CORROSION ELECTROQUIMICA

La electroqumica es la rama de la qumica que estudia la transformacin entre la

energa
Elctrica y la energa qumica. (Raymond Chang, 2010)
1. Celdas galvnicas

Para poder entender la corrosin electroqumica en el acero, es necesario

conocer las celdas galvnicas, pues estas son la base de la corrosin.
Una celda galvnica o voltaica es un dispositivo experimental para generar
electricidad mediante una reaccin redox espontnea (Raymond Chang, 2010).
La celda galvnica est formada principalmente por:
Dos semi-celdas donde, en cada una de ellas se encuentra un electrodo. En
una celda galvnica, el nodo es, por definicin, el electrodo en el que se lleva
a cabo la oxidacin, y el ctodo es el electrodo donde se efecta la reduccin
(Raymond Chang, 2010). Tambin es necesario para el funcionamiento de la
celda galvnica de un alambre conductor y de un puente salino
Para entender el funcionamiento de la celda galvaniza trabajaremos con el
ejemplo mostrado en la figura N1.

Figura n1: Celda

galvnica
Fuente: Raymond Chang,
Quimica pg.839

Ecuaci
n1

El funcionamiento de la celda consiste en una reaccin redox sin contacto

fsico, con paso de electrones a travs del alambre conductor, debido a que en
este caso el Cu, es el metal con mayor potencial de reduccin (potencial de
reduccin es la propiedad de los materiales para atraer electrones), el Cu
arrastra a los electrones del Zinc, producindose la oxidacin del zinc mostrada

Ecuaci
Ecuaci
nn
32

en la primera ecuacin 1 de la figura N1. Posteriormente el Cu 2+ reacciona con

los electrones, producindose la reduccin de este (ecuacin 2). Finalmente la
reaccin neta se denota en la ecuacin 3 de la figura N1.
Otro aspecto a tener en cuenta es que la semicelda donde se encuentra el
ctodo puede polarizarse negativamente, mientras que la otra semicelda se
polarice positivamente, quedando detenido el proceso, es por eso que se usa
un puente salino, el cual contiene electrolitos (sustancias inicas capaces de
conducir electricidad), de tal manera que este proporcione electrones en la
semicelda donde ocurre la oxidacin y protones en la semicelda donde ocurre
la reduccin, manteniendo de esta manera el equilibrio en el sistema, la celda
galvnica dejara de funcionar cuando cualquier de los tres elementos
primordiales falle, sea el nodo, ctodo o el puente salino, mayormente esta
celda deja de funcionar cuando se ha oxidado totalmente el nodo. Un proceso
similar al descrito anteriormente ocurre con el acero y el agua.

2. Proceso de CORROSIN ELECTROQUMICA

La corrosin es el trmino que suele aplicarse al deterioro de los metales por

un proceso electroqumico (Raymond Chang, 2010). A la corrosin tambin se
le conoce con el nombre de corrosin electroqumica, que es el nombre
completo de proceso.
La corrosin ms frecuente siempre es de naturaleza electroqumica y resulta de la formacin
sobre la superficie metlica de multitud de zonas andicas y catdicas; el electrolito es, en caso
de no estar sumergido o enterrado el metal, el agua condensada de la atmsfera, para lo que la
humedad relativa deber ser del 70%. (vila Mendoza, 1983)
Un trozo de hierro puro fuera del alojamiento cerrado donde se encuentra, se expone a la
humedad y se oxida rpidamente. Lo har de forma ms rpida si la humedad es por agua
salada. La velocidad de corrosin se ve reforzada por un proceso electroqumico en el que una
gota de agua se convierte en una clula voltaica en contacto con el metal, oxidando el hierro.
(Nave, 2008)
A continuacin se explica detalladamente el proceso de corrosin en el acero a causa del agua
(figura N2), (Nave, 2008) describe al proceso de la siguiente manera:

Figura n1: Proceso

de corrosin del
acero
Fuente: Nave olmo,
La corrosin como
proceso
electroqumico pag.1

Considerando el
dibujo de una
gota de agua, el
hierro
oxidante
suministra
electrones en el
borde de la gota para reducir el oxgeno del aire. La superficie de hierro dentro de la gota acta
como el nodo del proceso.
Fe(s) -> + Fe2+(aq) + 2eLos electrones pueden moverse a travs del hierro metlico hacia la parte exterior de la gota,
donde
O2(g) + 2H2O(l) + 4e- -> 4OH-(aq)
Dentro de la gota, los iones de hidrxido se pueden mover hacia el interior para reaccionar con
los iones de hierro (II) que se mueven desde la regin de oxidacin. Se precipita hidrxido de
hierro (II).
Fe2+(aq) + 2OH-(aq) -> Fe(OH)2(s)
Luego se produce rpidamente la corrosin, por la oxidacin del precipitado.
4Fe(OH)2(s) + O2(g) -> 2Fe2O3 H2O(s) + 2H2O(l)
La oxidacin del hierro sin proteccin en presencia de aire y agua es entonces inevitable, ya
que es impulsada por un proceso electroqumico. Sin embargo, otros procesos electroqumicos
pueden ofrecer cierta proteccin contra la corrosin. Las barras de magnesio pueden ser
utilizadas para proteger las tuberas subterrneas de acero, por un proceso llamado proteccin
catdica.

3.

FUNDAMENTOS DE LA PROTECCIN CONTRA LA CORROSION

La corrosin electroqumica del acero se llevara a cabo siempre y cuando exista una celda
galvnica, cuando uno de los tres elementos fundamentales de esta (nodo, catado y puente

salino), deje de funcionar, entonces se deprenda el accionar de la celda galvnica, es decir se

detendr la corrosin.
La proteccin contra la corrosin del acero est basada en hacer inoperante cualquiera de los
tres elementos fundamentales de la celda galvnica, actualmente se suele eliminar todos los
nodos de la superficie del acero, hacindola catdica y este proceso se le conoce como
proteccin catdica, existen 3 tipos de proteccin catdica,

El procedimiento que elimina todos los nodos de la superficie metlica hacindola

toda catdica, se conoce con el nombre de proteccin catdica, esta puede ser con
nodos galvnicos o de sacrificio y proteccin catdica con corriente impresa, tambin
existe proteccin con recubrimientos, para el caso de acero usado en concreto armado
se una la proteccin contra la corrosin usando recubrimientos.

4. Recubrimiento con metales ms electronegativos. La proteccin se realiza por el

principio de proteccin andica (Valencia, 2009), este recubrimiento consiste en
sacrificar el recubrimiento del acero frente a la accin del agua, como el
recubrimiento es ms electronegativo, entonces su potencial de reduccin es menor,
por lo tanto el acero atraer los electrones del metal de recubrimiento y este a su vez
se ira oxidando mientras que el acero se ir reduciendo. El metal que se usa para
recubrir el acero es el zinc, y a este acero recubierto con zinc se le llama con el
nombre de acero galvanizado.

El acero galvanizado recin expuesto reacciona con la atmsfera circundante y forma una serie
de productos de corrosin del zinc. En presencia de aire, el zinc que apenas se ha expuesto se
combina con el oxgeno y forma una capa muy delgada de xido de zinc. Si hay humedad, el zinc
reacciona con el agua, lo que ocasiona que se forme hidrxido de zinc. El producto final de la
corrosin es el carbonato de zinc, que se forma cuando el hidrxido de zinc reacciona con el
dixido de carbono del aire. El carbonato de zinc forma una capa delgada, tenaz y estable
(insoluble en agua) que protege al zinc subyacente y es la principal razn por la que ste tiene
una baja velocidad de corrosin en la mayora de las condiciones ambientales

El segundo mecanismo de proteccin que ofrece el zinc proviene de la capacidad que tiene para
proteger al acero galvnicamente. Cuando el acero de base queda expuesto, como sucede
cuando hay un borde cortado o un rayn, el acero queda catdicamente protegido por la
corrosin de sacrificio que tenga un revestimiento con zinc. Esto sucede porque el zinc es ms
electronegativo (ms reactivo) que el acero, en la serie galvnica.
En la prctica, esto significa que a los revestimientos con zinc no los minar el acero con
herrumbre porque el acero que est adyacente al revestimiento no se puede corroer. Cualquier
exposicin que tenga el acero subyacente, ya sea debida a que el revestimiento se dae
severamente o a un borde cortado, no provocar que el acero se corroa sino hasta que el
revestimiento metlico adyacente se haya consumido. Mientras no se expongan superficies de
acero relativamente grandes, el efecto que se tenga en toda la vida til del revestimiento ser
mnimo.