ESCUELA SUPERIOR POLITCNICA DEL LITORAL

FACULTAD DE CIENCIAS NATURALES Y MATEMTICAS

DEPARTAMENTO DE FSICA
LABORATORIO DE FSICA C

PRCTICA # 4
SUPERFICIES EQUIPOTENCIALES
Objetivo

Determinar la localizacin de superficies equipotenciales en una regin entre dos

electrodos de cargas opuestas.

Fundamento terico
Definimos la energa potencial elctrica en trminos del trabajo realizado por el campo
elctrico sobre una partcula con carga que se mueve en el campo, en forma similar a
como se define la energa potencial en trminos del trabajo efectuado por la gravedad o
por un resorte.
Cuando una partcula se desplaza del punto a al punto b, el trabajo que realiza sobre ella
el campo elctrico es:
=
(1)
Por lo tanto, la diferencia de energa potencial es igual al trabajo que efecta la
fuerza elctrica cuando la partcula se desplaza de a a b. (Ver figura 4.1)

Cuando es mayor que , el campo realiza trabajo positivo sobre la partcula

conforme cae de un punto de mayor energa potencial (a) a otro con menor energa
potencial (b).
Un punto de vista alternativo pero equivalente es considerar cunto trabajo se hubiera
tenido que hacer para subir la partcula desde un punto b, en el que la energa potencial
es , hasta un punto a en el que la energa potencial tiene un valor mayor (por
ejemplo, al empujar dos cargas positivas para acercarlas). Para mover la partcula
lentamente (de manera que no se le imparta ninguna energa cintica), es necesario ejercer

una fuerza externa adicional que es igual y opuesta a la fuerza del campo elctrico y
realiza un trabajo positivo.
La diferencia de energa potencial se define entonces como el trabajo que debe
efectuar una fuerza externa para desplazar la partcula lentamente desde b hasta a en
contra de la fuerza elctrica.
Como es el negativo de la fuerza del campo elctrico y el desplazamiento ocurre en
direccin opuesta, esta definicin de la diferencia de potencial es equivalente a
la que se di antes. Este punto de vista alternativo tambin funciona si es menor que
, lo que corresponde a bajar la partcula; un ejemplo de esto es alejar dos cargas
positivas una de otra. En este caso, de nuevo es igual al trabajo realizado por la
fuerza externa, pero ahora este trabajo es negativo.
La energa potencial U est asociada con una carga de prueba q0 en un campo elctrico.
Es importante describir esta energa potencial sobre una base por unidad de carga, al
igual que el campo elctrico describe la fuerza por unidad de carga sobre una partcula
con carga en el campo. Esto lleva al concepto de potencial elctrico, al que es frecuente
llamar simplemente potencial.
El potencial es la energa potencial por unidad de carga. Se define el potencial V en
cualquier punto en el campo elctrico como la energa potencial U por unidad de carga
asociada con una carga de prueba q0 en ese punto:
=

(2)

Tanto la energa potencial como la carga son escalares, por lo que el potencial es una
cantidad escalar. Sus unidades se encuentran dividiendo las unidades de energa entre las
de carga. La unidad del SI para el potencial se llama volt (1 V).
Expresemos la ecuacin (1), que iguala el trabajo realizado por la fuerza elctrica durante
un desplazamiento de a a b con la cantidad = ( ), sobre una base de
trabajo por unidad de carga. Al dividir esta ecuacin entre 0 se obtiene:

=
= ( ) = ( ) =
0
0
0 0

(3)

donde = 0 es la energa potencial por unidad de carga en el punto a y se aplica

de manera anloga para . y se denominan el potencial en el punto a y potencial
en el punto b, respectivamente. De este modo, el trabajo realizado por unidad de carga
por la fuerza elctrica cuando un cuerpo con carga se desplaza de a a b es igual al potencial
en a menos el potencial en b.
La diferencia se llama potencial de a con respecto a b; en ocasiones esa
diferencia se abrevia como = (observe el orden de los subndices). No es
raro que se llame a esta expresin diferencia de potencial entre a y b; pero esto es una
ambigedad, a menos que se especifique cul es el punto de referencia.

En los circuitos elctricos, la diferencia de potencial entre dos puntos con frecuencia se
denomina voltaje (figura 4.2).

As, la ecuacin (3) establece: , el potencial de a con respecto a b, es igual al trabajo

realizado por la fuerza elctrica cuando una UNIDAD de carga se desplaza de a a b.
Otra manera de interpretar la diferencia de potencial en la ecuacin (3) es recurrir al
punto de vista alternativo que se mencion al inicio. Desde ese punto de vista,
es la cantidad de trabajo que debe realizar una fuerza externa para desplazar con lentitud
una partcula de carga 0 de b a a contra la fuerza elctrica. El trabajo que debe hacer por
( )
0 = = . En
unidad de carga la fuerza externa es, por lo tanto,
otras palabras, , el potencial de a con respecto a b, es igual al trabajo que debe
efectuarse para desplazar con lentitud una UNIDAD de carga de b a a contra la
fuerza elctrica.
Las lneas de campo nos ayudan a visualizar los campos elctricos. En forma similar, el
potencial en varios puntos de un campo elctrico puede representarse grficamente por
medio de superficies equipotenciales. stas utilizan la misma idea fundamental que los
mapas topogrficos que emplean los excursionistas y alpinistas (figura 4.3).
En un mapa topogrfico las curvas de nivel unen puntos que se encuentran a la misma
elevacin. Se puede dibujar cualquier nmero de ellas, pero lo comn es tener slo
algunas curvas de nivel a intervalos iguales de elevacin. Si una masa m se moviera sobre
el terreno a lo largo de una curva de nivel, la energa potencial gravitacional mgy no
cambiara porque la elevacin y sera constante. As, las curvas de nivel en un mapa
topogrfico en realidad son curvas de energa potencial gravitacional constante. Las
curvas de nivel estn muy cerca unas de otras en las regiones en las que el terreno est
muy inclinado y hay grandes cambios en la elevacin en una distancia horizontal pequea;
en cambio, las curvas de nivel estn muy separadas en los sitios en que el terreno tiene

poca pendiente. Una pelota que se suelta cuesta abajo experimentara la mayor fuerza
gravitatoria ah donde las curvas de nivel estn muy cercanas entre s.

Por analoga con las curvas de nivel en un mapa topogrfico, una superficie
equipotencial es una superficie tridimensional sobre la que el potencial elctrico V es el
mismo en todos los puntos. Si una carga de prueba q0 se desplaza de un punto a otro sobre
tal superficie, la energa potencial elctrica q0V permanece constante. En una regin en
la que existe un campo elctrico, es posible construir una superficie equipotencial a travs
de cualquier punto. Los diagramas por lo general muestran slo algunas superficies
equipotenciales representativas, a menudo con iguales diferencias de potencial entre
superficies adyacentes. Ningn punto puede estar en dos potenciales diferentes, por lo
que las superficies equipotenciales para distintos potenciales nunca se tocan o intersecan.
Como la energa potencial no cambia a medida que una carga de prueba se traslada sobre
una superficie equipotencial, el campo elctrico no realiza trabajo sobre esa carga. De
ello se deriva que debe ser perpendicular a la superficie en cada punto, de manera que
la fuerza elctrica 0 siempre es perpendicular al desplazamiento de una carga que se
mueva sobre la superficie. Las lneas de campo y las superficies equipotenciales
siempre son perpendiculares entre s. En general, las lneas de campo son curvas, y las
equipotenciales son superficies curvas. Para el caso especial de un campo uniforme, en el
que las lneas de campo son rectas, paralelas y estn igualmente espaciadas, las superficies
equipotenciales son planos paralelos perpendiculares a las lneas de campo.
La figura 4.4 muestra tres configuraciones de cargas. Las lneas de campo en el plano de
las cargas estn representadas por lneas rojas, y las intersecciones de las superficies
equipotenciales con este plano (es decir, las secciones transversales de estas superficies)
se indican con lneas azules. Las superficies equipotenciales reales son tridimensionales.
En cada cruce de una lnea equipotencial y una lnea de campo, las dos son
perpendiculares.

Cuando todas las cargas estn en reposo, la superficie de un conductor siempre es

una superficie equipotencial.
Cuando una carga de prueba q0 se mueve dentro de un campo elctrico uniforme desde
un punto A hasta un punto B (ver figura 4.5) se tiene que:
=
0 =

=

0
0
=
= =

(4)

De esta expresin se tiene que > , de tal manera que las lneas de campo elctrico
siempre apuntan en la direccin de potencial elctrico decreciente.

Procedimiento
Durante esta prctica, se utilizar un papel conductor cuadriculado sobre una tabla de
corcho.
1. Colocar los electrodos de cobre sujetos por clavijas para garantizar el contacto
con el papel.
2. Cada electrodo debe ir conectado a una polaridad distinta de la fuente y el
multmetro digital deber tener conexin de su punta negativa con el comn de la
fuente.

3. Fijar el voltaje de la fuente de voltaje DC en 3.0 V.

4. Se analizarn tres diferentes configuraciones donde se hallaran los parmetros
requeridos en la hoja de trabajo. Conecte el anillo de cobre al polo positivo de la
fuente. Colquelo sobre el papel de tal manera que quede centrado respecto a una
marca en el papel.
5. Coloque un electrodo puntual en medio del anillo mayor, de tal manera que quede
concntrico al anillo exterior. Conctelo al polo negativo de la fuente.
6. Con la punta de prueba positiva del voltmetro, compruebe que se cumplan la
forma de las secciones transversales de las superficies equipotenciales.
7. Realice las mediciones de superficies equipotenciales de acuerdo a lo especificado
en el reporte y complete lo requerido.
8. Cambie los electrodos por dos electrodos puntuales, realice el punto 4.
9. Cambie los electrodos por dos barras paralelas, realice el punto 4.

Materiales

Papel conductor
Electrodos de cobre
Fuente de voltaje
Multmetro digital
Tablero de Madera

Banco de preguntas
1. Defina que es potencial elctrico y diferencia de potencial elctrico.
2. Deduzca la ecuacin donde se relaciona el voltaje y campo elctrico a partir de su
definicin.
3. Dibuje las lneas de campo elctrico y las secciones transversales de las
superficies equipotenciales de las siguientes configuraciones, donde rojo es
positivo y azul negativo:

4. Qu relacin guardan las superficies equipotenciales respecto a las lneas de

campo elctrico?
5. Si se tienen dos electrodos con la misma polaridad y carga elctrica cmo son
las superficies de potencial elctrico entre ellos?
6. Demuestre matemticamente que el campo elctrico es constante entre dos placas
paralelas sometidas a una diferencia de potencial elctrico.

ESCUELA SUPERIOR POLITCNICA DEL LITORAL

FACULTAD DE CIENCIAS NATURALES Y MATEMTICAS
DEPARTAMENTO DE FSICA
LABORATORIO DE FSICA C
REPORTE DE PRCTICA
SUPERFICIES EQUIPOTENCIALES

Apellidos:

Prueba de entrada:

Nombres:

Reporte de prctica:

Paralelo:

Fecha:

TOTAL

1. Anillos concntricos
a. Complete la siguiente tabla de datos.
r [m]

0,01

0,02

0,03

0,04

0,05

V [V]
b. Realice un grfico de las secciones transversales de las superficies equipotenciales
especificando el voltaje y distancia, adems las lneas de campo elctrico presentes.

2. Fuentes puntuales
a. Complete la siguiente tabla de datos.
r [m]

0,01

0,02

0,03

0,04

0,05

V [V]
b. Realice un grfico de las secciones transversales de las superficies equipotenciales
especificando el voltaje y distancia, adems las lneas de campo elctrico presentes.

3. Barras paralelas
a. Complete la siguiente tabla de datos.

r [m]
V [V]

0,01

0,02

0,03

0,04

0,05

0,06

b. Realice un grfico de las secciones transversales de las superficies equipotenciales

especificando el voltaje y distancia, adems las lneas de campo elctrico presentes.

c. En la hoja milimetrada realice un grfico V vs. r

d. Calcule el valor del campo elctrico, con su respectiva incertidumbre, a partir de

la grfica V vs r.

e. Encuentre el error porcentual del valor encontrado en el literal anterior con

respecto al valor que se obtiene al utilizar la expresin (4).

OBSERVACIONES
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CONCLUSIONES
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RECOMENDACIONES
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