QUESTES DE FRONTEIRA1

Sobre uma antropologia da histria

Lilia K. Moritz Schwarcz

RESUMO

O artigo investiga como a antropologia reflete sobre os processos

histricos. Com base na anlise de diversas vertentes tericas, procura analisar a importncia que a histria desempenha em cada
tradio, bem como reconhecer o papel que a reflexo historiogrfica assumiu na prpria constituio da antropologia como
disciplina. A partir do dilogo com a obra de Lvi-Strauss, Marshall Sahlins e Thomas Mann, entre outros, a autora discorre sobre a
noo de tempo no apenas em culturas distantes, mas tambm na sociedade ocidental.
PALAVRAS-CHAVE: antropologia; histria; alteridade; temporalidade.

SUMMARY

The article investigates the way anthropology deals with historical

processes. Focusing on a wide range of theoretical schools, it tries to analyze the role played by history in each tradition, as well as
understand how it helped build anthropology as a discipline. Taking as guideline the work of authors such as Lvi-Strauss, Marshall
Sahlins and Thomas Mann, the author discusses the notion of time not only in distant cultures, but also in occidental society.
KEYWORDS: anthropology; history; temporality; otherness.

[1] Este ensaio foi apresentado

originalmente sob a forma de uma
prova oral de erudio, em concurso para professor titular, realizado pelo Departamento de Antropologia Social da Universidade de
So Paulo. A aula foi realizada no dia
9 de maro de 2005 e procurou, justamente, recuperar momentos dessa
fronteira entre antropologia e histria, privilegiando a primeira disci-

HISTRIA ANTROPOLGICA OU ANTROPOLOGIA DA HISTRIA?

No de hoje que se debatem as relaes entre histria e

antropologia. Se tal afirmao faz sentido para ambos os lados,
possvel dizer, sobretudo no caso da antropologia e j em um
contexto de institucionalizao da disciplina , que a oposio entre
sincronia e diacronia mostrou-se fundamental para a delimitao de
modelos, perfis e recortes.
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Proponho, ento, investigar alguns momentos em que a antropologia, enquanto disciplina, refletiu sobre a histria. Ou melhor, como
algumas escolas de antropologia e certos autores dialogaram com
vrias histrias: um modelo ocidental de histria (digamos assim, e de
forma provisria), pautado pela cronologia e pela comprovao
documental; uma histria tal qual os historiadores a fazem (a disciplina histrica); uma histria entendida como categoria social (e que
me remete noo de temporalidade); ou a crtica a uma certa Filosofia da Histria, o que permitir pensar no conceito de historicidades, qual seja: diante da experincia etnogrfica, no h como
entender histria no singular2.
Minha inteno, assim, alinhavar movimentos dessa fronteira,
sem canonizar autores nem dar um tom por demais encadeado ao argumento. Com efeito, o risco de uma viso evolutiva est presente em
diversas correntes da Histria das Idias, que supem uma sucesso de
sistemas filosficos3, deixando escapar o essencial: o prprio contedo das teorias historiadas4.
Mas comecemos do incio. possvel definir histria como um
conceito universal, j que a experincia comum da passagem do tempo
consensual, mas tambm particular: na dimenso dos eventos e quando
o acontecimento culturalmente valorizado. A histria pode, ainda, ser
tomada como uma disciplina, ou como uma categoria fundamental. Nesse
ltimo sentido, e nos termos de Durkheim, estaramos lidando com
uma categoria bsica do entendimento, um a priori: no h sociedade
que no construa sua noo de tempo, mas cada cultura a realiza
empiricamente de forma diversa5.
Poderamos opor, tambm, duas noes mais bvias de tempo e,
como veremos, de histria. Assim como as coisas vivas nascem, crescem e morrem e, portanto, mudam , tambm certos fenmenos da
natureza se repetem (a semana; as estaes; o dia que vira noite, e viceversa). Um paralelo pode ser feito com a famosa distino entre sociedades com ou sem histria: as que se definem pela mudana ou pela
reiterao nesse ltimo caso, as nomeadas sociedades frias (na
verso de Lvi-Strauss), estagnantes (na concepo de Claude
Lefort)6. Mas esse debate foi abandonado faz algum tempo, ou pelo
menos o mal-entendido que o circundava. Lefort mostrou como teria
procurado no por realidades empricas, mas antes por modelos; e
Lvi-Strauss explicitou que tal classificao servia, apenas, para assinalar diferenas entre culturas: definia somente dois estgios que, nos
termos de Rousseau, no existem, no existiram, jamais existiro7.
Como se pode notar e parafraseando Lvi-Strauss , a histria
boa para pensar8. Assim como se estudam parentescos, rituais,
simbologias, tambm a histria permite prever como a humanidade
una, mas variada em suas manifestaes.
Hora de ajustar o foco. No meu objetivo selecionar uma, entre
essas tantas definies, mas antes pensar como a antropologia vem
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Lilia K. Moritz Schwarcz

plina; rea na qual se realizava o concurso. Como se ver, a pergunta que

orienta o ensaio visa entender de
que maneira a produo antropolgica dialogou com vrias histrias.
Nesse sentido, propositadamente
no se fez o caminho oposto, o qual
implicaria perguntar quais foram as
antropologias com que a historiografia (seja ela inglesa ou francesa)
dialogou. Esse debate levaria a
outras indagaes e escaparia aos
propsitos e limites desse estudo.
[2] Vide, nesse sentido, Gaboriau,
M. Antropologia estrutural e histria, in Lima, L. C. (org.). O estruturalismo de Lvi-Strauss. Petrpolis: Vozes, 1968; Goldman, M.
Lvi-Strauss e os sentidos da
histria. Revista de Antropologia,
vol. 42, n. 1-2, So Paulo, USP/
FFLCH, Depto. de Antropologia,
1998; e idem. Lvi-Strauss e os
sentidos da histria, in idem. Alguma antropologia. Rio de Janeiro: Relume Dumar, 1999.
[3] No lugar de uma Histria das
Idias, Franois Chtelet, em sua
Histria da filosofia (Rio de Janeiro: Zahar, 1972), prope uma
Geografia das Idias.
[4] Goldman, M. Razo e diferena.
Rio de Janeiro: Editora da UFRJ,
1994.
[5] Vide Durkheim, . Representaes individuais e representaes
coletivas (1898), in Sociologia e
filosofia. Rio de Janeiro: Forense,
1988. Sugiro tambm a leitura
do artigo de Pontes, Heloisa.
Durkheim: uma anlise dos fundamentos simblicos da vida social e
dos fundamentos sociais do simbolismo. Cadernos de Campo, ano
3, n. 3, 1993, pp. 89-102.
[6] Lvi-Strauss, C. Histria e etnologia, in Antropologia estrutural.
Rio de Janeiro: Tempo Brasileiro,
1975; idem. Histria e etnologia,
Textos Didticos, n. 24, 1996;
Lefort, C. As formas da histria. So
Paulo: Brasiliense, 1979.
[7] Idem. Histoire et ethnologie,
Annales E.S.C., vol. 38, n. 6, 1983, p.
1219.
[8] Expresso utilizada por LviStrauss, em seu livro Totemismo
hoje (Lisboa: Edies 70, 1986), para
se contrapor a Malinowski.

[9] Evans-Pritchard, E. E. Os Nuer

[1940] So Paulo: Perspectiva, 1978.
[10] Sahlins, M. O pessimismo sentimental e a experincia etnogrfica.
Mana. Estudos de Antropologia
Social, vol. 3, 1997.
[11] Leach, E. R. Dois ensaios a
respeito da representao simblica
do tempo, in Repensando a antropologia. So Paulo: Perspectiva, 1974,
p. 193.
[12] Overing, J. O mito como histria: um problema de tempo, realidade e outras questes. Mana. Estudos de Antropologia Social, vol. 1,
n. 1, 1995.
[13] Gell, Alfred. The anthropology of
time. Cultural construction of temporal maps and images. Oxford/
Providence: Berg Oxford/Providence,
1992. Gell faz, inclusive, um apanhado
sobre as noes de tempo encontradas nas obras de Durkheim, EvansPritchard, Lvi-Strauss e Leach.

entendendo e registrando a histria em outras sociedades e por que

no? na nossa. De pronto, lembro alguns exemplos: o tempo dos
Nuer, que, como mostra Evans-Pritchard, adotavam um referencial interno9; o tempo dos Mendi, um povo que, como explica M. Sahlins,
fazia tudo convergir para si10; o modelo pendular encontrado por
Leach entre os Kachin, no qual o tempo representado como uma
repetio de inverses11; o tempo dos Piaroa, descrito por J. Overing, o
qual ora linear ora no12; o tempo dos Umeda, praticado no ritual
pesquisado por Alfred Gell, quando se encenam com diferentes cores os
vrios ciclos da vida13, e o nosso um tempo seriado e cumulativo.
A estaria uma questo, de fato, antropolgica: a busca de alteridades
entre sociedades; formas diversas de expresso que ajudam a refletir, no
limite, sobre a prpria experincia.
Parece-me, ainda, importante reconhecer o papel que a histria
assumiu na prpria constituio da antropologia como disciplina.
Nesse sentido, a delimitao de fronteiras foi preocupao central de
algumas escolas de antropologia, cujos autores buscaram definir seus
modelos tambm partindo de uma contraposio de mtodos. Essa
histria tem, assim, muitos trajetos: pretendo aqui realizar uma breve antropologia da histria.
HISTRIA COMO CONJECTURA OU A AUSNCIA DA HISTRIA

[14] Destacamos, entre outras, as

obras: Maine, Ancient law (1861);
Bachofen, Das Mutterrecht (1861);
Fustel de Coulanges, La cit antique (1864); McLennans, Primitive marriage (1865); Tylor,
Researches into the early history
of mankind (1865), e Morgan, Ancient society (1877).
[15] Carneiro da Cunha, M. Introduo a uma histria indgena, in
idem. (org.) Histria dos ndios no
Brasil. So Paulo: Companhia das
Letras, 1992, p. 11.
[16] Varnhagen, F. A. de. Histria
geral do Brasil [1854]. So Paulo:
Melhoramentos, 1978, p. 30.

Por sinal, pode-se afirmar que, nos primrdios da produo

antropolgica com o evolucionismo , incorporou-se a diacronia.
certo que essa antropologia de finais do sculo XIX procurava uma s
histria, pautando-se pela idia de que certas culturas teriam permanecido na estaca zero da evoluo, seriam fsseis vivos a
testemunhar o passado da nossa prpria sociedade. E, dessa forma, o
modelo do Ocidente, caracterizado por uma evoluo cumulativa e
pela tecnologia ndice para definir o progresso obrigatrio , virava marca de uma humanidade unificada, mas cindida por desigualdades14. Foi nesse momento, tambm, que essas sociedades foram
denominadas de primitivas e da eterna infncia15. E, como tinham
parado na histria, no havia por que perguntar sobre ela. Conforme
afirmava Varnhagen, o famoso historiador do Imprio brasileiro, de
tais povos na infncia no h Histria: h s etnografia16.
E foi por conta do modelo conjectural dessa escola que antroplogos culturalistas norte-americanos, de um lado, e funcionalistas
ingleses, de outro, buscaram distanciar-se da diacronia e se opor
histria. Condenava-se o evolucionismo no s porque sua reconstituio histrica no era verificvel, mas tambm porque a histria
dessas sociedades parecia diminuta, perante o presente etnogrfico.
Para Franz Boas, por exemplo, era preciso localizar desenvolvimentos particulares; ou melhor, realizar uma anlise comparativa
limitada e processual. A estava o acento em culturas individuais; o
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recurso a uma histria circunscrita17. Mas, por mais que Boas tenha
advogado um modelo diacrnico, no havia como encontrar histria tomando como base a etnografia. Se a histria representava um
recurso ao tempo passado, definidor de realidades presentes, no domnio da etnologia que lidava com sociedades sem escrita
nenhum fato histrico parecia estar disponvel. Confessava o antroplogo: O material necessrio para a reconstruo da Histria biolgica
da humanidade insuficiente [...] o material para a reconstruo da
cultura ainda mais fragmentrio [...] Dispomos de informaes
histricas apenas dos povos que dominaram a escrita18.
Mas qual era a histria que Boas procurava? No seria uma histria ocidental (pautada em registros escritos) e, por princpio, no
encontrvel nas culturas por ele estudadas? Segundo Lvi-Strauss,
Boas manifestaria sua decepo ao renunciar aspirao de entender
como as coisas chegaram a ser o que so, transformando-se num
agnstico histrico completo19. Como fazer histria do presente sem
recurso ao passado e sem transformar aquela histria (ou sua suposta
ausncia) na nossa histria? Estava em questo o encontro com
outras histrias: as que no se recuperam via lpis e papel.
Mais radical era a posio de alguns antroplogos funcionalistas,
que se privaram da diacronia, sob o pretexto de que a histria que os
etnlogos faziam no era boa o suficiente. Rompendo com a herana
de Rivers, que defendeu um duplo ponto de vista na anlise das
sociedades o estudo comparativo de diferentes estruturas sociais e o
estudo histrico dos processos das sociedades humanas , antroplogos sociais britnicos de geraes subseqentes transformariam a
concepo de dinmica social (e de histria) no pomo da discrdia.
Histria lembrava os esquemas evolucionistas e a ideologia do progresso correntes no sculo XIX20. Alm do mais, o prprio mtodo implicava uma espcie de recusa histria, j que as sociedades humanas,
sobretudo na viso de Radcliffe-Brown, eram entendidas como sries
de sincronias (umas mais longas do que as outras)21. Por isso mesmo,
o autor estabeleceria uma distncia formal entre as disciplinas: ao etngrafo destina-se o conhecimento direto, fruto da observao dos povos
que estuda; j os historiadores se limitam aos arquivos escritos22. Assim, retomando o tema exclusivamente a partir de questes de mtodo,
Radcliffe-Brown desafiava: Os antroplogos, que consideram o
estudo histrico, instalam-se em conjecturas e pura imaginao23.
A etnografia se convertia num modelo do presente, condicionado
pela ausncia de documentos escritos. E mais uma vez Lvi-Strauss
quem problematiza tal postura: Pouca histria vale mais do que
nenhuma, dizer que uma sociedade funciona trusmo, mas dizer que
tudo nessa sociedade funciona um absurdo24. Afinal, o problema
no era metodolgico, e sim epistemolgico: desconhecer que havia
tambm histria no presente, ou, ainda, que existiriam outras histrias
e temporalidades inscritas na prpria etnografia.
122 QUESTES DE FRONTEIRA

Lilia K. Moritz Schwarcz

[17] Boas, F. Histria e cincia em

antropologia [1936], in idem.
Antropologia cultural (Rio de
Janeiro: Zahar, 2004.

[18] Idem. Os objetivos da pesquisa

antropolgica [1932], in ibidem, p.
98. Para um apanhado das idias de
Boas, sugiro a leitura dos livros de
Stocking Jr., G. W. (org.) Franz Boas.
A formao da antropologia americana. 1883-1911. Rio de Janeiro: Contraponto/Editora da UFRJ, 2004; e
Moura, M. M. Nascimento da antropologia cultural. A obra de Franz
Boas. So Paulo: Hucitec, 2004.
[19] Lvi-Strauss, C. Histria e
etnologia, in Antropologia estrutural, ed. cit., p. 21.

[20] Rivers, que praticou um mtodo

indutivo e de tradio empirista,
introduziu em seu texto Histria e
etnologia [1920] (in Cardoso de
Oliveira, R. (org.) A antropologia de
Rivers. Campinas: Editora da Unicamp, 1991), a idia de cronologia
relativa, distinta de uma cronologia
absoluta ou numrica. Vide tambm,
para uma boa anlise da obra de Rivers,
Grimshaw, A. & Hart, K. Anthropology and the crisis of the intellectuals.
Cambridge: Prickly Pear Press, 1993.
[21] Mais recentemente, uma srie de
autores tem tecido crticas a essa
perspectiva. Lembro, a ttulo de
exemplo, o trabalho de Clifford,
James & Marcus, George E. (eds.).
Writing culture. Berkeley: University
of California Press, 1986; e as crticas
que fazem Grimshaw, Anna & Hart,
Keith (op. cit., p. 25), a esse tipo de
etnografia, que, segundo eles isolava
as populaes que estudava negando

sua participao coletiva no movimento da histria moderna.

[22] Radcliffe-Brown, A. R. Estrutura e funo nas sociedades
primitivas. Lisboa: Edies 70,
1989, p. 11.
[23] Ibidem, p. 12.
[24] Lvi-Strauss, C. Histria e etnologia, in Antropologia estrutural,
ed. cit., p. 27.
[25] Vide Marret Lectures. EvansPritchard, E. E. Anthropology and
history, in Essays in social anthropology. Londres: Faber and Faber,
1962; e Antropologia social, ed. cit.,
p. 100.
[26] Idem. Anthropology and history, in ibidem, p. 48.
[27] Os tempos mais longos eram
quase sempre estruturais; os tempos
mais breves, ecolgicos. O tempo estrutural era progressivo, enquanto o
tempo ecolgico era cclico e delimitado.
[28] Evans-Pritchard, E. E. Social
anthropology: past and present, in
Essays in social anthropology, ed.
cit., p. 21.

[29] Ibidem, p. 56.

[30] Ibidem, p. 56; e Dumont, L. For
a sociology of India. Contributions
to Indian Sociology, n. 1, 1957, p. 21.

[31] Evans-Pritchard, E. E. Anthropology and history, in ibidem, p. 56;

Dumont, L. ibidem, p. 63.

OUTRAS HISTRIAS, TANTAS HISTRIAS

Sada diferente encontraria Evans-Pritchard nas aulas que ministrou em 1950. Nomeando o debate entre antropologia e histria como
uma querela domstica, o autor refazia fronteiras e ao mesmo tempo
as dilua. Caberia antropologia o estudo de sociedades contemporneas, mas no havia como ignorar a histria. Dizia ele: O conhecimento do passado leva a uma compreenso mais profunda da
natureza da vida social no presente. A histria no mera sucesso de
eventos, mas sim a relao entre eles; seu processo de desenvolvimento.
O passado est contido no presente como este no futuro25. O antroplogo introduzia, dessa maneira, uma outra chave explicativa:
histria processo, e no h sociedade sem histria, mesmo que no
tempo sincrnico26.
E a preocupao no era nova. J na dcada de 1940, EvansPritchard enfrentara a especificidade da categoria tempo em seu estudo
sobre os Nuer, mostrando de que maneira esse conceito era condicionado pelo ambiente fsico, mas suas respostas dependiam de
estruturas sociais e suas relaes internas27. Tratava-se de outra forma
de nomear o tempo e de conceber a histria: no a nossa histria (ou
a histria do sujeito), mas uma histria interna ao grupo e construda
a partir de categorias nativas28.
Por sinal, em outro artigo, publicado em 1961, Evans-Pritchard
relacionaria os impasses criados por uma antropologia que, de a-histrica, se tornara anti-histrica: o uso acrtico de fontes documentais,
o pouco esforo em lidar com o passado, o suposto de que as populaes nativas eram estticas e, sobretudo, a idia de que se podia desconhecer a mudana social. E insistia: No se chega mudana sem o
recurso histria, e, ignorando-a, estamos condenados a no conhecer
o presente29. Inteirado das discusses do momento, citava LviStrauss e Louis Dumont para sintetizar seu ponto de vista: Histria
o movimento pelo qual a sociedade se revela a si mesma e o que 30.
Evans-Pritchard acusava, assim, a existncia de uma ignorncia da
histria. Contrrio a essa posio, destacava as semelhanas entre as
disciplinas que teriam como objeto comum traduzir idias para
outros termos e torn-las inteligveis e tratava, ainda, de abolir
dicotomias rgidas: o fato de os antroplogos estudarem pessoas em
primeira mo, e os historiadores atravs de documentos, era apenas uma
questo tcnica. Mas se esse problema parecia superado, restava lidar
com outras faces da questo. Evans-Pritchard no s apontava para o
interesse crescente entre antroplogos pela histria, como apresentava
dois nveis de anlise: histria seria o registro de eventos, mas tambm a
representao deles31. E esse assunto parecia andar na ordem do dia.
Alis, j em 1949 Lvi-Strauss lanara um ensaio sobre o tema: seu
primeiro Etnologia e histria. No era, porm, Evans-Pritchard que
parecia em questo, mas o funcionalismo de Malinowski e RadcliffeNOVOS ESTUDOS

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Brown32. Pode-se indagar, sugeria ele, se, privando-se de qualquer

Histria, no teriam abandonado tudo33.
No o caso de assumir a verve lvi-straussiana. Interessa mais
mostrar como o etnlogo iniciava uma crtica epistemolgica maneira como a antropologia havia lidado com a temtica. Como
definiria em Raa e histria: Todas as sociedades humanas tm um
passado da mesma ordem de grandeza [...] No existem povos crianas,
todos so adultos, mesmo aqueles que no tiveram dirio de infncia e
de adolescncia34. Mas, se no h povos sem histria, existem, sim,
variaes nas formas como as sociedades se representam a partir da
histria. Trata-se de notar, portanto, diferentes modelos de conceber
a histria: uma progressiva e acumulativa; e outra igualmente ativa,
que, no entanto, voltaria sempre a uma espcie de fluxo cclico.
Essa tambm a posio de Claude Lefort, que, em 1952, publicava
As formas da histria. Retomando o debate de Lvi-Strauss, Lefort carregava a herana do existencialismo e introduzia a noo de historicidades. As culturas apresentariam formas distintas de devir, verificando-se variaes entre uma histria regida por um princpio de conservao e uma histria que abre lugar para o novo; entre uma histria
visvel que faz ler a mudana e uma histria invisvel que
apaga seus vestgios. Era por isso que o filsofo pensava em histrias
no plural: H sociedades cuja forma se manteve durante milnios e
que, a despeito dos acontecimentos de que foram teatro [...] ordenamse em funo da recusa do histrico35. Lefort denominava essas
sociedades de sem histria no porque desconhecessem mudanas,
mas para evidenciar sua tendncia a neutralizar os efeitos da mudana.
Estamos, assim, diante de um outro patamar: as sociedades estagnantes no se situariam aqum da era do desenvolvimento histrico:
elas elaborariam as prprias condies de sua estagnao36.
Diferentemente de Hegel, para quem a histria nasce com o Estado,
Lefort indagava sobre a vigncia de sociedades que abriram mo da
histria; da nossa concepo de histria. Por isso, a etnologia ajudaria
a desvendar no formas primitivas da evoluo humana, mas sim elementos de confronto entre tipos de devir: uma mesma humanidade, s
voltas com as mesmas questes, embora dando a elas solues
diferentes37.
Mas voltemos ao texto de Lvi-Strauss, que ocupava lugar
estratgico como introduo coletnea Antropologia estrutural38. Nele,
o autor anunciava a especificidade da etnologia que praticava e, por
meio da histria, repassava impasses da disciplina. Em suas palavras:
Pretender reconstituir um passado do qual se impotente para atingir
a Histria, ou querer fazer a Histria de um presente sem passado,
drama da etnologia [ou do culturalismo] em um caso, da etnografia [ou
do funcionalismo] em outro39.
O ensaio comeava, inclusive, descartando distines que relegavam histria a alteridade no tempo e antropologia no espao:
124 QUESTES DE FRONTEIRA

Lilia K. Moritz Schwarcz

[32] Radcliffe-Brown discordou dessa alcunha comum, que dizia ter sido
inventada por Malinowski e s a ele
devia se aplicar, pois diferiam
radicalmente a comear pelo prprio
conceito de funo. Vide RadcliffeBrown, A. R., op. cit., p. 279.
[33] Lvi-Strauss, C. Histria e
etnologia, in op. cit., pp. 25-7.
[34] Idem, Raa e histria [1952]. So
Paulo: Martins Fontes, 1975, p. 35.

[35] Lefort, C. Sociedades sem histria e historicidade, in As formas

da histria. So Paulo: Brasiliense,
1979, p. 17.

[36] Ibidem, pp. 17-8.

[37] Ibidem, pp. 55-6.

[38] O ensaio foi publicado originalmente na Revue de Metaphysique et de morale.

[39] Lvi-Strauss, C. Raa e histria,

ed. cit., p. 30.

[40] Idem. Histria e etnologia, in

op. cit., p. 28.

[41] Ibidem, p. 34. Nessa perspectiva

a histria estaria para a antropologia
como a etnografia para a etnologia.

[42] Ibidem, p. 37.

[43] Ibidem, p. 41.

[44] Lvi-Strauss, C. & Eribon, D.

De perto e de longe. Rio de Janeiro:
Nova Fronteira, 1990, p. 157.

[45] Lvi-Strauss, C. Histoire et

ethnologie. Annales E.S.C., vol. 38,
n. 6, 1983, p. 1.218.

O comum que so sistemas de representao que em seu conjunto

diferem de seu investigador40. Lvi-Strauss indica, ainda, variaes
nos procedimentos: enquanto o historiador se debrua sobre muitos
documentos, o antroplogo observa apenas um. Entretanto, tal desproporo parece no incomodar o etnlogo, que ironizava a sua
constatao dizendo que a sada seria multiplicar os antroplogos, ou admitir que o prprio historiador recorre aos etngrafos
de sua poca.
Dessa forma, a diferena no seria de objeto (a alteridade), muito
menos de objetivo (o diverso), nem mesmo de mtodo (menos ou mais
documentos). No entanto, a paz era s alardeada, e uma nova dicotomia entraria em seu lugar: Enquanto a Histria organiza seus
dados em relao s expresses conscientes, a etnologia indaga sobre as
relaes inconscientes da vida social41. A questo no era, porm, tcnica ou metodolgica, j que, com tal distino, Lvi-Strauss pretendia, mais que desautorizar a produo historiogrfica, anunciar as
bases de uma antropologia estrutural. Tendo como objetivo chegar s
estruturas inconscientes, o etnlogo explicava: Na lingstica e na
etnologia no a comparao que fundamenta a generalizao, mas
sim o contrrio42.
A diviso entre presena ou ausncia de documentos parece, assim,
no ser falsa, mas pouco essencial. E o artigo terminava com um estranho
happy end, depois de ter demarcado distines to fortes. Elas nada
podem uma sem a outra43, diria o etnlogo. E eu acrescentaria: uma
a histria sem a outra a antropologia. Afinal, Lvi-Strauss
escolhera a lingstica como sua noiva e largava a histria no altar.
Quarenta anos depois, o mestre francs ainda procuraria defender
seu ensaio dos ataques de historiadores: Meu artigo tendia a mostrar
que uma oposio nefasta e caduca deveria ceder lugar aos trabalhos
que os etnlogos e historiadores hoje podem realizar lado a lado44.
Lvi-Strauss trataria, inclusive, de esclarecer seu partido em novo
artigo, apresentado em 1983, por ocasio do V Ciclo de Conferncias
em homenagem a Marc Bloch. Apesar da repetio do ttulo
Histria e etnologia , no existem referncias explcitas ao texto
anterior, e, nesse caso, o ensaio principiava com um elogio (breve)
obra de Bloch. Seu objetivo era examinar as estreitas relaes entre as
disciplinas e adiantar que graas antropologia [...] os historiadores
teriam percebido a importncia das manifestaes obscuras. E por
meio dessas manifestaes que o autor introduz um novo campo:
uma antropologia histrica. O problema ento anunciado da seguinte maneira: Todas as sociedades so histricas, mas apenas algumas o admitem francamente, outras preferem ignor-lo45. As culturas
no seriam classificadas por uma escala ideal, ou em nome de seu grau
de historicidade, mas pela maneira como o pensamento coletivo se
abre histria: como e quando a vem como ameaa ou quando percebem nela um instrumento para transformar o presente.
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H assim uma decorrncia no argumento que gostaria de acompanhar: se tomarmos o tempo como categoria analtica, no h sociedade que no seja histrica. Ou melhor, ficam evidentes as diferenas
entre um tempo estrutural como categoria de anlise e um
tempo histrico, que antes uma forma circunscrita, datada e culturalmente condicionada de conceber a passagem do tempo. O ensaio
revela, tambm, que optar pela estrutura no significa recusar a histria
e, com esse intuito, explora o conceito de casa. Ao analisar o casamento
de primos em sociedades de pocas e lugares diferentes, demonstra
como as culturas esquentam e esfriam, abrem-se e fecham-se histria.
No o caso de explorar tal concepo, mas sobretudo de mostrar
como, segundo o autor, abria-se para a histria o campo das
estruturas profundas, porque comuns ao passado. E ele ponderava:
Como pouco plausvel que as sociedades humanas se repartam em
dois grupos irredutveis, alguns revelando a estrutura, outros o
acontecimento, duvidar que a anlise estrutural se aplique a algumas
conduz a recus-la para todas46.
E a histria estaria presente em vrios textos de Lvi-Strauss47.
Neles, o autor lana mo da etnologia, com o objetivo de elaborar uma
crtica ao papel universalizante da histria ocidental. Por sinal, se at
agora trabalhamos com duas categorias a histria dos historiadores
(como a denominam Gaboriau e Goldman)48 e a histria como
conceito analtico , preciso lembrar a crtica que o etnlogo far
Filosofia da Histria. E foi com o intuito de se contrapor a algum
sentido privilegiado da histria, definidor da prpria humanidade,
que escreveu o ltimo captulo dO pensamento selvagem. O objetivo era
acusar a leitura sartriana da histria, que tomou a dialtica como
modelo geral e invocou o critrio da universalidade da conscincia
histrica. Afirmava Lvi-Strauss: preciso bastante egocentrismo e
ingenuidade para crer que o homem est todo inteiro, refugiado em um
s dos modos histricos de seu ser [...] A Histria no , pois, a
Histria, mas a Histria para49. Toda histria , portanto, seleo, e
nossa prpria verso ocidental seria redutvel a um cdigo: a
cronologia, nossa cosmologia particular.
Assim, apoiando-se num tema aparentemente pouco relevante em
sua teoria, Lvi-Strauss chega a concluses centrais nesse debate: as
formas de nomear a historicidade50. E a antropologia por meio da
comparao e do estranhamento ocuparia lugar privilegiado, revelando como existem tantas histrias como culturas, religies e parentescos. A distino entre histrias frias e quentes , dessa maneira,
apenas um modelo para chegar alteridade: Ela no postula uma
diferena de natureza [...] Refere-se s atitudes subjetivas que as
sociedades adotam frente Histria51.
Lvi-Strauss trabalharia, ainda, com outro conceito aproximado
de histria: a noo de grupo de transformaes52. Esse tipo de
proposta j est presente no primeiro volume das Mitolgicas, quando o
126 QUESTES DE FRONTEIRA

Lilia K. Moritz Schwarcz

[46] Ibidem, p. 1.229.

[47] Em obras como Histria e
etnologia (1949); Raa e histria
(1952); Aula inaugural (1960); os
dois ltimos captulos de O pensamento selvagem (1962); o segundo
Histria e etnologia (1983); Um
outro olhar (publicado na revista
LHomme em 1983); Histria de
lince (1991); Voltas ao passado
(entrevista para a revista Mana de
1998), e nas Mitolgicas (1964-71).
[48] Gaboriau, M., op. cit., e Goldman, M., Lvi-Strauss e os
sentidos da histria, ed. cit.; LviStrauss e os sentidos da histria, in
idem, Alguma antropologia ed. cit.

[49] Lvi-Strauss, C. Histria e

dialtica, in O pensamento selvagem. So Paulo: Companhia Editora
Nacional, 1976, p. 292

50] Vide tambm, nesse sentido,

artigo de Goldman, M. LviStrauss e os sentidos da histria,
in ed. cit.

[51] Lvi-Strauss, C. Voltas ao

passado. Mana. Estudos de Antropologia Social, vol. 4, n. 2, 1998,
p. 108.
[52] Idem. A estrutura dos mitos,
in Antropologia estrutural, ed. cit.,
p. 258.

[53] Idem. O cru e o cozido. So

Paulo: CosacNaify, 2004, pp. 20-1.

[54] Pateo, R. D. do. Claude LviStrauss: estrutura, histria e transformao. Traduo de Beatriz
Perrone-Moiss, 2004, p. 8 (mimeo).
[55] Lvi-Strauss, Claude. A harmonia das esferas, in Do mel s
cinzas, 2003, pp. 401-8 (mimeo).

[56] Vide, nesse sentido, artigo de

Almeida, M. Simetria e entropia:
sobre a noo de estrutura em LviStrauss, Revista de Antropologia,
vol. 42, n. 1-2, 1998.

[57] Vide, nesse sentido, Delacampagne, C. & Traimond, B. A polmica Sartre/Lvi-Strauss revisitada. Nas razes das cincias sociais
de hoje, Les Temps Modernes, n.
596, nov.-dez., s/d.

[58] Sahlins, M. Historical metaphors

and mythical realities. Michigan:
Michigan Press, 1986, p. 9.

autor esclarece ter configurado o grupo de transformaes de cada

seqncia, seja no interior do prprio mito, seja elucidando as relaes
de isomorfismo entre seqncias extradas de vrios mitos provenientes da mesma populao53. Ao ancorar suas anlises em sociedades concretas, o etnlogo mostrou como, para o estruturalismo, as
transformaes histricas concretizam-se por meio de inverses
lgicas, segundo as quais os elementos contidos na experincia do
mundo concreto so a todo momento reelaborados, tendo como base
princpios estruturantes comuns a toda a humanidade54. Na sua
definio: [...] a anlise estrutural no recusa a histria. Ao contrrio,
concede-lhe um lugar de destaque [...] Para ser vivel, uma investigao
voltada para as estruturas comea por curvar-se diante do poder e da
inanidade do evento55.
UMA ANTROPOLOGIA DAS HISTORICIDADES E SEUS VRIOS CAMINHOS

No hora de aprofundar esse debate, que implicaria pensar no

conceito de entropia, e como, para Lvi-Strauss, as estruturas no
seguem um sentido lgico que pressuponha a mudana visvel: elas
podem no se alterar, se perder, morrer, e assim por diante56. De toda
maneira, o que se quer destacar como, por meio da questo da histria, Lvi-Strauss revela-se um terico da diversidade; constatao
que ajuda a nuanar interpretaes enganosas acerca dessa obra.
Afinal, desde os anos 1970, vrios antroplogos dividiram-se entre
aqueles que se opunham ao modelo estrutural, em sua suposta condenao histria57, e aqueles que se declaravam abertamente influenciados por ela. No pretendo listar os nomes que tomaram parte nesse
debate. Julgo mais proveitoso examinar, em funo de seu destaque no
campo antropolgico, o papel de Marshall Sahlins, que vem se definindo como um estruturalista histrico.
Alm do mais, Sahlins tem priorizado, em vrios estudos, questes
semelhantes s que temos tratado aqui: o modo como as culturas carregam suas prprias historicidades. A estaria o projeto intelectual mais
amplo desse autor, implicado na tentativa de elucidar de que forma a
infra-estrutura econmica ela prpria organizada pelos diferentes
esquemas culturais. Significa dizer, entre outras coisas, que o sistema
mundial, para alm do processo de globalizao, estaria sendo relido, a
todo momento, por categorias locais.
Foi, porm, no livro Historical metaphors and mythical realities que
Sahlins se imiscuiu mais diretamente no debate entre antropologia e
histria. Como explicava o autor: O grande desafio para uma Histria antropolgica no s saber como os eventos so ordenados pela
cultura, mas como, nesse processo, a cultura reordenada. Como a
reproduo de uma estrutura carrega a sua prpria transformao58. O
objetivo era demonstrar de que maneira qualquer recepo se pauta
sempre por estruturas anteriores, motivadas pela dinmica da cultura:
NOVOS ESTUDOS

n o 72

JULHO 2005

127

O processo histrico caminha num movimento recproco entre a prtica da estrutura e a estrutura da prtica59.
esse processo que Sahlins denomina, em Ilhas de histria60, de a
reavaliao funcional de categorias. O autor introduzir estrutura na
histria (s que a partir do modelo de Hocart61), mostrando como,
mesmo na representao mais abstrata dos signos a cosmologia , a estrutura est em movimento. O problema levaria menos a
explodir o conceito de histria pela experincia antropolgica da cultura, e mais a apresentar a experincia histrica, incluindo a estrutura.
Por sua vez, a cultura assim equacionada corresponde organizao
da situao atual em termos do passado. isso que o autor chama de
estrutura da conjuntura: a forma como as culturas reagem a um
evento, fazendo o contexto imediato dialogar com estruturas anteriores. A histria construda tanto no interior de uma sociedade como
entre sociedades que repem estruturas passadas na orquestrao do
presente.
tambm nessa perspectiva que Sahlins analisa a incorporao do
capitalismo em pases perifricos. Cada cultura (no limite) um sistema
mundial, declararia em entrevista recente62, mostrando como preciso
dar ouvidos aos povos perifricos, na melhor tradio antropolgica,
que sempre se definiu como uma cincia social do observado: seja
porque ela visa atingir em sua descrio as sociedades estranhas [...] seja
porque ela amplia seu objeto at incluir nele a sociedade do observador63. Nem to distantes estariam, portanto, Lvi-Strauss e Sahlins,
sobretudo quando buscam chegar a temporalidades diferentes.
A obra de Sahlins sinaliza ainda, para outros rumos da disciplina,
que, ao se concentrar no tema do poder, destaca como atentar para
estruturas e permanncias, o que no significa recusar a histria e a
mudana. Seus livros revelam, por outro lado, como a prtica poltica
carrega dimenses simblicas e rituais que no se limitam ao estudo da
lgica poltica mais tradicional. A estaria, em minha opinio, a novidade dos trabalhos desse autor, que tem explorado o rendimento da
anlise estrutural para pensar em outras histrias contingentes: as
releituras de culturas, assim chamadas, perifricas.
Sob essa tica podemos aproximar, tambm, a excurso histrica
que Clifford Geertz realiza em Negara64. A partir do estudo de uma
prtica ritual da Indonsia, o autor no s elabora uma crtica
filosofia poltica ocidental, como defende uma concepo especfica de
histria: A Histria de uma civilizao, explica ele, pode ser descrita
como uma srie de grandes eventos [...] ou ento enquanto fases de
desenvolvimento sociocultural65. Geertz reconhece a complementaridade das abordagens, e acrescenta uma terceira: a etnogrfica. No se
trata de acreditar que a ilha tenha sido poupada Histria66, ou que
os costumes do presente sejam prova de existncia no passado. A idia
reafirmar que h histria no presente etnogrfico.
Alm do mais, por meio da anlise das dimenses simblicas do
128 QUESTES DE FRONTEIRA

Lilia K. Moritz Schwarcz

[59] Ibidem, p. 72.

[60] Idem. Ilhas de histria [1987].
Rio de Janeiro: Zahar, 1990.
[61] Vide, por exemplo, Hocart, A. M.
Kinship [1927]. Oxford: Oxford
University Press, 1969.

[62] Entrevista para o livro Antropologias: histrias e experincias,

organizado por Fernanda Peixoto,
Heloisa Pontes e Lilia Moritz
Schwarcz (Belo Horizonte: Editora
da UFMG, 2004).
[63] Lvi-Strauss, C. Lugar da antropologia nas cincias sociais e
problemas colocados por seu ensino [1954], in Antropologia estrutural, ed. cit.

[64] Geertz, C. Negara. O Estado

teatro no sculo XIX [1980]. Lisboa:
Difel, s/d.

[65] Ibidem, p. 15.

[66] Ibidem, p. 18.

[67] Ibidem, p. 169.

[68] O antroplogo focaliza a narrativa na ao carismtica de dois lderes Sunan Kalidjaga e Ali al-Hassan
com o intuito de explicar por que
eles teriam institucionalizado diferentes formas de islamismo.
[69] Geertz, C. Islam observed.
Religious development in Morocco
and Indonesia. Chicago: Chicago
University Press, 1971, pp. 59-60.

[70] Vide, nesse sentido, Sahlins,

Marshall. Cosmologias do capitalismo, Religio e Sociedade, n. 16,
1992.
[71] Fox, R. & Gingrich, Andre
Anthropology, by comparison. Londres/Nova York: Routledge, 2002.
[72] Vide Obeyesekere, G. The apotheosis of Captain Cook. Princeton:
Princeton University Press/Bishop
Museum Press, 1992; Bhabha, Homi
K. O local da cultura. Belo Horizonte:
Editora da UFMG, 1998; Sahlins, M.
Como pensam os nativos. So Paulo:
Edusp, 2001; e idem. Esperando
Foucault, ainda. So Paulo: CosacNaify, 2004.
[73] Vide, nesse sentido, Fox, R. &
Gingrich, A., op. cit., p. 167.
[74] Vide, entre outros, Isaac, Rhys.
Transformations of Virginia. Chapel
Hill: University of North Carolina
Press, 1982; Clendinnen, I. Ambivalent conquests: Maya and Spaniard
in Yucatan, 1517-1570. Cambridge:
Cambridge University Press, 1987; e
Dening, Greg. Islands and beaches.
Discourses on a silent land. 17741880. Melbourne: Melbourne
University Press, 1980.
[75] Vide, nesse sentido, Pompa, C.
Religio como traduo. So Paulo:
Edusc/Anpocs, 2003; e Ginzburg,
C. Introduo, in O queijo e os
vermes. So Paulo: Companhia das
Letras, 1999.
[76] Vide, nesse sentido, entre outros,

poder estatal, Geertz destacou exemplos alternativos verso

ocidental de Estado, assim como relativizou nossa concepo de
poder, herdeira da moderna teoria poltica do sculo XVI67. Em Negara
apresentava, portanto, formas distintas de poltica, poder e histria,
reconhecidas por um mtodo to original quanto contestado: o doing
history backwards. E esse mtodo j havia sido experimentado em
Observando o isl, quando Geertz comparou a f religiosa no Marrocos
e na Indonsia68. Sem entrar no argumento da obra, vale atentar para
o tipo de histria preconizada: Em certo sentido, formular o
problema nesses termos fazer uma Histria de frente para trs [...] A
vida, como disse Kierkegaard, se vive para a frente, mas se compreende
para trs69.
A partir desse ngulo delimitado, as obras de Geertz retomariam
problemticas dos textos de Sahlins: ambos analisam de que modo
processos do presente so determinados por estruturas do passado,
mas geram experincias inusitadas. No entanto, existem tambm
dissonncias: diferentemente de Geertz, Sahlins define uma espcie de
vocao para as sociedades que estuda70, acreditando que as culturas
preexistentes limitam de forma radical as possibilidades de mudana71. Por outro lado, percebem-se divergncias na maneira como
Sahlins entende as culturas perifricas: tal qual centros da transformao histrica. Alis, esse seria o cerne da crtica de autores como
Bhabha e Obeyesekere, que acusaram uma tendncia culturalista nas
obras de Sahlins72.
Se no h tempo para refazer esse debate (que implicaria adentrar
a leitura ps-moderna), o que se pode dizer que h uma antropologia
interessada na transformao histrica; ou melhor, nas manifestaes
divergentes de processos histricos assemelhados73.
O fato que esses autores, entre outros74, tm investido numa
antropologia histrica atenta s reelaboraes locais. O suposto que
do contato entre culturas ambas saiam alteradas, no resultando apenas dois blocos: um impondo esquemas culturais e outro absorvendo;
um sendo destrudo e outro mantendo sua tradio imutvel75.
Lembro que tal perspectiva pode ser acompanhada tambm no
contexto da Amrica indgena. Uma clara reviso tem demonstrado,
entre outros temas, como no basta dar aos povos nativos ora o papel
de heris que lutam pela conservao de sua cultura entendida
como essncia imutvel ora o de vtimas passivas76. Alm do mais,
no lugar da noo de culturas puras, ou conspurcadas pelo encontro,
vrios trabalhos insistem atualmente nas estratgias de negociao e
de reformulao de identidades: na fronteira. Sem incorrer no erro de
supor que os contatos culturais se travam de modo harmonioso e
igualitrio, trata-se de investigar como elementos externos foram relidos pelas culturas locais, no s porque revelavam imposio poltica,
mas, tambm, porque faziam sentido em determinado contexto, em si
significativo77.
NOVOS ESTUDOS

n o 72

JULHO 2005

129

Nesse sentido, uma srie de pesquisas antropolgicas vem reconsiderando as maneiras de fazer essa histria do encontro e criticando
a representao do nativo como um elemento passivo de sua histria.
De um lado, h toda uma produo atenta s lgicas polticas e
culturais desses contatos, e que tem a sociedade ocidental como
referncia de anlise78. De outro, um conjunto de trabalhos busca no
uma histria (ocidental) dos ndios brasileiros, mas uma histria
indgena em seus prprios termos79. Trata-se de uma linha que, em vez
de acreditar que o discurso sobre os povos de tradio no europia
serve para iluminar nossas representaes do outro, passa a indagar
de que forma os outros representam os seus outros80. A alternativa
inaugura um construtivismo de mo dupla, no qual a antropologia
reconhece que suas teorias sempre exprimiram um compromisso, em
contnua negociao histrica, entre os mundos do observado e do
observador, e que toda antropologia bem-feita ser sempre uma antropologia simtrica, nos termos de Latour81.
No se trata de repassar a produo etno-histrica ou de esgotar
autores e obras. Vale a pena assinalar, porm, que o que est em pauta
reconsiderar formas indgenas de pensar e fazer histria um regime de
historicidades prprio , uma outra histria, para voltarmos a nosso
debate central. Mas necessrio fazer uma parada estratgica. No pretendi construir uma espcie de patchwork de teorias, nem imaginar que
todos viveram felizes para sempre. Tambm no foi minha inteno
chegar a uma viso consensual, mesmo porque outros trabalhos
poderiam ser aqui includos. O que fiz foi, atravs da questo da histria,
buscar articular perspectivas, se no afinadas, ao menos convergentes.
por meio da comparao e do estranhamento que se chega a outras
histrias, paralelas nossa prpria experincia. E no estamos longe da
definio de Merleau-Ponty, que viu na antropologia a maneira de
pensar quando o objeto outro e exige a nossa prpria transformao82.
TEMPORALIDADES EM NOSSA HISTRIA OCIDENTAL

E mais uma vez Lvi-Strauss quem mostra como nas nossas

sociedades a histria substitui a mitologia e desempenha a mesma
funo. Para as sociedades sem escrita, a mitologia asseguraria que o
futuro permanece fiel ao presente e ao passado; j para ns, a histria
garantiria que o futuro ser sempre distinto do presente83.
Assim, a autoconscincia histrica faz parte de culturas que trazem
para dentro de si tal movimento progressivo, o que faria da nossa
sociedade, uma sociedade a favor da histria. Mas o perigo de
apostar nessa viso unitria caricaturar a ns mesmos. Se outras
sociedades carregam histrias no plural, tambm o Ocidente no s
(e sempre) um conjunto de sociedades que se pauta pela cronologia.
E no foram poucos os historiadores que se voltaram sobre
nossos tempos. Marc Bloch, em Os reis taumaturgos84, ao fazer uma
130 QUESTES DE FRONTEIRA

Lilia K. Moritz Schwarcz

Pompa, C., op. cit.; Sider, G. Identity

as history: ethnohistory, ethnogenesis and ethnocide in the Southeastern United States, Identities,
vol. 1, n. 1, 1994, pp. 109-22; e Stern,
Steven. Paradigms of conquest:
history, historiography and politics, Journal of Latin American
Studies, vol. 24, 1992, pp. 1-34.
[77] Vide, na produo historiogrfica, Gruzinski, S. La colonisation
de limaginaire. Paris: Gallimard,
1988; idem. La pense mtisse. Paris:
Fayard, 1999; Vainfas, R. A heresia
dos ndios. Catolicismo e rebeldia no
Brasil colonial. So Paulo: Companhia das Letras, 1995; e Puntoni, P.
A guerra dos brbaros. Povos indgenas e colonizao do serto.
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Paulo/Rio de Janeiro: Brasiliense/
CNPq, 1988); e de Silva, Eduardo.
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negra no Brasil escravista. So Paulo:
Companhia das Letras, 2000.
[78] Oliveira, J. P. de. Ensaios em
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A. C. A identificao como categoria histrica, in Oliveira, J. P.
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ndios. Comunicaes 14, Rio de Janeiro: PPGAS/Museu Nacional/UFRJ,
1989; Monteiro, John. Tupis, Tapuias e historiadores. Estudos de
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Campinas: Tese de livre-docncia,
Unicamp, 2001; Wright, Robin
(org.). Transformando os deuses. Os
mltiplos sentidos da converso
entre os ndios do Brasil. Campinas:
Unicamp, 1999.
[79] Cunha, M. C. da (org.), op. cit.;
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do contato no Norte Amaznico. So
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os Kaingang e os Guarani para alm
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Perrone-Moiss, B. Aldeados, aliados, inimigos e escravos: lugares dos

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Histria Indgena e do Indigenismo
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the historical imagination. Boulder:
Westview Press, 1992; idem,
Comaroff, J. & Farage, N. As muralhas
do serto: os povos indgenas no rio
Branco e a colonizao. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1991.
[80] Castro, E. V. de. Etnologia brasileira, in Miceli, S. (org.). O que ler
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Editora Sumar, 1999, p. 155.
[81] Ibidem, p. 156. Latour, B. Jamais
fomos modernos. So Paulo: Editora 34, 1994.
[82] Merleau-Ponty, M. De Mauss a
Claude Lvi-Strauss, in MerleauPonty. So Paulo: Abril Cultural, 1984
(col. Os pensadores), pp. 199-200.
[83] Lvi-Strauss, C. Mito e significado. Lisboa: Edies 70, 1979,
pp. 63-4.
[84] Bloch, M. Os reis taumaturgos
[1924]. So Paulo: Companhia das
Letras, 1993.
[85] Braudel, F. O Mediterrneo e o
mundo mediterrnico na poca de
Filipe II [1949]. Lisboa: Publicaes
D. Quixote, 1995, p. 15; idem. Histria e cincias sociais. A longa
durao, in Escritos sobre a histria. So Paulo: Perspectiva, 1978.
[86] Darnton, R. O grande massacre
de gatos. Rio de Janeiro: Graal, 1986.
Carl Schorske, uma grande influncia na obra de Darnton, em Viena finde-sicle (So Paulo: Companhia
das Letras, 1988, p. 17), revela como
no trabalho do historiador se
cruzam duas linhas. Uma vertical
ou diacrnica, com a qual ele estabelece a relao de um texto ou um
sistema de pensamento com expres-

espcie de histria do milagre, inaugurava uma antropologia

histrica, atenta aos elementos culturais persistentes, quase estruturais.
Anos depois, Fernand Braudel, em O Mediterrneo, indicava como
encontrara um mundo marcado por temporalidades distintas.
Permanncias e regularidades da histria mediterrnea mostravam a
importncia da longa durao85.
Mais recentemente, Robert Darnton, em O grande massacre de gatos,
recuperaria esse dilogo, analisando um ritual ocorrido numa grfica
parisiense, no final da dcada de 1730, onde conviviam vrios tempos: o
tempo da Revoluo, o tempo dos rituais, mas tambm o tempo longo da
feitiaria86. Carlo Ginzburg, em Histria noturna, ao buscar no sab
exemplos profundos de formaes culturais de compromisso, elegeu o
modelo estrutural. Se o objetivo era retomar o ritual dando lugar ao
observado, j a metodologia insistiu numa anlise sincrnica87.
Mas, uma vez que no h espao aqui para recuperar esse debate na
historiografia e perguntar quais foram as antropologias que a
histria encontrou88 , gostaria de finalizar trazendo a discusso
para o meu campo. possvel reverter o eixo de anlise e, por meio da
alteridade, refletir no s sobre os outros, mas acerca da nossa prpria cultura e suas tantas historicidades. Por esse caminho assumiramos uma postura diferente diante das sociedades complexas, que
implica, como diz Viveiros de Castro, antropologizar o centro e no
apenas a periferia da nossa cultura89.
preciso questionar esse ar de novidade sem perder, porm, a
oportunidade de provocar. Se no so poucos os trabalhos de antroplogos brasileiros que tm se utilizado da diacronia como forma de
reflexo90 e basta lembrar a herana de Gilberto Freyre91 , hora
de mostrar como esse tipo de abordagem terica tem influenciado meu
trabalho, em particular. Fazendo um paralelo com minhas pesquisas,
diria que tratei de enfrentar conceitos nativos mediante o recurso
histria. Inspirada por alguns dos autores citados, estudei instituies
cientficas do sculo XIX e retomei noes como raa e cidadania. Tal
pesquisa implicou historicizar categorias, ou, nos termos de Sahlins,
encontrar novas formas para velhas estruturas. A idia foi privilegiar a
verso local, o que levou a pensar na originalidade da cpia e como a
raa fazia aqui as vezes da nao92.
Tambm nessa linha analisei a representao da monarquia, durante o Segundo Reinado brasileiro, procurando refletir sobre a dimenso simblica do poder poltico e das tantas realezas aqui relidas, em
historicidades variadas: o tempo curto da poltica das elites, o tempo
longo do rei das festas e do monarca que sobrevive na memria como
mito93.
Acredito ainda que uma antropologia histrica das sociedades
complexas deve transpor no termos, mas relaes e conceitos94, e
o recurso histria pode representar uma abordagem privilegiada.
nessa direo que vem se desenvolvendo minha pesquisa atual, que trata
NOVOS ESTUDOS

n o 72

JULHO 2005

131

do pintor Nicolas Taunay, o qual, chegado ao Brasil em 1816, tinha a

complicada tarefa de traduzir para as telas a realidade local. O artista
lamentava que as cores do Brasil no encontravam nenhum referencial
neoclssico e, acima de tudo, que o tempo dos trpicos insistia em no se
deixar captar: Como prender o sol dos trpicos, que rouba o tempo e
insiste em correr?, indagava o pintor. A estava outro tempo: o tempo ao
sul do equador, o tempo da viagem e da situao passageira. O tempo da
Revoluo, que perpetua na tela as virtudes do governante, no cabe na
pintura de Taunay, que fez questo de expor um certo mal-estar entre
modelo e realidade: de um lado a tentativa de engrandecer a corte exilada;
de outro o esforo de obscurecer a escravido.
Durante os quase cinco anos em que permaneceu no Brasil, Taunay
produziu 45 obras, mas apenas quinze sobre essa natureza que resistia
a uma leitura fcil: os trpicos no combinavam com o rigor neoclssico, assim como as figuras no se pareciam com as da Arcdia ou da
Antigidade. Exemplo do tempo distinto dos trpicos encontrado na
tela Cascatinha da Tijuca, na qual o pintor surge diminuto perante a
natureza que tenta capturar. Pintei o quadro, admitiu ele, antes que
o tempo me enganasse. Taunay retrata, mas tambm contempla:
interioriza a experincia e expe o conflito entre o homem e a natureza.
Nesse processo, a natureza entra no lugar da histria e representa a
nao. Era a realeza da natureza que acolhia os Bragana; uma paisagem edenizada que constitua a nacionalidade.
Mas em outra tela Gato com papagaio que a reflexo sobre o
tempo aparece de maneira mais direta. Nela esto dispostos alegoricamente dois animais que revelam, respectivamente, o mais tradicional
e o mais extico, a longa e a curta durao. Animal de representao
clssica, o gato, como objeto de simbolizao, tem sido associado
metonmia sexual, feitiaria e traio. Com efeito, ele lembra tudo o
que passado, mas, como alegoria, representa a falsidade. Falta falar do
papagaio, que estaria presente j nas primeiras imagens da Amrica.
Ademais, como alegoria, os pssaros, alm de aparecerem com freqncia na mo do Cristo infante, representam a alma. No entanto, se no
ficarmos restritos a uma anlise formal, poderemos notar como os dois
animais pouco se olham. Parecem observar, de soslaio, o pintor, que
tambm os observa. Aqui esto a lealdade e a falsidade, o novo e o
velho, o tempo imediato e o mais longo. Estando dispostos lado a
lado, pouco se comunicam, tal qual um grande (e forado) convvio
entre tempos distintos. Como diz Ginzburg, expulsa silenciosamente
pela porta, torna (a histria) a entrar pela janela95.
O TEMPO DA MONTANHA

O desafio enfrentar, portanto, as vrias histrias da nossa cosmologia, tema retomado por Latour para pensar os modernos:

132 QUESTES DE FRONTEIRA

Lilia K. Moritz Schwarcz

ses anteriores no mesmo ramo de

atividade cultural. A outra horizontal, ou sincrnica; com ela o historiador avalia a relao do contedo do objeto intelectual com as
outras coisas que vm surgindo,
simultaneamente, em outros ramos
da cultura.
[87] Ginzburg, C. Histria noturna.
Decifrando o sab. So Paulo: Companhia das Letras, 1991. Lembro do
exemplo dado por J. S. Martins, no
texto A ferrovia e a modernidade
em So Paulo, Revista USP, n. 63,
set.-nov. 2004, p. 10, que, citando
R. Kipling na viagem que fez pela So
Paulo Railway, destacava como a
economia de tempo dos novos
trens, contrastava com a demorada
dedicao dos passageiros s despedidas; indcio de cultura aristocrtica de quem tem tempo para os
rituais da sociabilidade.
[88] No h espao para recuperar
todos os trabalhos que enfrentaram,
na historiografia, a temporalidade.
Cito s alguns, que, na escola francesa, realizaram esse debate mais
diretamente: Le Goff, J. La naissance
du purgatoire. Paris: Gallimard, 1981
e Limaginaire medieval. Paris:
Gallimard, 1985; Duby, G. Le temps
des cathdrales. Paris: Gallimard,
1976 e Les trois ordres ou limaginaire feodale. Paris: Gallimard, 1978;
Dumzil, G. Heurs et malheurs du
guerrier. Paris: Flammarion, 1985, e
Le Roy Ladurie, E. Montaillou. Povoado occitnico de 1294-1324. So
Paulo: Companhia das Letras, 1997.
Sugiro tambm a leitura do livro
organizado por Pallares-Burke, M. L.
G. As muitas faces da histria. So
Paulo: Unesp, 2000, que rene
entrevistas com nove historiadores
europeus e norte-americanos. Nelas
o debate entre antropologia e histria retomado em vrios
momentos.
[89] Entrevista com o antroplogo
Eduardo Viveiros de Castro, Sexta
Feira: Antropologia, Artes e Humanidades, Corpo, n. 4, 1999, p. 117.
Para um exemplo desse tipo de postura, que dialoga com conceitos
centrais, cito o trabalho de Grin
Debert, G. A reinveno da velhice.
So Paulo: EDUSP, 1999, em que a
autora demonstra como, mesmo nas
sociedades ocidentais, a idade cronolgica estabelecida por um aparato cultural independente e neutro
em relao estrutura biolgica.

[Cascatinha da Tijuca (leo sobre tela; 65 x 45 cm, Rio de Janeiro,

Museu Histrico da Cidade do Rio de Janeiro)]

[Gato com papagaio (leo sobre madeira; 14 por 23,1, Paris, Coleo Particular)]

A passagem ocidental do tempo nada mais do que uma forma particular de

historicidade [...] A antropologia est a para lembrar que tal passagem pode ser
interpretada de diferentes formas [...] Vivemos a sensao de uma flecha
irreversvel do tempo. Como observava Nietzsche, os modernos tm a doena da
histria. Querem datar tudo, porque pensam terem rompido definitivamente
com o passado [...] Mas o passado permanece ou mesmo retorna96.
Estou me referindo a uma antropologia histrica da nossa prpria
sociedade, terreno onde situo minhas investigaes. Trata-se de,
semelhana do que a etno-histria realiza para outras culturas,
recuperar um trabalho de traduo para as sociedades complexas97.
Esse tipo de antropologia nos levaria a ser capazes de nos espantar
diante de formas de representar nossa prpria sociedade e, por que
no?, o tempo e a histria. E quem sabe Keith Thomas tenha razo
quando reconhece que aqueles que estudam o passado se deparam
com duas concluses contraditrias. A primeira que o passado era
muito diferente do presente. A segunda que ele era muito parecido98.
Mas hora de terminar, e recorro a um exemplo da literatura: Hans
Castorp, personagem de A montanha mgica, um jovem que narra fatos
recobertos pela ptina do tempo e na forma de um passado remoto99.
O cenrio se concentra no sanatrio Berghof, localizado na aldeia
sua de Davos-Platz, espcie de laboratrio de uma Europa enferma
do perodo entre guerras, quando se entrelaam inquietaes, iluses e
utopias... todas reunidas pela mesma doena100.
E Castorp vai ficando nesse local em que o tempo ganha outro tipo
de durao. Mas deixemos Thomas Mann narrar:
[...] necessrio que as Histrias j se tenham passado. Poderamos at dizer
que, quanto mais se distanciam do presente, mais adequadas sero ao
narrador, este mago que evoca o pretrito. Acontece, porm, com a Histria o
que hoje em dia acontece com os homens e com os narradores de Histrias: ela
muito mais velha que seus anos; sua vetustez no pode ser medida por dias
[...] No propriamente ao tempo que a Histria deve o seu grau de
antigidade e com esta observao feita de passagem aludimos ao carter
problemtico desse elemento misterioso101.
A histria central nesse livro, mas sua extenso no se mede por
dias, e sim por esse elemento misterioso chamado tempo. No entanto,
como o tempo um enigma difcil de resolver102, o romance corre, e
Castorp comprova que as sete semanas que passara l em cima, na
montanha, no lhe pareceram mais do que sete dias. Ou s vezes tudo
acontecia exatamente ao contrrio: j vivia naquele mesmo lugar muito
mais tempo do que a realidade lhe anunciava. Segundo Thomas Mann,
uma coisa e outra eram, provavelmente, verdade: ao seu olhar retrospectivo, o tempo ali passado afigurava-se excessivamente longo como
excessivamente breve. Um nico aspecto desse tempo, entretanto, escapava-lhe: a sua durao real admitindo ser o tempo um fenmeno natu134 QUESTES DE FRONTEIRA

Lilia K. Moritz Schwarcz

[90] Relaciono, nesse sentido, entre

tantas outras, as obras de Fry, P. Febrnio ndio do Brasil, in Caminhos cruzados. So Paulo: Brasiliense, 1982; Grin Debert, G.
Ideologia e populismo. So Paulo: T.
A. Queiroz, 1979; Cunha, M. C. da.
Negros estrangeiros. So Paulo: Brasiliense, 1979; Borges Pereira, J. B.
Italianos no mundo rural paulista. 2a
ed. So Paulo: Edusp, 2002; Mott, L.
Rosa Egipcaca. Uma santa africana
no Brasil. Rio de Janeiro: Bertrand
Brasil, 1993; Lima, A. C. Aos fetichistas ordem e progresso. Rio de
Janeiro: Dissertao de mestrado,
Museu Nacional, 1989; Corra, M.
As iluses da liberdade. Bragana
Paulista: EDUSF, 1998; Chor Maio,
M. Raa, doena e sade pblica no
Brasil: um debate sobre o pensamento higienista do sculo XIX.
Rio de Janeiro, 2004 (mimeo);
Montero P. (coord.), Entre o mito e a
histria. O V Centenrio do Descobrimento da Amrica. Rio de Janeiro: Vozes, 1996; e Ribeiro
Thomaz, O. Ecos do Atlntico Sul.
Rio de Janeiro/So Paulo: Editora da
UFRJ/FAPESP, 2002.
[91] Gilberto Freyre, Casa-grande e
senzala. 4. ed. Rio de Janeiro: Jos
Olympio, 1951. Refiro-me a Freyre a
despeito de reconhecer que, apesar
do recurso histria, o antroplogo
procurava mesmo pela sincronia. Vide tambm, nessa tradio que retomava sempre as origens, o clssico
de Bastide, R. As religies africanas
no Brasil [1960]. So Paulo: Pioneira, 1971.
[92] Estou me referindo ao livro
O espetculo das raas. So Paulo:
Companhia das Letras, 1993. Esse
estudo , de certa maneira, produto
da reflexo realizada no Idesp, a qual
resultou na coletnea organizada
por Miceli, S. Histria das cincias
sociais no Brasil. So Paulo: Vrtice/
Idesp, 1989.
[93] A referncia, nesse caso, ao
livro As barbas do Imperador. So
Paulo: Companhia das Letras, 1998.
[94] Entrevista com o antroplogo
Eduardo Viveiros de Castro, ed.
cit., p. 118.
[95] Ginzburg, C. Mitos, emblemas e
sinais. So Paulo: Companhia das
Letras, 1989, p. 92.
[96] Latour, B. op. cit., pp. 68-9.

[97] Geertz, C. Como pensamos

hoje: a caminho de uma etnografia
do pensamento moderno, in O saber local. Petrpolis: Vozes, 2003.
[98] Thomas, K. Introduction, in
Bremmer, Jan & Roodenburg, H.
(eds.) A cultural history of gesture,
Cambridge: Polity Press, 1991, p. 10.
[99] Mann, T. A montanha mgica.
Rio de Janeiro: Nova Fronteira,
1980, p. 9.
[100] Vale a pena destacar que o escritor alemo Thomas Mann (18751955) dedicou sua obra a retratar o
colapso da sociedade europia aps a
Primeira Guerra Mundial. Projeta-se
com a saga familiar Os Buddenbrook
(1901), e j em Morte em Veneza (1912)
explora os temas da decadncia e da
morte. Mas foi com A montanha mgica (1924) que tratou mais diretamente da desestruturao daquilo
que considerava ser a civilizao europia. Opositor do nazismo, deixou
a Alemanha em 1933 para se fixar nos
Estados Unidos em 1938. Em 1947
voltou definitivamente Alemanha.
[101] Mann, T. op. cit., p. 9.
[102] Ibidem, p. 161.
[103] Ibidem, p. 248.
[104] Ibidem, p. 601.
[105] Benjamin, W. Sobre o conceito de histria, in Obras
escolhidas. So Paulo: Brasiliense,
1985.
[106] Dumont, L. O individualismo:
uma perspectiva antropolgica da
ideologia moderna. Rio de Janeiro:
Rocco, 1985, pp. 19-20.
[107] Para essa discusso, vide
Peixoto, F. O dilogo como forma.
Caxambu, XXV Encontro Anual da
ANPOCS, 2001, p. 3 (mimeo).
[108] Veyne, P. Como se escreve a
histria. Braslia: Editora da UnB,
1982.

Recebido para publicao

em 10 de abril de 2005.
NOVOS ESTUDOS

ral e ser lcito relacionar com ele o conceito de realidade103. Escapava-lhe,

justamente, a nossa temporalidade: o ms de outubro que estava prestes a
comear, ou a objetividade dos dias impressos no calendrio.
De um modo ou de outro, o tempo escoava e seguia o seu curso [...]
de forma que nenhum homem de esprito so pudesse consider-lo
Histria104. At parece que estamos diante da noo de tempo misterioso, utilizada por Walter Benjamin: essa imagem do passado que a
histria transforma em coisa sua105. A montanha mgica permite
lembrar de que maneira, tambm entre ns, o tempo e a histria so
matria de negociao: ambguos em sua compreenso, mltiplos nos
desenlaces, vrios enquanto representao.
O tema escolhido permitiu, assim, no s refazer uma certa histria
da antropologia, mas localizar muitas histrias: uma histria que os
homens fazem sem saber (como categoria analtica); uma histria que
os homens sabem que fazem (como disciplina); a histria como elemento universal ou trao da relatividade. Por fim, ajudou a problematizar nossas concepes de tempo e histria. Como revela Dumont,
a tese complementar que falta demonstrar, ou defender, que, inversamente, uma perspectiva antropolgica pode permitir-nos conhecer
melhor o sistema moderno de idias e valores, sobre o qual acreditamos
saber tudo pelo simples fato de ser nele que pensamos e vivemos106.
Parece-me, portanto, oportuno desconfiar de definies disciplinares que se assentam, exclusivamente, num mtodo ou num objeto.
O que define a antropologia antes uma questo ou uma postura que,
nos termos de Merleau-Ponty, diz respeito prpria natureza da
reflexo antropolgica que, ao levar a srio a alteridade, cria um espao
de encontro entre o eu e o outro107. Como cincia da alteridade e da
diversidade, a antropologia permite transpor conceitos e fazer a
reflexo incidir sobre ns mesmos. Noutras palavras, se a antropologia
deve se debruar sobre o que considerado nativamente relevante,
no pode deixar escapar a centralidade que a histria ocupa em nosso
pensamento: ela parte fundamental das grandes narrativas sociais e
da forma de nos auto-representar, costurando eventos. E, como
mostrou Paul Veyne, um evento apenas o que se destaca sobre um
fundo de uniformidade; uma diferena, da mesma maneira como a
histria no singular, e com maiscula, no limite no existe108.
Esses so os desafios de uma antropologia histrica, na perspectiva de Bloch; de uma histria antropolgica, na verso de
Sahlins, ou de uma antropologia da histria, expresso com que
iniciei este ensaio e que implica privilegiar, como quer Lvi-Strauss,
vrias historicidades. No se trata de jogar com palavras, mas antes de
assinalar uma questo to complexa como antiga: afinal, somos todos
nativos de nossas muitas temporalidades. Ou, como diria Thomas
Mann: A Histria muito mais velha que seus anos.

CEBRAP

no 72, julho 2005

pp. 119-135

Lilia K. Moritz Schwarz professora titular do Departamento de Antropologia

Social da USP.
NOVOS ESTUDOS

n o 72

JULHO 2005

135