MITOS GRIEGOS SOBRE EL ORIGEN DE LOS SERES HUMANOS

En la Mitologa grecolatina se mencionan hasta siete tipos diferentes de orgenes del

hombre, de entre los que destacan los tres siguientes:
-

los autctonos o brotados de la tierra,

los que han nacido como resultado de la unin sexual entre un dios o diosa y
un ser humano,

los que han sido creados o fabricados por los dioses.

1.- LOS AUTCTONOS.

Hay una gran variedad de formas en las que, segn los mitos griegos, puede surgir un
ser humano de la tierra, por lo que estos orgenes se agrupan en dos clases principales:

A) - la de los humanos que brotan espontneamente de la tierra sin que sta haya sido
previamente fecundada ni regada, por lo que carecen totalmente de padre. En este grupo
destaca Ccrope, hbrido de ser humano y de serpiente y del que descienden los reyes de
Atenas.
<<El autctono Ccrope, que tena un cuerpo mezcla de hombre y de serpiente, fue el primer rey
del tica y al pas, que antes se llamaba Acte, le dio el nombre de Cecropia a partir del suyo
propio. Se afirma que en su poca los dioses decidieron ocupar las ciudades en las que cada
cual iba a recibir un culto especial. As Poseidn fue el primero en llegar al tica y de un golpe de
su tridente hizo aparecer en medio de la acrpolis el mar que ahora llaman Erecteo. Tras l lleg
Atenea y tomando a Ccrope por testigo de su toma de posesin, plant el olivo que actualmente
se exhibe en el Pandrosio. Al producirse una disputa entre ambos a propsito de la regin, Zeus
los separ y les puso como rbitros a los doce dioses. De acuerdo con su veredicto, se adjudic
la regin a Atenea, al atestiguar Ccrope que ella haba sido la primera en plantar el olivo.
Atenea llam Atenas a la ciudad a partir de su propio nombre, mientras que Poseidn, lleno de
clera en su corazn, inund la llanura Triasia y sumergi el tica bajo el mar.>>
Apolodoro, Biblioteca mitolgica III, 14.

B) - la de los humanos que surgen tras haber recibido la tierra alguna clase de
fecundacin, siendo considerado el fecundador como el autntico padre. En este grupo
destaca el mito de Erictonio, al que se considera hijo del dios Hefesto, porque, al intentar
violar ste a la diosa Atenea y defenderse la diosa, unas gotas de semen cayeron sobre la
tierra y de ellas surgi Erictonio. A pesar de esto, Atenea lo cuidar y proteger como si
fuese hijo suyo.

<<Atenea haba acudido a Hefesto para que le fabricase unas armas, pero l, que haba sido
abandonado por Afrodita, sucumbi de deseo por Atenea y comenz a perseguirla, pero ella se
escapaba. Cuando tras mucho esfuerzo, pues era cojo, logr acercrsele, intent poseerla, pero
sta que era casta y virgen, no se dej, y Hefesto eyacul en la pierna de la diosa; ella asqueada
lo limpi con un poco de lana y lo tir al suelo. Atenea sali huyendo y del semen caido en el
suelo naci Erictonio. Lo cri a escondidas de los dioses, deseosa de hacerlo inmortal; lo
deposit dentro de una cesta y se lo confi a Pndroso, la hija de Ccrope, prohibindole abrir la
cesta. Sin embargo, las hermanas de Pndroso la abrieron por curiosidad y contemplaron a una
serpiente enroscada en torno a la criatura; segn afirman algunos, ellas fueron aniquiladas por la
serpiente y segn otros, se volvieron locas por la clera de Atenea y se precipitaron desde la
acrpolis. Erictonio, que haba sido criado por la propia Atenea dentro de un bosque sagrado,
tras expulsar a Anfictin se convirti en rey de Atenas; erigi en la acrpolis una estatua de
madera de Atenea e instituy la fiesta de las Panateneas; se cas con la ninfa nyade Praxtea
con la que tuvo un hijo, Pandin.>>
Apolodoro, Biblioteca mitolgica III, 14.

2.- SERES HUMANOS CREADOS O FABRICADOS POR LOS DIOSES.

El poeta Hesodo es el primero en hablar sobre la creacin de sucesivas razas

humanas por los dioses. Estas razas son cinco y se designan con adjetivos metlicos,
indicando muy probablemente la valoracin moral de las mismas. Tenemos as: oro, plata,
bronce e hierro, que es la quinta; la cuarta raza es la de los semidioses o hroes y
suponen una excepcin a lo anteriormente dicho.

La raza o edad de oro coincide con el reinado de Crono y a ella corresponden la

felicidad y la justicia, as como la convivencia en la tierra con los dioses, sobre todo con la
Justicia. El premio de esta convivencia es la total felicidad en un mundo que parece
recordarnos el mito universal de Paraso o Edn, presente en muchas otras culturas.
La desaparicin de esta raza coincide con el ascenso de Zeus al poder, que los
premia tras la muerte elevndolos a la categora de dioses menores protectores de los
mortales y dispensadores de riqueza. Las futuras razas se desarrollarn a partir de una
degeneracin progresiva, que slo se interrumpe con la raza de los hroes y que en la
actual raza de hierro llega al lmite de la iniquidad y de la desdischa.

La segunda raza o de plata es ya creada por los Dioses Olmpicos y en ella los seres
humanos pasan casi toda su existencia en una infancia casi eterna de la que salen para
entrar directamente en la vejez. Estos seres eran extremadamente violentos y, por
despreciar a los dioses, fueron expulsador por Zeus.
Durante la existencia de esta raza el Titn Prometeo intenta ayudar a los seres
humanos en varias ocasiones por lo que l y su protegidos son castigados con la creacin
de Pandora.
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La tercera raza es la de bronce y sus miembros se dedicaban nicamente a la guerra

y a destruirse mutuamente hasta que desaparecieron definitivamente.

La cuarta raza supone un alto en el proceso de degeneracin humano, porque surge

de la unin de los dioses con los mortales, que, a pesar de tener que morir algn da,
destacan por alguna cualidad heredada de su progenitores divinos. Por eso reciben el
nombre de hroes o semidioses.
Esta raza desapareci como consecuencia de dos grandes guerras: la lucha por la
sucesin en el trono de Edipo y la Guerra de Troya. Sin embargo, a muchos de sus
miembros Zeus los premi con una residencia ednica en la Isla de los Bienaventurados
(o Afortunadas), con lo que vuelve a reaparecer el mito universal del Edn o Paraso.

Por ltimo, la quinta raza o de hierro es la actual, caracterizada por la ms absoluta

degeneracin y el mayor de los desprecios por la Justicia, divinidad que terminar
abandonando definitivamente a los hombres a su suerte, junto con el resto de los dioses.

Ejercicio de anlisis mitolgico.

Compara las versiones que sobre el mito de las edades del hombre nos transmiten
Hesodo en los Trabajos y das y Ovidio en sus Metamorfosis. Analiza sobre todo los
elementos que tienen en comn y los que las diferencian.

Fragmento de Trabajos y das de Hesodo.

Al principio los Inmortales que habitan mansiones olmpicas crearon una dorada estirpe de
hombres mortales. Existieron aquellos en tiempos de Cronos, cuando reinaba en el cielo; vivan
como dioses, con el corazn libre de preocupaciones, sin fatiga ni miseria; y no se cerna sobre
ellos la vejez despreciable, sino que, siempre con igual vitalidad en piernas y brazos, se recreaban con fiestas ajenos a todo tipo de males. Moran como sumidos en un sueo; posean toda
clase de alegras, y el campo frtil produca espontneamente abundantes y excelentes frutos.
Ellos contentos y tranquilos alternaban sus faenas con numerosos deleites. Eran ricos en
rebaos y entraables a los dioses bienaventurados.
Y ya luego, desde que la tierra sepult esta raza, aqullos son por voluntad de Zeus dmones
benignos, terrenales, protectores de los mortales que vigilan las sentencias y malas acciones
yendo y viniendo envueltos en niebla, por todos ls rincones de la tierra y dispensadores de
riqueza; pues tambin obtuvieron esta prerrogativa real.
En su lugar una segunda estirpe mucho peor, de plata, crearon despus los que habitan las
mansiones olmpicas, no comparable a la de oro ni en aspecto ni en inteligencia. Durante cien
aos el nio se criaba junto a su solcita madre pasando la flor de la vida, muy infantil, en su
casa; y cuando ya se haca hombre y alcanzaba la edad de la juventud, vivan poco tiempo
llenos de sufrimientos a causa de su ignorancia; pues no podan apartar de ellos una violencia

desorbitada ni queran dar culto a los Inmortales ni hacer sacrificios en los sagrados altares de
los Bienaventurados, como es norma para los hombres por tradicin. A stos ms tarde los
hundi Zeus Crnida irritado porque no daban las honras debidas a los dioses bienaventurados
que habitan el Olimpo.
Y ya luego, desde que la tierra sepult tambin a esta estirpe, estos genios subterrneos se
llaman mortales bienaventurados, de rango inferior, pero que no obstante tambin gozan de
cierta consideracin.
Otra tercera estirpe de hombres de voz articulada cre Zeus padre, de bronce, en nada
semejante a la de plata, nacida de los fresnos, terrible y vigorosa. Slo les interesaban las
luctuosas obras de Ares y los actos de soberbia; no coman pan y en cambio tenan un aguerrido
corazn de metal. Eran terribles; una gran fuerza y unas manos invencibles nacan de sus hombros
sobre robustos miembros. De bronce eran sus armas, de bronce sus casas y con bronce
trabajaban; no exista el negro hierro. Tambin stos, vctimas de sus propias manos, marcharon a
la vasta mansin del cruento Hades, en el anonimato. Se apoder de ellos la negra muerte aunque
eran tremendos, y dejaron la brillante luz del sol.
Y ya luego, desde que la tierra sepult tambin esta estirpe, en su lugar todava cre Zeus
Crnida sobre el suelo fecundo otra cuarta ms justa y virtuosa, la estirpe divina de los hroes que
se llaman semidioses, raza que nos precedi sobre la tierra sin lmites.
A unos la guerra funesta y el temible combate los aniquil bien al pie de Tebas la de siete
puertas, en el pas cadmeo, peleando por los rebaos de Edipo, o bien despus de conducirles a
Troya en sus naves, sobre el inmenso abismo del mar, a causa de Helena de hermosos cabellos.
All, por tanto, la muerte se apoder de unos.
A los otros el padre Zeus Crnida determin concederles vida y residencia lejos de los hombres,
hacia los confines de la tierra. stos viven con un corazn exento de dolores en las Islas de los
Afortunados, junto al Ocano de profundas corrientes, hroes felices a los que el campo frtil les
produce frutos que germinan tres veces al ao, dulces como la miel, lejos de los Inmortales; entre
ellos reina Cronos. Pues el propio padre de hombres y dioses le liber, y ahora siempre entre ellos
goza de respeto como benigno. Zeus a su v e z otra estirpe cre de hombres de voz articulada,
los que ahora existen sobre la tierra fecunda.
Y luego, ya no hubiera querido estar yo entre los hombres de la quinta generacin sino haber
muerto antes o haber nacido despus; pues ahora existe una estirpe de hierro. Nunca durante el da
se vern libres de fatigas y miserias ni dejarn de consumirse durante la noche, y los dioses les
procurarn speras inquietudes; pero no obstante, tambin se mezclarn alegras con sus males.
Zeus destruir igualmente esta estirpe de hombres de voz articulada, cuando al nacer sean de
blancas sienes. El padre no se parecer a los hijos ni los hijos al padre; el anfitrin no apreciar a su
husped ni el amigo a su amigo y no se querr al hermano como antes. Despreciarn a sus padres
apenas se hagan viejos y les insultarn con duras palabras, cruelmente, sin advertir la vigilancia de
los dioses - no podran dar el sustento debido a sus padres ancianos aquellos cuya justicia es la
violencia -, y unos saquearn las ciudades de los otros. Ningn reconocimiento habr para el que
cumpla su palabra ni para el justo ni el honrado, sino que tendrn en ms consideracin al malhechor
y al hombre violento. La justicia estar en la fuerza de las manos y no existir pudor; el malvado
tratar de perjudicar al varn ms virtuoso con retorcidos discursos y adems se valdr del
juramento. La envidia murmuradora, gustosa del mal y repugnante, acompaar a todos los hombres
miserables.
Es entonces cuando Aidos y Nmesis, cubierto su bello cuerpo con blancos mantos, irn
desde la tierra de anchos caminos hasta el Olimpo para vivir entre la tribu de los Inmortales,
abandonando a los seres humanos; a los mortales slo les quedarn amargos sufrimientos y ya
no existir remedio para el mal.

Fragmento de Las Metamorfosis de Ovidio.

La Edad de Oro fue la primognita, la cual, sin coaccin, sin ley, practicaba por s misma la fe
y la justicia. Se ignoraban el castigo y el miedo, y no se vean grabadas en pblico, en bronce,
para ser ledas, palabras amenazadoras y la multitud suplicante no temblaba ante la presencia
de su juez, sino que estaban seguros sin defensor. Todava no haba sido cortado el pino en sus
montaas y no haba descendido a la lquida llanura para visitar un mundo extranjero y los
mortales no haban conocido otros litorales que los de su pas. An no circundaban las ciudades
los profundos fosos; no haba largas trompetas, ni cuernos de bronce curvado, ni cascos, ni
espadas; sin necesidad de soldados, las naciones pasaban seguras sus ocios agradables. La

misma tierra, libre de toda carga, no hendida por el azadn ni herida por el arado, daba por s
msma de todo; y, contentos con los alimentos que produca sin que nada la obligara, los
hombres recogan los madroos, fresas silvestres, frutos del cornejo, moras que se adheran a
las zarzas espinosas y bellotas que haban cado del corpudo rbol de Jpiter. La primavera era
eterna y los apacibles cfiros acariciaban con sus tibios soplos a las flores nacidas sin semilla.
Tambin la tierra, que no haba sido labrada, produca mieses, y el campo, sin ser cultivado, se
cubra de grvidas espigas; manaban, ya ros de leche, ya ros de nctar, y de la verde encina
iba destilndose la dorada miel.
Despus de que el mundo estuvo bajo el gobierno de Jpiter una vez que Saturno fue enviado
al tenebroso Trtaro, lleg la Edad de Plata, inferior a la de Oro, pero mejor que la del amarillento Bronce. Jpiter acort el tiempo de la antigua primavera y, por medio del invierno, el
verano, el inconstante otoo y la acortada primavera, dividi el ao en cuatro estaciones. Entonces, por vez primera, abras el aire impregnado de fuego, y el hielo, endurecido por los vientos,
qued en suspenso. Entonces, por primera vez, los hombres entraron en sus casas; esas casas
fueron unas grutas de espeso follaje y ramas entrelazadas con cortezas. Fue tambin entonces
cuando las semillas de Ceres se introdujeron en los largos surcos y los bueyes gimieron bajo el
peso del yugo.
Despus de sta lleg la tercera, la Edad de Bronce, ms feroz en sus condiciones naturales y
ms pronta a los terribles combates, no siendo, sin embargo, perversa.
La ltima fue la que tuvo la dureza del hierro; en esta aparecieron toda clase de crmenes:
huyeron el pudor, la verdad y la buena fe y ocuparon su lugar el fraude, la perfidia, la traicin, la
violencia y la pasin desenfrenada de las riquezas. El marino entregaba las velas a los vientos
que an no conoca suficientemente; las maderas de los navos, que durante tanto tiempo
haban estado en las alturas de los montes, se lanzaron a las aguas desconocidas, y el canto
agrimensor seal lmites largos a la tierra, antes comn, como la luz del sol y los aires. Y no
slo se exiga a la fecunda tierra las cosechas y alimentos debidos, sino que se penetr en sus
entraas y se arrancaron los tesoros que excitaban a todos los males que ella haba sepultado y
ocultado en las sombra de la Estigia. Y ya haban aparecido el daino hierro y el oro, mucho ms
daino que el hierro; aparece la guerra, que lucha con cada uno de los dos, y con su mano
ensangrentada agita las resonantes armas. Se vive de la rapia; el anfitrin no est seguro del
husped, ni el suegro de su yerno; tambin es rara la concordia entre los hermanos. El esposo
trama la perdicin de la esposa y sta la de su marido; las terribles madrastras mezclan los
envidiosos venenos; el hijo, antes de tiempo, se informa sobre la edad del padre. Yace por el
suelo la piedad vencida, y la doncella Astrea, la ltima de las inmortales, abandona la tierra
empapada en sangre.

3.- LOS MITOS DE PROMETEO Y PANDORA.

Prometeo, hijo del Titn Japeto y de la Ocenide Asia, desobedece a Zeus y ayuda
dos veces a los humanos contra ste: la primera en el engao de Mecona y la segunda
cuando roba el fuego para los hombres.

En el engao de Mecona, Prometeo convence a los humanos para que stos,

cuando vayan a sacrificar en esa localidad un buey en favor de Zeus, dividan la vctima en
dos porciones: una con los huesos del animal cubiertos con su grasa, y otra con la carne
cubierta con las vsceras y el cuero. A continuacin convence a Zeus para que elija una
de las dos porciones y ceda la otra a los humanos y que esa eleccin se mantenga para
siempre y para todos los dems dioses.

Zeus, despus de acceder a esta peticin, elige la parte del animal que slo contena
los huesos cubiertos con la grasa sin saber que no contenan carne. As pues, cuando
descubre el engao, castiga a los seres humanos quitndoles el fuego y los medios de
subsistencia, aunque no toma ninguna represalia contra Prometeo.

Prometeo vuelve a ayudar a los seres humanos al robarle a Zeus el fuego y

devolvrselo a sus protegidos. En esta ocasin el rey de los dioses decide castigar tanto a
los humanos como al propio Prometeo:
-

a los humanos les enva Pandora, la primera mujer, que se convertir en una
completa desgracia para los mortales, ya que representa tanto el mal en s
misma (al no poder vivir el hombre con ella ni sin ella) como la causa de todos
los males (al destapar la tinaja de los males en la que Prometeo los haba
guardado para proteger a la especie humana);

a Prometeo lo castiga encadenndolo a una roca en El Cacaso para que un

guila se coma su hgado por el da y ste se regenere durante la noche. Esta
situacin se prolongar durante 400 aos hasta que Hrcules lo libera.

Tras el robo del fuego por parte de Prometeo, Zeus est muy enfadado y considera
que la primera mujer es el peor de todos los castigos, incluso peor que la privacin del
fuego y los medios de subsistencia. As pues, ordena a Hesfesto que la fabrique y a
diversas diosas que la hagan atractiva dndole diversos regalos, por lo que de estos
regalos procede su nombre (Pandora significa literalmente la que tiene todos los
regalos). De este modo, Hefesto la fabrica a partir del barro, dndole voz y vigor
humanos, pero una apariencia semejante a la de una diosa. A continuacin la equipan
Atenea, Las Gracias, La Persuasin, las Horas y Hermes, que es el que le pone el
nombre.
Una vez fabricada es enviada como obsequio a Epimeteo, hermano de Prometeo,
que, a pesar de los consejos de ste de no aceptar nada procedente de los dioses, la
recibe en su casa y la toma como esposa, naciendo de su unin Pirra, la primera mujer
nacida mortal. A continuacin, Pandora, llevada de su curiosidad femenina, encuentra la
tinaja de los males y abre su tapa, por lo que stos se esparcen por el mundo y entre los
hombres, todos a excepcin de La Esperanza, que queda dentro de la tinaja porque
Pandora pone de nuevo la tapa antes de que se escape.