TIPOS DE MATERIALES

La mayora de los materiales utilizados en ingeniera se dividen en tres

grupos principales: materiales metlicos, polimricos y cermicos.
Adems de estos tres grupos y dada su gran importancia en la ingeniera
se tomarn en cuenta dos tipos ms: los materiales compuestos y los
materiales electrnicos

METLICOS
Son sustancias inorgnicas compuestas por uno o ms elementos
metlicos (hierro, cobre, aluminio, nquel, titanio, etc.) y pueden
contener algunos elementos no metlicos (carbono, nitrgeno, oxgeno,
etc.). Tienen una estructura cristalina en la que los tomos estn
dispuestos de manera ordenada. En general, son buenos conductores
trmicos y elctricos, son relativamente resistentes y dctiles a la
temperatura ambiente y presentan alta resistencia a altas temperaturas.
Suelen dividirse en dos clases: metales ferrosos (contienen un alto
porcentaje de hierro, como el acero) y metales no ferrosos (carecen de
hierro o contienen cantidades pequeas de ste, como el aluminio).
POLIMRICOS
Constan de redes moleculares que frecuentemente se basan en
compuestos orgnicos (carbono). La mayora de los materiales no son
cristalinos, pero algunos constan de mezclas de regiones cristalinas y no
cristalinas. La resistencia y ductibilidad vara considerablemente. Dada
la naturaleza de su estructura interna, la mayora son malos conductores
de electricidad as que se emplean como aislantes elctricos. En general
tienen bajas densidades y temperaturas de ablandamiento o de
descomposicin relativamente bajas.
CERMICOS
Son materiales inorgnicos formados por elementos metlicos y no
metlicos enlazados qumicamente entre s. Pueden ser cristalinos, no
cristalinos o mezclas de ambos. La mayora tienen una gran dureza y
resistencia a las altas temperaturas pero tienden a ser frgiles. Las
propiedades aislantes, junto con la alta resistencia al calor de muchos
materiales cermicos, los vuelve tiles en revestimientos de hornos.
COMPUESTOS
Puede definirse como dos o ms materiales (fases o constituyentes)
integrados para formar un material nuevo, conservan sus propiedades y
el nuevo compuesto tendr propiedades distintas a la de cada uno de
ellos. La mayora de los materiales estn formados por un material
especfico de relleno que a su vez sirve de refuerzo, y una resina

aglomerante con objeto de lograr las caractersticas y propiedades

deseadas. Los materiales compuestos pueden ser de muchos tipos. Los
que predominan son los fibrosos (compuestos o fibras en una matriz) y
los particulados (compuestos o partculas en una matriz).

ELECTRNICOS
Los materiales electrnicos no son importantes por su volumen de
produccin, pero s lo son extremadamente por su avanzada tecnologa.
El material electrnico ms importante es el silicio puro, al que se
modifica de distintos modos para cambiar sus caractersticas elctricas.
Los dispositivos micro-electrnicos han hecho posibles nuevos
productos, como satlites de comunicaciones, computadoras avanzadas
y robots.
INTELIGENTES
Tienen la capacidad de detectar estmulos ambientales externos
(temperatura, esfuerzo, luz, humedad y campos elctricos y magnticos)
y como respuesta a stos modifican sus propiedades (mecnicas,
elctricas o su aspecto), su estructura o sus funciones. Estn formados
por detectores y accionadores. El componente detector descubre un
cambio en el ambiente y el accionador realiza una funcin o emite una
respuesta especfica.
NANO-MATERIALES
Suelen definirse como aquellos que tienen una escala de longitudes
caracterstica (esto es, dimetro de las partculas, tamao de los granos,
el espesor de las capas, etc.) menor a 100 nm. pueden ser metlicos,
polimricos, cermicos, electrnicos o compuestos.
PROPIEDADES DE LOS MATERIALES
Sensoriales
A menudo elegimos los materiales dependiendo del efecto que puedan
producir en alguno de nuestros sentidos. Ms o menos agradables al
tacto, el olor, la forma, el brillo, la textura y el color.
pticas
Se refieren a la reaccin del material cuando la luz incide sobre l. As
tenemos:
materiales opacos, que no permiten que la luz los atraviese
materiales transparentes, que dejan pasar la luz
materiales translcidos, que permiten que penetre la luz pero no
dejan ver ntidamente a travs de ellos.
Existen otros materiales sensibles a la luz que reaccionan de alguna
manera cuando la luz incide sobre ellos como los semiconductores (LDR,

placas solares) o que sufren reacciones qumicas como las pelculas

fotogrficas, etctera. Algunas propiedades de los materiales
Trmicas
Describen el comportamiento de un material frente al calor
Conductividad trmica.
Por lo general, los metales son buenos conductores del calor mientras
que el algodn, la lana, la fibra de vidrio, los poliuretanos, etctera son
aislantes y evitan que el calor los atraviese con facilidad.
Magnticas
Capacidad que tiene un metal ferroso (hierro y sus aleaciones) para ser
atrado por un imn, as como a la posibilidad de que las propiedades
magnticas del imn sean transferidas al metal.
Qumicas
Resistencia a la oxidacin y corrosin (especialmente en los metales).
As tenemos que el acero y sus aleaciones se oxidan con bastante
facilidad en contacto con la humedad.
Mecnicas
Estn relacionadas con la forma en que reaccionan los materiales
cuando actan fuerzas sobre ellos. Las ms importantes son:
Elasticidad.
Capacidad que tienen algunos materiales para recuperar su forma, una
vez que ha desaparecido la fuerza que los deformaba.
Plasticidad.
Habilidad de un material para conservar su nueva forma una vez
deforma-do. Es opuesto a la elasticidad.
Ductilidad.
Es la capacidad que tiene un material para estirarse en hilos (por
ejemplo, cobre, oro, aluminio, etctera).
Maleabilidad.
Aptitud de un material para extenderse en lminas sin romperse (por
ejemplo, aluminio, oro, etc.).
Dureza.
Oposicin que ofrece un cuerpo a dejarse rayar o penetrar por otro o, lo
que es igual, la resistencia al desgaste.
Fragilidad.
Es opuesta a la resiliencia. El material se rompe en aicos cuando una
fuerza impacta sobre l.
Tenacidad.

Resistencia que opone un cuerpo a su rotura cuando est sometido a

esfuerzos lentos de deformacin.
Fatiga.
Deformacin (que puede llegar a la rotura) de un material sometido a
cargas variables, inferiores a la de rotura, cuando actan un cierto
tiempo o un nmero de veces.
Maquinabilidad.
Facilidad que tiene un cuerpo a dejarse cortar por arranque de viruta.
Acritud.
Aumento de la dureza, fragilidad y resistencia en ciertos metales como
consecuencia de la deformacin en fro.