BILDE, Per,

The meaning
of roman
Mithraism en
PODEMANN
SRENSEN, J.
(ed), Rethinking
Religion.
Studies in the
Hellenistic
Process.
Museum
Tusculanum
Press.
Copenhage,
1989; pp. 31-47.

I. INTRODUCTION
Los problemas: origen y gnesis del Mithraismo; creacin, sobre bases iranias y helensticas, de los misterios romanos;
evolucin religiosohistrcia; desarrollo geogrfico y socioeconmico; interpretacin de los siete grados mitraicos;
iniciaciones y ritos de iniciacin relacionados con esos siete grados; aspectos astrolgicos, mgicos o incluso gnsticos;
otras numerosas cuestiones an en discusin.
Pese a considerables progresos en los ltimos aos, la aclaracin de estos puntos esenciales [32] es an incierta e
inconclusa, y no parecen haber tenido lugar amplios avances o rupturas.
II. WHERE ARE WE TODAY IN MITHRAIC STUDIES?
En los ltimos cien aos ha tenido lugar un impresionante esfuerzo en la investigacin de los cultos mitraicos. Las
importantes obras de Cumont, Merkelbach, Turcan, Vermaseren y muchos otros han contribuido a clarificar lo que sabemos
con certeza, lo que sabemos slo inciertamente y lo que no sabemos en absoluto.
Qu sabemos con certeza sobre Mithras y su religin en poca romana?
Papel de Mithra en la religin india y persa.
Evolucin y distribucin epigrfica de los misterios en poca romana.
Situacin econmica y social y estatus de los adeptos a Mithras: un grupo elitista, reclutado entre los estratos pesados.
Menos seguro es nuestro conocimiento en torno a los orgenes y al contenido religioso central de los misterios. Se debate:
Orgenes: La religin romana se origin en el [33] Asia Menor helenstica, d.h. en Cilicia y Comagene, en las provincias
danubianas, en otro lugar (p.e. Roma)? aunque la tendencia de los trabajos recientes es la de seguir la primera propuesta de
Cumont (se refiere a Schwertheim y a Turcan).
Cronologa: en el I a.C., como muy pronto, pese a la falta de evidnecias primarias? 150200 aos despus, cuando
aparecen los primeros monumentos?
Siete grados de iniciacin, sus nombres, sus smbolos y su relacin con los planetas.

Tenan lugar sacrificios de animales en los mitreos? No hay duda de que era all donde se celebraban los banquetes y las
iniciaciones. Pero no tenemos una idea clara de la naturaleza, el contenido o las eventuales relaciones de todos estos
aspectos del ritual mitraico.
Aspectos csmicos: abundan las figuras celestes y csmicas, pero ello no ha sido comprendido en su totalidad. Cumont:
proceden de la influencia babilonia sobre la religin en poca helenstica; Merkelbach (pp. VIVIII, 76, 84ff., 109, 200, 230
ss. etc.) y otros: ideas platnicas y neopitagricas.
Contenido dogmtico del mitraismo romano, en especial su soteriologa. En qu medida Mithras era visto como salvador?
Existe un dualismo antropolgico (cuerpoalma) y cosmolgico (materiaespritu) en los misterios? Es irania la visin
dominante del hombre y del mundo, o es sobre todo helenstica, clasificando los indudables elementos iranios como
superficiales?
Estas cuestiones han sido objeto de una intensa investigacin y discusin durante aos. Durante las dos ltimas dcadas, sin
embargo, este debate ha sido encabezado por las figuras de los antagonistas Merkelbach y Turcan.
As, los aspectos ms importanes en la interpretacin de los misterios mitraicos siguen sin estar clarificados. Estoy
convencido de que esta situacin, en particular en lo concerniente a los puntos 69, est relacionada con la falta de
certezas en la comprensin del papel y funciones del mismo Mithras. [34]
III. MITHRAS TAUROCTONOS
Papel central de la tauroctona en la imaginera mithraica: Turcan lo compara con el crucifijo en las iglesias cristianas.
Menos seguro es su significado.
La escena no es mencionada nunca en las fuentes literarias. Slo Porfirio y Statius mencionan al toro. Segn Porfirio, el toro
es la luna; Statius: Mithras luchando contra el obstinado animal, que no quiere seguirlo (se refiere a cuando lo lleva a
cuestas, o a una escena que no conocemos, desarrollada entre el carring y el killing?); pero no refieren la escena en s y su
significado. Aunque nuestras fuentes resultan escasas y fragmentarias, en relacin con las disponibles para el estudio de
otras religiones mistricas, la coleccin existente sobre el mitraismo romano no puede ser considerada pequea. Mencionan,
eso s, otros aspectos: la cueva, los siete grados, los ritos de iniciacin, el [35] carcter persa de la religin, las imgenes de
culto en los mithrea... Por qu no mencionan el acto central de la tauroctona sigue siendo un misterio.
Interpretacin
La de Cumont, que fue seguido por Vermaseren y muchos otros, es la clsica: Mithras, poco de acuerdo, obedece la orden
del dios Sol de matar al toro. Al sacrificio sigue el gran milagro: del animal sacrificado crecen todas las plantas tiles al
hombre; pero las fuerzas del mal azuzan contra el toro a sus bestias impuras, la serpiente y el escorpin. En vano: la vida
triunfa pese a sus oponentes. Por este acto, Mithras es el creador de la vida y la fertilidad.
Crtica a esta interpretacin: queda como algo aislado dentro del mito y ritual mitraicos. Las ideas de Mithra matando al
toro a disgusto y de la serpiente y el escorpin como animales del mal.
Merkelbach: visin moderna. Dualismo platnico y neoplatnico (tb Campbell). Basndose sobre todo en Polibio (Eubolos
y Palas) y Orgenes (Celso) como fuentes, Merkelbach interpreta el mitraismo como una religin helenstica dualista
influenciada fuertemente por el orfismo, el platonismo y el neopitagorismo. Merkelbach y otros ven en esas fuentes la
explicacin de los siete grados y las siete puertas del mitreo de Ostia en conexin con los siete planetas y esferas
planetarias. El objeto es la salvacin del alma individual del cuerpo material. De esta forma, el mitraismo se interpreta como
cerrado en relacin a otras religiones mistricas y al gnosticismo.
Turcan se opone a esta interpretacin platnica: las fuentes literarias empleadas no son expresiones genuinas de los
misterios mitraicos, sino reinterpretaciones neoplatnicas y neopitagricas de una de otra manera no dualistica religin
mitraica. [36]
Bilde: es difcil, si no imposible, relacionar de forma natural esta interpretacin platnica con la escena de la tauroctona:
dnde est el dualismo cosmolgico y antropolgico? dnde encontrar el asunto del alma sin casa? dnde a Mithra como
psychopompos? No es posible contestar a estas cuestiones positivamente sin admitir la existencia de grandes
transformaciones en la historia del mitraismo o de reinterpretaciones artificiales y arbitrarias de la escena de la tauroctona
[nota 36: De acuerdo con Campbell, tales transformaciones profundas y reinterpretaciones tuvieron en efecto lugar en los
misterios de Mithra (pp. 261262 y 392). Incluso, este autor intenta demostrar que el Mitraismo, en diferentes reas
geogrficas, era ideolgicamente ms bien heterogneo]
Bilde: hay que asumir que la tauroctona era intuitivamente entendida como la escena central en la que Mithras llevabba a
cabo su gesta principal en beneficio de sus seguidores. Ms an, nuestro punto de partida debe ser el material arqueolgico
romano y no el iranio (como Cumont y Campbell) o las fuentes literarias secundarias (Merkelbach)
Bilde examina la tauroctona

Mitras y el sol. Mithras es un desarrollo del antiguo dios indio y luego iranio de la luz, la justicia, la amistad, el contrato, el
juramento. Desde el principio, estuvo asociado, cuando no identificado, al dios Sol. En los misterios romanos encontramos
una ambigedad parecida: por un lado, Mithras est intimamente asociado con el sol, como Sol parece ser el origen de la
tauroctona, con el cuervo como mediador; por otro lado, parece estar a veces identificado con el sol.
El toro y la luna. Tanto en las fuentes literarias (Porfirio) como en el arte mitraico, el toro est asociado a la luna. En varias
tauroctonas, la forma del toro recuerda a la de la [37] luna nueva. Varias pinturas lo muestran en la barca de la luna; la
conexin entre el toro y la luna no puede ser discutida [tb en la religin irania y otras] y la luna est relacionada con la
oscuridad y la noche como Mithra est conectado con la luz y el da.
Tauroctona Sacrificio o victoria?
Cumont y otros: Sacrificio
Will: victoria tras la lucha: se representa la victoria triunfal y no el sacerdote sacrificador, en correspondencia con el texto
de Statius; todas las reconstrucciones del mito cuentan la historia de Mithras atrapando, luchando y matando al toro.
Th. de Bilde: El acto de matar al toro, entonces, quiz = el sol y la luz combatiendo la luna y la oscuridad.
Cautes y Cautopates = luz naciendo y extinguindose.
Sol y la Luna representados como bustos en medallones o de cuerpo entero. = otro signo de la importancia, en la
tauroctona, de la dualidad dianoche/luzoscuridad.
Perro y serpiente lamen la sangre del toro; el escorpin va a por los testculos y el semen. El toro parece estar dando vida al
mundo animal, y lo mismo parece que sucede con las plantas, que surgen de la cola y a veces de la herida.
In sum, the bullslaying scene seems to express the sun defeating the moon, light being victorious over darkness, and
life prevailing over death. It is a fundamental and simple idea which allows for numerous literal and figurative
interpretations. However, in the context of the bull-slaying scene, a rather literal and unsophisticated understandings seems
to be dominating. [38]
IV. THE MITHRAEUM
De hecho, el mithraeum es un tipo de santuario nico, no slo en el mundo grecoromano. Todos los mitreos del Imperio
romano siguen el mismo modelo. Siempre se lo construye y designa como una cueva o una gruta. Sus dimensiones son
modestas, tiene una cubierta avobedada y su atmsfera es oscura y tenue. Toda la construccin esta determinada por un
punto focal, la tauroctona, representada en pintura, relieve o escultura. Se emplaza en un nicho, a menudo alzado sobre
unos pocos escalones.
Also la tauroctona tiene lugar en una cueva (en los mitreos, por as decirlo, en una cueva dentro de una cueva).
Banquete de Mithras y el Sol, segn Vermaseren la segunda imagen ms comn de la iconografa mitraica. Tiene lugar sin
duda tras el sacrificio; en una cueva, se sientan frente al toromesa, y son servidos por cuervos y leones enmascarados.
Mithraeum = escena del banquete (dos bancos paralelos = lugares de comensales) The mithraeum is thus first and
foremost to be understood [39] as a triclinium (Merkelbach 134, Campbell 323). Lo apoyan un poco las fuentes literarias:
Justino (Apologia I, 66 imitacin diablica de la eucarista), Tertuliano (De praescriptione haereitcorum 40).
Cueva como imagen del mundo o del universo (Porfirio [Eubolos], De antro nympharum 6).
V. CONCLUSIONS
La comida sacramental constituye el corazn del mitraismo romano. La idea de sta es tan simple como la promocin de la
vida, la luz y la vitalidad. [40] El mundo vivo, las plantas y los animales, reciben la vida del acto de Mithras; pero lo mismo
vale para el mundo, el cosmos, y el universo como un todo. En la comida, todos los efectos benficos derivados del acto
mitolgico parecen transferirse a los participantes en el ritual. De acuerdo con ello, en primer lugar
Mithras entendido como dios victorioso de la vida y la luz. Es Sol Invictus en todos los sentidos del trmino.En una cueva
oscura y en un mundo oscuro (y amenazado), Mithras trae vida y luz.
Mithraismo no es una tpica religin mistrica de las llamadas pesimistas, dualistas, soteriolgicas. Su funcin no es sacar al
alma humana de su cautiverio material; el ncleo de la soteriologa mitraica no es sacar al alma del cuerpo y transportarla a
travves de las siete esferes hacia las estrellas eternas. Los misteiros son ms colectivos que individualistas. La salvacin de
Mithra es la vitalizacin = los misterios son optimistas, de este mundo.
Ello concuerda bien con el estatus socioeconmico de los seguidores de Mithra = [41] grupos que por un lado apoyaban el
orden social existente y por otro se benefeciaban de l. The participants in the Mysteries of Mithras seem to have felt well at
home in this world and in the Roman Empire. Y su actitud casa sorprendentemente bien con nuestra interpretacin del
contenido religioso del mitraismo romano.
Quiz los misterios fueron reinterpretados, en sus momentos finales, en una lnea dualstica, platnica, neopitagrica,
como parecen mostrar algunas fuentes (Orgenes y Porfirio), pero ello no es el rasgo central...

Arqueologaliteratura. Hay una brecha entre la realidad del mitraismo romano tal y como puede ser reconstruido a partir de
las evidencicas arqueolgicas, y la evidencia literiraria.
Por ltimo, metodologa: para interpretar los contenidos religiosos fundamentales del mitraismo romano hay que adoptar un
mtodo centralstico, holstico y contextual: Qu significi esta religin en su momento de florecimeinto para sus
seguidores? Para contestar, bsqueda de los rasgos esenciales de los misterios en poca romana. Mantenemos que stos son
el mithraeum en s mismo y la tauroctona, que han de ser combinadas holsticamente con otros rasgos esenciales de
nuestras fuentes