Definicin y aspectos generales del suicidio

La palabra suicidio proviene del latn sui caedere: sui, que significa a s mismo, y
caedere, que significa matar, es decir, matarse a s mismo. Se menciona que esta
palabra la utiliz por primera vez el abate Desfontaines en 1737, pero es a lo largo
de la historia de la humanidad que el suicidio ha sido estudio de diversas reas,
como la filosfica, la social, la mdica y la psicolgica.
Los galios consideraron razonable el suicidio por vejez, muerte del cnyuge o del
jefe o por enfermedad grave o dolorosa. De igual forma, para los celtas, hispanos,
vikingos y nrdicos, la vejez y la enfermedad eran causas razonables para
cometerlo En los pueblos germnicos (visigodos), el suicidio buscaba evitar la
muerte vergonzosa (kerlingedale), por lo cual era loable y bien visto. En China
(1800 a. C.), se llevaba a cabo por lealtad; en lapn se trataba de un acto
ceremonial por expiacin o por derrota; y en india por motivos litrgicos o
religiosos, as como por la muerte del cnyuge (este ltimo considerado hoy da un
delito criminal). Algunas tribus africanas consideraban maligno y terrible el
contacto fsico con el cuerpo del suicida, incluso se quemaba la casa y el rbol
donde se hubiese cometido ste, el suicidio reflejaba la ira de los antepasados y
se consideraba asociado a la brujera; el cuerpo se enterraba sin los ritos
habituales. En Grecia y Roma las referencias a los suicidios son innumerables y
por diversos motivos: conducta heroica y patritica, vnculos societarios y
solidarios, fanatismo, locura, decreto (Scrates), y & asistido por el senado.
Durante la antigedad clsica, el suicidio por "enfermedad incurable por
necesidad" fue una alternativa razonable. En Roma slo se penaba el suicidio
irracional, prevaleca la idea de que quien no era capaz de cuidar de s mismo
tampoco cuidara de los dems, por lo que se despreciaba el suicidio sin causa
aparen-te; se consideraba que el enfermo "terminal" que se suicidaba tena
motivos suficientes y se aceptaba el suicidio provocado por "la impaciencia del
dolor o la enfermedad", ya que segn se pensaba, era debido al "cansancio de la
vida, la locura o el miedo al deshonor". En Grecia se tena la idea de "bien morir"
(eu thcanatos) ya que "es mejor morir de una vez que tener que padecer

desdichas un da tras el otro" (Esquilo, Prometen encadenado), y, "no es de buen

mdico entonar conjuros a una herida que reclama amputacin" (Sfocles, yax).
ASPECTOS FILOSFICOS
Desde un punto de vista filosfico, se aborda el tema del suicidio con aceptacin y
profundidad, ya que se le considera un elemento fundamental dentro del campo de
la filosofa. Al respecto, se opina que la muerte de muchas personas se debe a se
dejan matar que piensan que no vale la pena vivir la vida, mientras que tras por las
ideas o ilusiones que les dan razones para vivir y que, a su vez, se convierten en
razones para morir.
El acto suicida es algo que se prepara con tiempo y en silencio y para el cual hay
slo dos posibilidades, la de si uno se mata no lo hace; ah es cuando la balanza
tiene que inclinarse hacia algn lado para tornar la decisin. Para Albert Camus, el
suicidio es una esperanza para dejar de sufrir, cuando la vida es pensada y
sentida como un sufrimiento muy grande e interminable. Para algunos puede ser
ilgico, sin embargo, en la vida es casi imposible ser lgico siempre y hasta el fin.
Siguiendo a Camus, habra que investigar si el mismo motivo que tiene el suicida
para vivir puede ser el mismo para morir, es decir, que si se puede vivir de l o si
la lgica ordena que se muera por l. Sera al concentrar el contenido del
pensamiento suicida, liberndolo de emociones y conocer su lgica y su
honestidad, que podemos comprender que el suicidio es tambin una alternativa
ms de la vida. El acto suicida, como muchos otros actos, puede surgir de algo
irrisorio, de un momento absurdo o de una pena muy profunda. De manera ideal,
la mente debera distinguir entre lo que es cierto o falso.
Es comn que, al escuchar a los pacientes que no lograron suicidarse, en el
momento crtico de su decisin haba confusin, falta de claridad y una
disminucin de, los aspectos cognitivos claros, y que prevaleca una emocin de
dolor y sufrimiento sin salida, dificultndoseles distinguir entre lo real de lo no real,
as como la dimensin de la verdadera situacin que les aquejaba.
El estoicismo

Esta doctrina helnica sostiene que "el suicidio es slo licito citan do es obra de la
virtud, pero que el acto virtuoso no puede set espordico, sino que debe resultar
de un estado del alma en conjunto"
Sneca
Sneca no promueve .el acto suicida, sino la libertad interior que lo vuelve
permisible y hasta ordena en ciertas circunstancias.
Cules son dichas excepciones?
Toda vez que una enfermedad incurable o un dolor insoportable, o hasta la
ausencia de los medios mnimos de subsistencia vuelven imposible continuar con
una vida natural, entendida como aquella que se ajusta a un normal
funcionamiento biolgico, entonces el acto apropiado es, precisamente la muerte
involuntaria. Pero es un acto tan apropiado como indiferente, pues as como se
desprecian los bienes materiales, se puede llegar a despreciar la propia vida
Mal vive quien no sabe morir bien.
Se ha de aprender a vivir durante toda la vida, y lo que an es quiy ms de
admirar, toda la vida se ha de aprender a morir.
El estoicismo es una doctrina de la libertad que est fundada que no es de
ningn modo la posibilidad de la muerte libre, idntica al suicidio, ya que, en la
mayora de los casos, el suicidio es un producto de la pasin. Es importante
destacar que para los estoicos el suicidio no slo es una libertad de, sino adems
una libertad para el hombre para quien el suicidio es una opcin genuina, es libre
de ser aquello que cree que debe su], y dicha libertad es posible porque,
precisamente, es libre de toda suerte de compulsin externa.
La sabidura estoica no implica necesariamente el suicidio, pero consiste en un
estado de la persona en el que sta se ha convertido en juez libre de su "vivir"
segn la razn. El estoico es un hombre que puede morir en el momento en que la
razn se lo mande. El poder morir emprico de la naturaleza humana en general se

ha convertido, en l, en -un poder consciente y listo para actualizarse

inmediatamente, si el des-tino motiva a la razn a hacerlo.
Modelo europeo
Durante gran Parte del Medievo europeo, algo que sin duda marc la reprobacin
del suicidio fue el abrumante dominio ideolgico y moral del clero sobre el Estado
y la sociedad su manera de con-denar al suicidio) se involucr en la mentalidad de
toda la sociedad medieval, y el suicidio termin por ser visto desde entonces como
un acto pagano.
El poeta florentino, Dante Alighieri, a comienzos del siglo XIV, en su obra literaria a
Divina Comedia ubic a los suicidas en el sptimo crculo del infierno, an por
debajo de los herejes y asesinos, lugar donde las almas de los suicidas crecan
como troncos espinosos que eran devorados por arpas.
La legislacin britnica tuvo una peculiar postura en cuanto a la manera de juzgar
y castigar tanto al suicidio como a su intento, con apenas mucho ms severas en
relacin con el resto de Europa. Bajo dicho contexto, al igual que Montesquieu, el
filosfico escocs David Hume tambin atendi el suicidio, y en oposicin a
muchos de sus contemporneos intent dotar de cierta legalidad al acto suicida.
Supuso que todo individuo posea libertas de disponer de su propia vida. Tras
haber cuestionado y equiparado las leyes naturales y divinas en relacin con la
muerte voluntaria, termin por afirmar que el suicidio no poda considerarse como
un acto que mereciera castigo o alguna sancin tan solo por el hecho de ir en
contra de una de las condiciones que el Todopoderoso destin a los seres
humanos, vivir. De la misma manera, seal que el suicidio deba ser juzgado con
el mismo criterio, igual que a todo aquel que desviaba el curso de un proceso
natural, como lo era el hecho de prevenir o evitar un accidente, desviar el curso de
un ro son importar sus beneficios, el atender y controlar una enfermedad, etc.;
actos que tambin iban en contra de los preceptos naturales e incluso divino.
(Hume, 2002: 182-183).

Hume asegur que todo aquel que pusiera trmino a su propia existencia no
atentaba contra la sociedad a la que perteneca, slo dejaba de servirle, de serle
til; hasta cierto punto, seal que la sociedad se libraba de un malestar. As, el
individuo al verse y sentirse como un obstculo o carga para su propia sociedad
ya fuera por no poder solventar su propia situacin econmica o simplemente por
no cumplir con los parmetros que sta le exige - , poda dejar su lugar a algn
otro que fuera ms capaz. En palabra, de Hume, este acto deba ser considerado
como ejemplar y al cual se le deba tener cierto reconocimiento.
Quitarle aquel estigma criminal que desembocaba en una reprobacin e
indignacin por toda una sociedad y sus autoridades a un acto que ante sus ojos
podra generar cierta legalidad y tolerancia, fue una de las principales intenciones
de Hume. A grandes rasgos, replante el derecho a la libertad de abandonar la
vida cuando surgieran circunstancias de miseria y fracaso en algunos individuos, y
el suicidio poda ser una alternativa a la salida de tales malestares.
ASPECTOS SOCIOLGICOS
El suicidio era, tiempo atrs en Occidente, algo vergonzoso para la familia, era
sinnimo de debilidad, de enfermedad, de conducta inadecuada, y por ello pocos o
casi nadie lo daban a conocer. Actualmente las cosas son distintas, ya que este
acto se ve como un sntoma de enfermedad, se acepta y se denuncia, lo que ha
aumentado las cifras de manera alarmante. Es un Problema en el que parece
haber consenso entre socilogos, psiclogos, psiquiatras, antroplogos y
demgrafos, cuando lo consideran como un rasgo de la modernidad, uno de los
males del siglo.
En el rea social, Durkheim, un eminente socilogo, estudioso del suicidio, en
1987 menciona como definicin: "Llamamos suicidio a todo caso de muerte que
resulta directa o indirectamente de un acto positivo o negativo, cometido por la
vctima, a sabiendas que va a producir dicho resultado.
En la actualidad se entiende como suicidio el quitarse la vida por propia voluntad;
concepto que para muchos puede tener diversos calificativos y opiniones.

Para 1920, el socilogo francs, Maurice Halbwachs, complement el estudio de

Durkheim al asegurar que cada sociedad posea y desarrollaba inherentemente
sus tendencias suicidgenas. Asimismo, sostuvo que la gente se mataba a si
misma por efecto o influencia de un hecho o condicin inesperada, sea sta sobre
el cuerpo o la mente, la cual era excluida o separada de su medio social al
imponrsele un insoportable sentimiento de soledad (Moron, 1002).
Consider que, dentro del suicidio, hay tres tipos bsicos como resultado de la
relacin entre el individuo y la sociedad:
a) Suicidio altruista. Cuando el individuo se quita la vida porque esta
sobreintegrado a la sociedad.
b) Suicidio Egosta. Cuando el individuo tiene muy pocos lazos de unin con la
comunidad o sociedad a la que pertenece; la causa es el exagerado
individualismo.
c) Suicidio anmico. Aqu el elemento bsico es una especie de aislamiento
psicolgico, que aparece cuando los vnculos que unen al ser humano con
un grupo social se debilitan, por ejemplo la prdida de un amigo, no tener
empleo, una separacin, etc.
Una tesis interesante es la de Esquirol, quien menciona que el Suicidio no se
debe especificar como una enfermedad, ya que no es ms que un fenmeno
consecutivo o un gran nmero de causas que se muestran con caracteres muy
distintos. Los llamados "motivos" del suicidio son en realidad la estadstica de las
opiniones que se forman de dichos motivos los agentes encargados del servicio de
informacin. La mayora de los pacientes con riesgo suicida me han comentado
que consideran que si lograran suicidarse "no pasara nada" (sic); respecto al
mbito social no perciben su acto suicida como una condicin preocupante.
ASPECTOS PSICOLGICOS
El hombre que no es capaz de crear, est condenado a destruirse.
Para comienzos del siglo xix surgieron nuevas disciplinas que atendieron una
variedad de fenmenos que antes permanecieron sin una dialctica coherente, el
suicidio form parte de ellos. El mtodo con el que comenzaron a atenderse a los

enfermos mentales, aunque de manera embrionaria, fue la sintomatologa, mtodo

dedicado a la observacin de los sntomas y padecimientos presenta-dos en los
individuos. A finales del mismo siglo y a principios del XX, psiquiatra austriaco,
Sigmund Freud, estudi a sus pacientes bajo tal perspectiva (Ginberg, 1999:138164). Pero Freud fue ms all, valindose de ello cre un mtodo que marc a la
misma psicologa. Al mismo tiempo de dedicarse a la observacin de las
conductas y comportamientos, tom en cuenta otros factores que consider como
elementales: los contextos relacionados con la vida de los enfermos los cuales
quedaran constituidos por los factores de influencia presentados a lo largo de sus
vidas. ste mtodo ha sido manejado bajo el concepto de psicoanlisis, el anlisis
de la historia clnica individual, tcnica que no era del todo novedosa, pero que
marc la institucionalizacin de lo que hasta entonces era slo una subdisciplina
Pese a ello, Freud no se involucr demasiado en el tema del suicidio, aunque no
dej de ofrecer algunas pautas que retomaran despus sus discpulos, los cuales
elaboraron diversas teoras psicoanalticas sobre dicho fenmeno.
Freud supuso que el suicidio se manifestaba como resultado de un proceso previo:
el deseo de matar, por lo regular a un ser amado, del cual es dependiente
afectivamente y que por consecuencia visto introyectado, pero al recaer en l
mismo un sentimiento de culpa e impotencia, dirige su agresividad hacia su propia
persona; es decir, afectando indirectamente a aquella persona.
Dicho castigo puede llegar a considerarse como una accin autodestructiva en
donde el individuo demuestra una disminucin de amor propio; en palabras de
Freud, un empobrecimiento de su yo, que en ciertos casos produce un sadismo
que "nos aclara el enigma de tendencia al suicidio, y que tan interesante y tan
peligrosa hace a la melancola" (Freud, 1996:249).
Freud conform una nueva escuela de psicoanalistas, y algunos incluso
atendieron casi por especializacin al suicidio. Uno de ellos fue Karl Menninger,
quien a fines del primer tercio del siglo xx desarroll una teora fundada
naturalmente en el psicoanlisis. Menninger sostuvo que las causas del suicidio
respondan a "impulsos internos principalmente, son los factores externos,

refuerzos y justificaciones los que el sujeto inconscientemente se crea

congruentes con factores internos Primeros" (Clemente y Gonzlez, 1996).
Entindase, por tanto, a las figuras internas corno la conmocin patolgica que
sucede dentro de la psique del individuo, y a las externas como el propio contexto
social y familiar del suicida.
Otro partidario y seguidor de Freud fue el psiclogo suizo Carl Jung, quien para
mediados del mismo siglo construy una nueva teora sobre el suicidio. Al haber
retomado los mismos conceptos que Freud sobre la estrecha interrelacin entre el
yo y el s mismo, supuso que el s mismo tena facetas tanto negativas como
positivas y cuando el sujeto llegaba a adquirir estas ltimas, se presentaba en l
una ruptura entre el yo y el s mismo, provocando con ello una prdida del
equilibrio sobre su realidad, que de alguna manera lo podra orillar al despojo de
su propia vida. La jerga suicida es la siguiente.

Suicidio consumado. Conducta autodestructiva y autoinfringida con la muerte de la

persona que lo lleva a cabo.
Suicidio frustrado. Suicidio que no llega a consumarse porque fui un imprevisto (no
contaba el sujeto) lo interrumpe.
Intento de suicidio. Dao autoinfringido con diferente grado de intencin de morir y
de lesiones.
Ideacin Suicida. Pauta para afrontar los problemas que tiene cada persona.
Gesto suicida, Amenaza con hechos sobre una conducta autodestructiva que
llevar a cabo. Suele estar cargada de simbolismos.
Amenaza suicida. Lo mismo que el anterior, pero con palabras
Equivalentes suicidas. Son las automutilaciones que puede hacerse una persona.

Suicidio colectivo. La conducta autodestructiva que llevan a cabo varias personas

a la vez. En este tipo de suicidios lo normal es que una persona del grupo sea la
inductora y el resto los dependientes.
Suicidio racional. Tras una larga enfermedad, por ejemplo incapacitante, la
persona llega a la conclusin de que lo mejor que puede hacer es suicidarse.
Pero un estudio publicado en Public Library of Science (PLoS) explica cmo otras
enfermedades mentales tambin afectan a la hora de plantearse el fatal
desenlace. La investigacin ha podido determinar que existen diferencias entre
pacientes de pases desarrollados y los que estar en vas de desarrollo. Las
conclusiones revelan que la mitad de las personas que piensan en suicidarse
sufren ansiedad, trastorno bipolar o TDAH, entre otras enfermedades, y esta
relacin sube hasta los dos tercios en el caso de los que finalmente concretan su
decisin.
Otro autor que aporta conceptos valiosos es Carl Gustav Jung,

quien menciona

que la personalidad tiene un lado oscuro y otro brillante y sta puede crear una
situacin en la que la muerte parece ser necesario aunque no suficiente para un
acto suicida (Farberow y Shneidman, 1969). Segn Jung, algunas de las
situaciones en que esto puede ocurrir son:
1. La muerte del hroe o mrtir, ms comn y mejor conocida como la
situacin en la que la vida del individuo parece tener una menor importancia
que la preservacin del ideal.
2. El dolor o la angustia mental insoportable, que hace que la vida parezca
desdichada que la muerte se ve como una liberacin independientemente
de las esperanzas que la persona tenga respecto al ms all.
3. La relacin contrafbica de la muerte est estrechamente ligada con la
situacin en que se describe, en la que la perspectiva parece tan intolerable
que el individuo prefiere el fin del horror sin fin.
4. La reunin con una persona fallecida suele buscarse en los casos donde la
muerte del ser amado parece despojar a la vida de todo significado; el
deseo de reunirse es lo que Impera algo irrenunciable, independientemente
del costo.

5. La bsqueda de libertad es peculiar, y sta conduce al deseo de no verse

comprometido a la vida ni a nada que la contenga.
Los suicidios, independientemente de la teora o desde la perspectiva que se
desee mirar, siempre dejan un desconcierto en las familias, amigos y personas
que se enteran de la decisin final del individuo.
Es por esto que tal decisin tiene que revisarse desde su definicin hasta el
destino final del propio suicida. Es frecuente que muchos pacientes que han
intentado suicidarse en consulta, me refieren que los motivos por los cuales
tomaron tal decisin ahora ya no les parecen importarles o, peor an, consideran
que el motivo era mnimo y hasta ridculo
La adolescencia, junto con situaciones de conflicto, y la suma de problemas no
resueltos, son factores que permiten entrar en un estado de desesperanza y
pensar en el suicidio como una forma de acabar con el tormento que hace sufrir.
Los datos que nos parecen ms acertados son algunos de los postulados por
Sneidman:
1. El suicidio es la bsqueda de solucin a un problema que genera
sufrimiento.
2. Es una manera de cesar la conciencia, no necesariamente la vida.
3. El dolor que no controlamos es un riesgo de suicidio para acabar con ese
dolor incontrolable.
4. Para el suicida, el acto siempre es lgico.
5. La emocin del suicidio es la desesperanza y el desamparo.
6. Su actitud: la ambivalencia. Vivir y morir a la vez pero uno de los
sentimientos surge con ms fuerza que el otro.
7. El estado cognitivo es la visin del tnel.
8. El suicidio es un acto de comunicacin interpersonal con pistas, a modo
de seales, que ha ido dejando el ejecutor.
SUICIDIO Y PSICOANLISIS
Para Freud existen dos instintos, el de autoconservacin que es el instinto de vida
(eros), y el instinto, an ms primitivo, que pugna por salir en direccin opuesta y
que es el de la muerte (thanatos).

Freud manifestaba que si se pudiera asumir como una experiencia que no tiene
excepciones, que todo lo que muere llega por causas internas propias, entonces
se podra decir que la meta de la vida es la muerte", ya, que el instinto de la
muerte Se origina con el inicio de la vida, pues la vida comenz con una materia
sin vida y el instinto de la muerte permanece durante la vida para al final retornar
aquello que no la tiene; la oposicin de estos instintos est constantemente
presente nosotros mismos. Esta hiptesis sobre el instinto de muerte de apoyo al
impulso de cometer suicidio.
En 1917, Freud, en su artculo Duelo y melancola, afirma que el odio hacia uno
mismo, visto en la depresin, es originado por el coraje hacia el objeto amado,
coraje que el individuo que el individuo vuelca contra s mismo y que puede ser
una fuerza motivadora en el suicidio. Freud tambin puso en duda que se diera el
suicidio sin el deseo temprano reprimido de matar a otra persona.
Otro aspecto inconsciente es el intento de lograr la identidad, lo que lleva al
suicidio a buscar un proyecto de vida, que por un lado es autoafirmacin y, por
otro, autodestruccin fsica y psquica. En la adolescencia se da este constante
oscilar entre la vida y la muerte, entre la creatividad y la destructividad.
Frente a esta tarea de bsqueda de identidad, cuando se enfrenta el complejo de
muerte, el adolescente contempla una o varias posibles soluciones, entre las
cuales estn:
1. No puede asumir la crisis, la dificultad de crecer, y regresa a
comportamientos infantiles.
2. Niega maniticamente sus aspectos infantiles y se impone conductas
exteriores de adulto; imita un rol que todava no puede llenar.
3. Se sobreidentifica con los estereotipos propuestos por la sociedad hasta el
punto de aparentar una prdida de individualidad.
4. Se enamora como tentativa de bsqueda de propia identidad.
5. Se vuelve cruel e intolerable, o a veces indiferente, como defensa ante el
sentimiento de -prdida, de su identidad.
6. Irrumpe en frecuentes fantasas suicidas que tienen un papel vicariante"
pues reemplazan a la accin.

Otros suelen manifestar un aparente deseo de destruccin que encubre su

desesperacin frente a la posibilidad de aquellos dems puedan reconocer sus
dificultades, su deseo de expansin, su intento de dar sentido a la propia vida; de
este modo fracasan socialmente frente aquellos adultos a quienes quieren
demostrar su capacidad, por ejemplo, un joven que deseaba lograr una brillante
carrera social y obtener la estima de todos, cuando tuvo alguna dificultad para
llenar este ideal y se sinti pobre por semejante exigencia, al punto de
experimentarse como vaco, expres. "Me qued dormido examen de mi ltima
materia", "me ca me ensuci el traje cuando llegaba a la entrevista de trabajo que
mi padre me haba conseguido".
Si reflexionamos acerca de la actitud del adulto sobre esta problemtica,
consideramos que dada su complejidad y el impacto que nos produce reactualiza
nuestra propia crisis adolescente. En un caso as, es necesario un clima de espera
y comprensin para que retarde ni se acelere. Por tanto, el adulto tendra que ser
capaz de percibir la inquietud, las ansiedades y las fantasas suicidas del
adolescente, procesarlas y devolvrselas de tal modo que pueda comprenderlas y
sentir su comprensin y su amparo. Aun reconociendo la dificultad que estas
palabras encierran, enfatizamos (pie la actitud de dilogo, la escucha atenta, la
presencia activa, la mirada aceptadora y la palabra apropiada en el instante justo,
facilitan este nuevo nacimiento.
Es as como la muerte se convierte en una temtica constante un todas las
expresiones del adolescente, ya sea en sus conversaciones, en sus poesas o en
sus diarios ntimos. Paradjicamente, esta fantasa coincide con una actitud
externa plena de euforia y de vitalidad. Un adolescente que se apropia de un
modo personal de la muerte dice: "encuentro muy divertido jugar con la muerte"; o
bit n: "por momentos me preocupa y hasta la deseo".
El doctor Carlos Martnez en su libro Introduccin a la suicidologa, menciona que
es precisamente esta ciencia la encargada de los comportamientos, pensamientos
y sentimientos autodestructivos en los seres humanos. Por esto es de vital
importancia que para la comprensin del fenmeno suicida intervengan varias

disciplinas, pero que ellas se conjunten en la suicidologa como el campo indicado

para su prevencin, tratamiento y rehabilitacin.

Entre 1.902 y 1938, de los 307 miembros de la Asociacin nacional de

Psicoanlisis, por lo menos 25 se suicidaron, sin contar a sus pacientes. Viktor
Tausk, Wilhelm Stekel, Otto Cross, Max, Kahane, Herbert Silberer, Johann
Honegger,

Karl

Schrotter

Edward

Bibring,

Monroe Meyer, Martn Peck, Tatiana Rosenthal Karen Stephen, Clara Happel,
Eugenia Sokolnicka, Sophie Morgernstern y Paul Fedem, entre otros,

Psicopatologa de la personalidad del suicida

Con respecto al suicidio, no podramos hablar de generalidades, SITIO solo de
particularidades. Los sntomas suicidas no se limitan a un estado psicolgico en
particular, en menor o mayor grado aparecen distintos tipos de personalidad.
Durante el trabajo de tesis para obtener el grado de licenciado de Psicologa, con
el ttulo Caractersticas de personalidad en nios suicidio encontr dos
condiciones en la poblacin investigada. La primera es que el mayor porcentaje de
los nios tena un alto nivel de fantasa y baja tolerancia a la frustracin. Su
percepcin de la realidad nunca era constatada con lo que en verdad era real, de
modo que, de acuerdo como ellos sentan de amenazante su ambiente, actuaban

en consecuencia con ideas o intentos, suicidas para evitar algo ms catastrfico

para ellos. Algunos otros rasgos de carcter encontrados en la poblacin general
son: impulsividad, rigidez, ambivalencia y, particularmente en los adolescentes, en
ltimas fecha la mancuerna de poca tolerancia a la frustracin y la poca capacidad
de demora.
El suicida es alguien que en momentos de desesperacin y crisis acta
impulsivamente convirtindolo en alguien poco reflexivo.
Desde el punto de vista del psicoanlisis se dice que es un acting. Es decir, un
acto que intenta resolver un conflicto interno a travs de la traslacin de un
conflicto no verbalizado o pensado en una accin. Por ejemplo, acting-out que es
una actuacin de un conflicto inconsciente.
Cada vez es ms frecuente recibir en consulta a pacientes con un trastorno lmite
de la personalidad. Estas personas se sienten consigo mismas en un casi
permanente estado de confusin, como si no tuvieran una identidad propia
suficientemente constituida que les sujete a la vida, y tienen verdaderas
dificultades para regular sus necesidades desde s mismos, por lo cual se
encuentran a merced de sus propios impulsos, a los que no saben cmo poner
lmite. Vienen en una permanente inestabilidad emocional, como en una especie
de montaa rusa de la cual, y esto es lo grave del problema, pueden salir
despedidos en cualquier momento.
Intentan combatir la angustia y el miedo que la conciencia de esta situacin les
produce aferrndose en una relacin simblica a cualquier persona, grupo o
secta; tambin hacen uso de la droga, el sexo, el juego, etc., y siempre de una
forma compulsiva.
Son extremadamente sensibles y lbiles, por lo que sus relaciones interpersonales
y sus afectos pueden variar de un extremo al otro, incluso varias veces al da, con
la consiguiente sensacin de inestabilidad y confusin que produce en ellos
mismos y en los que le rodean.

Viven pues, constantemente en los extremos, pasando pues de la euforia a la

depresin, de la ingenua credulidad a la desconfianza paranoide, del amor al odio,
y todo porque su estructura mental no les permite integrar psicolgicamente
hablando, los matices, las gradaciones ni las ambivalencias. Es un todo o nada.
En momentos de excesiva presin y tensin emocional, pueden llegar a
descomponerse en forma de un brote psictico, que puede ser temporal, o el inicio
de una descompensacin psictica, siendo este uno de los trastornos de
personalidad ms asociados al suicidio.

CASO CLINICO. JUAN MANUEL

Una familia que radicaba en el interior de la Repblica Mexicana acudi a
consulta. La seora, una mujer de aproximadamente 40 aos, es quien se ve muy
afligida, desvelada y con ojos llorosos.
Relata que un mes atrs, un sbado por la noche, se hijo mayor, de 16 aos, pide
permiso para asistir a una fiesta con sus amigos, pero este se le niega debido a
que haba reprobado el ao escolar y tena mala conducta. El no acepta la
negativa y decide irse, adems, se lleva el automvil del papa. Al regresar el
domingo en la madrugada, alcoholizado y habiendo consumido algunas droga lo
regaa y confronta respecto a su conducta desobediente, transgresin de la
autoridad, robo del automvil, ingestin de bebidas alcohlicas (en ese momento
el padre ignoraba que tambin haba consumido drogas) y por llegar en la
madrugada, adems de que no haban podido localizarlo, lo cual tuvo muy
preocupada a la familia y a ambos padres desvelados. El adolescente se enoja y
sube a su cuarto, y es la madre quien sugiere que sea ms tarde cuando hable
con l.
El domingo al medioda, la familia sale a un da de campo con otros familiares y
amigos, y deciden no despertar a Juan Manuel. Al llegar, aproximadamente a las 8
p.m., los primeros en entrar a la casa son los hijos menores, un varn de 13 aos

y una nia de 11, quienes encuentran colgado de una soga a Juan Manuel en la
sala de la casa.
La necesidad de consulta por parte de los padres de Juan Manuel es debido a que
tienen muchas dudas y culpas con respecto a la decisin tomada por su hijo.
Lo nico que puede decirles, por lo que ellos me refirieron de Juan Manuel, es que
adems de estar en la adolescencia, que es una etapa de adaptacin y reto a la
autoridad y que presentaba problemas de falta de control de impulsos y de
tolerancia a la frustracin, as como conductas adictivas, no podramos saber nada
ms acerca de l, ya que las verdaderas razones por las que decidi quitarse la
vida se las haba llevado a la tumba; solo la persona que suicida sabe lo que pasa
por su mente al tomar fatal decisin.

DEPRESION Y SUICIDIO
Si bien la depresin es la patologa ms asociada al suicidio, no todos los
depresivos se quieren suicidar, ni tampoco todos los suicidas estaban deprimidos;
estudios como autopsia lo comprueban a travs de los anlisis clnicos.
La depresin es un trastorno con alto ndice de frecuencia en la consulta
psicolgica y medica de todos los das, y se considera que de cada 10 pacientes
que llegan al consultorio uno la padece.
En 1917, algunas estimaciones sealaban que ms de 150 millones de personas
en el mundo tenan depresin y requeran de tratamiento especfico (OMS). Solo
en Mxico se calculaba que ms de 4 millones de habitantes sufran este
padecimiento. Para la revisin de este estudio es importante mencionar que la
depresin es un padecimiento ms frecuente en la mujer.
Weissman y Klerman, en ms de 30 investigaciones llevadas a cabo a lo largo de
40 aos, encontraron que este trastorno se hallaba en 1.6 a 2.4 mujeres por cada
hombre y que el factor biolgico (gentico y endocrino) es un factor que interviene
en ella.

Kashani (1995), reporta que 18% de los preadolescentes presentan cuadros

depresivos, y que influye en su presencia el abuso de sustancias y alcohlicos.
En cuanto al adulto mayor, se reporta de 2 a 4 % en la poblacin general y de 12%
en las personas hospitalizadas por enfermedades mdicas, adems de 16% en los
pacientes con padecimientos y tratamientos crnicos (Blazer y Koenig, 1996).
Los trastornos psiquitricos desempean un papel importante en las cifras de
suicidio. La fundacin Estadounidense para la Prevencin del Suicidio (American
Foundation for Suicide Prevention, AFSP) afirma que al menos 90% de las
personas que se quitan la vida tiene un enfermedad psiquitrica diagnosticable y
tratable, como depresin clnica, trastorno bipolar o algn otro trastorno depresivo.
Mientras que los suicidios en adolescentes aumentan, se est llegando a
comprender mejor que los nios tambin pueden sufrir depresin. De hecho,
algunos clculos sugieren que uno de cada diez nios sufrir depresin antes de
cumplir 10 aos (OMS).
La investigacin biolgica plantea algunas cuestiones, son las disfunciones
cerebrales responsables directas de la aparicin de la conducta suicida?, y/o,
aumentan dichos trastornos la posibilidad de una conducta suicida en los
individuos sometidos a acontecimientos adversos, o que presentan determinadas
patologas mdicas o psiquitricas? La dcada de 1980 representa el punto
culminante en la bsqueda de alteraciones neurofisiolgicas subyacentes a la
conducta suicida. Los parmetros bilgicos en pacientes candidatos al suicidio
podran ser independientes del diagnstico psiquitrico cuando este puede ser
identificado. Existe un perfil autodestructivo como entidad nosolgica propia?,
puede considerarse el suicidio como un trastorno de la agresin o del control de
impulsos? En cualquier caso, nos alejamos del suicidio como conducta asociada
exclusivamente a la patologa depresiva. La existencia de marcadores biolgicos
de la conducta suicida ha fomentado la bsqueda de tratamientos farmacolgicos
especficos de la misma; sin embargo, en el momento actual pocos estudios
demuestran la respuesta del comportamiento suicida per se, frente a una
investigacin farmacolgica; y, en general, el abordaje biolgico del suicidio se ha

reducido al tratamiento de los trastornos psiquitricos subyacentes a la conducta

patolgica.
Nuevos e importantes estudios se enfocan en predecir el comportamiento suicida
mediante la revisin de los niveles del neurotransmisor serotonina. De acuerdo
con J. John Mann, profesor de psiquiatra de la Universidad de Columbia y jefe del
Departamento de Neurociencia del Instituto de Psiquiatra de Nueva York, los
cerebros de ms de 95% de los suicidas presentan una falta de serotonina. La
AFSP reporta que existe una clara relacin entre las bajas concentraciones de
un metabolito de la serotonina, el cido 5 hidroxidoleactico (5 HIAA), en el lquido
cefalorraqudeo y una mayor incidencia de intentos de suicidios y suicidios
cometidos en pacientes psiquitricos.
El mayor desorden depresivo (MDD) es el diagnostico psiquiatra ms comn
asociado con el suicidio completo. El riesgo de suicidio entre pacientes con MDD
no tratados es cerca de 20% (Gotlib y Hammen, 2002). Alrededor de 60% de las
personas que se suicidan estn deprimidas al momento de su muerte.
Un estudio realizado en Finlandia reporta lo siguiente:

De 71 individuos que acabaron suicidndose, y tuvieron mayor desorden

depresivo, solo 45% reciba tratamiento al momento de la muerte y

nicamente un tercio tomaba antidepresivos (Isometsa et al., 1994).

Cerca de 7 individuos de cada 100 hombres, y una de cada 100 mujeres, a
los que se les diagnostico depresin, en algn momento de sus vidas se

suicidaban.
El riesgo de suicidarse en persona con MDD es cerca de 20 veces de la

poblacin en general.
Individuos que tuvieron mltiples episodios de depresin tienen mayor

riesgo de suicidarse que aquellos que tuvieron un episodio.

Las personas que dependen del alcohol o drogas, adems de estar

deprimidas, tienen mayor riesgo de suicidio.

Los individuos que estn deprimidos y exhiben los siguientes sntomas,
tienen un riesgo nico de suicidio:

Desesperanza
Rabia, clera incontrolable y bsqueda de venganza.
Descontrol o estar metidos en actividades riesgosas.
Sentirse atrapado, como si no hubiera una salida.
Aumento en la ingestin de alcohol o el uso de drogas.
Alejamiento de los amigos, de la familia y de la sociedad.
Ansiedad, agitacin, incapacidad para poder dormir o dormir todo el

tiempo.
Cambios dramticos de humor.
Hacer comentarios sobre la falta de razones para vivir, o sobre la
carencia de sentido de la vida.
La experiencia profesional con pacientes, sin embargo, me ha mostrado que si la
depresin es mayor y crnica, el paciente no tendr deseos ni impulsos para
atentar hacia s mismo.
Generalmente, cuando existe un estado depresivo medio o leve es cuando hay
ms impulsos y, por ende, mayor riesgo suicida.
Lo ms importante es hacer un buen diagnstico para determinar lo que requiere
el paciente y as evitar exponerlo ms.

CRIMINALISTICA Y SUICIDIO
En ocasiones, la polica y el juzgado instructor pretenden archivar el caso de
suicidio demasiado rpido, sin hacer comprobaciones ni diligencias que podran
evidenciar la participacin de otras personas en los hechos. Podemos
fundamentar pericialmente la necesidad, incluso la obligacin policial, de practicar
nuevas prueba s y, en ciertos casos, nuestro dictamen es suficiente para recurrir a
un auto judicial de sobreseimiento y archivo por suicidio, iniciando una imputacin
personal de homicidio o asesinato, o simples accidentes, con las mximas
garantas tcnicas y procesales.

SUICIDIOS INDUCIDOS CRIMINALMENTE

El cdigo penal federal tipifica estos delitos en el artculo 143 de la siguiente

forma:
1. El que induzca al suicidio de otro ser castigado con la pena de cuatro a
ocho aos de prisin.
2. Se impondr la pena de prisin de dos a cinco aos al que coopere con
actos necesarios al suicidio de una persona.
3. Ser castigado con la pena de prisin de seis a diez aos si la cooperacin
llegara hasta el punto de ejecutar la muerte.
4. El que causare o cooperare activamente con actos necesarios y directos a
la muerte de otro, por la peticin expresa, seria e inequvoca de este, en el
caso de que la vctima sufriera una enfermedad grave que condujera
necesariamente a su muerte, o que produjera graves padecimientos
permanentes y difciles de soportar, ser castigado con la pena inferior en
uno o dos grados a las sealadas en los nmeros 2 y 3 de este artculo.
Ciertas sectas, rituales, relaciones personales o sexuales perversas, socipatas y
psicpatas pueden explicar un suicidio. Tambin las extorciones y chantajes
(personalidades con grandes patrimonios, jueces, fiscales o polticos, se han
suicidado por razones insuficientemente conocidas) y el miedo insuperable,
incluso a la misma accin de la justicia o a ciertas actuaciones policiales, puede
provocar, y provoca efectivamente, suicidios. Su investigacin criminolgica y
criminalista debe hacerse profesionalmente con las mximas garantas ticas y
deontolgicas. El juzgado instructor debe conocer todos los detalles y las ms
sutiles interpretaciones de cualquier pista o indicio (llamadas telefnicas,
relaciones de telemticas por internet, escritos regaloscopa, citas, etc.) as como
el anlisis del siempre complejo fenmeno suicidgeno
La criminalstica se ocupa fundamentalmente de determinar en qu forma se
cometi un delito o quin lo cometi. Esta idea no es completa, como veremos
despus al entrar ms al fondo de la cuestin, pero de momento nos ser til para
poder establecer la comparacin deseada. Igualmente, hay que aclarar que
utilizamos el trmino delito slo para fines de una ms fcil comprensin, pues
en realidad se debe hablar de presuntos hecho delictuoso

Una vez esbozada la idea de lo que es la criminalista, pasemos a una somera

revisin de los conceptos de criminologa y poltica cientfica, polica tcnica o
polisocilgica, para apoyar nuestra afirmacin de que estas disciplinas no deben
ser confundidas entre s. A pesar de los estrechos lazos que las unen.
En medicina forense, se clasifica a las muertes violentas como accidentales,
homicidas y suicidas; todas ellas son indicaciones para la realizacin de la
necropsia mdico legal. Dicho procedimiento incluye no slo la apertura del
cadver, sino tambin el examen externo (o retrato hablado) y el levantamiento del
cadver en la escena del hecho. Desde el punto de vista mdico legal, se define al
suicidio como la muerte producida por uno mismo con la intencin precisa de
poner fin a la propia vida, siendo la intencionalidad del acto lo ms importante de
esta conceptualizacin.
El estudio del suicidio suele ser uno de los temas clsicos de la medicina legal, en
lugar porque se trata de un mecanismo de muerte no natural que obliga a la
intervencin fiscal o judicial directa, pero tambin por el dramatismo que suele
rodear muchos de estos casos: muerte a menudo inesperada, rpida y con una
mayor repercusin social. Asimismo, en muchas pocas y lugares se ha tendido a
ocultar este tipo de muerte, a disimularse bajo otro diagnostico o a considerar al
suicida como un enfermo mental.
Desde un punto de vista ms clnico, importa diferenciar los conceptos de suicidio
consumado y de intento de suicidio. En el primer caso hay muerte del suicida y su
estudio compete en primer lugar al mdico legista. En el segundo, en el que no se
produce el deceso, el estudio compete en primer lugar al psiquiatra forense, pues
tambin tiene una trascendencia legal, segn lo establece nuestro cdigo penal
federal.
Son numerosos los casos investigados por la polica especializada en los cuales
sus autores han disimulado los mviles y/o circunstancias del hecho para hacer
aparecer un homicidio como si hubiera sido suicidio

En tales casos es de primera importancia criminalstica completar las

investigaciones policiales son:
a) Los hallazgos necroscpicos que permitan determinar con precisin las
circunstancias precisas en que una persona ha sido herida: fecha de la
muerte, distancia y direccin de heridas cortantes; en cado de
estrangulacin, la presencia de heridas de defensa, etc.
b) En casos de notas escritas, supuestamente efectuadas por el suicida, los
peritajes grafolgicos.
Estableceremos el diagnstico de suicidio a partir de dos elementos: los externos
a la investigacin (que tambin podemos nombrarlos como del lugar de los hechos
y testimoniales) y los nucleares (o de la autopsia propiamente dicha).
Los elementos externos de la investigacin se definen como actuaciones que nos
aportan datos, fuera de las operaciones de su autopsia, o complementarios a la
misma. Estos, a su vez, se dividen en dos grupos:
Grupo A. el examen del lugar de los hechos y lugares relacionados con

este.
Grupo B. recoleccin sistemtica de datos testimoniales.

La diferencia entre los dos grupos consiste en que el primero se refiere a

evidencias concretas aportadas por el investigador y, el segundo, a las pruebas
que llegan indirectamente a travs de otras personas. Si hacemos un misil con el
trabajo de clnica, el primer grupo seran los signos y, el segundo, los sntomas;
este conjunto de sntomas y signos nos lleva a un sndrome, que es la conducta
suicida.
Primero nos referiremos a los elementos del grupo A, el examen del lugar de los
hechos, que es el que se realiza en el lugar donde ha aparecido el cuerpo y todos
aquellos lugares donde puedan aparecer datos o evidencias relacionados con el
caso (Gilbert, 1991):
1. Accesibilidad, que no es ms que la valoracin de presencia de terceros en
el lugar.
2. Ausencia de elementos criminalsticas de presencia de terceros, como
huellas, pelos u otros indicios biolgicos.

3. Situacin de orden general, posicin del cuerpo, presencia o no de signos

de lucha. Este criterio debe ser relacionado con otros elementos de juicio,
ya que pueden ser falsos, positivos y negativos.
4. La existencia de elementos en cuanto a las disposiciones de objetos en el
lugar de los hechos que de manera clsica se han convertido en elementos
indicadores de suicidio, entre los que podemos destacar:

La ubicacin del cadver ante un espejo.

Haberse quitado la ropa de forma total o parcial; se pueden
encontrar las prendas bien dobladas en caso de desnudo total. Es
clsico el descalzarse antes de lanzarse al vaco o ahorcarse, y
colocar el calzado de forma paralela y ordenada junto al sitio de

salto.
La desnudez parcial se refiere a las zonas anatmicas donde se

produce la lesin.
El medio que produce la lesin cerca del cadver en una disposicin

que indica que ha sido manipulado.

La reconstruccin en el lugar de los hechos del mecanismo utilizado.
En las ahorcaduras, por ejemplo, el punto de suspensin: en los
saltos al vaco, el arco de cada seguido por el cuerpo.

7. CAPTULO VII: La importancia de una decisin

1.1. Definicin de decisin
Decidir es tomar una determinacin, es hacer un corte en un proceso
de evaluacin en la forma de ver un problema; tambin se refiere a
separar, dejar de lado, cortar.
El termino decisin proviene del verbo latino decidere, que significa
cortar, separar, zanjar. Dicho verbo se compone del prefijo de-des, que
significa separacin y del verbo caedere, que significa pegar, cortar,
talar, romper y matar. El timo sida (sida, cidio) aparece en trminos
como: parricida, suicidio y homicidio.
Asimismo, del griego Krisis, que a su vez proviene del verbo Krinein,
significa separar o decidir. De all el trmino critica, que quiere decir
anlisis o estudio de algo para emitir un juicio, de donde se deriva

criterio, que quiere decir razonamiento adecuado. Determinacin, por

su parte, significa resolucin que, entre otros significados, quiere decir
estar cada da menos confuso; una alternativa seleccionada entre
varias que permite alcanzar un estado deseado en respuesta a un
problema.
Un problema de decisin se define por los actos u opciones entre los
que uno debe elegir, los resultados o consecuencias posibles d estos
actos y las contingencias o probabilidades condicionales que relacionan
los resultados con los actos.
Una decisin es una eleccin consciente y racional, orientada a
conseguir un objetivo, que se realiza entre diversas posibilidades de
actuacin (o alternativas). Antes de tomar una decisin deberemos
calcular cual ser el resultado de escoger una alternativa. En funcin de
las consecuencias previsibles para cada alternativa se tomara la
decisin.
As, los elementos que constituyen la estructura de la decisin son: los
objetivos de quien decide y las restricciones para conseguirlos; las
alternativas posibles y potenciales; las consecuencias de cada
alternativa en el escenario en el que se toma la decisin y las
preferencias de quien decide.
1.2. Proceso de toma de decisiones
Precondiciones para la toma de decisiones
Los fundamentos para la toma de decisiones entran en juego cada vez
que en una organizacin se realizan actividades de planeacin,
organizacin, direccin y control. Sin embargo, para que un proceso
sobre toma de decisiones pueda considerarse completo, es precio que
existan ciertas precondiciones. Estas se cumplen cuando es posible
responder si a las cuatro preguntas siguientes:
1. Existe alguna diferencia entre la situacin presente y las metas
deseadas?
2. El responsable de tomar la decisin se siente motivado a actuar
para eliminar la diferencia?
3. El responsable de tomar la decisin se siente motivado a actuar
para eliminar la diferencia?

4. El responsable de tomar la decisin cuenta con los recursos

necesarios (capacidad y dinero, por ejemplo) para actuar a favor
de la eliminacin de la diferencia?

Condiciones en que se toman decisiones

Las condiciones en que los individuos toman decisiones en una
organizacin son reflejo de las fuerzas del entorno (sucesos y hechos)
que tales individuos no pueden controlar, pero sobren las cuales pueden
influir a futuro con los resultados de sus decisiones. Estas fuerzas
pueden ser, desde nuevas tecnologas o la presencia de nuevos
competidores en un mercado, hasta nuevas leyes o disturbios polticos.
Adems de intentar la identificacin y medicin de la magnitud de estas
fuerzas, los administradores deben estimar su posible impacto. Por
ejemplo, a principios de 1994, difcilmente se contemplan la posibilidad
de que ms de un milln de personas huyeran de Ruanda a Zaire y
ejercieran enormes presiones en la economa de este pas y en los
recursos de los organismos de ayuda internacional.
Certidumbre. La certidumbre es la condicin en que los individuos estn
plenamente informados sobre un problema, las soluciones alternativas
son obvias y son claros los posibles resultados de cada decisin. En
condiciones de certidumbre, la gente puede por lo menos, prever (si no
es que controlar) los hechos y sus resultados. Esta decisin significa el
debido conocimiento y clara definicin tanto del problema como de las
soluciones alternativas, y sus resultados esperados, la toma de la
decisin es relativamente fcil. El responsable de tomar la decisin
sencillamente elige la solucin con el mejor resultado potencial. Por
ejemplo, de una agente de compras de una imprenta se espera que
ordene papel de calidad estndar al proveedor que ofrezca el menor
precio y mejor servicio. Por supuesto que generalmente el proceso de
toma de decisiones no es tan simple. Un problema puede tener muchas

posibles soluciones, y calcular los resultados esperados de todas ellas

puede ser extremadamente lento y costoso.
Riesgo. El riesgo es la condicin por la cual los individuos pueden definir
un problema, especificar la probabilidad de ciertos hechos, identificar
soluciones alternativas y enunciar la probabilidad de que cada solucin
de los resultados deseados. El riesgo suele significar que el problema y
las soluciones alternativas ocupan algn punto intermedio entre los
extremos representados por la plena informacin y definicin, y el
carcter inusual ambiguo.
Probabilidad. Es el porcentaje de veces en que ocurrira un resultado
especfico si un individuo tomara muchas veces una misma decisin. El
ejemplo de probabilidad ms comn en el lanzamiento de una moneda:
dado un nmero suficiente de lanzamientos, 50% de las veces
aparecer cara y 50% de las veces restantes cruz. Otro ejemplo es la
orden federal estadounidense por la cual todos los automviles nuevos
deben estar equipados con bolsas de aire dobles para 1997, con el fin
de proteger al conductor y al pasajero del asiento frontal. La Direccin
Nacional de Seguridad de Trnsito en carreteras (National Traffic
Administration) concluy que la probabilidad de muerte en accidentes de
conductores con cinturn de seguridad se reduce 50% en un automvil
equipado con una bolsa de aire del lado del conductor. En contraste, la
probabilidad de muerte en accidentes de conductores con cinturn de
seguridad sin bolsa se reduce solo 45%.
Es importante considerar que todas las decisiones tienen un
componente de beneficio y otro de costo (algn aspecto negativo que
genera la misma, visible u oculto, aunque en el lmite tan solo sea el
costo de oportunidad de haber podido tomar alguna decisin mejor). En
general, las ediciones que toma la gente generan rpidos beneficios y
disparan en el tiempo los costos, con lo cual tienden a pensar
errneamente que el costo es cero.

Si asociamos entonces el concepto de costo de la decisin al del

comportamiento catico, llegaremos a un anlisis muy rico y
preocupante: el costo (problema, restriccin, afecto negativo, etc.) de
una decisin ser el input de la siguiente y as sucesivamente en forma
recursiva, de manera tal que al cabo de varios ciclos en el tiempo,
pequeos costos iniciales pueden generar grandes variaciones de
situaciones con altos costos finales. Esto, tal como se mencion, es
explicable lotinamente una vez que todo el proceso a sucedido, pero
imposible de predecir exactamente antes, razn por la cual hay que ser
muy precavidos en el anlisis de los costos de cada de cisin, por
pequeos que parezcan.
Gigerenzer habla del funcionamiento de los sistemas de decisin en las
personas. De cmo en muchas ocasiones el instinto y la intuicin
sustituyen a la lgica a la hora de actuar, y como en la mayora de esos
casos los resultados son positivos. Una idea interesante es que en la
mayora de las ocasiones la reduccin de opciones es mejor que la
profusin de las mismas. La mente humana funciona de tal manera que
estaremos ms satisfechos con nuestra eleccin si tenemos que
realizarla entre 2 antes que entre 50 opciones.
1.3. Decisin y filosofa
La debilidad y los fallos del cerebro, encargado de decidir, sugieren
algunas reflexiones de naturaleza filosfica:
1. El ilusorio antropocentrismo de nuestra cultura occidental.
Aquello de que el hombre es rey de la creacin, hecho imagen y
semejanza

de

Dios

nos

hace

acceso

olvidar

nuestro

estrechsimo parentesco biolgico con las dems especies

animales con las que compartimos una gran cantidad de material
gentico, el mecanismo bioqumico y las estructuras cerebrales.
2. En la racionalidad reside la clave Dell fantstico xito de la
ciencia y la cultura occidentales. La racionalidad de los anlisis y
de las decisiones ese factor clave para el futuro de la especie. Si

la racionalidad se impune en las relaciones entre pases y entre

grupos humanos, las generaciones futuras podrn sobrevivir en
un mundo donde las causas de confrontacin se acumulan y en
que la capacidad de destruccin se ha presentado miles de
veces en 70 aos. Tanto el derecho como toda clase de
negociaciones para evitar conflicto se han de apoyar sobre el
anlisis y las decisiones racionales.
3. No a la racionalidad exclusiva. A pesar de todo, hemos de ser
cautelosos con el culto excesivo a la racionalidad. A fuerza de
querer racionalizar la decisin empobrecemos el conocimiento
de las situaciones, despilfarramos nuestra profunda inteligencia
del mundo y del hombre, por lo general mucho ms rica en la
etapa intuitiva que en la etapa consiente. Estas son razones del
corazn que no entiende la razn (Blaise Pascal).
4. Qu hacer con tanta libertad de decidir? En nuestro siglo en
hombre progresara gradual en su conquista de nuevas parcelas
de libertad a una ms amplia consciencia y a una lucidez nueva
sobre s mismo, sobre la sociedad y sobre el universo. Pero este
hombre iluminado y liberado por el saber, sabr que hacer con
la nueva liberta? y si su mquina de decidir no fuera capaz de
asumir ms libertad por causas de insuficiencias radicales?
5. La faculta de decidir es tambin un lastre y una utopa. Por qu
el adolescente o el hombre, al querer asumir, configurar,
planificar su propia vida, ha de enfrentarse con problemas de
decisin que sobrepasan ampliamente las capacidades del
cerebro? Es como si el hecho de querer disponer de nuestro bien
nico, la vida, oponindose al azar fuera ya una ambicin
prometeica. No hay otra va: o la rebelin metafsica de Ssifo, o
la aceptacin resignada de la infinita miseria de la condicin
humana. Y, sin embargo, hay una forma ms esencial de
ejercicio de la libertad que la posibilidad de elaborar para s

mismo un proyecto de existencia? que utopa, que paradoja,

que contradiccin!
1.4. Neurociencias y decisin
Gracias a los estudios realizados al cerebro y a la localizacin de las
funciones mentales se han logrado grandes avances en el conocimiento de
las enfermedades neurolgicas, pero la neurologa cognitiva busca, por la
misma va, la respuesta a todas las preguntas que plantea la mente
humana. Por lo pronto, se ha descubierto por qu no somos tan racionales.
El perfil emocional de la personas con lesiones en el lbulo frontal, por
ejemplo, se expresa con alteraciones que los convierten en seres apticos
permanentemente, aunque eventualmente presentan episodios de euforia,
de irracionalidad y de inmodestias; sus emociones son muy ligeras, las
convenciones sociales de estos pacientes se trasforman en actividades
impulsivas, a veces poseen una exagerada actividad sexual y, por ltimo,
presentan una despreocupacin por lo futuro y lo pretrito.
Las personas con lesiones en los lbulos frontales no son capaces de
almacenar la informacin en la memoria de la misma manera que lo hacen
las personas normales. Muchos psiquiatras hacen a la corteza prefrontal
responsable de numerosas alteraciones neurolgicas y conductuales, como
la esquizofrenia. De hecho los esquizofrnicos tienen en esa parte del
cerebro, un flujo sanguneo inferior al normal.
La corteza prefrontal es un rea cognitiva y emocional que intervienen en la
interpretacin de las seales que proceden de los rganos, de los sentidos
y tiene una importancia fundamental a la hora de valorar los estmulos
emocionales. Harry T. Chugani, cientfico de la Universidad de California,
demostr al iniciarse de la dcada 1990, que os bebes de entre 7 meses y
un ao de edad aumentan la actividad de la corteza pre frontal, algo muy
interesante porque guarda un estrecha relacin con la poca en que los
nios comienzan a tener miedo ante los extraos y en la que regulan su
nivel de miedo interpretando las expresiones faciales de los dems.

Nunca le ha hecho pucheritos a un nio de alrededor de un ao, para ver

cmo

reacciona?

Braidot: las neurociencias han demostrado que la decisin que impulsa una
compra no es un proceso racional, si no que en la mayora de los casos es
relativamente automtico y deriva de fuerzas meta consientes, o sea, que
la gente incorpora muchas ms cosas a la decisin de compra que el simple
anlisis costo beneficio que usamos en micro y ahora tambin en
macroeconoma, cuestiones irracionales que obviamente no se calculan ni
se pueden matematizar.
Tambin sabemos que en la corteza del ovulo temporal almacenamos
informacin que es inconsciente. Sabemos que la memoria a corto plazo y
la memoria a largo plazo se almacenan en distintos sitios, estando esta
ltima ligada a la corteza cerebral.
Es importante saber que el proceso de percepcin, el cerebro consulta los
conocimientos adquiridos previamente y los depositan en la memoria a
largo plazo antes de tomar una decisin y que todo este proceso es
inconsciente. El almacenamiento depende de la carga emocional que tienen
los sucesos. La memoria se ha dividido tambin en memoria explicita o
reiterativa y memoria implcita o de procedimiento. Esta ltima es
inconsciente y para informar hbitos se requieren los ganglios basales, as
como la formacin de habilidades motoras depende del cerebelo.
Es el libre albedrio una ilusin del cerebro?
As parece que los experimentos realizados a finales del siglo pasado.
Resumiendo estos experimentos se puede decir que comprueban que el
cerebro se activa cuando se va a tomar una decisin mucho antes de que el
individuo tenga conciencia de esa forma de decisin. Con otras palabras,
existe una actividad inconsciente cerebral previa a la conciencia de la
decisin, lo que implica que esta es consecuencia y no causa de la
actividad cerebral. Estos experimentos han sido repetidos en varios
laboratorios, el ms reciente con un resultado sorprendente: la actividad de

la corteza prefrontal comienza nada menos que 10 segundos antes que

tomar una decisin consiente.
Una de las cuestiones ms estudiadas hoy en neurociencia es la bsqueda
de la localizacin de la conciencia o, mejor, saber que estructuras son
imprescindibles para producir la conciencia. La actividad de la corteza
cerebral no toda es consiente, de manera que no conocemos aun esas
estructuras. Parece ser que sin corteza cerebral no hay conciencia, pero
eso es cierto tambin de la formacin reticular, una estructura del tronco del
encfalo imprescindible para mantener el nivel de alerta de la corteza. El
descubrimiento de que en el sistema visual las diversas caractersticas,
como el color, la forma o el movimiento, se almacenan en sitios diferentes
de la corteza visual, planteo el problema de la unin de todas esas
estructuras para generar la imagen completa que percibimos. Se supone
hoy que esta unin se consigue hoy con la actividad conjunta de redes
neuronales y es posible que la trama encontrada recientemente responda a
esa necesidad.
La bsqueda del sustrato neurobiolgico de la conciencia es algo que
preocupa sobremanera a los neurocientficos. Supongo que los hallazgos
que se refieren en los sustratos neurobiolgicos de funciones mentales
transformaran, como se expres antes la imagen que el ser humano tiene
de s mismo y del mundo. Pensemos lo que puede significar el hecho de
que confirme una y otra vez que el cerebro como materia que es, este
sometido como el resto del universo, a las leyes deterministas que rigen a
este. Y consideremos lo que esto puede significar para los conceptos de
culpa, imputabilidad, responsabilidad, pecado, etc. Pienso que el hallazgo
de estructuras cerebrales que generan espiritualidad da al traste con el
dualismo. Falta saber su importancia para la supervivencia y si esta
espiritualidad tiene que ver con el origen de las religiones.
Libertad segn la neurociencia

Los cientficos, liderados por el neurlogo Jhon Dylan Haynes, localizaron

con total precisin, como dijimos antes, seales concretas de actividad
cerebral hasta 10 segundos antes de que los participantes se dieran cuenta
de su propia eleccin.
Segn sealo este cientfico en la revista NewScientist, el estudio
demostrado

que

nuestras

decisiones

estn

predeterminadas

inconscientemente mucho tiempo antes de que nuestra propia conciencia

las ponga en marcha.
En Nature Neurosciencie, los autores del estudio explican, adems, que
esta actividad cerebral de predesicion consiente puede ser decodificada en
la corteza prefrontal (relacionada con procesos emocionales e intelectuales)
y la corteza parietal (relacionada con el tacto y las partes del cuerpo) del
cerebro.
El desfase temporal entre el procesamiento inconsciente de nuestras
decisiones y la toma de conciencia sobre lo que vamos hacer finalmente
reflejara, segn los cientficos el funcionamiento de una red de reas de
control de alto nivel en el cerebro. Esta red se empezara a preparar para la
decisin final mucho antes de que esta llegue a nuestra conciencia, como
si el cerebro tomase las decisiones antes que la persona en s.
El cientfico aade que el experimento, de cualquier forma, se ha centrado
en las decisiones cotidianas tpicas que llevamos a cabo a lo largo del da
(como: me voy a tomar un jugo de naranja o me tuvo de manzana). En
estos casos, parece que el deseo consiente y el inconsciente se pone de
acuerdo o van al unsono conformando entre ambos un solo proceso.
Poder decodificar las decisiones inconscientes antes de que estas lleguen a
la conciencia tendra importantes consecuencias para el desarrollo de
tecnologas que conozcan y descifren nuestros deseos, y puedan
anticiparse a ellos.

Desde otro punto de vista la neurologa se ocupa tambin de otros

desordenes de libre albedro, como son los desrdenes obsesivo
compulsivos (en los que se sienten la necesidad de hacer algo en contra de
la propia voluntad) u otros sndromes que imponen movimientos
involuntarios a los enfermos.
Todos estos estudios hacen pensar donde se encuentra en realidad la
voluntad humana y si, realmente, depende solo de nuestra conciencia o, por
el contrario, est sujeta a muchas otras variables, entre ellas, los niveles
ms profundos y desconocidos de nuestro cerebro.
Las emociones en los procesos de decisin
La creencia de que mientras ms lejos mantengamos nuestras emociones,
mejor podremos razonar y decidir ventajosamente sobre algo, pierde fuerza
la luz de nuevas investigaciones. Emociones parecen estar presentes en
casi todos los procesos cognitivos y juega un rol determinante para la
ejecucin de estos.
Si durante los procesos de toma decisiones o el razonamiento (TDR),
realmente se pudieran suprimir las emociones, veramos que se fallara
sistemticamente en la eleccin e decisiones ventajosas o que puedan
reportar beneficios a futuro.
Cualquier acercamiento al tema de las emociones y el proceso de TDR,
conlleva una dicotoma dificil de sortear. La idea de un rea emocional y
una ms del tipo cognitiva racional trabajando conjuntamente en nuestra
relacin con la realdad, sigue siendo insatisfactoria. Esta mirada insiste en
enfatizar una divisin que existe solo en la teora. Las emociones no
parecen ser un filtro del que podamos prescindir cuando queramos, para
dejar nuestro cerebro libre y puro de influencias contaminantes. No hay
una percepcin de la realidad con estas caractersticas, pues siempre
parece una afectacin emocional. Ms aun las emociones resultan

poderosos reforzadores de las posibilidades de xito de nuestras

decisiones.