiente a la influencia

personal por parte de familiares y amigos obteniendo una fuerte correlacin con el
comportamiento electoral. De esta forma, en los casos donde exista consenso sobre las
intenciones de voto al interior de una familia, entre el 80 y el 90% mantena su intencin
de voto en el tiempo.
Algunas de sus principales conclusiones apuntan a que la decisin del electorado
est definida en gran parte por la pertenencia a grupos sociales primarios (familia, amigos,
trabajo, origen tnico), que la influencia de las campaas es poco significativa y que la

24

comunicacin al interior de los grupos primarios influye en la toma de decisiones

electorales, debido al fuerte sentido de pertenencia al grupo.
Estos hallazgos tuvieron un fuerte impacto en el campo acadmico, puesto que
pusieron en cuestin la percepcin muy difundida en la poca acerca del efecto ilimitado de
los medios masivos de comunicacin sobre el comportamiento poltico. Es as que el
enfoque sociolgico del voto es conocido tambin en el campo de la comunicacin como
paradigma de los efectos limitados, segn el cual la clase social y otras variables sociales,
limitaran el poder de los medios de comunicacin en la formacin de opinin y en el voto.
Como observa Elihu Katz (1998), las repercusiones de los medios estn atemperadas por
procesos selectivos de atencin, percepcin y memoria. Estos dependen a su vez de
variables de situacin y de predisposicin como la edad, la familia y la pertenencia
poltica (Katz, 1998). El papel central en esta perspectiva, lo ocupa entonces el grupo
primario.
En definitiva, el enfoque sociolgico sostiene que las identidades de grupo afectan
a las actitudes y a los intereses. A su vez, estas actitudes afectan a cmo votan las personas.
De estas investigaciones se deduce, entonces, que la pertenencia a un grupo determina de
igual modo a las actitudes y la opinin pblica como al voto.
Otra obra influyente que coincide con en el paradigma sociolgico es la de Lipset y
Rokkan (1967), quienes defendieron que las identidades de grupo no slo influyen en el
comportamiento electoral, sino que tambin determinan el nmero de partidos polticos. En
otras palabras, los partidos polticos evolucionan en respuesta a las divisiones sociales.

25

En los aos 60, a partir del trabajo clsico de Lipset y Rokan (1967) comienza a
cobrar relevancia el trmino clivaje o lnea de fractura, concluyendo que los clivajes
sociales de entonces simplemente reproducan los clivajes sociales de una generacin
anterior. Entre dichos clivajes incluan los que oponan a clericales y seculares, agraristas e
industrialistas, urbanos y rurales 16 .
Sin embargo, a pesar de la fortaleza que demostr este modelo a mediados de los
60, comenz a plantear algunas limitaciones. La principal de ellas es que no es capaz de
predecir los cambios en el comportamiento electoral cuando los determinantes sociales se
mantienen estables 17 . Como afirma Etchegaray (1996), si la pertenencia de clase, an en
situaciones de movilidad social, acompaaba al individuo por aos, si no dcadas, cmo
explicar la variabilidad en los porcentajes de votos obtenidos por partidos de clase obrera o
de clase media? (1996). Es un hecho de la realidad que ante situaciones criticas o
coyunturales se redefinen alineamientos partidarios e identificaciones polticas y esta
misma posibilidad es una muestra de la prdida del peso de las divisorias sociales como
determinantes del comportamiento politico.
Como sostiene Paramio (1998), entonces, parecera lgico admitir que el papel de
las divisorias sociales en la determinacin de la identificacin poltica, las preferencias y

16

Estas posiciones analticas tuvieron un importante arraigo en los anlisis Latinoamericanos, que
comenzaron a encontrar pruebas empricas en su realidad histrica particular y a identificar a partir de
clivajessocialescomolaclasesocial,alvotoPeronista,Aprista,Varguistaconelvotoobrero,delamisma
manera que el voto Radical. Democristiano, Copeyano o Panista, con la clase media (Mora y Araujo y
Llorente,1980;Ames1971).
17

La comprensin de esta limitacin es importante para entender por qu la teora sociolgica no logra
explicarlacrecientevolatilidadelectoralqueprevaleceenlasdemocraciascontemporneasyporendela
necesidadderecurrirateorasdeltipodelaopcinracional.

26

opiniones, es bastante ms reducida de lo que se suele entender y que es ms realista una

teora como la de Converse (1969), que concentra sus explicaciones en funcin de la
socializacin y el aprendizaje (Paramio, 1998: 81).

27

b. Las explicaciones psicopolticas: Opiniones, Actitudes y Voto.

En la medida en que se produjeron cambios en la composicin de la estructura
social de las sociedades avanzadas, los determinantes sociales perdieron capacidad
explicativa, en el sentido que se empez a demostrar una correlacin emprica dbil entre
estos y el voto. Por otra parte, ligado a la mayor accesibilidad que fueron ganando los
estudios de opinin pblica, se fue gestando un enfoque que priorizaba el papel de los
vnculos afectivos con la poltica, desarrollados por el individuo en el proceso de
socializacin. A partir de los sentimientos y valores heredados de los padres u otros agentes
de socializacin poltica, las personas se comienzan a identificar con determinado partido
poltico, lo cual determina su voto en las urnas.
Este enfoque cobra relevancia a partir de los 60 con un influyente trabajo de la
denominada escuela de Michigan. Los autores de este trabajo son Angus Campbell,
Philips Convers, Warren Millers y Donald Stoker y la obra The american Voter. Este
enfoque se construye a partir de la observacin de las actitudes polticas de los votantes,
identificando tres tipos de actitudes como las de mayor peso explicativo en la decisin del
voto: la identificacin partidaria; la actitud frente a los temas del debate electoral y la
simpata por el candidato. Sin embargo, el papel dominante en la investigacin del
comportamiento electoral lo jugar durante mucho tiempo la nocin de identificacin
poltica que es entendida como un fenmeno psicolgico afectivo que se desarrolla desde
la niez y que presenta gran estabilidad a lo largo de los aos. Estos autores argumentan
que la influencia de la identificacin partidista en las preferencias sobre elementos
relevantes de la poltica es mayor que la influencia de estos ltimos sobre la identificacin

28

partidista. En otras palabras los individuos se aproximan a la poltica con los lentes de la
identificacin partidista, es decir que evalan los objetos polticos desde sus propias
preferencias partidarias 18 .
El modelo de Michigan o enfoque psicolgico de la conducta poltica tambin puso
nfasis en el estudio de la comunicacin poltica, especialmente a partir de la crtica a los
trabajos de Columbia quienes consideraban limitado el impacto de la comunicacin. Para
los investigadores de Michigan, a diferencia de los de Columbia, era necesario tomar en
cuenta elementos claves como la activacin de predisposiciones latentes o la motivacin
de los votantes a partir de una identificacin partidaria ya definida.
Como afirma Campbell et al. (1960)
En la competicin de voces que pugnan por alcanzar al individuo, el
partido poltico es una agencia muy importante de formacin de
opiniones. La fuerza de la relacin entre la identificacin partidista y la
dimensin de las actitudes del simpatizante sugieren que las respuestas
a cada elemento de la poltica nacional estn profundamente afectadas
por las adhesiones duraderas del individuo al partido.
Esto implica que la relacin entre la pertenencia al grupo y las actitudes debera ser
similar a la que se da entre la pertenencia a un grupo y el voto. Si bien en este sentido no
habra mayores diferencias con el enfoque sociolgico, este modelo admite que podra

18

Para un anlisis desde esta perspectiva en Argentina, ver el trabajo de Gerardo Adrogue y Melchor
Almesto (1998) publicado en Desarrollo Econmico, vol. 38, no. 149 en el que para analizar la opinin
pblica poltica definen como campo de significacin partidaria a la evaluacin politica que realizan los
ciudadanosdesdelaspropiaspreferenciaspartidarias.

29

suceder que diferentes contextos polticos indujesen relaciones entre grupos y actitudes que
sean distintas de las postuladas por el enfoque sociolgico 19 .
La nocin de identificacin partidista jug un papel central en la investigacin del
comportamiento electoral hasta la dcada pasada. Campbell, Converse, Miller y Stokes
(1960) la definieron como la orientacin afectiva de un individuo hacia un importante
grupo-objeto de su ambiente, un fenmeno psicolgico afectivo que se desarrolla desde la
niez y que presenta una gran estabilidad a lo largo del tiempo. Si bien lo central de este
modelo es la idea de que la identificacin partidaria determina el voto, se ha observado a
travs de la creciente difusin de encuestas, que sta no presenta actualmente la estabilidad
que caracteriz al modelo en su momento de esplendor. Las fluctuaciones observadas en
general responden a variables de corto plazo en contraposicin a la larga duracin que
caracterizaba a la nocin de identificacin partidaria. Es decir, las actitudes que cobran
relevancia en la investigacin son las relacionadas ms directamente con las campaas
polticas, con los candidatos y temas prevalecientes. Por otra parte, el modelo de
identificacin partidaria se ha encontrado con una fuerte limitacin emprica en su
incapacidad para explicar el comportamiento electoral de los votantes independientes que
constituyen un grupo cada vez ms importante del electorado.
Como se pudo observar hasta aqu, el modelo sociolgico, referente a variables
estructurales, sociales y demogrficas, se mantuvo mientras las elecciones mostraban
estabilidad y los canales de comunicacin reflejaban en gran medida las opiniones de

19

Sin embargo se entiende que desde ambos enfoques se postula la determinacin estructural del
comportamientoelectoral,seaonomediado(ymedido)porlaidentificacindeactitudeshacialosobjetos
polticos.

30

grupos constituidos polticamente. A medida que el voto comenz a fluctuar la teora

psicolgica se mostr til para analizar las fuentes de estabilidad (los vnculos afectivos
con partidos polticos) y separar las fuentes de cambio, relacionadas con variables de corto
plazo (las actitudes en relacin a candidatos y temas de campaas). Sin embargo, si bien la
teora psicolgica logra explicar ms acabadamente el comportamiento poltico, en la
medida en que supera una de las principales limitaciones del enfoque sociolgico (explicar
los cambios en el comportamiento electoral cuando los determinantes sociales se mantienen
estables) se encuentra con una fuerte limitacin emprica en el evidente desapego partidario
que prevalece en las democracias desarrolladas.

31

c. Eleccin Racional: mas all de la paradoja del voto

El enfoque de la eleccin racional parte de rechazar las teoras tradicionales (teoras
sociolgicas y psicolgicas) que centran sus explicaciones en variables sociales o de
socializacin con partidos polticos, sealando que el mecanismo por el cual se decide el
voto es un clculo costo-beneficio a partir de la evaluacin real o potencial de determinada
fuerza poltica en el gobierno. En esta perspectiva se da un importante peso a los efectos de
corto plazo en el voto, como ser las fluctuaciones econmicas, las crisis polticas o ms
directamente elementos especficos de cada eleccin como son los candidatos y temas
prevalecientes de campaa
El modelo, conocido como clculo del voto, fue inicialmente desarrollado por
Anthony Downs (1957) y reconoce que el elector decide en dos momentos conforme a un
clculo de utilidad esperada (Downs, 1957). En un primero momento decide votar o
abstenerse en funcin de los costos o beneficios de acudir a votar. En un segundo momento
decide votar por el candidato ms cercano a sus posiciones polticas ideales y del que
espera el mejor desempeo. El acto de votar sera producto de un clculo sobre los costos o
beneficios, as como de las probabilidades percibidas por el ciudadano de que su voto sea
decisivo en el resultado de la eleccin. En principio, entonces, la decision de votar se
explica bsicamente a partir de 3 parmetros:
1) B= los beneficios (materiales como inmateriales) derivados de que el candidato o
partido preferido por el elector sea elegido.;
2) p = la probabilidad de que su voto determine el resultado de la eleccin;

32

3) C = los costos de votar, que incluyen el tiempo y dinero invertido en recurrir al

lugar de la votacin, ms los costos de obtener la informacin para votar correctamente.
El modelo predice, entonces, que los ciudadanos votan siempre que pB > C
Ahora bien, el modelo de clculo del voto, tal cual fue concebido originalmente
por Downs enfrenta algunos problemas que llevaron a lo que se conoce como la paradoja
del voto. Si los componentes esenciales del clculo del voto son pB el modelo conduce a
que el resultado en elecciones en que no es obligatorio votar ser la abstencin mayoritaria.
Sin embargo, desgraciadamente para la teora, la mayora de la gente vota (Criado
Olmos, 2003: 3). Lo que ha llevado a sostener que este desequilibrio entre lo que predice
la teora y la realidad observada supone un fracaso emprico para la explicacin del voto
desde la teora de la eleccin racional 20 (Green y Shapiro 1995: 54-57).
Los intentos por solucionar la paradoja del voto desde dentro del programa de la
eleccin racional ha generado una importante cantidad de literatura (Criado Olmos, 2003;
Overbye, 2003; Riker, 1995; Aldrich 1995; Ferejohn y Fiorina, 1974). Uno de los intentos
de solucin ms extendidos es el de la inclusin de un parmetro D que representa la
utilidad que el elector recibe por el hecho de votar en s. Ya en Downs (1957) estaba
presente la idea de que los sujetos racionales estaran motivados por cierto sentido de
responsabilidad. Riker y Ordeshook (1968, 1973) desarrollan esta intuicin inicial
considerando que D representa el valor de cumplir con el deber cvico, as como el valor

20

Sibiennoesnuestroobjetivorealizarundesarrollodelaspatologasdelaeleccinracional,nidelos
intentosdesolucinalaparadojadelvoto,apartirdelintentodesolucionaralgunasdeestascuestiones
problemticasdentrodelprogramadelaeleccinracional,seencuentraalgunasexplicacionesdelmodoen
quelasopinionesypreferenciasseconviertenenvotos.Paramayordetalledeestedebateverelnmero
102/103deZonaAbierta,dedicadoLaeleccinracionalyelcomportamientoelectoral.

33

derivado de expresar apoyo al sistema poltico. Este factor es considerado como un

componentes expresivo del voto, en el sentido que los electores reciben beneficios por el
hecho de votar independientemente de las consecuencias de su accin. El voto se convierte
en un acto de consumo en lugar de un acto de inversin (Fiorina, 1976).
De esta manera, el modelo predice que

si pB + D > C el resultado ser la

participacin de la mayora.
Green y Shapiro (1995) han criticado esta solucin a la paradoja del voto
considerando que incluir un trmino en el clculo del voto que implica la gratificacin
psicolgica derivada del cumplimiento de un deber cvico es una explicacin ad hoc y est
fuera del mbito de la eleccin racional (1995: 52). De esta manera, si la decisin de votar
depende del trmino D que refleja la utilidad expresiva del voto, se convertira esta
decisin en una cuestin de gustos, y como los modelos de la eleccin racional no
explican cmo se originan los gustos y preferencias, el voto no puede ser explicado por la
eleccin racional 21 .
Otro problema est relacionado con el factor p, dado que en una eleccin masiva no
existen bases racionales para calcular que un voto determinar la eleccin, por lo cual si no
puede calcularse el trmino p tampoco es posible justificar racionalmente el acto de votar.

21

Riker, replica esta crtica diciendo que la teora de la eleccin racional no dice nada acerca del tipo de
preferenciasquedebetenerelindividuo,solopartedelsupuestodequelosindividuossabenloquequieren
ytienenlacapacidaddeordenarsuspreferenciastransitivamente.Setratadeactoresintencionalescuyas
accionesdependendelordendesuspreferencias.Ahorabien,estaasuncindeintencionalidadnoimplica
necesariamente que las preferencias deban ser consecuencialistas. No hay nada que excluya preferencias
quederivandelhechoensdevotar.(Riker,1995).

34

Existen, sin embargo, interpretaciones del modelo del clculo del voto segn las
cuales la decisin de votar puede ser entendida como producto de una eleccin racional y
no simplemente como una cuestin de gustos (Barry, 1978; Overbye, 1995; Aldrich,
1993) 22 y desde una perspectiva ms amplia permite entender no solo el abstencionismo en
particular, sino el comportamiento electoral en general. En esta lnea, Jonh Aldrich (1993)
toma en cuenta 3 factores para dar un mayor valor explicativo al modelo del clculo del
voto.
1- Sostiene que el votar o abstenerse es una decisin baja en costos y en beneficios,
por lo que la decisin se realiza casi siempre en el margen. Por lo tanto es un error
considerar el voto como un ejemplo arquetpico de los problemas de la accin
colectiva, ya que estos implican siempre altos costos y altos beneficios (Aldrich,
1993: 265).
Esta explicacin ha sido acusada de un tanto desesperada (Criado Olmos, 2003),
puesto que la solucin sera dejar al voto fuera del mbito de la eleccin racional, por no ser
un tpico problema de accin colectiva. Sin embargo, esta es una crtica parcial (desde mi
punto de vista) ya que no tiene en cuenta los otros 2 factores mencionados por Aldrich, a
partir de los cuales queda claro que la intencin no es dejar fuera del mbito de la eleccin
racional al voto.

22

Overbye explica esta motivacin expresiva del voto desde una aproximacin de la eleccin racional
sosteniendoqueelvotopuedeservistocomounadecisinracionaldeinversin.Peronodeunainversin
paraconseguirdeterminadoresultadoelectoral,sinomsbienunainversinenuntipodereputacinque
losindividuosestninteresadosenmantener(Overbye2003).

35

2- En esta aproximacin a una solucin a la paradoja del voto, replanteando el

trmino p aparece como un elemento central a tener en cuenta el hecho de que la
eleccin no puede ser entendida de manera aislada de las estrategias de campaa y
del historial de desempeo poltico del gobierno y de los partidos. En este sentido
se parte de reconocer que la decisin no se realiza en un vaco poltico, sino
tomando en consideracin la informacin proporcionada por las campaas y por
polticos estratgicos.
En esta perspectiva, por ms que el elector carezca naturalmente de la base racional
para realizar el clculo de su voto es el poltico quien mediante sus decisiones
estratgicas se encarga de ofrecer la cantidad de informacin que considera necesaria y/o
bajar los costos de votacin de acuerdo a cada coyuntura electoral (Aldrich, 1993). Seala
en este sentido, que el papel decisivo de los polticos estratgicos en el clculo del voto
explica por qu los datos agregados muestran consistentemente un nivel ms alto de
participacin en las elecciones cerradas, a pesar de que los votantes, segn informan las
encuestas, desconozcan el trmino p, es decir el valor de su voto, en la decisin de votar o
no. (Aldrich, 1993). Los ciudadanos pueden considerar o no importante lo cerrado de las
elecciones, pero los polticos necesariamente lo consideran en sus decisiones estratgicas.
3- Respecto del trmino D, como vimos, refleja consideraciones de largo plazo, y es
intepretado generalmente como un sentido de deber cvico, de mantenimiento de la
democracia y por tanto no relacionado con las campaas en particular, sino con la
poltica en general. Aldrich lo reintrepreta argumentando que este trmino refleja un
sentido de eficacia externa: qu tanto siente el ciudadano que el gobierno es capaz

36

de responder a sus demandas y resolver sus problemas. El sentido de eficacia

externa es producto de la historia poltica, ya que refleja cmo las instituciones y
gobernantes se han desempeado en el pasado a juicio del electorado. Por lo tanto
este interpretacion est dentro de la eleccin racional. Si el sentido de eficacia
externa es bajo, el valor del voto disminuye, pues no se derivan beneficios de elegir
a algn candidato en especial.
Este avance en la perspectiva de la eleccin racional se ajusta perfectamente al
modelo del clculo del voto de Downs que se basa en el impacto del conocimiento
imperfecto sobre la accin poltica. Desde un supuesto de conocimiento perfecto ningn
ciudadano podra influir sobre el voto de otro, cada uno sabe lo que ms le beneficia, lo
que el gobierno est haciendo y lo que otros partidos haran si estuvieran en el poder; por lo
tanto la estructura de preferencias polticas del ciudadano le conduce a una decisin no
ambigua sobre cmo debera votar (Downs, 1992: 98). Desde este supuesto, entonces la
opinin necesariamente es considerada igual al voto (O = V) 23 . Ahora bien, sabemos que
estamos en un mundo en el que prevalece la informacin imperfecta, por lo cual como
sostiene Downs, en cuanto aparece la ignorancia, el claro camino que conduce de la
estructura de preferencias a la decisin de voto se oscurece por falta de conocimiento
(Downs, 1957). De esta manera, la evidencia creciente de un electorado indeciso, conduce
a la necesidad de producir informacin para aclarar sus preferencias, tras lo cual surgen los
persuasores (en la terminologa de Downs o polticos estratgicos en la de Aldrich) que

23

Suponiendo que el conocimiento sea perfecto, no habra diferencias en este punto con las teoras
tradicionales en el sentido que opinin y comportamiento (voto) se siguen correspondiendo de manera
directa.Msadelanteregresarsobreestacuestinalreferirmealateoradelapreferenciarevelada.

37

pueden ser muy efectivos en producir estos hechos. Esta falta de informacin, crea una
demanda en el electorado que ser respondida por los partidos polticos creando una oferta
(Downs, 1957).
De esta manera, un elemento importante a tener en cuenta, como resultado de los
intentos de superacin de la paradoja del voto, es que se parte de considerar que si bien
las preferencias polticas pueden ser exgenas al juego poltico, las decisiones electorales
no se dan en el vaco, sino que dependen en ltima instancia de la interaccin entre las
preferencias de los votantes, las campaas y las posiciones de los partidos

(Robert

Andersen y Anthony Heath, 2001) 24 .

A esta altura, entonces, estamos abordando el segundo momento que contempla esta
teora: la direccin del voto.
En este aspecto, como sealamos anteriormente, la teora supone que los electores
votan al partido que en su programa se aproxima ms a sus propias preferencias, valorando
no solo las promesas, sino la probabilidad de que el partido las cumpla, la capacidad de los
candidatos y las posibilidades que tiene de ganar, es decir, predice que el elector votar al
candidato del que espera mejor desempeo en relacin con los aspectos que considere ms
relevantes para su vida. Los factores claves en la definicin de la direccin del voto son,

24

Esimportanteresaltarqueesteenfoquepermitecomprenderelsentidoreactivodelvoto,caracterstico
de las democracias actuales en las que, segn el anlisis de Manin emerge el voto respuesta en
contraposicin al voto expresivo propio de las democracias clsicas de Partidos que dieron lugar a los
enfoquestradicionalesdelateoradelvoto(modelosociolgicoypsicolgico).Deestamaneralosenfoques
tradicionalesydelaeleccinracionalsediferenciarantambinenquelosprimerosbuscanexplicarelvoto
en el sentido de una expresin, ya sea de una identidad de clase o identificacin poltica, mientras los
segundos explican la decisin y el sentido del voto como una respuesta a la oferta poltica en cada
coyuntura.

38

entonces, las posiciones ideales de polticas de los electores y la manera en que estos
obtienen y utilizan la informacin respecto a los programas y desempeo esperado de los
candidatos 25 . De esta manera existen en el marco de la eleccin racional, distintos enfoques
que buscan interpretar estos y otros factores para explicar la direccin del voto.
En principio se considera que la utilidad que orienta el voto puede ser tanto
econmica como no econmica, dependiendo de la cuestin que privilegia el votante, as
como del tema que cobre ms relevancia pblica en la sociedad. El enfoque prevaleciente
en este aspecto fue el que asume a dicha utilidad en trminos estrictamente econmicos y es
conocido como enfoque del voto econmico. Este enfoque supone que los individuos
deciden racionalmente su voto calculando el inters de acuerdo a los beneficios o perjuicios
econmicos que le ofrece el partido gobernante o la oposicin. Sin embargo existen
variadas versiones del voto econmico 26 que analizan las diferentes orientaciones del
electorado y el tipo de reglas de decisin que siguen para definir el voto. Aqu entran
diversas posibilidades a tener en cuenta:
En una dimensin que la literatura especializada ha organizado como Egotropica vs.
Sociotropica, algunos votantes consideran que lo importante es cmo el gobierno ha
manejado la economa Nacional, mientras que para otros solo importa el impacto personal

25

Comosealamosmsarriba,separtedelsupuestodequeladecisindevotarsetomaenunambientede
informacin imperfecta, dado que pocos electores invertirn el tiempo necesario en seguir con
detenimiento las campaas polticas, evaluar las propuestas y estimar los beneficios derivados de las
distintas opciones. Puesto que el voto es una decisin baja en beneficios (entre otras razones porque la
probabilidad de que un voto determine la eleccin es muy bajo), existen incentivos para mantenerse
racionalmenteignorante.

26

Parauninteresanteycompletoestudiodelasdiferentesversionesdelvotoeconmicover(Etchegaray,
1996)enelqueproponeexplorarlaheterogeneidadintrisnsecaalmodelodelvotoeconmico.

39

de las polticas implementadas. De esta manera, uno de los dilemas que acompaa al voto
es el objeto de referencia: el individuo o la colectividad. As, las personas usan variados
procesos cognitivos para ahorrar costos de informacin, evaluando las condiciones
econmicas personales y los xitos o fracasos de la poltica econmica del gobierno en este
aspecto (lo que se ha dado en llamar el voto bolsillo) o eligen, no tanto en funcin de
progresos personales, sino de orden colectivo, tomando en consideracin el estado general
de la economa Nacional y las condiciones del conjunto de la poblacin.
Por otro lado se ha considerado que los votantes realizan clculos haciendo
evaluaciones retrospectivas o prospectivas. En este sentido quienes sostienen la perspectiva
retrospectiva del voto (Fiorina, 1978; V.O. Key 1966) consideran que los electores juzgan
al gobierno anterior por sus resultados y lo castigan votando a la oposicin o lo premian
revalidando su mandato

(Etchegaray, 1996). De esta manera se podra argumentar

siguiendo a V.O. Key que dado que la nica informacin de que dispone el elector es la que
se refiere a lo que ya realiz el gobierno, es razonable concluir que los votantes deciden en
funcin de una evaluacin primordialmente retrospectiva. As sostiene que
los patrones de cambio del voto retratan ntidamente al electorado
como un evaluador de eventos pasados, desempeos pasados, y
acciones pasadas. Este juzga retrospectivamente () Los votantes
pueden aprobar o rechazar sobre la base de lo que conocen, pero es
poco probable que se sientan atrados por promesas (V.O. Key, 1966).
En un sentido contrario hay quienes se inclinan a sostener que el votante opta por
proyectos de poltica econmica, es decir tomando en cuenta sus expectativas a futuro,
prospectivamente. Downs (1957) plantea que lo racional para el individuo es votar

40

pensando en los resultados futuros, ponderando la capacidad de las fuerzas en competencia

para llevar adelante una poltica econmica positiva 27 .
Si bien la perspectiva del voto econmico se convirti en un enfoque predominante
en el anlisis electoral, presenta algunas limitaciones. En principio, si como dijimos el
modelo de la eleccin racional plantea que la utilidad que orienta al voto puede ser tanto
econmica como no econmica, la perspectiva del voto econmico tiende a ignorar la
importancia de los temas no econmicos lo cual equivale a descontextualizar el escenario
de la opcin electoral (Etchegaray, 1996). Por otra parte no tiene en cuenta que la
decisin del voto se produce en el medio de una campaa electoral en la que tanto el
gobierno como la oposicin apelan a estrategias y mensajes que exeden el terreno de la
accin econmica.
Fabin Etchegara resume esta critica diciendo:
Al presuponer tcitamente que el proceso de decision electoral se da en
el vaco, sin atender a los antecedentes historico culturales ni a las
campaas pblicas, en procura de reclutar y movilizar nuevos apoyos
electorales por parte de las fuerzas en competicin, la perspectiva del
voto econmico deja abierta un flanco demasiado grande. Si sus
virtudes reside en ofrecer una vision parsimoniosa de cmo actan los

27

La vinculacin entre las percepciones retrospectivas / prospectivas, y personales /sociotrpicas de la

economayelvotodiolugaraunabastaliteraturasobreeltemaquehaconjugadoestasdosdimensiones
dando origen a lo que se conoce como el voto campesino (peasants) y el voto banquero(bankers). El
votocampesinotipificaaaquelloselectoresquehacenprimarlasevaluacionespersonalesretrospectivasen
sudecisindevoto,entantoqueelvotobanquerocorrespondeaaquellosquepriorizanlasevaluaciones
prospectivasacercadelaeconomadelpas.

41

individuos, esto es, votando por el gobierno cuando evalan

positivamente su gestin y en contra cuando esta deja que desear, sus
falencias son demasiado gruesas para ser ignoradas. (Etchegaray, 1996)
Una interpretacin ms avanzada 28 del voto econmico, que recupera las opiniones
tanto retrospectivas como prospectivas respecto de la economa, es la de Jose Mara
Maravall y Adam Przeworski (1999). Sostienen que incluso si los votantes toman
decisiones con la mirada puesta en el futuro, pueden seguir basando sus previsiones de
modo exclusivo en los antecedentes de gobierno y oposicin, simplemente extrapolando el
pasado, pero que los individuos pueden tambin pensar en el futuro sin hacer inferencias a
partir del pasado, aprovechando los indicios que les proporcionan la campaas u otras
fuentes (1999: 13). De esta manera, los votantes pueden pensar que las dificultades del
pasado fueron necesarias para un prospero futuro (Susan C. Stokes, Adam Przeworski y
Jorge Buenda Laredo 1997) o concluir que aunque el futuro bajo el gobierno actual es
poco prometedor, la oposicin empeorara las cosas; y, a la inversa, que aunque el gobierno
est haciendo las cosas bien, la oposicin las hara mejor 29 . Ahora bien, quizas lo ms

28

29

Enelsentidoqueofreceunaexplicacinquecontemplaqueladecisinnosedaenelvaco.

SiguiendoaStokespodemosdistinguirdiferentesmecanismosinterpretativos(tipos)quelagenteutiliza
para procesar y evaluar informacin sobre la economa: 1) La gente puede considerar los resultados
econmicospasadoscomobuenos,esperarqueseanbuenosenelfuturoyrecompensaralgobierno.Puede,
por el contrario, ver mal el futuro y apoyar a la oposicin. Estas posturas son normales, al menos
normalmente esperadas en el modelo de voto econmico 2) La gente puede considerar los resultados
econmicos pasados como malos, pero creer que mejorarn si al gobierno se le permite continuar en el
poder.Porlotanto,aunquelasvaloracionesretrospectivasseannegativas,elcastigoalgobiernocarecede
sentido: sus polticas, aunque dolorosas, son la causa de las expectativas optimistas. Estas posturas son
intertemporales25. 3) La gente puede esperar que el futuro sea malo, al margen de cules sean sus
valoracionesretrospectivasdelpasado.Esdecir,puedeconsiderarlosresultadoseconmicospasadosylos
esperados en el futuro en trminos recurrentemente negativos, o creer que se deteriorarn. Pero no
responsabilizanalgobiernodeestasevaluacionesnegativas,cuyacausavenenellegadodelamalagestin

42

interesante para el argumento de esta tesis, es que este planteo sostiene que la direccin de
la causalidad opinin sobre la economa-voto no es obvia (Jose Mara Amravall y Adam
Przeworski , 99), ya que estas interpretaciones pueden basarse en la evidencia a la que
tienen acceso los votantes, pero tambien pueden constituir racionalizaciones ex post de
decisiones de voto basadas en compromisos polticos o ideologas previas. Mediados por la
clase y la ideologa, las mismas condiciones econmicas pueden tener diferentes
interpretaciones. (Gamacho s.f.).
Concluyen que las reacciones polticas a la economa no se corresponden siempre
con la lgica del voto econmico. Aunque las opiniones sobre la economa pueden haber
producido reacciones polticas, estas opiniones tambin resultan de consideraciones
polticas previas. Los votantes deciden, por las razones que sean, apoyar al gobierno o a la
oposicin, y despus elijen los argumentos que sostienen su decisin. De esta manera,
ponen en cuestin la relacin causal segn la cual las opiniones sobre la economa son
tiles para predecir el voto.
Si bien esta interpretacion puede ser cuestionada por recurrir a explicaciones por
fuera del modelo de la eleccin racional (ya que remitiran a explicaciones de tipo
sociolgicas o psicolgicas), a pesar de su nfasis individualista, desde la propia teora

econmicadegobiernosanterioresoenfuerzasqueescapanalcontroldecualquiergobierno.Losvotantes
son pesimistas, pero no castigan al gobierno. La oposicin no es una opcin mejor. Estas posturas son
exonerativas.4)Seacomoseaelpasado,losciudadanospuedenpensarqueelfuturodelaeconomaser
bueno.Peronorecompensanalgobiernoporesteoptimismo:siseesperaquelaeconomafuncionebien(y
quizsseconsiderequehafuncionadobienenelpasado),onorelacionanestoconlaspolticaseconmicas
osimplementenolesgustaelgobiernoporcualquierotrarazn.Porlotanto,estninclinadosavotarala
oposicin. Estas posturas son de oposicin. 5) La gente mira hacia el pasado, escruta el futuro y,
cualquieraqueseansusdiagnsticossobrelaeconoma,noextraeningunaconclusinsobrerecompensaso
castigos polticos. Estas posturas de duda (o de indecisin)28 son, pues, compatibles con diferentes
diagnsticos retrospectivos y prospectivos sobre la economa: los ciudadanos pueden ser optimistas o
pesimistassobreelfuturo,perodudansiotraopcinpolticamejorarestaperspectivadelaeconoma

43

econmica se ha dado fundamentos para sostener que el supuesto de la eleccin racional no

es necesariamente incompatible con las teoras tradicionales del voto. Amartya Sen (1986)
en su crtica a los fundamentos conductistas de la teora econmica o supuestos
conductistas en la descripcin del comportamiento efectivo, sostiene que la teora
econmica:
asigna un ordenamiento de preferencias a una persona, y () se
supone que este ordenamiento refleja sus intereses, representa su
bienestar, resume su idea de lo que debiera hacerse, y describe sus
elecciones y su comportamiento efectivo. Podr hacer todo eso un
ordenamiento de preferencias? Una persona as descripta puede ser
racional en el sentido limitado de que no revele inconsistencias en su
comportamiento de eleccin, pero si no puede utilizar estas distinciones
entre conceptos muy diferentes, diremos que es un tonto. En efecto, el
hombre puramente econmico es casi un retrasado mental desde el
punto de vista social (Sen, 1986, cursivas en el original)

En el fondo de esta crtica se encuentra un cuestionamiento a la teora de la

preferencia revelada, para la cual si se observa que la persona A escoge x y rechaza y, se
declara que tiene una preferencia revelada por x sobre y. La utilidad de la persona A se
definira simplemente como una representacin numrica de esta preferencia, asignando
una utilidad mayor a la opcin preferida. Desde una definicin como esta no se podra
dejar de maximizar la propia utilidad, excepto por obra de la inconsistencia (Sen, 1986,
181-182). Este enfoque es muchas veces asociado a la eleccin racional ya que como
Amartya Sen (1986) reconoce:

44

En este enfoque se consideran racionales las elecciones de una persona

si, y solo si, todas estas elecciones pueden explicarse en trminos de
alguna relacin de preferencia consistente con la definicin de la
preferencia revelada, es decir, si todas sus elecciones pueden explicarse
como la eleccin de opciones preferidas por encima de todas con
respecto a una relacin de preferencia postulada. La justificacin de este
enfoque parece basarse en la idea de que solo puede entenderse la
preferencia real de una persona si se examinan sus elecciones electivas,
y no puede entenderse la actitud de una persona hacia las opciones en
forma independiente de la eleccin

La solucin que encuentra Sen (1986) para seguir explicando el comportamiento

racional sin necesidad de recurrir a la preferencia revelada es la de considerar al
compromiso 30 en el marco de la eleccin racional. El compromiso implica la posibilidad
de la eleccin en contra de las propias preferencias lo que destruye el supuesto crucial de
que una opcin escogida debe ser mejor que las otras, para que la persona la escoja31 . Esta
solucin, que podramos llamar solucin de compromiso se encuentra en la base de la
mayora de los intentos de superacin de la paradoja del voto y resume uno de los quizs
mayores logros de algunos de estos intentos (al menos en lo que respeta al argumento que
trato de presentar en este trabajo): la posibilidad de que variables sociales y psicolgicas

30

Podemosdefiniralcompromisoenelsentidodequeunapersonaescogerunactoqueensuopinin
producir un nivel de bienestar personal para l menor que otro acto tambin a su alcance (Sen, 1986,
188)
31

Estacuestinestambinpertinenteparaelanlisisdelavotacinestratgica,comoveremosenseguida.

45

puedan ser tenidas en cuenta en el mecanismo de la eleccin racional rompiendo con el

supuesto de que es natural que se defina lo preferido como lo escogido (Sen, 1986)
o, en los trminos que venimos planteando en este trabajo, la opinin como voto.
De esta manera, entre los votantes irracionales de la teora sociolgica y psicolgica
y los tontos racionales (Sen, 1986) de la explicacin bsica del voto econmico
normal, podemos encontrar soluciones de compromiso que permiten vincular las
teoras tradicionales y de la eleccin racional y que, si bien desde dentro del modelo de la
eleccin racional (Overbye 2003), admiten, por ejemplo, la posibilidad de que las
identidades sociales jueguen un papel en la decisin del voto32 , de manera que las
preferencias puedan verse determinadas por la posicin social de la persona o por
metapreferencias u ordenamiento de ordenamiento de preferencias33 (Sen 1986).
En una lnea de razonamiento similar, Morris Fiorina (1981) reformula la nocin de
identificacin partidista en el marco de la eleccin racional (poniendo nfasis en sus
aspectos cognitivos, ms que afectivos) como una variable producto de la historia poltica
que considera las memorias de las experiencias polticas pasadas de la persona, que son
reevaluadas en el presente. La identificacin partidista redefinida sera la diferencia de las
experiencias del individuo con los partidos polticos, perturbada por un factor x que
representa los efectos no incluidos directamente en las experiencias polticas de los

32

Otro intento de reconciliar las teoras tradicionales con la eleccin racional es el de Einar Overbye que
desdeunmodeloprincipalagenteofreceunterrenodedialogoalconsiderarquesitodossomosprincipales
alobservaraotrosyagentesalosojosdeotros,estetipoderazonamientoagenteprincipalcoincideconel
enfoque sociolgico en argumentar que la presin de grupo y las expectativas acerca de una conducta
adecuadainfluyeenelcomportamientopoltico(voto).
33

Amartya Sen plantea que los ordenamientos de la accin, metapreferencias u ordenamiento de

ordenamientodepreferencias,puedenutilizarseparadescribirunaideologaparticularounconjuntode
prioridadespolticasounsistemadeinteresesdeclase(Sen, 1986, p. 207)

46

individuos (por ejemplo, la identificacin poltica de los padres (Fiorina 1981). Esta
identificacin partidaria se explica por las evaluaciones que realiza la persona acerca del
desempeo de los partidos polticos en las ltimas elecciones. Cuando la persona logra la
conciencia poltica, ese factor x, representado por la influencia de los padres y otros
agentes de socializacin temprana pesan ms en la decisin del voto y disminuye a medida
que la persona gana en experiencia, cobrando ms relevancia los hechos polticos que el
individuo observa directamente. La identificacin partidaria as replanteada, ms que
entenderla como determinante de las actitudes polticas (como lo hace la teora
psicolgica), es considerada como los balances continuos que realizan los votantes de las
acciones y resultados de los partidos. A diferencia de las teoras tradicionales (sociolgica y
psicolgica), para las que la pertenencia a grupos determina tanto las actitudes, como las
opiniones y votos, este enfoque no implica que la decisin del voto se tome considerando
nicamente las actitudes determinadas por la pertenencia a grupos. Esta perspectiva del
modelo de la eleccin racional contempla que la relacin entre preferencias polticas y voto
puede variar de acuerdo al contexto poltico reforzando la idea de que la decisin del voto
no se da en el vaco y que en la medida en que se modifica la oferta poltica, puede variar la
relacin entre actitudes y voto (Robert Andersen y Anthony Heath, 2001: 176).
Finalmente, otra variante en el modelo de la eleccin racional sostiene que el voto
no solo es racional, sino en ocasiones, estratgico (Riker, 1995). El voto estratgico
implica votar por el candidato que representa la segunda opcin para el votante y que se
percibe con mayores probabilidades de ganar que el candidato de su primera preferencia 34 .
La evidencia creciente de voto estratgico en diversas elecciones indica efectivamente,

34

Esporestoqueelvotoestratgicotienesentidoeneleccionesqueparticipanmsde2candidatos

47

como seala Kerpel, que los votantes realizan clculos de utilidad esperada, esto es,
estiman las probabilidades de ganar de los distintos candidatos y deciden en consecuencia
(Kerpel, 1994). El voto estratgico, es quizs tambin una de las expresiones tericas ms
claras de la eleccin racional, que sostiene la posibilidad de una diferenciacin entre
actitudes, opiniones y voto. En este enfoque se parte de considerar que una persona puede
expresar sinceramente una opinin o su primera preferencia, pero votar estratgicamente
por su segunda preferencia. Del mismo modo puede presentar actitudes que no se
correspondan necesariamente con su voto. Todo ello sucede en virtud de que si bien las
preferencias polticas pueden ser exgenas al juego poltico, las decisiones electorales
dependen en ltima instancia de la interaccin entre las preferencias de los votantes y las
posiciones de los partidos, favoreciendo explicaciones propiamente polticas, que le dan
cabida al contexto poltico.

48

PARTE 3: CONCLUSIONES
Esta identidad se ve oscurecida a veces por la ambigedad
del trmino preferencia, ya que el uso normal de la palabra permite
la identificacin de la preferencia con el concepto de mejoramiento, y
al mismo tiempo es natural que se defina lo preferido como lo escogido.
No tengo una postura dogmtica sobre el uso correcto de la palabra
preferencia, y me sentira satisfecho mientras no se hagan ambos usos
simultneamente, intentando una afirmacin emprica por medio
de dos definiciones.
(Sen, 1986: 192)

El propsito de este trabajo fue presentar la relacin entre opinin pblica y

comportamiento electoral, en principio observando dicha relacin en la conceptualizacin
de la opinin pblica y luego analizando las diferentes explicaciones del voto, buscando
indagar y cuestionar la supuesta equivalencia o linealidad de la relacin entre ambos
trminos.
Opinin pblica y comportamiento electoral en la conceptualizacin de la opinin
pblica. Al repasar el concepto de opinin pblica se pudo observar que en su teorizacin,
se identifico opinin pblica con comportamiento electoral y opinin (O) con voto (V),
suponiendo que las opiniones se traducen de manera ms o menos directa en la conducta.
Se observ as, que desde un enfoque colectivista racional (cuadro 2. cuadrante I),
la opinin pblica es considerada como un producto del debate razonado o, desde un
enfoque colectivista no racional (cuadro 2. cuadrante II) como un producto de
identificaciones grupales. En cualquiera de los dos enfoques, es asociada al
comportamiento colectivo en general y, en tanto es considerada como pblico elector, al
comportamiento electoral (O = V). A medida que el concepto de opinin pblica se fue

49

individualizando y adaptndose a la investigacin emprica, se intent definir claramente

opinin respecto a otros conceptos, principalmente al de actitud. Las actitudes fueron
conceptualizadas como una disposicin latente o motivo subyacente de las opiniones y
comportamientos, luego como una inclinacin afectiva y finalmente como una orientacin
general de la conducta. En contraposicin las opiniones fueron observadas como productos
manifiestos, decisiones conscientes (cognitivas) y referidas a un tema pblico concreto. Sin
embargo, en general opinin y actitud se siguieron utilizando de manera ms o menos
idntica en la investigacin y a pesar del esfuerzo por su precisin conceptual, en la medida
que cobro relevancia una concepcin individualista producto de un enfoque psicosocial y
del predominio de las encuestas de opinin, en el concepto de opinin pblica se consolido
la identificacin entre opinin actitud y voto (O = V).
Una vez identificada la vinculacin de ambos trminos en el desarrollo conceptual
de opinin pblica nos preguntamos acerca de cmo se traducen las opiniones en votos?
Dimos cuenta, entonces, que la problematizacin de la relacin opinin pblica voto se
encuentra recorrida, independientemente de la naturaleza colectiva o agregada del concepto
de opinin pblica, por un debate mayor que enfrenta a optimistas y pesimistas
respecto de sus caractersticas esenciales. Ms all de que sea considerada individual o
colectiva, el debate de fondo es si esta es racional o irracional (cuadro 1).

Cuadro 1

COLECTIVISTA

INDIVIDUALISTA

RACIONAL
Consenso Optimista

CONSENSO OPTIMISTA

NO RACIONAL
Consenso pesimista

CONSENSO PESIMISTA

50

Desde el consenso pesimista, se plante como un argumento central la falta de

informacin que poseen los ciudadanos para poder dar una opinion racional. De esta forma,
al explicar el modo en que los ciudadanos traducen estas opiniones irracionales en voto los
investigadores pertenecientes a esta corriente recurrieron a razonamientos determinsticos,
tanto sociolgicos como psicolgicos. As, en la medida que las opiniones y preferencias
polticas que se expresan en el voto se entienden ms en funcin de determinates sociales,
disposiciones y afectos, opinin y voto son considerados equivalentes (O = V). Para el
consenso optimista, en cambio, las opiniones son informadas y fundan su racionalidad en
la disponibilidad de la informacin de la que efectivamente gozan los ciudadanos. La
racionalidad es una de las propiedades distintivas de la opinin pblica y en la medida que
se le reconoce al individuo la capacidad de opinar (y actuar) racionalmente, abre la puerta
para cuestionar la linealidad de la relacin.
De las opiniones al voto. Finalmente, se explor el modo en que se explica el
comportamiento poltico. Vimos en principio que la teora sociolgica explic al
comportamiento electoral como determinado por variables sociales. En este enfoque, las
identidades de grupo afectan a las actitudes y opiniones y estas a su vez al voto.
Por otro lado, la teora psicolgica del voto, desde una perspectiva individualista
no racional (cuadro 2. cuadrante III) a pesar de que comenz a darle un lugar al individuo,
enfocndose en las actitudes (producto del proceso de socializacin) como determinante del
voto, en la medida que considero las opiniones como una simple manifestacin verbal de
actitudes subyacentes, tampoco logro diferenciar opinin de voto (O = V). Esta explicacin,

51

si bien implica que la relacin entre la pertenencia al grupo y las actitudes sea similar a la
que se da entre la pertenencia al grupo y el voto (modelo sociolgico) considera la
posibilidad de que diferentes contextos polticos induzcan relaciones entre grupos y
actitudes diferentes a las postuladas por el enfoque sociolgico. De esta manera, a medida
que el voto comenz a fluctuar, la teora psicolgica se mostr til para analizar las fuentes
de estabilidad (los vnculos afectivos con partidos polticos) y separar las fuentes de
cambio, relacionadas con variables de corto plazo (actitudes en relacin a candidatos y
temas de campaas).
Lo expuesto hasta aqu lo podemos observar de manera esquemtica y resumida en
el siguiente cuadro, en el que se muestra que los enfoques presentados, referidos a los
cuadrantes I, II y III plantean una relacin equivalente entre opinin y voto (O = V).

Cuadro 2

RACIONAL
(Consenso Optimista)

NO RACIONAL
(Consenso Pesimista)

COLECTIVISTA

INDIVIDUALISTA

I
Racional / Colectivista

IV
Racional / Individualista

(Modelo sociolgico Discursivo

de lo Pblico)
Habermas

(Eleccin racional)
Downs

II
No racional / Colectivista

III
No racional / Individualista

(Identificaciones Grupales)
Berelson

(Identificacin partidaria)
Converse

Como conclusin de lo expuesto a lo largo de este trabajo, es posible sostener que a

medida que se le da mayor cabida al contexto poltico en la explicacin del comportamiento

52

electoral y que se le reconoce la capacidad de optar racionalmente a los ciudadanos,

opinin y voto pueden dejar de considerarse necesariamente en una relacin de
equivalencia. Como se muestra en el cuadro 3, la perspectiva individualista racional
(cuadrante IV), base de las explicaciones del voto desde el modelo de la eleccin racional,
es el enfoque que permite tomar en cuenta la diferencia.

Cuadro 3

COLECTIVISTA

INDIVIDUALISTA

RACIONAL
(Consenso Optimista)

IV

O=V

OV

NO RACIONAL
(Consenso Pesimista)

II

III

O=V

O=V

Finalmente, si las teoras sociolgicas y psicolgicas consideran lineal la relacin

entre opiniones y votos, vemos que el enfoque de la eleccin racional, si bien recibi
fuertes criticas segn las cuales tendra limitaciones para explicar el comportamiento de
voto (la paradoja del voto), en su intento de dar respuestas a estas crticas sent las bases
tericas para observar las diferencias.
A partir de considerar que la decisin de voto no se da en el vaco, criticando los
supuestos conductistas, desde los que en principio teoras como las del voto econmico
intentaron explicarlo, la eleccin racional avanz en perspectivas tericas que tienen puntos
de contacto con las teoras tradicionales del voto.

53

Una solucin de compromiso. Llegados a este punto y concluyendo, retomo las

palabras citadas de Amartya Sen que encabezan este apartado, en las que advierte de la
ambigedad del trmino preferencia, que se identifica con el concepto de mejoramiento,
y al mismo tiempo iguala lo preferido con lo escogido. Sen (1986) termina esta idea
diciendo que:
La conexin bsica entre el comportamiento de eleccin y el logro del
bienestar en los modelos tradicionales se rompe en cuanto se admite el
compromiso como un ingrediente de la eleccin (1986: 164, las
cursivas son mas)
Del mismo modo se puede reconvertir estas palabras y decir que la conexin bsica
entre las opiniones y el voto se rompe en cuanto se admite que variables sociales o
psicolgicas sean tenidas en cuenta en el marco de la eleccin racional.
De esta manera, entre los votantes irracionales de la teora sociolgica y psicolgica
y los tontos racionales de la explicacin bsica del voto econmico, podemos encontrar
soluciones de compromiso que, sin salirse del marco de la eleccin racional, admiten, por
ejemplo, la posibilidad de que las identidades sociales jueguen un papel en la decisin del
voto. En este sentido las preferencias pueden verse relacionadas con la posicin social de la
persona o con ordenamientos de ordenamientos de preferencias, reforzando la idea de
que la decisin del voto no se da en el vaco y poniendo en evidencia el valor de tomar en
cuenta el contexto poltico a partir del cual se pueda observar la variacin de la relacin
entre las actitudes, las opiniones y el voto.

54

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