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el Cerebro y la Mente
Revista gratuita de Neurociencias y Neurosicoeducacin - Nmero 83
Las emociones tienen un rol fundamental a la hora de lograr que los alumnos logren
afianzar los conocimientos en su memoria. Cmo influyen? Cmo pueden usarlas los
docentes a su favor?
Asociacin Educar
www.asociacioneducar.com
Contenidos
Notas
6 Cmo influyen las emociones en el aprendizaje?
8 Utopa
diferente?
ciones estresantes
Infografas del
Cerebro y sus reas
25
Neurotrivia
31
Autores
Dr. Carlos A. Logatt Grabner
- Presidente de Asociacin Educar.
- Mster en Neurociencias y Biologa del
Comportamiento.
Dr. Roberto Rosler
- Mdico Neurocirujano.
- Director del Laboratorio de Neurociencias y Educacin de Asociacin Educar.
Dr. Nse. Luis Mara Labath
- Ex Director Mdico del Hospital Jos M.
Cullen.
- Miembro de Honor de la Asociacin
Mdica Argentina.
Nse. Marita Castro
- Directora general de Asociacin Educar.
- Co-creadora del Curso de Capacitacin
Docente en Neurociencias.
Prof. Nse. carlos Santiago Teisaire
- Profesor Nacional de Educacin Fsica,
Deportes y Recreacin.
- Tutor y disertante internacional en
Asociacin Educar.
Lic. Mariela Vestfrid
Tutora e integrante del equipo
Neurobiologa y control del estrs
Colaboradores
Queridos amigos:
Les presentamos la revista
nmero 83.
Nos gustara destacar el hecho
de haber superado los 500.000 seguidores de Facebook. Realmente es
algo que nos llena de alegra y por
ello les estamos infinitamente agradecidos!
Si cada uno de los seguidores
fuera una neurona, seran aproximadamente la totalidad de las clulas
dopaminrgicas del mesencfalo de
un adulto joven, situadas en su gran
mayora en la sustancia negra. Estas
clulas contienen neuromelanina y
fabrican la dopamina.
La dopamina es el neurotransmisor ms comnmente asociado con
la sensacin de placer. Tambin est
involucrada en la coordinacin de los
movimientos musculares, en la toma
de decisiones y en la regulacin del
Pablo Kalhofer
Ilustraciones y diseo.
Lic. Alejandro Logatt Grabner
Correccin y redaccin.
Asociacin Educar
Ciencias y Neurociencias
Aplicadas al Desarrollo Humano
Asocia tu colegio
o institucin educativa
Asocia tu colegio o institucin educativa a Asociacin Educar de forma totalmente gratuita y accede
a descuentos exclusivos en todas nuestras actividades presenciales y a distancia.
Desde hace ms de 10 aos Asociacin Educar trabaja de manera interdisciplinaria -con los aportes de las Neurociencias y ciencias afines- junto al personal
de diversas instituciones educativas con el fin de promover ambientes de aprendizaje cerebro compatibles. Para esto, aporta conocimientos que ayudarn a
incrementar los resultados en todo nivel formativo, con el principal objetivo de
mejorar el ambiente de aprendizaje y la convivencia general de todas las personas, permitiendo comprender y optimizar:
Te invitamos a sumarte!
ara que un recuerdo se consolide en nuestra memoria necesita de algo fundamental: estar asociado a
una emocin.
Durante toda nuestra existencia aprendemos infinidad de cosas, pero con el paso del tiempo solo algunas perdurarn en nuestros recuerdos, y la emocionalidad es la principal responsable de que esto suceda. Los
aprendizajes generados en la vida cotidiana o dentro de
un aula que se encuentran asociados a sentimientos -ya
sean positivos (como la alegra o el orgullo) o negativos
(como el miedo o la tristeza)- son los que permanecern
en nuestra memoria.
3. Largo plazo: una situacin que despierte nuestras emociones hace que la unin de neuronas (sinapsis)
pueda llegar a ser tan fuerte que los recuerdos consigan
perdurar durante un gran lapso de tiempo e incluso toda
la vida. An cuando consideremos que esa informacin
ya no est a nuestro alcance, con el simple hecho de rePodemos dividir nuestra memoria en tres subtipos:
pasar un poco o volver a practicar esa actividad se nos
1. Corto plazo: es la capacidad de mantener en har sencillo realizarla o evocarla. Un ejemplo de esto
nuestra mente una pequea cantidad de informacin -ya sera andar en bicicleta. Podemos estar aos sin subirnos
sea un telfono, una direccin o el nombre de algo que a una, pero solo con el hecho de pedalear unos metros
Descubriendo el Cerebro y la Mente 6
ser suficiente como para volver a sentir que nunca he- mentar que ellos puedan ensear lo que saben (invitnmos abandonado este hbito tan saludable.
dolos a ser docentes de sus propios compaeros de grado
o de otras niveles) y premiando su iniciativa, aun cuando
Qu sucede con lo aprendido en la escuela?
se cometan algunos traspis en el intento.
En el aprendizaje dentro de un espacio educativo
nunca olvidaremos si alguna vez fuimos fastidiados por
algunos compaeros, como tampoco desaparecern de
nuestra memoria esos docentes y profesores que ponan
tanto nfasis y entusiasmo en ensearnos.
Por esta razn, ir a aprender en ambientes motivadores no solo nos predispondr de mejor forma a estudiar, sino que tambin perdurarn esos conocimientos
mucho ms tiempo en nuestra memoria.
Por el contrario, los espacios educativos percibidos como agresivos o estresantes nos dificultarn concntranos y gran parte de la informacin brindada en la
clases desaparecer. La presencia de focos en los cuales
nuestra atencin se desvi -como el miedo al recreo (por
tener que soportar compaeros molestos) o la obligacin
de asistir a una clase en donde el profesor nos exija por
encima de nuestra capacidad- convertir el espacio de
aprendizaje en un lugar de olvido de los conocimientos
que se deben adquirir. No solo por la gran dificultad de
concentrarnos, sino tambin porque el estrs afecta negativamente la comunicacin de las neuronas (principalmente a las espinas dendrticas -rea de recepcin de los
impulsos nerviosos-), proceso vital para el aprendizaje y
la memoria.
Uno de los principales objetivos de la educacin
debe ser crear ambientes educativos emocionalmente
positivos y de colaboracin, algo que ayudar a los nios
a recordar ms y tambin fomentar un proceso de enseanza asociado a la alegra y felicidad.
Podemos promover esto haciendo sentir a los
alumnos participes activos de las clases. Somos una especie social con una inmensa capacidad para ensear y
disfrutamos mucho del proceso. Quien haya tenido la
oportunidad de ser consultado sobre un tema del cual
conoce (an siendo algo pequeo como explicarle a otro
qu transporte pblico utilizar para llegar a su destino)
sabr que esto es algo que nos llena de placer y orgullo.
De este modo, una buena forma de motivar a los
alumnos podra ser darles la posibilidad de investigar un
tema visto en clase que les haya despertado su curiosidad, invitarlos a desarrollar algunas de las preguntas que
sern parte de los exmenes (premiando no solo las buenas respuestas, sino tambin las buenas preguntas), fo-
Es fundamental asociar la educacin al bienestar
y felicidad. Los mbitos educativos deben caracterizarse
por mostrar da a da alegra y risa, adems de combatir
el estrs y los estados emocionales negativos. Rer es una
de las mejores formas de promover la interaccin positiva con los otros, ya que es un lenguaje universal que fortalece los lazos afectivos y, conjuntamente, tiene muchos
otros beneficios:
Ayuda al sistema respiratorio, ya que mejora la oxigenacin de la sangre y hace que nuestro cuerpo y, principalmente, cerebro funcionen de forma ptima.
Nos permite dormir ms plcidamente y combate el insomnio, siendo el sueo una etapa de vital importancia
para la consolidacin de la memoria.
Regulariza el pulso cardiaco, disminuyendo la presin
arterial, adems de colaborar en la liberacin de lipoprotenas, las cuales favorecen en la reduccin del nivel
de colesterol.
Fortalece el sistema inmunolgico, aumentando el nivel de endorfinas.
Reduce la tensin muscular. Cuando nos remos movemos ms de 400 msculos y adems quemamos unas
cuantas caloras.
Ayuda al aparato digestivo.
Fomenta la liberacin de hormonas y neurotransmisores que nos hacen sentirnos muy bien, tales como la
dopamina y la serotonina.
Y un largo etctera, que nos hace tomar conciencia de
lo beneficioso que es estudiar y aprender tanto en mbitos educativos como laborales, teniendo en cuenta el
bienestar y el estado emocional de quienes forman parte
del mismo.
Asociacin Educar
Utopa
E
Una parte importante del mismo le corresponde
a la corteza prefrontal, siendo la responsable de planificar, establecer prioridades, tomar decisiones, alinear los
comportamientos con los objetivos, hacer juicios sobre
lo que est bien o mal y de la memoria de trabajo. Tiene
una capacidad funcional que despus de un par de horas
sufre desequilibrios, ya que la exposicin permanente a
tanta actividad mental puede llegar a agotar la corteza
prefrontal, aumentar el estrs e incrementar la incapacidad de manejar conflictos difciles, prestar atencin o
generar grandes ideas.
Todos los neurotransmisores estn diseados
para que el sistema nervioso funcione en armona. Para
ello es indispensable utilizarlos adecuadamente segn
sea la situacin que se vive. Por ejemplo, la adrenalina
necesaria ante una situacin puntual de estrs se torna insana si permanece activa fuera de esos momentos
porque inhibe y bloquea la secrecin de serotonina y
cido gammaminobutrico (GABA), indispensables para
pensar correctamente y elaborar utopas.
A ms pensamientos agradables ms secrecin
de serotonina y cuanta ms serotonina, ms pensamientos agradables. Por esta razn, el cerebro es moldeable de
manera permanente, y puede ser educado y reconducido
para el bienestar porque hay qumica para todo (la rabia,
la felicidad, las utopas, el sufrimiento o la envidia).
En el campo de las utopas es fundamental
restaurar la capacidad de desear, porque aquellos que no
quieren vivirlas no quieren emocionarse y, menos, emocionar a los dems. Es como si guardaran sus deseos ms
profundos y se mostraran lo ms objetivo posible, libres
de la accin de las emociones, desplazndose a oscuras,
sin saber cul es el camino o cul la meta, lo que traduce
una psima utilizacin de la corteza prefrontal.
En cambio, la honestidad y la responsabilidad
bien llevadas proporcionan progresos y colaboran para
las utopas de una sociedad distinta, donde cada individuo tiene deseos particulares con respeto a la vida, sin empantanarse en intereses individuales o el egocentrismo
deshumanizado.
Por lo visto, no siempre es as, porque el mundo
de lo imaginado puede tomar dos caminos: el del autoengao que conduce a vivir lo imaginado como real o el
de las utopas intentando aproximar lo imaginado a lo
real.
Lo imaginario conduce al autoengao cuando se
convierte en una mentira pura, o, en una media verdad,
con una sensacin de que se vive en el mejor de los mundos. Otras veces, la reiterada verdad a medias propicia
un comportamiento utpico, que parte de la intencin de
forjar una nueva realidad representante de la superacin
cualitativa de lo que se vive como precario y limitante.
La corteza prefrontal y la accin de especficos neurotransmisores a travs de imaginar la felicidad
www.asociacioneducar.com/ilusiones-opticas
Descubriendo el Cerebro y la Mente 10
misma tiene.
Otro investigador que suma un interesante estudio sobre este tema es el psiclogo Bob Levenson, de la
Universidad de Berkeley, en California, quien presenta
cmo la risa es un factor que une a las parejas. En sus
investigaciones llev a las personas a cierto nivel de estrs al preguntarle al marido qu cosas lo irritaban de su
esposa, y pudo observar que las parejas que manejaban
la tensin nerviosa con risa no solo estaban menos tensas en la situacin de estudio, sino que se encontraban
mejor fsicamente en sus vidas. Adems, en sus relatos
expresaban una mayor satisfaccin en su vida de relacin
y permanecan ms tiempo unidas.
Eric Bressler, investigador de la Universidad de
McMaster, estudi el papel del humor en la atraccin
personal, y pudo observar tambin lo importante que es
en la vida y duracin de una pareja rer juntos.
Otros trabajos como los realizados en el Centro
de Neurociencias Cognitivas de la Universidad de Duke,
EE.UU., muestran que recordamos ms a las personas
sonrientes, ya que esto genera en nuestro cerebro sensaciones de confianza y seguridad. Cuando se observan
rostros alegres, la corteza orbitofrontal (relacionada con
el circuito de placer cerebral) y el hipocampo (vinculado
con la memoria) muestran mayor actividad.
Luego de las proyecciones, los cientficos midieron los niveles de risa y el estado emocional de todos
los estudiantes de cada grupo, quienes tambin deban
escribir un mensaje a otro participante con el objetivo
de que se conocieran mejor unos a otros. Los que haban
compartido el video que los hizo rer contaron informacin significativamente ms ntima que los que vieron
los otros dos. Para Gray, el resultado sugiere que la risa
debe ser un tema relevante para los interesados en el desarrollo de las relaciones sociales ya que genera confianza y unin.
Asimismo, investigadores de la Universidad de
Oxford publicaron en la prestigiosa Royal Society B:
Biological Sciences los resultados de una investigacin
qu presenta cmo el rer a carcajadas libera endorfinas.
Estos neurotransmisores son secretados por la glndula
hipfisis, y tienen un efecto de tipo opiceo similar a la
morfina. Por ello se los conoce como opiceos naturales,
generadores de un estado de euforia, que a su vez alivian el dolor. Adems, la risa libera dopamina, un neurotransmisor relacionado con los estados de bienestar y
alegra.
Cmo sera una propuesta pedaggica en la
cual el docente tuviera la oportunidad de aprender
junto con el alumno y no desde la obligacin de ensear, que a veces produce efectos de enseamientos y
no de enseanzas?
El docente es quien necesita del alumno y el
aprendiz requiere de determinados saberes.
Recordemos que siempre todos nuestros conocimientos
bordean un vaco, un desconocimiento, por lo cual debemos considerar la ignorancia como algo positivo, nunca
como un dficit.
Tambin necesitamos comprender la importancia de no estudiar de memoria, o sea no generar automatismos, ya que esto no es un verdadero aprendizaje.
Sera ptimo conseguir que nuestros alumnos comprendan sin la necesidad de atravesar repeticiones automticas. No hay que cargar memorias ni rellenarlas de informacin.
Una enseanza con estas caractersticas apunta al
atontamiento del alumno.
En la actualidad es un verdadero desafo para los
docentes no caer en la mera repeticin de contenidos no
relevantes ya preestablecidos.
Se debe considerar una pedagoga diferente para
ir contra la corriente y oponerse a la acumulacin mecanicista de la informacin. Hay que confiar en la pedagoga del humor para atreverse a sacudir la modorra y el
aburrimiento de nuestros alumnos con estrategias novedosas.
Una enseanza menos superficial debera tener como eje las emociones, la pasin, el deseo, la motivacin intrnseca, el humor, el aprendizaje en contexto
-fuera del aula- y el aprender con el cuerpo.
Con estas caractersticas en mente podemos
hablar, como afirma Heidegger, de una verdadera enseanza, y lograr que el aprender se convierta en un
aprender, dirigindose a lo no sabido.
Los docentes debemos pensar cmo perturbar
las formas habituales del no pienso de nuestros alumnos,
para que el pensar no pueda ser un esclavo de la memoria.
Lo interesante jams aparece en la inercia de la
repeticin.
El aburrimiento florece frente a aquellos docentes
que tienen -o ms bien parecen tener- respuestas para
todo. Estas caractersticas de muchos docentes generan
una especie de atontamiento en los alumnos que generan
muchas veces este nuevo mal de nuestra poca que es la
epidemia de problemas de la atencin que asola las aulas.
Para enfrentarnos a todo esto debemos transformarnos en docentes contestarios, abiertos a los cambios,
capaces de soportar lo perturbador que es darse cuenta
de que uno no es un docente sabelotodo. Que en vez de
ensaar, ensean.
Los docentes debemos poder tolerar nuestras
propias dudas y estimular la presencia de alumnos audaces, que se aventuren a producir desde sus experiencias, que nos cuestionen e intervengan.
Proponemos oponernos a una transmisin rutinaria de conceptos, a la memorizacin de contenidos, a
terminar el programa caiga quien caiga.
La enseanza debe estar sostenida, no desde la
obligacin, la abulia o la repeticin, sino desde una orientacin emancipadora -como afirma Paulo Freire-.
Hay enseanzas que son ensaamientos. Esto se
observa a menudo en docentes que se creen poseedores
de la verdad absoluta, aplastando la creatividad de sus
alumnos.
Terminemos citando a Lacan: Que a alguien se
le pueda plantear la cuestin del deseo del enseante
es seal de que hay una enseanza, all donde el problema no se plantea es que hay un profesor.
Para facilitar una enseanza menos superficial debemos ser conscientes de que:
1. Nuestros alumnos son nativos digitales: nacidos
despus de 1990, han crecido rodeados de fotos digitales, de computadoras, de mouses, de netbooks, de
telfonos celulares. sta es la dieta cognitiva que ha
formado sus circuitos cerebrales.
2. Nuestros alumnos son consumidores de informacin: no estn dispuestos a ser un mero receptculo
de datos. Eso los aburre y los gua la lgica del consumo; consumen lo que les interesa, con mayor razn
cuando a un clic de distancia tienen millones y millones de datos.
3. Nuestros estudiantes son aprendices informales: su
aprendizaje puede surgir de un video en YouTube, en
un iPad, en un apunte de Rincn del Vago, en Google,
etc.
Nuestra principal funcin pedaggica debera
estar orientada a ayudar a los alumnos a convertirse en
resolvedores de problemas, en pensadores crticos, pudiendo asimilarse la tarea docente a la de un entrenador
o un coach. Un entrenador de un equipo de bsquet no
les ensea a sus jugadores con un PowerPoint cmo es
la pelota, o mostrndoles en una diapositiva cmo es un
cesto, sino que los lleva a la cancha y los hace aprender
jugando.
De este modo se puede aprender mucho ms,
porque se pone en juego la emocin y, por lo tanto, el
recuerdo ser mucho ms potente.
Para lograr una mejor comunicacin debemos tener en cuenta tanto el mensaje verbal como el corporal
mayor distancia: zona ntima (15 a 45 cm.), zona personal (46 a 120 cm.), zona social (1,2 a 3,5 metros) y zona
pblica (a partir de los 3,5 metros).
Es muy importante que seamos conscientes de
nuestros gestos y de los efectos positivos o negativos que
estos pueden causar en otros. No tenerlos en cuenta podra jugarnos una mala pasada aun cuando tengamos
buenas intenciones o al momento de expresarnos con
quienes nos evalan. Por ejemplo, en una entrevista de
trabajo es recomendable evitar mostrarnos nerviosos,
mordindonos las uas, moviendo la pierna de forma
temblorosa o teniendo una postura tensa o excesivamente relajada.
Neurocuentos
Infantiles
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Descubriendo el Cerebro y la Mente 16
mos acceso en el mundo primitivo. En ese entonces conseguir un gramo de azcar o de grasa era dificilsimo, y
el movimiento era algo totalmente inevitable. Si queras
comer tenas que moverte y si no lo hacas terminabas
siendo alimento de otros!
Este sistema anduvo muy bien en el mundo
primitivo, pero hoy, en la etapa moderna, puede resultar
letal. Hoy la grasa y el azcar nos llueven y el movimiento para conseguirlas es totalmente evitable. Marcs
un nmero, o mands un mensaje, y llega en minutos lo
que antes costaba horas de sudor y esfuerzo.
Nuestro sistema emocional no ha tenido tiempo de adaptarse a tal cambio. Siguen corriendo, inicialmente, sus programas bsicos con los que sobrevivi
durante tantos millones de aos. Sigue pidiendo grasa,
azcar y la menor cantidad de movimiento posible. Y
nuestro sistema racional tiende a hacer lo mismo que
hizo durante toda nuestra evolucin: cumplir los deseos
emocionales. Despus de todo, para eso fue creado, para
ayudar al automtico sistema emocional a encontrar mejores formas de conseguir lo necesario. Aprender y crear
fueron herramientas fundamentales para que nuestros
comandos emocionales llegaran a cumplirse.
Hace 150 mil aos lo que causaba placer era
Pero somos ms que nuestros programas bsicos.
Somos sapiens sapiens y gracias a nuestra corteza prefrontal podemos saber que sabemos u observar lo que
nos pasa. Usando dicha rea de nuestro cerebro podemos instalar nuevos programas, patrones de comportamiento y hbitos, entendiendo que lo que inicialmente
se percibe como una falta de libertad (por ejemplo: no
comer hasta explotar) a largo plazo produce una mayor
satisfaccin y libertad (estar sano).
La disciplina es muchas veces interpretada por
nuestras primitivas redes automticas como una falta de
independencia. El sistema emocional quiere lo que quiere y YA. Pero a largo plazo esa misma autonoma deliberada puede terminar encarcelndonos en costumbres
nocivas.
Nuestras redes cognitivo-racionales son las principales responsables del razonamiento a largo plazo, pudiendo priorizar la ganancia a futuro sobre la prdida
actual. La disciplina de inhibir o vetar impulsos emocionales perjudiciales es la puerta de entrada a la libertad
de no padecer las consecuencias nefastas de malas elecciones.
No es de sorprenderse que inicialmente nuestro sistema emocional se rebele al cambio. Esto puede
www.asociacioneducar.com/neuri
Descubriendo el Cerebro y la Mente 19
Ansiedad: un aspecto ms de la
naturaleza humana
miedo generaba un estado de alerta y demanda de energa para la lucha por la supervivencia. Nuestro presente, en cambio, facilita la ansiedad. sta, como estado
transitorio y no como rasgo, tiene connotaciones positivas aumentando el alerta y la percepcin, focalizando la
atencin o provocando una mayor descarga del sistema
nervioso simptico con el fin de disponer de la energa
que se requiere afrontar la situacin que dispara esta respuesta. Utilizar dicho combustible puede suponer actividad fsica y/o cerebral, debido a que se facilitan cambios en la estrategia cognitiva para resolver un conflicto
o alcanzar una meta, y es en este punto en que logramos
vincular este tema con la creatividad.
Y qu es ser creativo?
Es la capacidad de relacionar de un modo novedoso informacin con la cual contamos, hechos, experiencias, pensamientos y conceptos guardados en la
memoria que constituyen el bagaje mediante el cual respondemos cada vez mejor a nuestro entorno. El pasado
nos da las herramientas, sin embargo cambiamos permanentemente del mismo modo que se modifican los
desafos y las exigencias, y entonces aparece la ansiedad,
necesariamente.
En nuestro afn de control la ansiedad constituye
un aliado de la motivacin y nos impulsa a trabajar por
nuestras expectativas. En conclusin, es parte de nuestra
naturaleza.
De esta manera, cabe destacar que si notamos
que una situacin comienza a desbordarnos y altera
nuestra tranquilidad el simple hecho de escuchar msica
relajante ser una excelente forma de disminuir los efectos generados por el estrs en nuestro organismo.
xponerse durante largos lapsos de tiempo a un estilo de vida estresante puede desencadenar enfermedades tales como gastritis, migraa, insomnio, diabetes, hipertensin, trombosis, entre muchas otras que
pondran en riesgo nuestra salud. El estrs es uno de los
mayores males que recaen sobre las sociedades modernas, y lo ms grave es cmo nos estamos acostumbrando
a vivir bajo circunstancias que nos parecen totalmente
normales porque no somos conscientes de lo nocivas que
podran resultar. No solo nuestro cuerpo est en juego,
sino tambin la aparicin de disfunciones emocionales
omer es uno de los mayores placeres del ser humano. Si bien las costumbres alimenticias pueden ser
varias dependiendo de nuestra crianza o de los ingredientes que estn disponibles en la regin donde vivimos,
hoy con la globalizacin existen cientos de alimentos que
podran ser considerados como universales, siendo igual
de populares y adictivos en pases con costumbres muy
dispares.
Una investigacin realizada en conjunto entre
la Universidad de Michigan y el New York Obesity Research Center de Mount Sinai St. Lukes Hospital mostr
cules son los alimentos ms adictivos para nuestro cerebro:
en su totalidad por alimentos procesados, con una caracterstica en comn: mayormente estn compuestos por
azcares refinados y grasas, extremadamente raros en el
mundo natural y altamente adictivos para nuestro cerebro. Esto se debe a que activan el circuito de recompensa
(involucrado en la motivacin y la sensacin de placer)
de forma similar a como lo hacen sustancias como la cocana, el alcohol o la nicotina.
Debemos tener en cuenta que el simple hecho de
conservar nuestra temperatura corporal -alrededor de 37
grados- implica un gran consumo energtico. Imagnense tener que mantener esa temperatura en una olla de
agua de unos 70 litros en la hornalla de la cocina durante
las 24 horas de forma constante y entenderemos sobre el
1. Pizza;
altsimo costo energtico para nuestro organismo.
2. Chocolate;
Somos una especie desarrollada en un contexto
3.
Papas fritas (en bolsa);
muy diferente del actual. Estbamos acostumbrados a la
4.
Galletitas con chocolate;
escasez de alimentos y conseguirlos era un gran peligro
5. Helado;
para nuestra supervivencia ya que implicaba un impor6.
Papas fritas;
tante gasto energtico (nuestros antepasados cazadores
7.
Hamburguesa con queso;
y recolectores caminaban unos 16km diarios). A esto le
8. Gaseosas;
podemos sumar que nuestro cuerpo procesa los alimen9.
Tortas dulces;
tos de una forma muy veloz (el estmago permanece
10. Quesos.
ocupado tras una comida entre 4 a 6 horas), y entenderemos porqu estamos predispuestos a tener preferencias
Como era de esperarse, dentro de esta lista no se por comidas con mayor ndice glucmico y grasas: nos
encuentran vegetales como los esprragos o el brcoli aportan un gran nmero de caloras, adems de que
ni tampoco ninguna legumbre ni siquiera algn tipo de fcilmente pueden convertirse en reserva de grasa, algo
pescado.
vital en pocas de escasez.
Por el contrario, el listado est conformado casi
Descubriendo el Cerebro y la Mente 22
Este contexto comenz a modificarse hace unos
10.000 aos (perodo nfimo en tiempos evolutivos)
con la aparicin de la agricultura posible gracias al
cambio climtico que comenz a finales de las grandes
glaciaciones del Cuaternario. Por esta razn pudimos
abandonar nuestra condicin de nmadas para poder
establecernos en comunidades, circunstancia que nos
evitaba gran parte del desgaste energtico que implicaba conseguir alimentos. No obstante, este cambio fue
tan vertiginosos (principalmente en los ltimos 50 aos)
que nuestra biologa no se modific. Por consiguiente,
nuestras preferencias alimenticias se mantuvieron intactas y los patrones de almacenamiento de tejido adiposo
no comprenden de la poca relevancia que tienen en la
actualidad, pues hoy en da para conseguir comida con
una alta composicin de azucares y grasas solo debemos
llamar al delivery o trasladarnos pocos metros hasta un
mercado.
Si bien el consumo de caloras tiene una influencia directa en el aumento de peso, existen estudios realizados en Estados Unidos y Mxico que muestra cmo
comparativamente con los aos 70 (poca en la cual el
sobrepeso y la obesidad afectaban al 15% de la poblacin)
el consumo de caloras diarios aument en un promedio
de 500, llevando a que ms del 55% de la poblacin tenga
peso excesivo.
Tambin existen casos opuestos como el de Espaa, en donde se estima que el consumo de caloras
descendi un 13% en los ltimos 40 aos, pero an as
el sobrepeso y la obesidad no han dejado de crecer, establecindose en aproximadamente la mitad de la poblacin.
Esto genera la aparicin y consideracin de otro
factor determinante: el sedentarismo. A medida que pasan los aos ms y ms personas abandonan la actividad
fsica de su rutina. En el caso de la Argentina, estudios
indican que solo el 40% de los argentinos hace ejercicio
al menos una vez por semana. En pases como Espaa se
estima que actualmente se gastan 500 caloras menos al
da que hace 50 aos. De hecho, se le atribuye al sedentarismo ser el causante del doble de muertes que la obesidad.
Por consiguiente, si poseemos un organismo que
fcilmente es atrado por los alimentos con altas cantidades de azcares refinados y grasas, encontrndonos en
una etapa de nuestra sociedad en donde estar casi estticos se ha vuelto una epidemia, realmente debemos todos
ser parte de un cambio que ayude a nuestra biologa a no
caer en este crculo vicioso que no solo afecta a nuestra
salud fsica, sino que tambin puede deteriorar la salud
emocional.
Cmo podemos ayudarlo?
Intentando evitar consumir alimentos procesados. Son los que ms fcilmente desconectan el freno
de nuestro cerebro y nos dificultan dejar de consumirlos.
Esto no quiere decir que no podamos comer papas fritas
o debamos abandonar los helados, solo que dejemos de
considerarlos como parte de nuestra alimentacin de todos los das.
Asimismo, es importante tener colaciones entre
comidas: debemos intentar evitar llegar a la sensacin
de me muero de hambre. Cuando comemos nuestro
estmago se dilata, informacin que es recibida por los
receptores nerviosos que se encuentran en su interior,
avisndole a nuestro cerebro que ya est lleno. Al estar desesperados por comer tendemos a ingerir los alimentos muy deprisa sumado a que nuestro estmago le
llevar ms tiempo llenarse por encontrarse vaco, hacindonos comer mayor cantidad de comida de la que
necesitaramos para conseguir la sensacin de saciedad.
Tambin es conveniente evitar los alimentos ricos en grasas: estos tienen una baja capacidad para saciar
nuestro apetito. Las comidas con altos niveles de fibra,
protena y agua son las que mejor logran este objetivo.
Otra posibilidad sera utilizar platos ms chicos,
segn concluy una investigacin de la Universidad de
Arcadia, Pensilvania, realizada con nios de escuela primaria. Luego de evaluar los siguientes alimentos: pasta
con salsa de carne, croquetas de pollo, verduras mezcladas y salsa de manzana se determin que quienes tenan
un plato grande ingeran, en promedio, 90 caloras ms
que quienes utilizaban un recipiente ms pequeo.
La prctica de actividad fsica es una alternativa ms que
vlida, ya que el ejercicio ayuda a nuestro organismo en
todo sentido. Incluso adelgazando poco es beneficioso
para mejorar diversos procesos fisiolgicos, reduciendo las posibilidades de padecer muchas enfermedades,
como as tambin mejorando el funcionamiento de nuestro cerebro. Adems, aumenta nuestro estado de nimo y
disminuye el estrs, algo que ayuda a nuestro raciocinio a
elegir con mayor felicidad.
Cuanto ms tristes, estresados, cansados y sobre-exigidos estemos, ms dificultoso nos ser evitar
caer en la trampa de los alimentos calricos, ya que la
capacidad de autocontrol del cerebro se ver disminuida.
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Descubriendo el Cerebro y la Mente 24
Desde un punto de vista funcional, la corteza
prefrontal se define como un rea asociativa de la corteza cerebral. Las cortezas asociativas no reciben directamente aferencias sensoriales ni envan directamente informacin a las cortezas motoras.
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iguales o diferentes?
Un estudio de la Escuela de Medicina de Harvard
encontr que la corteza frontal, regin en donde se elaboran las decisiones y la resolucin de problemas, es proporcionalmente ms grande en las mujeres. Tambin los
son algunas estructuras del sistema lmbico (emociones)
y el hipocampo (memoria de corto plazo). Entre las reas
consideradas ms extensas en los hombres se destaca la
corteza parietal, la cual procesa los signos de los rganos
sensoriales e involucra la percepcin del espacio.
Ambos sexos utilizan distintas modalidades cerebrales para controlar el dolor. Difiere el comportamiento de la amgdala cerebral para regular las emociones, la
conducta social y sexual, porque los hombres y las mujeres resuelven los eventos emocionales cada cual con sus
herramientas.
Comprender la biologa del cerebro femenino y
masculino an merece mucho camino por recorrer. Hay
diversas investigaciones en donde no se hallaron diferencias en los resultados de pruebas y evaluaciones de
posibles transmisores de enfermedades: cucarachas, ratas, excrementos, gusanos, etc. Incluso tal vez con solo
leer lo anterior ya el asco est algo presente.
Esta emocin, adems, se produce ante la visin
de personas que vemos con poco aseo o descuidadas en
su vestimenta y presencia general, y an llega ms lejos y
se manifiesta ante individuos con los cuales discrepamos
moralmente.
Rozin distingue tres categoras para el asco:
1. Asco bsico: relacionado con la amenaza de que algo
est contaminado.
2. Asco que nos recuerda nuestra naturaleza animal: sangre, cadveres, etc.
3. Asco moral: repulsin ante personas o actos de ellas
que consideramos inapropiados.
Los dos primeros niveles pueden entenderse
claramente desde un punto de vista evolucionista. En el
caso del tercero, se observa cmo los factores culturales
intervienen y modulan la expresin de esta emocin primaria. Cuando alguien realiza acciones inaceptables en
lo personal o social, solemos decir me da asco, no lo
trago, me da nuseas, etc.
Las investigaciones en neurociencias presentan
que un rea cerebral, la nsula, participa muy activamente ante esta emocin. Uno de los primeros trabajos
fue realizado en el ao 1997 por Mary Philips y su equipo del Instituto de Psiquiatra de Londres, Inglaterra.
Para efectuarlo le presentaron a un grupo de voluntarios,
mientras escaneaban sus cerebros, rostros de personas
con expresin neutra, de miedo y de asco. Lo que pudieron advertir los cientficos es que ante las caras de miedo se activaba la amgdala cerebral y, frente a las de asco,
la nsula anterior.
Es interesante destacar, referenciando el trabajo
anterior, cmo la expresin emocional de otros produce
en nosotros una activacin cerebral similar, lo que nos
permite ser empticos y tambin contagiarnos de las
emociones de las dems personas, en una clara muestra
de lo social que es nuestro cerebro.
Otro estudio ms reciente sobre la aversin es el
de Bruno Wicker, del Instituto de Neurociencias de la
Timone, Francia, quien encontr que actuar la expresin
asco, como el sentirlo realmente al oler, por ejemplo, cido butrico, pone en accin la nsula.
La estimulacin a travs de electrodos de esta
rea hace que la sensacin de asco tambin se produzca,
hecho que la posiciona como el centro de la aversin.
El reconocido neurocientfico Antonio Damasio
realiz una investigacin en donde pidi a los participantes que pensaran en momentos de sus vidas en los
que hubieran sentido miedo, asco y alegra, y ms all del
valor y nivel emocional que despert cada tipo de recuerdo la nsula siempre present actividad.
Damasio, en ese momento, la consider un rea
en donde converge la informacin sobre los estados interiores del organismo, un tema de su inters ya que parte
de su trabajo se centra en la percepcin de los marcadores somticos de las emociones.
Sin embargo, para otros neurocientficos la nsula
es una corteza de integracin que conecta las reacciones
de distintos estmulos del interior y del exterior de nuestro cuerpo. Es decir, es un rea multifuncional.
Sin lugar a dudas juega un papel preponderan-
n la Universidad de California de Los ngeles, Estados Unidos, estudiaron a varios voluntarios a los
cuales en algunas ocasiones se les permiti auxiliar a sus
parejas y en otras no mientras reciban un molesto estmulo elctrico.
Esta investigacin muestra que cuando ayudamos a otros
nuestro cerebro se ve baado inmediatamente con neurotransmisores de la felicidad y placer, lo que indica que
es una accin innata de nuestra especie.
El ncleo accumbens, un rea relacionada con el placer y la recompensa cerebral que se activa ante estmulos
como la comida y el sexo, tambin responde marcadamente ante conductas altruistas.
Neurotrivia
1. Nuestra memoria puede ser dividida en tres subtipos,
cules?
RESPUESTAS: 1. Corto plazo, operativa o de trabajo y largo plazo - 2. Corteza prefrontal - 3. Hipocampo y corteza orbitofrontal - 4. Serotonina 5. Pizza,
http://asociacioneducar.com/neuroeducacion
Descubriendo el Cerebro y la Mente 31
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Cmo influyen las emociones en el aprendizaje?
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Descubriendo el Cerebro y la Mente 32
El principal objetivo del laboratorio ser el de trasladar al pie del aula numerosas teoras educativas con bases
cientficas y neurocientficas. stas sern ensayadas en diferentes niveles socioculturales con diversas prcticas
pedaggicas, buscando que los resultados no solo contemplen el rendimiento acadmico, sino que tambin
hagan nfasis en el desarrollo de habilidades creativas y emocionales.
Consideramos que la experiencia de trabajar da a da en el aula debe ser el principal eje de cualquier investigacin llevada a cabo en el mbito educativo, por lo que docentes y profesores sern invitados a tener un papel
protagnico en el desarrollo, con el respaldo de un equipo interdisciplinario de especialistas en el rea.
Actualmente realizamos 6 investigaciones que abarcan desde el nivel primario hasta el universitario
Te invitamos a postular tu institucin o idea.
laboratorio@asociacioneducar.com