Una droga es, en el sentido amplio del trmino, una substancia qumica que tiene

efectos biolgicos conocidos en humanos o animales.2 Los alimentos son excluidos de

esta definicin a pesar de sus efectos fisiolgicos conocidos en la mayora de las
especies animales.3 4 5
El trmino droga, puede ser utilizado como todo frmaco o principio activo de
un medicamento, elemento de origen biolgico natural o producto obtenido de l por
diversos mtodos, o sustancia producida artificialmente, que produce efectos en
elsistema nervioso central. Puede modificar el estado de nimo produciendo placer e
incluso, llegar a tener potencial de abuso y perjuicio.6
Este trmino droga psicoactiva, se utiliza, especialmente en el mbito de
la medicina y farmacologa, como sinnimo de principio activo o frmaco, ya sea por
extensin del concepto o debido a la traduccin literal del trmino ingls drug, el cual no
hace distinciones entre los tres trminos. La definicin original de la OMS refleja este uso
genrico, sin embargo, la definicin ms especfica indica que droga es el trmino ms
adecuado para referirse a sustancias que se usan sin fines teraputicos; alteran aspectos
afectivos, cognitivos y conductuales; pueden ser auto administradas; y pueden inducir
estados biolgicos adaptativos en sus usuarios.7
Desde esta ltima perspectiva, el sinnimo ms adecuado para esta definicin de droga
es sustancia psicoactiva.
La drogadiccin, farmacodependencia o drogodependencia es un padecimiento que
consiste en la dependencia de sustancias qumicas que afectan el sistema nervioso
central y las funciones cerebrales, que producen alteraciones en el comportamiento, en
la percepcin, en el juicio y en las emociones. Los efectos de las drogas son diversos,
dependen del tipo de droga y de la cantidad o de la frecuencia con la que se consume.
Pueden producir alucinaciones, intensificar o entorpecer los sentidos o provocar
sensaciones de euforia o de desesperacin. El adicto necesita consumir una determinada
cantidad de la sustancia para alcanzar ciertas sensaciones placenteras o bien para
eliminar sensaciones desagradables derivadas de la privacin de esta (el
llamado sndrome de abstinencia).
La dependencia producida por las drogas puede ser de dos tipos:

Dependencia fsica: El organismo se vuelve necesitado de las drogas, tal es as que

cuando se interrumpe el consumo sobrevienen fuertes trastornos fisiolgicos, lo que
se conoce como Sndrome de abstinencia. Por ejemplo, algunos medicamentos para
la presin sangunea.

Dependencia psquica: Es el estado de euforia que se siente cuando se consume

droga, y que lleva a buscar nuevamente el consumo para evitar el malestar u obtener

placer. El individuo siente una imperiosa necesidad de consumir droga, y experimenta

un desplome emocional cuando no la consigue. Por ejemplo, la abstinencia de la
cocana no trae sntomas como vmitos ni escalofros; en cambio se caracteriza
principalmente por la depresin.

Cannabis sativa (camo o marihuana)2 es una especie herbcea de

la familia Cannabaceae,1 con propiedades psicoactivas. Es una planta anual originaria de
las cordilleras del Himalaya, Asia.3 Los seres humanos han cultivado esta planta en el
transcurso de la historia como fuente de fibra textil, aceite de semillas y alimento
(generalmente, con variedades de bajo contenido en THC, llamadas camo). Se ha
utilizado durante miles de aos como planta medicinal con registros escritos que datan
de 2737 a.C.4 , como psicotrpico y como una herramienta de carcter espiritual. Su
fibra tiene usos variados, incluyendo la manufactura de vestimenta, cuerdas, textiles
industriales y papel. El aceite de sus semillas se puede usar como combustible y en la
preparacin de alimento del ganado.
Marihuana es un trmino genrico empleado para denominar a los cogollos de esta
planta, que son sus flores femeninas; y alhachs (su resina), extrado del procesamiento
de los tricomas glandulares, mayoritariamente asociados a las flores femeninas, que
sintetizan y acumulan altos contenidos de cannabinoides.
Debido a sus propiedades psicoactivas, es una de las pocas plantas cuyo cultivo se ha
prohibido o restringido en muchos pases.
Holanda es el nico pas de la Unin Europea donde se permite legalmente la venta de
marihuana y sus derivados en locales con licencia denominados coffee shops.
En los pases en que est penalizado, la polica intercepta o confisca cargamentos
ilegales que se transportan como contrabando, e incluso pequeas cantidades que
puedan ser consideradas para consumo propio
En junio de 2011 la Comisin Global de Polticas contra la Droga decidi escribir un
informe en el que expresaba que era un buen momento para cambiar la estrategia
prohibicionista de todas las drogas,25 creyendo oportuno la legalizacin y la
regulacin de su consumo. Todo ello debido al nulo efecto de la poltica
prohibicionista hasta esa fecha, impulsada por EE. UU. y Naciones Unidas. En nmeros,
entre el 1998 y 2008, el consumo de opiceos subi un 34,5%, el de la cocana un 27%
y el del cannabis un 8,5%.25 Uno de los argumentos que se usaron para favorecer esta
legalizacin fue que la represin del consumo impide la adopcin de medidas de salud
pblica para reducir el sida o las muertes por sobredosis.25
En agosto de 2012, el expresidente colombiano Csar Gaviria reconoci que,
recientemente, "se ha roto un tab" en materia de polticas antidroga.26

En Mxico se han desarrollado intensos debates al respecto de la Legalizacin de las

drogas, pero uno de los ensayos jurdicos ms amplios al respecto es el del
Doctor Miguel Carbonell Snchez, en el cual expresa que se debe de dar un amplio
dialogo internacional e incluyente al respecto, ya que como el expresa El Estado puede
y debe desincentivar, a travs de mecanismos informativos o incluso tributarios, ciertas
conductas, pero no puede imponer por va de la coaccin penal un modelo de vida que
implique conducirse conforme a ciertos estndares o evitar el consumo de ciertas
sustancias
Efectos sobre el cerebro
Al entrar el THC al cerebro hace que el usuario se sienta eufrico o high, porque acta
sobre el sistema cerebral de gratificacin. Este sistema est compuesto por las regiones
del cerebro que gobiernan la repuesta de la persona a las cosas placenteras como el
sexo o el chocolate, as como a la mayora de las drogas de abuso. El THC activa el
sistema de gratificacin de igual manera que lo hacen casi todas las drogas, es decir,
estimulando las clulas cerebrales para que liberen una sustancia qumica llamada
dopamina.
Junto con la euforia, otro efecto reportado frecuentemente en los estudios en seres
humanos es el sentirse relajado. Otros efectos, que varan considerablemente entre los
distintos usuarios incluyen aumento en la percepcin sensorial (por ejemplo, los colores
se ven ms brillantes), risa, percepcin alterada del tiempo y aumento en el apetito. La
euforia pasa despus de un tiempo y el usuario puede sentir sueo o depresin. A veces,
el consumo de marihuana produce ansiedad, temor, desconfianza o pnico.
El consumo de la marihuana deteriora la capacidad para crear recuerdos nuevos (vea
ms abajo La marihuana, la memoria y el hipocampo) y para desviar la atencin de
una cosa a otra. El THC tambin entorpece la coordinacin y el equilibrio al adherirse a
los receptores en el cerebelo y los ganglios basales, que son las partes del cerebro que
regulan el equilibrio, la postura, la coordinacin y el tiempo de reaccin. Por lo tanto,
tambin se ve afectada la capacidad de realizar tareas complicadas, de hacer deportes,
de aprender y de conducir un vehculo.
Los consumidores de dosis altas de marihuana pueden experimentar una psicosis aguda,
que incluye alucinaciones, delirio y una prdida del sentido de la identidad personal o
autorreconocimiento.
Los consumidores de dosis altas de marihuana pueden experimentar una psicosis aguda,
que incluye alucinaciones, delirio y una prdida del sentido de la identidad personal o
autorreconocimiento. Las reacciones psicticas a corto plazo a las concentraciones altas
de THC son distintas a los trastornos de mayor duracin, parecidos a la esquizofrenia,
que han sido asociados con el uso del cannabis en las personas susceptibles. (Vea la
seccin sobre la relacin entre el consumo de la marihuana y la enfermedad mental).

Nuestra comprensin de los efectos a largo plazo de la marihuana en el cerebro es

limitada. Los resultados de las investigaciones sobre cmo el consumo crnico del
cannabis afecta la estructura del cerebro, por ejemplo, han sido inconsistentes. Puede
ser que los efectos sean demasiado sutiles para que sean detectados de manera
confiable usando las tcnicas actuales. Un problema similar se plantea en los estudios
sobre los efectos del consumo crnico de la marihuana sobre la funcin cerebral. Aunque
los estudios de imgenes (resonancia magntica funcional o fMRI, por sus siglas en
ingls) muestran algunas alteraciones consistentes en los usuarios crnicos, la relacin
de estos cambios con el funcionamiento cognitivo es menos clara. Esta incertidumbre
puede deberse a otros factores que causan desconcierto, como el consumo de otras
drogas, los sntomas del sndrome de abstinencia en las personas que han sido usuarios
crnicos por mucho tiempo y los efectos residuales de las drogas (que en el caso de los
consumidores crnicos, se pueden detectar por lo menos durante 24 horas).
Una pregunta constante en este campo es si las personas que dejan de fumar
marihuana, incluso despus de haberla consumido en grandes cantidades a largo plazo,
pueden recuperar algunas de sus habilidades cognitivas. Un estudio reporta que en los
consumidores establecidos de marihuana a largo plazo, la capacidad para recordar las
palabras de una lista se vio afectada hasta una semana despus de haber dejado de
usar la droga, pero volvi a la normalidad despus de cuatro semanas. Sin embargo, otro
estudio encontr que los efectos de la marihuana sobre el cerebro pueden acumularse y
con el tiempo pueden deteriorar las habilidades crticas de la vida. Estos efectos pueden
ser an peores en los pacientes con otros trastornos mentales o como resultado del
proceso normal de envejecimiento.