DEUXIME PARTIE.

CMAP. IX.

CHAPITRE IX.

Nous tavons dj expos que le nombre des sphres navait

pas t prcis du temps d.Aristote (), et que ceux qui. de notre temps, ont compt neuf sphres, nont fait que considrer
comme un seul tel globe qui embrasse plusieurs sphres (*)
comme il est clair p r celu i qui a tudi lastronomie. Cest
p r u o i aussi il ne faut pas trouver mauvais ce qua dit un
des docteurs : Il y a deux firmaments, comme il est dit :
Cest Vternel ton quappartiennent les cieux et les
cieux (Deut. X, 1 4 ) ( Car celui qui a dit cela na
compt quun seul globe p r toutes les toiles () je veux dire,
p r les sphres renfermant des toiles, et a compt comme
deuxime globe la sphre environnante, dans laquelle il ny a
pas dtoil cest p r q u o i il a dit : il y a deux firmaments. Je
vais te foire une observation prliminaire qui est ncessaire
p r le but que je me suis projws dans ce chapitre la voici :
S c h e qu 1gard des deux sphres ( de Vnus et de Mer(!) Voy. cWessus, P. 56.
( ) littralement : 1' ' embrassant
sphires. Cette tournure de phrase est irrgulire et assez obscure, et cest sans doute pour la rendre plus claire quIbn-Tibbon a
ajout les mots : , ilsVontrtputie uneseule. Le sens est:
Ils ont souvent compte un certain globe pour un seul, quoiquil embrasrtt plusieura sphres.
(3) Voy. Talmud de Babyloue trait Haghigi) fol. 12 .
() La l^on que nous avons adopte dans notre texte, quoiquun
peu irrgulire, est celle de la plupart dre mss. Ilans lun dre mre. de
lyde (n. 48), le second Jto a t supprim, et il est galement omis
dans la veraion dlbn-Tibbon. Il et t plus rgulier de mettre, au lieu
du Ir , le pluriel et cest ce qua foit Al-Harzi qui traduit :
.
(5) Tous les mss. ont au singulier; il ct t plus rgulier de
dire au duel.

DEUXIME PARTIE.

Si

CHAP. IX.

cure, y a divergence dopinion entre les anciens mathmaticiens (sur ia question de savoir) si elles sont au-deSsus ou a u .
d e ssu s du soleil car .ordre dans lequel sont places ces deux
sphres ne saurait tre rigoureusement dmontr (). Lopinion
de tous les anciens tait que les deux sphres de Vnus.etde
Mercure sont au^lessus du soleil, ce quil faut savoir et bien
wmprendre (*) Ensuite vint Ptolme, qui prfra admettre
quelles sont au-dessous, disant quil est plus naturel que le
soleil soit au milieu et quil y ait trois plantes au-dessus de lui
et trois au^Jessous (3). Ensuite parurent en Andalousie, danS ces
derniers temps, des hommes ).trs verss dans les mathma.
tiques, qui montrrent, daprs les principes de Pt.lme. que
Vnus.et Mars sont au-dessus, du soleil. Ibn.Allah de Sville,
avec le fils duquel J'ai t li, a compos l dessus un livre
clbre (5)5 puis lexcellent philosophe Abou-Becr ib n -af-

(1) Littralement: car il n'y pas de dmonstration qui nous indique

tordre de ces deux globes:
(2) Lauteur insiste sur ce peint, quil est ncessaire d'tablir, comme
on le verra plus loin, pour renfermer toules les sphres dans quatre glo.
b , qui selon lauteur, seraient indiqus par les quatre animaux dEz^
chiel. Cf. le chap. suiv. et la ! partie, chap. 11.
(3) Voy. Almageste, ou Grande composition de Pt.lme, liv. IX, ch. I.
(4) Littralement ensuite vinrent des hommes derniers (ou modernes)
en Andalousie. la veraion dIbn-Ti'obon porte d'autres
hommeS) ce qui est inexact il fallait dire comme la

Al-Ha^i.
(5) L'auteur veut parler du ou livred'astronomied'AbouMohamm^ DJAber ibn-A.ah, auteur qui florissait en Espagne au com.
mencement du XII. sicle, et qui est souvent cit par les scolastiques
sous le nom de Gber. Louvrage dIbn.Aflah est un abrg de l'Almageste mais lauteur, sur plusieurs points importants, scart de Ptol.
me, et il combat notamment lopinion de ce dernier 1gard de la
place qurccupent les plantes de Vnus et de Mercure. Cf. ipes Mlan
ges de philosophie juive et , pag. 519.520. Loriginal arabe de ouvragc dIbn-A.ah existe dans la bibliothque de lEscurial, et la ver.
sion hbraque dans la bibliothque impriale de Paris. Voy. ma Notice
T. II.

82

DEUXIME PARTIE. -

CMAP. IX.

ayeg (), chez lun des disciples duquel Jai pris des leons,
examina ce sujet, et produisit certains arguments (que nous
avons copis de lui ( [(par lesquels il prsenta comme invraisemblablo que Vnus et Mercure soient au^essus du soleil mais ce
qua dit Abou-Becr est un argument pour en montrer linvraisemblance. et nen prouve point limpossibilit. En somme,
quil en soit ainsi ou non, (toujours est-il que) tous les anciens
rangeaient Vnus et Mercure au^essus d.u Soleil, et cause de
cela, ils comptaient les sphres(3) (au nombre de) cinq : celle de
sur Joseph-ben-Iehoudai dans Je Journal Asiatiquejuillet 4842, pag. 45,
note 3. Il en a t publi une versionatne due i Gerard de Crmone :
Gebri Afla hispalensis de Astronomia libri IXetc. Notimberg; 4533.
Jen ai donn en franais un extrait relatifs lune des ingalits de la
lune, dans les Comptes rendus des sances de 1Acadmie des science,
t. XV , pag. 76 et suiv. Voy. aussi, sur cet ouvrage, Delambre, Histoire
de VAstronomie du moyen ge P. 479 et suiv., et sur la question des plantes de Vnus et de Mercure, ibid.) P. 484. Delambre dit en terminant
(p. 485) quil nest pas jwssible de dcider en quel temps Gber a v&n;
mais lpoque peut se prciser par notre passage mme car nous savons
que Maimonide, qui dit avoir t li dans sa jeun^se avec le fils d4bn
Aflah ou Gber, tait n en 4135. IbnRoschd ou Averros, n en 52.
de lhgre (1426), en parlant, dans son Abrg de VAlmagesk) de cette
mme question relative aux plantes de Vnus et de Mercure, dit expre^
sment quIbn-Aflah avait vcu au mme sicle. La veraion hbraque
F . ( Cf.Mort
ha$M0r, pag. 89).
(4)
Sur ce philosophe, connu aussi sous le nom d7wHd /, voyez
mes Mlanges de philosophie juive et r pag. 383 et suiv.
(2) Lauteur veut dire probablement que ces ar^iments furent copis
par les lves dans les leons que leur donnait le disciple dlbnal
ayeg.
(3) Lauteur emploie ici le mot ) L ) correspondant notre mot
et dont il 80 sert, comme on la vUplus haut, pour dsigner un ensem.
ble compacte de plusieurs sphres ( )embotes les unes dans les
utre , co^me lest notamment ici le globe qui renferme les sphres
d s cn plantes. Nous avons dd, dans plusieurs passages, viter dem
pl..ia's
: dans
:;laquelle
: :
: plu6t au corps mm de .astre
qu sphre
1 tOurne.

DEUXIME PARTIE. -

UMAP. IX.

la lune, qui, indubitablement, est prs de us(), celle du

soleil, qui est ncessairement au-dessus delle, celle des cinq
(autres) plantes, celle des toiles fixes, et enfin la sphre qui
environne le tout, et dans laquelle il ny a pas dtoils. Ainsi
donc, les sphres figureS} je veux dire les sphres aux figures dans lesquelles il y a des toiles, car cest ainsi que les
anciens appelaient les todes figureSy comme cela est connu
par leurs crits, - ces sphres (dis-je) seraient au nombre de
quatre ( (la sphre des toiles fixes, celle des cinq plantes,
celle du soleil et celle de la lune; et au-dessus de toutes est
une sphre nue dans laquelle il ny a pas dtoils.
Ce nombre (de quatre) est pour moi un principe important
pour un sujet qui mest venu lide, e tq u ejen ai vu clairement
(expos) chez aucun des philosophes; mais j ai trouv dans les
discours des philosophes et dans les paroles des docteurs, ce qui
a veill mon attention .dessus. Je vais en parler dans le
chapitre suivant, et j exposerai le sujet.

( ) Cest--dire, qui est la plus rapproche du globe terrestre, centre

de lunivere.
(2) Littralement : , le nombre des sphres figures , ... leur
bre (dis-je) sera quatre ,. Tous les manuscrits ont au commence,
ment de la phrase le verbe au fminin en le faisant accorder avec
, et nous avons suivi la leon des manuscrits mais il serait plus
correct dcrire ou de supprimer le mot Ibn.Tibbon (dans
les manuscrits) et Ibn-Falaqura (Mori k-M 0ri P. ) ont reproduit
!incorrection du texte arabe en traduisant . Ouant
au nom de figure donn aux toiles, il sapplique principalement aux
si^ es du zodiaque, appels par lesArabes . . Cf.Haumer,
Encyclopadische Uebersicht der Wissenschaften des Orients, pag. 373. Mose
de Narbonne indique le passage du Centiloquium de Ptolme(n 9), oti
il wt dit que les formes ou figures, dans ce qui naltet prit) sont affe^
tes par les figures clestes ( r i i'j TT) 7>7. yai <0 7{, tr/JL O
7 0'6( ). Le mme commentateur faitobserver que Mamonide
veut faire allusion aux faces des animaux de la vision dzchie!, chap. I,
v. 6 et 10, qui dsigneraient les figures des astres.

DEUXIME PARTIE.
_ C A P . X.

CHAPITRE X.

sait, el c'esl line chose rpandue dans tous les livres des
philosophes, que, lorsqu'ils parlent du 1( du monde), ils
disent que le rgime de ce monde infrieur, je veux dire du
monde de la naissance et de la corruption, n'a lieu qu'au moyen
des forces qui dcoulent des sphres clestes. Nous avons dj
dit cela plusieurs fois, el lu trouveras que les dateurs disent
de mm () Il n'y a pas jusqu' la moindre plante ici-bas
qui n'ait au firmament son mazzl (c'est--dire son toile), qui
la fra p ^ el lui ordonne de crotre, ainsi qu'il est dit (Job,
XXXVIII, 33): Connais-tu les lois du ciel, . indiquer -
'' (son influence) sur la terre? [Par mazzdl, on dsigne
aussi un astre (), conime tu le trouves clairement au commen.
cernent du Berschith rabbd, o ils disent : II y a tel mazzdl
(c.-^I. tel astre ou telle plante) qui achve sa course en trente
joura, et tel autre qui achve sa course en trente ans (3). j - Ils
ont donc clairement indiqu par ce passage que mm les a
vidus de la nature () sont sous l'influence particulire des forces
.de certains astres car, quoique toutes les forces ensemble de la
sphre cleste se rpandent dans tous les tres, cliaque e s j^ c
(O Voy. Berischtlh rabb, sect. 1. (fui. 8, col. ).
( )L'auteur ajoute ici une note pour faire observer que le mot mazzAI,
qui ordinairement dsigne une , ou l'un des * du zodiaque, semploie aussi en gnra dans le sens d',r ou de p l a .
(3) Voy. . c. fol. 8, col. . Il est clair que dans ce dernier passage,
le mot 1na** signifie planile; car le texte du Midrisch dit expressment
que le mazzAl qui achve sa courae en trente joura, c'est la lune, et que
celui qui 1'achve en trente annes, cest Saturne. On y mentionne en outre
le jleil, qui accomplit sa rvolution en douze mois, et limiter,qui laccomplit en douze apnes.
(4) Le mol ltre. qui s'emploie dans le sens de yiviat;,
dsigne ici en gnra! les 1res de la nature sublunaire.

DEUXIME PARTIE. -

CHAP. X.

85

cependant se trouve aussi sous !.influence particulire dun

astre quelconque () . Il en est comme des forces d.un seul
corps (5 ( car lunivers toul enlier est un seul individu, comme
nous lavons dt . - C est ainsi que les philosophes ont dit que la
lune a une force augmentative qui sexerce particulirement
sur llment de leau; ce qui le prouve, c.est que les mers et les
fleuves croissent mesure que la lune augmenle et dcroissent
mesure quelle diminue et que le flux, dans les mers, est (en
rap rt) avec lavancement de la lune et le reflux avec sa rtro,
gradation. - je veux parler de son ascension et de sa descente
dans les quadrants de lorbite, comme cela est clair et vi
dent pour celui qui la observ (3. Que dautre p art, les rayons
du soleil mettent en mouvement llment du feu, cest ce qui est
trs vident, comme tu le vois par la chaleur qui se rpand
dans le monde en prsence du soleil, et par le froid qui prend le
(!) Littralement : cependant la force de tel astre est particulire
telle espce.
(2) C.est.^irc, d.un corps animal; car dans .animal aussi les dii.
rents membres et leurs faeulls sont sous l'influence immdiate de certaines forces particulires, quoique le corps tout entier soit domin par
une force gnrale qu'on a appele la ficult directrice du corps animal.
Voy. le t. I , chap. LXXJI P. 363, et ., n. 5.
(3) Ce que l.auteur dit ici de l'influence de la lune, non-seulement sur
les mares, mais aussi sur la crue des eaux des fleuves.cst une hypothse
qu'on trouve dj chez quelques anciens, bans les critsqui nous restent
d'Aristote, il est peine fait quelque lgre allusion au flux et au reflux
de la mer. oy. les Mtorologiques, liv. 11, ch. 1 ( l l ) e t c h . $ ( 7 )
et la note sur le premier de ces deux passages, dans l'dition de M.L.
Idcler (Leipzig, 183, in8) , l. 1, P. soi. Seulement dans le trait du
Monde ( la fin du chap. ) il est question du rapport qu.on dit exister
entre les mares et les phases de la lune mais il ne parait pas que les
Arabes aient connu ce trait, dont lauthenticit est au moins douteuse.
Ce que dit ici Maimonide (probablement d'aprs Ibn-Sin) parait tre
emprunt au Quadripartitum de Ptolme, liv. I, au commencement;
nous citons la version latine de Camerarius : (( Ipsi fluvii nunc auge^
cunt, nunc decrescuit, secundum lunarem splendorem , ipsaque maria
imjwtu divereo pro eo ac ille oritur aut occidit, feruntur.

86

DEUXIME PARTIE. -

CHAP. X.

dessus aussitt quil (le seleil) sloigne dun endroit, ou se drobe lui. Cela est trop vident pour quon lexpose longue,
ment.
Sachant cela, il mest venu lide que. bien que de len^m .
ble de ces quatre sphres figures il mane des forces (qui se
rpandent) dans tous les tres qui naissent et dont elles sont les
causes, chaque sphre pourtant peut avoir (sous sa dpendance)
lun des quatre '.ments , de manire que telle sphre soit le
principe de force de tel lment en particulier, auquel, par son
propre mouvement, elle donne le mouvement de la naissance ((
Ainsi donc, la sphre de la lune, serait ce qui meut leau 5 la
sphre du soleil, ce qui meut le feu la sphre des autres plantes, ce qui meut lair [et leur mouvement multiple, leur n.
g a t , leur rtrogradation, leur rectitude et leur station ( ) pro.

(1) Cette dc avait dj t mise, comme simple conjecture, parlbn.

Sinqui dit que cette matire sblunaire, qui embrasse les quatre lments, mane des corps clestes, soit de quatre dentre eux, soit dun
certain nombre (de corps) compris dans quatre classes il se peut aussi,
ajoutet-il, quelle mane dun seul corps cleste, et que sa division
soit due des causes qui nous sont inconnues. Voy. le passage dlbn
Sin, cit par IbnFalaqura, Mor kMor, p. 9 .
(2) Les quatre termes astronomiques dont se sert ici lauteur sont em.
prunts aux thories de Ptolme sur le mouvement des plantes. Par
on dsigne Yanomatie) ou 1ingalil dun astre le mol
dsigne la rtrogradation apparente ( < )des cinq plantes, oppose leur mouvement direct ( 0
7:. dsign en arabe par le mot
rectitude; enfin par 1 , on entend ce que Ptolmc
appelle la station (rrfvpoO de ces mms plantes, cest--dire la position oti le mouvemente lastre parait sarrter. Cf. Almagesle, liv. XII,
chap. L Dans la vereion arabe de YAlmageste (ms. hbr. de la Biblioth.
imp.anc. fonds, n. 441) , les ternes de Tzportyvvi; et de 70(. sont
rendus plu exactement, le premier par
marcher en avant, le se.
cond p a r ^ t rester , arrire. Plus tard, les Artibes ont substitu au
premi r e ces d.eux termes celui de rtrogradation, et au second
celui de rectitude. En eflet, le Mouvement priodique des plantes se faisant doccident en orient, la plante, lorequclle parait rtrogra-

DEUXIME PARTIE.

CHAP. X.

87

duisent les n.mbreuses ...fig u ra t s de larsa

. .
prompte contraction et dilatation]; enfin la sphre des toiles
fixes, ce qui meut la terre et c.est peut-tre cause de cela que
cette dernire se meut difficilement pour recevoir limpression
et le mlange (), (je veux dire) parce que les ,toiles fixes ont le
mouvement lent. A ce ra p ^ rt des toiles fixes avec la terre, on
a feit allusion en disant que le nombre des espces des plantes
wrresjwnd celui des individus de 1enmble des toiles ().
De cette manire donc, il se peut que !.ordre (dans la nature)
soit celui-ci : quatre sphres, quatre lments m.us par elles et
quatre forces manes delles (et agissant) dans la nature en g

(ter, c.-a.-d. lorsqu'elle parait moins avance en longitude, se trouve en

avant par rapjwrt au mouvementdiurne d'orient en occident; plus elle est
avance en longitude par rapport au mouvement priodique, plus elle est
en arrire par rapport au mouvement diurne. Delambre, pour rendre
compte des deux termes employs par Ptolme, s'exprime ainsi ({Notes
sur VAlmageste la suite de ldit, de labb Halma, t. II. P. 16) On
dit dun astre qui en prcd un autre au mridien, qui y passe avant lui
qui marche sa tle, qu'il est 7r/<r/oftc

o;; dun astre qui y passe aprs

lui, quil est iitfiiv0;. Wais celui qui passe le premier au mridien est moins
avanc en longitude; celui qui le suit. qui reste en arrire.
V0>17rpt1vo, est au contraire plus avanc en longitude ; ainsi un astre
est irpovyovurjo; quand sa longitude diminue et quil rtrograde;
0, dans le langage des Grecs, rpond donc rtrogradation;
tfestle mme, mouvement considr par rapport deux pointe diff.
rente, comme, dans'la thorie des courbes, on peut a volont mettre les
abscisses ngatives droite ou gauche du centre indiffremment.
les termes de rtrogradation et de rectitude introduits par les Arabes,
nous les trouvons aussi dans l'Abrg de VAlmageste par lbn-Aah, liv.
VII. 0 la version hbraque, que seule nous pouvons consulter, a iwur
le premier le mot et pour le second le mot . Gest probablement dans louvrage dIbn-Aflah que Maimonide a pris CCS termes (cf.
ci-de88us, Jg.81).
(1) Cest-^lire la terre a le mouvement paresseux et ne reoit que
difficilement laction et le mlange des autres lments.
(2) ta n teu r veut parler, sans doute, du passage du llidrasch cl au
commencement de ce chapitre.

DEUXIME PARTIE. ClIAP. X.

nral comme nous lavons exfws. De mm, les causes de out

mouvement des sphres sont au nombre de quatre, savoir : la
hgure de la sphre, - je veux dire sa sphricit - son me,
son intellect par lequel elle conoit, comme nous l'avons expli.
qu, et !.Intelligence spare, objet de son dsir t). Il faut te
bien pntrer de cela. En voici 'explication : si elle .'a v a it pas
cette figure (sphrique), il ne serait nullement possible qu'elle et
un mouvement circulaire et continu car la continuit i k mouvement toujours rpt n'est possible que dans le seul mouve.
ment circulaire. mouvement droit, au contraire, quand mme
la chose mue reviendrait plusieurs fois sur une seule et mme
tendue, ne saurait tre continu car, entre deux mouv-ements
opposs, il y a toujours un repos, comme on la dmontr son
endroit t*). 11 est donc clair que c'est une condition ncessaire de la continuit du mouvement revenant toujours sur la
mm tendue, que la chose mue se meuve circulairement().
Mais il ny a que l'tre anim qui puisse se mouvoir il faut donc
quil existe une me (dans la sphre). Il est indisjiensable aussi
quil y ait quelque chose qui invite au mouvement cest une
conception et le dsir de ce qui a t conu, comme nous
l'avons dit. Mais cela ne peut avoir lieu ici qu'au moyen
dun intellect; car il ne s'agit ici ni de fuir ce qui est contraire ,
ni de cliercher ce qui convient. Enfin, il fijut ncesMirement

O ) Voy. les dtails que lauteur a donns plus haut, chap. IV, et
qu'il va encore rsumer ici. - Sur les visions prophtiques que l'auteur
applique ces quatre causes, Cf. let. 1, ch. XLIX, pag. 179, et .
note 2ohje ne me suis pas exprim avec exactitude sur la troisime et
la quatrime cause; la troisime est lintellect que notre auteur (avec
Ibn-Sin) attribue chaque sphre, et la quatrime l'intelligence spar'
ou le moteur respectif de cliaque sphre.
(2) Cest--dire, comme l'a dmontr Aristote dans la ,, et la
Mtaphysique. Cf. l'introduction, XIII proposition, ci-dessus, pag. 13,
eliliid., n. 3.
(3) En d autres crmes : pour que le mouvement puisse tre perptuel et continu, il faut ncessairement quil soit circulaire.

DEUXIME PARTIE. -

CIIAP. X.

89

quil y ail lin tre qui ait t conu et qui soit lobjet du dsir,
comme nous .avons expos. Voil donc quatre causes pour e
mouvement, de a sphre cleste et (i y a aussi) quatre espces
de forces gnrales descendues delle vers nous, e't qui sont
la force qui fait naltre les minraux, celle de l'me vgtative,
celle de l'm e vitale et celle de lme rationnelle, comme nous
l'.avons expos (i). Ensuite, si tu considres les actions de ces
forces, tu trouveras quelles sont de deux espces, ( savoir) de
faire natre tout ce qui nalt et de conserver cette chose ne .je
veux dire d 'en conserver lespce perptuellement et de conserver les individus pendant un certain temps. Et cest l ce quon
entend par la nature^ dont on dit quelle est sage, qu'elle gonverne, quelle a soin de praluire lanimal par un art semblalile
la facult artistique (de lhomme) (*) et quelle a soin de le
conserver et de le perptuer, produisant (d'abord) des forces
formatrices qui sont la cause de son existence, et (ensuite) des
facults nutritives qui sont la cause par laquelle il dure et se conserve aussi longtemps que possible; en un mot. cest l celle
chose divine de laquelle viennent les deux actions en tjuestion,
par !intermdiaire de la sphre cleste.
Ce nombre quatre est remarquable et donne lieu rflchir.
Dans .le Midrasch de Rabbi Tanhouma on dit : Combien de

(1) Pour ce passage et pour ce qui suitef. le 1.1, chap. LXXtl, P. 360,
363-36., et 368. Nous prfrons employer ici le mot force, au lieu
du mot facult, dont nous nous sommes servi au chap. I.XXII de la
I" frle.
(2) l e s ditions de la version dtbn-Tibbon portent gnralement
il faut lire ( commel'ont les mss.,
et lditionprinorp*), c'est--dire, . bn-Falaqura traduit : { More ha-More, P. 91). te mot
arabe dsigne la facult par laquelle lhomme possde les arts;
cest an i que MaJmonide Iu-mme dfinit ailleurs le mot .
Voy. la n du premier des Huit chapitres (dans la Porta Hosis de Pocockc, pag. 189), ob tbn-Tibbon rend ce mot par . Cf.
le t. I de cet ouvrage, P. 2 0 n. 1.

DEUXIME PARTIE. -

CIIAP. X.

degrs avait .'chelle ? )( . s'agit ici du passage 1

voici, chelle ' place sur / terre (Gen. XXV., Dans .)12
tous les Midraschim on a p e > qu'il y a quatre lgions d'an
ges . et on rfrte cela souvent )(. Dans quelques copies j'ai
vu : Combien de degrs avait !chelle sept mais toutes les
-copies (du Midrasch T a tilu m a ) et tous les Midraschim s'accor
dent dire que les anges de Dieu qu'il (Jacob) vit monter et -cendre n'taient que quatre, pas davantage, deux qui mon
taient et deux qui descendaient, >, que les quatre se tenaient
ensemble sur un des degrs de 1'chelle et que tous quatre ils se
trouvaient sur un mme rang, les deux qui montaient, comme
- les deux qui descendaient. Ils ont donc appris de l que la lar
geur de l'chelle dans la vision prophtique tait comme lunivere
et le tiere (de l'univere) : car l'espace d'un seul ange, dans wtte
- vision prophtique, tant comme le tiers de lunivers, - puis
qu'il est dit :
,corps tait comme M TABSCHISCH (Daniel, X
il s'ensuit que lespace occup par les quatre tait comme- ,)8()6
l'univers et le tiers (de l'univers). - Dans les allgories de Za-

(t) Ce passage ne se trouve pas dans nos ditions du Midrasch r 'tourna, qui, comme on sait sont fort incompltes. Lauteur du Migall
'amoukdlh parait faire allusion ce passage en parlant du'mystre des
quatre degris de , de ) ) .
Voy. le livre Yalkout Reoubni, article n. .
(2) Voy. par exemple Pirk Rat cbap. IV, oti il est dit que le
trne de Dieu est entour de quatre lgions danges qui ont leur tte
quatre archanges Mical, Gabriel, IJriel et Raphal. Cf. le Midrasch
des Nombres ou Bemidbar rabbA, sect. 2 (fol. 179, col. ).
(3) Le mot tarschtsch, qui dsigne une pierre prcieuse, est pris ici
par les rabbins dans le sens de merI or, comme la mer, selon la tradition
rabbinique, forme le tiers du monde, on a trouv, dans le passage de
Daniel, une allusion la grandeur de chacun des trois mondes, appels
. Les trois mondes, comme on va le voir, sont : celui des intelligences parte*, celui des sphres clestes, et le monde sublunaire.
Le passage que Maimonide interprte ici SC trouve dans le Berischtih
' (fol. 61, col. ); cf. Talmud de Dabylone, trait Itulitn,
fol. 91

DEUXIME PARTIE. CBAP. X.

91

charie, aprs avoir dcrit (ch. VI, V. i ) les quatre chariots tant dentre deux montagnes, lesquelles montagnes taient dairain
( n e ' hoscheth ) , il ajoute pour eu donner !'explication ( ' V . 5
Ce sont les quatre qui sortent de l o ils tenaient
devant le matre toute la terre, et qui sont la cause de tou
ce qui nalt (). Dans la mention de l'airain ( n e 'hoscheth)
comme dans les mots lairain poli ( n e 'hoscheth kalal ,
Ezch., I, 7), on n'a eu en vue qu'une certaine homonymie, et tu
entendras plus loin une observation dessus (). - Quant ce
qu'ils disent que lange le ^ 1;univers- ce qu'ils ex priment textuellement dans le Berschith rabbd par les mots
, cest trs clair, et nous l'avons dj
expos dans notre grand ouvrage sur la loi traditionnelle(). En
effet, 'ensemble des choses cres se divise en trois parties les
Intelligences spares, qui sont les a n g e s 2 les corps des sph
res clestes 5 la matire premire, je veux dire les corps continuellement variables, qui sont au-dessous de la sphre cleste.
C'est ainsi que doit comprendre celui qui veut comprendre les
nigmes prophtiques, s'veiller du sommeil de l'indolence, tre
sauv de la mer de ignorance et s'lever aux clioses sup

( ) L'auteur, selon son habitude, ne se prononce pas clairement sur

le sens de ces visions. Dans ce passage de Zacharie, 0 il veut faire r es
sortir l'emploi du nombre , , il voit sans doute encore une fois une
allusion aux quatre sphires et aux quatre forces dont il a parie. Dans les
deux <*, les commentateurs ont vu, soit la matire et la forme,
soit les deux firmaments dont l'auteur a parie au cominencemcnt du
chap. IX.
(2) L'auteur y reviendra la fin des chapitres XXJX et XLIII de cette
seconde partie, sans pourtant dire clairement de quelle homonymie il
veut parler.
(3) Sur le mot arabe voy. 1.1, pag. 7, n. 1. L1* u r veutpw1er de son Mischni Tr (rptition de la loi) ou Abrigi du rmrf,
lexplication quil indique ici se trouve au liv. I, traite Yesbdi ft-r r,
chap. 2, S 3.

92

DEUXIME PARTIE. -

CHAP. X, XI.

rieures (). Quant celui qui se plalt nager dans les mers de
sn ignorance et descendre de plus en plus bas ( il n.aura
pas besoin de fa.iguer son corps mais son cur ne sera pas
libre dagtalon(3)et il descendra natu 1ellenjent au plus bas
degr. Il faut bien comprendre tout ce qui a t dit et y rflchir.
CHAPITRE XI.
Saclie que. si un simple mathmaticien lit et comprend ces
sujets astronomiques dont il a t parl, il peut croire quil s.aglt
l dune preuve dcisive (pour dmontrer) que tels sont la forme
et le nombre des sphres. Cependant il nen est pas ainsi, et
ce n.est pas l ce que cherche la science astronomique ((. A la
vrit, il y en a de ces sujets qui sont susceptibles dune dmons,
tration (( cest ainsi par exemplequ.il est dmonlrque lorbite
du soleil dcline de lquateur, et il ny a pas de doute ldessus.

(1) Dans les ditions de la version d'Ibn.Tibbon, le mot est

de trop il ne se trouve pas dans les mss.
(2) Par ces mots, que original arabe donne en hbreu, tauteura voulu
sans doute feirc allusion un passage du Deutronome, cbap. x x v in ,
V. 43.
(3) Le verbe manque dans quelques manuscrits, et il n.est
pas exprim dans la traduction d'Al-'Harii, qui porte
, il besoin d'agiler ni son corps ni son
cur par aucun mouvement. Le texte arabe laisse un peu dincertitude
les mots pourraient aussi se lier a ce qui prcd, et dans ce
cas il faudrait t.raduire ((... il n.aura pas besoin de fatiguer son corps
ni son cur il sera libre d'agitation, mais il descendra naturellement
au plus bas degr.
(4) C'est--dire : elle ne cherche pas donner des dmonstrations
rigoureuses pour tous ses thormes car elle se contente quel^icfois
de certaines hypothses propres explique!, les phnomnes, comme
le sont, par exemple, les hypothses des picycles et des excentriques.
(3) Littralement : il y en sont des dmontrables(c.--d.
dont on peut dmontrer) gu%i!s *ont ainsi.

DEUXIME PARTIE. CRAP. XI.

Mais ul a une sphre excentrique, ou un picjele ('), c'est'

ce qui na pas t dmontr, et astronome ne se proccupe
pas de ceia car le but de celte science est de poser un systme
avec lequel le mouvement de astre puisse tre uniforme, circulaire, sans tre jamais ht, ni retard, ni chang, et dont le
rsultat soit d'accord avec ce qui se voit (). Avec cela, ,on a pour
b u t( 3 ) de diminuer les mou'vements et le nombre des sphres au.
tant que jwssible; car, si par exemple nous pouvons poser un
systme au moyen duquel les mouvements visibles de tel aslro
^ u v e n t se justifier par (l'hypothse de) trois splires, et un autre
systme au moyen duquel la mm chose peut se justifier par
quatre sphres, le mieux est de sen tenir au systme dans lequel
le nombre des mouvements est moindre. Cest pourquoi nous pr.
forons, Jjour le soleil, lexcentricit lpicycle, comme l'a dit
Ptolme (.). Dans cette vue donc, puisque nous ftercevons les
mouvements de toutes les toiles fixes comme un seul mouvement
invariable, et quelles ne changent pas de sit0 n les unes lgard des autres, nous soutenons (*) quelles sont toutes dans une
(1) Littralement : une sphire . Voy. SUI. CO terme le
l. IIg. 358, n. 2.
(2) En dautre ternes : l'astronome fait des suppositions indmontrahies en elles-mmes, dans le but de justifier les anomalies quon o h
serve dans le mouvement des astres et de faire voir qu'au fond ce mou-'
vement reste circuire et toujours gal ; tout ce qu'il lui faut, c'est que
scs suppositions satisfassent aux observations.
(3) Le texte dit Il e Fopose; le sujet du verbe est ! ,
rrni.
() Voy. Almagesie, liv. 111, chap. 3 et . Ptolme montre que lanomalie apparente du soleil peut sexpliquer aussi bien par l'hy^th8c
dun picycle que par celle dun cercle excentrique mais il trouve plus
raisonnable de s'attacher i l'hypothse de lexcentrique, parce quelle
est plus simple, et quelle ne suppose qu'un seul, et non deux mouvcmente.
(5)
Au lieu de ( proprement : nous nous fions nous sommes cerla)*, plusieurs inss. ont ou , leons qui noffrent pas'
ici de sens convenable, .)'ailleurs, la prposition , qui suit le verbe,
parte aussi en faveur de la leon que nous avons adopte.

DEUXIME PARTIE. -

CBAP. XI.

seul, sphre mais il ne serait pasirapossible que chacune de ces

toiles ft dans une sphre '(particulire), de manire qu'elles
eussent toutes un mouvement uniforme et que toutes ces sphres
(tournassent) sur les mms ples. 11 y aurait alors des Jntelligences selon le nombre des sphres, comme il est.dil : Ses lgions
peuvent-elles compter (lo b , XXV. 5) c'est--dire, cause de
leur g a n d nombre car les Intelligences, les corps clestes et
toutes les forces, tout cela ensemble fo1me lgions, et leurs
espces doivent ncessairement tre limites par un certain
nombre. Mais, dt-il en tre ainsi, cela ne ferait aucun tort
notre classification (), en ce que nous avons compt pour une
seule la sphre des toiles fixes, de mm que nous avons compt
jwur une seule les cinq sphres des plantes avec les nombreuses
sphres qu'elles renferment car tu as bien compris que nous
n.avons eu d.autre but que de compter (comme une seule) la
totalit de chaque force que nous percevons dans la nature
comme un seul ensemble (*), sans nous proccuftr de rendre
un compte exact du vritable tat des intelligences et des
sphres ().

) Cest--dire : dut-on admettre que chacune des toiles fixes SC ) 1

trouve dans une sphre particulire, cela ne drangerait en rien la
classification que nous avons adopte, en divisant toutes les sphres
clestes en quatre groupes, par rapport aux quatre espces de forces
.manes delles
-C'est--dire, de nous rendre compte de lensemble des forces ma ) 2(
nes des sphres clestes, et dans lesquelles on peut distinguer quatre
espces, dont chacune prsente un ensemble de forces particulires
homognes.- Au lieu de -au singulier, leon qu'a reproduite lbn
Tibbon ) ( les deuxmss. de loyde ont au
pluriel de mm Al-Hari . . aprs cette
leon, il faudrait traduire : de rendre de ^1 des )., que
.gnralement dans ta nature
Cest--dire, den fixer exactement le nombre. - Au lieu de )3(
) cfc), quelques mss. ontavec r ) -avec date/). Cette der
nire leon, qui signifie limiter, a t suivie par les deux traducleure
hbreux Ihn-Tibbon a le , et Al-llari . La leon que

DEUXIME PARTIE. tU A P . XI.

95

Mais notre intention, en somme, est (de montrer) : 1. Que tous

1&tres en dehors du Crateur se divisent en trois classes la
premire (comprend) les intelligences spares; la deuxime,
te corps des sphres clestes, qui sont des jwur des
formes stables et dans lesquelles la forme ne se transporte pas
dun substratum l'autre, ni le substratum lui-mme nest sujet
au changement ; la troisime, ces corps qui naissent et prissent
et quembrasse une seule matire. 2Que l e . . descend (')de
Dieu sur les intelligences, selon leur ordre (successif, que les
Intelligences, de ce quelles ont reu elles-mmes, panchent
desbienfaits et des lumires sur les corps des sphres clestes, et
que les sphres enfin panchent des forces et des bienfaits sur ce
(bas) corps qui nalt et prit, (en lui communiquant) ce quelles
ont reu de plus fort de leurs principes().
Il faut savoir que tout ce qui, dans cette classification, communique un bien quelconque, na pas uniquement jwur but
final de son existence, tout donneur qu'il est (3). de donner
celui qui reoit; car (sil en tait ainsi), il sensuivrait de l une
pure absurdit. En effet, la fin est plus noble que les choses qui
existent pour cette fin; o r, il sensuivrait (de ladite sup
sitiou) que ce qui estplus lev, plus parfait et plus noble existe
en faveur de ce qui lui est infrieur, chose quun homme intelligentne saurait simaginer. Mais il en est comme je vais le dire :
Quand une chose possde un certain genre de perfection, tantt
telle Jttrfeclion y occupe une tendue (sufiisante) pour que 1
nD8a0s adopte est prfre par Ibn-Falaqura ; ',oy. Mori ha-Mori
apjwndice, P. 154.
)( Le verbe ( ) -que nous sommes oblig de rendre de diffd
renies manires, signifie proprement : s'ipancher, te ,dcouler
maner. Voyex sur cette expression le chap. suivant, et le t. I pag.

*,. 1.
) (Par les principes ou originet des sphres clestes, il faut entendre
},,*.
)( Littralement : et la donneur ne sont *
0, etc.

96

DEUXIME f A I T E . ClIAP. XI.

chose clic-mm soit parfaite, sans qu'il s'en communique une

perfection hune autre chose tantt la perfection a' une tendue
telle qu'il y en a de reste pour perfectionner autre chose. Ainsi,
pour citer un exemple, lu dirais qu'il y a tel homme qui possde une fortune suffisante seulement pour ses besoins et quil
nen reste rien de trop dont un autre puisse tirer profit, et tel
autre qui possde une fortune dont il lui reste en surplus(') de
quoi enrichir beaucoup de monde, de sorte qu.il puisse en donner une autre fjersonne suffisamment pour que cette personne
soit galement riche et en ait assez de 1esle pour enrichir une
troisime personne. Il en est de mme dans l'univers : lpanchma, qui vient de Dieu pour produire des Intelligences spares,
secommuniqueaussi de ces intelligences pour qu'eles se praluisent les unes les autres. Jusqu' l'intellect actif avec lequel cesso
la production des (intelligences) spares. De chaque (intelligence) spare, il mane galement une autre production (*),
Jusqu' ce que les sphres aljoutissent celle de la lune. Aprs
cette dernire vient ce (bas) corps qui nat et prit, je veux dire
la mati!e premire et ce qui en est compos. De chaque sphre
il vient des forces (qui se communiquent) aux lments, jus.
qu' ce que leur panchement sarrte au terme (du monde) de
la naissance et de la corruption.
Nous avons dj expos que toutes ces clioses ne renversent
rien dece qu'ontdil nos prophtes et les soutiens de notre Loi (3);
car notre nation tait une nation savante et parfaite, comme
Dieu la proclam par !'intermdiaire du Matre qui nous a per.
fectionns, en disant Cette grande nation seule un peuple
( ) Des deux mots , qui SC trouvent dans tous les mss.,
premier se rapporte la fortune () , elle second kpersonne
( 3 ) , littralement ; dont il reste sa part.
(2) c'esl^-direchaque Intelligence spare, en produisant Jintclligence qui est au-dessous delle, fait maner delle une autre production,
qui est une des sphres clestes.
(3) c'est--dire, les docteurs, qui P.... et propagent la tradition.
Cf. cWessus, page < n.3.

nELXlBI PARTIS. CMAP. XI.

sage et intelligent (Deut. IV, ). Mais lorsque les mchante deu

Ire le nations, ignorantes eurent ananti nos belles qualits,
dtruit nos sciences () et nos livres et maacr nos savants,
de sorte que nous devnmes ignorants, alnS qu'on nous en avait
menacs cause de nos pchs, en disant : Et la sagesse\de ses
sages prira, et intelligence de ses hommes intelligents disparaitra (Isaie, XXIX, 14),- n o u s nous mlmes ces nations(*),
et leurs opinions passrent nous, ainsi que leure murs et
,leurs actions. De mme quon a dit, au sujet de assimilation
des actions : Ils sont mls aux w 1'os et ont appris leurs acr
tions (Ps. CVI, 35), de mme on a dit, au sujet des opinions
des nations ignorantes transmises nous : Et ils _
tentent enfants des etrangers (Isae, II, 6) ), ce que Jonathan ben.Uziel traduit Et ils suivent les lois des nations, hors
donc que. nous emes t levs dans l'ha!tude

des opinions des

peuples ignorants, ces sujets philosophiques parurent tre aussi
trangers notre Loi qu'ils !'taient aux opinions des peuples
ignorants, bien quil n'en soit pas ainsi.
Puisque, dans notre discours, il a t question plusieurs
reprises de l,panchement (venant) de Dieu et des intelligences,
(t) La plupart des mss. et 1.3 meilleure, portent , et il faut
prononcer ';,/jy (plur. de ) . Les deux versions hbraques
ont sing., et de mme un seul de nos mss. arates porte
Quelques autres mss. ont , nos sages, et mme quelques mss. de la vereion dIbn-Tibbon ont mais cette dernire
leon est inadmissible; car les mots suivants, , seraient une rptition inutile.
(2) Pour tre plus exact, il feudrait traduire : que nous nous mtlA
CT eux; car le complment de la phrase, dans le texte arabe, ne
commence quau verbe . Nous avons un peu modifi laconstraclion de la phrase Jjour la rendre moins embarrasse.
(3) Nous avons d adopter, pour le mot , la traduction que
lauteur en donne lui-mme au cliap. v il de la I" partie. Dans la version
de Jonathan, tous .les mss. ont ici le verbe tandis que dans la
partie, oft.lit , comme dans nos ditions de la paraphrase chaidaque.

DEUXIME PARTIE. -

CHAP.XI.X . 1.

faut que nous 'en exposions ie vritable sens, je veux

dire l'ide quon dsigne par le mol epanchetnenk A p . cela Je
commencerai parler de la . .

CHAPITRE XII.

Il est vident que tout ce qui e s t (.) a ncessairement une

cause efficiente qui l'a feit naitre aprs quil n'avait pas exist.
Cet efficient prochain ne peut qu.reou corporel ou incor rel;
cependant, un corps quelconque n agit pas en tant que Corps,
mais il exerce telle action parce quil t tel corps je veux dire,
(quil agit) par sa forme. Je parlerai de cela plus loin. Cet efficient prochain, producteur de la chose peut tre lui-mme
n (dautre chose) ; mais cela ne p t se continuer linfini, et
au contraire, ds quil y a une chose ne, il faut ncessairement
que nous arrivions la fin un producteur primitif, i n c . qui
ait praluit la chose. Mais alore il reste la question (de savoir)
jmurquoi il a praluit maintenant et pourquoi il ue l'a pas feit
plus tt puisquil existait. Il faut donc ncessairement que cet
acte nouveau ait t impossible auparavant ( ): soit que, lagent
tant corporel, il manqut un certain rapport entre lagent et
l'objet de laction soit que, lagent tant incorporel, il manqut
la disposition de la 3) ! ',). Tout cet expos est le rsultat de

) t) Sur le sens du mol ^ voy. 1.1, P. 235, n . 2 -nous tradui

60ns ce mot tantt par ou . survenu, tantt par ni ou

.. parer
Littralement ) 2( : faut , . cet
nouveau, , , urvtn , , -dun manque derap
port .etc
Cf. cidessus, pag. 22, propos. XXV, et pag. 30, n. 2; lauteur )3(
entre ci-aprs dans de plus amples explications sur ce quil entend par
p: : de . T.us les ms, arabes 0 1 :
les deux traducteurs hbreux ont ajout larticle

DIUXIMB PARTIE. -

CHAP. X II.

99'

la spculation physique, sans que, Jjour le moment. On se proc.

cupe ni de !ternit ni de !a nouveaut du monde car ce nest
pas ! le but de ce cltapilre
Il a t expos dans la science physique que tout corps qui
exerce une certaine action sur un autre corps nagit Sur ce dernier quen lapprrchant, ou en approchant quelque chose qui'
l'approche, si cette action s'exerce par des intermdiaires. Ainsi,
par exemple, ce corps qui a t chauff maintenant, la t, ou
bien parce que le feu lu-mme la approch, ou bien parce que
le feu a chauff l'air et que l'air e n to n n a n t le corps l'a chauff,
de sOrte que cest la masse dair chaud qui a t lagent prochain
jwur chauffer ce corps, c'est ainsi que laimant attire le fer de
loin au moyen dune force qui se rpand de lui dans lair qui
apprwhe le fer. c'est jwurquoi il nexerce pas .attraction '
quelque distance que ce soit, de mme que le feu ne cltauffe pas'
quelque distance que ce soit, mais seulement une distance
qui permet la modification de lair qui est entre lui et la
chose chauffe par sa force 5 mais lorsque la chaleur de l'air ve-'
nant de ce feu se trouve coupe (ou loigne) de dessous la cire,
celle-ci ne peut plus se fondre par elle il en est de mme pour
ce qui concerne lattraction. Or, jxjur quune chose qui na pas
t chaude le devint ensuite, il a follu ncessairement.quil survint une cause pour la chauffer, soit qu'il naquit un feu, soit
qu'il y en et un une certaine distance qui ft change, c'est
l le rapport qui manquait dabord et qui ensuite est survenu.
De mme, (si nous cherchons) les causes de tout ce qui survient
dans ce monde en fait de crations nouvelles, nous trouverons
que ce qui en est la cause, cest le mlange des lments, corps
qui agissent les uns sur les autres et reoivent l'action les uns des
autres, je veux dire que la cause de ce qui nat cest le rappro.
chement ou l'loignement des corps (lmentaires) les uns des
autres. - Quant ce que nous voyons natre sans que ce soit
la simple consquence du mlange(.), et ce sont toutes les
) i) Littralement que nous trouvons en (ail de chottt nes

...

DEUXIME PARTIE. -

CHAP. R II.

formes, - 1 faut pour cela aussi un efficient. Je veux dire quel,

que cliose qui donne l.a forme. Et ceci nest {int un corps car
!.efficient de la forme est une forme sans matire, comme il a t
expos en son lieu (), et nous en avons prcdemment indiqu
la preuve (*). Ce qui peut encore servir te !.expliquer, c'est
que tout mlange est susceptible daugmentation et de diminution
et arrive petit petit, tandis qu11 nen est pas ainsi des formes
car celles^ n'arrivent pas petit petit, et cause de cela elles
n'ont pas de mouvement, et elles surviennent et disparaissent en
un rien de temps (3). Elles ne sont donc- pas leffet du mlange
mais le mlange ne fait que disposer la matire recevoir la
forme, !.efficient de la forme est une cliose non susceptible de
division, car son action est de la roine epce que lui (); il est
donc vident que 1efficient de la forme, je veux dire ce qui la
donne, est ncessairement une forme, et celle-ci est une (forme)
spare (3). Il est inadmissible que cet efficient, qui est incorporel,
prwluise son impression par suite dun certain rapport. En effet,
ntant jxjinlun corps. Il ne saurait ni s'approcher ni s'loigner,
ni aucun corps ne saurait sapprocher ou sloigner de lui car
il nexiste pas de rapport de distance entre le corporel et l'incor.
porel. Il sensuit ncessairement de l que l'absence de cette action () a pour cause le manque de disposition de telle matire
pour recevoir laction de Vitre spar.

quitte " . un mlange, cest--dire dont la naissance ne saurait

sexpliquer par le seul mlange des lments.
(!) Littralement : dans ses , cest--dire, dans les endroits
de la Pfcy',u et de la Mtaphysique qui traitent de ce sujet.
(2) Lauteur veut parler sans doute de ce quil a dit, au chap. IV, de
la production des formes par lintellect actif. Voy. ci-dessus, pag. 57-59
(3) Cf. ci^essus, pag. 6, n. 2, et pag. 7n. 2.
() !.action de cet efficient, ou la fonne, tant incorjjorelle et indivisible, lefficient doit ltre galement. Cf. ci-dessus, P. 8 et 9, la v il.
proposition et les notes que jy ai jointes.
(5) Voy. cWessus, P. 31, n. 2.
() C8t^lire, de celle qui vient de ltre spar, donnant'la forme.

VEUXIIIE PARTIE. CBAP. xtr.

lot

1 es donc clair que !action que les corps (lmentaires), en

vertu de leurs formes (particulires), exercent les uns sur les
autres a jwur rsultatde disposer les (diffrentes) matires rece.
voir laction de ce qui est incorjjorel. cest--dire les actions qui
rontles^orme(.). Or, comme les impressions de ' 1
re() sont manifestes et videntes dans ce monde, je veux par.
1er de toutes ces nouveauts (de la nature) qui ne naissent pas du
seul mlange en lui-mme - on reconnatra ncessairement
que cet efficient n'agit pas par contact, ni une distance dtermine, puisquil est incorfwrel. Cette action de l'intelligence
fe est toujours dsigne par le mot panchement ( feioh). par
comparaison avec la source deau qui s cde tous cts et
qui na pas de cts dtermins, ni do elle proflue, ni par o
elle se rpande ailleurs, mais qui jaillit de partout et qui arrose
continuellement tous les cts ( lentour), ce qui est prs et ce
qui est loin. Car il en est de mm de cette intelligence aucune
force ne lui arrive dun certain ct ni dune certaine distance,
et sa force narrive pas non plus ailleurs par un ct dtermin,
ni une distance dtermine, ni dans un temps plutt que dans
un autre temps 5 au contraire, son action est {rituelle, et
toutes les fois qu'une chose a t )( ', elle reoit cette aclion toujoUre existante qu'on a dsigne par le root panchement.
De mme encore,comme on a dmontr llncor ralitdu Crateur
et tabli que l'univers est son uvre et quil en est. lui, la cause
efficiente, ainsi que nous l'avons expos et que nous lex
)!( Littralement: , * les formes ; le pronom rclatit
lesquelles se rapporte irrgulirement au mot qui est au sing.
- sens est : que c'est de ltre incorporel ou sipari qumanent les
.ritables formes constituant lessence des choses
8) Cest--dire( la dernire des intelligences spares, qui est 1tellect
) Ibn-Tibbon traduit ) 3 : - cette version est criti
^ que par lbnFalaqura ( Mori ha-Mori, appendice, P. 15), qui pr
fore traduire : version dAl-Harzi porte :
, '* les fois qu'il rencontre chose iisposte.

40

B E .X .fc .B PARTIB. -

CBAP. X .

serons e n c o r e ,- o n a dit que le monde vient de l'panchement de

Dieu et que Dieu a panch sur lui tout ce qui y survient (). De
mm encore on a dit que Dieu a panche sa science sur les prophles. Tout cela signifie que ces actions sont l uvr. dun Ire
incorjwrel et c'est laction dun tel tre quon appelle La langue hbraque aussi a employ ce mot, je veux dire
(le mot) panchement, en parlant de Dieu par comparaison avec
la source deau qui s'panche (*), ainsi que nous l'avons dit. En
effet, on naurait pu trouver dexpression meilleure que celle-l.
je veux dire f i (panchement), pour d&igner par comparai,
son laction de Vitre tpar; car nous ne saurions trouver un
mot r&llement corresjwndant la vritable ide, la conception de
laction de Vitre tpar tant ,chose trs difficile, aussi difficile que
la conception de lexistence mme de Vitre spar. De mme que
!imagination ne saurait concevoir un tre que rorame corps ou
comme force dans un corps, de mme elle ne saurait concevoir
quune action puisse sexercer autrement que par le contact dun
agent, ou du moins une certaine distance (limite) et d'un ct
dtermin. Or, comme jmur certains hommes, mm du vulgaire,
c'est une chose tablie que Dieu est incorporel, ou mm quil
n'approche pas de la chose qu'il foit, ils se sont imagin quil
donne ses ordres aux anges et que ceuxci excutent les actions
par contact et par un approche corjwrel. comme nous agissons

(t) Cf. Ibn^Jebirol, La Source de vie, liv. V, s ( Mlanges de philosophie juive et arabe, pag. 138).
( )Pour tre plus exact lauteur aurait dire que la langue hbraque emploie une Image analogue, en appelant Dieu une ' DI,
(Jrmie, , 13( car la langue biblique, comme on le pense bien,
n'offre aucun mot qui exprime l'ide philosophique que dsigne le mot
arabe ( panchement), et les rabbins du jnoyen ge ont employ
dans ce sens la racine qui, dans les dialectes aramdens, signifie
affluer, profluer, abonder, et qui ne se trouve quune seule fois dans lhbreu biblique, comme substantif, dans le sens )
(Deutron. XXXIII, 19). Mais on verra, la fin de ce chapitre, quelauteur interprte dans le 6en8 philosophique le mot tource.

DEUXIME PARTIE.

CHAP. X03 .

nous-mmes sur ce que nous faisons ils se sont donc imagin

que les anges aussi sont des corps. Il y en a qui croient que Dieu
ordonne la chose en parlant comme nous parlons. Je veux dire
par des lettres et des.sons, et qualors la chose se feit (). Tout
cela, c.est suivre !imagination, qui est aussi, en ralit, fe ycei'
ha-ro (la fantaisie mauvaise)( ; ) car tout vice rationnel ou mo.
rai est luvr de limagination ou la consquence de son action.
Mais ce nest pas l le but de ce chapitre. Nous avons plutt ln

tention de faire comprendre ce quon entend par l'panehementj

en parlant soit de Dieu, soit des Intelligences ou des anges, qui
sont inc0r rels(3). On dit aussi des forces des sphres clestes
quelles spanchent sur le (bas) monde, et on dit : [,panchement de la sphre cleste. quoique les effets produits par celleci viennent dun corps et qu cause de cela les astres agissent
une distance dtermine. Je veux dire suivant quils sont prs ou
loin du centre (du monde) et selon leur rap rt mutuel (4). Cest
ici le premier jwintde dpart de lastrologie judiciaire ().
( ) Au lieu de , qu.ont gnralement les ditions de la vereion
dIbn-Tibbon, il faut lire , comme !a !dition princeps; le verbe
est au passif ( ponctuez : ). AlHarizi traduit :

Ibn-Falaqura( , ha-Mor)Y>. (

)Le m o t ; ! (formation, cration) dsigne, au fi^ir , le penchant

naturel (Cense. VI, 5; VIII, 2 ( et les rabbins dsignent par
toute espce de dgnrati.n morale, le mauvais penchant, la passion, ou le drgtement de !imagination.
(3) Littralement : L'intention est plutt la comprhension du sens de l'~
panchement qui dit Vgard de Dieu et l'gard des intelligencesje veux
dire des anges, parce qu'ils sont incorporels.
(4) C'est--dire, selon leur position res live les uns !gard des
autres.
(5) Littralement Cest par
qu'on est entr dans lesjugemenls des astres
ou dans lastrologie. L'auteur, comme on le pense bien, rejetait cette
science chimrique, qui avait sduit mme quelques esprits levs parmi
les juifs, comme 'par exemple le clbr Ibn-Ezra. Maimonide 8est pr^
uonc contre cette science, dans les termes les plus nergiques. Voyez
surtout sa Lettre docteurs de Marseille.

DEUXIME rABTIR. UBAP. X II, X III.

Quant ce que nous avons dit que les prophtes aussi ont prsen mtaphoriquement action de Dieu par l'ide de 1' ment, cest, par exemple, dans ce passage : Ils ' ,
moi, source d'eau vive (Jrmie, 15 ,) , ce qui signifie panche
ment de la vie, cest-^rede 1 qui, indubitablement,
est la vie. De mme on a dit : Car auprs de toi est la source de
la vie (Ps. XXXVI, 10), ce qui veut dire Ypanchement Vexistence ; et c'est encore la mm ide qui es.t exprime la fin de
ce passage par les mots : ta lumire nous 1, la lumire
(ce qui veiit dire) que, grce l'panchement de l'inwc (1actif)
qui est man de toi, nous pensons, et par l nous sofnmes
dirigs et guids () et nous percevons l'intellect (actifs. Il faut
te bien pntrer de cela:
CHAPITRE XIII.

Sur la question de savoir si le monde est ternel ou cr, ceux

qui admettent l'existence de Dieu ont profess trois opinions
diffrentes (*) :
!.. La premire opinion, embrasse par tous ceux qui admet-'
tent la .Loi de Mose, notre matre, est (celle-ci) : Que .univers,
dans.sa totalit, je veux dire tout tre hormis Dieu, cest Dieu
qui la praluit du nant pur et absolu quil navait exist (da
bord) que Dieu seul et rien en dehore de lui, ni ange, ni sphre,
ni ce qui est lintrieur de la sphre cleste qu'ensuite il a

) Le mot ) 1 , . na pas t rendu dans les

veretons hbraques. Al-Harizi finit ce chapitre parles mots
. Ibn-Falaqura ) P. 9) en traduit ainsi les ha-Vori
derniers mots : .
) (Littralement : 11 1 llemit du
ta nouveaut, 1 , qui . dm, , UH , !'
: : ~ jP: : f smssont gnralement 3 ,
; ; .

DEUXIME PARTIE. CBAP. X III.

1 .5 '

prruit tous ces tres, tels qu'ils sont, par sa libre volont et
pas de quelque cbese enfin, que le temps lui-mme aussi fait
partie des choses cres, puisquil accompagne le mouvement,
Iftjuel est un accident de la chose mue . et que celte chose ellemme dont le temps accompagne le mouvement a t cre et
est ne aprs ne pas avoir exist. Que si lon dit : Dieu fut
avant de crer le monde, - o le mot/ut indique un te m p s ,eide mme s'il sensuit de l F r pense(.) que son exis.
tence avant la cration du monde s'est p lo n g e l'infini, il ny
a dans tout cela que Supjjosition ou imagination de temps e.tnon
pas ralit de temps; car le temps est indubitablement un accident, et il fait partie, selon nous, des accidents crs aussi ,bien,
que la noirceur et la blancheur. Bien quil ne soit pas de l 'e s ^ e
de la qualit (*), il est jwurtanl, en somme, un accident inhrent
au mouvement, comme il est clair pour celui qui a compris
ce que dit Aristote pour expliquer le temps et son vritable
tre (3).
Nous allons.ici donner une explication, qui sera utile F r le
s,jet que nous traitons, bien quelle ne sy rapfwrte pas directement. Ce qui (disons-nous) a fait que le temps est rest une
chose obscure Jur la plupart des hommes de science, de sorte
qu'ils ont t indcis(*) - comme par exemple Gallien() et

) Littralement )1 et mime , - enlratni (comme con

squence)dMtpr.Jbn-Tbbontraduit: ;
,cette vereion est justement critique par Ibn-Falaqura ( Mori ha-Mori
Appendice, pag. 15), qui fait observer que le verbe arabe 3( < )
ressemble la forme hbraque ) niphal de entraner), et qu'il
ne convient pas ici de traduire par , , le mot arabe ,
qui signifie, .pense
Cest--dire, bien quil nentre pas dans la catgorie de la )2(
.liti, comme la noireeur, la blancheur et la plupart des accidents
.Voy. ci-dessus, pag. 15, la XV* propos, et les notes ) 3(
Littralement )( : que sa chose (ou ide) Us -rendus per
.plexes
5) Cf. le t( . , chap. LXXI, pag. 381.

PARTIR. -

CHAP. XI .

d'autres sur Ja questiou de savoir sil a, ou non. une .existence

relle, c.est qu'il est un accident dans un (autre) accident. En
effet, les areidents qui existent dans les corps d'une manire
immdiate, comme les copieurs et les gots, on les comprend
du premier abord et on en conoit l'ide. Mais les accidents
dont les substrata sont dautres accidents, comme, par exemple,
.'clat dans la conleur, la courbure et la rondeur dans la ligne,
sont une chose trs otecure. surtout lorsqu'il se joint cela
(cette circonstance) que 'accident qui sert de substratum nest
pas dans un tat fixe, mais change de condition .( car alors
la chose est plus obscure. r dans le temjjs, les deux choses
rent runies; car (d'atord) il est un accident inhrent au mouvement. lequel est un accident dans la chose mue; et (ensuite) le mouvement n'est pas dans la condition de la noirceur
et de la blancheur, qui sont quelque chose de fixe mais au con..
traire, il est de la vritable essence du mouvement de ne pas
rester un seul clin d'il dans le mme tat. C'est donc l ce
qui a feit que le temps est rest une chose obscure. Notre but
est (d'tablir) que, pour nous autres, il est une chose cre et
ne, comme les autres accidents et comme les sulistances qui
p rie n t res areidents. Par conspuent, la production du monde
par Dieu n a pu avoir un commencement temporel, le temps
faisant partie lu-mme des choses cres. 11 faut que tu milites
profondment sur ce sujet, afin que tu ne sois .pas en butte aux
objections auxquelles ne saurait chapper celui qui ignore cela.
En effet, ds que tu aflirmes (qu'il existait) un temps avant le
monde, lu es oblig dadmettre 1,ternit; car le temps tant un
accident, auquel il faut ncessairement un substratum, il s'en
suivrait de l qu'il a exist quelque chree avant lexistence de

) 1) Littralement : m is dans un ilal aprs un (autre( . Jbn-Tibbon

traduit . a .Lun des mss. de teyde(n )8 :
1 .mais, cette construction tant incorrecte
je crois que le copiste sest permis ici dajouter un mot ) ( daprs
vereion hbraque, comme il la foit dans dautra endroits 1.

DEUXIME PARTIE. CDAP. X

ce mde qui existe maintenant, et c'esl cela prcisment que

neus voulons chapper.
Telle est donc lune des (trois) opinions, qui forme indubita.
blement un principe fondamental de la Loi de Mose, notre m a i.
tre, le second princijw aprs celui de lunit (de Dieu) et il ne .
doit jwint le venir lide quil puisse en tre autrement. Ce
fut notre jrre Abraham qui commena publier cette opinion,
laquelle il avait t amen par la spculation cest urquoi
il proclama le nom de !;temel, Dieu de l'univers (). H a claire.'
ment exprim cette opinion en disant : Crateur ciel et /
terre (Gense. XIV. 22).
II.
La deuxime opinion est celle de tous les philosophes dont
nous avons entendu parler, ou dont nous avons vu les paroles.
Il est inadmissible, disent-ils, que Dieu praluise quelque chose
du nant, et il nest pas non plus jwssible, selon eux, qu'une
chose soit rduite au nant (absolu) je veux dire, quil nest pas
jwssible quun tre quelconque, ayant matire et forme, soit n
sans que la matire ait jamais exist, ni qu'il prisse de manire
que la matire el.e-mme soit rduite au nant absolu (. Attri.
buer a Dieu la facult de (foire) pareille chose, ce serait, selon
eux, comme si on lui attribuait la facult de runir au mme
instant() les deux contraires, ou de crer son semblable, ou de se

) Voy. Gense, XXI, 33, et cf. le t. t, pag. 3, note ) 1 2 .

) Littralement ) 2 ,' naisse U ilre , , forme
du non-tlre absolu de quil pirisse en le non-Stre , de
matire. Tous les mss. ont les deux fois , ;cette matire
de mme, les versions dIbnTbb0n etdAl-H.rz : Dans
le Mord ha-Mori dIbn-Falaqura, tant dans !dition imprime (pag. (
que dans les mss. on lit , forme; mais cette leon est
.inadmissible
La vereion dIbn.Tibbon ajoute les mots )3( dans un
mm (. EneBet, ces mots sont sous-entendus dans le texte arabe
car il ny a vraiment ' quen supposant les deux contraires
partie, cliap. runis au mme instant et dans le mm sujet. Cf. la |r
LXXV, la fin de la mthode (pag. .3 ) et ! partie, chap. XV.

108

DEUXIME PARTIE. -

CHAP. X III.

corporifier, ou de crer uo carr dont la diagonale soit gale au

ct, ou de semblables choses impossibles. Ce qui est sou^
entendu dans leurs paroles, c'est qu'ils veulent dire que, de
mme qu.il ne peut tre tax d'impuissance jwur ne pas praluire
.les choses im p o ssib les.-car l'impossible a une nature stable,
qui n'est pas luvr dun agent, et qui, cause de cela, est invariable(.), - d e mme on ne saurait lui attribuer limpuis.
sance, parce guil ne serait pas capable de p r^u ire quelque
chose du nant (absolu); car cela est de la catgorie de toutes
les clioses impossibles. Ils croient donc quil existe une matire
qui est ternelle comme Dieu ; que lui, il nexiste pas sans elle,
ni elle sans lui. Cependant ils ne croient pas pour cela quelle
occupe dans ltre le mme rang que Dieu; mais, au contraire.
Dieu est (selon eux) l a par laquelle elle existe, et elle est
pour lui ce que largile est pour le JWlier, 0 1 ce que le fer est pour
le forgeron. Il cre dans elle ce quil veut : tantt il en forme ciel
et terre, tantt il en forme autre chose. Les partisans de cette
opinion croientque le ciel aussi est n et (qu'il est) prissable, mais
quil nest pas n du nant, ni ne doit prir (de manire retourner) au nant. Au contraire, de mme que les individu's des ani.
maux naissent et prissent (en sortant) d'une matire qui existe
et (en retournant) une matire qui existe, de mme le ciel est
n et doit prir, et il en est de sa naissance et de sa corruption
comme de celles des autres tres qui sont au-dessous de lui.
Ceux qui appartiennent celte secte se divisent en plusieurs
classes, dont il est inutile de mentionner dans ce trait les divisions et les opinions; mais ( ) le princijje universel de celte secte
est celui que je t'ai dit. Platon aussi professe celte opinion ; lu
trouveras qu'Aristote rapporte de lui dans Y A c r o (ou la Phy
sique) qu'il croyait. c'est--dire Platon, que le ciel est n

(!) Voy. la partie de cet ouvrage, chap. XV.

(2) Les ditions de la vereion dIbn.Tibbon portent gnralement
; il feut lire , comme 'ont les mss.

DEUXIME PARTIE. -

CHAP. XIII.

.09

( qu.il esl) prissable (), e de mm tu trouveras son opinion

clairement exprime dans son livre Time (. Cependant il ne
croit pas ce que nous croyons, comme le pensent ceux qui
. examinent pas les opinions et ntudient pas avec soin, et qui
simaginent que noire opinion et la sienne sont semblables. Il
nen est point ainsi ; car nous, nous croyons que le ciel est n,
non pas de quelque chose, mais du nant absolu, tandis que lui,
il croit quil existait (virtuellemenl) et qu.il a t.form de quelque chose (3). Telle est la deuxime opinion.
(1) v.y. Phys. liv. 1 c h a p . 11 Aristote dirque Platon seul considrait le temps comme n; il est n, disait-il, en mme temps que le
ciel, qui lui-mme est n : i\L% fjiiv 7dp aOtov T<j 07 70 (
vva, TOV
Opav.v 7 7 vvt ?rjGtv. On remarquera qu.Aristote dit seule,
ment que, selon Platon, le ciel a t produit, mais non pas qu'il doive
prir; ailleurs Aristote dit mm expressment que, selon le Tim&, le
ciel, quoique n) est imprissable et durera toujoura (voy. le trait Du
Ciel) liv. , la fin du chap. 10). C'est donc tort que Maimonide dit ici
et plus loin (cliap. XV et XXV) que, selon Platon, le ciel est n et sujet
lacorroplion. Cf. Ibn-Falaqura, Morh-Mor) pag. 9
(2) Voy. le Time, pag. 28 B.c 0) 7ov.oav.0 opar ydp rr;
iori xai CG)(ta xwv, Travra Si rd T
aC^a aie OTK, Ta aieOrjTdf
fgpiXnirrd ftsrd ctteBnew, yiyvourjx xa ysrjYird iydvtj. Maimonide a pu
lire le Time, dont il existait une traduction arabe intitula
( Voy. Wenrich, De auctorum grascorum versionibuS)tlc., P. 118).
Presque tous les mss. ar., ainsi que les deux vereions hbraques, ont
, Time; nous avons reproduit cette leon, quoiqu'elle ren
ferme une inexactitude. Dans unr de nos mss. on lit plus exactement :
(sans (dans son livre Time; de mme dans
le Mor h-Mor, I. .
))On voit que, selon Maimonide, la diffrence entre Platon et Aristote est celle-ci : que cc dernier admet, non-seulement l'ternit de la
matire premire, mais aussi celle du mouvement et du temps, tandis
que Platon, tout en admettant 1'ternit de la matire et du cliaos, croit
pourtant que le monde, tel qu'il est, a eu un commencement, que le ciel
a t, comme les choses sublunaires, produit du chaos, et que par
consquent le mouvement et le temps ont eu un commencement. C'est
dans ce sens que l'opinion de Platon a t gnralement interprte par
les Arates et par les scolastiqus, et c'est dans ce sens encore que se

DEUXIME PARTIE. -

CUAP. XIII.

III.
La troisime opinion est celle dAristole, de ses sectateurs
des c.mmentaleurs de ses ouvrages. Il soutien, avec .es
adeptes de la secte do. il vient d.tre parle, qu.aucune chose
matrielle ne peut re produite sans une matire (prexistante).

prononce lun des plus savants adeptes de Ja nouvelle cole platonique

dItalie. Voici comment Lon Hbreu sexprime sur cette question
cDialoghi di amore, lll, dit, de Venise, 572, fol. 145 et suiv.) : Concedendo tutti gli huomini che1 sommo Dio genitore et opifice del mondo
Ra eterno, senza alcun principio temporale, son divisi nella pwriuttion
del mondo, se ab eterno, Oda qualche tempo in qui. Molti dei filosofi tengono essere prodolto ab eterno da Dio, e non havere mai
hawto principio tem^rale, cosi corne esso Dio non lha mai habite,
et di questa opinione il grande Aristolileet tutti peripatetici... Ma
gli fideli, et tutti quelli cbe credono la sacra legge di Moise, tengono
che1 mondo fusse non ab eterno produtto, anzi di nulla creato in prin.
cipio temporale, et ancora alcuni dei filosofi par che sentino quest.
per quali il divino Platone, che nel Timeo pone il mondo essere fatto
et genito da Dio, produtto del chaos, che la materia confusa, del quale
le cose sono generate... ben vero che lui fa il chaos, di che le cose
sono fatte, eterno, cio elernalmente produtto da Dio, laquai cosa- non
tengono gli fideli perche loro tengono che fino ail hora della creatione
solo Dio fusse in essere senza mondo, et senza chaos, et che lomnip).
tentia di Dio di nulla tutte le cose in principio di tempo liabbia' pro.
dutto, che in effetto non par gi chiaramentc in Moise, chc.1 ponga materia coeterna a Di0. - S 0n0 adunquq tre opinion nella produttione del
mondo da Dio : la prima dAristotile. che tutto il mondo fu produtto ab
eterno la seconda di Platone, che solamente la materia, Ochaos, fu
produtto ab eterno, ma il mondo in principio di tempo et la terza delli
fideli, che tutto sia produtto di nulla in principio di tempo. Maison
reconnat par notre passage qu 1poque de Maimonide, comme
toutes les poques, les opinions taient divises sur le vrai sens de la
doctrine de Platon et, en effet, le langage potique de Platon et lcn
veloppe mythique sous laquelle il prsente souvent ses doctrines ne
justifient que trop cette divergence des opinions. Tandis que plusieu s
des plus anciens Platoniciens, et plus tard les Noplatoniciens, prtendqient que Platon avait admis, comme Aristote, ternit du ^onde,
: contraire (notamment quelques chrtiens, comme par exem.
pie Clment d Alexandrie) allaient jusqu soutenir que Platon avait

DEUXIME PARTIE. CHAP. X III.

lii

mais iJ soutient plus ! ci.! nest

: sujet la
naissance et la corruption. Voici. I. rsum de son opinion
Il prtend que cet univers entier, -tel qu.il est, a toujours t et
sera toujours ainsi () que la chose stable qui n.est point sujette

profess la drotrine de la cration ex nihilo, en considrant Dieu comme

l'auteur non-seulement de !'ordre du monde, mais de la matire
mme. La mme divergence se fait remarquer encore parmi les savants
de nos joura. On peut voir, cet gard, Zeller. 0
Philosophie der Gricchen, t. Il, pag. 508 et suiv. (2&t. Tubingue, 1859), et Henri Martin.
tudes sur le Time de Platont. Il, pag. 179 et suiv. Ce dernier savant,
aprs un examen approfondi des textes, arrive des conclusions qui
s'accordent avec l'opinion de Maimonide et de Lon Hbreu, savoir
que, d'aprs le Time, 1. Dieu n'a pas cr la matire premire des
corps, c'est--dire la substance indtermine 2 il n'a pas mm cr
la matire seconde, c'est-^lire le chaos ternel 3 . il a produit !.ordre
du monde, mais non de toute ternit. La distinction entre la ma.
tire premire incorporelle et le chaos corporel ne nous intresse point
ici, pas plus que la question de savoir comment Platon entendait la
matire premire et en quoi sa doctrine, cet gard, diffre de celle
d'Aristote. Qu'il nous suffise de dire que Platon admet un principe ternel oppos i Vide, comme !.aveugle ncessit l'est la raison, le non-
tre l'tre, le variable et le multiple au permanent et i 1' absolu.
Mais cen'est pas lila
)> d'Aristote, cet tre en puissance qui appelle n^
cessairement la forme pour devenir tre en acte ; car, selon P la t., c'est
avec conscience et libert, et non par ncessit, que l'ide se ralise
dans le substratum indtermin, qu'elle fait passer de la confusion l'ordre. Le terme de :<.est lui-mme inconnu Platon, quoique Aristote
emploie ce terme en parlant de la doctrine de son matre. Cette su^
stance confuse et indtermine que l'ide ordonne et dans laquelle elle
se manifeste est appele par Platon qui reoit Vempreinte (:0 Ixuaytov),
dans quoi les choses naissent, le lieu, Vespace, etc. elle est aussi pr-
sente comme la mre ou le rceptacle et la nounice de toute gnration ,
et Platon dit lui-mme ('Time, pag. 9 ) que c'est une espce bien
obscure et bien difficile comprendre. Cf. Ritter, Geschichte der Philo
Sophie, t. Il, pag. 347 et suiv. Brandis, Handbuch der Geschichte der
griechischrQmischen Philosophie, t. II, A, pag. 297 et suiv. Zeller, t. ... pag. 457 et suiv. Henri Martin, 1 ., t. I, pag. 16 et suiv.
(!) Littralement lia jamais cas et ne ccsscrajamais (d'lr) ainsi.

112

DEUXIME PARTIE. -

c il .P. XIII.

Ja naissance et ia corruption, c'est -dire Je ciei, ne cesse,

jamais dtre tel (qu'il est) que le temps et le mouvement sont
ternels et perinanents, sans naissance ni corruption que ce
qui nalt et prit, savoir ce qui est. au-dessous de la sphre de
la lune, continue toujours ainsi [c'est--dire que cette matire
premire en elle-mme n.est pas ne et ne prira pas, mais que
les formes se succdent dans elle, de sorte que, dpouille d'une
forme, elle en revt une autre} enfin, que tout cet ordre (de
l'univers), le suprieur comme 'infrieur, ne sera pas altr et
ne cessera pas, qu'il ne s'y produira rien de nouveau qui ne
soit pas dans sa nature et quil ny surviendra aljsolument
rien () qui sorte de la rgle. Il dit [car, bien qu'il ne sexprime
pas en ces termes, cest poui-lant ce qui rsulte de son opinion]
quil est. selon lui. de la catgorie de l'impossilile que Dieu
change son vouloir on qu'il lui survienne une volont nouvelle,
et que tout cet univers, tel quil est. Dieu la fait exi.sler par sa
volont, sans pourtant quil ait rien fait du nant. De mme,
pense-t.il, quil est de la catgorie de limpossible que Dieu
cesse d'exister ou que son essence change, de mm il est de la
catgorie de limpossible qu'il cliange de volont ou qu'il lui
survienne un vouloir nouveau. 11 sensuit par .consquent que
tout cet univers, tel qu'il est maintenant, tel il a t de toute
ternit et tel il sera tout jamais.

Tel est le rsum de ces opinions et leur vritable sens et C3

sont les opinions de ceux pour lesquels c'est une chose dmontre quil existe un Dieu pour cet univers. Quant ceux qui
n'ont pas reconnu l'existence de Dieu, mais qui ont pens que

)!( Les mots ) littralement : 'y surviendra

- rien de frais, ou de nouveau) ne sont pas exprims dans la version dJbn
Tibbon; celle dHa1izi porte'-1;
.

1 .3

DEUXIME PARTIE. CHAP. X III.

les choses naissent et prissent () p a r et la

tion (), selon le hasard, et qu'l n.y a pas d'tre qui gouverne et
ordonne l'univers, et ce sont Epicure, sa secte et ses sembla,
liles, comme le rapjwrte A le x a n d re ,-il n'est d'aucune utilit
pour nous de parler de ces sectes; car l'existence de Dieu a t
dmontre, et il serait inutile de mentionner les opinions de gens
qui ont construit leur systme sur une base qui dj a t ren.
verse par la dmonstration (3). Il sei-ait galement inutile JU 1
nous de faire des efforts pour tablir la vrit de ce que disent
les partisans de la deuxime opinion, savoir que le ciel est n
et quil est prissable; car ceux-l admettent 1'lernit (de la
matire), et il n'y a pas de diffrence, selon nous, entre ceux
qui croient que le ciel est ncessairement n de quelque cliose
et qu'il y retournera en jrrissanl, et l'opinion d'Aristote, qui
croit qu'il n'est pas n et qu'il ne prira pas. En effet, tous ceux
qui suivent la de Mose et de notre !1re Abraham, ou qui
.marchent sur leurs traces, ne tendent autre chose qu' celte
croyance : qu'il n'existe absolument aucune chose ternelle
ct de Dieu, et que produire l'tre du nant (absolu) n'est
int Jjour Dieu de la catgorie de l'impossible; bien plus, dans
l'opinion de certains penseurs, c'est mm une chose ncessaire ().
Aprs avoir tabli les (diffrentes) opinions, je com m ent

(!) Dans 1.8 ditions de version d'!bn-Tbbon, il fcut ajouter ici

1 mots qu'on trouve dans les ms8. et dans dition
princeps.
( ) L'auteur fait allusion aux anciens atomistes, selon lesquels la naissance et la destruction des choses consistent dans lagrgation et la s
paration des atomes. Cf. le 1 .1 de cet ouvrage, pag. 378.
(3) Littralement dont U 1 dj t o n lr .
(4) C'est-a^re, certains penseurs considrent mme la cration
n i comme une chose ncessaire et parfaitement dmontrable. L'auleur fait videmment allusion aux UoUcallemtn, qui sont souvent dsgns sous la dnomination de . Voy. le 1.1, pag. 184, uole 3,
et ibid. cbap. txxiv.
TOM. I l

PR E R IR E PARTIE. -

CBAP.

, , XIV.

exposer en rsum () les preuves d.Arlstole (u'l allgue) pour

son opinion, et comment il y a t conduit.

CHAPITRE XIV.

Je n'ai pas besoin de rpter dans chaque chapitre que Je n'ai

compos pour toi ce trait que parce que je sais ce que tu pos
sdes () il n'est donc pas ncessaire que je cite partout textuel,
lement les paroles des philosophes mais (il suffit den indiquer)
les sujets, sans tre long et en appelant seulement ton attention
sur les mthodes (de dmonstration) quils avaient en vue,
comme je l'ai fait pour les opinions des Molcallemin. Je n'au
rai point gard ceux qui, outre Aristote, ont raisonn (sur
ces matires) ; car ses opinions sont les seules qu'il faille examiner, et, si ce que nous lui objectons, ou le doute que nous
levons contre lui sur un point quelconque, est bien fond 3 il
le sera mieux encore et aura plus de force 1'gard de tous les
autres qui contredisent les principes fondamentaux de la loi. Je dis donc(.):
(!) Tous les mss. ont la version dlbn-Tibbona
seulement e lle d Al-arzi porte .
(2) Lauteur s'adresse, comme dans d'autres endroits, au disciple
pour lequel il a crit cet ouvrage. Cf. le t. 1, P. 312, n. 3.
(3) Littralement : * '' ta taWw, dans que nm
objectons que nous rendons douteux contre lui dans l'une delles (c.-d.
des opinions), est bien tablie. Au lieu de plusieurs mss. portent
mais les deux versions hbraques confirment la leon que
nous avons adopte et qui est aussi demande par le sens de la phrase.
(4) L'auteur va citer sept dmonstrations par lesquelles les pripatticiens ont.cru pouvoir ablirlternt du monde. Ces wptmthodes
dmonstratives ont t cites, daprs Maimonide, et rfutes par
)e trand..vy. Summa Thcologice, pars , tract. I, qutest. IV, partie.3
T ; : : ( I septem viis quas collegit rabbi Mojses.

PARTI*. CBAP.

I. A ristote
que le mouvement ..est pas n n no prira
-

c'est--dire le mouvement par excellence (( - car tlit.il ,

si Je mouvement tait nouvellement survenu, alors, toute chose

survenue tant prcde dun mouvement, qui est son passage
(de la puissance) lacte et son devenir aprs ne pas avoir t ,
ij s'e n su iv ra it qu'il avait dj exist un mouvement, savoir
celui en v e rtu duquel existe ce mouvement postrieur. Donc, le
mouvement premier est ncessairement ternel; sinon, la cl.ose
rem onterait l'infini (). Partant de ce principe, il dit encore que
le temps n 'est pas n ni ne prira; car le temps accompagne le
mouvement et lui est inhrent, de sorte que le mouvement na
lieu que d an s le temps et qu'on ne saurait penser le temps quavec
le m ouvem ent comme cela a t dmontr (). -

Cest l une

(premire) mthode lui, dont on peut conclure 'ternit du

monde.
. Une mthode lui (est celle-ci) : La matire pre.
m ire, t-il commune aux quatre lments, nest pas ne,
ni ne prira ; car, si la matire premire tait ne, elle aurait
( son tour) une matire dont elle serait ne, d'0 U il sensuivrait que cette matire ne' serait doue de forme, ce qui est la
' vraie condition de la i*nce. O r, comme nous lavons sup.
pose tre une matire non doue de forme, il s'ensuit ncessairement quelle n'est point ne de quelque chose ; elle est donc

( ) Jauteur veut parler du mouvement de la sphre cleste. Dans

les ditions de la vereion dIbn-Tibbon, 1 manque ici le mot
lesmss. portent : .
(2) Cette dmonstration est fonde sur le raisonnement dAristote,
au cbap. I du liv. 'lll de la

P h y s iq u e .

( 3) Voy. la XV des propositions places en tt de celle IJ* partie

(P. ).

116

DEUXIME PARTIE.

CHAP. XIV.

6terele el elle ne prira pas (). Et cela cdut galement

lter.il du monde ()
. Troisime mthode lui : Dans la matire de la sphre
cleste tout entire, d it.il, il nexiste aucune, espce de ?
ritj le mouvement circulaire nayant pas de contraire, comme
on la expos; la contrarit, comme il a t dmontr na lieu
que dans le mouvement droit (). Or dit-l tout ce qui prit na
pour cause de sa perle que la contrarit qui est danS lui; mais,
comme il n.y a pas de contrarit dans la sphre cleste, celle-ci
ne prt pas (), et ce qui ne prit pas nest pas non plus n. Car
(!) Cette dmonstration est tire du liv . de la Physiquechap. 0
Aristote montre que la matire relative seule est prissable, cest--dire
ce qui est matire pour autre cliose sans l.tre en 80i-mme. La matire absolument premire, cest--dire celle qui est puissance et substratum dans un sens absolu, ne peut tre sujette la naissance et la
corroption; car si elle tait ne, il feudrait quelle et elle-mme un
substratum dont elle ft ne, cest--dire un substratum dune nature
identique la sienne, de sorte quelle aurait exist avant de naltre :
r if fiiv 7 TO jy a. xctO* avro ?B tip tra i (
TO 7 p 9<cp vov cv TOUT
TTC. n oripriat. xara Svvapcv ou X VTO 0 ov
X. a7<vov av7XI) aT7iv ilvae. T 7p 77 vyroxfcTTac TC
>Trpwrov, tO ( iv7rp/0VTf toUt. 3rcv 0 a fvt , W.T. ttc
npiv 7 vxc.
(2) Car.la matire premire devant raevoir la forme, qui lui su r e n t
par le mouvement, on remontera ncessairement Jusquau mouvement
ternel de la sphre cleste, par lequel 1tereit du monde a t dmontre.
(3) Le mouvement en ligne dreite se dirige vere un point oppos au
point de dpart, tandis que le mouvement cireulaire se dirige toujoure
vers, son point de dpart, de sorte quon ne peut y signaler aucune
es^ce de contrarit ni dopposition. Cf. cWessus, chap. IV, P. 53.
(4) Voy. trait du Ciel, liv. I, chap. 3, oti Aristote, en parlant du
corps cleste qui a le mouvement cireulaire, sexprime ainsi 0
7 (.V7r\apv Tripe avTOv xe 7 V1T.Vxai afdapvov xvuif xac
van6>T0v, TO77 airav tO yiyvoptvoit ^ CouT xac VTTO.
xitpLtvo'j Tcvof xac pTac ujauroiff uTroxicfilvou T Tcvof xa vw
/ac .vavTtov, xatairip h T. npxo ccpyjrac lyot *T. I Cf. Phys.
liv. I, chap. 5.

DEUXIME PARTIE. -

CHAP. XIV.

.17

il nonce d.une manire absolue les p ro fitio n s suivante : tout

ce qui est n e st^ rissa b le j tout ce qui est ^risM ble est n;
tout qui nest pas n nest pas prissable; tout ce qui nest pas
jrrissable n.est pas n (). Cest donc l encore une mlhale
par laquelle il arrive, comme il l.a f r but, (tablir) l.ter.
ni t du monde ((
IV.
Q uatrike mthode Dans tout ce qui survient (ou nat),
dit.il, la f s ib ilil de survenir prcd temjwrellementce qui
survient; et de mme, dans tout ce qui change, la possibilit
de changer en prcd t e m f ellemenl le changement. De celle
pro^lion il ronclut que le mwvenent circulaire est ^rptuel /
et quil na ni fin, ni commencement ; et cest aussi par cette
p r o f ition quoses sectateure malernes ont expliqu llernt
du monde (3). Avant que le monde ft, disent-ils, sa naissance
devait tre ou possible, ou ncessaire, ou im f s ib le ; o r , si sa

(!) Voy. le trait du Ciel.) liv. I, chap. 1 . et suiv. au chap. 12 (page

283 dit, de Bekter). Aristote se rsume en ces termes : TOw ?vat
f i r j S i v x
).vc v 7 vo vv a f Q a p x o i levai xoci ct71'v7jTv ov ?* . vcapeiv
TWV ,.
(2) Albert le Crand (/. . pag. 58-59) sans reproduire toute la d^
monstration en ex8e ainsi la conclusion Tertia via est sumpta de
natura cli, cujus ma.teria elongata est a generatione et corruptione
propter quod omnes antiqui convenerunt, quodclum esset locus Oei.
Manento autem clo nunquam defuit motus ejus; manente motununquam cessavit mundusproducere animaliaet plantas. Substantiaorbis
et motus sine initio manserunt, et manfent, et manebunt sine fine
ergo mundus sine initio mansit, manet, et manebit sine fine.)
(3) Nous avons feit voir plus haut, P. 27. n. 1 que la p r o f ition
dont il s.a^t ne repose que sur linterprtation dun passage dAristote
admise par Al.Farabi, mais qulbn-Roschddclare errone. Albert le
Crand ( . . P. 59) fait remarquer aussi que cette IV. mth^e nappartient pas i Aristote, mais i ses commentateurs grcs et arabw cepen.
dant il se trorajtt sans doute en comptant aussi Averros parmi cxux
qui !.ont admise.

DEUXIME PARTIE. CHAP. XIV.

naissance a t ncessaire, a toujours exist ; si s . naissance

ateim piM,il n'a jamais pu exister., enfin si efiea t P .*
, que. serait donc Je substratum de celte ssibiJt?
fallait donc ncessairement qu'il existl quelque chose qui ft le
substratum de la possibilit et par quoi la chose en question pt
re dite possible. - c'est l une mlhotle trs forte .jour tablir
.ternit du monde. Quelques-uns des plus pntrants parmi les
M otllem in maternes ont prtendu rsoudre la difficult, en
disant : la jwssibilite rside dans lagent et non pas dans l'objet
de l'action. Mais cela ne veut rien dire car il y
a deux possibiits diffrentes. En effet, dans tout ce qui nait, la possibilit de
naltre est antrieure la naissance et de mme, dans lagent
qui l'a fait naltre, la jwssibilite de faire naltre telle chose exis.
lait avant qu'il la fit naltre il y a donc l indubitablement deux
possibilits: une {jossibilit dans la matire (celle) de d nir
telle chose., et une possibilit dans l'agent, (celle) de faire telle
chose.
Telles sont les principales mthodes suivies par Aristote pour
tablir !ternit du moude, en prenant pour point de dpart le
monde lui-mme. Mais il y a quelques autres mlhaies, men.
tionnes par ses successeurs, qui les ont tires de sa philosophie,
et o ils tablissent 1'ternit du monde en prenant Dieu pour
point de dpart.
V.
L'uned'eltes(estcelte-ci): Si,disent-ils,Dieuavaitproduille
monde du nant. Dieu aurait t, avant de crer le monde, agent
en Jjuissance, et en le 'crant, il serait devenu agent en acte.
Dieu aurait donc pass de la puissance l'acte, et, parconsquent, il y aurait eu en lui une pombilit et il aurait eu besoin
d'un efficient qui let fait passer de la puissance l'acte (). C'est l encore uue grande difficult, sur laquelle tout homme

() Cest--dire Si on admettait un Dieu e&ur du monde, ce Dieu

lie pourrait pas tre lagent absolu toujours en acte un tel agent sup
pose llemit de laction, et, par consquent, ternit du monde. Cf.
cidcssus, chap. I, quatrime spculation (p. 43).

11

PARTIE. CBAP. XIV.

intelligent doit mditer, afin de la rsoudre e td e pntrer le

mystre(.).
VI.
Autre mthode: Si UQ agent, disent-ils, tantt agit et tantt
n'agit pas, ce,ne peut tre qu'en raison des obstacles ou des
tesoins ( )qui lui surviennent ou (qui sont) dans lui 5 les obsta.
cles donc l'engagent s'abstenir de faire ce qu'il aurait voulu, et
les besoins 5 )lengagent vouloir ce qu'il n'avait pas voulu
auparavant. Or, comme le crateur n'a pas de besoins qui puis,
sent amener un changement de volont et quil ny a pour lui
ni empchements, ni obstacles, qui puissent survenir ou cesser,
il n'y a pas de raison pour quil agisse dans un temps et nagisse
pas dans un autre temps son action, au contraire, doit perptuellement exister en acte, comme il est lui-mme perptuel.
Vil. Autre mthode : Les uvres de Dieu, disent-ils, sont
trs parfaites, et il ny a dans elles rien de dfectueux, ni rien
d'inutile ou de superflu. Cest ce quAristole rpte continuellement, en disant : la nature est sage et ne fait rien en vain, mais
elle fait chaque chose de la manire la plus parfaite possible (*).
De 1 disent-ils il s'ensuit que cet univers est ce qu'il y a
de plus parfait, et qu'il n'y a rien qui le surpasse ( (il faut
donc quil soit rpuel car la sagesse de Dieu est perptuelle

) t) Dans 1.8 ditions de la vcreion d'Jbn-Tibbon il manque quelques

mots de cette dernire phrase les mss. portent :

) (fajprement : des choses , .invitent ou appellent
Le mot )3( , dans les ditions de la veraion dIbn.Tibbon, est

une faute; Ira mss. portent .

) liv. I , la fin du chap. 4 4) Voy. P. ex. trait du Ciel
: ti Otb; rot
i, fia i fiKTiiv Troiouffiv. des , liv. IV, chap. 3 :
.....
j8v O-.TI i r i p i t p y t v : fi.TU .fiait m
5) Littralement : n'y( - pas d'extrme (perfection) aprs lui. Ibn
Tibbon traAjit : , il nestpas possible , ' - ail quel
que chose de meilleur, Al-'Harizi traduit litttralement :

.01010
0 anoAB) anbjonb 1803 8
ns JtOAap aiD . 88 ra 1u-n ap!u1ujK >8
0q8qojd 9(9 ) 8 ( ai . 0 8 lu.nb 8
aJiBmuiBjS p 8 8 xn. sa ) 9 ( >jajjnjd 4

son 1
8

0 SSIU

8 3 dop

8fnb aqdwSoqjjo.i ajuaspjd au Jajjnsuoa nd B.f.nb sap unau 88111

) ( xnBjpuinu 8 Jnod *anb jgjAB 8op af )(

a<ka

1ZUBH.1V Z ( i : d I

U0q q , i - u q 1

3 ap \m t ,\ o d C8lu) apaq ap -88UJ sap unj

ap nag nv '?wo nd uamajwp: . . . . . ffiu-uigj tn jq CO

-ojddej un sjndap no sdra3) (sue 11 p su ^u3 sap

sjndap n na B B3a anb S33mpe n. anb nad aJ0dm1 njwqB
s^jdfi B sjaAanb suoaugje snou anb un
sp 3 ug .apuora a99B 3 3 anb J3p saanb SJWJP n
s amuroa na . ap 3uguj 83uasx31 B joddBJ jed ajoaua BJ3S
00 9A3U9S ap sujbj S ap nu^uoa 3ra anb sasnajqraou ra 3
ssnB S^UUB sap juspu^J SX8 B sapuom sa. ap unaBqa anb
39UJP aj qds B JJU3.U03 ap aqo8 a8Jjnod anb 9A8U9S
ap 808 anb xnajqraou sa ssnB *S3JHB.P dnoansaq 99B 3
na 03 . uABnb ajdraaxa JBd S apuora oaBJP n. anb erara
0 J8g SJ8Aun )89 V) ouararaoa jajq Sjndap 3 ug
sa suBS nb 8aua9 83U31SX3 uos ap 39Jnp BJ ajnoj !uepaad
U8J JJOAB.U S jd6nb 1. )( 39ss6d 9 3 9 SUBP U3 anoJ
DBsn jd a u U8 3J U1,'S uaranjosqBBJ au 80 99 na 8 .
anb | 03mrao3 : apjnsqB BJjnJ as., 9Jnp9J jnod araraoa
a u3uassa3p aunj VjauaraBJ as p SJ nad S8wq19m saa 3
ap 8AJJ9P Apuora np 9uarapB UJ39nbxnaa ap (S39UBUJ9(
suBuaran8jBp BJ ua jaAnoj, sBAinwJ n. anb a a 0

sa33uass3 uos (

w3Aun jaa ap aauajsjxa. 9 8 xa B nb wsa 8s

(3rau3 9nd no *aauassa uos araraoa
-UB3 A.X -

- , x a a .

...

PARTIE. -

CBAP. XIV, .

ch; car ceux qui admettentlternt (du monde) trouvent cela

galement absunle.
On a argument encore de ce qui de tout temps a t gnralement admis ( ) par tous les jwuples. et d0 U il rsulte que la
chose est naturelle et non pas (simplement) hypothtique de
sorte quon est tomb daccord cet gard. Tous les liommes,
dit Aristote , reconnaissent ouvertement la perptuit et la sta.
bilil du ciel et comme ils ont senti quil nest pas n et quil
nest pas non plus prissable ils en ont fait la demeure de Dieu
et des tres spirituels, cest--dire des anges ils lont attribu
Dieu pour indiquer sa perjttuit(.). Il allgue, dans le mm
chapitre, d autres choses de cette espce, afin de fortifier, par les
opinions probables (3), lopinion que la spculation lui avait fait
reconnatre vraie.
.CHAPITRE XV
Mon b u t, dans ce chapitre, est dexposer quAristote na pas
de dmonstration sur !ternit du montle (envisage) selon son
opinion. II ne sabuse mme pas l-dessusj je veux dire quil
Littralement : E (on )!( procd) autsi par voie (?argumentation de
ce , gnralement connu, ou admit. Cette phrase na pas de verbe, et
il faut sous^ntendre procd; lauteur veut dire quon a employ le
syllogisme dialectique qui a fKJur base le suffrage de la totalit ou de la
pluralit des hommes, et qui part, non pas de principes dune vrit
absolue, mais seulement d'n i 0nt proftaM ) (. ,Voy. Aristote
liv. 1, chap. t, etcf. let. 1, P. 39, n. t Topiques.
) Ce&t-^lire, la perptuit du Ciel. - Voy. trait du Ciel, liv. 1,
chap. 3 : E*. $ T. iiyoc ] luprvpiiv * Ta <Ofa,a TM
7T.VT1; yap Ztipunoi irrpi .17 (* .., * iravri. TO. TT. TMrvT xat fipfiapot * , ! . vt < 1:1 TM9avaTM ,ayv1Tr,1 ov. Averros
dans son grand commentaire (dit, in-fol., t. V, f. 9, col. ), dit en
expliquant ce passage ,tt Et cum dixit quod sensus testalur rationi
in bac ratione incpit dare significations nt''*propo'u< famotis
)
: ( apud plures gentes, etc. <
)Cest-^Jire, par des syllogismes dialectiques )3.

DEUXIME PARTIE. -

CBAP. XV.

sait lui-mme qu'il n'a pas dedmnslra. l-dessus, et que

ces argumentations et ces preuves qu'il allgue sont (seulement)
celles qui ont le plus d'apparence et vers lesquelles l'me incline
le plus. Elles sont (en effet), comme le soutient Alexandre,
celles qui offrent le moi.ns de doutes mais il ne faut point croire
qu'un Aristote ait pu prendre ces raisonnements Jjour une d.
monstration puisque c'est Aristote lui-mme qui a enseign aux
hommes les mthodes de la (vraie) dmonstration, ses rgles et
ses conditions. - Ce qui m'a engag parler de cela, c'est que
les mtxlernesdentre les partisans dAristote prtendent que celui,
ci a 1 'ternildu monde. La plupart de ceux qui ont la
prtention d'tre philosophes suiventdoncdanscettequestionl'au.
torit d'Aristote, croyant que tout ce qu'il a dit est une dmons*
tration dcisive dans laquelle il n'y a rien de douteux .etils trou,
vent mmeabsurdede le contredire, ou (de supposer) que quelque
choseait pu lui rester cach() ou qu'il ait pu se tromper dans quoi
que ce soit, c'est pourquoi j'ai cru devoir procder aec eux sui.
vant leur propre opinion, et leur montrer qu'Aristote lui-mme ne
prtend point donner une dmonstration sur cette question. Ainsi,
parexemple, il dit dans 1 ' 5 0 : Tous les physiciens qui nous
ont prcds croyaient que le mouvement n'est pas n et qu'il est.
imprissable, lexception dePlaton qui croyaitque le mouvement
est n et prissable; et de mme le ciel, selon lui, est n et frrs
sable. . Telles sont ses expressions (*). Or, il est clair que si cette
question avait t dmontre par des dmonstrations rigoureuses.
Aristote n'aurait pas eu besoin de l'appuyer par l'opinion con-

) Au lieu de ) ( ) plusieurs mss. Jjortent , pour

( ce qui n'est qu'une feute d'orthographe trs commune dans les
verbes dont la 3 radicale est une lettre quiescente. Cf. let. 1, pag. 24,
fin de la note.
(2)
L auteur, sans doute, a eu en vue le passage du '111 liv. (ch. (
Physique que nous avons cite plus haut, P. 1.9. n. 1 mais la cita.ion nest pas textuelle.

DEUXlfcHF. PARTIE. CHAP. XV.

'

forme des anciens physiciens (), et il n'aurait pas eu besoin non

plusde dire, tout ce qu'il a dit au mme endroit Jttur montrer
l'aturdl de ceux qui le contredisent et rendre mprisable leur
opinion ; car, ds quune chose est dmontre, sa vrit ne
-saurait augmenter, ni sa certitude se fortifier, par le commun accord de tous les savants, et (dun autre c) sa vrit ne saurait
diminuer, ni sa certitude saffaiblir, par la contradiction de tous
les habitants de la terre.
Tu trouveras aussi quAristole, dans le trait Ciel et du
M d , l o il commence exposer que le ciel nest pas n et
quil est imprissable, s'exprime ainsi : Nous voulons donc,
aprs cela () , faire encore des redierches sur le ciel, et nous dison : crois-tu qu'il soit n de quelque chose, ou quil ne le soit
pas qu'il soit sujet la corruption, ou qu'il ne doive jamais
prir (3)? Aprs avoir s celte question, voulant (comme
il le dit) rapporter les arguments de ceux qui disent que le
ciel est ) ), il continue dans les termes suivants : Quand
nous aurons foil cela, nos paroles seront accueillies avec plus de

)!( Littralement: par l que les physiciens qui ont prcd pensaient de
mime.
) 2( 1 mots 8 aprs , -n'ont pas t rendus dans la ver
.sion dlbn-Tibbon
Voyez le trait du Ciel, liv. I , au commencement du cbap ) 3( . 10 :
T ovtuv 8 )f a a .v w v ) y . f t v : ; ' 7 0; 01 7 oc x .i: 7 v

flapri;. - Il serait inutile d'insister sur les tournures de

laveraion arabe que Maimonide avait sous les yeux; on verra tout
lheure un exemple frappant de la manire dont elle paraphrasait le texte
.grec
Il fout effacer dans laveraion dlbn-Tibbon les mots )4(
les meilleurs manuscrits de cette version ont seulement .
tons quelques manuscrits, cependant, on lit :
, et de mme que dans lun des mss. de Leyde (n. 18(,
. mais il fout attribuer cette variante
linintelligence des copistes, qui ne comprennent pas le sens du mot
arabe employ ici dans le sens de 7*.

DEUXIME PARTIE. -

CHAP. XV.

bienveillance par ceux qui excelle. dans la s^culation surtout

quand Ils aur.nl d.atord entendu les argumentations des adversaires. Car si. sans rap rter les arguments de nos adversaires , nous disions seulement notre opinion et nos arguments,
ceux-ci paratraient aux auditeurs trop faibles pour tre acceptes.
Jl est digne de celui qui veut juger avec vrit de ne pas tre
hostile celui qui le contredit il d o it, au contraire, tre bienveillant et impartial son gard, en rendant justice ses argu.
mentalions comme aux siennes propres (( I)
Telles sont les paroles textuelles de cet homme. Et maintenant.

(!) Littralement.:, en lui concdant qufil c o n lui-mme en

fait la des argumentations.On connatrait peine, dans la
citation quon vient de lire, le texte grecauquel elle correspond (.: *
Zi xat fiin* av cTn iriT X. T. )), et dont voici la traduction littrale
Ce qui va tre dit paratra plus croyable i ceux qui auront entendu
dabord les justifications des raisons adverees car il nous conviendrait
fort peu de paratre juger par contumace. En. effet, ceux qui veulent
prononcer un jugement suffisamment vrai doivent tre des arbitres et
non pas des advereaires. Mais lexactitude de la citation de Malm^
nide, dapr& la version arabe, nous est garantie par la veraion arabelatine, qui, i son tour, a mal paraphras les termes arabes. Voyez les
uvres dAristote avec les commentaires dAverrote, dit. in-fol.
t. V, f. 32, col. Et nos cura hoc fecerirous, tune semo noster
erit dignior ut recipiatur apud eos quisunt bon discretionis(vel considerationis in discretione ipsorora, vel intellectu) et maxime, cum audierint rationes contralicentiura primo. Etjam scimusqu^ cum nos
dixerimus in aliquo, necesse est ut sic sit, aut sic visum est nobis, et
cum hac opinione et necessitate non dixerimus rationes contradicentium in eis, tune minus eront recipiend apud audientes exdistinpien.
tibus propositiones signorum, et contemplations intellectuura etojwrtet qui volueritjudicare vere, ut non sit contradicens. Et odiens eum
qui contradicit: sed oportet esse diligentem ipsum et pacificum ei. Et ex
pacificatione est ut concedat ei, sicut concederet sibi de sermonibus
recte et de scientia apud terminos demonstrationum . La veraion
latine du trait du Cielattribue dans 1dition imprime Paul Isral
liteest, trs peu de chose prs, identique avec celle de Michel ^otl
qui se trouve dans plusieura mss. de la Bibliothque mariale.

PARTIS. CBAP. I T .

1 5

voua .us qui les penseurs! y a .il encore, aprs cette dclaclaration prliminaire, de quoi blmer cet homme? croraon
encore, aprs de-telles paroles, qu.il ait eu une dmonstration
sur cette question ?Un homme quelconque, et plus forte raison
Aristote, J1eut.i1 simaginer' quune chose qui a t dmontre
puisre tre faiblement accueillie si on n'a pas entendu les argumentations de ceux qui la contredisent? - Ensuite, Aristote
dclarant que cest l une opinion () lui et que ses preuves l.
dessus ne sont que des argumentations (dialectiques), - e8t.ce
un Aristote qui jwurrait ignorer la diffrence entre les arguinen.
talions et les dmonstrations entre les opinions qui paraissent
la jwnse fortes ou faibles et les choses dmonstratives? Enfin,
cette expression oratoire dimpartialit envers ladversaire, quil
ajoute comme jwur fortifier son opinion ! a-t-on breoin de tout
cela dans la dmonstration ? Non, certes mais tout ce quil a
Jiour but, cest de montrer que son opinion est plus vraie que celle
de ses adversaires, ou de ceux qui prtendent que la spculation
philosophique conduit (admettre) que le ciel est sujet la nais,
sance et la corruption mais que cependant il n'a jamais t
(absolument) non existant, - ou quil a t form (de qulque
chose), - et quil ne jrrira pas (absolument) (*) et autres choses
semblables quil ra p ^ rte de ces opinions. Et cela est indubitable,
ment vrai car (en effet) son opinion est plus prs de la vrit
que la leur, quand on clierche argumenter de la nature de
l'tre. Mais nous ne pensons pas ainsi-(5), comme je l'exposerai.
Cejttndanl toutes les sectes, et mm les philosophes, se sont lais.
(
) Les ditions de la vereion dJbn
Tbb0n ont gnralement
il faut lire ^, sans article, comme la l'dition princeps.
() Lauteur veut Jjarler de ceux qui admeMent que le ciel a eu un
commencement temporel, mais quil a t form d'une matire ter.elle, et qu'en prissant, retourne cette matire Ce8t^dire qu'il
se trouve dans Ire mms conditions que Ire choses sublunaire. Voy. au
cbap. Xlll, la II. opinion.
(3)
C'est.dire, nous ne partageons pas lopinion d'Aristote, bien
qu' un certain point de vue elle soit plus prs de la vrit.

12

DEUXIME PARTIE. CHAP. XT.

ss entraner par .es passions, de sorte qui.s ont voulu tablir

quAristote a dmontr celte question. Peut-tre, selon leur opinion Aristote a-l.il fait une dmonstration sur cette question,
sans s'en apercevoir lui-mme (), de sorte que ce ne serait
quaprs lui qu'on en aurait fait la remarque - Q u a n t moi. il
me semble hors de doute que toutes les opinions qu'Aristote
exprime sut. ces sujets, je veux parler de 1'lernil du monde,
de la cause des mouvements varis des sphres et de lordre des
lnt.elligences, que tout.cela, dis-je. n'est pas susceptible d'une
dmonstration. Aussi Aristote n'a-l.il jamais eu la pense que
ces raisonnements pussent tre (considrs comme) une dmonstration ; au contraire, comme il le dit lui-mme, nous n'avons
aucun moyen daborder ces choses par des mthodes dmonstralives (), et elles n'ont Jtturnous aucun principe dont nous
puissions argumenter (3).
Tu connais le texte de ses paroles que voici : et il y en a
(des problmes) sur lesquels nous n'avons pas d'argument, ou
qui nous paraissent graves car il nous est difficile den dire le
pur ucomme par exemple la question si le monde est ternel,
ou non {*) Telles sont ses expressions. Mais lu sais comment

) Littralement : tant t'apercevoir ) 1

' dimonlri. Lauteur dit
-niquementque, puisque Aristote ne donne pas ses preuves jwurde v
ritables dmonstrations, il se peut quil ne se soit pas aperu lui-mme
.de toute la force de ses arguments
Littralement ) 2( :
Ut mthodes pour des preuves
ses
leurs

fermes devant .
) ,Cest--dire, il ny a dans toutes ces choses ancun principe ) 3
-aucun axiome, qui puisse servir de point de dpart pour une dmon
stration.
) ( '
7
v.<oy. Topique*) liv. I , ch. 11 : ...... *ai Ittpi V ) 0
OVTCUY 7 .
0 , va TO a ) T 7r
ova1 o t o v ir o r tp o v
xGfTfxo. 8 Au lieu de . , graves, il foudrail
dire, d'aprs le texte grec :
' ', .graves. Tous les ross. ar
du Guide portent dans la vers. ar. des 7
) ms. ar.de la Uiblioth. m jj.,882a,f . ), on lit 7: s .

DEUXIME PARTIE. -

CB AP. XV.

Ab0 u-Nar (al-Farb )a interprt cet exemple, quelle explica.

tion il en a d o n . et comment il a repouss (lide) qu'Aristote
ait pu douter de 1ternitdu monde (), Il parle de Gallien avec
un souverain mpris, parce que celui.ci avait dit que c'est l
une question obscure jwur laquelle on ne connat pas de dmonstration (*). Ab0 uNa r pense que cest une chose claire, vidente
et susceptible d'une dmonstration (rigoureuse) que le ciel est
ternel et que ce qui est au dedans de lui est sujtel la naissance et
la corruption.
En somme, ce n'est pas de l'une des manires que nous avons
rapportes dans ce chapitre quune opinion F tre confirme,
ou dtruite, ou mise en doute (3). Nous n'avons fait ces citations
que parce que nous savons que la plupart de ceux qui prtendent
tre des gnies, (juoiqu'ils ne comprennent aucune science,
tranchent sur !ternit du monde, en suivant l'autorit des savants clbrs qui en ont proclai^ lternit, et rejettent les
paroles de tous les prophtes , parce que celles-ci ne sont pas
conues dans le style didactique(.), mais dans celui dune JJTOclamation de la part de Dieu. Dans celte voie (des prophtes) ne

(4)
Mose d.e Narbonne ne connaissait dj plus louvrage dAl-Farbi
auquel il est ici fait allusion : lauteur, dit-, se contente de le citer
brivement, parce quil tait trs connu alors; mais il ne nous est pas
parvenu.
(2) Cf. Gallien, de Hippocratis P la to n is liv. IX, chap. 7 (dit,
de Kuhn, t. V, P. 780), ou Gallien traite d.oiseuse et inutile la question de savoir si le monde est ou non. Oj 7 <T1ttp 7 '
TGV

7.6 7 [Ao v

f il

y s y o v iv a t)

T JT C tV

u xp n a ro V )

OVTW x a t

Ittpi irpovoia

XUi
(3) Lauteur veut parler de la manire dent sexprime Aristote dans
les diffrents passages cits dans ce chapitre et il veut dire uon ne
^ u t rien infrer de ces expressions vagues, par lesquelles lopinion de
['ternit du monde nest ni confirme, ni dtruite ou mise en doute.
Littralement parce que leur discours n'est pas dans la voie de Cen
... : Le mot lieu o l'on se rencontre semploie,
comme

dans le sens de

vote m anire) mthode.

 P A R T . - CBAP. I.
1
sont guids que quelques-uns que lintelligence favoriss. Ce
que nous dsirons (tablir), nous autres, relativement la
veaut monde selon .opinion de notre je le dirai dans
les chapitres suivants.

CHAPITRE XVI.
Voici un chapitre dans lequel je texposerai ce que je pense
sur celte question et ensuite j'allguerai des.preuves sur ce que
nous voulons (tablir). Je dis donc, au sujet de tout ce que
dbitent ceux d'entre les Motcallemtn qui prtendent avoir dmontr la nouveaut du monde, que je n'accepte pas ces preuves
etquejene veux pas mabuser moi-mm en dcorant lw mlhtxles
sopliistiques du nom de dmonitrations. Si un homme prtend
dmontrer une certaine quettion par des sophismes, il ne fortifie
point, selon moi, la croyance cette chose quon cherche, mais,
au contraire, il l'affaiblit et donne lieu contester la chose car
la nullit de ces preuves tant devenue manifeste, lme se re ftise croire () ce qu'on a cherch prouver. Mieux vaut encore
que la chose sur laquelle il ny a pas de dmonstration reste
simplement ltal de question, ou quon-accepte (traditionnel,
lement)() lun des deux termes de la contradiction. J'ai dj
rapjwrt les mlhodes par lesquelles les Motcallemin tablissent
la nouveaut du monde {Z), et j'ai appel ton attention sur la cri.
tique laquelle elles donnent lien. De mm,
et ses successeurs ont dit pour prouver !ternit du monde n'est
p jint, selon moi, une dmonstration rigoureuse ce ne sont,
au contraire, que des argumentations sujettes des doutes
graves, comme tu lentendras (plus loin).

(.)Littralement: l'me saffaiblit dans la croyance de, etc.

( ( U lieu de , lun des deux manuscrits de Leyde (n. 18)
jw te l'autre (221 1 )a
(3) Voy. la 1 partie, chap. LXXJV.

DEUXIEME partie . - CBAP. XVI, xvir.

Ce que je dsire faire, mol, c'est de montrer que la nouveaut

'du inonde, conformment .'opinion de notre que j'ai dj
exjwsC, n'est point Impossible, et que toutes ces argumentations
philosophiques, desquelles il semble rsulter qu'il n.en est pas
comme nous avons d it() , - q u e tous ces raisonnements (ds-je)
ont un ct par lequel on peut les dtruire et emj^cher qu'on
les emploie comme arguments contre nous. Cela tant avr
pour moi, et cette question, - savoir si le monde.est ternel
au c r ,- restant indcise (*), j'accepte la solution donne par la
prophtie (), qui explique des choses auxquelles la facult sp
-culative ne saurait arriver: car nous exposerons que la prophtie
n'est pas une chose vaine, mme selon l'opinion de celui qui
admet 'ternit (du monde).
Aprs avoir expos que ce que nous soutenons est possible, je
chercherai galement, par une preuve spculative, le faire pr.
valoir(.) sur 'autre (opinion) ;je veux dire, faire prvaloir lopinioude la cration sur celle de Yternt. J'exposerai que, si nous
sommes conduits quelque consquence absurde en admettant
la cration, on est jwuss une absurdit plus forte ,encore en
admettant !ternit. Et maintenant j essayerai de prsenter une
-mthode pour dtruire les preuves de tous ceux qui argumentent
en faveur de 1'ternit du monde.
CHAPITRE XVII.
Toute chose nouvelle qui nat aprs ne pas avoir exist,
bien que sa matire existt et que celle-ci ne fasse que se d() c 8 tw re que le monde npas t cru, comme nous le disons,
mais qu'il est ternel.
(2) Le texte dit : tantpMk, c'est--dire, comme dans cette ques.
on l'une et lautre des deux hypothses sontpM...
(3) Littralement : Elle
accepte par
de ta part de la prophtie.
Encore ici lauteur sest exprim dune manire elliptique et peu logi. que; car ce n'est Jjas la question quil accepte, mais la solution.
CO Sur le mot voy. let. , P. 8 nots
TOM. I I .