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A Umbanda, uma das religies mais populares do pas, gonalense. Surgida no mesmo
dia 15 de novembro de 1908, no bairro de Neves. Confuses de Darcy Ribeiro, que citou o territrio
de Neves como bairro de Niteri, tiraram a fama da cidade de So Gonalo como local de fundao
da Umbanda. Contudo, historiadores da religio corrigiram o erro.
Zlio Fernandino de Morais o fundador da Umbanda, um mdium 1 que agiu por
orientao de um esprito.
Zlio nasceu em famlia tradicional de Neves, aos 10 de abril de 1891. Em fins de 1908,
ento com dezessete anos de idade, Zlio preparava-se para o ingresso na carreira militar na
Marinha do Brasil quando foi acometido por uma inexplicvel paralisia, que os mdicos no
conseguiam debelar. Certo dia, ergueu-se no leito, declarando: "Amanh estarei curado!" No dia
seguinte, levantou-se normalmente e comeou a andar, como se nada lhe houvesse tolhido os
movimentos.
Sua me, Leonor de Moraes, levou Zlio a uma curandeira chamada D. Cndida, figura
conhecida na regio onde morava e que incorporava o esprito de um preto velho chamado Tio
Antnio. Tio Antnio recebeu o rapaz e lhe disse que possua o fenmeno da mediunidade e
deveria trabalhar com a caridade. O Pai de Zlio de Moraes, Joaquim Fernandino Costa, apesar de
no freqentar nenhum centro esprita, j era um adepto do Espiritismo, praticante do hbito da
leitura esprita.
Um amigo da famlia sugeriu ento uma visita Federao Esprita do Estado do Rio, na
poca em Niteri. No dia 15 de novembro, o jovem Zlio foi convidado a participar da sesso,
tomando um lugar mesa. Tomado por uma fora estranha e superior a sua vontade, falou, sem
saber o que dizia. Se julgam atrasados os espritos de pretos e ndios, devo dizer que amanh (16
de novembro) estarei na casa de meu aparelho2 para dar incio a um Culto. Ser uma religio que
falar aos humildes, simbolizando a igualdade que deve existir entre todos os irmos. E se querem
saber meu nome, que seja este: 'Caboclo das Sete Encruzilhadas', porque para mim no haver
caminhos fechados.
No dia seguinte, na casa da famlia Moraes, ao se aproximar a hora marcada, oito da noite,
l j estavam reunidos os membros da Federao Esprita para comprovarem a veracidade do que
fora declarado na vspera; estavam os parentes mais prximos, amigos, vizinhos e, do lado de fora,
uma multido de desconhecidos.
O Caboclo declarou que se iniciava um novo Culto em que os espritos de velhos africanos
que haviam servido como escravos e que, desencarnados, no encontravam campo de atuao nos
remanescentes das seitas negras, j deturpadas e dirigidas em sua totalidade para os trabalhos de
feitiaria; e os ndios nativos de nossa terra, poderiam trabalhar em benefcio de seus irmos,
qualquer que fosse a cor, a raa, o credo e a condio social. A prtica da caridade, no sentido do
amor fraterno, seria a caracterstica principal deste Culto, que teria por base o Evangelho de Jesus.
O Caboclo estabeleceu as normas em que se processaria do culto. O ritual era bem simples,
com cnticos baixos e harmoniosos, vestimenta branca, proibio de sacrifcios de animais.
Dispensou os atabaques e outros instrumentos de percusso, alm das palmas. Capacetes, espadas,
cocares, vestimentas de cor, rendas e lams no seriam aceitos. As guias utilizadas seriam apenas as
que determinassem a Entidade que se manifestasse. Os banhos com ervas, os Amacis 3, a
concentrao nos ambientes vibratrios da natureza, a par do ensinamento doutrinrio, na base do
Evangelho, constituiriam os principais elementos de preparao do mdium.Sesses, assim seriam
chamadas os perodos de trabalho espiritual, dirias, das oito s dez da noite; os participantes
estariam uniformizados de branco e o atendimento seria gratuito. Deu, tambm, o nome do
1 - pessoa que, nos culto afrobrasileiros, a anunciadora das mensagens recebidas dos espritos do Alm.
2 - o mdium.
3 - a lavagem de cabea onde os seguidores de Umbanda fazem a ligao com a vibrao dos seus guias espirituais.