El sistema endocrino con el sistema nervioso permite mantener la homeostasis

medio interno del organismo. Constituyen mecanismos de control frente a los

cambios externos e internos; el sistema nervioso participa en la respuesta inicial
frente a un estmulo, su accin es de corta duracin. El sistema endocrino genera
una respuesta ms lenta pero de mayor duracin. La actividad del sistema endocrino
es ejecutada por las hormonas mientras que la del sistema nervioso central por los
neurotransmisores. El lugar de accin de un neurotransmisor o de una hormona se
denomina rgano blanco o diana. La forma de accin en el rgano blanco es directa
en el sistema nervioso a travs del espacio intersinptico, e indirecta en el sistema
endocrino a travs de la va sangunea. Hay sustancias que pueden actuar tanto
como neurotransmisores y como hormonas, dependiendo su denominacin del tipo
de
accin
que
realiza,
tal
es
el
caso
de
la
serotonina.
La interaccin del SN y del SE es coordinada en el hipotlamo, que es uno de los
principales centros de control del Sistema Nervioso autnomo (SNA).
El SN se comunica mediante la trasmisin de impulsos y la liberacin local de
neurotransmisores
en
las
inmediaciones
de
las
clulas
blanco.
La coordinacin nerviosa utiliza impulsos nerviosos elaborados en centros nerviosos y
de origen electroqumico (produce una respuesta rpida y localizada), mientras que
la coordinacin endocrina utiliza hormonas que actan como mensajeros qumicos y
son producidas en clulas especializadas, aisladas o reunidas en glndulas (respuesta
ms lenta y menos localizada en las clulas, tejidos y rganos especficos).
Las hormonas son sustancias qumicas elaboradas por glndulas endocrinas, que
regulan alguna funcin corporal o participan en su regulacin. Las hormonas pueden
tener efectos locales sobre el rgano adyacente al que la secreta o bien fluyen por
el circulatorio hasta llegar al lugar donde ejercern la accin y que puede estar
alejado
de
la
glndula
que
las
ha
segregado.
Las principales glndulas que componen el sistema endocrino humano incluyen:
El hipotlamo Libera hormonas que inician o paran la secrecin de las hormonas
pituitarias. El hipotlamo controla la produccin de hormonas en la glndula
pituitaria por medio de varias hormonas "liberadoras." Algunas de stas son: la
hormona que libera la hormona del crecimiento, o GHRH; la hormona liberadora de
tirotropina o TRH; y la hormona liberadora de corticotropina, o CRH. La hormona
liberadora de gonadotropina (GnRH) le indica a la glndula pituitaria que produzca la
hormona luteinizante (LH) y la hormona estimuladora de folculos (FSH), que son
importantes
para
una
pubertad
normal.
La
hipfisis
o
pituitaria
Su funcin es compleja e importante para el bienestar general. La glndula pituitaria
est dividida en dos partes, la parte anterior y la posterior.
La pituitaria anterior produce diversas hormonas:
*Prolactina - La prolactina estimula la secrecin lctea en la mujer despus del parto
y puede afectar los niveles hormonales de los ovarios en las mujeres y de los
testculos en los hombres.
*Hormona del crecimiento - La hormona del crecimiento estimula el crecimiento
infantil y es importante para mantener una composicin corporal saludable. En
adultos tambin es importante para mantener la masa muscular y sea. Puede
afectar la distribucin de grasa en el cuerpo.

*Adrenocorticotropina - La adrenocorticotropina estimula la produccin de cortisol

por las glndulas suprarrenales. Cortisol se denomina una "hormona del estrs"
porque es esencial para sobrevivir.
*Hormona estimulante de la tiroides - La hormona estimulante de la tiroides
estimula la glndula tiroides para que produzca hormonas tiroideas, las cuales, a su
vez, regulan el metabolismo del cuerpo, la energa, el crecimiento y el desarrollo, y
la actividad del sistema nervioso.
*Hormona luteinizante - La hormona luteinizante regula la testosterona en los
hombres y el estrgeno en las mujeres.
*Hormona estimuladora de folculos - Esta hormona fomenta la produccin de
espermatozoides en los hombres y estimula los ovarios para que suelten los vulos en
las mujeres. La hormona luteinizante y la estimuladora de folculos trabajan
conjuntamente para permitir el funcionamiento normal de los ovarios o los
testculos.
La pituitaria posterior produce dos hormonas:
*Oxitocina - La oxitocina causa el reflejo de lactancia materna (eyeccin) y causa
contracciones durante el parto.
*Hormona antidiurtica - La hormona antidiurtica, tambin llamada vasopresina, se
almacena en la parte posterior de la glndula pituitaria y regula el equilibrio de
fluido en el cuerpo. Si la secrecin de esta hormona no es normal, pueden producirse
problemas entre el equilibrio de sodio (sal) y fluido, y tambin puede afectar los
riones
de
manera
que
funcionen
deficientemente.
La glndula pineal
Produce la melatonina
La glndula tiroides
La tiroides produce dos hormonas, T3 (llamada triyoditironina) y T4 (llamada
tiroxina).
Las glndulas paratiroideas
stas fabrican la hormona paratiroidea
El timo
La glndula del timo secreta hormonas llamadas humores.
El pncreas
El pncreas secreta las hormonas insulina y glucagn
Las glndulas suprarrenales
Produce hormonas esteroides como cortisol y aldosterona. La parte interna de la
glndula se denomina mdula y produce adrenalina.
Las glndulas reproductoras (que incluyen los ovarios y los testculos). En el hombre
los testculos: Producen la hormona testosterona. En las mujeres los ovarios: Las dos
hormonas femeninas ms importantes producidas por las glndulas son el estrgeno y
la progesterona.