SEGUNDA PARTE

EL VALOR FORMATIVO
DE LA HISTORIA

CAPTULO

in

EL CARCTER EDUCATIVO DE LA HISTORIA

EN LA FORMACIN HUMANA

1.

INTRODUCCION

El papel de la ciencia histrica en la formacin de la persona resulta

fundamental. Como ya hemos indicado en otra ocasin Garca y Jimnez,
1998 el abandono de la Historia, de la Geografa, de las Humanidades y
de las Ciencias Sociales, nos puede conducir a la orfandad tica e intelectual y a la barbarie cultural. Sin el referente histrico, geogrfico, social, cultural, etc. Sin el norte, los conocimientos, la formacin y los valores de orden superior que nos aportan estas disciplinas no es posible la identidad
personal, la libertad, la creatividad, la participacin, la integracin en la sociedad, la armona con la naturaleza, la comprensin del mundo, la solidaridad, la tolerancia, la paz, el desarrollo humano, y tantas otras metas fundamentales que hoy nos plantea la educacin.
Podemos afirmar, por tanto, que la Geografa, la Historia y las Ciencias
Sociales presentan una funcin estructurante y convergente para el conjunto
de la formacin humana, para la educacin; contituyen el ncleo vertebrador
de todo el aprendizaje escolar. Educar es preparar al individuo para vivir en
sociedad; nuestras disciplinas estudian a la persona, en todas sus dimensiones, y a las sociedades, presentes y pasadas en todas sus manifestaciones.
Los programas y los temas estudiados por otras disciplinas giran en torno a
la rbita de la persona y la sociedad, y , por tanto, en torno a la rbita de las
materias de Humanidades y Sociales.
2. Los

VALORES DE LA CIENCIA HISTORICA

Sobre los valores de la Historia gravitan una serie de opiniones que van
desde aquellas que, con un marcado carcter negativo, describen su inutili-

92

EL VALOR FORMATIVO Y LA ENSEANZA DE LA HISTORIA

dad como conocimiento aplicable para la vida del ser humano (es tachada
de aburrida y de no tener inters alguno para la sociedad actual), a aquellas
que utilizan la Historia como instrumento ideolgico para el mantenimiento
de un determinado orden social, lo que tambin la ha llevado a que aumente
la oposicin hacia ella, o aquellas otras que le reconocen un innegable atractivo para el gran pblico por la variedad de temas que ofrece y la practicidad
aplicativa a su mundo vivencial, pues el objeto de la Historia se sita en el
corazn de la vida, formada por la trama de problemas intrincadamente mezclados y que pueden revestir multitud de aspectos diversos y contradictorios.
Pero, a pesar de ello, los valores de la ciencia histrica universalmente
ms aceptados son:
La funcin de la Historia es dar una explicacin posible y profunda
de los hechos. Si los explica de manera satisfactoria para nuestra razn, entonces la teora con la que se presenta dicha explicacin es
vlida.
La Historia ofrece un sistema nico que descifre la realidad que tambin es nica. No hay dos realidades, por lo que no puede haber dos
explicaciones vlidas de la realidad. La ciencia histrica es una porque la realidad es una, por lo que su funcin es slo cognoscitiva, al
aspirar a conocer la realidad.
La Historia es una creacin del hombre y en ella, su principal valor
radica en el descubrimiento de las armonas del pensamiento, que pueden coincidir o no con la armona de la realidad. Muchos historiadores vieron en sus investigaciones como un juego de ajedrez, donde el
pensamiento dicta las leyes a las que luego se somete. La funcin de
la ciencia histrica, entendida as, es ante todo, esttica.
Hay quienes le reconocen a la Historia su funcin prctica, al considerarla un instrumento muy vlido para dominar la realidad.
Para combatir estas visiones variadas y hasta opuestas sobre la Historia,
hay que aceptar que los contenidos histricos no pueden ser reducidos a simples ancdotas e historias entretenidas, poco susceptibles de facilitar puntos
de encuentro. Por ello es necesario volver a legitimar su principal funcin, aquella con la que fue creada por los autores griegos, el carcter formativo de la
Historia para el ser humano y el instrumento fundamental para comprenderse
a s mismo y a la sociedad que lo rodea. No hay pues una historia unilateral,
sino que es mucho ms compleja, como la propia persona humana que constituye para aquella una abstraccin, pues no es que solamente, como dice
Treitschke los hombres hagan la Historia, sino que la Historia tambin hace
a los hombres y modela su destino (citado por Braudel, 1990: 26).

EL VALOR FORMATIVO DE LA HISTORIA

93

Los valores que el estudio de la Historia nos proporciona desde su

cientificidad y su dimensin educativa son plurales (ver cuadro nm. 3), lo
cual hace necesaria su presencia en cualquier plan de estudios, puesto que
cuenta a su favor con el privilegio de ser la que mayores servicios puede
ofrecer en la formacin de los alumnos y al desarrollo de su capacidad reflexiva, al tratarse del saber cientfico ms prximo a en la vida cotidiana y
el nico que abarca lo humano en su totalidad. Por ello ha de reconocrsele:
Cuadro nm. 3, Valores de la ciencia historica
,

.
DESCRIPTIVO

COMPRENSIVO

EXPLICATIVO

SOCIAL.

PRACTICO

PROSPECTIVO

Identificar y comunicar las

relaciones
funcionales que
se dan en los
hechos

Conocimiento y
aproximacin
empatica y/o
solidaria de los
componentes de
los hechos
histricos

Interpretar la di,
versidad,
complejidad y
originalidad de
los hechos
histricos

Conocer los
rasgos
generales de la
sociedad actual
y dar respuesta
a los problemas
reales

Desarrollar
habilidades
y destrezas
propias de la
historia.

Desarrollar
capacidades y
procesos de
comprensin del
presente que
proyecten hacia
un futuro
previsible.

Fuente: Elaboracin propia

2.1, Valor descriptivo e informativo de los hechos

La ciencia histrica como tal debe limitarse a darnos una descripcin
clara y rigurosa de los hechos positivos, Mach en su libro Anlisis de las
sensaciones (1945), sostiene que la ciencia tiene que observar un solo campo y trabajar en l. Exista o no un mundo exterior, la ciencia tiene que limitarse a su descripcin y a descubrir las mltiples relaciones funcionales que
en l existen y que nos permitirn prever que suceder, pero nada ms.
No es necesario hablar de causas ni de fuerzas misteriosas, slo debemos decir sucede esto, luego esto otro, etc, Y es que la Historia trabaja habilidades y destrezas cognitivas (mtodo de investigacin cientfica) relativas
al mbito de la informacin, es decir, recoger, analizar, inferir, interpretar y
comunicar, que desarrollan el manejo de las fuentes de informacin y a que
se sepa distinguir crticamente entre lo que es un dato objetivo, un juicio de
valor o una opinin. Por ejemplo, acrecienta habilidades relativas a la comprensin del tiempo histrico y sus diversas formas de manifestacin y representacin, al reconocimiento e identificacin de materiales y restos histricos en general, y todo lo referente a indagacin e investigacin sobre hechos histricos.

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EL VALOR FORMATIVO Y LA ENSEANZA DE LA HISTORIA

2.2. Valor de comprensin del mundo

EL VALOR FORMATIVO DE LA HISTORIA

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En efecto, la Historia aporta a la persona el conocimiento y la compresin de la situacin actual del mundo, presente y pasado, prximo y lejano, en
la medida que el conocimiento de la realidad en la que vive y la distincin de
los componentes esenciales de esa realidad, le permite extrapolarlos a otras
situaciones y as poder conocer de manera crtica su herencia cultural y los
valores de su comunidad fomentando la comprensin y el relativismo cultural.
El conocimiento de los grandes problemas del mundo actual, como el
subdesarrollo por la colonizacin, el nuevo orden de Europa o la destruccin del medio ambiente, permite crear ciudadanos comprometidos. Se comprender, mediante el conocimiento de la Historia, el funcionamiento de la
economa y los sistemas que la regulan, se sabr que la economa rige en el
mundo actual y predomina sobre la ideologa y los valores ticos o morales,
con excepciones tristemente puntuales que influyen poco en el resto de la
humanidad. Conocer el fenmeno de la globalizacin por la adopcin generalizada de economas liberales, que erosionan las barreras fsicas impuestas
en las transacciones internacionales y que las multinacionales y grandes magnates, que poseen los medios de produccin y obtienen abundantes beneficios, toman decisiones que, con frecuencia, estn por encima de las decisiones de los propios gobiernos.
Ello despertar una aproximacin emptica y/o solidaria hacia otras civilizaciones y culturas contemporneas o histricas, prximas o lejanas en espacio. En este sentido proporciona una perspectiva histrico-geogrfica suficiente para poder comprender los rasgos fundamentales y los problemas de
las civilizaciones actuales y considerarlos en su globalidad y el deseo de conocer a otros formando un grado de autocomprensin a la par que desarrolla
una conciencia social.

Historia nunca se disponen de todos los datos. Tampoco se puede ir a la ltima pgina del libro a ver la solucin. El historiador tiene que buscar los datos ordenarlos coherentemente, pues no cuenta con un crimen ya cometido,
como sucede en la novela, sino que tiene que cometerlo l (planteamiento
de hiptesis), para luego investigarlo.
En efecto, el historiador en el mbito de la informacin, ha de recoger,
tratar, interpretar y comunicar datos, fuentes, informacin, documentos, etc. y
aprehender cada proceso histrico en toda su complejidad y originalidad, sin
desdear la bsqueda de regularidades y leyes; su discurso ha de ofrecer una
adecuacin permanente entre los esquemas aprehendidos en el entorno prximo y las nuevas necesidades de ajuste con los problemas que ha de afrontar,
toda vez, que en todo momento ha de asumir el papel de interprete de la diversidad. Esta misin del historiador debe ser trasladada al plano educativo con
el fin de que los estudiantes asuman la lgica de las diferentes formas de investigacin histrica y sus mtodos para contribuir a la formacin del alumno.
Hay quienes sostienen que la ciencia en general no tiene que dar una explicacin posible de los hechos, sino la explicacin. Sin embargo, la Historia
es la herramienta principal para lograr que el ser humano asuma reflexivamente
las formas de vida y organizacin social, proporcionndole una visin crtica
de la sociedad. Se trata, pues, de hacer de la Historia un instrumento de explicacin y crtica de los hechos humanos. Si el ser humano olvidara este valor
de la ciencia histrica se vera privado de una serie de conocimientos intelectuales y morales que dan sentido y riqueza a su vida. A pesar de los ataques y
del desinters general hacia la Historia presente en muchos esferas sociales,
hay que seguir trabajando en la elaboracin de una ciencia que, desafiando los
ataques, reafirme ante todo su carcter explicativo y ayude al individuo a desembarazarse del peso de unas interpretaciones del pasado que actan de lastre
y dificulta su capacidad de comprensin del presente.

2.3. Valor explicativo de las relaciones humanas

2.4. Valor social de la Historia

A. Einstein (1879-1955) comparaba la construccin del discurso histrico con una novela policial. Se trata de un misterio no resuelto, del cual no
podemos estar seguros que tenga solucin. El libro viene a ser la naturaleza,
todo lo que existe. A medida que lo leemos vamos conociendo ms acerca
de sus personajes, nos emocionamos, descubrimos pistas, etc. Pero a pesar
de que leamos mucho estamos lejos de la solucin y no sabemos con seguridad si sta existe. Podemos explicar ciertos datos de manera coherente pero
luego aparecen otros que nos hacen cambiar de parecer. En las novelas
policiales llega un momento en el que se disponen de todos ellos, pero en la

Si partimos de que el ser humano es un ser social y que la Historia investigaba al ser humano en sociedad, la Historia sera el conocimiento de
los seres humanos en el tiempo. Constatamos la importancia de esta disciplina en la formacin de la persona y en la aparicin de una actitud crtica y
la capacidad de razonar por s sola. La Historia debe convertirse en un instrumento que permita la comprensin y crtica de los sucesos por parte del
alumno para que juzgue y elija el camino que l considere ms coherente.
Gracias a la Historia el alumno puede conocer el pasado y proveerse de una
base que le proporcione unos moldes de pensamiento y de accin adecuados

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EL VALOR FORMATIVO Y LA ENSEANZA DE LA HISTORIA

para su vida presente. Con su estudio y anlisis le proporciona una serie de

valores, ideas y reflexiones con los que se puede llegar a ser un ciudadano
consciente de su propio contexto individual y colectivo, y comprometido con
su mundo vivencial.
En la Historia tambin se puede buscar respuesta a los problemas sociales y medioambientales que son interdependientes y cuyo origen es la desigual distribucin de recursos y riqueza en el mundo, el uso inadecuado que
se hace de ellos y las agresiones que cometen contra las personas y el medio
ambiente. Muestra al alumno que el crecimiento econmico es parcial y desigual, y que la gran mayora de los conflictos sociales derivan de ello. Para
cambiar esto es necesario cambiar el paradigma filosfico y tico y los rdenes econmicos y sociales ms justos; por ello, es muy necesario presentarle
conceptos tan vitales como el de desarrollo sostenible que consiste en satisfacer las necesidades de nuestra generacin sin comprometer las de generaciones futuras, o que occidente tenga un quinto de la poblacin mundial y gaste
el 70% de la energa global, el 75% de sus metales y el 85% de la madera, a
fin de generar en el alumno, al menos eso es lo deseable, un conflicto interno
que haga de l una persona ms comprometida con su mundo.
Tambin el conocimiento histrico conlleva la formacin integral de la
persona y el respeto a los derechos y deberes de los ciudadanos. El DCB del
MEC para la ESO resalta como aspiraciones esenciales inculcar en los adolescentes la tolerancia, solidaridad y responsabilidad en la conservacin del
medio ambiente, su valoracin como hecho cultural, y un sentido crtico y
de participacin en los asuntos colectivos.
Ya hemos visto lo que aporta su estudio en el mbito cognitivo y en lo
actitudinal, aludiendo la influencia de estas dimensiones en la persona del
adolescente. Sirve para que conformen unos valores humanos y sociales; ofrece una perspectiva general de los cambios sociales y humanos, mostrndoles que son un producto histrico; es til tambin para que aprecien qu es
progreso y qu es regresin en las actitudes humanas y para el desarrollo de
la imaginacin y capacidad reflexiva (acta a modo de combustible de la caldera mental, pues cuanto ms conozcan el discurso histrico ms podrn imaginar, nutrir y estimular la facultad reflexiva del individuo, ya que enfrenta
sus concepciones polticas, sociales y ticas ante los problemas reales y con
la visin del pasado que ayuda a relativizarlos).
2.5. Valor prctico de la Historia
Una interpretacin, tan actual como equivocada, le atribuye a la ciencia
un simple valor instrumental, al establecer que una teora cientfica slo tie-

EL VALOR FORMATIVO DE LA HISTORIA

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ne el sentido que le dan las consecuencias prcticas que resultan de ellas y

las leyes cientficas son simplemente normas de accin. En el siglo XIX se
vea a la ciencia histrica como el nico conocimiento universalmente comunicable y el nico justificable porque no se funda en la experiencia privada, y en consecuencia, el nico posible de lograr salvacin de la humanidad
y la unidad de los hombres, a los que librara de toda estrechez subjetiva.
Pero el valor prctico de la Historia es mucho ms amplio, pues aporta
principalmente un punto de partida, una base de la que partimos a la hora de
integrarnos en la sociedad. Es necesario que si tratamos de comprender, de
una manera lgica, la sociedad y el mundo en el que estamos inmersos debemos conocer sus rasgos generales. L. Febvre dejaba claro en uno de sus dilogos: Pap para qu sirve la Historia? Para saber leer un peridico (1970:
35). Tan simple como eso.
En efecto, desarrolla habilidades y destrezas propias del rea de conocimiento y que podemos agruparlas en seis conjuntos diferenciados referidos al: tratamiento de documentos y medios de comunicacin; a la cartografa y representacin grfica de magnitudes y su interpretacin; al tiempo histrico y sus diversas formas de manifestacin, representacin y comprensin;
al reconocimiento y valoracin del patrimonio histrico-artstico en general;
al manejo y empleo de tiles e instrumentos que complementan el conocimiento prctico de la Historia; y correspondiente al propio mtodo cientfico de indagacin o investigacin histrica.
3. SU FUNCION EDUCATIVA
Mas all de plantear el debate obsoleto de la importancia de las Ciencias Sociales como un rea de conocimiento til para la formacin del
alumnado de la Educacin Secundara, proponemos aqu reflexionar sobre
su funcin educativa, eso s, centrndonos en la disciplina histrica, en su
caracterizacin y presencia dentro del currculum, dado que sus contenidos
dependen en gran medida de la funcin que se le atribuye.
Para ello, hemos de tener presente lo establecido por la Legislacin Educativa, desde lo contemplado en el Decreto 166/1992, de 9 de junio, hasta el
Diseo Curricular Base, propuesto por la Administracin Central, as como
lo establecido en las leyes de educacin (LOGSE y LOE). A tenor de ella,
es conocido que en el rea de Ciencias Sociales, la Historia reciben un mayor protagonismo a la hora de confeccionar currculums, pues se trata de una
materia tradicional que tuvo una mayor extensin de contenidos y, al establecerse los nuevos programas de estudios sociales, sigui siendo mencionada en primer trmino, debido al gran valor de su contenido social. Por ello,

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EL VALOR FORMATIVO Y LA ENSEANZA DE LA HISTORIA

el empeo de integrar los contenidos histricos en el rea de Ciencias Sociales obedece al inters subyacente de conocer en conjunto las distintas actividades, fenmenos e ideas que derivan el hecho de la convivencia entre
los hombres. Pero es notable que los actuales planes de estudio de Primaria,
ESO y Bachillerato tienen importantes dficits en sus planteamientos
formativos y parece evidente que es insuficiente la presencia de las materias
bsicas como lo es, especialmente la Historia.
La Historia, a pesar de ser una ciencia particularista, es una ciencia
totalista e integradora incluyendo en sus discursos la aportacin de otras materias para reconstruir una imagen global de la sociedad. Estas aportaciones
de otras materias, las Ciencias Sociales, que analizan ms de cerca los problemas contemporneos de la sociedad son las que complementarn a las dos
disciplinas base del rea de Geografa e Historia, de manera que el reto por
parte del profesorado est en conseguir que el alumno las conciba de manera unitaria. As pues, el rea de Ciencias Sociales se presenta con el reto de
recuperar la confianza en la utilidad, en el gran potencial formativo de sus
disciplinas y que sea la sociedad quien lo legitime y a la vez lo reciba.
El carcter vertebrados de la Historia, dentro del conjunto de las Ciencias Sociales, la convierte en eje ordenador del pensamiento y un fundamento de comprensin para todas las disciplinas vinculadas a la actividad humana. Por eso, dentro del mbito de nuestra civilizacin occidental, la enseanza de la Historia ha ocupado siempre un lugar preferente en la educacin
de los jvenes. Y es que su estudio proporciona un conocimiento esencial
del pasado, que contribuye a la comprensin del presente. Asimismo, desarrolla una serie de capacidades y tcnicas intelectuales propias del pensamiento abstracto y formal, tales como la observacin, el anlisis, la interpretacin, la capacidad de comprensin y el sentido crtico.
Estas ideas estn presentes en la comunidad cientfica y educativa cuando
reclama mayor presencia de la Historia en los planes de estudio, conscientes del
alto valor formativo de esta disciplina, y ante los profundos cambios, acelerados
por las nuevas tecnologas, que parecen debilitar los valores del Humanismo.
En este sentido, la Historia contribuye decisivamente a la formacin de ciudadanos responsables, conscientes de sus derechos y de sus obligaciones.
A travs del estudio de la Historia, los alumnos debern adquirir una
serie de valores y hbitos de comportamiento relacionados con el anlisis
crtico de las fuentes, con el aprecio de la diversidad en la evolucin histrica y con la huella de su pasado en el patrimonio comn y en la sociedad
actual. Tambin contribuir a fomentar una especial sensibilidad hacia los
problemas del presente, que les anime a adoptar una actitud responsable y
solidaria con la defensa de la libertad, los derechos humanos y los valores
democrticos.

EL VALOR FORMATIVO DE LA HISTORIA

99

Se mantienen dentro de este campo dos elementos fundamentales y complementarios del conocimiento de la realidad: la experiencia personal y la
disciplina cientfica socialmente compartida y organizada, para conformar
as individuos comprometidos y responsables, para lo que no se persigue solo
dar mucha informacin, sino que sta se integre en la realidad del individuo.
Se persiguen como objetivos fundamentales el pleno desarrollo del alumno,
la formacin de ciudadanos libres y responsables, la adopcin de hbitos intelectuales de trabajo y la conformacin de ciudadanos con capacidad crtica, y comprometidos con la sociedad.
A lo largo de los dos ciclos de la Educacin Secundaria Obligatoria se
mantendr la tensin entre ambos elementos, de tal manera que:
a) La experiencia de los alumnos y esquemas previos de conocimientos se constituyen en referente imprescindible en el proceso de seleccin y organizacin de los contenidos de aprendizaje.
b) La estructura social y disciplinar del rea cobra una importancia creciente, que ha de manifestarse en los contenidos bsicos. Sin embargo, no siempre se han valorado estos aspectos en la enseanza de la
Historia.
La ligazn entre proyecto poltico y enseanza de la Historia ha estado vigente mucho tiempo, y an quedan algunos resquicios. Desde la misma aparicin de la asignatura en el sistema educativo, los Estados han pretendido utilizar
la Historia en la escuela, aprovechando su poder de ordenacin e inspeccin del
sistema, para intentar configurar la conciencia de los ciudadanos, ofreciendo una
visin del pasado que sirviese para fortalecer sentimientos patriticos, valorar
con excesivo nfasis las glorias nacionales o, simplemente, crear adhesiones
polticas. Es a partir de mediados del siglo XX cuando, por un lado, la nueva
Historia ligada fundamentalmente a la evolucin de las sociedades, y por otro
lado, la irrupcin de las llamadas Ciencias de la Educacin, ha debilitado el discurso que explicitaba estas intencionalidades. Las nuevas tendencias didcticas
conceban la Historia como un instrumento privilegiado para la formacin de
ciudadanos libres y con espritu crtico, no de entregados patriotas.
La Historia como materia educativa debe permitir utilizar las posibilidades didacticas del mtodo histrico para ensear a analizar crticamente el
presente, y para acercarse al pasado desde una posicin intelectual que busca la objetividad, independientemente de la relacin que los contemporneos
tengan de ste. En razn a ello, el saber histrico ha de afrontarse desde una
triple finalidad:
1. La adquisicin de una serie de conceptos bsicos simples, que se deben saber localizar espacialmente y, por encima de ellos, se situarn

I00

EL VALOR FORMATIVO Y LA ENSEANZA DE LA HISTORIA

los conceptos estructurantes (la idea de temporalidad, es decir, aquello que queda en la conciencia colectiva del pasado histrico; la/idea
de intencionalidad, es decir, los motivos que llevaron a un determinado acontecimiento histrico; la idea de causalidad, etc.) que obligarn a los alumnos a la reflexin y a la construccin de su propio conocimiento y aprendizaje, a la comprensin de las diferentes realidades del mundo actual.
2. El desarrollo de las capacidades de comprensin y de asuncin de
conceptos generales y abstractos de la realidad mundial.
3. El aprender a trabajar en grupo, generando un espritu de solidaridad y cooperacin.
As pues, la enseanza de la Historia adquiere toda su relevancia cuando se reconoce la necesidad de formar alumnos conscientes de que la realidad inmediata slo puede entenderse desde una visin completa de los hechos y acontecimientos histricos, perspectiva que, adems de integrar reflexivamente pasado y el presente, proporciona las claves para poder explorar la evolucin futura de nuestra sociedad. Es necesario considerar pues,
que la enseanza de la Historia debe crear en el alumno una conciencia del
pasado que le permita comprender el presente y lo prepare para su proyeccin hacia el futuro.
Reiteramos que es fundamental la interaccin entre el pasado y el presente, para que de esta forma los alumnos sean capaces de dimensionar la
importancia de la Historia, como respuesta a sus preguntas sobre el presente en el cual viven, pues de lo contrario, cmo explicarles la realidad
de los problemas actuales que perciben diariamente tras las pantallas de televisin y/o dems medios de comunicacin? La clave est en plantear problemticas del presente cuyas respuestas nos de la historia al recrear nuestro
pasado, de esa forma los alumnos comprendern la importancia de la ciencia histrica como reconstructora de procesos que dan respuestas a las demandas sociales del presente. Estos procesos deben ser recreados con la profundidad, la diversidad y la complejidad que la vida humana implica y que
la Historia sabe captar en su entera dimensin como disciplina cientfica y
que, como tal, debe ensearse a los alumnos.
Sin embargo, y a pesar de todo, dilucidar el papel educativo de la Historia es, sin duda, una cuestin difcil, sujeta a opiniones diversas poco susceptibles de facilitar puntos de acuerdo. Desgraciadamente la historiografa
acadmica adolece de un importante dficit de reflexin sobre este aspecto,
remitindonos la mayor parte de ella al componente epistemolgico como
materia escolar. Inciden en ello tangencialmente las aportaciones de Fontana (1982), Lozano (1987), Wilkins (1983) y Valden (1988). Por tanto, la

EL VALOR FORMATIVO DE LA HISTORIA

IO I

primera cuestin que los docentes hemos de afrontar ha de ser establecer los
criterios generales que proporcionan un marco de referencia respecto al carcter integrador de la Historia en el proceso formativo de la persona.
En esta situacin, una serie de interrogantes se nos ofrecen al respecto:
existen razones de peso que justifiquen la enseanza de la Historia?, tienen
los adolescentes de hoy necesidades formativas a las que la educacin histrica pueda dar satisfaccin adecuada?. Las respuestas hasta hace poco tiempo
slo ofrecan lecturas de ndole retrica (enriquecimiento cultural para unos,
razones de patriotismo para otros), pues el profesor, ante el binomio asignatura-alumnos prestaba mayor atencin al primer componente: ensear Historia; su utilidad formativa o el inters que los alumnos pudieran mostrar hacia
ella quedaba en precario.
Hoy da esta situacin ha experimentado cambios sustanciales (institucionales, como la generalizacin de la enseanza obligatoria, o programticos
como la progresiva integracin de la Historia en las ciencias sociales) que consecuentemente han posibilitado cuestionar el papel que la Historia vena ejerciendo como materia aislada, en los antiguos planes de estudio, sin menoscabo alguno de su propia naturaleza cientfica.
En efecto a la Historia como disciplina tiene por finalidad informar de la
unidad y diversidad de los estados, concebidos como un conjunto de nacionalidades y regiones que constituyen el acervo comn constitucional, fomentando la pluralidad, convivencia y solidaridad entre los pueblos; ubicar al alumno
en su contexto nacional y ms all de las fronteras estatales, en un contexto
europeo y mundial; revalorizar el patrimonio tanto natural, como cultural e histrico fuente de disfrute y recurso para el desarrollo individual y colectivo, as
como para la contribucin de su conservacin hacia generaciones futuras; proporcionar una capacidad crtica respecto a los problemas sociales actuales, as
como a participar de forma individual y cooperativamente en la solucin de
estos problemas; y valorar la diversidad tanto cultural como lingstica as como
derecho de los pueblos e individuos a su identidad. La Historia, por tanto, permite una reflexin acerca de los derechos y libertades de las personas, manifestando actitudes de solidaridad, compromiso con la paz y rechazo de las discriminaciones existentes.
Es por ello que el profesor debe reorientar sus estrategias de enseanza;
debe, en primer lugar, concienciarse de la utilidad y de la importancia de la
disciplina a la que dedica su labor profesional, creer en la Historia, (de no
ser as sera preferible que abandonara su trabajo como docente y se dedicara a otra tarea profesional, en beneficio de s mismo y de sus alumnos), pues
solo de este modo conseguir transmitir a sus alumnos la idea de que la asignatura que estudia le es y le ser til en su vida personal, a nivel individual
y social, en su desarrollo integral como persona, en su desarrollo socio-pro-

IO2

EL VALOR FORMATIVO Y LA ENSEANZA DE LA HISTORIA

fesional, etc. Para ello, deber hacer llegar la Historia al alumnado de forma
que le resulte til, ya que solo implicndolo en los contenidos, en las actividades, en conexin con sus vivencias personales, con el entorno que lo rodea, se lograr la implicacin del mismo.
Para concluir, y conectando con la complicada tarea que tiene el profesional de la Historia, decir que debe despertarse entre los estudiantes la conciencia viva del valor, trascendencia y poder dinmico que la Historia posee
como materia de estudio, que aprecien la perpetuidad del cambio y la complejidad de la tarea del historiador y el valor o los servicios que puede ofrecer la Historia, a pesar de las limitaciones inherentes y de la deuda que los
historiadores modernos tienen para quienes les precedieron. Pues nunca debemos olvidar que la Historia tiene como misin entender las sociedades del
pasado para comprender las sociedades presentes, como herramienta para
construir el futuro. Parece, pues, necesario considerar las razones que justifican la enseanza de la Historia a todos los adolescentes, y ello no por motivos
de defensa corporativa de la Historia, sino porque slo as se podrn establecer unas metas educativas en la enseanza de la Historia adecuadas a las necesidades e intereses formativos de los alumnos, con criterios orientativos claros para la configuracin de programas y la seleccin de objetivos de aprendizaje concretos.
4. NIVELES DE CAPACITACION
Los niveles de capacitacin y de sensibilizacin que se proponen a continuacin, relacionan lo histrico y lo didctico, con la intencin de contribuir a una formacin integral del perfil del alumnado. Son:
A. Querer saber. Hace referencia a que siempre hay que interesar y
estimular al educando para una participacin responsable en los procesos que se operan en la realidad, para que se asuma un compromiso consciente por la solidaridad y el bienestar social.
B. Saber haca dnde. Una de las tareas importantes es garantizar,
en los estudiantes, la formacin de una actitud para la sensibilizacin de una conciencia geogrfica y ciudadana, con la enseanza de
la realidad basada en la interdependencia entre lo local, lo nacional
y lo universal.
C. Saber a travs de qu. Todo docente debe planificar el aprendizaje hacia la bsqueda, el descubrimiento, la invencin y el compromiso con lo nuevo. Se debe favorecer en el educando la iniciativa,
originalidad, y curiosidad intelectual y los medios para llegar al conocimiento.

EL VALOR FORMATIVO DE LA HISTORIA

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D. Saber genrico y Saber hacer, A nivel general se debe capacitar al

educando en la adquisicin de las herramientas esenciales para el
aprendizaje (como la lectura y escritura, la expresin oral, el clculo,
el tratamiento de la informacin, la solucin de problemas, etc.) y de
los contenidos necesarios para que puedan desarrollar plenamente sus
capacidades y puedan participar en el reto del desarrollo pleno, incluyendo el saber hacer, es decir, aplicar los conocimientos.
E. Saber por qu. En educacin siempre es importante estimular en e]
individuo actitudes para la reflexin, anlisis, crtica y autocrtica que
le conduzcan a una toma de conciencia que, como ser social, debe
comprender acerca de la importancia de su colaboracin en la identificacin de problemas significativos, tanto en su ciudad de pertenencia como del pas o del mundo, conociendo el origen de los mismos.
El conjunto de estos saberes permiten hacer propuestas para una intervencin pedaggica que garantice el aprendizaje necesario del educando para
la vida y para una formacin ciudadana participativa, crtica y constructiva,
basada en el respeto y en la defensa de los Derechos Humanos. La Historia,
pues, ha de proporcionar destrezas comunes a las de otras disciplinas, tales
como la capacidad de relacin y observacin, la facilidad de expresin y,
muy significativamente, la de abstraccin y de reflexin terica. De esta forma, hay que animar, actualizar y convencer al docente, para que asuma un
compromiso profesional y tico hacia una enseanza creadora (compromiso
con lo nuevo), dialgica (confrontacin y convergencia), concienciadora
(comprensin de la realidad para asumir responsabilidades) y participativa
(sujeto-agente en la realidad) para que sta trascienda en la formacin integral del individuo como persona y como ciudadano.
5.

MBITOS EDUCATIVOS DE LA FORMACION HISTORICA EN EL ALUMNO

5.1. Segn su reconocimiento en los diseos curriculares oficiales

Si nos remitimos a los Reales Decretos 1007/1991 de 14 Junio, 1345/1991
de 6 de septiembre, 1178/1992 de 2 de octubre y 208/2002 de 23 de julio donde respectivamente se regulan las enseanzas comunes y el currculum en Educacin Secundaria y las enseanzas mnimas y el currculum del Bachillerato
respecto a la Historia, en ellos se afirma que: La Historia debe proporcionar
a los alumnos los conocimientos y mtodos para comprender la evolucin de
las sociedades a travs del tiempo. La Historia cumple la finalidad de formar a
los alumnos ofrecindoles una visin global del mundo y un conjunto de valo-

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EL VALOR FORMATIVO Y LA ENSEANZA DE LA HISTORIA

res imprescindibles para que adopten una actitud tica y comprometida, dentro de una sociedad plural y solidaria.
A nuestro juicio entendemos que, en la medida que la Historia reflexiona
sobre el conjunto de la sociedad en tiempos pasados y pretende ensear a comprender cuales son las claves que estn detrs de los hechos, de los fenmenos
histricos y de los acontecimientos, los temas que deban estudiarse sern los
que mejor permitan visualizar estos fenmenos, sean de aqu o de la China. Y
es que la Historia tiene, por s misma, un alto poder formativo para los futuros
ciudadanos, en cuanto a que no nos ensea cules son las causas de los problemas actuales, pero s sus antecedentes. Es un inmejorable laboratorio escolar de anlisis social. La Historia como ejercicio de anlisis de problemas de
las sociedades de otros tiempos, ayuda a comprender la complejidad de cualquier acontecimiento, de cualquier fenmeno social, poltico, etc. y de cualquier proceso. Aqu radica, entendemos, sus mejores posibilidades formativas.
En dichos Decretos se establecen como finalidades educativas propias
del rea y materia de conocimiento, el contribuir a que los alumnos adquieran las siguiedies capacidades:
1. Identificar, analizar y explicar acontecimientos, cambios y permanencias relevantes en la Historia, situndolos adecuadamente en el
espacio y el tiempo, valorando su repercusin en el proceso histrico de los diversos pueblos.
2. Entender las grandes cuestiones nacionales (econmicas, polticas
y culturales) que plantea la Historia buscando sus races y su incidencia o pervivencia en la situacin actual.
3. Elaborar una sntesis de la evolucin histrica de los pueblos europeos en relacin con el proceso histrico del mundo, utilizando algn tipo de representacin.
4.0 Desarrollar procedimientos y hbitos de trabajo propios de las ciencias sociales empleando con propiedad la terminologa bsica y utilizando adecuadamente fuentes de informacin diversas.
5. Argumentar las propias ideas, revisndolas ante las nuevas informaciones, entendiendo el anlisis histrico como proceso en reelaboracin continua desde los valores bsicos de una ciudadana diversa
y realmente democrtica.
6. Apreciar y reivindicar valores de libertad solidaria y de igualdad en
la diversidad como fundamento del proyecto social de futuro, en un
pas y en un mundo con grupos bastante diferenciados.
Parece claro que la sociedad actual lo que requiere del nuevo sistema
educativo es que los alumnos:

EL VALOR FORMATIVO DE LA HISTORIA

105

Reconozcan y expliquen acontecimientos histricos relevantes.

Identifiquen las races histricas de los grandes temas actuales.
Comprendan que la Historia espaola est relacionada con un contexto espacial ms amplio.
Conozcan y empleen la terminologa y los procedimientos de una disciplina cientfica: la Historia.
Adopten una actitud crtica ante la informacin.
Desarrollen valores democrticos como la solidaridad, la paz y la libertad.
Llegados a este punto, tambin podemos preguntamos: coinciden, en trminos generales, con los fines y los valores establecidos para la enseanza de
otros mbitos y/o disciplinas cientficas?, se consideran idneos y/o se ajustan a los determinados para la enseanza de la Historia? Creemos que s. Si
acudimos a los no demasiado numerosos estudios que se han efectuado sobre
el tema, comprobaremos que siempre se le-adjudican a la Historia papeles semejantes. Algunos de ellos son los siguientes:
a) La Historia debe proporcionar a los alumnos y a las alumnas un mejor
conocimiento de la realidad que les ha tocado vivir, ayudndoles a situarse en
el mundo en el que viven y a superar su ptica muchas veces localista y
presentista.
Estaremos de acuerdo en que este punto es ampliamente asumible por
todos, tanto por los profesionales de la enseanza de la Historia como por
aqullos que no lo son. De hecho se ha convertido en un lugar comn afirmar que la Historia, a travs de unos procesos de enseanza-aprendizaje, ayuda a los alumnos a comprender mejor el presente a travs del conocimiento
del pasado, ayudndoles a programar su futuro individual y colectivo.
Pasado, presente y futuro se hayan as ntimamente entrelazados: el presente no se podra entender, en toda su complejidad y riqueza, sin conocer
el pasado y, a la vez, la comprensin del pasado y del presente aporta las
herramientas necesarias para transformar el presente y preparar el futuro.
La enseanza de la Historia se convierte as en un instrumento de reflexin
crtica que ayuda al estudiante a comprender mejor la sociedad en la que vive.
b) La Historia, en cualquier sistema educativo, cumple siempre un papel de conformacin de la identidad nacional. Los conocimientos que se tienen sobre la realidad histrica nacional y sobre su pasado, son transmitidos
as de una generacin a otra.
Ser es, esencialmente, ser memoria, se ha llegado a afirmar. En este
sentido, la Historia, como memoria colectiva, se muestra imprescindible para
la subsistencia de cualquier colectividad y para la formacin poltica, ideolgica y cultural de la sociedad.

106

EL VALOR FORMATIVO Y LA ENSEANZA DE LA HISTORIA

Este hecho explica que ante los mismos acontecimientos, nos encontremos con versiones muy diferentes, a consecuencia de los distintos trasfondos ideolgicos; manifiesta, asimismo, el resurgir de la Historia adaptada al
marco de las nacionalidades o de las Comunidades Autnomas; y justifica
finalmente que, en ocasiones de triste recuerdo, la clase de Historia se haya
convertido en una herramienta para el adoctrinamiento ideolgico, o que haya
sido utilizada por unos grupos sociales para estructurarla en su favor y, por
otros, para convertirla en un arma, en un medio para conseguir el cambio
social o poltico.
c) La Historia permite a los jvenes enriquecer su conocimiento y comprensin de la naturaleza social e individual del ser humano. Aunque existen
otras disciplinas capaces de atender este fin, la Historia se considera como
la disciplina que proporciona una perspectiva ms global y ms rica en matices sobre la experiencia colectiva. El hombre es un ser social, pero la sociedad se compone de individuos, de entes individuales que piensan, viven,
y actan de manera personal. Lo individual y lo colectivo se encuentran, pues,
ntimamente imbricados.
La Historia es quizs la nica ciencia donde se contempla de manera
global dicha imbricacin; la nica construccin capaz de articular un discurso donde tienen cabida lo abstracto y lo concreto, los grandes movimientos
y fluctuaciones con la experiencia individual de las gentes, lo que equivale a
hablar de hombres y mujeres, de capas sociales dominantes y dominadas;
un discurso capaz de coordinar lo pblico y lo privado, prestando especial
atencin a este ltimo mbito como elemento clave en la estructuracin y
desestructuracin de las relaciones sociales, de los grupos sociales y de la
conciencia que de s tienen esos grupos (Ramos, 1995).
d) La Historia tiene un papel educador de primer orden, al considerarse
esta disciplina un medio adecuado para adquirir ciertas habilidades cognitivas
en el manejo de las fuentes informativas (especialmente las habilidades de
anlisis, inferencia, interpretacin crtica, sntesis, juicio valorativo, etc.).
En nuestros das, expresiones como aprender a aprender, aprender a
pensar, o ensear a pensar, son de uso frecuente, hasta el punto de que
parecen haberse convertido en indicadores de las exigencias y de las demandas de la sociedad actual.
e) La enseanza de la Historia es un medio idneo para desarrollar actitudes, tanto desde el punto de vista individual como social. Entre ellas destacan la
solidaridad, la tolerancia y el aprecio de los valores democrticos. La institucin
escolar tiene encomendada la formacin de los futuros ciudadanos, y stos, en
una sociedad democrtica, deben ser instruidos en las actitudes y los valores que
le son propios. Entre ellos, la tolerancia, la solidaridad, el respeto a las opiniones ajenas, la igualdad entre los sexos, la educacin para la paz, y un largo etc-

EL VALOR FORMATIVO DE LA HISTORIA

107

tera, constituyen valores ineludibles. Y la Historia puede, y debe, aportar mucho

a esa formacin ineludible en los valores de nuestro tiempo.
5.2. Segn nuestra propuesta curricular
A partir de lo expuesto hasta ahora podemos extraer una primer conclusin importante: la Historia no es, ni puede ser, asptica en los nuevos Diseos curriculares, antes bien ofrece unas potencialidades educativas que han
de fomentarse y concretarse en el entorno social, pues debe ayudar a ensear a las nuevas generaciones aquellos conceptos, procedimientos y actitudes que se consideran socialmente relevantes.
El carcter formativo de la Historia se formula en trminos de capacidades y no como comportamientos concretos evaluables. Si se coteja la estructura de los ejes del rea y su articulacin con los bloques de contenidos
en el Diseo Curricular Base del MEC para la Educacin Secundaria Obligatoria, se resaltan como aspiraciones esenciales a inculcar en los adolescentes, la tolerancia, solidaridad y responsabilidad en la conservacin del
medio ambiente, su valoracin como hecho cultural, y un sentido crtico y
de participacin en los asuntos colectivos. Pero consideramos que desde una
perspectiva genrica, son muchas ms las capacidades formativas de la Historia y que por ser complejas no resultan ser siempre fciles de explicar (ver
cuadro nm. 4). En todo caso, dichas aspiraciones inciden indistintamente
en el mbito cognitivo, afectivo, de relacin interpersonal y de actuacin e
insercin social del alumno. Pero adems, en cualquiera de los casos, se pretende proporcionar directrices educativas ms orientadoras y cercanas a la
vida real.
5.2.1. Dimensin cientfico-disciplinar
La argumentacin terica de justificar la enseanza de la Historia afirmando que su conocimiento es necesario al alumno para comprender el mundo presente, conocer sus claves y poder actuar en consecuencia, se ha convertido en un tpico, pero como tal, puede bastar simplemente para justificar su
enseanza y figurar como objetivo prioritario en esa declaracin de buenas intenciones que suponen las primeras pginas de toda programacin o planificacin educativa (es bien cierto que, hoy da, la Historia ya no es para muchos
jvenes curiosidad o nostalgia del pasado, sino deseo de un conocimiento explicativo til para comprender el presente). Pero, decir simplemente que la Historia ayuda al alumno a comprender mejor su presente, sin otras implicaciones
disciplinares y sin una seleccin y priodizacin de los contenidos y activida-

1o8

EL VALOR FORMATIVO Y LA ENSEANZA DE LA HISTORIA

Cuadro nm. 4. mbitos formativos de la Historia

AMBITO CIENTIFICO

AMBITO Y SOCIOAFECTIVO
Seleccionar e interpretar Comprender las distintas
la in-formacin.
sociedades resultados de
Representar secuencias complejos procesos sociales y
temporales.
humanos.
Analizar y comparar
Reconocer la personalidad
fuentes histricas.
de un pueblo y/o cultura.
Interpretarlas
Tolerancia hacia formas
considerando el contexto
de vida y valores distintos de
general de su poca.
los propios.
Distinguir entre
Respeto a sus costumbres
circunstancias generales y y tradiciones e inters por
motivos personales.
mantenerlas y/o recuperarlas.
Identificar y analizar
Valoracin y respeto a las
costumbres y forma de vida
procesos de evolucin y
cambio de distinta
de sus antepasados.
Considerar los objetos
duracin.
Realizar anlisis
cotidianos como portadores de
informacin histrica.
comparativos y de
Conservar los restos
valoracin de las diferencias culturales.
histrico-artsticos como
Planificar y realizar
fuentes de informacin de sus
trabajos de sntesis.
antepasados.
Intervenciones en
Valorar la accin humana
sencillas investigaciones
en la conformacin de la
historia.
utilizando fuentes
primarias y secundarias.
Responsabilidad en el uso
Observacin directa y
y consulta de documentos
conocimiento del
histricos.
patrimonio prximo.

AMBITO PERSONAL
Desarrollar la
imaginacin.
Estimular la memoria.
Desarrollar la
capacidad reflexiva.
Formar en la libertad.
Trasmitir contenidos
actitudinales de tolerancia,
respeto y solidaridad.
Desarrollo de una
actitud crtica y de
compromiso personal.
Competencia personal
para reflexionar sobre su
mundo vivencial.
Compromiso personal
para participar en la
mejora de las relaciones
sociales.
Responsabilidad,
respeto, valoracin y
compromiso en la defensa
del patrimonio
neohistrico.
Reflexin crtica a los
aspectos diversos de su
entorno.
Integracin en su
mundo vivencial.

Fuente: Elaboracin propia

des, es un argumento que sirve de bien poco como meta educativa, toda vez
que limita y empobrece las posibilidades formativas de la Historia. Por ello se
hace necesario al respecto matizar mucho ms esta afirmacin.
La accin educativa que se asigna a la Historia y la necesidad de una educacin histrica est estrechamente vinculada al problema de la generalizacin. En efecto, por el conducto de la generalizacin tratamos de aprender de
la Historia y de aplicar la leccin deducida de un conjunto a otro conjunto de
acontecimientos; pero las lecciones continuas de la Historia vienen subrayadas por multitud de hechos observables, y no de exigencias ms corrientes que
sta, pues es intrnseco a la enseanza histrica estimular una ms profunda

EL VALOR FORMATIVO DE LA HISTORIA

109

comprensin tanto del pasado como del presente, para as poder establecer una
comparacin recproca. La Historia que leemos dice Barraclough aunque basada en los hechos, no es en puridad, en absoluto fctica, sino ms bien
una serie de juicios emitidos (1955: 14).
En la misma lnea Lee afirma que: puesto que la Historia es simplemente la investigacin racional del pasado y puesto que no podemos escapar
del pasado, debemos ambicionar el mejor conocimiento que sobre ste sea posible obtener... Si nuestro conocimiento del mundo actual es instantneo y no
conlleva concepcin substantiva del pasado, ser histricamente ignorante, es
simplemente ser ignorante (1976: 35). Pero conocer el pasado supone dedicarse a definir los factores sociales, sus interacciones, sus relaciones de fuerza, y descubrir los impulsos que dictaron sus actos. Todo detalle del pasado es
imprescindible para el existir del presente. Ninguno de los momentos por los
que atraviesa es mejor ni peor que cualquier otro; en cada uno de ellos los
hombres se enfrentaron a una situacin nica que dio origen a un problema
nico o al eterno problema de una forma nica; cada perodo con el que nos
familiarizamos aparece como algo luminoso, inteligentemente racional y por
tanto admirable; le condicionaron unos problemas y dispuso de unos medios
adecuados para afrontarlos y darles mejor solucin.
La Historia despierta, pues, en el hombre el sentido de lo posible, antes
que el sentido de lo probable y le facilita elegir entre las alternativas racionales de su tiempo. La Historia no puede ofrecer ninguna ley fija, ni postulado, ni solucin inevitable que sirva de base para resolver entre dichas alternativas. Y es que los acontecimientos histricos no pueden explicarse en
funcin de una causalidad simple, es decir de una relacin de causa y efecto
nico, sino que el estudio de lo pasado nos revela un patrn dominante de
causalidad mltiple.
Por otra parte, al afirmar que la Historia proporciona al alumno un mejor conocimiento de la realidad en que vive debemos distinguir los componentes esenciales de esa realidad, los rasgos y problemas fundamentales de
nuestro mundo internacional contemporneo y los rasgos principales de la
trayectoria histrica de su comunidad nacional. Quiz uno de los valores esenciales de la Historia sea su carcter de realidad que perteneciendo ya al pasado, nos rodea an con su presencia y no pocas veces influye en nuestra
vida. En este sentido H. Freyer expresa que la figura fundamental del acontecimiento histrico, abstraccin hecha de todo vnculo con un orden superior, consiste en que una generacin haga suya la situacin en que se encuentra, bien sea por que se adapte a ella para perdurar, bien porque la domine y la transforme, bien porque la convierta en trampoln para saltar ms
all. Una situacin conceptual y abstracta es un escenario rodeado de bastidores; slo al asumirla se convierte en mi situacin. En este sentido la His-

I 10

EL VALOR FORMATIVO Y LA ENSEANZA DE LA HISTORIA

toria consta de momentos presentes que se forman sucesivamente como materia prima del futuro(1958: 225). Si slo redujsemos la Historia a unos
cuantos sucesos, esta supervivencia sera ms difcil captar, pero puesto que
la Historia trata tambin de momentos en los modos de vivir, de pensar y
trabajar, etc., es decir, de todo cuanto forma el tejido de la vida humana, es
preciso reconocer que tales realidades sobreviven en general a sus creadores
y que, ms o menos transformadas, siguen viviendo incluso en las cosas que
las han sustituido. Es as, cmo el estudio de la Historia sirve al individuo
para situarse conscientemente en las coordenadas espacio-temporales, para
poder conocer de manera crtica su herencia personal y colectiva y para poder tambin comprender las actitudes y valores de su comunidad. Pero una
comprensin de este presente histrico nacional o internacional no podr en
modo alguno lograrse mientras no relativicemos y descentremos la visin
que actualmente se mantiene en la enseanza histrica, pues con estudiar slo
nuestros antecedentes histricos no son suficientes; hemos de introducirles
en el conocimiento de otras sociedades muy diferentes para proporcionarles
una perspectiva ms rica y contrastada del mundo en que vive.
Otro aspecto del carcter formativo de la Historia en este mbito es el
papel educador que posee para adquirir ciertas habilidades cognitivas (anlisis, inferencia, interpretacin crtica, sntesis, juicio evaluativo, etc.) en el manejo de las fuentes informativas y desarrollar actitudes intelectuales y socialmente tolerantes. El primer aspecto es uno de los objetivos educativos de la
enseanza histrica que hoy da se est consolidando en todo diseo curricular,
pues est vinculado estrechamente con el desarrollo creciente de la comunicacin y de nuestras sociedades democrticas. Si bien es claro que otras muchas
disciplinas pueden contribuir a este fin, lo cierto es que la Historia est particularmente ms pertrechada, ya que el conocimiento histrico tiene su fundamento en el tratamiento de las fuentes de informacin. Por tanto, ensear los
mtodos de investigacin histrica equivale a ensear el manejo de la informacin, a distinguir crticamente entre dato objetivo, juicio de valor, opinin
y prejuicio, a extraer nuevas informaciones por deduccin, a sintetizar los datos recogidos y a emitir juicios ponderados sobre cuestiones discutibles.
5.2.2. Dimensin socio-afectiva
El carcter formativo de la enseanza de la Historia en este mbito se manifiesta en que se constituye como medio til para que los adolescentes se formen en una serie de valores humanos y sociales importantes en la conformacin de futuros ciudadanos. En efecto, la Historia permite enriquecer el conocimiento y comprensin de la naturaleza social e individual del ser humano.

EL VALOR FORMATIVO DE LA HISTORIA

III

Ni qu decir tiene que existen otras materias del Plan de Estudios que se
adecuan a este fin, pero la Historia es la que proporciona una perspectiva
ms global y rica en matices, en cuanto que analiza la experiencia social y
colectiva a travs del tiempo, su estudio debera servir mejor para entender
las fuerzas generadoras de los procesos de cambio y evolucin en las sociedades humanas.
Es vital en la formacin del adolescente que adquiera experiencia en el tratamiento de los complejos procesos sociales y humanos en general, y que entienda tambin que las distintas sociedades no son producto de clculos racionales sino resultado de procesos histricos. Como dice D. Shemilt: Es importante que, los alumnos puedan confrontar ejemplos de regresin y de progreso en
los asntos humanos y comprender cmo y por qu las cosas han cambiado tan
a menudo a menos (1980: 17). Es necesario que se enfrente con la tragedia de
buenas intenciones y se den cuenta que muchos de los problemas que hoy nos
acosan no provienen de la avaricia, la estupidez o la depravacin de nuestros
predecesores, sino de intentos visionarios y heroicos de hacer las cosas bien.
Si la clase de Historia no aporta al alumno una aproximacin al intrincado complejo de circunstancias (estructurales y coyunturales), intereses y
posiciones ideolgicas de los grupos, acciones individuales que intervienen
en todo proceso de cambio social, habra que cuestionarse el valor formativo de la enseanza histrica.
Ya en los niveles superiores de Bachillerato, con una cierta formacin
histrica, existen adolescentes capaces de ir ms all de la mera descripcin
de los fenmenos sociales que le rodean y comienzan a proponer tentativas
de explicacin causal de otros hechos, elaborando un primer esbozo de hiptesis que incide en la comprensin de las relaciones causales y en la importancia de las distintas variables que interactan en un proceso social. Igualmente observamos una nueva actitud plenamente comprensiva, solidaria y
tolerante hacia la diversidad (opiniones, formas de vida, creencias, etc.) de
sociedades y culturas distintas, superando as su dimensin egocntrica.
Es evidente que la Historia les ha influenciado fuertemente, pues al analizar aspectos del pasado en los que intervienen personas distintas cuyas perspectivas sobre un mismo tema suelen diferir, el alumno debe entender los
distintos puntos de vista que confluyen en el momento dado para comprender los procesos sociales. A partir de entonces, estar en disposicin de enfrentarse a los problemas sociales pasados y presentes y de reflexionar acerca de la confrontacin de fuerzas y pareceres que se producen.
Por ltimo tambin la Historia ensea que no solamente debemos evaluar la personalidad de un pueblo slo por las manifestaciones de fuerza y
valor, sino tomando en cuenta por igual las muestras de ingenio y los frutos
de su espritu. Consecuentemente, el precio de la felicidad, de la grandeza y

EL VALOR FORMATIVO DE LA HISTORIA

EL VALOR FORMATIVO Y LA ENSEANZA DE LA HISTORIA

I1 3

II2

a sido siempre el mismo en todos los mbitos de las civilizadel poder no h

ciones histricas, sino que, en ltima instancia, lo que hace volver los ojos
para contemplarlas no son tanto los triunfos del bienestar material y de la
fuerza, sino mucho ms los de la inteligencia y cultivo del espritu humano,
y de la satisfaccin y felicidad de sus habitantes.
5.2.3. Dimensin psicoevolutiva del alumno
a)

Desarrollo de sus facultades mentales y de la relacin interpersonal

La ciencia histrica posee profundidad y latitud y ofrece la posibilidad

de vivir con grandeza, ya que posibilita el conocimiento de la mentalidad y
el carcter de los personajes insignes del pasado y nos pone en un contacto
con ellos ms ntimo que el alcanzable en nuestro tiempo con las personas
de nuestra propia sociedad. Pero adems de ello, como ya he dicho anteriormente, nos dota de una serie de actitudes y habilidades tendentes a activar el
inters y curiosidad por el conocimiento histrico, a desarrollar el pensamiento creativo, la comprensin conceptual y la habilidad intelectual por resolver problemas.
desarrollar la imaginaPor ello, la Historia es una va muy vlida para
pues nos arroja luz sobre los datos ms impersonales y montonos, socin,
bre las decisiones de todos aquellos agentes histricos que estuvieron cargados de incertidumbres, y nos aporta la esperanza y el valor suficiente para
desvelar las propias decisiones. Pero, ni qu decir tiene, que somos conscientes de la dificultad que entraa llevar a su realizacin experimentos retrospectivos de comprobacin histrica, toda vez que, aunque se pudieran.
dirigir dichos mtodos, nos seguira acuciando el problema del saber histrico y nos veramos atenazados por la evidencia de los testimonios escritos,
como as se manifiesta tambin H. Stuart (1967).
del individuo, toda
La Historia sirve igualmente para estimular la memoria
vez que ampla sus horizontes intelectuales, da hondura a su comprensin, les
inculca preceptos morales, les recuerda que el tiempo es inconmensurable, que
su propia vida es transitoria (cada una de las generaciones pasadas se considera
a s misma como el fin y propsito nico de la Historia) y que todos los problemas y asuntos que en un momento dado les oscurecen el horizonte, ni siquiera
podrn distinguirse despus en el otro horizonte ms grande de la Historia. Precisamente porque la Historia ampla su perspectiva y contrarresta su provinciaesta en sus actitudes sociales, pollismo innato espacio-temporal que se manifi
ticas y morales ante los problemas reales de la propia existencia, por ello tamnunca se ve ms ocupada sta que
bin nutre y estimula la facultad reflexiva;

cuando se dedica a descubrir la causalidad de la ciencia histrica. En efecto, son

muchos, hoy da los estudiantes que ya no les satisface al estudiar la materia
comprobar el simple relato de los acontecimientos acaecidos, sino que busca justificaciones de por qu sucedi as. Como afirma Bolingbroke: la Historia es
una filosofa que ensea por ejemplos(citado por Commager, 1967: 108).
Pero si la capacidad para tratar la informacin es una meta educativa en
la enseanza histrica, tambin la formacin en la libertad y en la adquisicin de actitudes de tolerancia tanto social como cultural, dentro del mbito
de la relacin interpersonal no lo es menos. En efecto, su experiencia directa suele ser muy limitada, y la que puede adquirir a travs de los medios de
comunicacin se presenta en la mayora de los casos, muy mediatizada, cuando no manipulada. La ciencia histrica puede contribuir de manera directa
en la consecucin de dicho cometido, pues ofrece al alumno una gran variedad de experiencias individuales que enriquecen su limitada experiencia personal, habida cuenta de la necesidad objetiva que siente el adolescente de modelos y ejemplos de actuacin humana en el desarrollo de su propia personalidad. As, el estudio de pocas histricas pasadas nos brinda la oportunidad de
considerar las formas de vida, creencias, hbitos y actitudes colectivas de una
sociedad muy distinta a la suya; a explicar dicho perodo, comprometindonos a un esfuerzo de comprensin por considerar los hechos no con presentismo
histrico, sino a raz de las informaciones documentales; a ser tolerantes con
quienes luchan por intereses contrarios a los nuestros y por ideas que a veces
nos parecen abominables, instruyndonos en la necesidad que tenemos de libertad (para investigar, para aceptar o disentir de la heterodoxia), pues nos
muestra con toda claridad que el nico camino para evitar el error ha sido el
de la libertad, y que el hombre no est sujeto a leyes frreas ni es vctima de
la suerte ni del caso, que no ha de seguir un cauce determinado, ni ha de
resignarse a la idea del viento voluble de la Historia, ya que sta nos demuestra que si los hombres no son los arquitectos de su destino, tampoco
son sus vctimas (Croce, 1968).
Pocas disciplinas como la Historia pueden ofrecernos, sobre hechos pasados, interpretaciones semejantes o dispares racionalmente defendibles. Se
trata, pues, de una materia especialmente indicada para ensear que el conocimiento cientfico es antidogmtico, provisional y discutible sin dejar por
ello de ser riguroso. As se combate la actitud, inherente a la naturaleza humana, de incomprensin hacia creencias y formas de vida ajenas y que con
frecuencia se tornan en paternalismos trasnochados y despreciativos ante sociedades tecnolgicamente menos avanzadas.
La estrategia de actuacin en este punto consiste en el manejo prctico
de las fuentes (por medio de investigaciones primarias sobre aspectos de un
conjunto temtico, o bien sobre una seleccin documental realizada por el

EL VALOR FORMATIVO Y LA ENSEANZA DE LA HISTORIA

EL VALOR FORMATIVO DE LA HISTORIA

I 14

profesor,) o ponerle frente a distintas interpretaciones histricas sobre un

mismo acontecimiento del pasado, y as incitarle al esfuerzo de comprender
asado, bien disla lgica humana de aquellas creencias y actitudes del pasado,
tintas a la lgica individual. Sin embargo, iniciar al alumno en la comprensin de los complejos procesos del cambio social, y enriquecer su experiencia personal mediante el conocimiento de casos individuales es algo que
inicialmente se halla reido con las programaciones enciclopdicas y a su
vez superficiales, vigentes hoy da en los Planes de Estudios, pero es un reto
que los profesionales hemos de afrontar trabajando en la elaboracin de una
ciencia que le sirva como instrumento de comprensin y de crtica. As tambin se manifiesta K. Mannheim (1958) al presentarlo como una necesidad
educativa y de aprendizaje significativo en cualquier nivel de programacin.
b) Fomento del espritu crtico y participativo
Hoy por hoy, en el marco de una autntica revolucin metodolgica, que
trata de aproximar el saber cientfico con las vivencias experimentales, el
papel de la Historia y del profesor ha pasado de ser una materia y un intelectual no comprometido, a ser una ciencia de compromiso y a desarrollar
una actitud crtica, convirtindose en vehculo que ensea las formas sobre
las que cabe esperar la convivencia y el entendimiento mutuo entre los hombres, rompiendo a tal fin los hilos secuenciales del tiempo para enlazar con
las experiencias del pasado, con las actuaciones del presente y se preocupa
por la configuracin del futuro (Le Goff y Nora, 1973).
Por ello, la Historia entendemos no debe estudiarse desde el pasado sino
,
simultneamente desde el presente y el pasado, a tenor de los intereses manifiestos de los alumnos, respondiendo as a una concepcin significativamente diferente de la visin tradicional. En efecto, el nuevo discurso histrico intenta preparar a los adolescentes para la vida y dotarles de unos instrumentos y conocimientos indispensables para autovalerse o bien desarrollar
sus capacidades y ayudarles a descubrir sus aptitudes y habilidades para interpretar la realidad, en tanto que es resultado de un proceso histrico.
Situados pues en condiciones de historicidad, se necesita conocer el discurso histrico de la generacin precedente, para adoptar una actitud crtica
ante l, y dominar una metodologa de investigacin que nos permita
reformularlo, pues de lo contrario no se avanzara ms all del nivel explicativo o repetitivo del conocimiento histrico. En este sentido la Historia es
maestray educadora, no considerndose como un fin en s misma, sino como
pretexto para fomentar aprendizajes espontneos y significativos que posibiliten indagar en el pasado y comprometan en la realidad presente, dejando

pues de ser proceso continuo que une diversas etapas para convertirse en una
dinmica social que cambia las estructuras de esta sociedad en ncleos temporales de mayor creatividad.
En esta situacin, el discurso histrico no es ms que un mensaje que
recibimos todos y nos sirve para reflexionar sobre nuestros destinos colectivos y para tomar decisiones al participar en ellos; nos ayuda a no desorbitar el presente de cada da o dejarnos devorar por l, porque nos da una idea
del equilibrio en el tiempo, de la justa medida de las cosas; nos hace valorar
la larga marcha de la humanidad, y nos impele a no evadir responsabilidades en la situacin histrica que vivimos, sino a enfrentarnos a ella libres de
prejuicios, con la lucidez que da saber de donde venimos y a donde queremos ir. La Historia afirma Collingwood sirve para que los hombres se
conozcan a s mismos... Conocerse a s mismo no significa conocer slo sus
peculiaridades personales, esto es, aquello que lo diferencia de otros hombres... Significa en primer trmino, conocer qu es ser hombre; en segundo
lugar, conocer lo que supone ser el tipo de hombre que se es; y por ltimo,
qu presupone ser el hombre que uno es y no otro... Significa, pues, lo que
se puede hacer... La utilidad de la Historia radica en esto: que nos ensee lo
que el hombre ha hecho y, en ese sentido, lo que el hombre es y puede hacer (1988: 95).
c) Desarrollo de la responsabilidad y compromiso ante su entorno geohistrico
habitual
Otro gran valor del carcter formativo de la Historia corresponde a la
facultad que posee de despertar en el individuo la responsabilidad de respeto, valoracin y compromiso en la defensa del patrimonio neohistrico, artstico y cultural. Si es evidente que las facultades mentales se desarrollan a
travs del aprendizaje y las decisiones de conocimiento estn fundamentadas en valores, es necesario establecer una fluida comunicacin dialctica
entre el proceso de enseanza-aprendizaje y las variables paradigmticas del
entorno en sus coordenadas espacio-temporales (Luc, 1981). Identificar, conocer, comprender, relacionar, explicar y valorar la multiplicidad de los elementos del entorno ayuda a generar un autntico mosaico de contenidos de
aprendizaje, al mismo tiempo que le incardina al medio socio-cultural, laboratorio de aprendizaje para la Geografa y la Historia, como ciudadano responsable. En efecto, es a travs de estas vivencias donde obtiene y desarrolla una serie de capacidades para conocer y valorar crticamente el conjunto
de comportamientos colectivos y saberes organizados; es a travs del entorno como puede fomentarse una actitud social de responsabilidad, crtica y

EL VALOR FORMATIVO Y LA ENSEANZA DE LA HISTORIA

116
CAPTULO IV
de compromiso en poder modificar la realidad de su entorno habitacional.
iso ante el entorno socioEsta dimensin de la responsabilidad y comprom
cultural es un reto que hemos de asumir todos los historiadores a tenor del
reconocido carcter formativo asignado a nuestra rea de conocimiento en
la Ley Orgnica de Ordenacin General del Sistema Educativo y las siguientes
subsidiarias de ella.
proporEs, en este mbito de conocimientos, donde la Historia puede
que
cionar los recursos conceptuales y los instrumentos de reflexin crtica
permitan al individuo abordar de forma rigurosa y sistemtica el anlisis temporal y espacial de los rasgos econmicos, sociopolticos y culturales que
identifican a su comunidad con el conjunto de pueblos y culturas nacionales, toda vez que el concepto de sucesin, cambio y continuidad implcitos
complejidad y un elevado
en el tiempo histrico, comportan una indudable
nivel de abstraccin, y la Historia facilita determinadas construcciones cientficas o esquemas formales que permite abordar el conocimiento de la realidad sociocultural, superando as esquemas propios del pensamiento concreto. Ya en otros trabajos anteriores se han afrontado estos aspectos con mayor
profundidad como resultado de aproximaciones empricas y/o experimentales (Jimnez, 1988 y 1989).
No es infrecuente observar, al paso por cualquier itinerario rural o urbano, edificios o trazados urbansticos vestigios de un pasado histrico; como
tampoco es extrao advertir que muchos conjuntos urbanos histrico-artsti
cos han sido considerados como ruinas despreciables que entorpecen el progreso. Los resultados a esta actitud han sido bien conocidos. La accin eduintecativa que se asigna a la Historia se asienta en el deseo institucional de
ofrecindosele la posibilidad
grar al ciudadano en su entorno neohistrico,
de servir de manera clara a enmendar esta actitud colectiva, pues intrnsecamente le incita a que aprecie y disfrute de los vestigios del pasado y a que
profundice en su conocimiento, ya que ha de verlos como restos de nuestros
clarecedores de una vida cotidiana y de unos anhelos.
antepasados es
Hoy da, esta meta educativa va adquiriendo denodada resonancia, toda
vez que se va evolucionando en el mundo actual hacia unas formas de vida
radonde los horaen que el tiempo libre se incrementa de manera constante, y
rios reducidos, las vacaciones prolongadas y las jubilaciones anticipadas aseros
guran muchas horas de ocio forzoso. En esta situacin, sera inadmisible que,
frente a los requerimientos de una sociedad tecnificada e informatizada, subsista la necesidad de dotar a sus individuos de una sensibilidad histricosocial que d cumplida respuesta a los mltiples problemas y perspectivas
de futuro que ofrece el mundo de hoy nos ofrece.

LA HISTORIA COMO DISCIPLINA ACADMICA

1. INTRODUCCIN

Frente a las consideraciones demoledoras de Nietzsche en su estudio sobre De la utilidad y desventaja de la Historia para la vida (1873), donde se
aparta de la manera de entender y de reconstruir el pasado que se vena practicando en la segunda mitad del siglo XIX, la Historia hoy se encuentra ante
retos exultantes, sin duda, porque siempre ha defendido en su ser respuestas
rigurosas y seguras, y si ellas son inadecuadas obedecen slo al peso de nuestra reflexin, de nuestro trabajo o de nuestras experiencias vividas, ya que el
objeto de la Historia se sita en el corazn de la vida y se nos presenta como
un espectculo fugaz formado por la trama de problemas intrincadamente mezclados y que pueden revestir multitud de aspectos diversos y contradictorios
(Lowith, 1973: 49 y ss.). No hay, pues, una historia unilateral, sino que es mucho ms compleja como la propia persona humana.
Pero, tres son los problemas que actualmente se plantean en la enseanza de la Historia:
Qu Historia hay que ensear;
Para qu hay que ensearla y
Cmo hay que ensearla.
Es decir, qu contenidos han de constituir la materia histrica, para qu
se han seleccionado y secuenciado dichos contenidos y qu estrategias
didcticas se deben utilizar para su transmisin y el logro de los objetivos
propuestos.
Parece claro que la determinacin del campo histrico y la seleccin de
sus contenidos es, sin duda, uno de los factores esenciales de toda propuesta
educativa, por lo que el profesor ha de ser competente en su materia me-