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Desarrollo cognitivo: sus
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bases culturales y sociales
1974
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El problema de la conciencia
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AR Luria.
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01/01/1979

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Tabla de contenido
El problema de la conciencia ............................................................................................ 3
La evolucin socio-histrica de la Mente ............................................................................... 6
Los supuestos iniciales ........................................................................................................... 9
El contexto de la investigacin ............................................................................................. 14
Procedimientos ..................................................................................................................... 17
Plan de Investigacin ............................................................................................................ 19

El problema de la conciencia
Primera publicacin: 1974; Fuente: Desarrollo Cognitivo sus fundamentos
culturales y sociales; Autor: Harvard University Press, 1976; Traducido: Martn
Lpez-Morillas
y
Solotaroff
Lynn; Transcripcin
/
HTML: Nate
Schmolze; Revis: Andy Blunden, septiembre de 2003, la versin en
lnea: Psicologa y Marxismo Internet Archive (marxists.org) 2000. Traduccin

al espaol: Miguel ngel Rodrguez Morn

Parece sorprendente que la ciencia de la psicologa ha evitado la idea de que

muchos de los procesos mentales son de tipo social e histrico en sus orgenes, o
que las manifestaciones importantes de la conciencia humana se han visto
directamente determinadas por las prcticas bsicas de la actividad humana y las
formas reales de la cultura.
A partir de mediados del siglo XIX, la psicologa se concibi a s misma como
una ciencia independiente que aspiraba a un anlisis objetivo de los mecanismos
fisiolgicos que intervienen en el comportamiento. En varios momentos de su
desarrollo, la psicologa distingue varios mecanismos bsicos detrs de los
procesos mentales. A mediados del siglo XIX, la atencin se centr en los
principios de asociacin, que se supone constituyen el tejido de la vida humana
mental. Hacia la segunda mitad del siglo, algunos investigadores dirigieron su
atencin a fenmenos mentales ms complejos. Wilhelm Wundt , fundador de la
psicologa como ciencia natural, llam a estos eventos mentales "apercepciones
activas." A la vuelta del siglo, la mayora de los psiclogos suponen que estos
"actos" y "Funciones" mentales son la base de todas las formas de pensamiento y
voluntad. La escuela de Wrzburg es ejemplo de esta nueva tendencia en la
psicologa.
Pero la psicologa cientfica pronto demostr ser inadecuada para la tarea de
investigar todas las facetas de la vida mental activa. En consecuencia, una rama
de la psicologa se erige como una disciplina independiente que tiene que ver
con los fenmenos mentales ms complejos, esta nueva escuela estaba

estrechamente relacionada con el idealismo neo-kantiano con el apoyo de

Cassirer, la "filosofa de las formas simblicas".
El abandono del estudio de los procesos mentales complejos provoc una
fuerte reaccin entre los psiclogos de la tradicin de las ciencias
naturales. Durante la primera dcada del siglo XX, tanto en la psicologa de la
Gestalt en Alemania como el conductismo en los Estados Unidos estudiaron
cientficamente las formas ms complejas e integrales de la actividad mental, as
como las ms elementales. La Psicologa de la Gestalt, en gran medida se
restringi a lo establecido por la psicologa de las ciencias naturales, tratando de
zanjar con el atomismo y el asociacionismo tpico de la psicologa tradicional, y
descubrir las leyes estructurales integrales que se encuentran con mayor claridad
en la percepcin y, tal vez, en otros procesos psicolgicos. El conductismo
americano vio una manera de salir de las dificultades de la psicologa tradicional,
al negarse a estudiar el mundo subjetivo y tratando de encontrar las leyes de
comportamiento integral en las ciencias naturales-. Este enfoque se basaba en un
anlisis del comportamiento desarrollado por los fisilogos que estudian los
procesos nerviosos superiores.
Durante este curso, sin embargo, el intento de la psicologa en s misma como
una ciencia exacta, ha buscado las leyes de la actividad mental "en el
organismo". Se ha considerado a la asociacin, la percepcin, a la naturaleza
estructural de la percepcin, o de los reflejos condicionados que subyace a la
conducta, como propiedades naturales e inmutables del organismo (la psicologa
fisiolgica), o como las manifestaciones de las propiedades intrnsecas de la
mente (la psicologa idealista). La idea de que las propiedades intrnsecas y las
leyes de la actividad mental permanecen inmutables ha llevado tambin a los
intentos de establecer una psicologa social y sociologa positivista basada en la
premisa de que las actividades sociales muestran las propiedades mentales que
operan dentro de los individuos. Wundt dedic la segunda mitad de su vida a su
multi-volumen Vlkerpsychologie (psicologa popular), en la que trat de
descifrar los fenmenos sociales como la religin, los mitos, la moral y la ley
desde la perspectiva de la psicologa individual del ser humano. Para Wundt,
estos aspectos del comportamiento social, muestran las mismas leyes naturales
de asociacin individual y la apercepcin. Los numerosos intentos para encontrar
los instintos del individuo en la parte inferior de todos los fenmenos sociales
4

(empezando por McDougall y continuar hacia el moderno neo-freudianos y los

etlogos que consideran la guerra como el resultado de impulsos agresivos
innatos en el individuo) slo han continuado esta tendencia.
No podemos dudar que la psicologa cientfica ha realizado progresos
considerables desde el siglo pasado y ha contribuido enormemente a nuestro
conocimiento de la actividad mental. Sin embargo, por lo general ha ignorado el
origen social de los procesos mentales superiores. Los patrones que describen
llegan a ser los mismos para los animales y los seres humanos, para los seres
humanos de diferentes culturas y diferentes pocas histricas, as como los
procesos mentales elementales y formas complejas de actividad mental.
Por otra parte, las leyes del pensamiento lgico, recuerdo activo, la atencin
selectiva, y los actos de la voluntad en general, que constituyen la base de las
formas ms complejas y las caractersticas superiores de la actividad mental
humana, la interpretacin causal, resisti con xito y por lo tanto, se mantuvo
ms all de la vanguardia de la progresin del pensamiento cientfico.
No fue por accidente que Bergson hablara de las leyes de la "memoria del
espritu", adems de las leyes naturales de la "memoria del cuerpo", mientras que
para los distinguidos filsofos neo-kantianos (adems de las leyes de asociacin
que pueden ser analizados por las ciencias naturales) las leyes de "formas
simblicas" funcionan como manifestaciones del "mundo espiritual" y no tienen
ni un origen ni una teora: que pueda ser descrita, ni tomada en cuenta. A pesar
del progreso objetivo, por tanto, un importante campo de conocimiento qued
divorciado de las explicaciones causales, y no pudo ser estudiado de una manera
significativa. Esta situacin llama a tomar medidas para reexaminar los criterios
bsicos de la actividad mental con el fin de hacer de la psicologa una disciplina
verdaderamente cientfica y de manera decisiva rechazar cualquier tipo de
dualismo y por lo tanto abrir el camino para un anlisis causal de todos los
fenmenos mentales hasta los ms complejos. Este nuevo examen implic el
abandono del subjetivismo en la psicologa y el tratamiento de la conciencia
humana como un producto de la historia social.

La evolucin socio-histrica de la Mente

Los primeros intentos de abordar los procesos mentales humanos, como los
productos de la evolucin fueron tomados en la segunda mitad del siglo XIX
por Charles Darwin y su sucesor, Herbert Spencer . Estos cientficos trataron de
determinar las formas en que las formas complejas de actividad mental se
desarrollan y cmo las formas de las condiciones ambientales de adaptacin
biolgica se hacen ms complejas a travs del proceso evolutivo. El enfoque
evolutivo, que era muy vlido para un estudio comparativo del desarrollo mental
en el mundo animal, se encontr en una especie de callejn sin salida cuando se
trat de estudiar la evolucin de la actividad mental humana. Las nociones sobre
el desarrollo del individuo reproduce el desarrollo de las especies (la "ley
biogentica" o la "ley de la recapitulacin"), que se extendi en su poca, poco
producidas y slo accedi a conclusiones superficiales y reaccionarias, por
ejemplo, que los procesos de pensamiento de los pueblos primitivos se asemejan
mucho al de los nios (Tylor, 1874) e indican la "inferioridad racial" de los
pueblos atrasados.
Ya en el comienzo del presente siglo, Durkheim asume que los procesos
bsicos de la mente no son manifestaciones de la vida interior del espritu o el
resultado de la evolucin natural, sino que ms bien se originan en la sociedad
(Durkheim y Mauss, 1963). Las ideas de Durkheim fueron la base para otros
estudios, entre los cuales el psiclogo francs Pierre Janet y otros jugaron un
papel destacado.
Janet propuso que las formas complejas de la memoria, as como las ideas
complejas de espacio, tiempo y nmero, tuvieron su origen en la historia
concreta de la sociedad en lugar de las categoras intrnsecas de la vida
espiritual. En opinin de Janet, el recuerdo no controlado y el retorno al pasado,
que Bergson considerado como la manifestacin ms tpica de la "memoria del
espritu", tienen sus races en el almacenamiento y la transferencia de
informacin en la sociedad primitiva, en particular, en el "mensajero", en
actividad funcional de un individuo particular en las sociedades primitivas alguien que utiliza tcnicas especiales mnemotcnicas.

La psicologa idealista clsica considera las nociones de espacio y tiempo

como productos irreductibles de la conciencia. Sin embargo, con considerable
justificacin de los psiclogos franceses afirmaron que las categoras
conceptuales bsicas de espacio no se originaron en la biologa sino en la
sociedad, que se remonta a la disposicin espacial del campamento nmada
primitivo. Los franceses se motivaron de manera similar en su bsqueda del
origen del concepto de tiempo en las condiciones de la sociedad primitiva y sus
medios para calcular el tiempo. Tambin buscaron una explicacin similar del
origen del concepto de nmero.
La escuela francesa de sociologa, sin embargo, tena un gran defecto que
invalid sus teoras. Se neg a interpretar la influencia de la sociedad en la mente
individual como la influencia del sistema socio-econmico y las formas reales de
la actividad social en la conciencia individual. A diferencia del enfoque del
materialismo histrico, la escuela francesa considera todo el tiempo este proceso
slo como una interaccin entre "representaciones colectivas" o "conciencia
social" y la conciencia individual, sin prestar atencin a los sistemas sociales
particulares, historias, o prcticas. Al abordar las relaciones entre el trabajo y la
produccin como las actividades individuales, Durkheim considera la sociedad
en el mbito de las representaciones colectivas y las convicciones que conforman
la vida mental del individuo. Tal fue el punto de partida para el trabajo posterior
de Durkheim, as como la de toda la escuela francesa de sociologa (Biondel de
1922, Durkheim y Mauss, 1963; y otros).
La escuela francesa, por ende se desva tanto las formas particulares de trabajo
como de las condiciones econmicas que constituyen la base de toda vida
social. Se describe la formacin de la mente individual como un acontecimiento
puramente espiritual que ocurre en forma aislada de la prctica concreta y las
condiciones particulares de su entorno fsico. Por esta razn, los intentos de la
escuela francesa para rastrear los rasgos distintivos de la mente humana en las
diversas etapas del desarrollo histrico, llevaron a conclusiones que frenaban la
creacin de una psicologa verdaderamente materialista.
La obra de Lucien Lvy-Bruhl (1930), un representante de la escuela francesa,
fue muy influyente. Desde la asuncin de que el pensamiento humano en una
cultura primitiva es producido por "representaciones colectivas" predominantes
7

en la sociedad, Lvy-Bruhl lleg a la conclusin de que el pensamiento primitivo

sigue sus propias leyes: se trata de "pre-lgico", poco organizado, y opera por la
ley "de la participacin. "As que crea que el pensamiento primitivo era mgico,
que refleja los sistemas de creencias y la magia primitiva en lugar de las
relaciones prcticas entre los seres humanos y la realidad.
Lvy-Bruhl fue el primero en sealar las caractersticas cualitativas del
pensamiento primitivo y el primero en tratar los procesos lgicos como
productos del desarrollo histrico. Tuvo una gran influencia sobre los psiclogos
en la dcada de 1920 que trataron de ir ms all de las nociones simplistas sobre
la mente como un subproducto de la seleccin natural y de entender la
conciencia humana como un producto del desarrollo histrico-social. Su anlisis,
sin embargo, escindi el pensamiento humano en sus primeras etapas del
desarrollo histrico de la actividad real y los procesos cognitivos, que fueron
tratados como resultado de las creencias, y si la gente primitiva realmente
pensaba de acuerdo a las leyes establecidas por Lvy-Bruhl, apenas habra
sobrevivido ni un solo da.
Los adversarios de Lvy-Bruhl se basaron en datos experimentales (Ros,
1926; Leroy, 1927), y se aliaron con antroplogos y lingistas como George
Boas (1911). Al impugnar los resultados de Lvy-Bruhl, que propone que el
aparato intelectual de los seres humanos en las culturas primitivas era
fundamentalmente idntico al de las personas ms avanzadas. Se sugiri incluso
que sus propios hallazgos indican que las personas que viven en condiciones
primitivas las mismas leyes lgicas estn de acuerdo con nosotros mismos. La
nica diferencia bsica en el pensamiento es que la generalizacin de los hechos
del mundo exterior son categoras distintas a las que estamos acostumbrados a
utilizar (Ros, 1926). Su pensamiento no refleja ni la inferioridad racial, ni
diferencias en las creencias. Se convierte en inteligible para nosotros, sin
embargo, slo si entendemos las condiciones de vida del pueblo real y el
lenguaje que utilizan (Boas, 1911). Este fue el enfoque de los procesos mentales
humanos en el momento en que nuestro trabajo comenz.
La investigacin presentada aqu, llevadas a cabo hace cuarenta aos por
iniciativa de Vigotsky y en el contexto de un cambio social y cultural sin
precedentes, consider que el aumento de las actividades cognitivas subsisten
8

socio-histricas en la naturaleza, y que la estructura de la actividad mental - no

slo el contenido especfico, sino tambin las formas generales bsicas para
todos los procesos cognitivos - cambian en el curso del desarrollo histrico. Por
esta razn, nuestra investigacin sigue siendo valiosa incluso hoy en da.

Los supuestos iniciales

La Psicologa Sovitica, utilizando la nocin de la conciencia como "la
existencia consciente" ( das Sein bewusste ) como punto de partida, ha rechazado
la opinin de que la conciencia representa una "propiedad intrnseca de la vida
mental", siempre presente en todos los estados mentales e independiente del
desarrollo histrico . De acuerdo con Marx y Lenin , la psicologa sovitica
mantiene que la conciencia es la forma ms elevada de la reflexin sobre la
realidad, que, por otra parte, no est dada de antemano, que no cambia y es
pasiva, sino que est conformada por la actividad y es utilizada para que los
seres humanos se orienten en su entorno , no slo en la adaptacin a las
condiciones, sino en la reestructuracin de ellas.
Se ha convertido en un principio bsico de la psicologa materialista que los
procesos mentales dependen de las formas de vida activa en un entorno
adecuado. Esta psicologa tambin supone que la accin humana modifica el
entorno para que la vida mental humana sea un producto de la constante
manifestacin de nuevas actividades en la prctica social.
La representacin en que las formas histricamente establecidas de la vida
mental humana se correlacionan con la realidad ha llegado a depender cada vez
ms de las prcticas sociales complejas. Las herramientas que los seres humanos
que utilizan en la sociedad para manipular el medio ambiente, as como los
productos de generaciones anteriores, ayudan a dar forma a la mente del nio en
crecimiento, tambin afectan estas formas mentales. En su desarrollo, el nio en
sus primeras relaciones sociales y su primera exposicin a un sistema lingstico
(de especial importancia) determina las formas de su actividad mental. Todos
estos factores ambientales son determinantes para el desarrollo socio-histrico de
la conciencia. Nuevos motivos para la accin aparecen bajo patrones muy
complejos de la prctica social. De este modo se crean nuevos problemas,

nuevos modos de comportamiento, nuevos mtodos de absorcin de informacin

y de nuevos sistemas de reflejo de la realidad.
Desde el principio, las formas sociales de la vida humana comienzan a
determinar el desarrollo mental humano. A considerar el desarrollo de la
actividad consciente en los nios. Desde el nacimiento, los nios viven en un
mundo donde el trabajo social ha creado cosas: los productos de la historia. Ellos
aprenden a comunicarse con otras personas alrededor de ellos y desarrollan
relaciones con las cosas a travs de la ayuda de los adultos. Los nios asimilan
idiomas ready-made producto del desarrollo histrico-social - y los utilizan para
analizar, generalizar y codificar experiencias. Los nombres de las cosas, lo que
denota con expresiones establecidas anteriormente en la historia humana, y por
lo tanto asigna a las cosas determinadas categoras y adquieren
conocimientos. Una vez que un nio dice que algo como es un "reloj" ( chasy ),
inmediatamente se incorpora a un sistema de cosas relacionadas con el tiempo
( chasis ), una vez que llama a un objeto en movimiento un "vapor" ( parovoz ),
asla automticamente las propiedades que lo definen - movimiento ( vozit ' ) por
medio de "vapor" ( par ). El lenguaje, media en la percepcin humana, los
resultados en las operaciones son extremadamente complejas: el anlisis y la
sntesis de la informacin recibida, el orden de la percepcin del mundo, y la
codificacin de las impresiones en los sistemas. As las palabras - las unidades
lingsticas bsicas - no slo llevan el significado, sino tambin las unidades
fundamentales de la conciencia que refleja el mundo exterior.
Pero el mundo de los objetos particulares y significados verbales que los seres
humanos recibimos de las generaciones anteriores no slo organiza la percepcin
y la memoria (lo que garantiza la asimilacin de las experiencias comunes a toda
la humanidad), sino que tambin establece algunas condiciones importantes ms
tarde, los acontecimientos ms complejos en la conciencia. Los hombres pueden
hacer frente, incluso a objetos "ausentes", y as "duplican el mundo", a travs de
palabras, que mantienen el sistema de significados si la persona es la vivencia
directa de los objetos de las palabras a que hacen referencia. Por lo tanto una
nueva fuente de imaginacin productiva surge: se puede reproducir objetos, as
como reordenar sus relaciones y, por tanto servir de base para los procesos
creativos de alta complejidad. Los hombres utilizan un complejo sistema de
relaciones sintcticas entre las palabras individuales en las oraciones, y luego son
10

capaces de formular complejas relaciones entre las entidades, para generar y

transmitir ideas y opiniones. Debido al sistema jerrquico de las oraciones
individuales, de las cuales las construcciones verbales y lgicas son un ejemplo
tpico, los seres humanos tienen a su disposicin una herramienta objetiva de
gran alcance que les permite no slo reflejar los distintos objetos o situaciones,
sino tambin para crear cdigos de objetivos lgicos. Estos cdigos permiten a
una persona ir ms all de la experiencia directa y llegar a conclusiones que
tienen la misma objetividad que los datos de la experiencia sensorial directa. En
otras palabras, la historia social ha establecido el sistema de la lengua y los
cdigos lgicos que permiten a los hombres a dar el salto de lo sensorial a lo
racional, porque para los fundadores de la filosofa materialista, fue tan
importante esta transicin como de la no-vida a la materia viva.
La conciencia humana por lo tanto deja de ser una "cualidad intrnseca del
espritu humano", sin historia o dificultad para el anlisis causal. Empezamos a
entenderla como la forma superior de reflejo de la realidad socio-histrica que
crea el desarrollo: un sistema de agentes objetivamente existentes da a luz al
mismo y el anlisis histrico de causalidad lo hace accesible a nosotros.
Las opiniones expresadas aqu son importantes no slo porque se refieren a la
conciencia humana como un producto de la historia social y sealan el camino
para un anlisis histrico cientfico, sino que tambin son importantes porque
tienen que ver con el proceso de ampliacin de los lmites de la conciencia y de
la creacin de cdigos de como resultado de la vida social humana. Por otra
parte, algunos procesos mentales no se pueden desarrollar al margen de formas
apropiadas de la vida social. Esta ltima observacin es decisiva para la
psicologa y ha abierto perspectivas nuevas e imprevistas.
En el aprendizaje de actividades complejas con objetos, sometidos a la
correccin de su propia conducta a travs de las relaciones sociales, y en el
dominio de los sistemas complejos lingsticos, invariablemente los nios han
llevado a desarrollar nuevos motivos y formas de actividad consciente, y
plantean nuevos problemas. El nio reemplaza sus anteriores juegos de
manipulacin con otros relacionados con las nuevas funciones y
representaciones. A continuacin aparecen las reglas socialmente condicionadas
para estos juegos y estas reglas se convierten en comportamiento.
11

Bajo la influencia del habla de los adultos, el nio distingue y se fija metas de
comportamiento, pero replantea las relaciones entre las cosas, piensa nuevas
formas de las relaciones nio-adulto, vuelve a evaluar el comportamiento de
otros y luego el propio, desarrolla nuevas respuestas emocionales y categoras
afectivas que a travs del lenguaje se convierten en emociones y rasgos de
carcter generalizado. Todo este proceso complejo, que est estrechamente
relacionado con la incorporacin del lenguaje en la vida mental del nio, da
lugar a una reorganizacin radical de las ideas que ofrece para la reflexin de la
realidad y los propios procesos de la actividad humana.
El nio muy pequeo al percibir un objeto desconocido no lo nombra, utiliza
diferentes procesos mentales que el de un adolescente que ha dominado el
idioma y por lo tanto analiza la informacin recibida con la ayuda de los
significados verbales. Un nio que desarrolla hbitos sacando las conclusiones
de la experiencia personal inmediata utiliza diferentes dispositivos mentales que
el de un adolescente que interviene en cada acto de comportamiento a travs de
normas establecidas por la experiencia social. Las impresiones directas que
dominan al nio dan paso en el adolescente a las abstracciones y
generalizaciones de la omnipresente intervencin externa e interna.
En su anlisis de los cambios fundamentales en el desarrollo de los procesos
mentales (cambios que expresan las formas sucesivas de la reflexin de la
realidad), Vigotsky observ que, aunque el nio piensa al recordar, un
adolescente recuerda por el pensamiento. As, la formacin de complejas formas
de la reflexin de la realidad y la actividad van de la mano con los cambios
radicales en los procesos mentales que afectan estas formas de reflexin y
subyacen en la actividad. Vigotsky llam a esta tesis la semntica y la estructura
del sistema de la conciencia.
Ahora el psiclogo no slo se puede describir las formas diferentes y
cambiantes tanto en el nio como en el adulto de la vida consciente, sino
tambin puede analizar los cambios en la estructura de esos procesos mentales
que subyacen a la actividad mental en las diferentes etapas de desarrollo y
descubrir los cambios hasta entonces desconocidas en sus "relaciones
interfuncionales". Por lo tanto puede trazar el desarrollo histrico de los sistemas
mentales.
12

En los primeros aos de la psicologa sovitica, los investigadores centraron su

atencin principalmente a los cambios en el desarrollo mental de los nios. En el
ltimo medio siglo brillantes descubrimientos han alterado drsticamente los
conceptos tericos bsicos de la psicologa: la descripcin de Vigotsky sobre el
desarrollo de los significados de las palabras; Leontiev en el anlisis de los
cambios en el desarrollo de la organizacin de la realidad en los nios;
Zaporozhets '(1960) la descripcin de la formacin del complejo de acciones
voluntarias, y Galperin (1957) y Elkonin ", de las acciones mentales" (1960);
investigaciones sobre la formacin de internalizadas A pesar de estos profundos
cambios y modificaciones recientes en su perfil, la psicologa apenas ha
comenzado a estudiar especficamente la teora socio-histrica de la formacin
de los procesos mentales. Todava no sabemos si los cambios en las estructuras
socio-histricas o cambios en la naturaleza de la prctica social son slo
resultado de la experiencia ampliada, la adquisicin de nuevos hbitos y
conocimientos, alfabetizacin, etc., o si dan lugar a una reorganizacin radical de
los procesos mentales, cambios en el nivel estructural de la actividad mental, y la
formacin de nuevos sistemas mentales. Prueba de esto ltimo sera de
fundamental importancia para la psicologa como una ciencia de la historia
social.
La psicologa ha hecho pocos intentos para hacer frente a este problema, en
parte debido en ocasiones a la poca frecuencia en las que un investigador puede
observar cmo la reestructuracin de los sistemas sociales ha dado lugar a que
cambios rpidos en las formas de la vida social tambin cambien rpidamente las
formas de conciencia, en parte porque muchos estudiantes de los pueblos
"atrasados" han intentado - ya sea consciente o inconscientemente - justificar las
desigualdades existentes.
Nuestra investigacin se llev a cabo durante un perodo de reorganizacin
rpida y fundamental de las estructuras sociales. Por lo tanto pudimos observar la
formacin socio-histrica de los procesos mentales y puede cerrarse una brecha
importante en la ciencia de la psicologa.

13

El contexto de la investigacin
El objetivo de nuestra investigacin - un anlisis de la conformacin sociohistrica de los procesos mentales - determin la eleccin de las condiciones
para obtener los mejores resultados. Estas condiciones existan a principios de la
dcada de 1930 en zonas remotas de la Unin Sovitica. A fines de 1920 y
principios de 1930, estas regiones fueron testigos de una reestructuracin radical
de su sistema socio-econmico y cultural.
Antes de la revolucin, el pueblo de Uzbekistn viva en una economa
atrasada, basada principalmente en el cultivo del algodn. Los kishiak (pueblo)
mostraron los restos de los de una cultura alta de habitantes, junto con un
analfabetismo casi total, y tambin mostr la marcada influencia de la religin
islmica.
Cuando la revolucin socialista elimina la dominacin y la sumisin como
relaciones de clase, la masa oprimida al da siguiente disfrut de una existencia
libre. Y por primera vez, experimentaron la responsabilidad de su propio
futuro. Uzbekistn se convirti en una repblica con produccin agrcola
colectiva y la industria tambin comenz a desarrollarse. La aparicin de un
nuevo sistema econmico trajo consigo nuevas formas de actividad social: la
evaluacin colectiva de los planes de trabajo, el reconocimiento y la correccin
de las deficiencias y la asignacin de funciones econmicas. Naturalmente, la
vida socio-econmica de estas regiones se someti a una transformacin
completa. Los cambios radicales en la estructura de las clases sociales estuvieron
acompaados por los nuevos cambios culturales.
La extensa red de escuelas se abri en las zonas perifricas que haban sido
desde haca siglos prcticamente el 100 por ciento analfabetos. A pesar de su
naturaleza de corto plazo, los programas de alfabetizacin familiarizaron a un
gran nmero de adultos con los elementos de la tecnologa moderna. Los adultos
en la escuela se tomaron un comps de espera en sus actividades cotidianas y
comenzaron no slo a dominar elementos simples, sino un bsqueda
"terica". En la adquisicin de los rudimentos de la lectura y la escritura, la gente
tena que fraccionar el lenguaje hablado en sus componentes y codificarlos en un
sistema de smbolos. Dominaron el concepto de nmero, que haba sido utilizado
14

slo en actividades prcticas, pero ahora se converta en una entidad abstracta

que haba que aprender por s mismos. Como resultado, la gente conoci, no slo
nuevos campos de conocimiento, sino tambin nuevos motivos para la accin.
Muchos otros cursos especializados de corta duracin se introdujeron, los ms
importantes en la educacin preescolar, primaria y la agronoma. Estos
programas, fueron aceptados por personas sin educacin formal y fueron
significativas no slo por la formacin que proporcionaron, sino tambin por la
reestructuracin de la conciencia de los alumnos, situndolos ms all de las
preocupaciones prcticas inmediatas, ampliando su visin del mundo y
llevndolos a esferas de actividad terica.
Las escuelas secundarias e institutos tcnicos se crearon entonces (unos pocos
al principio, luego ms) donde los jvenes recibieron educacin ms avanzada, a
partir de los fundamentos de la cultura y la ciencia modernas. La influencia del
Islam comenz a desaparecer, por siglos se haba frenado el desarrollo del
pensamiento independiente a travs de someter a la gente con el dogma religioso
y la rigidez de las normas de comportamiento. Todas estas circunstancias crearon
la base para cambios profundos en la ideologa y la perspectiva psicolgica. As
pues, la hora y el lugar de nuestra investigacin, efectivamente, cumplieron los
requisitos de nuestra tarea.
Para el lugar de trabajo, se seleccionaron las aldeas remotas de Uzbekistn y
tambin algunos en las regiones montaosas de Kirguizistn. La antigua cultura
alta de Uzbekistn se conserva an en la magnfica arquitectura en Samarcanda,
Bujara y Jorezm. Tambin fueron dignos de mencin los destacados logros
cientficos y poticos relacionados con figuras tales como Ulug-Bek, un
matemtico y astrnomo que dej un observatorio notable cerca de Samarcanda,
el filsofo de Al-Bir-UNI, el mdico Ali-ibn-Sinna (Avicena), los poetas Saadi,
Nizami, y otros.
Como es tpico de una sociedad feudal, sin embargo, la gente era analfabeta y
vivan en las aldeas, dependiendo por completo de los terratenientes ricos y los
poderosos seores feudales. La economa individualista fuera de toda regulacin,
se centraba en la agricultura - principalmente el cultivo del algodn - y la
horticultura. La cra de animales prevaleci en las regiones montaosas de
15

Kirguizistn adyacentes a Uzbekistn, las familias dedicadas a la ganadera

permanecan en los pastos de las montaas durante muchos meses.
La adherencia a los consejos de los lderes religiosos se requera para cualquier
empresa de gran envergadura. La religin islmica ayud a mantener a las
mujeres carentes de derechos. Durante siglos, las mujeres tenan que permanecer
dentro del ich-kari (cuartos para las mujeres), podra dejarlo slo si estaban
cubiertas por un velo y slo tenan un pequeo crculo de
contactos. Naturalmente, estas regiones de la Unin Sovitica fueron sometidas a
cambios socioeconmicos y culturales, substancialmente profundos. El perodo
observ los principios de la colectivizacin y otros cambios socioeconmicos
radicales, as como la emancipacin de las mujeres. Debido a que el perodo
estudiado fue de transicin, fuimos capaces de hacer nuestro estudio, en cierta
medida, comparativo. As, podemos observar dos grupos de analfabetos
subdesarrollados (que vivan en los pueblos) y los grupos que ya participaban en
la vida moderna, experimentando las primeras influencias de la reestructuracin
social.
En efecto, ninguno de los diversos grupos de poblacin observado, haba
recibido una educacin superior. A pesar de ello, diferan notablemente en sus
actividades prcticas, modos de comunicacin y puntos de vista culturales.
Nuestros temas se componan de los siguientes grupos:
1. Ichkari las mujeres que viven en aldeas remotas que eran analfabetas y no
participaban en ninguna actividad social moderna. Todava haba un nmero
considerable de estas mujeres en el momento que se realiz este estudio. Las
entrevistas fueron realizadas por mujeres, ya que slo ellas tenan derecho a
entrar en habitaciones de las mujeres.
2. Los campesinos de aldeas remotas, que continuaban manteniendo una economa
individualista, eran analfabetos, y de ninguna manera se involucraban en el
trabajo socializado.
3. Las mujeres asistieron a cursos de enseanza de nios de knder de corta
duracin. Como regla general, todava no tenan educacin formal y ni una
formacin alfabetizada.
4. Los koljoses activos (granjas colectivas) los trabajadores y los jvenes que
haban tomado cursos de corta duracin. Involucrados activamente en la
ejecucin de las tareas-como presidentes, titulares de las oficinas de los koljoses,
o lderes de la brigada-, haban tenido una experiencia considerable en la
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planificacin de la produccin, en la distribucin de la mano de obra, y en hacer

un balance de la produccin del trabajo. El compromiso con los miembros de los
koljoses y otros haban adquirido una visin mucho ms amplia a la que tena a
los campesinos aislados. Pero haban asistido a la escuela slo brevemente, y
muchos apenas podan leer y escribir.
5. Las mujeres estudiantes admitidas en la escuela de maestros, despus de dos o
tres aos de estudio. Sin embargo, a pesar de sus ttulos acadmicos, tenan un
nivel bastante bajo.
Slo los tres ltimos grupos experimentaron las condiciones necesarias para
cualquier cambio psicolgico radical. No existan ahora nuevos motivos para la
accin, y tambin nuevas formas de acceso a una cultura tecnolgica y el
dominio de los mecanismos tales como la alfabetizacin y otras nuevas formas
de conocimiento. La transicin a una economa socialista trajo consigo nuevas
formas de relaciones sociales y, con ellos, nuevos principios de vida. Los dos
primeros grupos estaban mucho menos expuestos a las condiciones de tales
cambios fundamentales.
Supusimos que, durante los dos primeros grupos, nos encontraramos con un
claro predominio de las formas de conocimiento que vienen de la prctica
grfico-funcional inmediata, mientras que los otros grupos mostraran un
pensamiento ms mediado. Al mismo tiempo se esperaba que las exigencias de
comunicacin tuvieran algn efecto en el pensamiento de la gente que practicaba
la agricultura planificada y colectivizada.
A travs de una comparacin de los procesos mentales de estos grupos,
asumimos que pudimos observar los cambios causados por la reestructuracin
cultural y socioeconmica.

Procedimientos
Los mtodos adecuados de investigacin tenan que incluir ms que la simple
observacin, la nuestra de pleno derecho se acerc a una investigacin
experimental. Pero, inevitablemente, el estudio encontr una serie de
dificultades. Un experimento psicolgico a corto plazo podra haber sido factible
en un laboratorio en el que podra tener sujetos adecuadamente preparados
pero fue muy problemtico en condiciones de campo. Si nosotros recin llegados
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a los pueblos plantebamos problemas y temas poco comunes, no relacionados

con sus actividades habituales, es natural que se pudieran generar duda o
sospecha, ya que no estaban familiarizados con nosotros y, por supuesto,
conscientes de nuestras motivaciones. La administracin de pruebas" aisladas"
por lo tanto, podran aportar datos que distorsionaran las capacidades de los
sujetos reales. Como en cualquier trabajo de campo con gente, entonces, se hizo
hincapi en un primer contacto con la poblacin, tratamos de establecer
relaciones amistosas para que la experimentacin a travs de la ejecuacin
pareciera natural y no agresiva. Por lo tanto estbamos cuidado de no llevar a
cabo presentaciones apresuradas o sin preparacin de materiales de prueba.
Por regla general las sesiones experimentales se iniciaron con largas
conversaciones (a veces repetidamente) con los sujetos en un ambiente relajado
en una casa de t - donde los aldeanos pasaban la mayor parte de su tiempo libre
- o por la noche en los campamentos en los campos y pastos de la montaa
alrededor de una fogata. Estas conversaciones se llevaron a cabo con frecuencia
en grupos, incluso en entrevistas con una sola persona, el experimentador y los
otros sujetos formaban un grupo de dos o tres, escuchando con atencin y, a
veces, ofreciendo comentarios. La charla a menudo tomaban la forma de un
intercambio de opiniones entre los participantes, y dos o tres temas podan al
mismo tiempo resolver un problema particular, cada uno propona una
respuesta. Slo poco a poco los experimentadores introdujeron tareas preparadas,
que se asemejaban a los "enigmas" familiares de la poblacin y, por tanto,
parecan una extensin natural de la conversacin.
Una vez que el problema haba sido planteado, los experimentadores fueron
ms all del mero registro de la respuesta y llevando siempre a cabo una
conversacin "clnica" o experimental. La respuesta de un sujeto estimulaba
preguntas o debates, y como resultado surga el tema con una nueva respuesta sin
interrumpir el flujo libre de intercambio.
Para reducir las complicaciones en la libre discusin (llevada a cabo en
Uzbekistn), el experimentador sala de la grabacin real de los resultados a un
asistente que por lo general colocado cerca del grupo de discusin y cuidndose
de no llamar la atencin de nadie. El material se tomaba de forma continua, y
slo ms tarde se hizo una copia limpia y se procesaron los datos. Este
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procedimiento laborioso requiri medio da para una sesin breve, pero era la
nica adecuada en las condiciones de campo.
Un requisito adicional para la naturalidad en las condiciones experimentales
que se trate el contenido de las tareas presentadas a los sujetos. Hubiera sido una
locura para darles problemas a los que se han considerado como carente de
sentido. Las pruebas desarrolladas y validadas en otras culturas en repetidas
ocasiones producen errores experimentales e invalidan el estudio propuesto. Por
lo tanto no utilizamos pruebas estndar psicomtricas, y trabajamos slo con
pruebas especialmente desarrolladas que los sujetos encuentran significativas y
abiertas cada una a varias soluciones, que indican algn aspecto de la actividad
cognitiva Por ejemplo, los estudios de generalizacin pueden ser tan artificiales
que la solucin puede ser grfico-funcional y situacional, o abstracta y
categrica. Un sujeto puede resolver los problemas de razonamiento deductivo,
ya sea por el uso de su experiencia prctica, o transfirindolos a una nueva
situacin que va ms all de su experiencia. La apertura de los problemas a
varias soluciones permite un anlisis cualitativo de los datos resultantes.
Tambin introdujimos algunas tareas de aprendizaje en el experimento. Al
ofrecer de cierta manera ayuda a los sujetos, tratamos de mostrar cmo, y cunto,
poda utilizar esta ayuda para resolver un problema dado y al proceder a resolver
otros.

Plan de Investigacin
Nuestros experimentos slo podran tener xito si reflejan adecuadamente las
diferencias importantes en el pensamiento de la gente en las diferentes etapas del
desarrollo histrico-social, lo que podra revelar un patrn o sndrome de
Down. Las caractersticas esenciales de los procesos mentales dependen de la
forma en que reflejan la realidad, por lo tanto una forma particular de la
actividad mental debe corresponder a un determinado nivel de reflexin.
La hiptesis de que las personas con una reflexin sobre todo grfica de la
realidad muestran un sistema diferente de los procesos mentales que las personas
con un enfoque predominantemente abstracto, verbal y lgico de la
realidad. Cualquier cambio en el proceso de codificacin invariable debe
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aparecer en la organizacin de los procesos mentales detrs de estas

actividades. En nuestros estudios, los sujetos podan resolver los problemas, ya
sea en una forma concreta, de nivel de funciones grficas, o en una definicin
abstracta, verbal y lgica.
Empezamos con algunos de los procesos bsicos de percepcin, es decir, la
codificacin lingstica del material sensorial ms sobresaliente. Despus de esta
etapa introductoria, se estudi el rendimiento de los sujetos en la abstraccin y la
generalizacin, en concreto la comparacin, la discriminacin, y la agrupacin (o
clasificacin) de los objetos - el proceso fundamental y ms determinante de
todas las etapas restantes.
Asumimos que los sujetos no podra agrupar objetos - o incluso para recoger
sus rasgos abstractos - de acuerdo a categoras abstractas semnticas. Tenamos
todas las razones para asumir que los sujetos recrean situaciones grficas
funcionales, y que reemplazara significados abstractos dominantes con
situaciones de experiencias prcticas concretas. Tambin tenamos razn para
suponer que el significado de palabras diferan notablemente (ya que las palabras
son las herramientas bsicas de pensamiento), y que los experimentos en el
descubrimiento de significados de las palabras tambin revelaran grandes
diferencias en el contenido de la conciencia y en la estructura de los procesos
mentales. Si razonbamos correctamente, podramos afirmar que nuestros sujetos
tenan caractersticas especficas no slo en sus sistemas para la codificacin de
la realidad perceptiva, sino tambin en sus propios procesos de
pensamiento. Creamos que el sistema de modos verbales y lgicos de la
solucin de problemas y la inferencia de diferenciar entre los grupos de sujetos,
pensados adecuadamente para la prctica, la experiencia grfico-funcional podra
servir tambin para cambiar a operaciones verbales y lgicas. Por lo tanto
tenamos que estudiar cmo los sujetos perciben los supuestos lgicos y los
supuestos especficos (grfico-funcional o verbal y lgico) que se utilizan para
extraer conclusiones de ellos. Nuestro siguiente paso fue, entonces, un anlisis
psicolgico del uso de silogismos cuyas premisas hicieron o dejaron de
pertenecer al sistema de la experiencia grfica funcional. Esta etapa llev a la
investigacin del razonamiento y el anlisis psicolgico de los procesos
discursivos, el mejor estudiado en la resolucin de problemas. Aqu es necesario
examinar cmo los procesos de razonamiento se llevaron a cabo, si eran parte de
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la experiencia prctica directa de los sujetos, y los cambios que sufri cuando el
razonamiento va ms all de la prctica funcional y grfica en el mbito del
pensamiento terico o formal. La observacin de este tipo de proceso mental
debe descubrir algunas de las particularidades caractersticas de la actividad
cognitiva de nuestros sujetos.
La siguiente etapa fue un estudio de los procesos creativos, la eliminacin del
uno mismo de la percepcin inmediata y la operacin en un nivel puramente
simblico, verbal y lgico. En nuestro material se encontraron diferencias entre
la imaginacin reproductiva y constructiva. Asumimos que la capacidad de
nuestros sujetos para crear abstracciones de inmediato, experiencia grficofuncional, se limita a su prctica inmediata. Si demostrbamos esto en nuestras
investigaciones, obtendramos otra caracterstica valiosa de la conciencia
prctica, cuyas caractersticas generales estbamos buscando.
La ltima etapa de esta secuencia fue el estudio de auto-anlisis y la autoconciencia. Tenamos la esperanza de rechazar la idea cartesiana de la primaca
de la conciencia de uno mismo, con un rango secundario otorgado a la
percepcin del mundo exterior y con otras personas. Asumimos a la inversa: la
percepcin de uno mismo es el resultado de la clara percepcin de los dems y
los procesos de auto-percepcin se forma a travs de la actividad social, lo que
supone la colaboracin con los dems y un anlisis de sus patrones de
comportamiento. As, la ltima meta de nuestra investigacin fue el estudio de
cmo la auto-conciencia se forma en el curso de la actividad social humana.
Este plan prevea el esquema bsico de nuestro estudio comparativo y nos
permiti lograr nuestro objetivo fundamental: una declaracin de los cambios
psicolgicos fundamentales que se haban producido en la conciencia humana
durante una realineacin vigorosamente revolucionaria de la historia social vertiginosa hasta de races de una sociedad de clases y una agitacin cultural,
hasta ahora la creacin de perspectivas insospechadas para el desarrollo social.

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