Milutin Milankovitch

Fue un astrofsico serbio, profesor de mecnica en la Universidad de Belgrado, que

dedic su carrera a desarrollar una teora matemtica del clima. En 1941 public
sus conclusiones ms importantes: los cambios en el reparto estacional de la
insolacin, debidos a factores astronmicos, son los responsables de la expansin y
retirada de los grandes mantos glaciares del Pleistoceno.
Las teoras de Milankovitch
Que ya haban sido sugeridas por el escocs James Croll en 1864, fueron olvidadas y
no renacieron con fuerza hasta la reciente dcada de 1980, en que se comprob
que existan correlaciones entre las periodicidades halladas por Milankovitch y los
ciclos glaciales e interglaciales del Cuaternario. En 1920 Milankovitch public tales
clculos realizados por l mismo para la Tierra, Venus y Marte (Milankovitch, 1920).
Debido a las influencias gravitatorias de los otros planetas del Sistema Solar, a lo
largo de los milenios se van modificando cclicamente diversos parmetros
astronmicos del movimento de la Tierra, como son: a) la relacin del momento de
los equinoccios y de los solsticios con respecto al momento de mayor o menor
lejana de la Tierra al Sol (precesin de los equinoccios), b) la forma ligeramente
elptica de la rbita terrestre (excentricidad de la rbita) y c) la inclinacin del eje de
rotacin de la Tierra (oblicuidad del eje). Al combinarse los tres ciclos de variacin,
con sus diferentes periodicidades e intensidades, se producen variaciones
complejas en la cantidad de radiacin solar interceptada en cada latitud y en cada
estacin del ao.
En la teoria de Milankovitch se asume que la energa solar incidente en la Tierra en
su globalidad y durante un ao completo es siempre la misma (excepto en los
cambios de excentricidad, en donde se admite un ligero cambio). La variacin
relevante radica en el diferente reparto de la energa en cada estacin del ao y en
cada hemisferio, segn van variando a lo largo de los aos las caractersticas de la
rbita. Tambin es interesante anotar que cada uno de los ciclos de Milankovitch
puede producir efectos climticos diferentes en cada latitud.

1. La precesin de los equinoccios

Descripcin

La Tierra describe una rbita ligeramente elptica alrededor del Sol (en la figura se
ha exagerado mucho la excentricidad de la elipse). El Sol no est ubicado en el
centro de la elipse sino que ocupa uno de sus focos.

Hoy da, durante el solsticio de invierno del hemisferio norte (22 de Diciembre) la
Tierra se encuentra prxima al punto de su rbita ms cercano al Sol, el perihelio,
que alcanza el 3 de Enero. La distancia al Sol durante esos das es la ms corta del
ao, unos 147 millones de kilmetros, y por esa razn la Tierra en su conjunto
recibe esos das el mximo de calor.
Por el contrario, durante el solsticio de verano del hemisferio norte (21 de Junio) la
Tierra se encuentra prxima al punto de su rbita ms alejado del Sol, el afelio, que
alcanza el 4 de Julio. La distancia al Sol es la ms larga del ao, 152 millones de
kilmetros, es decir unos 5 millones ms que en el perihelio, y la Tierra en su
conjunto recibe esos das un 3,5 % menos de energa solar (en algunos perodos
glaciares las diferencias en la distancia eran de hasta 15 millones de km).
A lo largo de los milenios van cambiando las fechas del perihelio y del afelio. Hace
11.000 aos el perihelio ocurra en Junio y el afelio en Diciembre. Lo contrario de
ahora.
Ocurre que en un ciclo de unos 23.000 aos el eje de rotacin de la Tierra va
describiendo una figura cnica alrededor de una recta perpendicular al plano de la
eclptica. As, hace unos 11.000 aos el eje terrestre no apuntaba hacia la estrella
Polar sino hacia la estrella Vega. Este lento movimiento de peonza, es debido a que
la Tierra no es perfectamente esfrica, pues en su perodo de formacin qued algo
achatada en los polos y engordada en el Ecuador. Por otra parte, la propia eclptica
tiene tambin un lento movimiento de rotacin, motivado por los cambios
gravitatorios ejercidos sobre la Tierra por el resto de los planetas, que contribuye
tambin a modificar la posicin de los solsticios y de los equinoccios.

Consecuencias climticas

En la poca actual, ya que la Tierra pasa por el perihelio cuando es invierno en el

hemisferio norte (Enero), la menor distancia al Sol amortigua en parte el fro
invernal en ese hemisferio; de la misma manera, ya que la Tierra se encuentra en el
afelio cuando es verano en el hemisferio norte (Julio), la mayor distancia al Sol
amortigua el calor estival. Es decir, la actual configuracin de la rbita terrestre
alrededor del Sol ayuda a que las diferencias estacionales de temperatura en el
hemisferio norte sean menores. Por el contrario, las diferencias estacionales en el
hemisferio sur se agudizan. Ahora bien, al ser los veranos boreales ms largos
cuando el Sol est ms alejado de la Tierra y los inviernos ms cortos, en el
conjunto de la energa estacional recibida las diferencias no son tan grandes.
La teora paleoclimtica tradicional indica que las glaciaciones y las desglaciaciones
comienzan en las latitudes altas del hemisferio norte y luego se extienden al resto
del planeta. Segn Milankovitch, para la acumulacin de los grandes mantos
glaciales de Norteamrica (manto Laurentino) y de Eurasia (manto
Finoescandinavo) se necesita un perodo de veranos frescos en las latitudes altas
del hemisferio norte que disminuyan la ablacin veraniega y permitan la
persistencia de la nieve cada en el invierno anterior.
Para que se produzca esta acumulacin de hielo y nieve es necesario que la
insolacin veraniega all sea baja, lo cual ocurre cuando el verano boreal coincide
con el afelio. Esta circunstancia se dio hace unos 22.000 aos, cuando se produjo el
mximo avance glacial (tambin ocurre ahora, pero entonces el efecto era mayor
que hoy debido a una mayor excentricidad de la rbita). Por contra, la disminucin
del hielo continental se ve favorecida cuando la insolacin veraniega en las
latitudes altas es elevada y la insolacin invernal es baja, produciendo veranos ms
clidos (mayor deshielo) e inviernos ms fros (menor cantidad de nieve), situacin
que alcanz su expresin mxima hace unos 11.000 aos. Este cambio de ubicacin
estacional del perihelio y del afelio modific el reparto estacional de energa solar e
influy probablemente de forma muy importante en el ltimo proceso de
desglaciacin.
Ahora bien hay que tener en cuenta que la intensidad de la radiacin en el verano
est inversamente relacionada con la duracin del verano. Es debido a la segunda
ley de Kepler, por la cual el movimiento de la Tierra se acelera cuando pasa por el
perihelio. Este es el taln de Aquiles de la teora de que la precesin es la que rige
las glaciaciones. Cuando se tiene en cuenta la integracin de la intensidad solar
durante el conjunto del verano ( o mejor, del conjunto de los das en los que existe
deshielo en los mantos del norte) la oblicuidad resulta ser ms importante que la
precesin y la excentricidad.
El ciclo de precesin de los equinoccios es probablemente ms determinante en el
clima de las zonas tropicales que en las polares, en donde parece jugar un papel
ms importante la oblicuidad del eje.
Una de las seales indicativas de que la precesin de los equinoccios tiene
importancia en los ciclos climticos tropicales es la alta correlacin existente entre
sus fluctuaciones y la concentracin de gas metano en la atmsfera, segn queda
atestiguado en los hielos de Groenlandia y de la Antrtida. Se explica porque la
concentracin atmosfrica de metano depende en gran parte de las emisiones

desde los humedales continentales de Asia y Africa y la humedad continental

depende de la fuerza de los monzones estivales. Los monzones son ms fuertes
cuanto mayor sea el calentamiento veraniego en las tierras interiores de Asia y
Africa y esto ocurre cuando el perihelio recae en el verano septentrional. La mayor
productividad de fitoplancton en el mar de Arabia, debido al incremento del
afloramiento de aguas del fondo cuando los monzones de verano son intensos,
atiende, segn se constata en los sondeos marinos, al ciclo de la precesin de los
equinoccios y corrobora su importancia. Tambin el Sahara y el Sahel eran ms
hmedos en la primera mitad del Holoceno debido a un monzn estival ms
potente, cuya causa era que la insolacin en el norte de Africa durante el verano
era mayor que la actual. Igualmente, el desplazamiento de la zona de convergencia
intertropical ITCZ en Amrica tropical determina cambios en las precipitaciones,
tanto en el Caribe como en Brasil. As, el ciclo de precesin de los equinoccios juega
un papel determinante en el Trpico.
2. Excentricidad de la rbita
La rbita de la Tierra alrededor del Sol no es perfectamente circular sino elptica,
pero la excentricidad es variable, con dos periodicidades primarias de unos 100.000
y 400.000 aos. Se suele determinar la fuerza de la excentricidad mediante el
parmetro e, el cual compara las dos longitudes focales x e y (distancias de la
Tierra al Sol en el afelio y en el perihelio respectivamente) mediante la ecuacin e=
(x2-y2 )1/2 / x . Si la rbita fuese circular, las longitudes focales seran iguales, con
lo que e sera igual cero. La rbita de la Tierra vara de ser casi circular (e=0,005)
a ser marcadamente elptica (e=0,060). El valor actual de e es 0,018 (Berger &
Loutre,
2002).

Las variaciones en la excentricidad afectan de manera notable a la diferencia de

energa solar que incide en el perihelio y en el afelio en el tope de la atmsfera. Hoy
da esa diferencia es un 3,5 % (perihelio: Sol cerca: 146 millones de kms) (afelio: Sol
lejos: 151 millones de kilmetros). Esta diferencia de insolacin aumenta cuando la
excentricidad es mayor, y disminuye cuando es menor. En los perodos de
excentricidad mxima, la diferencia de insolacin incidente en el tope de la
atmsfera entre el da del perihelio y el del afelio alcanza un valor de un 30 %.
El aumento de la excentricidad de la rbita terrestre provoca el incremento del
contraste verano-invierno en un hemisferio y la reduccin de ese contraste en el
otro, dependiendo en cada caso de las estaciones en que ocurran el afelio y el
perihelio. Por ejemplo, si en un hemisferio el verano coincide con el perihelio y el
invierno con el afelio, y la excentricidad es alta, la radiacin solar veraniega ser
muy intensa y la radiacin invernal ser muy dbil. Por el contrario, en el otro
hemisferio, los contrastes estacionales estarn muy atenuados, ya que el verano
coincidir con el afelio y el invierno con el perihelio.
Inclinacin del eje terrestre
La inclinacin del eje terrestre de rotacin vara con una periodicidad de unos
41.000 aos. Cuando el valor es alto, la diferencia de insolacin estacional es
grande y, viceversa, si el ngulo fuese cero no habra estaciones.

El valor actual es de 23,4 y durante los dos ltimos millones de aos ha variado
entre un valor mximo de 24,5 y un mnimo de 21,5.
Para algunos investigadores, la Tierra durante el Pleistoceno
tiende a un estado glacial, que es roto en ocasiones por
desglaciaciones. La oblicuidad es ms determinante que la
precesin y que la excentricidad en esas rupturas de equilibrio
(Huybers, 2005). Los ciclos glaciales durante la primera mitad del
Pleistoceno seguiran claramente esta periodicidad, de unos
40.000 aos, debido a los deshielos de Groenlandia y de la costa
de la Antrtida Oriental. Despus en el ltimo milln de aos, el
aumento del fro en los mrgenes de la Antrtida Oriental hara
que se deshelase con mayor dificultad, tal y como ocurre en la
actualidad, por lo que el efecto de la oblicuidad quedara ms
difuminado y prevaleceran los ciclos de unos 100.000 aos, en los
cuales aparece con mayor claridad la influencia de las otras
variantes orbitales, la precesin y la excentricidad (Raymo, 2006).

YANNICK DONNADIEU
Finalmente el equipo francoestadounidendeose DTM (Deep Time Modelling) dirigido
por el climatlogo Yannick Donnadieu (que trabaja en el CNRS francs) con el apoyo
de simulaciones informticas del modelo GEOCLIM ha renovado el debate sobre las
causas que provocaron la glaciacin.17 De acuerdo a sus simulaciones la ruptura
del super continente Rodinia facilit un aumento de la escorrenta y en
consecuencia un mayor consumo de CO2 atmosfrico por meteorizacin de los
silicatos.
Como resultado la concentracin de CO2 atmosfrico pudo descender hasta los
valores necesarios para iniciar la glaciacin.
Tierra bola de nieve. Hace 750 millones de aos en los despojos de lo que fuera
el supercontinente Rodinia se configuro una glaciacin planetaria que a diferencia
de lo acontecido hace 10 500 aos, durante la ltima era del hielo, cubri el planeta
entero y no solo a los casquetes polares, a este momento de la historia de la tierra
se le conoce como La Gran Bola de Nieve. Ni siquiera los vastos ocanos pudieron
escapar a los embates de la glaciacin, llegando a congelarse el agua a ms de un
kilmetro de profundidad.
Teora Tierra Bola de nieve
Esta teora tambin se conoce como Glaciacin Global o Superglaciacin, como
toda teora basada en hiptesis tiene seguidores y detractores, pero si es admitido
por casi todos que durante unos 200 m.a. la Tierra estuvo sometida a temperaturas

extremas las ms bajas de toda su historia. De ah el nombre de este perodo

geolgico "Criognico" que tuvo lugar entre 850-635 m.a. de evolucin planetaria.
El debate entre los cientficos se centra si realmente la glaciacin fue global o se
localiz en zonas ms o menos extensas, pero sin cubrir todo el planeta.
Lo que parece claro es que durante ese perodo se sucedieron varias etapas de
enfriamiento intenso que hicieron avanzar los hielos hasta lugares tropicales, climas
clidos, como ha sido demostrado por los hallazgos de importantes depsitos de
"tillitas" en zonas que entonces se encontraban muy prximas al ecuador.
Recordemos que mientras ocurra todo esto el escenario que mostraba la tierra no
era el actual, en la tierra exista solo un supercontinente el Rodina, que
posteriormente y en el transcurso de millones de aos dara paso a la actual
distribucin continental.
Las tillitas son rocas formadas por depsitos de las morrenas glaciares, enterrados y
litigiados con el tiempo, por lo que es lgico deducir que donde se encuentren las
mismas habra en su tiempo un glaciar. Los recientes hallazgos de tillitas del
Precmbrico en numerosos lugares que entonces estaban situados en latitudes
bajas, apoyan esta teora que, aunque es bastante antigua, est ganando adeptos
en los ltimos aos.
Causas
Al parecer suele aceptarse la idea del descenso en la concentracin de los gases de
efecto invernadero el Dixido de carbono y Metano en la atmosfera terrestre de
entonces. La hiptesis plantea al respecto que: Hace 800 m.a., todas las tierras
emergidas del planeta se encontraban formando un gran supercontinente,
denominado Pangea I o "Rodinia". ste empez a fracturarse por distintos lugares,
como consecuencia del empuje del magma procedente del manto, lo que ocasion
una intensa actividad volcnica en todas las lneas de fractura. Las grandes
emisiones de gases volcnicos (con gran cantidad de vapor de agua) originaron
periodos de intensas precipitaciones. Esto produjo un arrastre de buena parte del
CO2 atmosfrico hacia tierra, que se combin con los abundantes silicatos
existentes debido a la fuerte meteorizacin en la superficie, formando grandes
depsitos de carbonato de calcio (CaCO3), que se acumularon en los sedimentos
marinos. Adems, las grandes coladas baslticas emitidas por los volcanes
consumieron tambin mucho CO2, por lo que su concentracin atmosfrica baj de
forma muy importante.
Por otra parte, la gran actividad fotosinttica existente en las aguas en aqul
tiempo provoc una fuerte reduccin del metano (CH4) atmosfrico, ya que ste es
eliminado por oxidacin. Por tanto, el incremento del O2 procedente de la
fotosntesis hizo que tambin disminuyera el metano.
Entr entonces la Tierra en una fase de enfriamiento que se cerr en un crculo
vicioso debido al "efecto albedo": al disminuir la temperatura, aumenta la superficie
cubierta por hielo. El hielo y la nieve tienen un gran poder de reflexin de la luz
solar, por lo que se incrementa la proporcin de luz devuelta al espacio y el planeta
se enfra ms, aumentando las reas cubiertas de hielo y cerrando el ciclo, que se
supone acab por cubrir toda la Tierra de una capa de hielo de 1 km de grosor como
mnimo y unas temperaturas medias que en las zonas ms clidas rondaran los
-20C.

Recuperacin del planeta

La teora sostiene que la actividad volcnica continu durante todo este tiempo y
fue la que termino con esta glaciacin, en efecto, en un mundo de hielo, el balance
de la actividad volcnica es positivo en CO2 (lo emiten los volcanes), y la atmsfera
fue lentamente alcanzando una elevada concentracin de este gas potenciando
lentamente y de forma progresiva el efecto invernadero hasta llegar a ocurrir un
calentamiento global que permiti al planeta contrarrestar las condiciones
existentes hasta entonces e iniciar una recuperacin al estado normal justo antes
de finalizar el Precmbrico, hace unos 580 m.a.
Efectos para la vida en el planeta
En las zonas ms clidas, ecuatoriales, la capa congelada sera muy transparente y
no excesivamente gruesa, por lo que permiti la entrada de suficiente luz en el
agua como para mantener la actividad fotosinttica y, en consecuencia, todas las
cadenas trficas existentes entonces. As, en una estrecha franja del planeta se
mantuvo la vida mientras se mantuvieron las condiciones de fro extremo.
Un poco de historia
Gran nmero de cientficos han trabajado en torno a esta hiptesis, su formulacin
es atribuida a Hoffman y aunque ha tardado siglos en gestarse totalmente en las
ltimas cinco dcadas se ha logrado acumular ms evidencias importantes que la
fortalecen que en todo el perodo de tiempo anterior desde 1871 cuando se tuvieron
las primeras evidencias de depsitos glaciares proterozoicos a partir de la
publicacin de los estudios de Thomson, que fueron los primeros y le abrieron paso
a muchos otros descubrimientos de nuevos hallazgos en distintas partes del mundo.
Desde la dcada de los 80 del siglo XX el nmero de artculos publicados se han
incrementado, probablemente unido a las inquietudes que ha creado en la
comunidad cientfica la teora del cambio climtico antropognico.
La primera persona en hablar de una glaciacin fue el gelogo y explorador
antrtico Sir Douglas Mawson (1882-1958), el cientfico descubri depsitos de
tillitas en el sur de Australia y propuso una glaciacin global del planeta basndose
errneamente en que la disposicin de los continentes en el planeta haba sido la
misma. Otras nuevas evidencias de la existencia de tillitas son presentadas en 1964
esta vez por W.H. Harland en Svalbard y Groelandia, y por primera vez se mostr al
mundo datos paleomagnticos que demostraron que estos depsitos se haban
formado en latitudes casi ecuatoriales cuyo espesor y magnitud indicaban una
ubicacin casi costera. Esta era una clara evidencia de una glaciacin global.
Posteriormente la hiptesis de Harland recibi un fuerte apoyo cuando Mikhail
Budiko, cientfico de gran reputacin que es considerado uno de los padres de la
climatologa cuantitativa, desarroll un modelo numrico para investigar el efecto
que produca sobre sobre el clima las variaciones en la radiacin solar debidas a las
emisiones de polvo volcnico y a cambios orbitales tambin conocidos como ciclos
de Milankovitch. En su modelo estaba concebido el albedo del hielo y la nieve. Los
resultados indicaron que cuando la cubierta de hielo alcanzaba los 50, se produca
una realimentacin del albedo descontrolada capaz de cubrir de hielo todo el

planeta. Y aunque el modelo se desarroll para analizar las variaciones del clima
durante el Cuaternario, demostraba la posibilidad de glaciaciones globales.
En el ao 1977 se realiza otro importante descubrimiento las fumarolas negras en
las dorsales ocenicas, y la existencia de importantes comunidades de organismos
extremfilos asociadas a ellos y totalmente independientes del sol para su
subsistencia, que demuestraba cmo fue posible que la vida en el planeta en esas
condiciones extremas persistiera. Dando al traste con otro de los escollos de la
teora. Como sntesis para esta teora en 1992 J.L. Kirschivink la enunciaba
formalmente al proponer un posible mecanismo de glaciacin, en ella planteaba la
distribucin mayoritariamente ecuatorial de las masas continentales durante el
neoproterozoico, donde aument el albedo terrestre precisamente en la zona de
mayor irradiancia y menor nubosidad del planeta. Este efecto se pudo ver
intensificado si adems existieron grandes superficies de mares someros altamente
reflectivos. Este aumento del albedo, postul, pudo ser suficiente para iniciar una
glaciacin ecuatorial. Mientras que el escape del perodo glacial pudo producirse por
un efecto invernadero por acumulacin de CO2 de origen volcnico y facilitado por
la interrupcin de su asimilacin por los ocenos y tierra, ambos desconectados de
la atmsfera por el hielo. Una condicin necesaria para este escape era que las
temperaturas en los polos no alcanzasen los -80C pues entonces todo el CO2
habra precipitado como hielo seco, tal como ocurre en lo polos de Marte; dejando la
atmsfera sin gases invernadero. Este mecanismo tendra varias implicaciones
susceptibles de ser verificadas: Se precisara una elevada sincrona de todos los
depsitos glaciares de la poca. stos poseeran una elevada similitud estatigrfica.
Deberan aparecer importantes capas de argillitas laminadas consecuencia de la
reoxigenacin de un mar anxico. Ya a finales del siglo XX exactamente en 1998,
Paul Hoffmann y su equipo, dieron un definitivo impulso a la teora con el anlisis
estratigrfico e isotpico de importantes formaciones geolgicas en Namibia,
correspondientes al antiguo cratn del Congo. Que aport nuevos datos sobre la
amplitud, duracin e impacto en la biosfera. El aspecto ms sorprendente de sus
investigaciones eran las evidencias de una brusca transicin, en trminos
geolgicos, de la fase glacial a una fase de invernadero de elevadas temperaturas.
Hoffman lo atribua a la sbita liberacin atmosfrica del CO2 de origen volcnico
hasta entonces acumulado en capas subareas. Esta brusca transicin explicaba la
formacin de grandes depsitos carbonatados sobre las tillitas y la formacin de
arcillas ferrugneas bandeadas. La concentracin de este gas se estima pas de
valores mnimos a concentraciones del orden de 350 veces la actual. El anlisis
isotpico de los carbonatos revel que el carbono de los estratos glaciales era
extremadamente bajo, indicador de una falta casi total de actividad biolgica
marina. Las fluctuaciones de este istopo indicaban adems que, en aquella era,
hubo varios ciclos de glaciacin y deshielo.
Resultados simulacin NASA.
Finalmente un equipo dirigido por el climatlogo Yannick Donnadieu (que trabaja en
el CNRS francs) con el apoyo de simulaciones informticas del modelo GEOCLIM ha
renovado el debate sobre las causas que provocaron la glaciacin. De acuerdo a sus
simulaciones la ruptura del supercontinente Rodinia facilit un aumento de la
escorrenta y en consecuencia un mayor consumo de CO2 atmosfrico por

meteorizacin de los silicatos. Como resultado la concentracin de CO2 atmosfeico

pudo descender hasta los valores necesarios para iniciar la glaciacin.
Curiosidades
Un detalle digno de destacar: este periodo hiperglaciar finaliz hace 580 m.a. y
"poco" despus, hace 542 m.a., se inici el Paleozoico (la Era Primaria) con su
primer perodo, el Cmbrico, en el cual se produjo tal incremento y diversificacin
de los seres vivos, que se habla de la "explosin cmbrica".

JUAN WEERTMAN,
quien deduce las dimensiones de las capas heladas que han cubierto los continentes
septentrionales durante los ltimos 300 000 aos. Su nica suposicin que peca de
poco realista es la de una precipitacin que dobla la actual en el norte del Canad.
Por lo dems, Weertman obtuvo resultados que demuestran que los efectos
apuntados por Milankovitch bien pueden haber producido las glaciaciones. Al leer el
trabajo de Weertman, no dejamos de observar un punto que han pasado por alto
otros crticos, pero que ser de inters para nuestros lectores: se predice que
estamos al comienzo de una glaciacin que alcanzar su apogeo en slo... 25 000
aos.

Mikhail Budyko
Mikhail Budyko
Nacimient 20 de enero de 1920
o

Gomel, Bielorusia

Fallecimie 10 de diciembre de 2001, 81 aos

nto

San Petersburgo, Rusia

Residenci San Petersburgo

a
Nacionali

Rusia

dad
Campo

Climatologa

Institucio

Observatorio Central Geofsico

nes

(19721975)
Instituto EStatal Hidrolgico (1975
2000)

Alma

Instituto Politcnico de Leningrado

mter

(M.Sc.; 1942)

Conocido

Investigaciones sobre clima global

por

y hiptesis de la glaciacin global

Mikhail Ivanovich Budyko (en ruso: ) (20 de enero 1920 10 de

diciembre 2001) fue un climatlogo ruso, y uno de los fundantes de la climatologa fsica. Fue
pionero en estudios del clima global, calculando temperaturas de la Tierra tomando en
consideracin de modelos fsicos simples del equilibrio, donde la radiacin entrante solar
absorbida por el Sistema terrqueo es balanceada por la energa reirradiada al espacio como
energa trmica.

En 1942, Budyko obtuvo su M.Sc., por la Divisin de Fsica del Instituto Politcnico de
Leningrado. Fue investigador en el Observatorio Geofsico de Leningrado, y recibi su
doctorado en ciencias fsicas y matemticas en 1951. Budyko fue Director adjnto del
Observatorio Geofsico hasta 1954, y su director hasta 1972, y de 1972 a 1975 Jefe de la
Divisin de Climatologa Fsica en ese observatorio. Y en ese ltimo ao, fue elegido director de
la Divisin de Estudios de Cambio Climtico, en el Instituto Estatal de Hidrologa, en San
Petersburgo.
Su innovador libro Heat Balance of the Earth's Surface, publicado en 1956, transform a la
climatologa de una ciencia fsica cualitativa hacia lo cuantitativo. Sus nuevos mtodos de fsica
basados en el equilibrio de calor fueron rpidamente adoptadas por los climatlogos de todo el
mundo. En 1963, Budyko dirigi la compilacin de un atlas ilustrando los componentes del
balance de calor de la Tierra.
TEORIA
En 1964, W.H. Harland present datos paleomagnticos que evidenciaban las existencia de
tillitas en Svalbard y Groelandia que fueron depositadas a latitudes casi ecuatoriales.[8] [9] [10] [11]
Consider que la existencia de estos depsitos, cuyo espesor y magnitud indicaban una ubicacin
casi costera, era una clara evidencia de una glaciacin global. Sin embargo, en los aos sesenta la
propia teora de la tectnica de placas estaba en pleno debate cientfico y tanto la reconstruccin
continental, como la posibilidad de una glaciacin global fueron ampliamente contestadas.
La hiptesis de Harland recibi un fuerte apoyo cuando Mikhail Budiko, un reputado cientfico
considerado uno de los padres de la climatologa cuantitativa, desarroll un modelo numrico
para investigar el efecto sobre el clima de las variaciones en la radiacin solar debidas a las
emisiones de polvo volcnico y a cambios orbitales (los ciclos de Milankovitch). Una parte
fundamental de su modelo era el mecanismo de realimentacin del albedo del hielo. Los
resultados indicaron que cuando la cubierta de hielo alcanzaba los 50, se produca una
realimentacin del albedo descontrolada capaz de cubrir de hielo todo el planeta. Aunque el
modelo se desarroll para analizar las variaciones del clima durante el Cuaternario, demostraba
la posibilidad de glaciaciones globales.
A finales de los aos sesenta, Mikhail Ivanovich Budyko trabaj con modelos climticos basados
en balances energticos bidimensionales simples para investigar la reflectividad del hielo
[]
encontr que se creaba un bucle de realimentacin positivo sobre el sistema climtico terrestre
cuyos extremos eran la cantidad total de hielo superficial y el albedo. Cuanto ms hielo y nieve
se acumula, ms radiacin solar se refleja hacia el espacio y por tanto ms se enfra la tierra y
aumentan las nevadas. Otros estudios encontraron que la contaminacin o las erupciones
volcnicas podran precipitar una era glacial.

TEORIA CUANTITATIVA
El modelo de la regeneracin del
hielo-albedo de Mikhail I. Budyko
El artculo de Mikhail I. Budyko, el efecto de la variacin solar de la radiacin en el clima de la
tierra, publicado en 1969 era uno de la primera investigacin terica del mecanismo de la
regeneracin del hielo-albedo; es decir, la ms nieve e hielo, la radiacin ms solar se refleja
nuevamente dentro de espacio y por lo tanto la tierra ms fra crece y ms nieva. Budyko observa
que durante 200 millones de aos pasados la diferencia de la temperatura entre los postes y el
ecuador era comparativamente pequea comparada cul es hoy. l dice que durante ese tiempo
no haba zonas del clima fro.
Era solamente en pocas cuaternarios que las regiones polares de la tierra se cubrieron con
glaciares y un diferencial grande de la temperatura desarrollado entre los postes y el ecuador. Su
artculo divulga sobre su investigacin del mecanismo para la iniciacin del glaciation.
l y su grupo en el observatorio geofsico principal en Leningrad encontraron que sobre el
perodo del final del diecinueveavo siglo hasta 1940 haba una subida de la temperatura media de
la tierra de 0.6 C. a partir de 1940 hasta los aos 50 mediados de all una cada en la temperatura
de 0.2 C.
Un propsito importante del artculo era proporcionar anlisis cuantitativo de cmo explicar la
variacin del glaciation en el perodo cuaternario. l consideraba dos fuentes de la variacin en
la cantidad de calor absorbida del sol:

La variacin en la transparencia de la atmsfera debido al polvo creado por la

erupcin volcnica

La variacin de la insolacin debido a las variaciones en las caractersticas orbitales de

la tierra (la teora de Milankovitch).

Budyko concluye que las variaciones en polvo volcnico podran explicar las variaciones
cuaternarios en el glaciation, pero la teora de Milankovitch no puede. Un aspecto importante del
anlisis de Budyko es que la latitud del lmite ms bajo del glaciation es una variable de la llave.

Los glaciations polares extienden actualmente a un promedio alrededor de 72. La teora de

Milankovitch, segn Budyko, explicara solamente un cambio en ese lmite ms bajo de 1;
mientras que la variacin en polvo volcnico conducira a un cambio en ese lmite ms bajo del
glaciation de 10 a 18 que corresponde a la variacin real en el glaciation.
Un resultado dominante del anlisis de Budyko es que hay una latitud crucial tales que si los
alcances de la cobertura del hielo que llano, debido al acoplamiento del hielo/de la absorcin del
albedo/de la radiacin, encenderse cubrir la tierra. Budyko estima esa latitud crucial para ser 50.
Modelo de Budyko
Basado sobre su trabajo previo extenso en el presupuesto del calor de la tierra Budyko estima el
ndice saliente de la energa de la radiacin por el rea de unidad, I (kcal//mes del centmetro),
en una localizacin por la ecuacin siguiente:

I = 14.0+0.14T - n(3.0+0.1T)

donde est T la temperatura de la superficie de la tierra en esa localizacin en C y n es la

proporcin de cobertura de la nube.
Budyko est tomando a tapa-de--atmsfera la radiacin saliente para ser funciones lineares de la
temperatura superficial para la no-nube cubierta (opinin a0+B0T) y la nube cubierta (opinin
a1+B1T). Entonces energa saliente de la radiacin por rea de unidad cerca me daran:

I = (1-n)(a0+B0T) + n(a1+B1T)
which then reduces to
I = a0+B0T - n[(a0-a1)+(B0B1)T]

Por lo tanto Budyko est tomando la radiacin saliente de la superficie de la cobertura de la nube
para ser 11.0+0.4T.
La primera ecuacin se puede utilizar para computar la energa saliente de la radiacin para una
venda de la latitud o para la superficie entera de la tierra. Para un trabajo ms ltimo deje la
primera ecuacin se exprese como

I = a0+B0T - n(a+BT).

La segunda ecuacin del modelo de Budyko es la ecuacin del balance de calor para la tierra:

A = Q(1) - I

donde est el aumento A neto en energa trmica por el rea de unidad (presumida a menudo para
ser cero), Q es la radiacin solar por la unidad que viene adentro en la tapa de la atmsfera, el
es el albedo e I es otra vez el enery saliente de la radiacin por rea de unidad.
En efecto, esta segunda ecuacin para la tierra entera (A=0) est realmente

Ip = Qp(1p)

donde el subndice p para una variable indica que es el promedio para la superficie de la tierra.
La primera ecuacin, expresada para la superficie de la tierra, es

Ip = a0+B0Tp - n(Sa+SBTp)

donde est la temperatura el Tp media de la tierra.

Combinar las dos ecuaciones y el solucionar para el Tp da:

Tp = [Qp(1p) - (a0 - na)]/

(B0nB)

Budyko desea computar las temperaturas medias para las vendas de la latitud pero para un
anlisis completo que requerira la consideracin de los traspasos trmicos horizontales por la
atmsfera y la hidrosfera. ste no era prctico dado el estado plus ultra cuando l haca su
investigacin as que l opta por un esquema simplificado en el cual la salida neta del calor se d
cerca:

A = (T-Tp)
y
A = Q(1-) a0+B0T n(a+BT)

Combinar estas dos ecuaciones y el solucionar para T da

T = [Q(1-) (a0 - na) +

Tp]/( + (B0nB))

Las aplicaciones de Budyko del valor para el son 0.235 kcal//mes-grado del centmetro. l
utiliza 1.92 kcal//minuto del centmetro para el clculo de Qp y el Q. sin embargo Q para una
venda particular de la latitud depende del coseno de la latitud. La nubosidad media para la tierra
se toma para ser 0.5 y este mismo valor se utiliza para todas las vendas de la latitud. La
nubosidad se presume para ser independiente de la temperatura.
El Albedo vara con latitud en el modelo de Budyko. La variacin con latitud es
Latitud
Venda

Albedo

0 - 60

0.32

70

0.50

80

0.62

En el anlisis usar el modelo, si el glaciation cambia el albedo del glaciated rea se fija igual a
0.62 y la venda inmediatamente ms cercano al ecuador se da un albedo de 0.5.
El modelo es simtrico con respecto a hemisferios.
Variacin en parmetros
Budyko deriv de sus relaciones fundamentales una ecuacin para determinar la temperatura
superficial media de la tierra; es decir,

Tp = [Qp(1p) - (a0 - na)]/

(B0nB)

En su anlisis Budyko considera algunas variaciones exgenas en Qp debido a los factores tales
como cambios en las caractersticas de la rbita de la tierra o variacin en la transparencia de la
atmsfera debido al polvo volcnico. Hay cambios endgenos en el albedo medio para la tierra.
Suponga que los cambios son Qp y p y se ellos son relativamente pequeos. Entonces el
cambio en el Tp se da cerca

Tp = [Qp(1pp)
Qpp]/(B0nB)
which Budyko chooses to
express as
Tp = [Qp/(B0nB)][(Qp/Qp)
(1pp) p]

El cambio en el albedo p se puede computar como

p = 0.3lq

Donde est el cociente l del rea que cambi del no-glaciar al glaciar al rea total de la tierra, q
es el cociente de la radiacin media en la zona del cambio a la radiacin media de la tierra. El 0.3
viene de la diferencia en el albedo de un glaciar, 0.62, y el albedo de non-glaciated la tierra, 0.32.
Cuando esta expresin para p se substituye en la ecuacin arriba para Tp el resultado es la
ecuacin de Budyko (6).
La ecuacin de Budyko para la temperatura media de una venda latitudinal, cuando algunas de
las variables han cambiado de sus valores actuales, es

T = [(1-)(Q+Q) - (a0-na) +
(Tp + Tp)]/(+B0-nB)

El trmino (1-) (Q+Q) Budyko elige expresar como Q (1-) (1+Q/Q) y toma Q/Q como
siendo igual a Qp/a Qp. Observe que en este trmino el albedo en una latitud particular es una
funcin de la temperatura porque depende del glaciacin. El perfil de temperatura latitudinal se
debe solucionar para iterativo. Los computatins preliminares de la temperatura indican las
latitudes adonde la temperatura baja debajo del nivel crtico en el cual el glaciacin ocurre.
Predecir la temperatura del poste-glaciacin en el modelo de un Budyko de la latitud debe
continuar las iteraciones hasta que el perfil del albedo se estabiliza.
El grfico debajo de las temperaturas computadas de Budyko de las demostraciones basadas
sobre valores de parmetro actuales y las temperaturas latitudinales observadas.

Los resultados del anlisis de Budydo

Budyko considera disminuciones de la radiacin solar de 1 por ciento y de 1.5 por ciento. Su
modelo predice disminuciones de la temperatura superficial media de la tierra de 5C y de 9C,
respectivamente. Los lmites ms bajos de la cubierta del hielo son 10 y 18 desplazados de la
latitud hacia el ecuador.

Cuando la entrada de la radiacin es disminuida por 1.6 por ciento el lmite ms bajo de la
cubierta del hielo alcanza preliminar 50 y despus contina hasta que alcanza el ecuador.

Budyko encontr que si la latitud de la cubierta del hielo alcanza 50 de la latitud continuar
encendido hasta que alcanza el ecuador aunque que el nivel de la radiacin se vuelve al nivel
actual.
Budyko utiliz su modelo para predecir cul sera el perfil de temperatura latitudinal si la
cubierta polar del hielo fue quitada.

Los resultados indicaron que habra aumento relativamente pequeo en la temperatura para las
latitudes debajo de 60, en la orden de 2C, pero en las regiones polares el aumento estara en la
orden de 10C que ste significara temperaturas en las regiones polares solamente de algunos
grados debajo de cero y no fro bastante para generar posiblemente una cubierta del hielo para la
regin. Budyko acenta la inestabilidad de un rgimen tan sin hielo en el rtico.
Budyko compara la variacin en necesario entrada radiacin para producir la variacin en la
cubierta del hielo de la ltima era geolgica y concluye que la variacin implicada en la teora de
Milankovitch es escasa de explicar ms all de glaciaciones. Sin embargo, l concluye que la
variacin en el calor absorbido por la tierra debido a la variacin en el contenido de polvo
volcnico de la atmsfera es suficiente explicar los perodos de la glaciacin.
Fuente:

Budyko, Mikhail I., el efecto de las variaciones solares de la radiacin en el clima de

la tierra, Tellus vol. 21, (1969) pp. 611619.

Algunas publicaciones

MIKHAIL I.

BUDYKO. Profiles of the 1998 Blue Planet Prize Recipients. The Asahi
Glass Foundation. 2001 [citado 23 de mayo 2002]. [1]

--------------------------. "Global Climate Warming and its Consequence." Blue

Planet Prize 1998 Commemorative Lectures . Ecology Symphony. 30 de
octubre 1998 [citado 23 de mayo 2002] [2] 1998

--------------------------, Y.A. IZRAEL, EDS. Anthropogenic Climatic Change. Tucson:

University of Arizona Press, 485 pp. 1991

--------------------------, G.S. GOLITSYN, Y.A. IZRAEL. Global Climatic Catastrophes.

New York: Springer-Verlag, 99 pp. 1988

--------------------------, A.B. RONOV, A.L. YANSHIN. History of the Earth's

Atmosphere. New York: Springer-Verlag, 139 pp. 1987

--------------------------. The evolution of the biosphere. Volumen 9 de

Atmospheric sciences library. Geophysics and Astrophysics Monographs.
Edicin ilustrada de D. Reidel Pub. Co. ISBN 9027721408, 423 pp. 1986

--------------------------. Climate of the past and future. Volmenes 81-52194 de

Translated texts for historians. Editor Amerind Publishing Co. Pvt. Ltd. 516 pp.
1984

--------------------------. Heat balance of the earth. Volumen 75826 de NASA TM,

United States National Aeronautics and Space Administration. Editor NASA,
104 pp. 1980a

--------------------------. Global Ecology. Progress Publisher Moscow, 1980b

--------------------------. Climatic changes. Edicin ilustrada de American

Geophysical Union, 261 pp. ISBN 0875902065 en lnea 1977

--------------------------. Izmenenie klimata. Editor Gidrometeoizdat, 280 pp. 1974

--------------------------. Polar ice as a factor in climate formation. Volumen 53987

de JPRS (United States. Joint Publications Research Service). Editor Joint
Publications Research Service, 62 pp. 1971

--------------------------. Voeikov Main Geophysical Observatory, 1917-1967

(Glavnaya geofizicheskaya observatoriya imeni). Volumen 218 de Ses Trudy.
362 pp. 1970

--------------------------. Glavnaya Geofizicheskaya Observatoriya imeni A.I.

Voeikova za 50 let Sovetskou vlasti. Editor Gidrometeorologicheskoe, 324 pp.
1967

--------------------------. Guide to the atlas of the heat balance of the earth: (atlas
teplovogo balansa zemnogo shara). Editor U.S. Dept. of Commerce, Weather
Bureau, 50 pp. 1964

--------------------------. Evaporation under natural conditions. Editor Israel

Program for Scientific Translations [disponible Office of Technical Services,
U.S. Dept. of Commerce, Washington], 130 pp. 1963

--------------------------. Atlas of heat balance: translation of text accompanying

the maps. N 19 de Publication in meteorology, McGill University Arctic
Meteorology Research Group. Tradujo Moira Dunbar. Editor McGill University,
29 pp. 1960

--------------------------. The heat balance of the earth's surface. Volumen 35.

Editor U.S. Dept. of Commerce, Weather Bureau, 259 pp. 1958

--------------------------. Determination of the integral coefficient of Eddy diffusion.

N 26 de Translation (Canad. Defence research Board). Con L. I. Zubenok, O.
A. Strokina. Editor Directorate of Scientific Intelligence, 1957

Honores

1998: premio Blue-Planet, de la Asahi Glass Foundation (Japn)

1994: medalla Prof. R. Horton, de la American Geographical Union

1989: premio Alexander Pavlovich Vinogradov, de la Academia de

Wissenschaften de la URSS (Lleva el nombre del geoqumico ruso Vinogradov)

1987: medalla de oro de la World Meteorological Organization

Glaciacin
Una glaciacin es un periodo de larga duracin en el cual baja la temperatura global del clima de
la Tierra, dando como resultado una expansin del hielo continental de los casquetes polares y
los glaciares. Las glaciaciones se subdividen en periodos glaciales, siendo el wisconsiense el
ltimo hasta nuestros das.
De acuerdo a la definicin dada por la Glaciologa, el trmino glaciacin se refiere a un periodo
con casquetes glaciares tanto en el hemisferio norte como en el sur; segn esta definicin, an
nos encontramos en una glaciacin porque todava hay casquetes polares en Groenlandia[1] y la
Antrtida.

Mapa de las vegetaciones durante el ltimo Mximo Glacial.

Los casquetes polares se expanden durante las glaciaciones. Esta imagen es del
casquete antrtico.

Ms coloquialmente, cuando se habla de los ltimos millones de aos, se utiliza glaciacin

para referirse a periodos ms fros con extensos casquetes glaciares en Norteamrica y Eurasia:
segn esta definicin, la glaciacin ms reciente acab hace 10.000 aos. Este artculo usar el
trmino glaciacin en el primer sentido, el glaciolgico; el trmino glaciales por los periodos
ms fros de las glaciaciones; e interglaciares para los periodos ms clidos.
ndice
[ocultar]

1 Historia

2 Efectos de las glaciaciones

3 Cronologa

3.1 Sucesiones glaciales

4 Glaciales e interglaciares

5 Regulacin

5.1 Procesos que acrecientan la glaciacin

5.2 Procesos que la mitigan

6 Causas de las glaciaciones

o

6.1 Cambios en la atmsfera terrestre

6.2 Posicin de los continentes

6.3 Ciclos astronmicos de Milankovitch

6.4 Variaciones en la actividad solar

6.5 Vulcanismo

6.6 Radiacin csmica galctica

7 Los factores terrestres

o

7.1 El ciclo del carbono

8 Glaciaciones notables
o

8.1 Tierra Bola de Nieve

8.2 La glaciacin de Wrm

8.3 La Pequea Edad del Hielo

9 Efectos en la actualidad
o

9.1 Glaciares

9.2 Orografa

10 Vase tambin

11 Referencias

12 Enlaces externos

Historia

Louis Agassiz, naturalista que difundi la teora glacial en sus inicios.

La idea de que en el pasado los glaciares fueron ms extensos era saber popular en algunas
regiones alpinas de Europa: Imbrie y Imbrie (1979) recogen el testimonio de un leador que
explic a Jean de Charpentier la antigua extensin del glaciar suizo del Grimselpass.[2] La teora
no fue postulada por una nica persona.[3] En 1821, un ingeniero suizo, Ignaz Venetz, present un
artculo en el que sugera la presencia de rasgos de paisaje glaciar a distancias considerables de
los glaciares existentes en los Alpes; esto era indicativo de que los glaciares fueron mayores en el
pasado y que ocuparon posiciones valle abajo.[4] Entre 1825 y 1833, Charpentier reuni pruebas
para apoyar esta idea. En 1836, Charpentier y Venetz[5] convencieron a Louis Agassiz de su
teora, y Agassiz la public en su libro tude sur las glaciers ("Estudio sobre los glaciares").[6]
Segn Macdougall, Charpentier y Venetz rechazaron las ideas de Agassiz, quien haba ampliado
el trabajo de stos, afirmando que la mayora de los continentes haban estado cubiertos de hielo
en tiempos remotos.
Agassiz present como prueba de la teora glaciar un ejemplo clsico del uniformitarismo. Es
decir, puesto que las estructuras observadas no podan ser explicadas de un modo ajeno a la
actividad glaciar, los investigadores reconstruyeron la extensin de los glaciares en el pasado,
ahora desaparecidos, en funcin de la presencia de caractersticas propias de zonas sometidas a la
accin de los glaciares fuera de la situacin actual de stos.[7]

En la poca de Agassiz, lo que se estudiaba eran los periodos glaciales de los ltimos centenares
de miles de aos, durante la glaciacin actual. Todava no se sospechaba la existencia de antiguas
edades glaciales. No obstante, a principios del siglo XX se estableci que la orografa terrestre
mostraba caractersticas slo explicables por la sucesin de varios eventos glaciales; de hecho, se
dividi el periodo glacial cuaternario para Europa y Norteamrica en cuatro elementos, basados
fundamentalmente en los depsitos glaciales (en orden de aparicin, Nebrasquiense,
Kansaniense, Illinoiense y Wisconsiense). Estas divisiones tradicionales fueron sustituidas a
finales de siglo cuando los sondeos de sedimentos del fondo marino revelaron ser un registro
mucho ms completo sobre el clima del periodo glacial cuaternario.[7]