Digestor anaerobio de mezcla completa (izda) y flujo pistn (dcha)

Si bien la digestin anaerobia es un proceso natural que ha sido

explotado por mltiples culturas de diversas maneras, hoy en da
la tcnica se ha industrializado y desarrollado de manera muy
controlada por medio de avances tecnolgicos ligados a la
biotecnologa y los materiales.
El principal exponente de xito es la digestin anaerobia de
mezcla completa. Esta modalidad se destaca por ser muy
controlada y estable gracias a un modelo de trabajo maduro. Sin
embargo, esta forma de hacer digestin anaerobia tiene la
desventaja que no es aplicable a todos, ya que debido a su alto
desarrollo y tecnificacin, requiere tanto de equipamiento
costoso como de recursos humanos altamente capacitados que
dejan fuera a pequeos y medianos productores.
Otra modalidad de digestin anaerobia es la de flujo pistn o
tubular, que se asocia a un proceso ms bien artesanal y precario
de baja estabilidad, pero por este mismo motivo se trata de un
modelo bastante econmico y disponible para las actividades
que hoy quedan marginadas.

De todos modos, las nuevas tcnicas en produccin de materiales,

que aumentan las capacidades tcnicas a menores costos, las
comunicaciones integradas a dispositivos mviles, que permiten
mayor control en el proceso, o incluso, los controladores
inteligentes capaces de distinguir efectos y cambios en el medio,
son solo algunos de los ltimos avances que abren un abanico de
posibilidades a la digestin anaerobia que hasta ahora quedaban
fuera del alcance de nuestra mano. Entre ellos, la posibilidad de
dar con una frmula que mantenga el alto estndar de
desempeo de la mezcla completa aplicado a la simplicidad
material y de proceso del flujo pistn.
Es un tema que queda planteado y que se encuentra en el aire.
Qu pasara si se pudieran combinar ambas tcnicas y acercar el
avance cientfico asociado a la mezcla completa con los bajos
costos materiales y operativos de un flujo pistn?

Bueno, ms bien la pregunta de AINIA para convocarnos a una

jornada en Madrid sobre el futuro del biogs en Espaa fue:

por qu el biogs es y debe seguir siendo imprescindible para un

sector agroalimentario sostenible en Espaa? Y la verdad es que
tras los hachazos del gobierno con la eliminacin de las primas, el
nuevo impuesto sobre generacin elctrica o ahora el reciente
anuncio de la nueva poltica energtica, la pregunta tiene ms
sentido que nunca y, como no, el equipo de ProCycla quiso estar
ah.
Sigue teniendo futuro el biogs en Espaa? Pues al parecer, y a
pesar de todas las trabas y la incertidumbre que acecha al sector,
al biogs todava le queda mucho recorrido. Y claro est, a la
Digestin Anaerobia tambin. Las innovaciones en procesos,
tecnologa o materiales, siguen ampliando las posibilidades. El
marco europeo tambin lo favorece: la eficiencia de los
recursos va ganando peso en la poltica medioambiental
comunitaria. Eso s, hay que adaptarse a la realidad y en tiempos
de crisis solo los proyectos que aporten la mxima rentabilidad
van a tener razn de ser.
La experiencia est demostrando que las plantas de digestin
anaerobia con mayor atractivo son las orientadas al
autoconsumo. Esto es, que la energa que se produce en la planta
sea aprovechada por el propio usuario, ya sea en forma de
electricidad o como energa trmica. Las mayores oportunidades
se encuentran en la valorizacin de los subroductos, en seguir
investigando en productos de alto valor aadido, en la
produccin de biofertilizante, en estudiar las posibilidades que
ofrece el biometano sobre todo en el transporte, etc.
En ProCycla no podemos estar ms de acuerdo. De ah que nuestra
lnea de investigacin se base en una digestin anaerobia para el
autoconsumo, que permita explotaciones o enclaves
autosuficientes, y sobre todo, que no implique altos costos de
construccin ni mantenimiento.

Uno de los mayores atractivos de la digestin anaerobia es la

produccin de biogs, pero no es el nico. Sobresale tambin el
digestato, el lodo resultante de las plantas de digestin, que se
caracteriza por una elevada concentracin de nutrientes y materia
orgnica. De ah que su uso como fertilizante sea tan atractivo.
Pero aunque este biofiertilizante ya ofrezca ms ventajas que el
fertilizante tradicional, en ProCycla creemos que todava se puede
mejorar su calidad y aumentar su poder fertilizante. De ah que
estemos trabajando en la introduccin de una serie de mejoras de
la digestin anaerobia, as como en el uso de sistemas innovadores
de depuracin de sus subproductos. El resultado de estas
lneas de trabajo va a ser la obtencin de un biofertilizante
de ms calidad, y tambin ms productivo. El biofertilizante
que estamos proyectando estar especialmente indicado para

cultivos agrcolas delicados, cultivos ornamentales o incluso

csped deportivo.
Nuestra investigacin espera dar un paso adelante y mejorar la
calidad del digestato, pero lo cierto es que la mayora de
consumidores ni siquiera conocen las ventajas que
presenta este biofertilizante frente al fertilizante
tradicional.
An as, este panorama podra cambiar en los prximos aos
debido a dos factores: por un lado, gracias a la gran cantidad de
proyectos como el de ProCycla que van afianzando el papel del
digestato como fertilizante orgnico de elevado valor aadido, pero
tambin, a causa del alza en los precios que han sufrido los
fertilizantes convencionales.
De todos modos, para que el uso de este biofertilizante se
popularice va a ser necesario garantizar la calidad del digestato, y
esto solo es posible si previamente se garantiza la calidad del
residuo orgnico que se procese.

Las ventajas del digestato frente a los fertilizantes

tradicionales
Entre las ventajas que presenta el digestato respecto los
fertilizantes convencionales destaca el hecho que son ms aptos
para el uso agrcola, generan menos olores, y presentan una
mayor calidad higinica al poseer caractersticas de insecticida
y fungicida orgnico. Aunque an hay ms:
Mejora la retencin del agua en los tejidos
Reduce el dao oxidativo a las membranas de las plantas
ocasionado por exceso de iones
Posee un efecto amortiguador del pH en el suelo
Incide positivamente en la disponibilidad de nutrientes
Mitiga los efectos de la toxicidad de los diferentes elementos
qumicos.
Disminuye los efectos inhibitorios del Al sobre el alargamiento de

la raz.
Induce a la formacin de aluminosilicatos de baja solubilidad en
el apoplasto del pice de la raz, reduciendo la concentracin de
iones Al3+ en el medio
Induce a la resistencia de diferentes cultivos.
Protege de cultivos de contra diversos factores ambientales
biticos y abiticos
Resistencia al ataque de patgenos e insectos.
Favorece la mayor lignificacin de los tejidos.