Fsica del estado slido

Aplicaciones de la ecuacin de Schrdinger

Potencial escaln

En la figura 1a se muestra el potencial escaln, que puede considerarse como una barrera de potencial de
ancho L infinito. El potencial est dado por la ecuacin (a):

x 1 0 regin I
x 2 0 regin II

U (x) = *0
U0

(a)

E > U0

E > U0

U0

E < U0

E < U0

x=0

x=0

a.

b.
Figura 1. Potencial escaln.

Este cambio tan abrupto no se presenta en un problema fsico real; en metales, por ejemplo, los electrones
que inciden experimentan un cambio suave en la frontera del potencial, como se muestra en la figura 1b.
En este problema se consideran dos casos separados: cuando las partculas inciden con energa E < U0
y cuando inciden E > U0 (figuras 1).
Caso E < U0. Se tiene un haz de partculas que inciden de izquierda a derecha en la regin I y todas con la
misma energa cintica. La ecuacin de Schrdinger para el estado estacionario en esta situacin est dada
por la ecuacin (b):

d2 }I ] xg 2mE
+ 2 }I ] x g = 0 .
dx2
'

(b)

Esta ecuacin corresponde a la de la partcula libre con k / ]2mEg/'2 . Su solucin general es la ecuacin
(c):

}I ] xg = Aeik x + Be- ik x,
I

(c)

donde la onda con amplitud A es la incidente hacia el potencial, y la que tiene amplitud B es una onda que
se refleja en el potencial.
En la regin II la energa cintica no alcanza para compensar el potencial, por lo que la diferencia
E - U0 es negativa, situacin que no existe en la fsica clsica. En esta regin la ecuacin de Schrdinger
es la ecuacin (d):

d2 }II ] xg 2m] E - U0g

}II ] xg = 0.
+
dx2
'2

(d)

Pero E < U0, de modo que se define la cantidad positiva a = 2m]U0 - Eg/'2 , que hace que la ecuacin
diferencial se convierta en la ecuacin (e):

d2 }II ] xg
- a2 }II ] xg = 0.
dx2

(e)

La solucin matemtica es la ecuacin (f):

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(f)

}II ] xg = Ce- ax + De ax .

Pero en la regin II la solucin fsica es que la funcin sea convergente cuando x " 3; por lo tanto, el
coeficiente D = 0. Entonces, la solucin para este caso es la ecuacin (g):

(g)

}II ] xg = Ce- ax,

por lo que existe alguna probabilidad de encontrar la partcula en la regin II. En la frontera x = 0 se debe
cumplir que las funciones de onda y sus derivadas sean continuas; por lo tanto, se tienen las ecuaciones (h):

}I ]0g = }II ]0g; entonces, A + B = C,

d} I ] x g
dx

=
x=0

d}Il ] xg
dx

x=0

(h)

; entonces, ikI ]A - Bg = - aC,

las cuales, a su vez, dan las siguientes relaciones:

]
g
B = ikI + a A y C = 2ikI A.
ikI - a
]ikI - ag

Por lo tanto, el coeficiente de reflexin, tal como la ecuacin (l) del tema de densidad de corriente, est dado
por la ecuacin (i):
x=0

)
R = B = b B l b B l = b - ikI + a lb ikI + a l = b ikI - a lb ikI + a l = 1,
ikI + a ikI - a
A
A A
- ikI - a ikI - a
2

(i)

de donde se tiene que A 2 = B 2 , por lo que A difiere de B en una fase, o sea que B = Aei{ .
El coeficiente de transmisin, tal como la ecuacin (m) del tema de densidad de corriente, est dado por
la ecuacin (j):

2
)
S = a C = a b C l b C l = a b - 2ikI lb 2ikI l = 42 akI 2 ! 0.
kI A
kI A A
kI - ikI - a ikI - a
kI + a

(j)

Esto parece contradictorio, pues la suma de probabilidades R + T = 1. El carcter repulsivo del potencial
se manifiesta en la ecuacin (i), en donde existe la probabilidad de que todas las partculas incidentes sean
reflejadas por el potencial; pero no lo hacen simultneamente, pues existe tambin la probabilidad de que
algunas de ellas logren penetrarlo y pasen a la regin II, permaneciendo all por un tiempo, para luego ser
expulsadas rpidamente. O sea que existe un tiempo entre el proceso de incidencia y el de reflexin debido
a su diferencia de fase. Es de notar tambin que la funcin de onda cuando penetra a la regin II decae exponencialmente como e- ax y en un corto trecho x desaparece. Por lo tanto, en este proceso la nica funcin
de onda que supervive es la que corresponde a la regin I, en donde la funcin de onda es la ecuacin (k):

}I ] xg = Aeik x + Be- il x = A^eik x + e- i^k x - {hh .

I

(k)

A partir de ella se pueden construir los paquetes de onda.

En el caso de electrones libres en un metal, significa que los electrones con E < U0 no pueden escapar
del metal sino que cuando llegan a su superficie son devueltos al interior. Esta situacin tambin es aplicable a problemas en lo que existe contacto entre dos materiales diferentes.
Cuando U0 " 3 se tiene que T y }II ] xg " 0 (figura 2).

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} (x)

U (x)
}I (x) 0
E

}II (x)=0
x=0

a.

b.
Figura 2. Pared de potencial infinito.

Caso E > U0. En las dos regiones, las partculas se mueven libremente pero con velocidades diferentes. Por
lo tanto, las funciones de onda son las ecuaciones (l) y (m):

x 1 0 }I ] xg = Aeik x + Be- ik x,

(l)

x 2 0 }II ] xg = Ceil x + De- il x,

(m)

II

II

En la ecuacin (m), la onda que se propaga hacia la izquierda no tiene interpretacin fsica puesto que no
hay ninguna fuente que produzca partculas en esa direccin. Por lo tanto, D = 0; la ecuacin de onda en la
regin II es la ecuacin (n):

(n)

}II ] xg = Ceik x,
II

donde kII = 2m] E - U0g/'2 .

En la frontera x = 0 se debe cumplir que las funciones de onda y sus derivadas sean continuas; por lo tanto,
se tienen las ecuaciones (o):

}]0g = }II ]0g; entonces, A + B = C,

d} I
dx

=
x=0

d}II ] xg
dx

x=0

(o)

; entonces, kI ]A - Bg = kII C,

las cuales, a su vez, dan las siguientes relaciones:

]
g
B = kII - kI A y C = 2kI A.
]kII + kIg
]kII + kIg

Por lo tanto, el coeficiente de reflexin es la ecuacin (p):

2
]
g2
R = B = kII - kI 2 .
A
]kII + kIg

(p)

El coeficiente de transmisin es la ecuacin (q):

S = kII C = 4kI kII 2 .

kI A
]kII + kIg

(q)

Estas dos probabilidades cumplen con la condicin R + T = 1.

Es importante hacer notar que las partculas que tienen energas E mayores que U0 pueden superar esta
fuerza, pero disminuyen su velocidad hasta un valor acorde con su energa cintica que ha disminuido
(E U0) en la regin de la pared.
Un anlisis del coeficiente de reflexin muestra cmo es su comportamiento para los dos casos (cuando
E > U0 y cuando E < U0 ), como se muestra en la figura 3, que relaciona a R con E / U0 . Cuando E es mayor
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que U0 la reflexin es parcial, es decir, las partculas pueden transmitirse, pero slo es apreciable cuando E
es bastante mayor que U0. Estos resultados difieren del problema clsico, ya que al llegar a la frontera del
potencial escaln las partculas clsicas simplemente se desaceleran y todas continan transmitindose; es
decir, clsicamente, los coeficientes de transmisin T y reflexin R son 1 y 0, respectivamente. Cuando E es
menor que U0 la reflexin es total y en este caso T y R son 0 y 1, respectivamente. En el problema cuntico
el coeficiente R en la transicin entre 0 y 1 no lo hace bruscamente, sino en forma continua.
RoT

E/ U0

Figura 3. Coeficiente de reflexin vs. E/U0.

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