La nica forma de asegurar una vida digna para las prximas generaciones es

actuar con equilibrio sobre el medio ambiente. Una escuela de pensamiento

privilegia el crecimiento y el desarrollo econmico a cualquier precio como
guiando inexorablemente al Apocalipsis. Otra minimiza la importancia de los
problemas ecolgicos reales que enfrentamos, o nos asegura que algn
adelanto tecnolgico espontneo vendr a nuestro rescate. Ninguno de los
enfoques es til, ni ninguno es preciso. Nosotros los seres humanos podemos
prosperar en el futuro, como lo hicimos en el pasado, viviendo en armona con
nuestro ambiente natural. Pero en el presente estamos fallando en hacer eso.
El tema no es el medio ambiente versus el desarrollo, o la ecologa versus la
economa. Es cmo integrar a los dos. Ahora tenemos una oportunidad para
hacer lo correcto: la Cumbre Mundial de Desarrollo Sostenible, que se inicia el
26 de agosto en Johannesburgo. Por supuesto, una cumbre por s sola no
cambiar la historia. Pero yo creo que esta cumbre ser recordada por haber
marcado un punto decisivo, si ganamos compromisos claros para cambiar y
nuevas iniciativas para hacer que esto suceda en cinco reas especficas. En
primer lugar, en la cuestin del agua. Para salvar a ms de 3 millones de
personas que mueren cada ao de enfermedades relacionadas con el agua,
debemos mejorar los servicios de agua y saneamiento y el acceso a ellos,
encontrando nuevas fuentes de financiacin para el desarrollo y la
administracin del agua. Y para salvar a dos tercios de la poblacin mundial de
enfrentar serias insuficiencias de agua en las dcadas venideras, debemos
reducir el derrame y el despilfarro, especialmente en agricultura. En segundo
trmino, en el tema de la energa. Para darle a la gente pobre una oportunidad
para escapar de la pobreza, debemos proveer energa limpia para los 2.000
millones de personas que ahora la carecen. Y para asegurar que este avance
no sea acompaado por cambios climticos desastrosos, debemos mejorar la
eficiencia energtica, usar ms energa renovable, implementar el Protocolo
Kyoto y poner un fin a los subsidios perversos y a los incentivos impositivos. La
tercera rea es la salud. Para salvar la vida de millones que mueren cada ao
por un medio ambiente insalubre debemos redoblar nuestros esfuerzos para
crear un medio ambiente seguro, hacer que la inmunizacin y el tratamiento
sean accesibles a todos, y aumentar nuestra investigacin sobre enfermedades
tropicales que imponen enormes cargas humanas y econmicas en los pases
ms pobres. El cuarto sector es la agricultura. Para asegurar que la produccin
de alimentos mantenga el mismo ritmo de las bocas por alimentar, debemos
encontrar maneras de detener la degradacin de la tierra y revertir el agudo
declinar de la productividad agrcola, especialmente en Africa. Eso significa
planear y administrar ms responsablemente el uso de la tierra, y financiar la
investigacin en nuevas cosechas resistentes a las sequas. Finalmente,
debemos avanzar en la biodiversidad. Para detener la galopante extincin de
especies, que tiene influencias devastadoras para la vida humana, debemos
restringir la pesca y la tala ilegal y debemos ayudar a la gente que
actualmente depende de esas actividades para encontrar otras maneras ms

sostenibles de ganarse la vida. En todas estas reas hay cosas que podemos
hacer ahora, con tecnologas ya a nuestra disposicin, que requieren de
nosotros las iniciativas correctas. Pero la ciencia nos traer muchas ms
soluciones si hacemos la correcta inversin en investigacin. El conocimiento
ha sido siempre la llave del desarrollo humano. Esta agenda sonar demasiado
ambiciosa a algunos, decepcionantemente estrecha a otros. Pero yo creo que
representa el comienzo esencial, alcanzable, que nosotros debemos alentar, si
queremos preservar la esperanza de una vida decente para nuestros hijos y
nietos.