Asia.

El capitalismo logra triunfar en Europa y Japn, pero en China y otras partes de

Asia no se llega completar. Es cierto que desde antes de 1638 China mantiene
el mercado de cobre y plata del archipilago japons, que de Manila (Filipinas)
llega de Acapulco (Mxico), adems de las mercancas, artesanas y
negociantes por todo el archipilago Malayo entre el sur oriente de Asia y
Australia.
La poblacin occidental India de Surat fue en el antiguo rgimen (alrededor de
1672), puerta de entrada de Imperio Mongol, puerto de escala de los barcos
que transitaban por el ocano indico, en donde se encontraban grandes
prestamistas quienes se hallaban entre banqueros, comisionistas y mercaderes
con socios holandeses, hindes y musulmanes. Por otra parte Bengala al
oriente de India, lograba obtener un comercio tan grande como el de la
compaa inglesa, en donde se encontraba cualquier mercanca llegando a su
puerto 20 barcos mercantes con 800 toneladas de mercancas. Pero en esta
regin asitica, la realidad mercantil se encuentra solo en ciertos puntos y
ausentes en innumerables espacios, carecen de innovaciones financieras
europeas.
El imperio Chino forjo una nobleza que dependiera del estado, controlaba y
exiga los impuestos, mantena un mercantilismo local con la agricultura y
manufacturas entre sus regiones siempre viglalas por el estado (barrios,
puertos, calles y comercios) en las que habra poca posibilidad de libre oferta.
En cambio en archipilago de Japn entre siglo XII y XVIII, se establecieron
fuerzas econmicas y sociales independientes al estado: gremios, ciudades o
comerciantes libres que no le rendan cuentas a nadie. Durante estos siglos se
organizaron libertades iguales a las de la Europa medieval (gobierno central,
feudos, ciudades, campesinos, feudos y comerciantes) en donde fue eficaz un
mercado libre que establecan sus gremios y monopolios desde finales del siglo
XVIII. Aunque tambin hubo guerras entre feudos y monarquas adems de la
existencia del contrabando (que de isla en isla llegaba por corea), siempre
existieron centros de produccin (Osaka) y centros de consumo (Edo), en
donde los intercambios se podan dar a travs de cheques, letras de cambio o

billetes de banco emergiendo un tipo de capitalismo rentable para el desarrollo

de la industria, el capitalismo no ha cambiado de sentido (para convertirse en
imperialismo a principios del siglo XX) ms que a un nivel definido, muy
elevado, de su desarrollo, cuando algunas de las cualidades esenciales del
capitalismo han comenzado a transformarse en sus antinomias, Las
condiciones previas a todo capitalismo dependen de la circulacin, se podra
casi decir a primera vista, de ella sola. Y cuanto ms espacio abarca esta
circulacin, ms fructfera es este determinismo elemental acta en todas
partes.
Y si este contraste fundamental nos sorprende muy especialmente en China y
en el Asia de aquellos lejanos siglos, es porque el espacio es superabundante y
agranda desmesuradamente las tierras, las extensiones marinas a franquear,
las zonas semi-muertas del subdesarrollo. La discriminacin se establece a una
escala que no es ya la de Europa. Con relacin a esta inmensidad, las zonas
vivas parecen mucho ms estrechas, a lo largo de las lneas por donde circulan
los navos, las mercancas y los hombres. As mismo, si en Japn se queda
apartado del conjunto del Este asitico, es en primer lugar porque lo rodea el
mar, que facilita todas sus comunicaciones, siendo el Seto no Ouchi algo as
como un Mediterrneo japons, pequeo y muy vivo. Imaginemos en Francia
un mar interior extendindose desde Lyon a Pars! Japn no se explica, de
ningn modo, por las virtudes nicas del agua salada, pero sin ellas, los
encadenamientos

procesos

de

esta

historia

singular

seran

casi

inimaginables.
As pues, cuestionar las diversas actividades funcionales durante siglos y
siglos de las sociedades, las economas, las polticas gubernamentales y los
organismos religiosos: Todo ser abordado: los intercambios, la propiedad, la
autoridad poltica, la divisin del trabajo, la estratificacin y la movilidad
sociales, el parentesco, los sistemas de herencia, el lugar de la vida religiosa
-consistiendo el problema, cada vez, en verificar lo que, en estas
permanencias, se parezca ms al pasado europeo y se considere pues, en
principio, como portador de un porvenir capitalista. El resultado es un libro
original y prolijo, que resumiremos un poco a nuestro modo, aadindole de
paso nuestras notas de lectura e interpretaciones.

Otra perspectiva penetrada por su poca: el capitalismo para Max Weber

parece como un resultado, el descubrimiento de una tierra prometida de la
economa, la expansin final del progreso como un rgimen frgil y quizs
transitorio. Hoy en da, la muerte o por lo menos las mutaciones en cadena del
capitalismo no tienen ya nada de improbable. Estn a la vista. En todo caso, ya
no se nos aparece como la ltima palabra de la evolucin histrica, Para esto
existen dos grandes explicaciones, una de ellas econmica y espacial, la otra
poltica y social. Explicaciones que slo pueden esbozarse. Pero tan imperfecta
y, en resumen, negativa como se revela una investigacin de esta ndole entre
datos mal seleccionados y mal recogidos por los historiadores europeos y no
europeos, estos evidentes fracasos y estos triunfos a medias dan testimonio
sobre el capitalismo, tanto como problema de conjunto como en cuanto a
problema particular de Europa.
En las costas de la India y de Insulindia, imaginemos decenas de ciudades casi
tan vivaces como Surat, millares de comerciantes, empresarios, transportistas,
corredores, banqueros, fabricantes. Entonces, no existen capitalistas ni
capitalismo? Vacilaremos a la hora de contestar negativamente. Existen todos
los elementos caractersticos de la Europa de aquel tiempo: los capitales, las
mercancas, los corredores, los negociantes, La sociedad o el conjunto de los
conjuntos la banca, los instrumentos del negocio, incluso el proletariado de los
artesanos, los talleres con aspecto de fbricas en los grandes centros textiles
como Ahmdabad, el trabajo a domicilio encargado por los comerciantes y
asegurado por corredores especializados (el mecanismo est bien descrito en
cualquier artculo sobre el negocio ingls en Bengala), y sobre todo, el
comercio a larga distancia.