Hace un siglo naci el fotgrafo Armando Salas Portugal

Desde 2001 una fundacin se dedica a la preservacin y difusin de su obra, que consta
de 70 mil negativos e impresiones, adems de cartas, diarios y otros objetos
La celebracin de la fecha se realiza lejos del reflector oficial
Estn por concretarse propuestas de futuras exposiciones
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Las letras fueron su otra pasin. Deca: Si la fotografa es pintar con luz, escribir
es pintar con palabrasFoto cortesa de la Fundacin Salas Portugal
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Salas Portugal falleci el 11 de enero de 1995Foto cortesa de la Fundacin Salas Port
ugal
Ericka Montao Garfias
Peridico La Jornada
Domingo 29 de mayo de 2016, p. 2
Armando Salas Portugal camin selvas, playas, sitios arqueolgicos, volcanes, campos
y desiertos; fotografi las obras arquitectnicas ms importantes del siglo pasado de
figuras como Luis Barragn, Teodoro Gonzlez de Len, Mathias Goeritz, Flix Candela o
Mario Pani, pero tambin la mirada de los lacandones, de los campesinos, las forma
s de figuras prehispnicas, de la roca, el hielo y los rboles. Un fotgrafo que hizo
del paisaje el centro de su obra y de la experimentacin una constante y de quien
este domingo se cumplen 100 aos de su nacimiento, que se conmemoran fuera de los
reflectores oficiales.
Conocer su historia es adentrarse en el mundo de un hombre que desde los seis aos
se preocup y ocup de la memoria; que estudi qumica, especializado en esencias y per
fumera en Estados Unidos; que regres a Mxico, puso una perfumera en la calle de Chih
uahua y comenz a recorrer el pas con sus cmaras y tripis a la espalda para convertir
se en uno de los mejores fotgrafos del pas. Que adems no se conform con fotografiar:
otra de sus pasiones fue la escritura, y con la combinacin de ambas cre un regist
ro de ese Mxico que ya no es.
Digitalizado, slo 15%
Naci hace 100 aos, pero la fecha es para anunciar el inicio de los prximos 100 en l
a difusin de su obra y su archivo, subray Armando Salas Peralta, hijo del artista,
quien dirige la Fundacin Armando Salas Portugal, establecida hace 15 aos. Esta in
stitucin, integrada como una asociacin civil sin fines de lucro, tiene por misin la
preservacin, investigacin y difusin del acervo del fotgrafo, que no se limita a los
70 mil negativos e impresiones: en l tambin hay documentos, correspondencia, diar
ios, las colecciones que form cuando era nio, su escritorio, su biblioteca de ms de
2 mil ejemplares, artculos, poesa, su equipo fotogrfico y el laboratorio, an en fun
cionamiento, todo ello dentro de la Casa Estudio Armando Salas Portugal, en la c
alle de Bucareli, sede de la fundacin.
Han sido 15 aos de trabajo intensivo en la catalogacin, casi sin apoyos. Me met al
archivo sin tener idea de nada. Tenemos un tesoro, una mina fantstica que la fund
acin quiere conservar, difundir y compartir. Ya estamos preparados para iniciar l
a investigacin profesional del archivo, adelant. Para lograrlo ahora se abocarn a o
btener recursos para la creacin del Centro de Investigacin y Documentacin de la Fun
dacin Armando Salas Portugal y para digitalizar el archivo, materia en la que slo
se tiene un avance de 15 por ciento.
Por eso decimos que el centenario va a durar 100 aos. No estamos subidos al podio
oficial, estamos ocupados con la creacin del centro de documentacin y en la organ
izacin de exposiciones. Todos los elementos que tenemos servirn para articular una
ventana para asomarnos a los acervos. No tenemos prisa por festejar este siglo
y estamos abiertos a la colaboracin con otras instituciones, precis, aunque hasta
ahora no se ha logrado un acercamiento formal con, por ejemplo, la Secretara de C
ultura federal.

Respecto de posibles exposiciones para conmemorar estos 100 aos existen diferente
s propuestas que se concretarn en los prximos meses, dentro y fuera del pas; por lo
pronto ya preparan Antiguos reinos de Mxico en el Jardn Borda de Cuernavaca, en c
olaboracin con la Secretara de Cultura de Morelos.
Armando Salas Portugal naci en Monterrey el 29 de mayo de 1916; cinco aos despus, s
u familia se traslad a la ciudad de Mxico. A los 18 aos fue a estudiar la secundari
a en Estados Unidos y despus la carrera en la Universidad de California en Los nge
les. En 1934, durante unas vacaciones, tuvo su primer contacto con la fotografa.
No tuvo maestro. Fue autodidacta, lea mucho de fotografa dada la vocacin cientfica y
de investigacin que siempre lo acompa, recuerda el director de la fundacin.
Varias de sus imgenes adornan las paredes de la Casa Estudio donde se realiz esta
entrevista. Afuera la vida no se detiene, la gente va de prisa en coche o a pie,
camina sin mirar, ve el telfono, espera un transporte que no llega, muere de cal
or. Aqu dentro, en este espacio, el tiempo hace un alto frente a imgenes que invit
an a quedarse quieto, observar un detalle del hielo, el agua o la luz, una textu
ra, una escala del gris, cada uno de los tonos que llevan del blanco al negro y
viceversa.
La curiosidad de Salas Portugal se plasma en el dominio tcnico y experimental de
su trabajo, ya sea con iluminacin al leo o con infrarrojos que hacen que los verde
s, que en una fotografa blanco y negro aparecen en color negro, se vean blancos,
o lo que llam fotografa del pensamiento: imgenes captadas sin cmara, con qumicos y mto
dos secretos que escribi y guard en un lugar escondido de su estudio. En ellas se
adivinan sueos, figuras y forman parte del fondo Fotografa Abstracta, la mayor par
te del cual es indito.
Tan slo el archivo fotogrfico de Salas Portugal, fallecido el 11 de enero de 1995,
suma ms de 70 mil negativos e impresiones originales, y se divide en siete fondo
s: Paisaje (Coleccin selecta de paisaje; El paisaje de Mxico; Laguna, mar y selva,
y En las fronteras del firmamento), Mxico eterno (Los pueblos de antes, Personaj
es, Caminos y caminantes e Iglesias del olvido), Arqueologa (Los antiguos reinos
de Mxico con imgenes de unos 50 sitios arqueolgicos de Mxico, Guatemala y Honduras),
Arquitectura (Arquitectura moderna mexicana; Arquitectura y paisaje urbano; Arq
uitectura colonial y religiosa, y Murales, esculturas y reproducciones de pintur
as y grabados antiguos), Fotografa abstracta (Fotografa del pensamiento) y Fondo d
ocumental (en el que se encuentran fotografas familiares, autorretratos, viajes y
amigos).
Detrs del arte, la intencin de registrar
Cada fondo y coleccin se divide en numerosos subtemas. Algunas de estas imgenes fu
eron objeto de numerosas exposiciones cuando l viva (la primera fue en el Palacio
de Bellas Artes, a la edad de 28 aos, y a ella siguieron varias ms en ese recinto
y en muchos ms en Mxico y el extranjero).
Tras su muerte, la fundacin, que ya tiene el estatus de donataria por parte de la
Secretara de Hacienda, ha organizado varias exposiciones individuales y en colab
oracin que se han presentado en distintas partes de Mxico, as como en Alemania, Esp
aa, Estados Unidos, Inglaterra, Japn, Blgica, Francia, Italia y Emiratos rabes, adems
de participar en casi 40 publicaciones, entre libros, revistas y ediciones digi
tales.
No tomaba fotografas slo por tomarlas. Detrs de cada una hay una intencin de hacer u
n registro, y la forma de planear su obra siempre fue monumental, expresa Salas
Peralta, quien antes de asumir la responsabilidad de este archivo fue empresario
y adems es msico.

Don Armando dej alguna instruccin sobre su archivo?

Lo nico que me dijo de su archivo fue antes de morir. Estaba en cama y me dijo: Le
s encargo mucho mi archivo. Cudenlo porque es muy importante! l saba su relevancia,
construy eso, y estuvo produciendo hasta un ao antes de fallecer. Aunque tuvo muchs
imas exposiciones dentro y fuera del pas, no busc la fama. Fue discreto y dedicado
, no pretencioso.
Desde que comenz a tomar fotos combin esa actividad con la escritura, que ya ejerca
desde nio (uno de sus primeros textos es una postal a su madre donde ya habla de
la memoria) y mantuvo toda su vida. La combinacin entre escritura y fotografa es
muy fuerte. Creo que mi padre fue reportando, registrando, como una necesidad ca
si compulsiva.
Despus de todo l deca: Si la fotografa es pintar con luz, escribir es pintar con pal
abras.
Salas hizo del paisaje su ejercicio bsico y alrededor de 70 por ciento de su obra
est dedicada a este gnero, mientras su trabajo con la arquitectura, que no se lim
ita a su colaboracin con Barragn, fue lo que lo vincul con su tiempo.
Logr establecer una relacin pasado-presente desde la fotografa, a travs de los difer
entes campos de su inters visual. No hay nadie que tenga esta multiplicidad (en s
u obra); est la presencia de este esfuerzo fsico de casi tocar los lmites, ya sea e
n la selva o escalando volcanes.
Sus fotografas obligan al espectador a detenerse, a mirar, a sentir. Carlos Monte
mayor escribi en el libro Armando Salas Portugal: Quiz la impresin primera y ms prof
unda que tuve de las fotografas de paisaje de Armando Salas Portugal fue cierta s
ensacin de interioridad, y aade en otro prrafo: Porque la amplitud del paisaje, las
nubes, la distancia, los rboles, el follaje, la tierra, los barrancos, adquieren
una atmsfera de reflexin, de introspeccin, que convierten al fotgrafo en interlocut
or, o mejor, en el primer testigo deslumbrado con esos milagrosos instantes del
mundo en que no solamente es o ha sido, sino que quiere seguir siendo.
As termina este viaje de cinco horas y media a travs del archivo de la fundacin, ti
empo que apenas sirvi para ver algunos ejemplos de su obra. Si hubiera una cifra
no sera ni uno por ciento. Ni siquiera la punta del iceberg; apenas, acaso, rozar
la idea de que ah adelante, en algn lugar, se encuentra ese iceberg. As de monumen
tal es la obra de Armando Salas Portugal.
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