LA GUITARRA PUEDE SER UNA

PEQUEA ORQUESTA
Pero... cmo?
ALFREDO ESCANDE
Artculo de opinin - Enero 2007
"La guitarra es una orquesta en miniatura". Esta expresin tan potica ya figuraba
anteriormente en el "Diccionario Enciclopdico de la Msica" de Carlos Jos Melcior (17851873), primer diccionario de la msica editado en Espaa (1859). En la pgina 499 del citado
lxico, se puede leer: "Aguado y Huerta... no dejan de ser notabilidades artsticas en la guitarra.
Este instrumento es una orquesta en miniatura"
MELCHOR RODRIGUEZ: J. Arcas. Obra completa para guitarra. Ed. Soneto, pg. 17
(citado por Jess Melchor, el 13/6/2006 en el Foro de guitarra.artelinkado)
Por otra parte estn los cambios morfolgicos, en los que se plantea la transformacin de las
estructuras composicionales: su razn de ser es la tesis de Leo es que se debe componer
para la guitarra como si fuera una orquesta. "La guitarra es una pequea orquesta", dijo Berlioz.
RADAMS GIR: Leo Brouwer y la guitarra en Cuba. Ed. Letras Cubanas. Pg. 84.
(citado por Jess Melchor, el 13/6/2006 en el Foro de guitarra.artelinkado)
Hay una condicin propia del instrumento guitarra que est ligada a la calidad del sonido, el cual puede
variar su timbre y diferenciarse a tal punto de hacernos sentir la participacin de varios instrumentos,
una gama de colores, una ductilidad dentro de esa paleta tan rica,
esa pequea orquesta que percibi Berlioz.
La guitarra tiene varios timbres para un mismo sonido: sa es su gran condicin.
ABEL CARLEVARO: Escuela de la guitarra. Ed. Barry, 1979. Pg. 61

Cuando un sabio seala la luna... hay quienes discuten sobre su dedo

La guitarra es un instrumento que puede llegar a ofrecer, a un espritu artstico, una
amplsima gama de colores y matices en su sonoridad. Si a ello se aade su condicin
de instrumento a la vez meldico y armnico, con posibilidades polifnicas ciertas, se
puede dar razn a aquellos msicos y artistas que han encontrado en ella la asimilacin
a una pequea orquesta.
Poco importa quines hayan sido, en la historia, los iniciales autores de la comparacin,
aunque no pocas veces ha habido polemistas que prefirieron discutir sobre la paternidad
de dicha apreciacin dejando de lado quizs por propia incapacidad para percibirla y
aprovecharla la tarea de tomarse activamente en serio esa condicin esencial de
nuestro instrumento . Esa discusin acerca de si Berlioz dijo o no aquella frase, nada
tiene que ver con la msica ni con el arte en general. Lo que s importa, a este respecto,
es reconocer en la guitarra esa potencialidad que muchos intuyeron y, una vez asumida
sta como su personalidad intrnseca, encontrar cules son los caminos para que un
espritu tocado por el lan artstico consiga desarrollar la capacidad de despertarla. Si
me he detenido ahora en este asunto, es porque una vez desviada la atencin de lo
principal a lo accesorio, sta no suele volver por s sola a su cauce. Es notorio, en este
particular momento de la historia de la guitarra, que son muy pocos los guitarristas que

expresamente se estn preocupando por esta cuestin esttica esencial.

No basta con parecer, lo importante es ser
La frase atribuda a Berlioz tiene una significacin poderosa, que va mucho ms all de
la mera calidad potica sealada en alguna de las citas utilizadas como encabezamiento
de esta nota. Pero, la condicin orquestal de la guitarra no es un estado. Es una
potencialidad que duerme en ella, a la espera de ser debidamente estimulada y puesta de
manifiesto. Quiero decir que, en realidad, la frase en cuestin debera ser, con ms
precisin: "la guitarra puede llegar a ser una pequea orquesta". Entonces, tendramos
que centrar nuestra atencin en el concepto, en la importantsima idea subyacente, y
deberamos saber distinguir aquellos artistas de la guitarra que efectivamente se han
propuesto, y han logrado, hacer que nuestro instrumento se exprese orquestalmente. Ha
habido, en la historia, msicos que han dado cabal ejemplo, y con creces, de esa
condicin de la guitarra (no muchos, porque como en todas las ramas de la expresin
humana abundan los profesionales con oficio y son muy pocos los que realmente se
proponen alcanzar las cimas del arte).
Una vez establecida esa distincin y una vez definido el objetivo esttico de considerar
a la guitarra como un instrumento con posibilidades orquestales ciertas, la pregunta
imprescindible si queremos mirar hacia adelante debera ser: cmo lograr que lo
sea? Los guitarristas que estn dispuestos a asumir esa opcin esttica, aquellos cuya
sensibilidad artstica est orientada en este sentido, deberan saber que existe desde hace
tiempo un cuerpo estructurado de ideas tcnicas que atiende a estos requerimientos, y
que est focalizado en lo que a este aspecto se refiere en los modos de utilizar la
mano derecha, duea y seora de la produccin y cesacin del sonido.
El que tenga odos para or, que oiga
El sonido es la identificacin personal del guitarrista. As como las caractersticas
caligrficas individualizan inequvocamente la identidad del realizador material de un
texto escrito, las diversas calidades del sonido son, para un odo atento y bien educado,
las ms claras seales indicadoras de la personalidad que las produjo.
Si bien en la produccin del sonido incide tambin la justeza y precisin de la mano
izquierda, el factor determinante de la calidad sonora reside en el modo de utilizar la
derecha, en la actitud muscular que precede a cada ataque, en la justa distribucin de los
esfuerzos y los descansos.
El proceso educativo que conduce a la formacin de un guitarrista no debera descuidar
este aspecto esencial, ya desde los primeros pasos. Confluyen en este sentido dos
instancias fundamentales, que se relacionan dialcticamente: la educacin del odo y el
adiestramiento de la mano derecha. Esta idea ser desarrollada con ms detenimiento en
otra oportunidad por quien esto escribe, pero anticipemos aqu un primer esbozo. La
experiencia nos muestra cmo el cuidado riguroso de los efectos sonoros que produce la
mano derecha conduce a desarrollar la fineza auditiva y la capacidad para la percepcin
de los detalles, y cmo, al mismo tiempo, en un proceso dialctico, esa habilidad para
or que se va gestando, permite conducir el proceso de aprendizaje de la mano, eligiendo
las actitudes musculares ms propicias para la produccin de cada tipo de sonido
previamente concebido.
En el concepto precedentemente expuesto radica una de las bases fundamentales y
aun dira ineludibles en el proceso de formacin de un msico guitarrista. Desde un
primer momento hay que apuntar a que cada recurso mecnico puesto en juego por el

ejecutante, provenga de una imagen sonora que corresponda a una opcin hecha antes
de la accin fsica, y que sea la causa determinante de sta.
Desde el momento, entonces, en que esa concepcin sonora responda a una idea musical
de tipo orquestal, capaz de reconocer y poner en prctica la amplia paleta de timbres, de
coloraciones del sonido que es capaz de brindar la guitarra, el guitarrista se ver
impelido a buscar en su mano derecha los recursos tcnicos que le permitan plasmar en
realidad esa gama que internamente concibe. Tendr que desarrollar, para ello, la
capacidad de obtener diferentes timbres simultneamente, sin la necesidad obligada de
desplazar su mano hacia el puente o hacia la boca, y tendr, tambin, que ser capaz de
obtener timbres similares en cuerdas diferentes para aprovechar al mximo las ventajas
que brinda una adecuada y lgica digitacin. Tendr que lograr destacar notas dentro de
acordes, hacer emerger voces intermedias sin alterar las dinmicas respectivas, y tendr
en fin que hacer bien audibles los "piansimo" y lograr que los "fortsimo" no lo
sean a costa de la calidad del sonido.
Muchas veces, tambin, la interrupcin de un sonido es tan elocuente para la msica
como su emisin o su prolongacin. La mano derecha del guitarrista tiene que estar
capacitada y siempre lista, adems para apagar sonidos de todo tipo (cuando
termina su funcin musical, o antes de que se produzcan, toda vez que sea necesario
evitarlos). Tambin para eso hay que prepararla especialmente.
To rest or not to rest, that is not the question
Estimo que los objetivos esttico-musicales descriptos en los apartados anteriores son
incompatibles con una mano derecha formada en la dicotoma "apoyo-no apoyo", y
tambin con una actitud "cerrada" de dicha mano, con el pulgar ubicado en la
proximidad de los dems dedos (o peor aun, "pegado" a ellos) tal como se postulaba en
varios mtodos de la primera mitad del siglo pasado (y aun anteriores) y que se repite
ahora, en ciertos cursos basados en otros mtodos llamados "modernos". Para tomar
nada ms que un ejemplo entre los muchos que es posible encontrar hoy en da, elijo las
ilustraciones que muestro a continuacin. Las tres fotos que siguen, provienen de un
"vdeo instructivo" presentado en Internet por alguien que dice guiarse por un mtodo,
de publicacin relativamente reciente en los Estados Unidos, que goza de mucho
predicamento entre los guitarristas actuales. Las dos manos dibujadas casi innecesario
es decirlo han sido tomadas del primer tomo del libro de Emilio Pujol . En aquella
serie de "vdeos instructivos", al igual que en la Escuela razonada de Pujol y en tantos
otros mtodos al alcance de todos, se postula como dos nicas alternativas para la
accin de los dedos de mano derecha, los toques con y sin "apoyo", al tiempo que se
aconseja claramente la actitud "cerrada" de la mano, manteniendo muy prximos entre
s los extremos de los cuatro dedos activos.

Vayamos por partes. En primer lugar, en lo que se relaciona con la tan manida
dicotoma que refiere al famoso "toque apoyado" (rest stroke para los guitarristas
angloparlantes), hace ya ms de treinta aos que han sido expuestas hasta el hartazgo las
siguientes proposiciones:
a) el hecho en s de "apoyar" un dedo en la cuerda contigua, despus de haber pulsado,
no es causa directa de ningn tipo de sonido en particular, ya que se trata un hecho
posterior al ataque de la cuerda;
b) lo que genera el sonido y diferencia su calidad, es la actitud con que el dedo ataca la
cuerda (ngulo de ataque, grado de incidencia de la ua, volumen de la masa muscular
que ejerce la accin, y otros etcteras). Por supuesto que el cambio de lugar en la cuerda
tambin genera un cambio en el color del sonido, pero es necesario saber que no es el
nico medio (ni tampoco, seguramente, el principal) para lograrlo;
c) no es imprescindible usar la cuerda contigua como freno a la accin del dedo, ya que
es posible y deseable controlar sus movimientos y detenciones con los propios
mecanismos neuromusculares (fijacin, empleo de otros msculos ms fuertes o ms
hbiles, trayectoria "de escape", etc.);
d) tampoco es imprescindible evitar siempre el contacto con la cuerda contigua. A
veces, es necesario apagarla y por lo tanto se requiere obligatoriamente ese apoyo. Otras
veces, no es necesario garantizar su libre vibracin y en cambio el "apoyo" puede

resultar en una ayuda de tipo mecnico. Es decir: la no aceptacin de la dicotoma

"apoyo-no apoyo" no implica necesariamente que se deseche en forma absoluta el
descansar a veces un dedo en la cuerda contigua.
Resumiendo, entonces, podemos afirmar que un estudio serio de la mano derecha del
guitarrista no puede agotarse en esa limitada dicotoma "apoyo-no apoyo". Si se quiere
realmente obtener un resultado musical que aproveche las cualidades multi-tmbricas y
polifnicas de la guitarra, es necesario abrir el horizonte, ampliar el panorama, y
reconocer que las posibilidades para un guitarrista que quiera hacer msica en su
instrumento, van mucho ms all de esa simple opcin acerca de qu hace el dedo luego
de haber pulsado la cuerda.
La primera consecuencia natural de todo lo expuesto es que se hace ineludible una
educacin de la mano derecha que garantice la plena independencia de los dedos, que
deben ser aptos para ejercer acciones diferentes, unos de otros, en forma simultnea.
Adems, los dedos ndice, medio y anular deben aprender a emplear toda una gama de
toques diversos, que va mucho ms all de la elemental dualidad que propiciaban los
guitarristas de principios del siglo pasado y que tantos siguen aplicando acrticamente
an hoy. Como tercera consecuencia, la mano debe tener la necesaria movilidad y
flexibilidad como para trasladar a los dedos de una cuerda a otra, de modo que stos no
se vean obligados a variar su curvatura en funcin de la distancia que los separa del
punto a atacar. Agrguese a ello que la mano debe estar capacitada para intervenir
directamente en ciertos ataques cuando as lo requiera la dinmica a emplear (a veces,
tambin el brazo), o en el apagado de sonidos y en la prevencin de otros no deseados.
En segundo lugar, me ocupar de esa visible condicin "cerrada" de la mano derecha,
postulada por antiguos y modernos mtodos. Una mano derecha ms abierta, con el
pulgar separado lateralmente del resto de los dedos, facilita la accin de todos ellos,
brindando la mayor libertad a sus respectivos movimientos. El pulgar as ubicado ve
favorecida su accin tanto con yema como con ua (hay que delinearla especialmente),
lo que agrega nuevas posibilidades tmbricas y no slo para las notas ms graves, ya que
la adecuada movilidad de la mano permite usarlo con inmejorables resultados tambin
en las cuerdas agudas.
Desde el punto de vista de la dinmica, razones de la fsica ms elemental nos dicen con
elocuencia que una ubicacin del pulgar separado lateralmente, accionando como una
palanca compacta desde su articulacin con la mano, permite obtener el mximo de
potencialidad y al mismo tiempo de control sobre toda la gama de volmenes, al
actuar con toda su masa muscular y con una trayectoria casi perpendicular a la cuerda:

Por ltimo, el pulgar separado de la mano e inteligentemente educado, est siempre listo
para apagar una amplia gama de notas sin esfuerzo alguno, y tambin para evitar
resonancias indeseadas. Es decir, cumple una gran variedad de roles que favorecen el
aspecto orquestal de la guitarra. Las tres fotos que siguen corresponden a la mano
derecha de Abel Carlevaro. No provienen de sendas "poses", sino que estn capturadas
en momentos en que ejecuta alguno de sus Microestudios , y son absolutamente
coherentes con todo lo que postul este autor en su libro sobre teora instrumental y en
todos sus dems escritos pedaggicos.

No hay peor sordo que el que no quiere or

Nada de esto que aqu he expresado es nuevo. Ms all de la bizantina discusin sobre
la paternidad de la famosa frase que dio origen a este escrito, no hay dudas de que la
potencialidad orquestal de la guitarra ya haba llamado la atencin de varios artistas
hace bastante ms que cien aos. Pero adems, y sin perjuicio de algunos otros valiosos
ejemplos, a mediados del siglo XX, un msico guitarrista adopt esa idea como una de
sus banderas estticas y la llev magistralmente a la prctica. As lo demuestran la
inmensa mayora de las crticas de sus conciertos, sus grabaciones ya desde las ms
tempranas, e incluso actualmente algunas filmaciones que ha sido posible rescatar. Este
artista, y todos saben que me refiero a Abel Carlevaro, dedic adems una buena
parte de su vida y su energa a mostrar a quien quisiera orlo o leerlo, que esto se puede
aprender a hacer, que hay caminos pedaggicos, que hay una teora instrumental para la
guitarra, y que hay tcnicas adecuadas para llevar a la prctica ese ideal esttico (partes
de lo cual he expuesto en la seccin precedente). Sus libros estn traducidos a varios

idiomas, sus grabaciones estn en el mercado (aun cuando no a travs de sellos de

presencia internacional) y adems existen algunos discpulos fieles a sus conceptos y
que estn bien dispuestos para explicarlos. Por todo ello en la actualidad no hay
guitarrista medianamente serio que pueda alegar desconocimiento acerca de la
existencia de estas ideas. Y, sin embargo, resulta penoso observar cmo hoy en da, con
toda la informacin al alcance de quien quiera obtenerla, el desconocimiento cerril del
aporte de Carlevaro es la constante en una buena parte de las discusiones "acadmicas"
sobre los modos de tocar la guitarra. Existe todava un excesivo nmero de guitarristas
que siguen basndose en las dos dicotomas: "apoyo-no apoyo", "sul ponte-sul tasto", y
siguen empeados en encontrar LA posicin de la mano derecha que les garantice EL
mejor sonido posible, cuanto ms "fuerte, lleno y redondo", mejor. Prejuzgando,
parecen negarse a or lo que suena con toda evidencia. Es una opcin a la que tienen
derecho, por supuesto, pero todos deberamos tener claro tambin que, por ese camino,
la guitarra pierde una parte importante de s misma, y le costar mucho llegar a ser "una
pequea orquesta".
Publicado por Alfredo Escande