EL RACIONALISMO DE REN DESCARTES

ELABORADO POR:

CARMEN ELIZA ZELA PACORI

ILLICH XAVIER TALAVERA SALAS

PUNO, PER
2016
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EL RACIONALISMO DE REN DESCARTES

Los sentidos son engaosos y es prudente

no fiarse nunca por completo de quienes
nos han engaado una vez (Descartes,
1637).

RESUMEN
El presente ensayo tiene como objetivo analizar el racionalismo de Ren Descartes para
lo cual el mtodo empleado es el anlisis documental de diferentes textos, siendo el ms
importante la obra de Descartes el cual tiene como ttulo El Discurso del Mtodo,
publicado en 1637, que consta de seis partes y en cuya obra se halla la propuesta
epistemolgica y en especial la corriente filosfica del Racionalismo. El cogito revela al
hombre las exigencias de su pensamiento al mismo tiempo que le permitir vastas
conquistas intelectuales, todo aquello que se pretenda como saber tiene que inspirarse
en la transparencia con la que se muestra este argumento. Se concluye que Rene
Descartes es el padre del Racionalismo el cual plantea que el origen del conocimiento es
la razn.
Palabras claves: Descartes, Discurso del mtodo, racionalismo.
INTRODUCCIN
Segn Villoro (1992) el siglo XVII en Europa es conocido como un periodo de
incertidumbre ya que este proceso inicia con una prdida del centro, ya que los
mltiples descubrimientos geogrficos, la separacin de magia-ciencia, el estudio de la
historia y la nueva visin del hombre como centro de su propia reflexin, cuestionan los
fundamentos filosficos que dominaron en el medioevo. En este siglo se desvanecen las
estructuras feudales, asimismo se cuestionan la religin y la poltica, hay crisis en el
sistema filosfico-cientfico; empero surge un modelo econmico que se conocer como
capitalismo, se forman nuevas estructuras religiosas y se crean los estados soberanos,
dando paso a una nueva etapa en la historia: la modernidad.
En este contexto se desarrolla la filosofa de Ren Descartes, cuya vida estuvo rodeada
de hambres, guerras y epidemias. El francs observa el libro del mundo y descubre
que en l reina la diversidad de conocimientos contradictorios. Por ello decide
consagrarse a la bsqueda de la verdad con una sola herramienta: su propia razn, y de
esta manera ver claro en sus acciones y caminar con seguridad en su vida.
Siendo Descartes el padre de la filosofa moderna, pero tambin el antecedente de la
democracia (individualismo), de la Ilustracin, de la revolucin industrial (Watson,
2003), la lectura de sus obras es necesaria para comprender nuestro presente e intentar
vaticinar el futuro. Sin embargo este filsofo ha sido vctima de lecturas confortables y
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cndidas cuyo propsito es pensar a la sociedad actual como superior a la de hace

algunos siglos (De Teresa, 2007).
De esta forma, se presenta en la historia del pensamiento la imagen de un filsofo que,
siendo el pilar de la cultura occidental comete colosales errores. Ante estas
aseveraciones es preciso preguntar si Descartes, quien es tambin el padre de la
geometra analtica, percibi las contradicciones en las que su filosofa incurre. Este
trabajo tiene como objetivo analizar la filosofa de Descartes y la naturaleza de la
primera verdad cartesiana: el cogito; en qu consiste y cmo se le conoce.
As mismo se analizar la interpretacin del cogito como inferencia. Para Echeverra
(1994) el cogito cartesiano convierte en eje central de la filosofa moderna al sujeto, el
cual se reconoce como ser pensante. A partir de esta premisa el ser humano accede a un
conocimiento ilimitado de su entorno e intenta dominarlo.
LA VIDA DE REN DESCARTES
Descartes naci el 31 de marzo de 1596 en La Haye, Turena (Francia) en el seno de una
familia de funcionarios. Con ocho aos entr en la escuela jesuita de La Fleche en
Anjou, donde permanecera hasta los 16 aos. Junto a los tpicos estudios clsicos
Descartes estudi matemticas y escolasticismo con el propsito de orientar la razn
humana para comprender la doctrina cristiana. Estuvo influenciado por el Catolicismo.
Al finalizar sus estudios en la escuela, se matricul en Derecho en la Universidad de
Poitiers, obteniendo la licenciatura en 1616. Sin embargo, nunca ejerci la profesin.
Escribi Ensayos filosficos, que fue publicada en 1637. sta est compuesta de cuatro
partes: un ensayo sobre geometra, otro sobre ptica, un tercero sobre meteoros y el
ltimo, el Discurso del mtodo, que describa sus especulaciones filosficas. A ste le
siguieron, entre otros ensayos, Meditaciones metafsicas (1641; revisado 1642) y Los
principios de la filosofa, (1644). El ltimo volumen fue dedicado a la princesa
Elizabeth Stuart de Bohemia, que vivi en los Pases Bajos y con la que mantena una
gran amistad (Villoro, 1992).
Su contribucin ms importante a las matemticas fue la sistematizacin de la geometra
analtica. Fue el primero que intent clasificar las curvas conforme al tipo de ecuaciones
que las producen, y contribuy tambin a la elaboracin de la teora de las ecuaciones.
Descartes fue el responsable de la utilizacin de las ltimas letras del alfabeto para
designar las cantidades desconocidas y las primeras letras para las conocidas. Tambin
invent el mtodo de los exponentes (como en x2) para indicar las potencias de los
nmeros. Adems, formul la regla, conocida como la ley cartesiana de los signos, para
descifrar el nmero de races negativas y positivas de cualquier ecuacin algebraica.
Descartes muri el 11 de febrero de 1650 de una enfermedad respiratoria, que
probablemente fue pulmona. Diecisiete aos ms tarde, su cadver volvi a Pars,
donde fue sepultado (Watson, 2003).

LA OBRA MS IMPORTANTE: EL DISCURSO DEL MTODO

El Discurso del mtodo para dirigir bien la razn y buscar la verdad en las ciencias (tal
es su ttulo completo) no es solamente la obra fundamental del filsofo francs Ren
Descartes; ha sido juzgada adems como el hito que marca el final de la escolstica y el
inicio de la filosofa moderna. El Discurso del mtodo fue publicado annimamente por
primera vez en Leiden en 1637; en aquella primera edicin vena a ser el prlogo de los
tres tratados cientficos contenidos en el libro (La diptrica, Los meteoros y La
geometra), y, de hecho, no se public de forma independiente de los tratados hasta el
siglo XIX.
En esta obra Descartes (1981) pone en duda todos los conocimientos aprendidos a lo
largo de su educacin y propone un nuevo mtodo para llegar a un saber que sea seguro.
Al mismo tiempo realiza una rotunda crtica de las ciencias y de la filosofa escolstica
de su tiempo. Tras este rechazo admite que slo las matemticas y el conocimiento de
otras personas, mediante los viajes, ofrecen un saber seguro, pero Descartes termina
rechazando tambin los viajes debido a que las contradicciones que existen entre unos
pueblos y otros no le permiten descubrir la verdad. Concluye diciendo que la nica
forma de encontrar la verdad es en uno mismo.
Adems como seala Bentez (1993) Descartes propone renunciar a la diversidad de
opiniones que nos han sido enseadas y en su lugar elegir otras con nuestra propia
razn, ya que las creencias a las que nos han educado desde nuestro nacimiento
dependen del entorno en el que hayamos nacido y de las personas que nos las hayan
inculcado y toma la decisin radical de dudar de forma metdica y provisional de todo
lo que le rodea y propone su nuevo mtodo, la duda metdica para poder llegar a la
verdad.
Descartes decide dedicar toda su vida a cultivar la razn y a avanzar en el conocimiento
mediante el uso de su mtodo. Para ponerlo en prctica, decide ponerse a viajar y
conversar con los hombres. Durante nueve aos se encarga de esta tarea. Sin embargo,
durante este tiempo aunque avanza mucho en el conocimiento de la verdad no consigue
encontrar los fundamentos de una filosofa ms cierta que la vulgar. Para realizar esta
nueva filosofa se dirige hacia Holanda huyendo de la Guerra de los Treinta Aos que le
ofrece el marco ideal para dedicarse a esta tarea (Descartes, 1981).
Descartes establece la "duda metdica": viendo que el conocimiento recibido a travs de
los sentidos suele ser errneo, se dedica a dudar de todo para ver si puede llegar a un
conocimiento que se pueda considerar verdadero. Pero nota que mientras duda, est
pensando, y si piensa, es signo de que existe. Con esa premisa, crea un primer principio
para su nueva filosofa, Pienso, luego existo: a partir de este primer principio
Descartes establece la existencia de Dios.
Por ltimo, Descartes prueba la distincin del hombre frente a los animales porque stos
carecen de pensamiento o alma racional. Afirma que el organismo de los animales es
slo una compleja mquina automtica. Se explica que los animales si tienen alma, sin
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embargo es inferior a la humana dado al nivel cognitivo de los animales comparado al

humano, a causa de que los animales no hacen uso de la razn, y que el alma del
hombre es independiente del cuerpo e inmortal (Descartes, 1981).
EL RACIONALISMO DE DESCARTES
Segn Bentez (1993), el racionalismo es un movimiento filosfico desarrollado
particularmente en la Europa continental durante los siglos XVII - XVIII y
caracterizado por la primaca que dieron a la razn en la fundamentacin del
conocimiento, la fascinacin por la matemtica y la defensa de la existencia de ideas
innatas y de la intuicin intelectual.
El racionalismo que plantea Descartes tiene la posicin filosfica en donde prima el uso
de la razn frente a otras instancias; como la fe, la autoridad, lo irracional, la
experiencia emprica. Como seala Villoro (1992) el racionalismo tiene como principio
fundamental la razn, es decir el origen de todo conocimiento es la razn por ejemplo,
se puede reivindicar la necesidad del ejercicio de la razn en poltica pero no en
religin.
Segn Rojas & Monserrat (2011), a partir de la propuesta de Descartes el trmino
racionalismo se usa comnmente en la historia de la filosofa para designar una cierta
forma de fundamentar el conocimiento. Cabe pensar que el conocimiento descansa en la
razn, y no en la experiencia sensible; as, se valora ms la razn que los sentidos, y
podemos llamar a Parmnides, Platn, y Descartes, racionalistas; mientras que
Aristteles, Locke, Berckeley y por supuesto Hume son empiristas, corriente diferente
de la propuesta.
Los rasgos fundamentales del Racionalismo es que todos nuestros conocimientos acerca
de la realidad proceden no de los sentidos, sino de la razn, del entendimiento mismo,
que el conocimiento puede ser construido deductivamente a partir de unos primeros
principios, que los primeros principios del conocimiento no se pueden extraer de la
experiencia emprica, sino que se encuentra ya en el entendimiento, es decir en el
innatismo de las ideas.
Considera la deduccin y ms an de la intuicin intelectual como los mtodos ms
adecuados para el ejercicio del pensamiento, y resalta las matemticas como ciencia
ideal, y la apreciacin optimista del poder de la razn, esta no tiene lmites y puede
alcanzar a todo lo real.
EL RACIONALISMO VERSUS EL EMPIRISMO
El racionalismo propone la total confianza en el conocimiento racional, es decir que el
nico conocimiento vlido es el que se obtiene por la razn, que es la facultad
cognoscitiva ms importante. Mientras que el empirismo manifiesta que el
conocimiento verdadero se obtiene mediante la experiencia.

Adems el racionalismo de Descartes seala que se produce una minusvaloracin del

conocimiento sensible, es decir que los sentidos nos engaan y nos inducen a error y
seala que el conocimiento sensible es limitado y no puede ser universal (slo vale para
los casos experimentados) ni necesario (no nos dice que tenga que ser as, o que no
pueda ser de otra manera).
Siguiendo lo planteado por Echeverra (1994) el racionalismo afirma la existencia de
ideas innatas que estn en la mente, independientemente de la experiencia y su validez
no est en la experiencia sensible. As mismo seala la necesidad de una ciencia
universal y necesaria; las matemticas se construyen a priori, y por eso los juicios son
universales (para todos los casos) y necesarios (tienen que ser as). La ciencia no es
vlida si no posee esa necesidad y universalidad.
Finalmente el racionalismo se enfrenta al empirismo sealando que la racionalidad del
mundo, es decir, todo tiene una justificacin, nada es casual ni fortuito. Adems,
podemos conocer esa justificacin (es accesible a la razn) y la puede conocer la razn
por s sola.
Segn De Teresa, J. (2007) siguiendo a Descartes, menciona que la razn es la fuente
del conocimiento, que el ejercicio de la razn no puede verse coartado por ninguna
instancia superior; ni por la tradicin, ni por la fe, ni por la autoridad. Sino por la razn y slo la razn - es el principio supremo al que corresponde juzgar sobre la verdad.
CONCLUSIONES
Descartes propone que los conocimientos vlidos y verdaderos acerca de la realidad
proceden de la razn, del entendimiento y no proceden de los sentidos, de la experiencia
sensible del empirismo.
El Racionalismo plantea que nacemos con ideas innatos al entendimiento; ste los posee
en s mismo, al margen de toda experiencia sensible. La experiencia no aporta ms que
la ocasin para que la mente perciba la verdad como evidente en s misma, por pura
reflexin racional, sin necesidad de la experiencia.
El cogito revela al hombre las exigencias de su pensamiento al mismo tiempo que le
permitir vastas conquistas intelectuales, todo aquello que se pretenda como saber tiene
que inspirarse en la transparencia con la que se muestra este argumento. Desde el punto
de vista estrictamente filosfico, el Racionalismo es el predominio de la razn sobre la
experiencia sensible, en cuanto al conocimiento.
Los filsofos racionalistas del siglo XVII se sienten imbuidos por el razonamiento
matemtico, porque las matemticas proporcionan un modelo de claridad y certeza, y
deduccin ordenada, que no tena la Filosofa.
Lo que caracteriza a Descartes, y tambin a Leibniz y Spinoza, es su ideal de deducir, a
partir de principios ciertos, claros e indubitables, un sistema de verdades que nos
proporcionaran una informaci6n certera de lo que es el Mundo, la realidad de las cosas,
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el Hombre, etc. El uso de un mtodo correcto podra hacer de la Filosofa una ciencia en
el pleno sentido de la palabra, en vez de un campo de discusiones.
REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS

Bentez, L. (1993). El mundo en Ren Descartes, Mxico: Instituto de Investigaciones

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Mediante la Luz Natural, traduccin de Vctor Florin, Ed.
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metafsicas; Reglas para la direccin del espritu, Principios de la
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De Teresa, J. (2007). Breve introduccin al pensamiento de Descartes, Mxico:
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Rojas. C, & Monserrat. A. (2011). Constitucin epistemolgica del cogito cartesiano.
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Villoro, L. (1992), El pensamiento moderno: Filosofa del Renacimiento, Mxico: El
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Watson, R. (2003). Descartes el filsofo de la luz, Ediciones B, S.A., Barcelona,
Espaa.