Documenti di Didattica
Documenti di Professioni
Documenti di Cultura
en movimiento, permaneceran en ese estado por siempre, sin necesidad de utilizar combustible, lo que permite
pensar en ruedas que giran eternamente o barcos que
obtienen su energa a partir de calor extrado del agua
de mar. Por supuesto, la historia est plagada de fraudes de
quienes, pretendiendo haber logrado un diseo exitoso,
consiguieron socios inversionistas para desarrollarlo.
Algunos de los pri
meros intentos de di
seo de este tipo de
mquinas estn registrados en documentos
medievales de mediados del siglo xiii. Por
ejemplo, la figura de la
izquierda data de 1235
y est tomada del libro de notas del ingeniero francs Villard
de Honnecourt, all se
muestra una rueda de
la que cuelgan pesos que hacen que un lado siempre sea
ms pesado que el otro, lo cual la mantendra girando. En
1269 aparece un diseo similar en el libro De Magnete de
Pirre de Mericourt (el Peregrino), pero en ste la figura de la derecha, los pesos son reemplazados por una
rueda de hierro dentada y la fuerza motriz proviene de un
imn en forma de cucharn colocado en el centro.
30
JUNIO 2006
JUNIO 2006
31
Ciencias 82 ABRIL
32
JUNIO 2006
33
Ciencias 82 ABRIL
34
El proceso de extraer calor de un sistema y transformarlo en trabajo se hace con una eficiencia menor que uno.
Pero, ser esto ineludiblemente cierto o se trata de una
limitacin de nuestras capacidades tcnicas? Siguiendo al
famoso fsico Richard Feynman, hagamos un experimento
pensado. Tenemos dos recipientes con gas a temperaturas
TISQ y TDER, respectivamente, unidos por un perno que los
atraviesa de lado a lado por su parte media, dejando una
seccin suspendida en medio de los dos, tal como lo muestra la figura de esta pgina.
Ciencias 82 ABRIL
JUNIO 2006
se encuentran las aspas, de modo que TDER > TIZQ, el nmero de colisiones por segundo que recibirn las aspas
ser mayor que el recibido por la laminilla; esto permitir
que la rueda engranada tenga una rotacin neta. Si la diferencia en el nmero de colisiones es suficientemente
grande, la pulga se elevar. Nuestra mquina funciona!
Sin embargo, no ser una mquina de movimiento perpetuo, pues eventualmente las molculas del segundo recipiente irn perdiendo energa y, por lo tanto, enfrindose;
parte de esta energa se utilizar para subir a la pulga y
la restante calentar el gas del recipiente izquierdo, de
manera que la pulga dejar de ascender cuando estas dos
temperaturas se igualen.
Las matracas estocsticas
35
Ciencias 82 ABRIL
36
Estas bases estn dispuestas en secuencias del tipo AGTCTTGGAA, cada grupo de tres bases corresponde a
uno de los veinte aminocidos esenciales con los que
se contruyen las protenas de los seres vivos, y se leen
siempre en el mismo sentido: AGT, CTT, GGA, Este
mecanismo de lectura es muy similar al funcionamiento
de la matraca, que siempre rota a saltitos en un mismo
sentido. En este caso, la molcula encargada de la transcripcin de bases en aminocidos puede percibir lacadena de dna como un sustrato representado por una
sucesin de potenciales asimtricos, entre los cuales la
molcula podra brincar en
una direccin preferencial
bajo ciertas condiciones.
Si la molcula no tuviera
interacciones, permanecera
en una posicin determinada en alguno de los pozos
del potencial. Sin embargo,
la molcula ser capaz de
brincar aleatoriamente hacia
los pozos vecinos por estar
sujeta a fluctuaciones trmicas de energa, las cuales se
originan por colisiones azarozas e impredecibles provo
cadas por las molculas libres del medio. Podramos
pensar que, si alguna de las
pendientes del potencial fuese ms suave que la otra, la
molcula tendra una mayor probabilidad de brincar en
esa direccin hacia el pozo contiguo. Una vez que caiga
en el nuevo pozo, el fenmeno se repetira y habramos
generado un desplazamiento neto partiendo de meras fluctuaciones. Pero esto contradice las conclusiones extradas
en el problema de la matraca. La falla en este razonamiento consiste en que el nmero de colisiones por segundo
que sufrir nuestra partcula hacia un lado y hacia el otro
tambin es asimtrico, lo cual provocar que la tendencia
a remontar el potencial de pendiente ms suave sea amortiguada por un mayor nmero de colisiones en contra.
Como resultado, la probabilidad de brincar hacia un lado y
hacia el otro es la misma y la molcula no sufre un desplazamiento neto. Como en el problema anterior, es necesario
Ciencias 82 ABRIL
JUNIO 2006
Instituto de Fsica,
Universidad Nacional Autnoma de Mxico.
Referencias bibliogrficas
Bernal, J. D. 1975. La proyeccin del hombre. Historia de la fsica clsica.
Siglo xxi editores, Mxico.
Aldana, M., F. Czarez Bush, G. Cocho y G. Martnez
Mekler. 1998.
Primordial synthesis
machines and the
origin of the genetic code
, en Physica A, vol. 257, pp.
119-127.
Martnez Mekler, G., M. Aldana, F. Czarez Bush, R.
Garca Pelayo y G. Cocho.
1999. Primitive
molecular
machine scenario for the origin of the three base codon composition, en Origins of Life and evolution of
the Biosphere, vol. 29, pp. 203-214.
Palabras clave:
mquina de
movimiento
perpetuo, ciclo
de Carnot, leyes de la termodinmica.
Key words:
perpetual
motion
machines, Carnots cycle, termodynamic laws.
Resumen: Se analizan algunos intentos de construir mquinas de movimiento perpetuo con base en la primera y segunda ley de la termodinamica y se ve cmo, aunque la construccin de una
mquina de ese tipo es imposible, su bsqueda ha conducido a proponer nuevas hiptesis sobre el origen de la vida.
Abstract: In this paper we analyse some efforts to build perpetual motion machines based on the first and second termodynamic laws and we see how even if it is impossible to build such machines this search has helped to propose new hypothesis about the origins of life.
Laura Viana Castrilln estudi la licenciatura en Fsica en la Facultad de Ciencias de la unam y el doctorado en la Universidad de Mnchester, Inglaterra. Actualmente trabaja como investigadora en el
Centro de Ciencias de la Materia Condensada de la unam, en la Cd. de Ensenada B.C. y es coordinadora del Posgrado en Fsica de Materiales que ofrece la unam conjuntamente con el cisese.
Carlos Villarreal Lujn estudi la licenciatura en Fsica, la maestra y el doctorado en Ciencias en la Facultad de Ciencias de la unam, y el posdoctorado en Fsica de Altas Energas en Duke University,
Carolina del Norte. Actualmente es investigador del Instituto de Fsica y profesor de la Facultad de Ciencias de la unam.
Recepcin: 02 de junio de 2005, aceptado el 31 de agosto de 2005.
JUNIO 2006
37
Ciencias 82 ABRIL