seccin IV // captulo 9

Del ail al Consenso de Washington:

modelos econmicos que han
desatendido el bienestar de la gente

Cuando se pregunta a la poblacin salvadorea sobre los problemas econmicos del pas,
muy pocos sobre todo los pertenecientes a
lites econmicas o profesionales responden que son el pobre crecimiento econmico,
el inapropiado clima de inversiones o los bajos
niveles de productividad y competitividad. Las
respuestas de la mayora ms bien se inclinan
por sealar que no hay trabajo o que el costo
de la vida es muy alto. Esto no necesariamente
significa que la gente est desempleada o que la
inflacin est fuera de control. De hecho, las
tasas de desempleo e inflacin de El Salvador
son bajas, e incluso muy similares a las de pases de alto desarrollo humano. Entonces, de
qu se queja la gente?
Entre quienes expresan que no hay trabajo, los que efectivamente estn desempleados
que son los menos se quejan de las crecientes dificultades para encontrar un empleo.
La insatisfaccin de la mayora, sin embargo,
radica en que el trabajo que desempean no
satisface sus aspiraciones por razones diversas:
baja remuneracin, ausencia de prestaciones
de seguridad social, temporalidad, condiciones de trabajo inapropiadas, falta de reconocimiento social, vulnerabilidad frente al abuso,
discriminacin, etc.

Por su parte, entre quienes se quejan del

alto costo de la vida, las razones son ms diversas y reciben la influencia de fenmenos coyunturales. A veces, el descontento se explica
porque se ha disparado el precio de algn bien
o servicio esencial. En otras ocasiones, porque se tiene la percepcin de que los precios
suben ms rpido que los ingresos. Tambin,
porque se han asumido patrones de consumo
insostenibles con el nivel de ingreso individual
o familiar. Al final, todas las situaciones coinciden en un sentimiento de prdida de poder
adquisitivo.
Siendo el empleo y el poder adquisitivo tan
cruciales para la vida de las personas, es natural
que los diagnsticos sobre su comportamiento,
as como la creacin de un marco apropiado
de polticas pblicas que amplen las oportunidades de la gente en estos mbitos, estn en el
centro del enfoque de desarrollo humano.
De hecho, el pleno empleo es uno de los
objetivos centrales para construir una economa al servicio de la gente, pero no lo es todo.
El desarrollo humano tambin considera
otros objetivos econmicos sobre los cuales se
debe trabajar antes y despus de que el pleno
empleo se haya alcanzado. Uno de esos es el
mejoramiento progresivo de la productividad

informe sobre desarrollo humano el salvador 2010

233

234

Captulo 1. Cmo valoran sus vidas los salvadoreos

y los salarios de los trabajadores mediante la

adopcin gradual de mejores tecnologas y la
transicin hacia sectores que requieren conocimientos mayores o ms especializados
(PNUD, 1996). La idea es que el desarrollo de
capacidades, el aprovechamiento de esas capacidades y los ingresos obtenidos avancen de
manera simultnea.
Lo que se busca en una economa al servicio de la gente es construir crculos virtuosos en
torno a cuatro variables: inversin en la gente,
empleo, productividad y salarios. Una economa
al servicio de la gente requiere, en primer lugar,
de un compromiso nacional para realizar inversiones sostenidas en las personas, desde la atencin preescolar, la enseanza bsica y los servicios de salud, pasando por la enseanza tcnica
y universitaria y por las actividades de investigacin y desarrollo, hasta la capacitacin en el
empleo. En segundo lugar, requiere de polticas
sectoriales que garanticen a la gente encontrar
oportunidades de empleo acordes con su rea
de formacin, y generar as los mayores niveles
de productividad posibles. Finalmente, los aumentos en la productividad, indispensables para
lograr mayores tasas de crecimiento econmico, tambin deben permitir pagar salarios reales
cada vez ms altos, y as convertir en socios del
proceso a los empresarios y los trabajadores.
Construir un crculo virtuoso de esta naturaleza ha sido imposible para El Salvador, debido a que los distintos modelos econmicos
hasta ahora aplicados no han reconocido que
la verdadera riqueza de una nacin est en su gente.
Por el contrario, en el pas se ha subvalorado
a los trabajadores, quienes nunca han sido vistos como sujetos y destinatarios principales del
proceso de desarrollo. Como consecuencia de
ello, desde el siglo xix hasta el da de hoy, el
subempleo ha sido la forma de insercin laboral dominante, a la vez que ha sido imposible
aumentar sostenidamente el poder adquisitivo
de los ingresos percibidos por las familias pobres y la poblacin asalariada.1
1. Un ampliacin de este planteamiento se encuentra en el captulo 3 del Informe sobre Desarrollo Humano
de El Salvador 2007-2008 (PNUD, 2008).

Modelo agroexportador:
riqueza como
aprovechamiento de los
mercados internacionales
Durante la poca colonial (1524-1821), los
colonizadores de Mesoamrica no se encontraron con riquezas minerales, aunque s con
una alta densidad demogrfica. Debido a esto,
el principal botn fue cultivar la tierra con
productos de alto valor en los mercados internacionales, como el blsamo, el cacao o el
ail, entre otros (Browning, 1975). Para ello
resultaba fundamental convencer u obligar a
los indgenas a trabajar. Con este fin, se penalizaba a la poblacin que no estaba dispuesta a
abandonar, aunque fuera temporalmente, sus
propios cultivos para ir a las haciendas.
En 1766, el obispo de Guatemala, en
cuya jurisdiccin estaba el actual territorio
salvadoreo, describa el trato que se daba a
los trabajadores indgenas en los obrajes de
ail: Estos repartimientos se hacen con toda
violencia que no se deja de respetar solamente
en los campos y tierras de los miserables indios, pero ni su salud y vida (Corts y Larraz,
2000). Apenas una dcada antes de la Independencia, un documento del Consulado de
Comercio de Guatemala recoge expresiones
de los hacendados tales como que los indios
son unos haraganes, flojos, indolentes, borrachos, y que si no se les apremia con rigor,
nada hacen, porque son como las bestias
(Turcios, 1995).
Antes de la Independencia en 1821, el
ail se haba consolidado como el rubro econmico principal del pas y lo continu siendo
por seis dcadas ms. Al igual que en la poca colonial, los productores de ail tenan sus
ojos puestos en el comercio internacional. Las
condiciones laborales o el progreso personal
y familiar de los trabajadores no estaban entre sus preocupaciones. La educacin de los
trabajadores, por ejemplo, no era considerada
una prioridad: Cuando el gobierno tena que
optar entre educacin y el ejrcito, o entre educacin y caminos, la educacin sala perdiendo (Lindo-Fuentes, 2002). Debido a que para

informe sobre desarrollo humano el salvador 2010

Desde el siglo XIX

hasta el da de hoy,
el subempleo ha
sido la forma de
insercin laboral
dominante, a la
vez que ha sido
imposible aumentar
sostenidamente el
poder adquisitivo
de los ingresos
percibidos por las
familias pobres y la
poblacin asalariada

235

La privatizacin de las tierras dej a los

indgenas frente a dos opciones: convertirse en
mano de obra barata, o errar por el pas, sobreviviendo como pudieran, perseguidos por las
leyes contra la vagancia. El caf, durante todo
el ciclo agrcola, necesitaba ms mano de obra

que el ail, creando incluso una importante

cantidad de empleos permanentes, pero tambin generaliz la contratacin de la fuerza de
trabajo de manera estacional, que es una forma
de subempleo. Lo usual era que a los trabajadores se les pagara por debajo de su costo de
subsistencia (Prez Sinz et al., 2004), obligndolos a laborar en condiciones sumamente precarias e indignas. En las temporadas de corta
participaban nios y adultos de ambos sexos
(Alvarenga, 1996).
Durante la vigencia del modelo agroexportador, las preocupaciones por objetivos tales como el pleno empleo y el mejoramiento de
la calidad de vida de los trabajadores estuvieron prcticamente ausentes. Entre las pocas
excepciones se encuentra la filosofa poltica
del Mnimum Vital, desarrollada por el humanista y escritor Alberto Masferrer (1868-1932),
quien sostena que Toda criatura, por el simple hecho de nacer y de vivir, tiene derecho a
que la colectividad le asegure, mediante una
justa y sabia organizacin de la propiedad, del
trabajo, de la produccin y del consumo, un
MNIMUM DE VIDA NTEGRA, o sea la
satisfaccin de las necesidades primordiales
(Masferrer, 1996).3 Esas necesidades primordiales, a su juicio, eran: (a) trabajo higinico,
perenne, honesto y remunerado en justicia; (b)
alimentacin suficiente, variada, nutritiva y saludable; (c) habitacin amplia, seca, soleada y
aireada; (d) agua buena y bastante; (e) vestido
limpio, correcto, y buen abrigo; (f) asistencia
mdica y sanitaria; (g) justicia pronta, fcil e
igualmente accesible a todos; (h) educacin
primaria y complementaria eficaz, que forme
hombres cordiales, trabajadores expertos, y jefes de familia conscientes; (i) descanso, recreo
suficiente y adecuados para restaurar las fuerzas del cuerpo y del nimo.
De la misma forma como lo establece el paradigma del desarrollo humano, Masferrer vinculaba la formacin de capacidades humanas

2. Vase recopilacin de leyes de 1825 a 1855, realizada por Isidro Menndez (Menndez, 1956).

3.

cultivar y cosechar el ail era necesario contar

con una fuerza de trabajo grande y confiable,
los sucesivos gobiernos salvadoreos promulgaron, desde 1825, leyes que obligaran a la
gente a trabajar. En general, las leyes distaban
mucho de proteger al trabajador ya que, como
las leyes de la Colonia, partan del supuesto de
que el indgena y, en general, las clases pobres,
estaban constituidas por haraganes que no
eran dignos de confianza.2
Tras la drstica declinacin internacional
de la demanda del ail, el caf tuvo un vertiginoso ascenso como principal fuente de ingresos, especialmente a partir de 1864. Debido a
que se continuaba creyendo que la fuente de
riqueza estaba en los productos de alto valor
en los mercados internacionales y que una
buena parte de las mejores tierras requeridas
para el cultivo del caf corresponda a los ejidos y las tierras comunales, abolir esas formas
de tenencia se volvi prioridad. Esta medida
fue consumada entre 1881 y 1882, durante la
administracin del presidente Rafael Zaldvar (1876-1885). A este respecto, el editorial
del Diario Oficial de marzo de 1880 (citado en
Browning, 1975) expresa lo siguiente:
Por una parte vemos nuestras frtiles
tierras vrgenes clamando la aportacin
de capital y mano de obra para cosechar
la riqueza prometida, mientras que por
otra vemos a la mayora de los habitantes
de nuestros pueblos conformarse con la
siembra de maz y de frijoles, que nunca
llegar a levantar a este pueblo miserable
por encima de su lamentable situacin.

236

Captulo 9. del ail al consenso de washington

Las maysculas son del autor.

a travs de la satisfaccin de las necesidades

primordiales y el uso que la gente hace de
tales capacidades al sealar que los hombres
que no se alimentan bien, que no se abrigan
bien, que no descansan bien, que no se guarecen bien, no sirven para trabajadores ni para
ciudadanos; ni para defender a su patria, ni
para sostener a su familia. Sus planteamientos, sin embargo, no obtuvieron eco ms all
de ciertos grupos urbanos intelectuales.
Poco despus, en la misma direccin, un
editorialista de la revista El Economista (citado
en Wilson, 2004), al observar las duras condiciones econmicas y sociales de los trabajadores del campo, agravadas por el estallido de la
Gran Depresin de los aos treinta del siglo
pasado, adverta: La mayora (de esa gente) es
trabajadora y honrada, y digna de mejor suerte;
tanto ms si se considera que esa mayora constituye la mejor fuente de riqueza nacional. El
pensamiento de las lites polticas, sin embargo,
estaba lejos de estas preocupaciones. Prueba de
ello es que, para esa misma poca, otro editorialista sealaba que: Si los desocupados piden
trabajo y buenos salarios, al instante los llaman
comunistas (Rochac, 1930, noviembre 5).
Una vez superada la Gran Depresin,
la proliferacin de plantaciones algodoneras
contribuy a reforzar el modelo latifundio-minifundio, generado por la expansin cafetalera,
al tiempo que profundiz el proceso de concentracin de la tierra, forzando a la agricultura campesina de subsistencia a desplazarse
sobre las laderas montaosas y las tierras ms
erosionadas y menos frtiles (PNUD, 2005).
Adems, a pesar de que durante los aos cincuenta la productividad agrcola del caf y el
algodn se encontraba entre las ms altas del
mundo (Bulmer-Thomas, 1987), los salarios
pagados a los trabajadores no alcanzaban siquiera los estndares mnimos de los trabajadores agrcolas del Tercer Mundo.4

4. Alrededor de 1950, por ejemplo, los trabajadores de caf en Costa de Marfil ganaban un 20% ms
en trminos reales que sus contrapartes en El Salvador
(White, 1973).

Modelo de industrializacin
por sustitucin de
importaciones: riqueza
como difusin del progreso
tcnico
Alrededor de los aos cincuenta, aprovechando la relativa bonanza econmica producto de
los buenos precios internacionales del caf y la
expansin de los cultivos de algodn y azcar,
El Salvador opt, junto al resto de pases centroamericanos, por impulsar un nuevo modelo econmico. El proceso inici con un golpe
de Estado en 1948, cuyos protagonistas sostenan en la Proclama de Principios y Objetivos (Guidos Vjar, 1974) que era un deber del Estado
promover las estrategias que permitieran elevar el nivel de vida de los salvadoreos sobre
bases que garanticen el auge de la produccin,
el progreso tcnico de las empresas privadas y
la justicia social.
Segn el nuevo modelo, para lograr tasas
de crecimiento econmico altas y sostenidas,
era indispensable emprender un proceso de industrializacin que, en una primera etapa, estara liderado por la sustitucin de importaciones
de bienes finales y de consumo intermedio, para
luego pasar a la sustitucin de importaciones de
bienes de capital. La apuesta era que el sector
industrial se convirtiera en el vector de difusin
del progreso tcnico en el conjunto del aparato
productivo, propiciando su modernizacin. Se
asuma adems que la industrializacin creara
nuevas oportunidades de empleo para la poblacin, sin que ello significara que el pleno empleo y el trabajo decente se posicionaran como
objetivos centrales de la poltica econmica.
Ms bien, una de las preocupaciones centrales
del modelo estaba orientada a asegurar la disponibilidad de mano de obra barata a las industrias
nacientes. Para ello, se estimul la produccin
de alimentos y se controlaron los precios de los
principales bienes de la canasta bsica de consumo (e. g. granos bsicos, transporte, servicios
ofrecidos por empresas pblicas).
No obstante, hubo progresos importantes en materia de poltica laboral. Se aprob un Cdigo de Trabajo que estableci la

informe sobre desarrollo humano el salvador 2010

Quienes no se
alimentan bien, que
no se abrigan bien,
que no descansan
bien, que no se
guarecen bien,
no sirven para
trabajadores ni para
ciudadanos; ni para
defender a su patria,
ni para sostener a su
familia

237

El modelo de
industrializacin
por sustitucin
de importaciones
no fue capaz
de construir un
crculo virtuoso
de crecimiento
econmico, empleo,
productividad y
salarios

238

jornada de 44 horas, y puso fin a la prohibicin

de huelgas en los servicios pblicos. Se promulgaron la Ley del Seguro Social, la Ley de Sindicatos de Trabajadores, y la Ley de Contratacin
Colectiva, Asuetos, Aguinaldos y Vacaciones. Uno
de sus puntos dbiles es que se excluy de estos beneficios a los trabajadores del campo, a
los del sector informal y a las trabajadoras domsticas (Tojeira, 2007, septiembre 18).
Por primera y nica vez, en el plan quinquenal del gobierno de Julio Rivera (Consejo
Nacional, 1964) se inclua dentro de las prioridades gubernamentales la disminucin sustancial de las tasas de desempleo y subempleo,
cuya magnitud, se adverta, haba sido histricamente subestimada. Dicho plan incluso estableca como meta crear al menos 152 mil nuevos empleos entre 1965 y 1969, para absorber
a los nuevos miembros de la fuerza laboral, la
cual haba aumentado debido al natural crecimiento de la poblacin.
Durante la segunda mitad de los aos sesenta tambin se comenz a aplicar la poltica de
salario mnimo, empezando con las actividades
agrcolas (1965), luego con la industria manufacturera y los servicios (1967), y finalmente con el
comercio (1970). Desde sus inicios, la filosofa
ha sido que, para fijar estos salarios, se atender
sobre todo al costo de la vida, a la ndole de la
labor, a los diferentes sistemas de remuneracin
y a las distintas zonas de produccin.
Pero, pese a estas innovaciones en la poltica pblica, el modelo de industrializacin por
sustitucin de importaciones no fue capaz de
construir un crculo virtuoso de crecimiento
econmico, empleo, productividad y salarios.
Aunque la produccin manufacturera creci al 7.9% anual entre 1961 y 1971, el sector
industrial solo gener empleos a un ritmo promedio de 1.7% anual, al tiempo que la tasa de
desocupacin abierta en el sector aument de
4.8% a 8.8% en el mismo perodo (PREALC,
1977). Paralelamente, la proporcin de trabajadores industriales con respecto al total de la
fuerza de trabajo declin del 13.1% en 1960, al
11.1% en 1970 (CEPAL, 1983). A comienzos
de los setenta, casi la mitad de la fuerza laboral clasificada como trabajadores industriales

Captulo 9. del ail al consenso de washington

trabajaba en el procesamiento del caf, algodn y caa de azcar (White, 1973). Ms que
la produccin manufacturera propiamente, los
sectores que absorbieron a una mayor proporcin de la poblacin econmicamente activa
(PEA) fueron los servicios y el comercio asociados con la expansin industrial, al punto de
que las dos terceras partes del empleo urbano
se concentraba en ellos (World Bank, 1980).
Para esos mismos aos, debido a la caresta
creciente de tierras y al sistema de contratacin
estacional impuesto por la agricultura de agroexportacin, El Salvador tambin presentaba una
tasa de subutilizacin de la fuerza laboral agrcola
del 47%, la ms alta en Amrica Latina (USAID,
1977). Por otra parte, a pesar de que entre 1961
y 1971 la ocupacin en el campo aument a una
tasa promedio de 2.2% anual, la tasa de desocupacin abierta agropecuaria increment de 4.5%
a 7.5% (PREALC, 1977). En ese contexto, cientos de miles de campesinos emigraron a Honduras durante los aos cincuenta y sesenta, a tal
punto que para 1969, se estima que los salvadoreos constituan entre el 14.9% y el 19.8% de
la fuerza laboral de Honduras y alrededor de un
30% de los trabajadores empleados en las bananeras de ese pas (North, 1981).
Durante los aos setenta se intent fortalecer el proceso de industrializacin por medio
de un modelo de subcontratacin (Lpez, 1984),
que proporcionaba incentivos para el establecimiento de industrias de maquila, pero que
tampoco fue capaz de absorber la creciente
fuerza laboral. Prueba de ello es que entre 1968
y 1975, la fuerza laboral de la industria manufacturera creci a una tasa promedio anual de
3.2%, mientras que el empleo industrial solamente creci a una tasa de 2.2%. El desempleo
y el subempleo sectorial, por consiguiente, aumentaron, llevando a lo que Lpez llama el
subconsumo (Levy, 1992).
Es decir que, contrariamente a lo esperado, durante la vigencia del modelo de industrializacin por sustitucin de importaciones
(1950-1978) tanto la tasa de desempleo como
la de subempleo aumentaron (grfico 9.1). Tan
precaria era la situacin laboral del pas a fines
de los aos setenta, que de cada 100 personas

GRFICO 9.1 // Tasas histricas de desempleo, subempleo y subutilizacin laboral

(1950-2008)
70%
% de la PEA

60%
50%
40%
30%
20%
10%
0

1950

1970

Tasa subutilizacin nacional

1980

1992

1996

Tasa subempleo nacional

2001

2006

2008

Tasa desempleo nacional

Fuente: Elaboracin propia con base en datos de EHPM (MINEC y DIGESTYC, varios aos) y PREALC, 1977.

integrantes de la PEA, alrededor de 50 estaban

subempleadas y 10 ms, desempleadas.
Los salarios mnimos reales, que equivalen
a los salarios mnimos nominales descontados
por la tasa de inflacin, tampoco se comportaron como se esperaba. Especialmente a partir
del shock petrolero de 1973, cuando la inflacin
comenz a convertirse en un problema, los
salarios comenzaron a perder poder adquisitivo debido a que siempre eran ajustados con
cierto rezago. Para 1978, por ejemplo, 13 aos
despus de establecido el salario mnimo agrcola, este haba perdido el 14% de su poder
adquisitivo. Algo similar aunque de menor
proporcin haba ocurrido con los salarios
mnimos en el comercio, la industria y los servicios, los cuales, desde su instauracin hasta
1978, haban perdido ms del 5% de su poder
adquisitivo (grfico 9.3).
Aunque ineficaz para construir una economa al servicio de la gente, el modelo de
industrializacin por sustitucin de importaciones fue bastante exitoso en generar crecimiento econmico, aumentar la productividad
y diversificar la estructura productiva.
De hecho, el perodo de vigencia de este
modelo comprendido entre 1950 y 1978,
en el que la tasa de crecimiento promedio anual
fue de 5%, contina siendo el ms largo en el

que el pas ha registrado un desempeo econmico satisfactorio (vase grfico 10.1 en siguiente captulo).
Entre 1950 y 1970, la dinmica del crecimiento estuvo fundamentada en partes aproximadamente iguales, derivadas de la contribucin promedio de la productividad total de los
factores de produccin (PTF), la acumulacin
de capital fsico y el aumento de la fuerza de
trabajo (cuadro 9.1).5 El aumento de la PTF
evidencia que en esas dos dcadas no solo hubo
ms inversin y personas empleadas, sino tambin una mayor competitividad derivada de un
mejoramiento en la eficiencia global de la economa. No obstante, esta tendencia comenz a
revertirse en la dcada de los setenta, cuando
la economa sigui creciendo a partir de una
mayor acumulacin de capital y trabajo, pero
con una disminucin de la PTF.

Aunque ineficaz
para construir
una economa
al servicio de la
gente, el modelo
de industrializacin
por sustitucin de
importaciones fue
bastante exitoso en
generar crecimiento
econmico,
aumentar la
productividad
y diversificar
la estructura
productiva

5. Existe una estrecha relacin entre la innovacin y

la productividad, en tanto el progreso tcnico permite
generar un mayor flujo de producto a partir de una dotacin dada de factores de produccin. La forma usual
de distinguir las principales fuentes de crecimiento de
la economa de un pas es identificando y midiendo la
contribucin relativa del trabajo, el capital y la tecnologa, esta ltima denominada productividad total de los
factores de produccin (PTF).

informe sobre desarrollo humano el salvador 2010

239

GRFICO 9.2 // El Salvador: inflacin (1960-2009)

35.0%

30.0%

25.0%

20.0%

15.0%

10.0%

5.0%

Fuente: Elaboracin propia con base en DIGESTYC.

GRFICO 9.3 // El Salvador: ndices de salarios mnimos reales

140
120
100
80
60
40
20
0
1965 1967 1969 1971 1973 1975 1977 1979 1981 1983 1985 1987 1989 1991 1993 1999 1997 1999 2001 2003 2005 2007 2009

ndice sector agricultura (1965=100)

ndice sector comercio (1970=100)

Fuente: Elaboracin propia con base en datos del BCR y del Ministerio de Trabajo y Previsin Social
(varios aos).

240

Captulo 9. del ail al consenso de washington

2009

2007

2005

2003

2001

1999

1997

1995

1993

1991

1989

1987

1985

1983

1981

1979

1977

1975

1973

1971

1969

1967

1965

1963

-5.0%

1961

CUADRO 9.1 // Desagregacin de los determinantes del crecimiento en El Salvador

en porcentajes (1950-1989)
Perodo

PIB

PTF

Capital

Trabajo

1950-59

4.7

1.5

2.0

1.2

1960-69

5.6

2.2

1.5

1.9

1970-79

3.8

-1.3

2.4

2.7

1980-89

-2.1

-3.2

0.3

0.8

Fuente: FUSADES, 2003.

Como es lgico, si el crecimiento econmico no va acompaado de una mayor capacidad de generar empleos y de un mejoramiento
en los salarios e ingresos reales, el resultado es
una mayor desigualdad en la distribucin del
ingreso. Esto ocurri en El Salvador durante la vigencia del modelo de industrializacin
por sustitucin de importaciones. En 1961,
por ejemplo, el 20% ms pobre de la poblacin perciba el 5.5% del ingreso nacional,
mientras que en el otro extremo, el 20% ms
rico concentraba el 61.4% del ingreso nacional. Para 1969 la porcin del ingreso nacional
percibido por el 20% ms pobre se haba reducido al 3.7%, y la del 20% ms rico, al 50.8%.
Esto evidencia el fortalecimiento de los estratos medios que se produjo en los aos sesenta
como consecuencia del proceso de industrializacin. La dcada de los setenta, sin embargo, se caracteriz por profundizar aun ms las

desigualdades en la distribucin del ingreso,

a tal punto que mientras el 20% ms pobre
redujo su participacin a nicamente el 2% del
ingreso nacional, el 20% ms rico increment
su participacin al 66% (cuadro 9.2).

Consenso de Washington
y modelo de promocin
de exportaciones: riqueza
derivada de la mano de
obra abundante que se va
El conflicto armado de 12 aos de duracin le
pas una enorme factura a la macroeconoma
y la microeconoma de los salvadoreos. Entre
1979 y 1989, el producto interno bruto (PIB)
per cpita disminuy un 25%, la pobreza aument en ms de 10 puntos porcentuales, los
salarios mnimos perdieron ms del 50% de su

CUADRO 9.2 // El Salvador: distribucin del ingreso (1961-1979)

PIB por
habitante

Ingreso anual per cpita

por estratos

Estructura de distribucin
del ingreso

20%
ms
pobre

30%
bajo
mediana

30%
sobre
mediana

20%
ms
alto

20%
ms
pobre

30%
bajo
mediana

30%
sobre
mediana

20%
ms
alto

1961

92

117

251

1,022

5.5

10.5

22.6

61.4

1969

75

201

412

1,026

3.7

14.9

30.6

50.8

1979

47

156

344

1,548

2.0

10.0

22.0

66.0

Fuente: CEPAL, 1983.

informe sobre desarrollo humano el salvador 2010

241

CUADRO 9.3 // El Salvador, 1951-2010: saldo migratorio internacional (nmero de personas)

dcadas

Saldo migratorio neto

Migracin promedio anual

1950-1960

120,360

12,036

1960-1970

54,650

5,465

1970-1980

289,580

28,958

1980-1990

541,560

54,156

1990-2000

633,045

63,305

2000-2010

619,415

61,942

Fuente: DIGESTYC et al., 2008.

A partir de 1989
comenz a
implementarse en
El Salvador
un modelo de
promocin de
exportaciones
y atraccin de
inversiones, el cual
parta de considerar
que la principal
ventaja comparativa
de la economa
salvadorea
radicaba en la
abundancia de
mano de obra

242

poder adquisitivo, ms del 10% de la poblacin

de la poca fue obligada a emigrar del pas, la inflacin se dispar hasta alcanzar tasas promedio
anuales de alrededor del 20%, las exportaciones
disminuyeron a menos de la mitad y el sistema
financiero entr en un virtual estado de quiebra. Las finanzas pblicas cayeron en un estado
de vulnerabilidad que hubiese sido insostenible
de no ser por los enormes volmenes de ayuda
recibida, especialmente del gobierno de Estados Unidos (Crdova et al., 1998).
Dentro de ese contexto de guerra y crisis,
a partir de 1989 comenz a implementarse en
El Salvador un modelo de promocin de exportaciones y atraccin de inversiones inspirado en las polticas liberales del Consenso de
Washington (Williamson, 1990). Se asumi que
el modelo de industrializacin por sustitucin
de importaciones se haba agotado y que para
lograr un crecimiento sostenido de la economa y elevados niveles de empleo, los incentivos econmicos deberan reorientarse hacia la
atraccin de inversiones y la diversificacin y
aumento de la produccin exportable. Adicionalmente, se parta de que la principal ventaja
comparativa de la economa salvadorea radicaba en la abundancia de mano de obra, por lo
que haba que especializarse en la produccin
de bienes intensivos en el uso de dicho factor.
Aunque el modelo no vea a las personas
como sujetos del proceso de desarrollo, las
consideraba dentro de sus destinatarias principales. As, el pleno empleo y el mejoramiento
progresivo de la productividad, y de los salarios

Captulo 9. del ail al consenso de washington

reales, eran parte de sus objetivos de largo plazo (FUSADES, 1985 y 1989).
Comparando los resultados esperados y los
resultados obtenidos, podra concluirse que este
modelo econmico no logr sus objetivos fundamentales (PNUD, 2005). La tasa de subutilizacin laboral (subempleo ms desempleo), que se
redujo en ms de 20 puntos porcentuales durante el primer quinquenio de los noventa, ha vuelto
a aumentar en ms de 10 puntos en los ltimos
aos (grfico 9.1). Esto pese a que, durante las
ltimas dos dcadas, ms de 60,000 personas en
trminos netos han emigrado anualmente, sobre todo a Estados Unidos, en busca de mejores
oportunidades (cuadro 9.3). De igual manera,
entre 1989 y el 2009, los salarios mnimos reales
pagados en los diferentes sectores econmicos,
que ya haban perdido ms del 60% de su poder
adquisitivo desde su instauracin, continuaron
disminuyendo (grfico 9.3).
Por otra parte, los salarios medios reales
se han mantenido prcticamente estancados en
las ltimas dos dcadas, tal como lo muestra
el grfico 9.4. Esto a pesar de que el producto medio real por trabajador aument casi un
40% en el mismo perodo, lo cual indica que lo
ganado en productividad media no se tradujo
en un incremento del salario promedio.
Los resultados del modelo tampoco fueron satisfactorios en trminos de crecimiento
econmico y productividad.
Durante la primera mitad de los aos noventa, que coincidi con la puesta en marcha
de la fase inicial del modelo y la firma de los

GRFICO 9.4 // El Salvador: evolucin de salario medio real y producto medio real

en US$ de 1992 (1992-2008)
US$
4,000
3,500
3,000
2,500
2,000
1,500
1,000
500
1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009

Producto medio real

Salario medio real

Fuente: Elaboracin propia a partir de MINEC y DIGESTYC (varios aos), datos de poblacin y BCR.

Acuerdos de Paz, El Salvador fue el cuarto

pas de ms rpido crecimiento en Amrica
Latina, con una tasa promedio anual de 5.9%.
De 1995 a 1999, sin embargo, la tasa de crecimiento promedio anual se redujo a 3.9% y
luego a 2.1% entre el 2000 y el 2004. En el
perodo del 2005 al 2007, la tasa de crecimiento promedio anual se increment a 3.9%, pero
volvi a caer a 3.2% en el 2008, y registr un
valor negativo de 3.3% en el 2009. Como consecuencia de este desempeo en la primera
dcada del siglo XXI, la economa salvadorea es una de las tres que menos crecen en la
regin (cuadro 9.4).
No obstante estos resultados, en algunos
crculos polticos, acadmicos y empresariales
del pas contina habiendo resistencia a aceptar que el modelo no logr los objetivos perseguidos y, ms aun, a considerar la posibilidad
de cambiarlo.
Y es que durante varios aos, aunque el
crecimiento era lento, al estar acompaado de
crecientes migraciones y remesas, el modelo
pareca funcionar porque la presin por generar empleos era baja, la capacidad de importacin mejoraba, a la vez que los ingresos y el
consumo nacional aumentaban. Por otra parte, el pas presentaba signos de fortalecimiento

en su estabilidad macroeconmica: bajos niveles de inflacin, ausencia de crisis financieras

y cambiarias, aumentos en la carga tributaria y
niveles de deuda pblica manejables. Adems,
disminuyeron los dficits de acceso a servicios
sociales bsicos, mejoraron los indicadores de
salud y educacin, y se redujeron los niveles de
pobreza, lo que coloc al pas en una posicin
favorable para cumplir la mayora de Objetivos de Desarrollo del Milenio (GOES/SNU,
2009).
Por otra parte, al desagregar el crecimiento econmico por sus factores determinantes,
la PTF, que creci a una tasa promedio anual
de 1.3% en la dcada de los noventa, volvi a
registrar un valor negativo durante la primera
dcada de este siglo (cuadro 9.5).
Sin embargo, al comenzar a decrecer las
remesas desde finales del 2008 y hacerse ms
difcil la migracin, luego del estallido de la
crisis econmica internacional, las limitaciones del modelo se han hecho evidentes. Para
el 2009, el PIB real decreci en 3.3%, mientras que para el 2010 se proyecta una tasa de
crecimiento de solo el 1%, la cual indica que
se espera que la recesin contine, a pesar de
que otros pases de la regin ya comienzan a
mostrar signos slidos de recuperacin.

informe sobre desarrollo humano el salvador 2010

Pese a sus
resultados,
en algunos
crculos polticos,
acadmicos y
empresariales
del pas contina
habiendo
resistencia a aceptar
que el modelo no
logr los objetivos
perseguidos y, ms
aun, a considerar
la posibilidad de
cambiarlo

243

CUADRO 9.4 // Amrica Latina: tasas de crecimiento econmico (1990-2009)

Pas
Argentina

1990-94

1995-99

2000-04

2005-07

2008

2009

6.8

2.3

0.4

8.8

6.8

0.7

Bolivia

4.1

3.9

2.7

4.1

6.1

3.5

Brasil

1.5

2.2

2.6

4.0

5.1

0.3

Chile

7.3

5.4

4.0

5.0

3.2

-1.8

Colombia

4.3

1.4

3.0

6.2

2.4

0.3

Costa Rica

5.6

5.4

3.3

7.0

2.6

-1.2

Ecuador

2.8

0.8

4.8

4.2

6.5

-0.4

El Salvador

5.9

3.8

2.1

3.9

2.5

-3.3

Guatemala

3.9

4.2

2.6

4.6

4.0

-1.0

Honduras

2.8

2.7

3.9

5.4

4.0

-3.0

Mxico

3.9

2.9

2.6

3.6

1.3

-6.7

Nicaragua

0.6

5.4

3.1

3.7

3.2

-1.5

Panam

6.8

4.5

3.5

8.5

10.7

2.5

Paraguay

3.3

1.6

1.3

4.2

5.8

-3.5

Per

2.8

3.6

3.5

7.5

9.8

0.8

Repblica Dominicana

2.2

7.1

3.3

9.2

5.3

2.5

Uruguay

4.3

2.2

-0.4

7.0

8.9

1.2

Venezuela

4.0

0.9

1.7

9.7

4.8

-2.3

Fuente: CEPAL, 2010.

Junto a la cada del PIB en el 2009, tambin

se han deteriorado severamente algunos de los
principales indicadores econmicos y sociales.
El crdito otorgado al sector privado se contrajo en trminos reales en 5.7%, la inversin
decreci en 17% y se perdieron ms de 30,000
empleos formales. Las exportaciones totales,
por su parte, decrecieron en 16% y las exportaciones de maquila, en 30%, mientras que las

importaciones experimentaron una contraccin del 27%. Los efectos de la crisis tambin
se han hecho sentir en el mbito fiscal, ya que
los ingresos corrientes del gobierno disminuyeron en 11.5%, mientras que el dficit fiscal
aument del 3.1% del PIB al 5.4%. La deuda
pblica, por su parte, aument del 39.7% del
PIB al 48.2%, lo cual, adems de provocar la
prdida de la calificacin de grado de inversin

CUADRO 9.5 // Desagregacin de los determinantes del crecimiento

en El Salvador (1990-2009)
Perodo

PIB

PTF

Capital

Trabajo

1990-1999

4.9

1.3

1.2

2.4

2000-2009

2.1

-0.2

1.0

1.3

Fuente: Actualizado a partir de Cabrera Melgar, 2005.

244

Captulo 9. del ail al consenso de washington

Por efecto de la crisis, en el 2009

las exportaciones totales del
pas decrecieron en 16% y las
importaciones de maquila, en 30%

que le otorgaba Moodys,6 ha obligado al pas a

negociar un acuerdo de stand-by con el Fondo
Monetario Internacional (FMI).
La necesidad de cambiar el modo de funcionamiento de la economa, por lo tanto, se ha
vuelto impostergable. Para poder precisar las

caractersticas de los cambios que se necesitan,

es necesario identificar cules son los obstculos estructurales que impiden construir una
economa al servicio de la gente. Eso se aborda
en el siguiente captulo.

6. Las empresas especializadas en anlisis de riesgos otorgan diferentes calificaciones a la deuda emitida por los pases en funcin de una diversidad de
factores. Las mejores calificaciones suponen que el
riesgo de incumplimiento de las obligaciones contradas es muy bajo y corresponde a las categoras que

gozan de grado de inversin. En el otro extremo estaran las calificaciones otorgadas a la deuda de gobiernos con alto riesgo de no pago de la deuda emitida,
las cuales corresponden a las categoras de grado especulativo. Hay adems calificaciones que aglutinan
categoras en una situacin intermedia.

informe sobre desarrollo humano el salvador 2010

245