CAVITACI

Mg. Amancio R. Rojas Flores

Mg. ARRF

1.- CAVITACIN EN BOMBAS CENTRFUGAS

Las bombas centrfugas funcionan con normalidad si la

presin absoluta a la entrada del rodete no est por debajo
de un determinado valor.
cuando el lquido a bombear se mueve en una regin donde
la presin es menor que su presin de vapor, vaporiza en
forma de burbujas en su seno, las cuales son arrastradas
junto con el lquido hasta una regin donde se alcanza una
presin ms elevada y all desaparecen;
a este fenmeno se le conoce como cavitacin, cuyas
consecuencias se describen a continuacin.

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Si a la entrada del rodete la presin es inferior a la presin parcial

del vapor pv se forman las burbujas de vapor que:
Disminuyen el espacio utilizable para el paso del lquido
Perturban la continuidad del flujo debido
desprendimiento de gases y vapores disueltos

al

disminuyendo el caudal, la altura manomtrica, el

rendimiento de la bomba, etc.

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Estas burbujas en su recorrido daan los conductos de paso del

lquido en el tubo de aspiracin y llegan a una zona en el
rodete, de presin superior a la presin de vapor, en la que,
instantneamente, toda la fase de vapor pasa a lquido, de
forma que el volumen de las burbujas pasa a ser ocupado por el
lquido, en forma violenta, que se acompaa de ruidos y
vibraciones, lo cual se traduce en un golpeteo sobre los labes,
que se transmite al eje, cojinetes, cierres mecnicos, etc.

Si la bomba funciona en estas condiciones durante cierto

tiempo se puede daar; la intensidad del golpeteo a medida
que disminuye la presin absoluta a la entrada del rodete, se
aprecia claramente en las curvas caractersticas de la bomba,

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Fig. 1.- Disminucin brusca de las curvas caractersticas por el

efecto de la cavitacin en una bomba centrfuga
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La presin mnima tiene lugar en el punto M, cerca de la

entrada del rodete, por lo que la altura del tubo de aspiracin
Ha de la bomba centrfuga viene limitada por la cavitacin.

Lo ms frecuente es que al final del tubo de aspiracin, en la

brida de aspiracin E, exista una depresin y que la presin
siga disminuyendo desde E hasta el rodete, punto M (presin
mnima), zona que se encuentra a la entrada al mismo, siendo
PEM la prdida de carga correspondiente entre E y M.
A partir del punto M el fluido comienza a notar la influencia del
rodete que le comunica una energa cintica relativa ,w 2 / 2 g
1

aumentando bruscamente su presin, y originndose el

fenmeno de golpeteo y vibraciones.
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Fig. 2.- Campo de presiones en la aspiracin

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La energa o altura especfica del lquido entre el final del tubo

de aspiracin (brida de aspiracin E) y entrada en el rodete
impulsor, tambin llamada energa o altura bruta disponible,
en condiciones de rendimiento mximo, es:

Altura bruta disponible:

vE2
pM c12
+
=
+
+ pEM
2g
2g

pE

pE pM

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c12 vE2
=
+ pEM
2g

Para que a la entrada del rodete se presente la cavitacin es

necesario que la presin (pM = p1) sea igual o menor que la
presin parcial de vapor del lquido pV a la temperatura
correspondiente.

Para cada caudal, en el tubo de aspiracin existe una presin

mnima por encima de la presin de vapor pv; por debajo de
este valor de pv la bomba cavitar; sta presin se puede
expresar en metros de columna de lquido (altura neta de
entrada en la bomba) y se denomina altura neta de succin
positiva NPSH, Net Positive Suction Head que, tericamente,
para una bomba dada y un caudal dado, es constante.

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ALTURA NETA DE ENTRADA DISPONIBLE, NPSHd.Afecta al tubo de aspiracin y para su clculo se parte de la
energa bruta disponible que tiene el flujo a la entrada de la
bomba, que se obtiene aplicando la ecuacin de Bernoulli entre la
entrada del tubo de aspiracin, punto O (nivel inferior del lquido),
y el final del mismo, punto E, en la forma:

vo2
pE vE2
+
=
+
+ H a + pasp
2g 2g

po

La altura bruta disponible en la brida de aspiracin (entrada de la

bomba), en funcin de los parmetros del tubo de aspiracin es:

vE2
po
+
=
H a pasp
2g
pE vE2
patm
+
=
H a pasp
2g

pE

en la que se ha supuesto que la variacin del nivel del lquido

es nulo, por lo que Vo = 0, siendo en general, po = patm.
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Como el lquido a bombear tiene una determinada presin de

vapor pv la energa bruta anterior slo es utilizable hasta dicha
presin pv , a partir de la cual aparece la cavitacin, por lo que se
define la altura neta disponible a la entrada de la bomba
NPSHd de la forma:

NPSH d = altura bruta

NPSH d ==
al ser

patm pv

pasp = kasp q12

pv

Ha k q

2
asp 1

patm

H a pasp

pv

que representa una familia

de parbolas, Fig.3,

que no es ms que la curva caracterstica del

tubo de aspiracin, siendo independiente del
tipo de bomba instalada

En depsitos a presin se sustituye patm por po, valor que hay que
interpretar segn el tipo de gas o vapor en contacto con el lquido.
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Fig.3.- Altura neta de entrada disponible

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ALTURA NETA DE ENTRADA REQUERIDA, NPSHr

La bomba necesita que el lquido disponga en la posicin E, (brida de

aspiracin), de un mnimo de energa que le permita hacer el recorrido
de E a M sin que aparezca cavitacin; esta presin mnima, cuyo
lmite es pv, es la que se tiene a la entrada del rodete, en el momento
en que ste comienza a comunicar al lquido la presin p1. Si se
supone que los puntos E y M estn al mismo nivel y teniendo en
cuenta que pv es la presin mnima que se puede tener en el punto 1,
la altura bruta en la brida de aspiracin (entrada de la bomba), en
funcin de los parmetros a la entrada del rodete es:
Altura bruta disponible:

vE2
p1 c12
+
= +
+ pEM
2g 2g

pE

c12
Abd =
+
+ pEM
2g
pv

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La altura neta requerida a la entrada del rodete; es

la diferencia entre la altura manomtrica de aspiracin en la
brida de aspiracin y la presin de vapor del lquido en ese
mismo punto, a la temperatura de succin, en la forma:

Fig.4.- Altura neta de entrada requerida

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NPSH r = altura bruta

pv

pE pv

vE2
pv c12
pv
+
=
+
+ PEM

2g 2g

c12
NPSH r =
+ PEM
2g
La altura bruta disponible se puede poner en la forma:

vE2
pv
Abd =
+
=
+ NPSH r
2g
pE

Es conveniente que el NPSHr sea lo menor posible, es decir, que

(C1 0), para que la longitud del tubo de aspiracin sea mayor,
mientras que el NPSHd tiene que ser lo mayor posible.

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ALTURA DE ASPIRACIN Ha
Si el NPSHr tiene que ser pequeo, y el NPSHd grande, su punto
de interseccin proporciona la altura de aspiracin mxima Ha
Para su determinacin se toma el caudal mximo previsto qmx
(que es con el que ms riesgo de cavitacin existe) sobre el eje de
caudales del grfico suministrado por el fabricante de la bomba
(fig. 5)
De las infinitas curvas NPSHd que se pueden disponer en una
instalacin, funcin de la altura de aspiracin Ha, slo una pasa
por el punto A en donde NPSHd = NPSHr ,
Fig.6,

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Fig.5.- Datos de curvas de colina

de rendimientos, potencia y
NPSHr de una bomba centrfuga

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Fig.6.- Altura de aspiracin mxima

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verificndose:

NPSH r = NPSH d =
Ha =

patm pv

patm pv

H a Pasp mx

Pasp mx NPSH r

que es la mxima altura de aspiracin teniendo en cuenta la

cavitacin, siendo aconsejable disminuir dicha altura en 0,5 m
para asegurarse de que sta no se produzca:

Ha =

patm pv

Pasp mx NPSH r 0.5

valor que no superar los 6,5 m pudiendo resultar mucho

ms pequea e incluso negativa, por encima del eje de la
bomba.

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Para evitar la cavitacin es necesario que:

cE2 pv
+

NPSH r
2g

pE

NPSH d NPSH r

sta comenzar a manifestarse

cuando sean iguales.

Cuanto ms pequeo sea el NPSHr , tanto ms estable

ser la bomba en lo que respecta a la cavitacin.

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COEFICIENTE DE THOMA
Se define el coeficiente de cavitacin de Thoma como la relacin entre
el NPSHr y la altura manomtrica mxima Hman (mx) correspondiente al
rendimiento manomtrico mximo.

NPSH r
=
Hm

La altura del tubo de espiracin es:

H a ==

patm pv

Pasp H man mx

Segn Stepanoff, el coeficiente de Thoma se puede calcular,

aproximadamente, por la expresin:

= 2,14 x10 n
4

4/3
s

La semejanza dinmica queda garantizada si el coeficiente de

Thoma es el mismo en el modelo y en el prototipo, es decir, en
toda la serie de bombas geomtricamente semejantes entre s.
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Fig .7.- Coeficiente de cavitacin de las bombas centrfugas en funcin del

n especfico de revoluciones
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