Zombi Blanc

Vivian Meik

eoffrey Aylett, comisionado en funciones del distrito de Nswadzi, estaba asustado.

En sus veinte aos en frica nunca antes haba experimentado la sensacin de
encontrarse tan definitivamente desconcertado. Senta como si algo estuviera
apretndose contra l, algo que no poda ver ni localizar, y, no obstante, algo que pareca
envolverle y que de una manera inexplicable amenazaba con asfixiarlo. ltimamente haba
empezado a despertarse de repente durante la noche, esforzndose por respirar y casi
abrumado por una sensacin de nusea. Una vez que sta desapareca, an permaneca el
extrao rastro de un olor horrible e innominado, un olor que tena fuertes reminiscencias
con las consecuencias de las primeras batallas de la campaa de Mesopotamia. Aquellos
haban sido das de espantosas enfermedades, cuando el clera y la disentera, las
insolaciones, la fiebre tifoidea y la gangrena haban campado incontroladas; donde cientos
quedaron en el sitio en que cayeron; cuando, presionados por los enemigos y olvidados por
los amigos, los supervivientes se vieron forzados a abandonar incluso el decoro elemental
del entierro decente... Record las moscas y la descomposicin, la temperatura de
cincuenta grados...
Y ahora, dieciocho aos despus, cuando despertaba por las noches pareca flotar a su
alrededor como una presencia maligna el mismo olor de la corrupcin ftida.
Aylett era, primero y por encima de todo, un hombre racional, acostumbrado a
enfrentarse a los hechos. Sus conocimientos del misterio de frica, de sus lugares
recnditos y sus selvas, de su espectral atmsfera, eran tan completos como el de cualquier
hombre blanco sonri fantasiosamente al recalcarse a s mismo lo pequeos que eran
stos y buscara alguna razn concreta que explicara ese vaco de aos estrechado con
ese horrible hedor. Si fracasaba en conseguir una solucin satisfactoria, se vera obligado a
concluir que ya era hora de regresar a casa con un largo permiso.
Con cautela, como era propio de un hombre con su experiencia sobre los modos de los
dioses oscuros, indag en la profundidad de su alma, pero no pudo encontrar la respuesta
que buscaba.
En el distrito slo haba una conexin entre l y la Mesopotamia de 1915 un tal John
Sinclair, retirado del Ejrcito de la India, pero esa conexin ya era un eslabn roto
bastante antes de la primera aparicin de esas asquerosas pesadillas.

Sinclair haba sido un camarada oficial en los viejos das, y, siguiendo el consejo de
Aylett, se haba instalado en unos miles de acres de tierra virgen en el comparativamente
desconocido distrito de Nswadzi apenas terminar la guerra. Pero haba muerto haca ms
de un ao, y, lo que era ms importante, lo haba hecho de manera natural. El mismo Aylett
haba estado presente en la muerte de su amigo.
Siendo al mismo tiempo un mstico como resultado de su conocimiento de frica y un
pragmtico como resultado de su educacin occidental, Aylett consider de forma
metdica la verdad trivial de que hay ms cosas en el cielo y en la tierra que las que suea
nuestra filosofa, y repas en detalle todo el perodo de su asociacin con Sinclair.
Al acabar, se vio obligado a reconocer el fracaso, y, en verdad, analizado lgica o
msticamente, no exista ninguna razn adecuada para relacionar a Sinclair con sus
problemas presentes. Sinclair haba muerto en paz. Incluso record el absoluto contento de
su ltimo aliento... como si le hubieran quitado una gran carga de encima.
Era verdad que antes de esto, Sinclair y tambin Aylett, durante los dos primeros
aos de la Guerra, haba pasado un infierno que slo aquellos que lo haban experimentado
podan apreciar. Tambin era verdad que, en una memorable ocasin, Sinclair haba
salvado la vida de Aylett con gran riesgo para la suya propia, cuando Aylett, abandonado
por muerto, haba estado tendido bajo el sol con graves heridas. Naturalmente, jams lo
haba olvidado, pero siendo el tpico caballero ingls, haba hecho poco ms que estrechar
la mano de su amigo y musitado algo al efecto de que esperaba que algn da se presentara
la oportunidad de pagrselo. Sinclair haba descartado el asunto con una risa, como algo
sin importancia... slo una obra hecha en un da de trabajo. All haba concluido el
incidente y cada uno prosigui su recto camino.
Como colono, Sinclair haba sido todo un xito. Con el tiempo se haba casado con una
mujer muy capaz, quien, eso le pareci a Aylett siempre que se haba detenido durante un
viaje en su hogar, estaba muy preparada para la dura existencia de la esposa de un
plantador.
Al principio Sinclair haba dado la impresin de ser muy feliz, pero a medida que
pasaban los aos Aylett ya no estuvo tan seguro. En ms de una ocasin haba tenido la
oportunidad de notar los cambios sutiles que experimentaba, a peor, su amigo.
Estancamiento, diagnostic l, y le recomend unas vacaciones en Inglaterra. Las
plantaciones solitarias, lejos de los tuyos, tienden a poner a prueba los nervios. Sin
embargo, no siguieron su consejo, y los Sinclair prosiguieron con su vida. Dijeron que
haban llegado a amar mucha aquel lugar, aunque l pens que el entusiasmo de Sinclair
no era verdadero. En cualquier caso, no haba sido asunto suyo.
Eso era todo lo que poda recordar, y se repiti que todo haba terminado haca ms de
un ao. Pero los viejos recuerdos permanecen. Se encontr reviviendo otra vez aquel
horrible da despus de Ctesifonte, cuando Sinclair, literalmente, le haba devuelto a la
vida.
Comenz a cuestionarlo... ociosa, fantsticamente. La tarde se torn en crepsculo, la
puesta del sol dio paso a la magia de la noche. Aylett todava no hizo movimiento alguno
para dejar la silla del campamento situada bajo el toldo de su tienda e irse a la cama.
Despus de un rato, el ltimo de sus muchachos vino a preguntarle si poda retirarse.
Aylett le contest con aire distrado, con los ojos clavados en los leos del fuego del
campamento.
A medida que pasaban las horas pudo or el sonido de los tambores nocturnos con ms
claridad. Desde todos los puntos cardinales los sonidos venan y se iban, el tambor
contestando al tambor... el telgrafo de los kilmetros sin senderos que el mundo llama
frica. Con indolencia se pregunt qu decan, y con qu exactitud transmitan sus

noticias. Extrao, pens, que ningn hombre blanco haya dominado jams el secreto de los
tambores.
Subconscientemente sigui su palpitante monotona. Poco a poco se percat de que el
batir haba cambiado. Ya no se estaban transmitiendo opiniones o noticias sencillas. Hasta
ah poda entender. Haba algo ms que se enviaba, algo de importancia. De repente se dio
cuenta de que fuera lo que fuere ese algo, en apariencia se lo consideraba de vital urgencia,
y que, por lo menos durante una hora, se haba repetido el mismo ritmo breve. Norte, sur,
este y oeste, los ecos palpitaban una y otra vez.
Los tambores empezaron a enloquecerlo, pero no haba forma de detenerlos. Decidi
irse a dormir, pero haba estado escuchando demasiado tiempo, y el ritmo le sigui. Al
final cay en un sueo inquieto, durante el cual el implacable y palpitante stacatto no dej
de martillearle su mensaje indescifrable al subconsciente.
Dio la impresin de que se despert un momento despus. Una niebla paldica se haba
levantado de los pantanos de abajo y haba invadido el campamento. Se encontr jadeando
en busca de aliento. Intent sentarse, pero la niebla pareca empujarle para que siguiera
echado. Ningn sonido sali de sus labios cuando se afan por llamar a sus muchachos.
Sinti que le sumergan cada vez ms... abajo, abajo, abajo y todava abajo. Justo antes de
perder el sentido se dio cuenta de que estaba siendo asfixiado, no por la densa niebla, sino
por una nauseabunda miasma que heda con todo el horror de la descomposicin...
Al abrir de nuevo los ojos, Aylett mir a su alrededor azorado. Una cara amable y
barbuda estaba sobre l, y oy una voz que pareci provenir de una gran distancia y que le
animaba a beber algo. Le palpitaba la cabeza con violencia y respiraba con profundos
jadeos. Pero el agua fresca despej un poco el asqueroso olor que daba la impresin de
aferrarse a su cerebro.
Ah, mon ami, cest bon. Cremos que estaba muerto cuando los muchachos lo
trajeron. La cara barbuda exhibi una sonrisa. Pero ahora se pondr bien, hein? Usted
es cmo lo dice? duro, hein?
Aylett se ri a pesar de s mismo. Vaya, por supuesto, ste era el puesto de la misin de
los Padres Blancos, y su viejo amigo, el Padre Vaneken, plcido y digno de confianza, le
estaba cuidando. Cerr los ojos feliz. Ahora ya no haba nada que temer, pronto todo
estara bien. Entonces, tan sbitamente como haba venido, ese terrible y persistente hedor
de muerte y descomposicin le abandon...
Pero padre discuti su horrible experiencia despus, qu podra haber ocurrido?
Los dos somos hombres de cierta experiencia de frica...
El misionero se encogi de hombros.
Mon ami, tal como usted dice, esto es frica... y no tengo muchas pruebas de que la
maldicin de Cam, el hijo de No, se haya levantado alguna vez. Los oscuros bosques son
la fortaleza de aquellos cuyos espritus inconscientes se han rebelado y an no han venido
para servir tal como primero se orden.?Quin sabe? Nosotros... yo no indago demasiado
aqu. Cuando llegu por primera vez, en mi joven idealismo busqu convertir, pero ahora
yo... yo me contento con realizar las curas de las fiebres y heridas, y espero que le bon
Dieu lo comprenda. Es lo mismo en todas partes donde est la maldicin de No. La
civilizacin no cuenta. Piense en Hait pas all doce aos, Sierra Leona, el Congo,
aqu. Qu puedo decir sobre el ataque que usted recibi por parte de la niebla? Nada,
hein? Usted... usted dele las gracias a Dios por estar vivo, pues aqu, mon ami... aqu se
encuentra la cuna de frica, la fortaleza ms antigua de los hijos de Cam...
Aylett observ al misionero con intensidad.
Padre pregunt de modo deliberado, qu es lo que intenta que comprenda?
Los dos hombres, viejos en las maneras de la jungla negra, se miraron con firmeza.

Mon ami repuso con calma el sacerdote, usted es un viejo amigo. En cuestin de
formas de la religin pensamos de maneras distintas, pero sta no es la Europa
convencional, gracias a Dios, y cada uno de nosotros ha hecho lo mejor segn sus
creencias. El mismo Dios no puede hacer ms. As que se lo contar. He visto esa niebla
antes... por dos veces. Una en Hait y la otra en este distrito.
Aqu?
El padre asinti.
Estaba en el campamento asistiendo a la escuela catecmena que hay junto a las
tierras de la seora Sinclair...
Prosiga la voz de Aylett son baja.
Como usted sabe, la seora Sinclair ha llevado la plantacin desde la muerte de su
marido. Se neg a regresar a casa. Al principio usted, yo toda la zona pensamos que
estaba loca por quedarse all sola, pero... el misionero se encogi de hombros qu
voulezvous? Una mujer es una ley en s misma. En cualquier caso, ha conseguido que
sea el mayor xito jams alcanzado, y hemos de callar, hein?
Pero la niebla?
Iba a eso. Me cogi por el cuello aquella noche. Yo viva en la casa, como lo hacemos
todos los que pasamos por all... frica Central no es una catedral cerrada... pero, aparte de
no saber nada acerca de lo que pas durante varias horas, no me sucedi nada. Toc el
emblema de su fe en el rosario, que era parte de su atuendo. La seora Sinclair dijo que
me vi agobiado por el calor, pero a m esa explicacin no me basta...
Sin embargo, eso no explica nada.
Quiz no... pero la seora Sinclair dijo que no haba notado nada peculiar!
Cmo puede ser?
El sacerdote hizo un gesto ambiguo.
Yo no soy la seora Sinclair dijo con brusquedad, y Aylett supo que el misionero
no pronunciara otra palabra sobre ella.
Cunteme lo de Hait, padre pidi.
El cura contest con voz tranquila.
All comprendimos que estaba producida artificialmente por magia negra vud, algo
muy real, mon ami, que mi iglesia reconoce, como tal vez sepa usted, y que all llaman el
aliento de los muertos. Por qu...? volvi a alzarse de hombros.
Aylett gir el rostro y mir con fijeza hacia la distancia. Durante un largo rato clav la
vista en la lnea de las lejanas colinas, sumido en sus pensamientos. Record una imagen
en las que esas colinas aparecan como fondo: una fotografa tomada por un hombre que
casi haba estado ms all del lmite de demarcacin para darle la verdad al mundo. Pero
haba fracasado. La fotografa mostraba un grupo de figuras. Eso era todo hasta que uno
las estudiaba, y aun entonces nadie creera que se trataba de una fotografa de hombres
muertos... a los que no se permita morir.
Durante horas los dos hombres permanecieron sentados en silencio, cada uno ocupado
con sus propios pensamientos. La noche cubri el diminuto puesto de la misin, y desde
lejos el sonido de los tambores les lleg transportado por la suave brisa. De repente, Aylett
se volvi hacia el misionero.
Padre dijo en voz baja, desde aqu la casa de los Sinclair slo est a treinta
kilmetros...
El sacerdote asinti.
Lo entiendo, mon ami repuso. Luego, pasado un momento, aadi: Lo
considerara una impertinencia si le pidiera que guardara esto en su bolsillo... hasta que
vuelva?
Sac un crucifijo pequeo.

Aylett alarg la mano.

Gracias dijo con sencillez.
El sol se haba puesto cuando la machila1 de Aylett fue depositada en el mirador de la
seora Sinclair. Ella sali a recibirle.
Me preguntaba si volvera a verle le observ con calma. No ha venido por aqu
desde... hace ms de un ao ya. Entonces cambi el tono de su voz. Se ri. Como un
oficial de distrito, ha descuidado vergonzosamente sus deberes!
Aylett, con una sonrisa, se confes culpable, excusndose en base a que todo haba ido
tan bien en esta seccin que haba titubeado en entrometerse en la perfeccin.
Ha perdido ahora la perfeccin? replic ella.
En absoluto. Esta visita es mera rutina.
Hum... Gracias dijo ella con sequedad. De todas formas, pase y pngase
cmodo, y maana le mostrar unas tierras perfectas.
Aylett estudi a su anfitriona con atencin durante la cena. Se sinti incmodo por lo
que vea cada vez que la coga con la guardia baja. Apenas poda creer que esta fuera la
misma mujer a la que l haba dado la bienvenida como prometida unos aos atrs. La vida
ardua la haba endurecido, pero contaba con ello. Sin embargo, haba algo ms... una
especie de dureza amarga, as lo describi a falta de un trmino mejor.
Despus del recibimiento formal, la seora Sinclair habl poco. Pareca preocupada por
los asuntos de la plantacin.
Mis propios territorios en frica dijo. Oh, cunto amo el pas, su magia y su
misterio y su vasta grandeza.
Le record cmo se haba negado a regresar a casa. Pero maana, coment, cuando l
viera su frica la plantacin, lo comprendera.
Aylett se retir temprano, claramente desconcertado. La haba visto mirando la cuidada
pulcritud de la plantacin antes de darle las buenas noches. De modo inconsciente ella
haba alargado las manos hacia la extensin en una especie de adoradora splica y, no
obstante, bajo la brillante luz de la luna en esa mensual adoracin, l haba vislumbrado el
contraste de las duras lneas de su cara y la amargura de su boca. frica...
Extenuado como estaba, durmi bien. No saba si la pequea cruz que le haba dado el
padre tuvo algo que ver con ello, pero por la maana se haba despertado ms descansado
de lo que haba estado en semanas. Anhel recorrer la plantacin.
La seora Sinclair no haba exagerado cuando emple la palabra perfeccin. Los
campos haban sido limpiados hasta que ninguna brizna perdida de hierba creca entre las
cosechas; los graneros se alzaban en apretadas hileras; los leos estaban apilados entre
cuerdas; el huerto y el jardn de la cocina eran exuberantes, y el pasto en el hogar de la
granja era el ms verde que l haba visto en los trpicos.
Para qu? su mente subconsciente no dejaba de martillearle. Por qu... y, por
encima de todo, cmo?
Aylett se haba dado cuenta de algo que slo un experto habra visto. Haba muy poca
mano de obra, aunque los trabajadores que andaban por ah parecan muy ocupados.
Como si adivinara sus pensamientos, la seora Sinclair los contest.
Mis muchachos trabajan dijo con voz monocorde al tiempo que agit el ltigo
de piel de hipoptamo que llevaba.
Aylett enarc las cejas.
Mtodos portugueses? pregunt con calma, mirando el ltigo.
La seora Sinclair se volvi hacia l. Por primera vez not el antagonismo deliberado
de ella.
1

Machila: parihuela, el medio corriente de transporte en los matorrales.(N. del A.)

En absoluto; se debe al conocimiento de cmo sacar lo mejor de un nativo, una

facultad que veo que los funcionarios an no han adquirido.
El oficial del distrito encaj la estocada sin inmutarse.
Touch repuso, pero saba que no se haba equivocado en cuanto a la mano de
obra.
Es extrao, pens, malditamente extrao...
la seora Sinclair no hizo gesto de enterarse de la concesin del punto que le haba
hecho. Tena los labios apretados con firmeza y, al continuar, habl con frialdad:
Es slo una cuestin de llegar al corazn de frica, ese corazn palpitante que hay
debajo de todo esto... A frica no le sirven aquellos que no se entregan con sus propias
almas.
De repente, ella se dio cuenta de lo que estaba diciendo, pero antes de que pudiera
cambiar de tema, Aylett prosigui con la cuestin. Su voz fue como la de ella.
Muy interesante... dijo, pero nosotros no animamos a los europeos, en especial a
las mujeres europeas, a volverse nativas.
No obstante, la ltima palabra la tuvo la mujer.
La perspicacia de los crculos oficiales! murmur. Luego mir a Aylett de nuevo a
la cara. Sueno como una nativa pregunt con voz spera o parezco una nativa?
Aylett apenas la escuchaba. La estaba mirando. Sus ojos contradecan sus palabras, pues
si alguna vez vio una expresin tirnica, de maligna perversin en una cara humana, fue
entonces. Empez a entender...
Se sinti agradecido cuando la inspeccin termin, y aliviado de que ella no le ofreciera
la invitacin formal para que permaneciera ms tiempo.
A ocho kilmetros de los lindes de su territorio tena una tienda montada detrs de unos
matorrales y raciones para dos das bajo la sombra. Envi a su safari a marcha ligera
rumbo al puesto de la misin, y lo observ hasta que se perdi de vista. Luego se sent a la
espera de la noche.
El corazn de frica... repiti para s mismo, pero su voz son lgubre, y sus ojos
centellearon con fra clera.
No fue hasta que oy los tambores cuando Aylett retrocedi por el sendero mal definido
en direccin a la plantacin. En el borde del terreno se fundi entre las sombras de la
arboleda y avanz lentamente junto a los eucaliptos. Se arrastr sin hacer ruido hasta el
mismo rbol que creca en el jardn que haba delante de la casa.
Al poco rato vio a la seora Sinclair salir al mirador. Junto a ella haba un nativo
gigante que pareca un diablo obsceno, un mdico brujo, siniestro y grotesco, que se
encontraba desnudo a excepcin de un collar de huesos humanos que colgaban y
traqueteaban sobre su enorme pecho. Manchas de arcilla blanca y ocre rojizo
embadurnaban su cara.
Slo cubierta en parte por una magnfica piel de leopardo, la mujer blanca descendi al
claro y restall el ltigo que tena en la mano. Son como un disparo de revlver. Como si
se tratara de una seal, Aylett oy el batir de tambores cercanos. Desde uno de los graneros
se inici la procesin ms grotesca que hubiera visto jams. Los tambores palpitaron con
malevolencia: el breve stacatto que haba precedido a la ftida niebla que casi le haba
asfixiado. Se tornaron ms y ms sonoros. El mensaje recorri las selvas, fue recibido y
contestado. No caba duda en cuanto a su significado.
Se agazap ms cuando los tambores se aproximaron, con los ojos clavados en la
escena macabra que tena ante l. Siguiendo los tambores, con la misma regularidad que
una columna en marcha, avanzaban los hombres que trabajaban la perfecta plantacin. Se
movan en filas de cuatro, con pies pesados y andar automtico... pero se movan. De vez
en cuando el restallido de ese ltigo terrible sonaba como un disparo por encima del batir

de los tambores, y entonces Aylett poda ver cmo ese cruel ltigo cortaba la carne
desnuda, y cmo una figura caa en silencio, para volver a levantarse y unirse a la
columna.
En su marcha rodearon el jardn. Al acercarse, Aylett contuvo la respiracin. Tuvo que
dominar cada nervio de su cuerpo para evitar lanzar un grito. Casi como si estuviera
hipnotizado, observ las caras inexpresivas de los autmatas silenciosos, lentos... caras en
las que ni siquiera haba desesperacin. Sencillamente se movan a las rdenes del
implacable ltigo en direccin a sus tareas asignadas en el campo. Encorvados y
aplastados, pasaron a su lado sin emitir un sonido.
La tensin nerviosa casi quebr a Aylett. Entonces lo comprendi... esos desgraciados
autmatas estaban muertos, y no se les permita morir...
le vinieron a la mente las figuras de la increble fotografa; las palabras del padre; la
magia del vud, reconocida como hecho por la ms grande Iglesia Cristiana de la historia.
Los muertos... a los que no se permita morir... zombis, los llamaban los nativos en
susurros, all adonde iba la maldicin de No... y ella lo llamaba conocer frica.
Un terror glido invadi a Aylett. La larga columna llegaba a su final. La seora Sinclair
la recorra, el ltigo restallando sin piedad, la cara distorsionada por una lascivia
pervertida, y el asqueroso mdico brujo asomndose maliciosamente por encima de su
hombro desnudo. Ella se detuvo junto al rbol detrs del que l estaba agazapado. Una
nica figura encorvada segua a la columna. Con un jadeo de horror Aylett reconoci a
Sinclair. Entonces el ltigo se abati sobre esa cosa desgraciada que una vez haba muerto
en sus brazos.
Dios mo! musit Aylett con impotencia. No es posible...
Pero supo que el vud del mdico brujo le haba arrojado esa imposibilidad a la cara. El
ltigo restall de nuevo, lanzando al solitario zombi blanco al suelo. Despacio, se levant
sin un sonido, sin expresin y automticamente sigui a la columna. Oy, como en
una pesadilla, increbles y espantosas obscenidades de los labios de la mujer, burlas
crueles... y el ltigo restall y mordi y desgarr, una y otra vez. En la vanguardia de la
columna los tambores seguan palpitando.
Por ltimo, el horror pudo con l. Aylett se encontr aferrando con desesperacin la
diminuta cruz que el padre le haba dado. Con la otra mano empu el revlver y apunt
con fra precisin... Dispar cuatro veces a un punto por encima de la piel de leopardo y
dos a la cara embadurnada del mdico brujo... Luego se plant con la cruz levantada
delante del que antao haba muerto como Sinclair.
La figura estaba silenciosa, encorvada e inexpresiva. No hizo seal alguna cuando
Aylett se le acerc, pero cuando el crucifijo la toc un temblor recorri su cuerpo. Los
prpados cados se alzaron y los labios se movieron.
Ya me lo ha pagado susurraron con gratitud. El cuerpo oscil y se desmoron.
Polvo al polvo... rez Aylett.
A los pocos momentos lo nico que quedaba era un escaso polvo grisceo. Haba
pasado un ao tropical, record Aylett con un escalofro... Luego dio media vuelta y, con el
crucifijo en la mano, recorri la columna...

WHITE ZOMBIE
Vivian Meik
Trad. Elas Sarhan
Amanecer Vud. Valdemar Antologas 3

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