Calefaccin, (del lat.

calefactio, -onis, derivado de calofacere, calentar, compuesto

de calere y facer hacer1 ) es una forma de climatizacin que consiste en aportar calor a los
espacios cerrados y habitados, cuando las temperaturas exteriores son bajas (estacin
invernal) conforme sean las necesidades.

Radiador antiguo de hierro fundido.

ndice
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1 Misin

2 Historia
2.1 La calefaccin central

3 Instalaciones de calefaccin
3.1 Produccin de calor

3.1.1 Por combustibles

3.1.2 Por electricidad

3.1.3 Sistema hbrido

3.1.4 Otros sistemas de calentamiento

3.2 Distribucin del calor

3.2.1 Por agua

3.2.2 Por aire

3.2.3 Por agua y aire

3.3 Elementos terminales

4 Regulacin

4.1 Regulacin por tiempo

4.2 Regulacin por temperatura del caloportador

4.3 Regulacin por caudal

5 Accesorios
o

5.1 Circuladores

5.2 Vaso de expansin

5.3 Dilatadores

5.4 Purgadores

5.5 Otros

6 Ahorro de energa
o

6.1 Eficiencia de la instalacin

6.2 Fuentes alternativas de calor

6.3 Uso de la instalacin

7 Vase tambin

8 Notas y referencias
o

8.1 Referencias
9 Enlaces externos

Misin[editar]
El cuerpo humano consume energa en forma de alimentos, energa que emplea para los
diversos procesos vitales (crecimiento, movimiento, renovacin celular...) y queda un residuo,
en forma de calor, que tambin emplea para mantener el cuerpo a la temperatura adecuada
para que se realicen los procesos antes dichos. El calor se disipa en el ambiente, pero debe
hacerlo en la misma medida que se produce para que la temperatura corporal se mantenga.

Cuando esto no ocurre, y las prdidas son superiores a la produccin de calor, se siente fro,
que puede llegar a producir la muerte por hipotermia en casos extremos. Puede aumentarse el
aislamiento trmico con la indumentaria (verndice de indumento), puede aumentarse la
produccin de calor mediante el ejercicio fsico (a mayor consumo de energa, mayor cantidad
de calor sobrante, ver ndice metablico).
Cuando, por la actividad realizada, no se puede hacer ejercicio fsico (o ha de ser escaso) y
no se puede aumentar el abrigo de la indumentaria, por ser molesto para la actividad, se
recurre a la calefaccin.

Historia[editar]
El ser humano, cuyo cuerpo no tiene proteccin de pelo o pluma, ha necesitado calentarse
durante las pocas fras. Lo ha conseguido fabricando vestidos (abrigo) o aprovechando el
fuego, mediante diversos sistemas de calefaccin. Desde que el hombre domin el fuego,
pudo habitar en latitudes donde una cierta parte del ao las temperaturas eran bajas,
calentando con l los espacios de habitacin.
El dominio del fuego parece que lo consigui el Homo erectus hace unos 450 000 aos. Un
equipo israel lo hace remontar a 790 000 aos en el yacimiento de Gesher Benot Ya'aqov en
las riberas del Jordn.2
El combustible era la lea u otros restos vegetales, y deyecciones de animales herbvoros
secas. En China parece que se utilizaba la hulla desde tiempos inmemoriales. 3
Pero el fuego tiene varios inconvenientes: desnudo, en medio de un local, puede ser peligroso
para los humanos, especialmente para sus cachorros, necesita aire para la combustin, aire
que obtiene del exterior, es decir, aire fro y tiene como resultado de la combustin humos, que
tambin hay que evacuar, mediante ventilacin. Primero fue el fuego en medio del local y
luego se fueron inventando diversos sistemas para evacuar el humo mejor, para consumir
menos combustible, etc.

Brasero de Pompeya

Quiz la innovacin ms importante consisti en sacar el hogar de la calefaccin del local

habitado, evitando los humos y la entrada de aire fro para la combustin y esto, por los datos
de que disponemos, se consigui con el sistema de calefaccin llamado hipocausto, invencin
griega, utilizada en en las termas de Olimpia y de Siracusa desde el 300 a.C.3 El fuego estaba
en otro local y los humos, calientes, se llevaban por una serie de conductos, que recorran el
suelo y, a veces las paredes, de los locales, dejando el calor antes de salir por el humero
hacia el exterior. Las instalaciones ms importantes se hicieron en las termas. Este sistema
pervivi hasta hace muy poco en la Hispania musulmana y luego cristiana, en la que se
utilizaba, de forma bastante generalizada un sistema directamente relacionado con el
hipocausto, la gloria, utilizando paja como combustible.

La chiquita piconera, con un brasero, de Romero de Torres, de principios del siglo XX

Pero aunque conocan la chimenea hogar, los romanos la usaban poco como sistema de
calefaccin de las viviendas. En las excavaciones de Pompeya y Herculano no aparecen
hogares de este tipo, lo que indica que utilizaban braseros muebles.3 Estos artefactos se han
usado hasta hace bastante poco en los pases mediterrneos usando combustibles vegetales
carbonizados (carbn de encina, cisco de roble, picn...)

Hogar para cocina

Probablemente, las chimeneas hogar aparecieron en latitudes ms septentrionales, donde la

calefaccin es ms necesaria y, aunque haba algo parecido en las cocinas de pases de ms
al sur (con una campana para recoger los humos y un par de escaos a los lados), las
dedicadas exclusivamente a calefaccin no forman parte de la arquitectura hasta al siglo
XI.4 Aunque la chimenea mejor tcnicamente con el paso del tiempo, nunca fue un sistema
de calefaccin eficaz. En el siglo XIX, una chimenea hogar domstica requera para el tiro de
entre 800 a 1000 metros cbicos de aire por hora, aire del exterior, fro, y por lo tanto el
enfriamiento es tanto mayor cuanto ms se atice el fuego. Y raramente haba
una ventosa (conducto de toma de aire exterior directamente al hogar) para dar el aire
necesario para la combustin y el arrastre de los humos, as que el aire deba entrar por las
ventanas y las puertas barriendo (enfriando) el local.3
Una mejora importante fue el invento de la estufa: el hogar quedaba cerrado, protegiendo de
quemaduras a las personas y, lo ms importante, es que tenan un sistema para regular la
entrada de aire de combustin, con el que se evitaba tener que introducirlo en el local en
grandes cantidades para el arrastre de los humos que, confinados en el hogar no tenan otra
salida que el humero, sin posibilidad de revocar hacia el local, y ello limitaba el barrido del
ambiente al aire necesario para la combustin, evitando la entrada del necesario para evacuar
los humos. Y por la misma razn tenan otras ventajas: una de ellas es que, al tasar la entrada
de aire, se poda regular la potencia emitida porque, a menor cantidad de aire, menos llama y
combustin ms lenta; la otra es que al estar confinado, se conseguan temperaturas ms
altas de combustin, y se aprovechaba mejor el calor del combustible. Por estas razones, la
estufa tena un rendimiento mucho mayor que la chimenea hogar. En 1619 apareci la primera
obra completa sobre las estufas publicado por Franz Kessler5 Este trabajo describe los
principios de la calefaccin usada en Alemania en la poca, que se perfeccionaron muy poco
hasta el siglo XIX.

Calefaccin por termosifn

1 Caldera
2 Radiadores
3 Vaso de expansin abierto

La calefaccin central[editar]
A partir de la Revolucin Industrial se empieza a manejar el vapor en las mquinas motrices y
se desarrolla la tcnica de conduccin de fluidos por tuberas, fluidos calentados en calderas a
partir de combustibles, generalmente slidos, principalmente tres: lea,turba y hulla.6
A principios del siglo XX empiezan a aplicarse estas tcnicas a sistemas de calefaccin de
edificios con calderas de carbn, tuberas y radiadores, utilizando el vapor como caloportador.
La ms antigua de las instalaciones consista en una caldera de carbn, una red de tuberas y
radiadores. El caloportador circulaba por las tuberas por termosifn o tiro trmico, por lo que
era conveniente que la caldera estuviera situada en un nivel ms bajo que los emisores. Las
ventajas del sistema son: el fuego est en un local especfico (que puede estar todo lo
ventilado que sea necesario), no en los locales a caldear; un solo hogar sirve para calentar
varios locales o incluso un edificio completo (ms adelante barrios enteros: calefaccin
urbana).
Como se ha dicho, el caloportador inicial fue el vapor que luego se sustituy por el agua.
Cuando esto ocurri, en el sistema por termosifn, las tuberas deban ser bastante gruesas
para facilitar la circulacin. Adems las de ida deban ir cercanas al techo, por encima de los
emisores y las de retorno por el suelo. Ms adelante se aadi una bomba para la
recirculacin, lo que permita tuberas ms delgadas, llevarlas por cualquier recorrido y la
caldera poda estar en cualquier situacin respecto a los radiadores. A cambio no es
demasiado conveniente que la caldera sea de combustin continua, es decir de combustible
slido (carbn o pellas de madera), porque un corte en el suministro elctrico parara la
bomba y la caldera podra calentarse demasiado.
A la vez que se fue abandonando el vapor, cambindose por agua, el combustible tambin
cambiaba, el carbn cambi por fueloil primeronota 1 o gasleo despus y a partir de los aos
1960 se aadi el gas natural.

Instalaciones de calefaccin[editar]
Bsicamente, una instalacin de calefaccin actual tiene tres partes:

Un sistema de produccin de calor, que puede ser una caldera de combustible, un

sistema de resistencias elctricas, o aprovechamiento de energa calorfica natural o
residual.

Un sistema de reparto, mediante conductos por los que circula un caloportador,

normalmente agua o aire.

Un sistema de emisin, por medio de elementos terminales (radiadores, paramentos

radiantes, rejillas de impulsion para aire,...)

Produccin de calor[editar]

Caldera central de combustible slido

Segn la extensin de la instalacin hay dos tipos: centralizadas y locales o unitarias. En el

primero, se produce el calor en un lugar y se reparte mediante conducciones hacia los locales
que hay que calentar. En el segundo, un solo aparato produce el calor y lo emite en un local.
Por combustibles[editar]
En la instalacin centralizada, el calentamiento ms lgico y ms econmico es
una caldera de combustible slido, lquido o gaseoso. Los inconvenientes del fuego y del aire
para la combustin estn limitados porque esta caldera se sita en un local especfico.
Las calderas de combustible slido se diferencian de las dems porque su combustin es
continua, es decir, una vez que se encienden, solamente se apagan cuando se acaba el
combustible (o se corta completamente la entrada de aire). La regulacin de la potencia se
hace variando la entrada del aire. Actualmente se tiende a prohibir el uso del carbn, por ser el
combustible que ms cantidad de CO2 produce por unidad de calor,7 sin embargo se usan
calderas con pellas de madera como combustible.
Como combustible lquido el nico en uso normal es el gasleo. Los gaseosos son de dos
tipos principales: gas natural y gases licuados de petrleo (butano y propano). Las calderas
funcionan con un quemador acoplado que, mediante un ventilador, hacen la mezcla de aire y
combustible adecuada, y se quema en el hogar. Tanto con lquidos como con gaseosos, el
funcionamiento de las calderas es intermitente, es decir la regulacin de la potencia se hace
poniendo en marcha y parando el quemador. Hay quemadores llamados modulantes que
varan la potencia de la llama en funcin de la demanda.

Serie de candelas de una caldera con quemador atmosfrico de gas

Tambin hay calderas de gas con quemadores atmosfricos, que no requieren ventilador; el
gas fluye por su propia presin, sale a presin por unos inyectores finos y se mezcla con el
aire por efecto venturi antes de llegar al quemador propiamente dicho. En estas calderas el
quemador consiste en una cierta cantidad de candelas dispuestas en filas en un plano.
Existen aparatos unitarios por combustin, como las estufas de gas butano, llamadas estufas
catalticas. Tienen un rendimiento aceptable, pero requieren aire del exterior para la
combustin y producen gran cantidad de vapor de agua como resultado (aproximadamente
1,6 litros de agua por cada kilogramo de combustible8 ), por lo que no son demasiado
aconsejables, pues aaden gran cantidad de humedad al aire ambiente. Tambin se usan
estufas unitarias de queroseno, con los mismos inconvenientes, aunque con una produccin
de vapor un poco menor.
Por electricidad[editar]
Vase tambin: Electricidad renovable

Otro sistema de calentamiento es la electricidad. Y esto de dos maneras: por resistencias

elctricas, es decir aprovechando el efecto Joule, o por bomba de calor. Es raro encontrar
calderas con resistencias, pero se emplea el efecto Joule en calentadores locales o unitarios,
radiadores o estufas elctricas. Tienen el inconveniente de que el precio de la energa
elctrica es superior al de los dems combustibles.
De cualquier forma puede ser econmico utilizar la electricidad mediante una bomba de calor,
cuyo principio es que toma calor de una fuente exterior (fuente fra) para introducirlo en los
locales. El rendimiento de una bomba de calor es grande, compensando el precio unitario
superior de la electricidad, pero depende de la temperatura de la fuente fra; cuando esta
fuente es el aire del exterior y ste es muy fro, el rendimiento baja mucho.
Sistema hbrido[editar]
Para paliar el problema del bajo rendimiento de la bomba de calor con bajas temperaturas,
puede hacerse un sistema hbrido con caldera y bomba de calor. Un programador electrnico
determina cuando la bomba tiene buen rendimiento (teniendo en cuenta, tanto la temperatura
exterior como el precio de los combustibles) y es adecuado que funcione y la para, y pone en
marcha la caldera, cuando el rendimiento de la bomba es bajo.

Otros sistemas de calentamiento[editar]

Aunque se piensa que la energa solar puede servir para la calefaccin, los inconvenientes de
la instalacin no compensan las ventajas: los colectores solares tienen menor rendimiento
cuanto ms baja es la temperatura exterior (y, por lo tanto, los das en los que ms falta hace
la calefaccin) y adems, los das ms fros del ao son tambin los ms cortos, con menos
horas de soleamiento. Tcnicamente puede hacerse, pero la cantidad de colectores necesaria
es grande y, cuando no haga falta calefaccin producirn unas importantes cantidades de
calor que habr que disipar en el ambiente o en otro uso. Una posibilidad interesante es
aprovechar ese calor sobrante haciendo una acumulacin estacional, que requiere unos
depsitos grandes, pero es factible.9
Muy interesante es el aprovechamiento de calores residuales procedentes de procesos
industriales, como la produccin de electricidad. Tambin es interesante, aunque solo cuando
existe en las cercanas, el aprovechamiento del calor de un acufero caliente (energa
geotrmica). Ambos sistemas requieren conductos de reparto del agua caliente (como en
la calefaccin urbana) y que las calefacciones de los edificios sean centralizadas colectivas.
En vez de caldera, en el local tcnico de cada edificio habr un intercambiador de calor.

Distribucin del calor[editar]

La distribucin de calor en los sistemas centralizados se hace actualmente solo de dos
maneras: por agua y por aire. El vapor ya no se emplea porque es un caloportador difcil de
regular (hay que hacerlo en cada radiador) y porque la temperatura que alcanza la superficie
de los emisores es muy alta (alrededor de los 100 C) de modo que puede producir
quemaduras por contacto.
Por agua[editar]
Artculo principal: Calefaccin por agua caliente

El sistema de calefaccin clsico (por agua caliente) utiliza como caloportador el agua, que
llega por tuberas a los elementos terminales o emisores. Las tuberas pueden ser de acero
negro, de cobre y, actualmente, de materiales plsticos. No debe utilizarse acero galvanizado,
porque las temperaturas que alcanza el agua destruyen la proteccin galvnica. En una red de
tuberas metlicas nunca deben mezclarse metales distintos (no solo en las tuberas, sino en
los emisores), porque los ms electronegativos pueden corroer a los dems. Si no hubiera
ms remedio, para evitarlo, deben interponerse entre metales distintos, enlaces o empalmes
de material aislante elctrico (niln, por ejemplo).nota 2
Por aire[editar]
Artculo principal: Climatizacin

Otro sistema de llevar el calor a los locales habitados es mediante aire. En este caso los
conductos son bastante voluminosos y se hacen de distintos materiales: chapa galvanizada,
paneles aglomerados de fibra de vidrio, escayola y hasta cobre. Tambin se pueden utilizar
espacios de la construccin como huecos sobre falsos cielorrasos o incluso
pasillos, plenum (en estos casos solo se suele emplear para retornos).
El empleo del aire para la calefaccin es casi inexcusable cuando hay tambin una instalacin
de refrigeracin, que debe ser, en general, por aire. No parece lgico utilizar dos instalaciones
distintas para el mismo fin: climatizar espacios. Adems, una instalacin de climatizacin por
aire bien concebida resuelve otra instalacin absolutamente necesaria: la de ventilacin.
El aire se puede calentar directamente en el elemento productor de calor o en un aparato de
tratamiento del aire (climatizador), al que se lleva el calor desde la caldera, mediante agua por
tuberas adecuadas, siendo en este caso un sistema por agua y aire.
Por agua y aire[editar]
No solo se usa el reparto por agua en la calefaccin clsica, sino que tambin se emplea en
las instalaciones de climatizacin por aire, para llevar el calor desde las calderas hasta
los climatizadores, donde se tratar el aire, que ser el caloportador que llegar a los locales;
es decir, hay un transporte primario por agua y otro secundario por aire.
El sistema que ms apropiadamente merece el nombre de agua y aire es el que utiliza ambos
caloportadores para climatizar. Efectivamente, el caudal de aire necesario para la ventilacin
puede insuficiente como caloportador, por lo que en las instalaciones es frecuente hacer una
mezcla de aire exterior (ventilacin) con el de retorno. En este caso, solamente se lleva a los
locales el aire de ventilacin y para completar la cantidad de calor requerida, otra parte se
lleva por agua a emisores especficos (ventiloconvectores).

Elementos terminales[editar]
Artculos principales: Emisor (calefaccin), Radiador (calefaccin), Suelo

radiante y Ventiloconvector.

Distribucin de tuberas de un suelo radiante, mostrando la taca de alojamiento de colectores.

Se llaman terminales, a veces emisores, a los aparatos que emiten el calor en los ambientes.
Cuando de un sistema de agua se trata, los ms clsicos son los radiadores, pero tambin se
emplean los paramentos radiantes. Estos no son propiamente aparatos, sino que consisten en
un circuito de tuberas empotradas bajo el recubrimiento, convirtiendo el paramento en un
emisor de calor. Lo ms habitual es que ese paramento sea el suelo, pero veces se usa
tambin el techo o las paredes. El techo no es una buena solucin porque la piel humana
absorbe muy bien la radiacin trmica y los alopcicos tienen tendencia a sufrir dolores de
cabeza con este sistema.
Otro terminal empleado en los sistemas de agua es el ventiloconvector.
Cuando se trata de sistemas por aire, los terminales son sencillamente los diversos tipos de
rejillas o difusores por los que se impulsa el aire al ambiente.

Regulacin[editar]
El fin de la regulacin de los sistemas de calefaccin es proporcionar en cada momento la
potencia adecuada a las necesidades del edificio o local. La potencia instalada en el sistema
es la potencia mxima requerida en el momento ms fro de un ao medio. El resto de la
temporada de calefaccin, las temperaturas exteriores son ms altas que la mnima y la
necesidad de calor es menor. Por esta razn hay que regular la potencia de acuerdo con las
necesidades en cada momento. A menor temperatura exterior, mayor potencia se requiere, de
modo que la potencia necesaria no solo vara a lo largo de la temporada fra, sino tambin a lo
largo del da. Hay tres medios para conseguirlo: por tiempo, por temperatura y por caudal. 8 En
ciertas instalaciones hay varios tipos de regulacin simultneamente.

Regulacin por tiempo[editar]

Es el sistema ms sencillo de regulacin consiste en parar o poner en marcha el sistema de
calentamiento, de modo que, a lo largo de un cierto tiempo, la potencia suministrada por el
calentador sea la necesaria (a menor potencia necesaria, menor tiempo de marcha). El
sistema ms sencillo y efectivo es utilizar un termostato de ambiente situado en un local
representativo (el estar o sala principal) que, cuando el local est a la temperatura deseada,
corta un circuito elctrico que puede mandar la caldera directamente (en instalaciones
unitarias o en instalaciones centralizadas individuales) o una vlvula solenoide que abre o
cierra la entrada del agua a la derivacin de apartamento (en las centralizadas colectivas).
No es conveniente regular mediante el termostato de caldera,10 que limita la temperatura a que
prepara el agua, pues como se ha dicho, las necesidades de calor varan a lo largo del da,
por lo que habra que cambiar la temperatura de consigna frecuentemente.

Con este tipo de regulacin (termostato de ambiente) en una vivienda, en los dems locales
servidos por la misma instalacin pueden ponerse vlvulas termostticas en cada uno de los
emisores para regular cada uno de los locales (que harn una regulacin por caudal).

Regulacin por temperatura del caloportador[editar]

El sistema de regulacin por temperatura del caloportador, o regulacin proporcional, es
ms perfeccionado: consiste en un sistema electrnico que recibe una seal indicando la
temperatura del ambiente exterior del edificio, enviada por una sonda exterior, y en funcin de
ella, regula la temperatura del agua enviada a los emisores. Efectivamente:

La potencia emitida por los emisores depende de la superficie de stos y del salto de
temperaturas entre esa superficie y el ambiente. Como la superficie es siempre la misma
y, una vez fijada, la temperatura del ambiente se puede considerar constante, la nica
variable es la temperatura del emisor o, lo que suele ser lo mismo, la temperatura
del caloportador.nota 3

Por otro lado, la necesidad de calor depende de las prdidas de calor del edificio y
stas, a su vez, dependen del aislamiento de sus elementos constructivos que lo separan
con el exterior, de las necesidades de ventilacin y de la diferencia de temperatura entre el
exterior y el interior. Como en el caso anterior, la constitucin de los elementos
separadores es fija, la ventilacin se debe fijar y, como se ha dicho lo mismo ocurre con la
temperatura interior, luego la nica variable es la temperatura exterior.

La misin de la centralita es relacionar esta temperatura exterior con la del caloportador, de

modo que a menor temperatura exterior, mayor temperatura debe tener el caloportador en la
impulsin.8

Ilustracin de una vlvula de tres vas mezclando agua de ida (encarnado) con agua de retorno (azul).

La regulacin de la temperatura del caloportador se hace mediante una vlvula

multiva motorizada (de tres o cuatro vas) que mezcla el agua de la caldera con agua del
retorno (ya enfriada) para conseguir la temperatura adecuada. La centralita conoce en cada
momento la temperatura de impulsin, mediante otra sonda situada en el conducto de ida (o
impulsin) y mueve el motor de la vlvula en consecuencia.

Este sistema se llama regulacin proporcional y se aplica obligatoriamente en instalaciones

centralizadas colectivas (no sera lgico regular con un termostato situado en el estar del
vecino del tercero). Tambin es la nica que funciona correctamente en el suelo radiante, en el
que la temperatura de impulsin siempre es ms baja que la producida en la caldera.
En estos sistemas, la regulacin de la caldera es independiente, y se hace con un termostato
(por tiempo), como en el caso anterior o, a veces, por potencia de la llama (quemadores por
etapas o quemadores modulantes) en funcin de la temperatura del retorno
del caloportador (que tambin se mide con una sonda). La misin de esta regulacin es
mantener en el circuito de caldera una temperatura siempre igual (la temperatura a la que la
caldera funcione mejor), de modo que la impulsin encuentre en cada momento agua caliente
suficiente como para que la mezcla tenga la temperatura demandada por la centralita.
En el caso de sistemas por aire la regulacin por temperatura es la ms adecuada, sobre todo
cuando la instalacin tambin suministra el caudal de ventilacin, pues, aunque podra
hacerse por caudal, hay un lmite mnimo que es el caudal obligatorio de ventilacin, lo que
impedira hacerlo funcionar con necesidades pequeas de calor. En este caso la regulacin se
hace midiendo la temperatura del aire de retorno (de extraccin) y en funcin de ella se
establece la temperatura del aire del impulsin (cuanto menos temperatura tenga el aire de
retorno, a mayor temperatura habr que impulsar). Sin embargo no se emplea el sistema de
mezcla descrito para el agua, sino que se hace cambiar la temperatura del intercambiador o
batera de calor, por el sistema de caudal.

Regulacin por caudal[editar]

La regulacin por caudal consiste en variar el caudal del caloportador conforme varan las
necesidades de calor (a menor caudal, menor aporte de calor). Se emplea a veces en los
sistemas de reparto por aire, pero con el inconveniente apuntado en el prrafo anterior.
Tambin es el sistema empleado por las vlvulas termostticas de radiador, antes nombradas:
conforme detectan menor necesidad de calor, cierran un poco la entrada de caloportador al
emisor, regulando directamente el caudal que lo recorre.
Pero donde es una regulacin muy adecuada es para los climatizadores, en los sistemas de
aire. Mediante una vlvula de tres vas se deja pasar ms o menos caudal de caloportador por
la batera (intercambiador) de calor, devolviendo el resto al retorno por la otra va. A menor
caudal, menor aportacin de calor y el aire que se impulsa a los locales se calienta menos. El
control de la vlvula se hace mediante una sonda que mide la temperatura del aire de retorno,
de modo que sirve para la zona servida por el climatizador y solo para ella.

Accesorios[editar]

Para el buen funcionamiento de un sistema de calefaccin son necesarios una serie de

accesorios.

Circuladores[editar]
Artculos principales: Bomba hidrulica y Ventilador.

Para que el caloportador se mueva por la red se utilizan circuladores, aparatos mecnicos
que, en los circuitos de agua son bombas hidrulicas y en los de aire ventiladores.

Vaso de expansin[editar]

Vaso de expansin cerrado.

Artculo principal: Vaso de expansin

Al calentarse el agua contenida en los circuitos, aumenta de volumen, que debe recogerse en
un depsito especfico llamado vaso de expansin. Cuando el agua se enfra, reduce de
nuevo su volumen y el vaso de expansin devuelve a la red el agua contenida en l.
Pueden ser abiertos o cerrados; normalmente, ahora suelen emplearse cerrados, habindose
llegado a prohibir los abiertos en algunas normativas nacionales, prohibicin que ha sido
levantada cuando han empezado a utilizarse de nuevo calderas de combustin continua
(usando como combustible slido la biomasa) puesto que el vaso abierto es un excelente
sistema de seguridad cuando un corte de suministro elctrico para la bomba de recirculacin,
la caldera sigue calentndose y puede llegar a producir vapor, que encontrara salida por el
vaso.

Dilatadores[editar]
Por la misma razn que el agua dilata, dilatan tambin las tuberas de la instalacin, por lo
que, en tramos rectos largos, hay que intercalar dilatadores. Tambin deben ponerse
dilatadores cuando las tuberas pasen por una junta de dilatacin del edificio.

Purgadores[editar]

En los circuitos cerrados recorridos por agua, es de especial importancia que no haya aire en
absoluto. Por su menor densidad se acumula en las partes altas y las bombas no estn
calculadas para hacer circular agua en esas circunstancias. Para ello, en esos puntos deben
situarse purgadores, para extraer el aire. Existen manuales (en la mayora de los radiadores
hay uno) o automticos.

Otros[editar]
Adems de los dichos, se utilizan otros menores, como llaves de paso y corte, llaves de
regulacin (que han de ser de asiento), termmetros, termostatos, medidores de presin, etc.

Ahorro de energa[editar]
El consumo de energa en una instalacin de calefaccin es muy importante, por lo que
resultan de mucho inters los sistemas que ayuden a reducirlo. En primer lugar, y aunque no
es parte de una instalacin, es indispensable que el edificio este correctamente aislado y
preparado para perder la menor cantidad posible de calor.
En cuanto a las medidas de ahorrro a tomar pueden distinguirse dos tipos: las propias de la
instalacin y la obtencin de calor de fuentes alternativas exteriores, residuales o naturales.

Eficiencia de la instalacin[editar]
Deben emplearse calderas eficientes, entre las que hay que destacar las calderas de
condensacin , cuyos rendimientos son mucho mayores que las convencionales.
Tambin es importante el tamao de la caldera: cuanto mayor sea, mejor rendimiento tiene,
luego las calefacciones centrales colectivas funcionan mucho ms eficientemente. nota 4 Y tanto
mejor cuanto mayor sea la instalacin, as que es ms eficiente una calefaccin de barriada
que una de edificio. Otro factor importante en el rendimiento es el tiempo de encendido:
cuantas menos veces se apague y vuelva a encender la caldera a lo largo del da, mayor es
su rendimiento, luego en instalaciones grandes conviene dividir la potencia entre dos o ms
generadores para que, al menos alguno de ellos no se apague casi nunca. Para este fin,
tambin pueden instalarse quemadores modulantes, cuya potencia de llama vara con las
necesidades de calor de la instalacin.
Tambin influye el mantenimiento (puesta a punto) de la caldera; es mucho ms barato poner
a punto una caldera grande que muchas pequeas, por lo que las grandes suelen estar
mucho mejor mantenidas y puestas a punto que las pequeas.
No es precisamente un ahorro de energa, pero si econmico: es frecuente que el combustible
sea ms barato para grandes consumidores.

Fuentes alternativas de calor[editar]

Geotermia
Existen fuentes naturales de calor en ciertos lugares, en forma de acuferos calientes. El
aprovechamiento de esta energa geotrmica se hace con dos perforaciones: por una de ellas
se extrae el agua del acufero, se hace pasar por un intercambiador (suelen ser aguas con
muchas sales disueltas) en el que se calienta un caloportador y se vuelve a inyectar en el
acufero por la otra perforacin. Esto es necesario porque solamente se obtiene un poco del
calor que lleva (se suele bajar su temperatura unos 20 C): reinyectndola volver a
recalentarse en la profundidad y porque se trata de no vaciar el acufero. Evidentemente, una
vez obtenido el calor, hay que llevarlo a las instalaciones, para lo cual hace falta una red
de reparto del caloportador por el barrio hacia las distintas centrales de edificio.
Aerotermia
La aerotermia sigue a la geotermia en rendimiento y eficiencia.
Solar
Si bien usada directamente no es aconsejable en calefacciones, se puede utilizar la energa
solar por medio de acumulacin estacional. Durante la poca soleada, se almacena calor
recogido por colectores solares planos, en un gran depsito acumulador de agua, que se
aprovecha en pocas fras. El depsito (o depsitos) se hacen enterrados. Se trata de hacer
una especie de geotermia artificial. Naturalmente exige una inversin inicial importante, que se
compensa con el ahorro energtico a lo largo del tiempo. Esta posibilidad ser tanto ms
eficaz, cuanto mayor sea el sistema, por lo que es ms aconsejable aplicarlo a instalaciones
de calefaccin de barrio o urbanas.9
Energas residuales
Pero tambin en muchos otros lugares hay fuentes de calor aprovechables: todas las
industrias que requieren un enfriamiento lo hacen disipando calor en la atmsfera o en un
sumidero de calor (como un ro). Un ejemplo tpico son las centrales productoras de energa
elctrica. Evidentemente, como en el caso anterior, hay que llevar ese calor a los edificios,
mediante una red de distribucin urbana.
Otras
Hay otra posibilidad ligada a sta: en ciertos edificios grandes (terminales de aeropuerto,
grandes almacenes,...) puede ser rentable producir in situ la electricidad y aprovechar el calor
sobrante para calefaccin. Este sistema se llama cogeneracin.

Uso de la instalacin[editar]
No es poco importante, desde el punto de vista del ahorro, el manejo que el usuario hace de la
instalacin.

Cuando se trata de una instalacin individual centralizada, es fundamental que disponga de

un termostato de ambientenota 5 situado en el local de uso ms habitual: sala de estar, por
ejemplo. La cocina puede no ser un buen sitio, porque en ella, a menudo, hay fuentes de calor
funcionando (cocina, horno) que falsearan las mediciones, aunque si se vive habitualmente
en un local donde est la cocina, puede ponerse all, sabiendo que cuando se enciendan
estas fuentes de calor, se desequilibrar durante un rato la instalacin y los dems locales
pueden quedar con la temperatura un poco baja. No es nada conveniente, como se ha dicho,
utilizar el termostato de la caldera para regular la temperatura interior, pues se pierde
rendimiento y adems debe cambiarse de posicin cada vez que cambia la temperatura
exterior.nota 6 El termostato de ambiente mantiene la temperatura interior estable, sea cual sea
la temperatura del exterior. Si en das muy fros no se llega a la temperatura cmoda, lo ms
probable es que la caldera no tenga la potencia necesaria, o que su termostato est fijo en
una temperatura baja.
En cuanto al uso del sistema, el usuario debe encontrar, con el termostato de ambiente, la
temperatura a la que se encuentra cmodo y dejarlo en ese punto durante la temporada de
calefaccin; una temperatura de 20 a 23 C es la adecuada (un par de grados menos para
calefacciones por suelo radiante).nota 7 Si a alguno le parece escasa, debe pensar que es
invierno, que no se trata de estar en mangas de camisa, y que ponerse algo abrigado
(chaleco, jersey) no es mucho pedir. Cuando la casa est fra no tiene sentido subir mucho la
temperatura del termostato: no se calentar ms deprisa, puesto que eso depende
exclusivamente de la potencia de la caldera. Si la calefaccin estaba apagada, no queda otro
remedio que esperar, sin tocar el termostato y, si al cabo de cierto tiempo sigue sintiendo fro,
lo correcto es subirlo uno o dos grados, como mucho (el aire se calienta ms deprisa que las
paredes y la temperatura equivalente ser baja por la radiacin fra de las paredes), para
volver a bajarlo despus. Por el contrario, si el usuario tiene calor en el local donde est, no
debe abrir la ventana (literalmente, es lo mismo que tirar por la ventana el dinero que se est
pagando por el combustible), sino cerrar un poco la llave de paso del emisor (o en caso
de ventiloconvector, bajar la velocidad del ventilador). Por supuesto es importante ventilar los
locales, pero no se har ms que un rato corto (10...20 minutos diarios) y a ser posible cuando
el termostato programable (ver ms abajo) est marcando la temperatura reducida.

Termostato programable

Es importante equilibrar la instalacin al principio de temporada: con todas las llaves de paso
de los emisores completamente abiertas (se abren y cierran como los grifos de agua corriente)
se dejar funcionando la calefaccin unas horas. Si alguno de los locales no alcanza
suficiente temperatura, se proceder a cerrar un poco (p.e. un cuarto de vuelta) todas las
llaves de paso de los dems locales y se esperar un buen rato a ver el resultado. Pasado ese
rato, se comprobarn los locales y se seguirn cerrando las llaves de los que estn a mayor
temperatura, hasta que estn todos, ms o menos a la misma. Si un local se utiliza poco,
conviene cerrar un poco la llave de paso de su emisor, pero no demasiado, porque enfriar los
locales paredaos.
Es muy conveniente que el termostato de ambiente sea un termostato programable, de modo
que a las horas en que la calefaccin es menos necesaria, la temperatura se mantenga
reducida, aunque no tanto como para que luego sea difcil volver a poner la temperatura
ambiente a rgimen; una temperatura de 15 o 16 C sera adecuada. Esas horas seran en las
que la vivienda est vaca (los mayores en el trabajo, los nios en el colegio) y por la noche,
cuando se puede dormir con una buena manta. Puede hacerse manualmente, pero la ventaja
del programador es que sube automticamente la temperatura una hora u hora y media, antes
de que sea necesario y cuando llegue el momento la casa estar a punto.

Sistemas de calefaccin segn tipo de combustible

Estufas de lea o pellets

Calefaccionan por radiacin y en menor medida, por conveccin.

Estn equipados con una doble cmara de combustin, que primero quema la lea
y luego, gracias a su entrada secundaria de aire, quema los gases nocivos.
Se recomienda para ambientes amplios y con una constante renovacin de aire.
Son artefactos seguros y calientan 6 a 7 veces ms que una chimenea abierta.
Consumen menos lea o pellets y se adaptan a cualquier estilo de casa.
Los pellets son fciles de almacenar y producen una combustin muy eficiente.
Comparndolos con las chimeneas tradicionales, los artefactos de doble cmara
tienen la ventaja que producen menos efectos contaminantes para el
medioambiente. Pero igual su uso est regulado por la autoridad, de acuerdo con
las condiciones del aire. (*)
Puedes ver el catlogo de estufas de lea en la tienda online de Sodimac.
(*) La regulacin para el funcionamiento de calefactores a lea y otros dendroenergticos (este
ltimo incluye pellets), en la Regin Metropolitana, se encuentra establecida por la autoridad
medioambiental, en el D.S. 66/2009, del Ministerio Secretara General de la Presidencia de la
Repblica. En el Captulo XI Plan Operacional para Enfrentar Episodios Crticos de
Contaminacin, se establece la prohibicin de funcionamiento de todo tipo de artefactos de
calefaccin residencial que utilicen lea y otros dendroenergticos, en Episodios Crticos.

Radiador elctrico

Calefacciona por conveccin.

Es uno de los sistemas de calefaccin ms limpios que existen, ya que no produce
ningn gas o efecto nocivo para la salud.
Es ideal para espacios pequeos, como dormitorios, salas y oficinas. No requiere de
mucha mantencin.
No es recomendable mantener los equipos encendidos por largo tiempo, pues
consumen mucha energa elctrica.
No se recomienda su utilizacin en baos o en ambientes con mucha humedad.
Puedes ver el catlogo de radiadores elctricos en la tienda online de Sodimac.

Convectores

Se caracterizan por ser fciles de instalar y seguros.

No necesitan salida de humos, mantenimiento ni acopio de combustible y son

cmodos de transportar. Irradian calor instantneo y focalizado. Por eso estn
indicados para temperar habitaciones pequeas o para ser usados como sistema de
calefaccin adicional.
El convector aprovecha la capacidad natural del aire caliente para elevarse y
desplazar el aire fro hacia abajo.
Puedes ver el catlogo de convectores elctricos en la tienda online de Sodimac.

CALEFACCION
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CALEFACCION

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Vamos a estudiar los diferentes tipos de instalaciones de calefaccin que se

pueden
usar
en
las
viviendas.
Las instalaciones de calefaccin constan de los siguientes componentes:
Generador: Produce el calor que se utilizar despus. Normalmente es una
caldera, en la que se quema un combustible (gas, fuel, gasleo, carbn, etc.)
que transmite la energa calorfica de la combustin a un fluido (agua,
vapor
o
aceites
trmicos).
Distribuidores del calor: se realiza por un circuito cerrado formado
por tuberas de acero, cobre y ahora las ms utilizadas son las de polietileno
reticulado, una especie de plstico que aguanta el calor. La tubera de ida
conduce el agua caliente a los diferentes emisores (radiadores), y la de retorno
lleva el agua enfriada de vuelta a la caldera para aprovechar el calor residual.
Es
un
circuito
cerrado.
Emisores: son los radiadores que pueden ser de
Tienen conductos por los que circula el aire de la
Suelen colocarse debajo de las ventanas para que el
habitacin
se
caliente
al
pasar

fundicin o de aluminio.
habitacin calentndole.
aire fri que entra en la
por
las
aletas.

Los siguientes 3 elementos vienen incorporados en la propia caldera:

Vlvulas de seguridad: evitan sobrepresiones en el interior de la caldera,
con
el
consiguiente
riesgo
de
explosin.
Termostatos: en la caldera para mantener el agua de la caldera a una
temperatura determinada. Tambin se usan en las habitaciones para regular la
temperatura
del
habitculo
a
calentar.
Termmetro: todas las calderas disponen de uno para controlar la
temperatura del agua, tambin tienen un medidor de la presin a la que se
encuentra.

Instalacin

de

Calefaccin

Monotubo

Los radiadores estn en serie por lo que los ltimos estarn mas fros y
debern
de
ser
ms
grandes.
En este tipo de instalacin el montaje es mas barato por que se usan menos
metros
de
tuberas.
Ya
est
en
desuso.

Instalacin

de

Calefaccin

Bitubo

En este caso todos los radiadores estarn a la misma temperatura. Es ms

cara por que requiere ms metros de tuberas pero es el sistema de calefaccin
utilizado en la mayora de las viviendas por ser el ms eficaz y fcil de
controlar la temperatura general de la vivienda. Como vemos tiene una tubera
de
retorno
del
agua
comn
para
todos
los
radiadores.

Mira en esta presentacin como funciona la calefaccin. Pulsa la caldera para

empezar
la
presentacin.

http://www.edu.xunta.es/centros/iesblancoamorculleredo/system/files/calefacc
ion.swf

Suelo

Radiante

Son una serie de tuberas instaladas en el suelo por las que circula agua
caliente o vapor de agua. Tambin se pueden instalar tuberas por las paredes.
Esta instalacin se realiza cuando se est construyendo la vivienda. En este
caso lo que se mantiene caliente es el suelo, por lo que el aire que se calienta
desde el suelo asciende por la habitacin calentndola. Es muy eficaz pero el
gran inconveniente es la reparacin de las averas en los tubos.

Calefaccin

Solar

En este tipo de calefaccin se utilizan placas solares para calentar el agua

mediante las radiaciones solares. El agua llega a la caldera a mayor
temperatura y se ahorra energa en la caldera para calentarla. Es necesario
igualmente caldera por que no se alcanza la temperatura adecuada solo con los
paneles
solares.
Tienes
ms
informacin
aqu: Paneles
Solares.

Planos

de

Calefaccin

Veamos ahora los smbolos usados para realizar los planos de la instalacin
de
calefaccin
y
un
ejemplo.

Seguridad

Mantenimiento

de

la

Instalacin

de

Calefaccin

- No obstruir las rejillas de ventilacin obligatoria de la cocina con muebles u

otros
objetos.
- Evitar dejar encendida la calefaccin cuando no estamos en la vivienda.
- Evitar abrir las ventanas en lugar de regular la temperatura con el
termostato.
-

Aislar

Paredes

Ventanas

para

evitar

perdidas

de

calor.

- Instalar ventanas con doble acristalamiento y sellar adecuadamente los

cristales.
- disponer de termostatos reguladores de la temperatura automticos que
permitan apagar la calefaccin cuando se alcanza la temperatura adecuada.
- Purgar regularmente los radiadores para prevenir la formacin de bolsas de
aire que provoquen trastornos en el funcionamiento del sistema.

egn las superficies de las estancias, tipo de edificio (con o sin calefaccin), y esttica constructiva
(calidad de los cerramientos). La hoja permite seleccionar entre distintos tipos de emisores, y
calcula la potencia total instalada en la vivienda. Esta hoja no tiene en cuenta la superficie de los
distintos cerramientos, por lo que si existen ventanales grandes, o varios cerramientos en contacto
con el exterior (por ejemplo 2 o ms paredes al exterior) este clculo puede no ser exacto, en cuyo
caso habra que elegir otra hoja de clculo ms detallada con prdidas por transmisin
(cerramiento a cerramiento), prdidas por ventilacin, orientacin, suplementos, etc.