Se conoce como desarrollo psicomotor a la madurez psicolgica y muscular
que tiene una persona, en este caso un nio. Los aspectos psicolgicos y musculares son las variables que constituyen la conducta o la actitud. Al contrario del intelectual que est dado por la maduracin de la memoria, el razonamiento y el proceso global del pensamiento. El desarrollo psicomotor es diferente en cada nio, sin embargo, es claro que l se presenta en el mismo orden en cada nio. Es as, por ejemplo, que el desarrollo avanza de la cabeza a los pies, por ello vemos que el desarrollo funcional de la cabeza y las manos es primero que el desarrollo de las piernas y los pies. Los factores hereditarios, ambientales y fsicos tambin influyen en el proceso de crecimiento psicomotor. Por ejemplo, vemos que la habilidad para hablar ms temprano es propia de ciertas familias y que las enfermedades pueden afectar negativamente el desarrollo motor; tambin es claro que la ausencia de estimuladores visuales, tctiles y/o auditivos afectan la madurez psicolgica. A continuacin se presenta un resumen de lo que debera observarse en el proceso de crecimiento psicomotor de los nios hasta los 5 aos.
NACIMIENTO: prcticamente el nio duerme todo el da. Responde con
llanto a sus necesidades bsicas de alimentacin, dolor y cambio de temperatura. El beb presenta los miembros doblados sobre s mismos en una posicin que es la continuacin de su actitud fetal, ya que su estado de madurez motora es prcticamente el mismo que durante su estancia en el claustro materno. Los msculos estn extraordinariamente rgidos e hipertnicos, pero este estado ir desapareciendo progresivamente hasta los seis meses en que la relajacin muscular ser considerable. Sosteniendo al recin nacido por las axilas, la cabeza cae pesadamente hacia delante, debido a la falta de tono de sus msculos. La cabeza del recin nacido se balancea en todas las direcciones como si pesara excesivamente, en parte por la falta de madurez de los msculos del cuello y en parte porque realmente la cabeza del recin nacido pesa excesivamente (una tercera parte de su peso total). Hacia los tres meses la mantiene mejor, no cayendo ms que hacia delante o hacia atrs en determinadas ocasiones. Hacia los cuatro meses la mantiene perfectamente, pero en cambio no se mantiene sentado, y si se intenta hacerlo, cae fcilmente hacia atrs. El recin nacido esta enteramente sometido en un principio a movimientos involuntarios y automtica que no desaparecen hasta el mes y medio, en que van iniciando su obediencia a la voluntad. La rigidez inicial va atenundose y hacia el cuarto mes el nio comienza a
mover con placer todos sus miembros, especialmente cuando se
encuentra desnudo sobre una superficie plana, estirando las piernas y moviendo con gran desahogo los brazos y las manos. Cuando se levanta el recin nacido, que ha permanecido tumbado boca arriba, de ambas manos, la cabeza cae hacia atrs. 6 Semanas: Comienza a sonrer cuando le hablan. Mira los objetos situados en su campo visual. No sostiene la cabeza y puede descansar extendido sobre su abdomen. 3 Meses: sonre espontneamente, sus ojos siguen los objetos en movimiento, sostiene la cabeza al estar sentado, agarra los objetos colocados en su mano y vocaliza. Cuando toma el bibern, siente la inclinacin a cogerlo entre sus manos y llevarlo a la boca. De la misma manera intenta la presin de determinados objetos aunque lo efecta de una forma inhbil y brusca. 4 Meses: El nio est mucho menos rgido y mantiene perfectamente la cabeza. al intentar incorporarlo, con apoyo bimanual, l mismo hace un esfuerzo para levantarse, manteniendo la cabeza hacia delante. cuando se encuentra tumbado, sus cuatro miembros se mueven de placer, juega con sus manos, intenta cogerse los pies y hacia los cinco meses consigue llevarlos a la boca. agarra con ms o menos habilidad los objetos que estn a su alcance, pero sus manos todava se crispan al hacerlo y una vez ha cogido un objeto resulta bastante difcil hacer que lo suelte. 6 Meses: se sostiene en posicin erecta, se sienta con apoyo y logra girar sobre su propio eje. Puede transferir los objetos de una mano a la otra. Balbucea a los juguetes. El nio lleva ya la cabeza muy derecha e intenta mantenerse sentado. Al principio debe ayudrsele, pero poco a poco, va aguantndose mejor. Es ahora conveniente sostenerle algunos ratos sentado entre almohadones; acelerar sus progresos en est posicin y se evitar que pueda lastimarse. A esta edad los movimientos de las piernas son ms voluntarios y mejor controlados y el nio puede empezar a mantenerse de pie unos instantes si se le sostiene por las axilas. Los movimientos de los brazos y de las manos son menos automticos; experimenta la necesidad de tomar los objetos que ve a su alrededor y los sostiene francamente con las dos manos, habiendo desaparecido casi totalmente la crispacin y la rigidez. Es capaz incluso de tener un objeto en cada mano. 8 Meses: El nio puede mantenerse perfectamente sentado solo, sin ningn apoyo, y es capaz de inclinarse y enderezarse a voluntad, volver la cabeza hacia los lados, mantenerse de pie agarrado a los barrotes de su camita o del parque, durante unos instantes. Le gusta estar echado boca abajo con la cabeza muy levantada, haciendo trabajar los msculos de la espalda y del abdomen. Entre el dedo pulgar y los otros dedos
reunidos es capaz de coger un objeto plano sin que se le caiga, y siente
una especial atraccin por tocar todos aquellos objetos que le llaman la atencin. Es el momento de colocarle varias horas al da en el parque, con juguetes con los que no pueda lastimarse, donde permanecer sentado o echado y donde podr ensayar un sinnmero de movimientos voluntarios. 9 Meses: ya se sienta completamente solo, gatea y logra ponerse en posicin erecta y puede dar los primeros pasos. Dice pap, mam tete, se despide con las manos, y sujeta el bibern. Entre 10 Y 12 Meses: la rigidez de los brazos y de las piernas ha desaparecido completamente y el beb inicia la marcha a gatas o se traslada de un lugar a otro arrastrndose sentado. Se sienta, se coloca boca abajo o se pone de pie en la cuna o en el parque sin la ayuda de nadie, y si se le sostiene por debajo de las axilas es capaz de dar algunos pasos. Los progresos de sus manos son importantes, llegando ya a cogen objetos entre el pulgar y el ndice. Al intentar incorporarse, hace un esfuerzo por conseguirlo, manteniendo la cabeza erguida y los msculos del abdomen en tensin. 1 Ao: ayuda a vestirse, dice varias palabras y camina con ayuda de los familiares. 14 Meses: el nio anda solo, sin ninguna clase de apoyo, pero cae muy a menudo. Las cadas del nio durante su aprendizaje en la marcha son frecuentes pero nunca peligrosas, especialmente si se tiene la precaucin de alejar de la zona donde se encuentra el nio todos aquellos muebles y objetos que por su dureza, o por presentar cantos o aristas, podran lastimarle en una de sus cadas. 16 meses: se experimentan grandes progresos en la marcha del nio, que es capaz de correr y efectuar todos los movimientos con agilidad. Con el tiempo, hasta los dos aos, el nio va ganando en agilidad en sus movimientos. Es capaz de subir y bajar de la cama y de las sillas, de sentarse y de levantarse sin ayuda. Ante una escalera intenta subir a gatas hasta que se ve capaz de hacerlo por si solo. Con las manos es capaz de llevarse la cuchara a la boca sin dificultad, y puede efectuar movimientos complicados con los dedos, tales como abrocharse y desabrocharse, meter objetos dentro de recipientes y extraerlos a continuacin, pasar las pginas de un libro, jugar con los cubos de un rompecabezas, etc. 18 Meses: Camina sin ayuda, sube escaleras con ayuda, tiene mejor control de sus dedos, come parcialmente solo y dice unas 10 palabras. 2 Aos: Corre, sube y baja escaleras sin ayuda, puede pasar las pginas de un libro de una en una, se viste casi sin ayuda (las prendas sencillas), dice frases cortas y puede comunicar sus necesidades de evacuacin.
3 Aos: Sabe vestirse sin ayuda (a excepcin de anudar los cordones y
abotonarse), usa palabras en plural, sube en triciclo, puede comer sin ayuda y hace preguntas constantemente. 4 Aos: lanza la pelota a lo lejos, puede saltar sobre un pie, puede copiar a imagen de una cruz, conoce al menos un color, puede resolver sus necesidades de evacuacin. 5 Aos: atrapa con las manos la pelota que le lanzan, puede copiar un tringulo, conoce al menos cuatro colores y puede desvestirse y vestirse sin ayuda.