4.14. MODELO DE FRAGMENTACION KUZ-RAM.

El modelo Kuz-Ram presentado en esta seccin es el realizado por Cunningham (1983) y

se ha usado extensivamente alrededor del mundo. Este modelo se usa en el Sabrex de ICI
entre otros mdulos. Se bas en publicaciones rusas antiguas que desarrollaron una
relacin simple entre los parmetros de tronadura y el tamao medio de fragmentacin.
Este trabajo ruso gan considerable credibilidad del mundo occidental despus que se
encontr que concordaba muy estrechamente con modelos de fragmentacin basados en la
teora de crecimiento de grietas.
El nombre de Kuz-Ram es una abreviacin de los dos principales contribuyentes a las
ecuaciones que forman la base del modelo: Kuznetsov y Rosin-Rammler.
4.14.1. LA ECUACION DE ROSIN RAMMLER.
La curva de Rosin-Rammler ha sido generalmente reconocida tanto en minera como en
procesamiento de minerales que entrega una buena descripcin de la distribucin de
tamao de las rocas tronadas y trituradas. La curva se define como:

Re

x
xc

(57)

Donde R es la proporcin de material retenido en un tamiz de abertura x, y x c, es el tamao

caracterstico y n es el ndice de uniformidad descrito en la pendiente general de la curva.
La ecuacin de Rosin-Rammler se puede hacer lineal para facilidad de la estimacin de
ajuste y de parmetros:
1

Ln Ln nLn ( x) nLn ( xc )
R

(58)

Luego, si el logaritmo natural doble del inverso de la proporcin de material retenido en un

tamiz de tamao x se plotea contra el logaritmo natural del tamao, la curva resultante debe
ser lineal, con una pendiente igual al ndice de uniformidad n y con una interseccin igual a
nLn(xc).
La importancia de los parmetros de Rosin-Rammler (xc y n) se puede describir con
referencia a 3 curvas hipotticas de distribucin de tamao, mostradas en la fig. 4.6. Con
referencias a las curvas A y B de la fig. 4.6, se puede ver que el aumento del valor del
tamao crtico xc, hace a la distribucin de tamao ms gruesa, pero la curva permanece

esencialmente paralela (si se plotea en un papel Rosin-Rammler, las lneas que representan
estas distribuciones deben tener la misma gradiente). Variando los valores de xc, por lo
tanto, simplemente hace a la distribucin de material ms gruesa o ms fina. Un aumento
general en la energa del explosivo (o factor de carga) al reducir el espaciamiento se debe
esperar mover la curva de distribucin de tamao en esta forma para producir una pila ms
fina a travs del rango completo de tamao.
Con referencia a las curvas A y C de la fig. 4.6, se puede ver que al aumentar el ndice de
uniformidad n, tiene el efecto de cambiar la pendiente de la curva. El disminuir la pendiente
significa que el material se hace ms grueso en el extremo superior y ms fino en el inferior
de la curva de distribucin de tamao. El cambiar n cambia por lo tanto el ancho de la
distribucin de tamao, o la uniformidad en el tamao de la partcula producido por la
tronadura. El movimiento que tienda a producir concentraciones focalizadas de energa del
explosivo, ms que una distribucin uniforme de energa (o sea, cambiar de un hoyo de
pequeo dimetro con una columna larga de explosivo a un hoyo de gran dimetro con una
columna corta de explosivo) se puede esperar que baje el n ya que la regin de roca
prxima a la columna corta de carga se quebrar ms fina, mientras que el material
adyacente a la columna larga del taco recibir poco quebrantamiento.
1.14.2. LA ECUACION DE KUZNETSOV.
Esta proporciona una estimacin del tamao medio de partcula de roca despus de la
tronadura, y es la siguiente:
V
x50 A 0
Q

0.8

Q6

(59)

donde x50 es el tamao medio del fragmento, A es el factor de roca, V0 es el volumen de

roca quebrado por hoyo y Q es la masa de TNT que es equivalente en energa al de la carga
de cada hoyo.
La ecuacin de Kuznetsov, por lo tanto, establece que el tamao medio de partcula de una
tronadura depende de las propiedades de la roca y del explosivo.
El trmino (V0/Q) representa el inverso del factor de carga equivalente. La ecuacin, por lo
tanto, indica que el tamao medio de la partcula disminuye casi linealmente con el
aumento del factor de carga: a medida que el factor de carga aumenta el tamao medio de
partcula disminuye. La ecuacin tambin sugiere una dbil dependencia del peso del
explosivo por hoyo. Esto sugiere que
la ecuacin diferencia entre dimetros de hoyos grandes y pequeos. Dimetros de hoyos
pequeos producirn una pila de material ms fino en virtud de la distribucin mejorada de
energa. Por ej., un factor de carga de 0.35 kg/m 3 producir un tamao D50 de 51.4 cm en un
material con factor de roca de 10 con 120 Kg de explosivo en un hoyo de 100 mm de
dimetro. En comparacin, el mismo factor de carga en la misma roca con 230 Kg en un
hoyo de 150 mm de dimetro, producir un tamao promedio de 57.3 cm. Este aumento en

tamao con el aumento del dimetro del hoyo (para un factor de carga y tipo de roca fijo)
est de acuerdo con observaciones experimentales.
Despus de ajustes a la ecuacin de Kuznetsov para permitir la expresin de la potencia en
peso respecto al Anfo, la ecuacin se convierte en:
x50

V
A 0
Qe

0.8

1
6
e

115
Q

0.633

(60)

donde Qe es la masa real de explosivo usada por hoyo, E es la potencia en peso relativo del
explosivo (Anfo = 100%) y el trmino (115/E) representa un ajuste para la potencia en peso
relativo del TNT respecto del Anfo.

1.14.3. LAS ECUACIONES DE KUZ-RAM.

La ecuacin de Kuznetsov proporciona una estimacin del tamao medio, o sea, el tamao
del tamiz por el cual pasa el 50% de la roca. Puesto que la ecuacin de Rosin Rammler se
puede definir completamente por un punto de la curva y la pendiente de la lnea Rosin
Rammler, todo lo que se necesita despus de la determinacin del tamao medio, es una
estimacin de n en la ecuacin de Rosin Rammler y se puede calcular una distribucin
completa de tamao de la pila. Para obtener una expresin para el clculo de n,
Cunningham (1983) us la teora moderna de fracturas para obtener una relacin entre n y
los siguientes factores:
1.
2.
3.
4.

Exactitud de la perforacin.
Relacin del burden al dimetro de hoyo.
Relacin espaciamiento/burden.
Relacin del largo de la carga a la altura de banco.

La aplicacin del modelo ha sido extensa, aplicado tanto a datos publicados como a
experimentales, y en general, se ha concluido que predice muy bien los tamaos gruesos
pero es menos exacto para las fracciones ms finas. Cunningham subraya que la exactitud
es ms importante para la fraccin gruesa (sobre tamao) que para la fraccin fina. Las
ecuaciones Kuz-Ram posteriormente desarrolladas son:

Tamao medio,

x50

Tamao crtico,

xc

V
A 0
Qe

0.8

1
6
e

115
Q

0.633

x50
1

0.693 n
Indice de uniformidad:

S
1
B
B
2.2 14

d
2

Fraccin retenida,

0.5

W
1 B

Re

x
xc

ABS ( BCL CCL )

0.1

L
t

0.1

L0
H

(61)

donde V0/Qe = el inverso de la carga especfica o factor de carga (m3/kg).

Qe = explosivo/hoyo (Kg).

E = potencia en peso relativa del explosivo usado (%).

W = desviacin estndar de la exactitud de perforacin. (m)
d
= dimetro del hoyo (mm).
A = factor de roca
L0 = largo de la carga sobre el piso del banco (m).
H = altura del banco.
B
= burden (m)
BCL = largo de la carga de fondo (m)
CCL = largo de la carga de columna (m)
Lt
= largo de la carga total (CLL + BCL) (m)
Estimacin del ndice de uniformidad.
La principal contribucin de Cunningham al modelo Kuz-Ram fue el proponer un mtodo
para estimar n en la ecuacin de Rosin Rammler, basado en la geometra del hoyo. La
relacin desarrollada por Cunningham se muestra en la ecuacin 6.1.
Examinando cada trmino en dicha ecuacin, se revela la forma en que la geometra del
hoyo afecta a n. El primer trmino, que involucra al burden y al dimetro del hoyo,
sugiere que a medida que el burden aumenta para un dimetro fijo de hoyo, el n
disminuir (un rango ms amplio de tamao de partcula). Esto parece muy razonable. El
segundo trmino de la ecuacin de Cunningham, que involucra a la relacin S/B, sugiere
que a medida que la relacin S/B aumenta n tambin aumenta (un rango ms estrecho de
tamao de partcula). Esto est de acuerdo con el mtodo Sueco, pero Cunningham
precave que este trmino refleja la malla de perforacin, no la malla de iniciacin y que la
relacin nunca debe exceder a 2. Dentro de estas limitaciones, nuevamente es
completamente razonable que la uniformidad del tamao de partcula debe mejorarse con
el aumento de la relacin S/B. Los usuarios deben recordar que las tronaduras para
armadura de rocas (un buen ejemplo de tamao de partculas no uniforme) generalmente
involucra relaciones S/B menores a 1.
El tercer trmino, que involucra a la exactitud de la perforacin, sugiere que a medida que
mejora, n mejora. Esto nuevamente parece completamente razonable. El cuarto trmino,
que involucra el uso de la carga de fondo con explosivo de alta energa sugiere que n
aumentar aumentando el largo de la carga de fondo. El uso de una carga de fondo fue
propuesto por Langefors y Kihlstrom para sobrepasar el confinamiento adicional y la
dificultad aumentada de fragmentacin en la base de la tronadura en banco. La energa
ms alta en esta seccin de la tronadura ayuda especficamente a mejorar la fragmentacin
y excavabilidad en las tronaduras.
El trmino final en la ecuacin de Cunningham, que involucra la relacin del largo de la
carga a la altura del banco, refleja la fragmentacin mejorada esperada cuando la carga es
distribuida uniformemente a travs del banco. Dimetros grandes de hoyo conducen a
cargas cortas y valores bajos para la relacin largo de carga/altura del banco, conduciendo
a su vez a una combinacin de

fragmentacin gruesa en la regin del collar y una fragmentacin fina en la base de la

carga. Esta combinacin es caracterstica de un n bajo.
Estimando el factor de roca.
Tal vez el parmetro ms importante en el modelo Kuz-Ram es el factor de roca. Los
ltimos desarrollos en la aplicacin del modelo usan una ligera modificacin al ndice de
tronabilidad de Lilly para calcular el factor de roca. Es interesante notar que la tabla que
Cunningham us para calcular el factor de roca es muy similar al ndice de tronabilidad
usado por Lilly (1986) con una diferencia importante Cunningham le dio mayor
importancia a la dureza de la roca. En flujos de lava de grano fino, por ej., en que el
mdulo de Young es alrededor de 80 GPa y el UCS es de alrededor de 400 MPa, la dureza
es de 80, comparado con un valor mximo de 10 del ndice de Lilly. El factor de roca de
Cunningham, A, se deduce de los datos geolgicos de la masa rocosa usando la ecuacin:
A = 0.06(RMD + JPS + JPA + RDI + HF)

(62)

donde RMD es el descriptor de la masa rocosa, JPS es el espaciamiento de las diaclasas

verticales, JPA es el ngulo del plano de diaclasa, RDI es la influencia de la densidad y HF
es el factor de dureza.
Los valores para los parmetros de la ecuacin del factor de roca se muestran en la tabla
5.1. La definicin de Cunningham de las diaclasas est relacionada con la malla de
perforacin, y la definicin de sobre tamao. Esto reconoce claramente los diferentes
impactos que un fragmento de 800 mm, por ej., tendra en una operacin de una cantera
pequea comparado con una operacin grande de minera.

PARAMETRO
Descripcin de la Masa
Rocosa (RMD)
Pulvurulento/Quebradizo
Diaclasado verticalmente
Masiva
Espaciamiento de fracturas
(JPS)
0.1 m
0.1 a sobre tamao
Sobre tamao a tamao de la
malla
Angulo del plano de fractura
(JPA)
Buza fuera de la cara

RANKING
10
JPS + JPA
50

10
20
50

20

Rumbo perpendicular a la cara

Buza hacia la cara

30
50

Influencia de la Densidad
(RDI)

RDI = 25*SG 50

Factor de Dureza (HF)

E/3 para E<50 GPa

UCS/5 para E>50 GPa
(E = mdulo de Young,
UCS = resistencia a la
compresin uniaxial)

Tabla 5.1. Ranking para el factor de roca de Kuz-Ram (despus de Cunningham, 1987).
La experiencia personal indica que la ltima ecuacin de Cunningham para calcular el
factor de roca sobre estima considerablemente el trmino. Para preservar las tendencias
para estimar el trmino, se recomienda que la ecuacin se altere simplemente cambiando
el valor de la constante 0.06 a 0.04. Este cambio reduce el valor estimado del factor de
roca en un tercio, produciendo, a su vez, una mejor estimacin de la fragmentacin que
parece describir mejor el funcionamiento de la tronadura en operaciones de tronaduras en
banco.

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HIDROCICLONES
Los HIDROCICLONES conocidos tambin por ciclones, forman una clase importante de
equipos destinados principalmente a la separacin de suspensiones slido lquido. La
primera patente del HIDROCICLN data de 1891, sin embargo, su utilizacin industrial
recin tuvo inicio despus de la segunda guerra mundial en la industria de
procesamiento de minerales. Desde entonces, vienen siendo usados industrialmente,
de manera diversificada en las industrias qumica, metalrgica, petroqumica, textil, y
otros.
Los HIDROCICLONES fueron originalmente diseados para promover la separacin
slido-lquido, sin embargo, actualmente son tambin utilizados para separacin de
slido slido, lquido lquido y/o gas lquido.

La industria minera es el principal usuario de los HIDROCICLONES, siendo aplicado en

clasificacin de lquidos, espesamiento, ordenamiento de partculas por densidad
tamao y lavado de slidos.

El HIDROCICLN consiste de una parte cnica seguida por una cmara cilndrica, en la
cual existen una entrada tangencial para la suspensin de la alimentacin (Feed). La
parte superior del hidrocicln presenta un tubo para la salida de la suspensin diluida
(overflow) y en la parte inferior existe un orificio de salida de la suspensin
concentrada (underflow). El ducto de alimentacin se denomina inlet, el tubo de salida
de la suspensin diluida se denomina vortex, y el orificio de salida del concentrado se
denomina apex, tal como se puede observar en el siguiente esquema de las partes del
HIDROCICLN:
La suspensin es bombeada bajo presin, y entrando al HIDROCICLN a travs del
tubo de alimentacin se genera un movimiento de tipo espiral descendente debido a la
forma del equipo y la accin de la fuerza de gravedad . A razn de este movimiento se
produce una zona de muy baja presin a lo largo del eje del equipo, por lo que se
desarrolla un ncleo de aire en ese lugar. A medida que la seccin transversal
disminuye en la parte cnica, se superpone una corriente interior que genera un flujo
neto ascendente tambin de tipo espiral a lo largo del eje central del equipo, lo que
permite que el flujo encuentre en su camino al vortex que acta como rebalse.
Las partculas en el seno del fluido se ven afectadas en el sentido radial por dos fuerzas
opositoras: una hacia la periferia del equipo debido a la aceleracin centrfuga y la otra
hacia el interior del equipo debido al arrastre que se mueve a travs del
HIDROCICLN. Consecuentemente, la mayor parte de las partculas finas abandonarn
el equipo a travs del vortex, y el resto de las partculas, mayoritariamente los
gruesos, saldrn a travs del apex. En la siguiente figura se puede observar la
trayectoria de flujos dentro del HIDROCICLN.
Bsicamente los cuatro parmetros independientes que permiten variar las condiciones
de operacin son: la densidad de la pulpa, la cada de presin en la alimentacin, el
dimetro del vortex y el dimetro del apex. El tamao de corte y la eficiencia de la
separacin son controlados mediante el ajuste de estos parmetros.

El dimetro del HIDROCICLN puede variar desde una pulgada hasta dimensiones que
pueden alcanzar las 70 pulgadas. HIDROCICLONES de mayor dimetro producen
separaciones gruesas e HIDROCICLONES de menor dimetro producen separaciones
finas. Las figuras 3 y 4 ilustran el tamao de corte producido por los HIDROCICLONES
tpicos y las capacidades que estos hidrociclones ofrecen.

Los HIDROCICLONES tienen mayor aplicacin en el circuito de molienda cerrado, que

pueden presentar como en los casos de la siguiente figura. El objetivo de la
clasificacin es hacer ms eficiente el proceso de molienda y asegurar que el producto
de la operacin est bajo un determinado tamao, recirculando al molino las partculas
ms gruesas.

NUEVOS TIPOS DE HIDROCICLONES

INTRODUCCION
Los hidrociclones son, sin lugar a dudas, junto con las bombas centrfugas, los equipos
ms difundidos en la industria del tratamiento de minerales.
Quizs, sin embargo, no todos guardamos en nuestra mente (ahora se dira R.O.M.), la
misma imagen fsica de este equipo. Podra asegurarse que la primera imagen sera un
hidrocicln cnico.

Tambin estos sencillos aparatos han evolucionado y hoy da se construyen en variadas

formas y tamaos. Ni ellos pueden escapar a la sociedad de consumo (Fig. l).

Las diferentes necesidades han obligado a los investigadores y constructores a

desarrollar equipos que en ocasiones guardan poco parecido con la imagen de un
hidrocicln convencional.
Por ello parece necesario intentar clasificarlos, detallando sus diferencias constructivas
y campos de aplicacin.
De acuerdo a su geometra podran clasificarse en dos grandes grupos: Cnicos y
Cilndricos.
Dentro del primer grupo se incluiran los cnicos de cono pronunciado y los de cono
tendido. El segundo grupo recogera los cilndricos de fondo plano y descarga
perifrico, y los cilndricos con descarga central.
Cabra mencionar tambin dos tipos de hidrociclones relativamente nuevos: El
hidrocicln criba y el Cicln Aireado (Air-Sparged Cyclone). Estos equipos, an
recibiendo el nombre de hidrociclones, se alejan, en su aplicacin, de aquellos.
1. HIDROCICLONES CONICOS
Como anteriormente se mencion los hidrociclones cnicos, o convencionales, podran
subclasificarse de acuerdo al ngulo de su parte cnica.
1.1 CONO PRONUNCIADO, CONVENCIONALES

Este grupo recogera los hidrociclones con ngulo menor de 20, caracterizados por un
cuerpo relativamente largo debido a su conicidad. Este tipo de diseo se acompaa con
partes cilndricas de gran longitud (mayor que una vez el dimetro), y toberas de
alimentacin y rebose de pequeas dimensiones, para aumentar el tiempo de
residencia.
Esto, debido a la gran altura libre de vrtice, (distancia entre el borde inferior de la
tobera de rebose y el vrtice de la parte cnica), y su influencia inversamente
proporcional al tamao de corte, los hace los ms adecuados para clasificaciones finas,
como se requiere en operaciones de clarificacin y espesado.
En general, solamente los hidrociclones de pequeo y medio dimetro, hasta 250 mm,
se construyen con conicidad pronunciada.
Suelen operar a presiones medias, entre 150 y 400 kPa, obteniendo tamaos de corte
entre 2 micras y 30 micras.
Es este tipo el ms difundido, especialmente en el tratamiento de minerales
industriales donde a menudo se requieren clasificaciones ms finas (Fig. 2).

Fig. 2 - Ciclones de cono pronunciado (100 mm) en circuito de lavado en

contracorriente.
1.2. CONO TENDIDO
Los hidrociclones de cono tendido o ancho, mayor de 20, son usados principalmente
para clasificar tanto por tamao como por densidad (clasificacin selectiva). El ngulo
de su parte cnica vara entre 20 y 45, aunque excepcionalmente pueden
encontrarse hidrociclones de hasta l60.
Se construyen en dimetros comprendidos entre 250 mm y 1250 mm, aunque algunos
fabricantes construyen modelos de hasta 2000 mm (Fig. 3).

Fig. 3 - Cicln de cono tendido ( 750 mm) en lavado de arenas.

Como es lgico al disminuir el tiempo de residencia de la pulpa en el interior del
hidrocicln, por su menor longitud, aumenta el tamao de separacin. Ello trae como
consecuencia que estos hidrociclones no alcancen una elevada recuperacin de slidos,
(referida a la descarga), pero si presentan una mejor selectividad.
La presin de operacin suele ser menor a 150 kPa, aunque nunca menor de 20 kPa
pues sino no se consigue una columna central de vaco estable.
Generalmente se operan entre 30 kPa y 100 kPa y pueden alcanzar cortes entre 30
micras y 150 micras.
Ha podido observarse en unidades de laboratorio, construidas en materiales
transparentes, la formacin de una "cama" de slidos en la parte baja del cono que
permanece en movimiento a lo largo del ncleo central, lo cual da lugar a un efecto de
reclasificacin, explicando l por qu de la mejor selectividad de estos hidrociclones de
cono ancho (Fig. 4).
Una aplicacin muy conocida de este tipo de hidrociclones es el lavado de carbn con
los llamados "ciclones de agua", "water-only cyclones", y los ciclones operando en
medio denso, bien para tratamiento de minerales pesados o en lavado de carbn.

2. HIDROCICLONES CILINDRICOS
Podran incluirse dentro de la clasificacin anterior, como hidrociclones de cono tendido,
pero debido a que exteriormente no se aprecia nada ms que su cuerpo cilndrico por
su ngulo de 180, es decir fondo perpendicular a la pared lateral, y tambin porque
su campo de aplicacin difiere notablemente de aquellos, merecen un tratamiento
diferenciado.
No suponen realmente una nueva teora, pues ya a principios de siglo pueden
encontrarse las primeras aplicaciones de este tipo de ciclones.
2.1. CON DESCARGA PERIFERICA
Consisten, bsicamente en un cicln convencional del cual se ha eliminado su zona
cnica, remplazndola por una parte cilndrica de similar longitud. El fondo del cicln es
plano y la extraccin del producto grueso se realiza tangencialmente por la zona baja
de la pared cilndrica.
Como quiera que este diseo provoca una descarga muy diluida, debido al corto
circuito, (partculas finas en suspensin en el lquido acompaando a la descarga) la
eficiencia de separacin se reduce.
Hace unos 30 aos que uno de los principales fabricantes de hidrociclones KREBS,
comercializ un tipo de hidrociclones, conocidos como EE que basndose en este
diseo de descarga tangencial, conect dos unidades. Un primera de gran dimetro y

pared cilndrica y una segunda convencional, cnica de menor dimetro. Este diseo no
tuvo mucha aceptacin al menos a escala industrial, quizs debido a los elevados
desgastes que podran esperarse en la zona de transicin debido a la alta
concentracin de slidos (Fig. 5).

Recientemente, hace unos 3 aos, esta "vieja idea" reapareci en el mercado con la
variante de introducir una inyeccin de agua, en la cmara de conexin entre los dos
hidrociclones. De este modo el agua acta diluyendo la alimentacin al segundo cicln,
mejorando as la eficacia de separacin.
En resumen, este nuevo diseo, llevado a la prctica por la firma LAROX bajo el
nombre de Twin Vortex Cyclone presenta las ventajas de una doble etapa de
clasificacin, pero sin la necesidad de una bomba intermedia (Fig. 6).

Este tipo de hidrociclones debera presentar ventajas operativas en procesos de

tratamiento de minerales industriales, donde se opera normalmente a bajas
concentraciones de slidos.
2.2. CILINDRICOS CON DESCARGA CENTRAL. FONDO PLANO
Difiere este diseo del anterior en que la descarga se realiza de modo convencional, es
decir, a travs de un orificio central (Fig. 7).

Con el fin de ampliar el campo de trabajo de los hidrociclones hacia tamaos de corte
mayores, por encima de las 150 micras surgi, basndose en la cama de slidos que se
crea en los ciclones de cono obtuso, el desarrollo de los llamados ciclones de fondo
plano, mejor llamados por su inventor el Prof. Dr. Helmut Trawinski de Amberger
Kaolinwerke Gmbh Ciclones CBC (Circulating Bed Cyclone) o (Circulating Bed
Classifier), ciclones de lecho circulante o clasificadores del lecho circulante.
Se explicaba anteriormente que el lecho "fluido" creado en la zona inferior de los
ciclones de cono ancho, no es un lecho estacionario, sino que est dotado de un
movimiento de convencin alrededor del ncleo central, lo cual favorece la
reclasificacin de partculas, ligeras o de pequeo tamao, mal clasificadas, que en su
movimiento constante son en algn momento arrastradas por el torbellino interior o
principal, siendo finalmente evacuadas con el rebose superior.
Este principio no puede ser aprovechado en un cicln cnico, porque un aumento de la
altura del lecho provocara rpidamente la obstruccin de la boquilla de descarga,
debido a la friccin de las partculas con la pared cnica (efecto silo), pero si puede ser
desarrollado, alejando la pared del orificio de descarga, para lo cual se elimina la zona
cnica, prolongando al mismo tiempo la zona cilndrica y "cerrando" el cicln con un
fondo horizontal o casi, con un ngulo comprendido entre l60-l80.
El lecho fluido creado en el fondo del cicln acta como un "colchn", amortiguando las
variaciones en la alimentacin, tanto en caudal como en concentracin de slidos.
Este efecto es de sumo inters, especialmente en circuitos cerrados de molienda donde
existen variaciones frecuentes de la concentracin de slidos en la alimentacin,
debido a los cambios de dureza del mineral y otras variables. Una disminucin de la
concentracin de alimentacin es seguida de una disminucin de la concentracin en la
descarga, lo que provoca automticamente una prdida de partculas finas con el

producto grueso (corto-circuito o by-pass).

Contrariamente a lo que podra pensarse la tendencia a la obstruccin de la descarga,
por aumentos en el tonelaje de slidos, es menor en ese tipo de ciclones que en los
convencionales, resultando extrao, llegar a la obstruccin total, lo que es bastante
usual en circuitos de molienda, con las terribles consecuencias que esto trae para los
circuitos de flotacin posteriores que reciben el producto del rebose de los ciclones.
La responsabilidad de esta "resistencia" al bloqueo debemos buscarla en los flujos de
conveccin existentes en el lecho de slidos que lo mantienen en rotacin (Fig. 8).

Este fenmeno puede ser observado cuando agitamos con una cucharilla una taza de
caf, conteniendo algunos slidos. La velocidad de rotacin, debido a la friccin, se
reduce en el fondo de la taza, mucho ms que en la superficie superior del lquido, (al
igual que sucede en un cicln fondo plano).
En el caso del CBC la rotacin de la superficie superior del lecho es generada por la
rotacin de la suspensin existente sobre l mismo. Se crean as mayores fuerzas
centrfugas en la zona superior del lecho que en la zona inferior en contacto con el
fondo y esto origina una corriente de convencin, con sentido arriba-abajo, a lo largo
de la pared cilndrica, y con sentido abajo-arriba en la zona central. Esta ltima
corriente provoca una disminucin de la carga en dicha zona central, descargando el
orificio de la boquilla y evitando el bloqueo.
Las dos corrientes de convencin provocan finalmente un flujo radial de la pulpa,
transportando los slidos en el fondo plano, desde la pared cilndrica hasta el orificio de
descarga, haciendo innecesario la existencia de un fondo cnico para ayudar a la
extraccin.

Adicionalmente estos flujos provocan un enriquecimiento de la fraccin gruesa o

pesada, ya que muchas de las partculas finas o ligeras son arrastradas
"graciosamente" por el torbellino principal al rebose. Este fenmeno puede ser utilizado
tambin para enriquecimiento de minerales (clasificacin selectiva).
El nivel o altura del lecho slido determina el tamao de separacin, ya que
lgicamente provoca un cambio en la altura libre de vrtice (Fig. 9).

La superficie hipottica, dada por el dimetro de la tobera de rebose -Do- y la altura

libre de vrtice -hi-, podra asumirse como la superficie de clasificacin, y esto
explicara l por qu el tamao de corte es inversamente proporcional a esta altura
libre -h-, tal y como refleja la ecuacin siguiente:

Variando la longitud de la parte cilndrica del cicln, mediante la adicin o sustracin de

cuerpos cilndricos o bien variando la altura del lecho fluido creado mediante el empleo
de boquillas de diferentes dimetros, es posible modificar el tamao de corte del
hidrocicln (Fig. 10).

Numerosas pruebas de laboratorio, as como valiosa informacin obtenida del gran

nmero de ciclones CBC hoy en funcionamiento, permiten establecer una relacin
entre el tamao de corte alcanzado con ciclones cnicos y CBC de igual dimetro (Fig.
11).

Podra generalizarse diciendo que la relacin entre el tamao de corte (d 50) obtenido en
un cicln CBC (del mismo dimetro y longitud), y el obtenido en un cicln convencional
de aproximadamente 20, es de 2,5. Variando el nmero de cuerpos cilndricos en el
CBC pueden alcanzarse relaciones entre 1 y 2,5.
Lo hasta ahora aqu expuesto resulta de enorme inters si consideramos que ello
permite expandir el rango de operacin de los hidrociclones, en cuanto al tamao de
separacin, hasta ms de 500 micras.
A modo de ejemplo un hidrocicln de 200 mm de dimetro puede alcanzar cortes entre
15 micras y 200 micras segn se utilice configuracin cnica o CBC, por supuesto a
diferentes presiones y con diferentes toberas de alimentacin y rebose.
No es tan slo sta la nica ventaja de los hidrociclones CBC frente a los cnicos,
adems tambin la selectividad o eficacia de separacin es ms elevada en este
tipo de ciclones.
De todo es conocido que la separacin en un hidrocicln se lleva a cabo en la corriente
interior ascendente, tambin llamada torbellino secundario. Resulta fcil entender que
en un cicln CBC dicha corriente est muy separada de la corriente primaria
descendente o torbellino primario. La corriente primara se introduce en el lecho fluido
para formar la corriente secundaria ascendente sin apenas disturbar la formacin de
sta, por lo que el flujo del rebose es ms estable y no transporta accidentalmente
partculas extraas. La granulometra del producto fino o ligero resulta as ms
uniforme. Adicionalmente, la tercera corriente de convencin que se crea efecta un
post-deslamado de la fraccin gruesa que forma el lecho fluido.
Todo esto combinado, conduce a unos valores de imperfeccin ms bajos, es decir a
una mayor eficiencia de separacin.
Sera conveniente destacar dos aplicaciones muy interesantes de estos hidrociclones de
fondo plano CBC La primera en circuitos cerrados de molienda a alta densidad y la
segunda en circuitos de concentracin gravimtrica. En ambos casos y por razones
distintas este tipo de cicln ha aportado valiosas soluciones a viejos problemas.
2.2.1. Circuitos cerrados de molienda a alta densidad
La tendencia actual, como consecuencia de la cada del precio de los metales, ha sido y
es aumentar la capacidad de tratamiento de las plantas de concentracin existentes,
bien para compensar las prdidas de ley en los minerales brutos o bien para disminuir
los cortes operativos en base a un mayor tonelaje producido con los mismos equipos.
La primera va para aumentar el tonelaje de los circuitos de molienda, sin aumentar los
equipos de molienda, (de costo elevadsimo, en algunos casos ms del 50 % de la
inversin de una planta), es aumentar el tamao del producto de entrada a flotacin.
Esto se logra fcilmente modificando el tamao de corte en los hidrociclones, y el
modo ms sencillo de hacerlo sin cambiar ni los ciclones ni las bombas instaladas es
aumentar la concentracin de slidos en la alimentacin a los mismos.
De este modo, efectivamente el objetivo se consigue, pero la eficiencia de clasificacin
se ve reducida como consecuencia de la clasificacin obstaculizada que tiene lugar en

el interior del hidrocicln (en otras palabras la lucha a muerte de tantas partculas
entre s, en el interior del cicln, para conseguir un espacio en que sobrevivir).
El camino ms razonable, desde el punto de vista tcnico, sera cambiar los
hidrociclones por otros de mayor dimetro, que puedan alcanzar el corte deseado (ms
grueso) en condiciones ptimas. Lamentablemente, en la mayora de los casos, esto no
es posible pues obligara a manejar mayores volmenes de pulpa, que iran finalmente
al circuito de flotacin y el tiempo de residencia se reducira notablemente con la
consiguiente prdida en la recuperacin.
Por otro lado, emplear ciclones de mayores dimensiones significara en muchos casos
disponer de tan slo una o dos unidades en operacin y esto
restara flexibilidad al circuito frente a variaciones de tonelaje, pues no podra variarse
el nmero de ciclones en operacin. A este respecto diramos que el mnimo nmero
recomendable de unidades en operacin en circuitos con grandes variaciones debera
estar entre 4 y 6.
Frente a todos estos problemas el hidrocicln CBC aporta una gran solucin. Como se
ha expuesto, un cicln de fondo plano puede alcanzar cortes mayores, hasta casi 3
veces que otro convencional de su mismo dimetro, es decir, manteniendo sin
variacin el caudal unitario de tratamiento. Adems, su menor imperfeccin (menor
corto-circuito) y menor tendencia al bloqueo lo convierten en una herramienta
valiossima para este tipo de circuitos de molienda.
Son numerosos en la actualidad los hidrociclones CBC actualmente en funcionamiento
en esta aplicacin concreta (Fig. 12).

2.2.2. Circuitos de concentracin gravimtrica

Los equipos de concentracin gravimtrica, generalmente sencillos en su
funcionamiento, requieren por norma una alimentacin lo ms uniforme posible, tanto
en tonelaje como en concentracin de slidos.
Este requisito, por otro lado comn a la mayora de los equipos de tratamiento, es ms
importante, si cabe, en aquellos de concentracin gravimtrica, como Jigs, Mesas de
sacudidas, Espirales y Conos Concentradores.
Adems, estos equipos requieren una alimentacin sin lamas o partculas ultrafinas
que, aumentando la viscosidad del medio lquido en que van suspendidos los slidos,
dificultan el proceso de separacin.
Ambas necesidades pueden ser resueltas al mismo tiempo mediante el empleo de los
ciclones CBC.
Llevando a cabo la alimentacin al equipo de concentracin, espirales, jigs, etc., a
travs de hidrociclones CBC se consigue, al mismo tiempo que el deslamado o
clasificacin necesaria, una alimentacin estable, gracias a la descarga uniforme de
estos equipos (Fig.13).

Como se mencion, el lecho fluido creado en el fondo plano acta como un "colchn"
que amortigua las variaciones en la concentracin de alimentacin al mismo tiempo
que permite mantener prcticamente constante el tamao de corte. Por otro lado,
como tambin se mencionaba, se crea una clasificacin selectiva de los diferentes
minerales existentes en la alimentacin de modo que se alcanza un considerable

enriquecimiento del producto descargado como grueso o pesado, lo cual favorece el

proceso de concentracin posterior.
No debe olvidarse que en ocasiones un cicln CBC puede ser un medio sencillo de
preconcentrar minerales pesados ( p. ej. Oro, Estao, Diamantes, etc. ) o bien
minerales carbonferos.
3. OTROS HIDROCICLONES
Al comienzo citbamos otros tipos de hidrociclones que an recibiendo este nombre,
son notablemente distintos en cuanto a su aplicacin prctica.
3.1. HIDROCICLON CRIBA
Este equipo, mejor llamado criba centrfuga, es bsicamente un cicln de gran
dimetro (500 mm - 1000 mm) con sus paredes perforadas (Fig. 14)

Se emplea para clasificacin por tamaos en va hmeda con un rango de aplicacin

entre 0,2 mm y 2,0 mm, cubriendo el hueco existente entre hidrociclones y cribas
convencionales, tambin ocupado por los hidroclasificadores.
La pulpa con los slidos en suspensin entra tangencialmente a la parte cilndrica,
formando una lmina fluida pegada a la pared. Durante su recorrido las partculas finas
atraviesan la pared a travs de las aperturas rectangulares de la misma, junto con la
mayora del lquido soporte. Finalmente el producto grueso, exento de lquido, cae por
la parte cnica, donde termina su proceso de escurrido (Fig. 15).

3.2. CICLON AIREADO

El cicln aireado (Air-Sparged Cyclone) consiste en un hidrocicln cilndrico cuyo
cuerpo est construido en un material cermico poroso. La circulacin de la pulpa a
alta velocidad crea un vaco en la pared, provocando la entrada desde el exterior, de
pequeas burbujas de aire menores a 0,5 mm, a travs de la pared porosa.
Las partculas hidrfobas son transportadas en una fase espumosa por la corriente
central ascendente, saliendo a travs de la tobera de rebose (vortex) mientras que las
hidrfilas, transportadas por la corriente descendente, son descargadas a travs de la
boquilla (Fig.16).

Este nuevo tipo de hidrocicln se est empleando con bastante xito en procesos de
flotacin para recuperacin de metales y lavado de carbn, con mayor eficiencia que
las tecnologas convencionales.
4. RESUMEN
Se han expuesto los ltimos avances en hidrociclones que como se ve aportan
soluciones adecuadas a los problemas actuales.
Los procesos de separacin slido-lquido son procesos dinmicos y, como tales
reclaman una tecnologa tambin dinmica.
Nuevas ideas y mejoras de otras hoy en uso, surgen cada da, ensanchando el campo
de aplicacin de estos sencillos aparatos.
La llegada de nuevos materiales constructivos, polmeros, cermicas y aleaciones
especiales, con mejores caractersticas de resistencia a la abrasin y corrosin,
principales enemigos, de los hidrociclones permiten llevar a la prctica proyectos que
hace aos tuvieron que ser desechados.
La electrnica y la informtica tambin se estn introduciendo rpidamente, para
permitir un mejor control, muy especialmente en la regulacin de los flujos de
descarga, y control de la presin de operacin.
Con estas ayudas, no dudamos que se abre un futuro optimista para nuevas
tecnologas de aplicacin de los hidrociclones.

BIBLIOGRAFIA
- FLUID-FLOW PHENOMENA IN THE AIR-SPARGED HYDROCYCLONE.
J.D. Miller, K.R. Upadrashta.
- HYDROCYCLONES.
L. Svarovsky.
- NEW DEVELOPMENTS FOR HYDROCYCLONES.
Prof. Dr. H. Trawinski.
- PRACTICAL HYDROCYCLONE OPERATION.
Prof. Dr. H. Trawinski.
- CLASIFICATION HAND BOOK.
Prof. K. Heiskanen.
- THE HYDROCYCLONE.
D. Bradley.
- SOLID, LIQUID SEPARATION EQUIPMENT.
Chapter 7. Hydrocyclones
Prof. Dr. H. Trawinsky.
- LAROX, TWIN VORTEX CYCLONE LEAFLEFT.
- COMUNICACIONES PERSONALES
Prof. Dr. H. Trawinski.

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Los HIDROCICLONES conocidos tambin por ciclones, forman una clase importante de
equipos destinados principalmente a la separacin de suspensiones slido lquido. La
primera patente del HIDROCICLN data de 1891, sin embargo, su utilizacin industrial
recin tuvo inicio despus de la segunda guerra mundial en la industria de procesamiento
de minerales. Desde entonces, vienen siendo usados industrialmente, de manera
diversificada en las industrias qumica, metalrgica, petroqumica, textil, y otros.
Los HIDROCICLONES fueron originalmente diseados para promover la separacin slidolquido, sin embargo, actualmente son
tambin utilizados para separacin de slido slido, lquido lquido y/o gas lquido.

La industria minera es el principal usuario de los HIDROCICLONES, siendo aplicado en

clasificacin de lquidos, espesamiento, ordenamiento de partculas por densidad tamao
y lavado de slidos.
El HIDROCICLN consiste de una parte cnica seguida por una cmara cilndrica, en la cual
existen una entrada tangencial para la suspensin de la alimentacin (Feed). La parte
superior del hidrocicln presenta un tubo para la salida de la suspensin diluida (overflow)
y en la parte inferior existe un orificio de salida de la suspensin concentrada (underflow).
El ducto de alimentacin se denomina inlet, el tubo de salida de la suspensin diluida se
denomina vortex, y el orificio de salida del concentrado se denomina apex, tal como se
puede observar en el siguiente esquema de las partes del HIDROCICLN:

La suspensin es bombeada bajo presin, y entrando al HIDROCICLN a travs del tubo de

alimentacin se genera un movimiento de tipo espiral descendente debido a la forma del equipo y la
accin de la fuerza de gravedad . A razn de este movimiento se produce una zona de muy baja
presin a lo largo del eje del equipo, por lo que se desarrolla un ncleo de aire en ese lugar. A medida
que la seccin transversal disminuye en la parte cnica, se superpone una corriente interior que
genera un flujo neto ascendente tambin de tipo espiral a lo largo del eje central del equipo, lo que
permite que el flujo encuentre en su camino al vortex que acta como rebalse.
Las partculas en el seno del fluido se ven afectadas en el sentido radial por dos fuerzas opositoras:
una hacia la periferia del equipo debido a la aceleracin centrfuga y la otra hacia el interior del equipo
debido al arrastre que se mueve a travs del HIDROCICLN. Consecuentemente, la mayor parte de
las partculas finas abandonarn el equipo a travs del vortex, y el resto de las partculas,
mayoritariamente los gruesos, saldrn a travs del apex. En la siguiente figura se puede observar la
trayectoria de flujos dentro del HIDROCICLN.

Bsicamente los cuatro parmetros independientes que permiten variar las

condiciones de operacin son: la densidad de la pulpa, la cada de presin en
la alimentacin, el dimetro del vortex y el dimetro del apex. El tamao de
corte y la eficiencia de la separacin son controlados mediante el ajuste de
estos parmetros.

El dimetro del HIDROCICLN puede variar

desde una pulgada hasta dimensiones que
pueden alcanzar las 70 pulgadas.
HIDROCICLONES de mayor dimetro
producen separaciones gruesas e
HIDROCICLONES de menor dimetro
producen separaciones finas. Las figuras 3
y 4 ilustran el tamao de corte producido
por los HIDROCICLONES tpicos y las
capacidades que estos hidrociclones
ofrecen.
La siguiente figura ilustra los HIDROCICLONES tpicos:

La siguiente figura muestra las capacidades de los HIDROCICLONES tpicos,

de acuerdo a la cada de presin en la alimentacin:

El HIDROCICLN es uno de los equipos ms importantes de la industria minera; su principal aplicacin es

en la clasificacin de partculas, en el que ha demostrado ser altamente eficiente, principalmente con las
partculas finas. El HIDROCICLN ha reemplazado a los clasificadores mecnicos en gran parte de las
operaciones unitarias por su alta eficiencia, simplicidad y bajo costo de mantenimiento.
Adems del circuito cerrado de molienda, los HIDROCICLONES son empleados en el proceso de deslamado
de los relaves, para la preparacin del material del relleno de mina para la construccin de diques de
contencin de canchas de relave.
La aplicacin de ms de un HIDROCICLN en cualquier operacin unitaria requiere la utilizacin de un
distribuidor, diseado para alimentar uniformemente la pulpa de alimentacin a cada uno de los
HIDROCICLONES. El distribuidor conjuntamente con los tanques de los productos gruesos y finos y los
HIDROCICLONES conforman lo que se conoce como el NIDO DE HIDROCICLONES batera de
HIDROCICLONES.

En una planta de procesamiento de minerales se emplean BOMBAS horizontales y verticales para el transporte
de pulpas.
Frecuentemente LAS PULPAS son bombeados por distancias cortas dentro de la planta por distancias largas
hacia las canchas de relave al interior de la mina como relleno hidrulico.

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Los resultados del anlisis granulomtrico dan una idea del reparto de tamaos existentes en el producto analizado.

EL TAM
EL TAMIZADO se utiliza principalmente para el anlisis granulomtrico de los productos de los molinos y de los flujos de ingreso y salida cuyo gro
de los hidrociclones para observar la eficiencia de estos equipos y para el control de molienda de diversos minerales. El tamao de partcula referenc
es especificado por la medida reportada en malla por la que pasa por la que se queda retenida, as se puede tener el perfil de distribucin de El juego
en la ser

Para rea

las partculas en el ta

mizador de manera grfica.

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