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INTRODUCCIN
La catarata se define comnmente como cualquier opacidad del cristalino. Actualmente es una de las causas ms
prevalentes de disminucin de la visin.
Antes de la era de los microscopios, slo se reconocan
las cataratas en estados muy avanzados por la inexistencia
de medios que permitieran un diagnstico ms temprano;
as, haciendo un breve repaso histrico, durante la Edad Media, los rabes se referan a las opacidades cristalinianas utilizando el trmino nuzul-el-ma por razones puramente descriptivas debido a que su apariencia recordaba al color azul
del agua. Con la traduccin de los manuscritos rabes al latn, se adopt el trmino cataracta para describir las opacidades cristalinianas1.
Actualmente gracias al desarrollo de la biomicroscopa, de la lmpara hendidura, as como al aumento de la
demanda de una visin de mayor calidad, hemos podido
detectar cambios en el cristalino de forma ms precoz,
consiguiendo as que los estados avanzados sean poco
frecuentes en la prctica clnica en los pases desarrollados.
Para describir esta patologa, se han recogido en la literatura multitud de trminos que en ocasiones se superponen y
las clasificaciones son muy variadas1.
Muchas hacen referencia a su etiologa:
Senil
Congnita
Traumtica
Asociada a enfermedades oculares
Asociada a enfermedades sistmicas
Agentes externos: radiaciones ionizantes, frmacos...
En ocasiones se han utilizado trminos subjetivos para
describir las cataratas:
Inmadura, madura e hipermadura
Incipiente
Esclertica (dura)
Mnima, moderada, avanzada
El inconveniente de estos trminos es que dependen de
la interpretacin personal del mdico que las valora.
En un intento de unificar clasificaciones y eliminar subjetividad a las valoraciones, investigadores clnicos establecieron, como referencia, la localizacin anatmica de la opacidad utilizando imgenes estndar para evaluar los distintos
grados de catarata.
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IMPORTANCIA DE LA CLASIFICACIN
Es importante una adecuada clasificacin porque el tipo
de catarata determina una semiologa, una prdida de visin
funcional y un tratamiento diferente en cada caso.
Cuando la esclerosis nuclear es importante, los cambios en el ndice de refraccin producen miopa progresiva, por este motivo un paciente que tena presbicia
puede leer de nuevo sin ayuda de sus gafas, cuando
desarrolla esclerosis nuclear senil; refiere su mejora
visual como una segunda vista.
En las cataratas subcapsulares posteriores se dan frecuentes destellos por luces brillantes.
Conforme avanza la opacificacin, la agudeza visual desciende hasta que slo se percibe la luz. En muchos casos de
catarata senil avanzada, el sujeto an puede contar dedos a
poca distancia o al menos distinguir movimientos de la mano;
sin embargo, en todos los casos se debe percibir bien la luz
e indicar en forma precisa de dnde proviene.
Visin funcional3
Las diferencias funcionales entre la catarata nuclear, cortical y subcapsular posterior se aprecian al realizar una serie
de cuestionarios (por ejemplo, VF-14) previos a la ciruga de
cataratas. A pesar de que la agudeza visual es comparable en
los tres tipos de catarata, los pacientes con catarata subcapsular posterior, tiene mayor alteracin de la visin lejana y cercana que los pacientes con catarata cortical o nuclear, por
tanto la catarata que ha demostrado un mayor descenso de
la visin funcional es la subcapsular posterior haciendo necesaria una intervencin ms temprana que en los otros tipos
de catarata.
Tratamiento de la catarata4
El tratamiento ms adecuado hoy en da es la facoemulsificacin. Se ha demostrado una relacin exponencial entre
el tiempo y la energa requerida en la facoemulsificacin con
respecto a la coloracin y la opacidad nuclear de la catarata.
Por tanto una adecuada clasificacin preoperatoria de la
catarata, nos permite organizar, valorar y definir el plan quirrgico adoptando as el tratamiento ms adecuado en cada caso.
Ahora dedicaremos el captulo a explicar las diferentes
clasificaciones que podemos encontrarnos.
SISTEMAS DE CLASIFICACIN
En este apartado trataremos los sistemas clsicos de
clasificacin de cataratas con el fin de profundizar en los mtodos empleados y entender su nomenclatura.
1. LOCS I5
Fig. 3. LOCS III. Muestra las imgenes estndar de los diferentes tipos
de cataratas.
Como consecuencia de la gran incidencia de cambios menores en la corteza del cristalino, el sistema subdivide la opacidad cortical en 1a (clnicamente insignificante) y 1b (cortical
temprana).
2. LOCS II6
Esta clasificacin se realiz en 1989, es una versin ms
completa que la anterior en la que se utiliza un conjunto de
imgenes a color obtenidas por lmpara hendidura y por retroiluminacin, para valorar los distintos grados de catarata
nuclear, cortical y subcapsular.
La mayor diferencia con respecto a la versin anterior es
el nmero de imgenes de referencia:
Cuatro imgenes para valorar la opacidad y la coloracin nuclear
Cinco imgenes estndar de catarata cortical
Cuatro imgenes para subcapsular posterior
3. LOCS III7
El sistema de clasificacin de opacidades de cristalino
versin III (The Lens Opacities Classification System III) es
una forma mejorada de clasificacin de cataratas seniles basada en los datos aportados por el estudio de una serie de
ojos con lmpara hendidura y retroiluminacin (Fig. 3).
Con este mejorado sistema, hemos conseguimos soslayar las limitaciones de la LOCS II (1989) realizando los siguientes ajustes:
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Fig. 4. Sistema AREDS. Se muestran las fotografas de referencia utilizadas para la clasificacin de la catarata nuclear con este sistema.
1. Opacidad nuclear
Las imgenes obtenidas con lmpara hendidura, permiten analizar el grado de opacidad nuclear, comparando las fotografas con siete modelos de cristalino con una opacidad
nuclear creciente. Para valorarlas se utiliza un sistema numrico que va desde 0,9 (menos severo que el estndar 1) a 7,1
(ms severo que el estndar 7) (Fig. 4).
Fig. 6. Valoracin de la opacidad cortical. Utilizando la gradilla, se superpone la foto obtenida por retroiluminacin, teniendo en cuenta las 17 reas.
Caracterstica medida
Mtodo de valoracin
Espesor C1 a
Opacidad cuneifore
Grietas
Vacuolas
Retroiluminacin
Retropunteados
De esta forma tenemos un sistema de clasificacin que podra ser utilizado en estudios donde se necesite una coleccin de
datos estandarizados, pero tiene una serie de limitaciones como
son la relacin coste-beneficio y actualmente, las limitaciones en
la evaluacin de opacidades cristalinianas ms severas.
Punteados focales
Haz a 45
2 mm de altura
0,7 mm de anchura
Haz a 45
En ncleo posterior y mxima
potencia
Haz a 45
En ncleo anterior
0,3 mm de anchura
Mxima potencia
Fig. 8. Gradilla utilizada en el Beaver Dam Eye study. Gradilla utilizada para la clasificacin de la opacidad cortical y subcapsular posterior.
Clasificacin de Barraquer11
Esta clasificacin sigue unas pautas muy similares a las
de la LOCS III.
Se pretende dividir a las cataratas determinando su densidad en tres aspectos: nuclear (N), cortical (C) y subcapsular posterior (SCP) (Figs. 9 y 10).
N (nuclear): se clasifica de 1 a 10, segn la densidad
del ncleo, siendo el 0 cristalino transparente.
C (cortical): de 0 a 3 cruces segn el rea y la densidad del crtex anterior y el posterior si es visible (0: no
existe; +: < 1/4 leve; ++: 1/4 a 2/3 moderada;
+++: > 2/3 severa).
SCP (subcapsular posterior): de 0 a 3 cruces segn el
rea y densidad afectada (0: no existe; +: < 1/4 leve;
++: 1/4 a 2/3 moderada; +++: > 2/3 severa).
Otras clasificaciones
Se han descrito multitud de clasificaciones:
Clasificaciones que se basan en imgenes de lmpara
hendidura y oftalmoscopio directo12.
Clasificaciones que designan en funcin de la coloracin del ncleo, la dureza, su dimetro y espesor nuclear13 mediante una serie de frmulas:
Dureza ncleo: 0,256 x color + 0,146 N (donde el
color es: 1+: amarillo/gris; 2+: marrn claro; 3+:
marrn; 4+: marrn oscuro; 5+: negro; y N la fuerza
que se requiere para cortar el ncleo con una guillotina expresada en newtons).
Espesor del ncleo: 0,209 x color + 2,611 mm.
Dimetro del ncleo: 0,274 x color + 6,556 mm.
En funcin del color del ncleo y la concentracin de
sodio y protenas14.
Clculo de densitometras del cristalino basado en mtodos con cmara Scheimpflug.
Como ya hemos comentado, hay multitud de clasificaciones siguiendo diferentes criterios, por lo que resulta poco
prctico e inabarcable, incidir en todas ellas; por esto, hemos
tratado de explicar, a grandes rasgos, los sistemas de clasificacin de catarata ms clsicos con el fin de entenderlos y
sobretodo ser conscientes de que una correcta clasificacin
de la catarata es una herramienta clnica muy valiosa a la
hora de entender las manifestaciones, establecer el tratamiento ms adecuado y valorar posibles complicaciones. Sin
embargo, tal vez la mayor utilidad que se puede derivar de un
sistema de clasificacin de cataratas es poder definir los posibles factores de riesgo sobre cada tipo de catarata y valorar la posible eficacia de medidas preventivas sobre su evolucin.
ra Scheimpflug15 (ver captulo correspondiente). Otros mtodos similares estarn en uso clnico en el futuro inmediato.
El futuro de los sistemas de clasificacin est en estos
nuevos mtodos que, adems, sern de gran valor a la hora
de programar los parmetros ptimos para realizar la facoemulsificacin minimizando as el dao producido por los ultrasonidos.
CONCLUSIONES
La correcta clasificacin de la catarata es un proceder de
gran importancia en nuestra prctica clnica, pero cuya importancia se infraestima en muchas ocasiones.
Debemos insistir en la necesidad de clasificar adecuadamente las cataratas; tal esfuerzo es de gran utilidad tanto
para realizar estudios epidemiolgicos, indicaciones quirrgicas, valoracin adecuada de la tcnica de facoemulsificacin
requerida as como para tener en cuenta las posibles complicaciones que pueda haber durante la ciruga.
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