Historia de la urbanizacion

Los seres humanos se han convertido en una fuerza ambiental considerable

en los ltimos 10.000 aos. Con la llegada de la agricultura hace 8.000
aos, comenzamos a cambiar la faz de la tierra1, y con la revolucin
industrial comenzamos a afectar la atmsfera. Asimismo, el reciente
incremento en la poblacin mundial ha ampliado los efectos de nuestras
actividades agrcolas y econmicas, pero el crecimiento demogrfico oculta
lo que puede ser una interaccin todava ms importante entre los seres
humanos y el medio ambiente. Si bien la poblacin mundial se est
duplicando, la poblacin urbana se est triplicando en todo el mundo. En los
prximos aos ms de la mitad de la poblacin del planeta vivir en reas
urbanas.2
El nivel y crecimiento de la urbanizacin difiere considerablemente segn la
regin (ver el Grfico). Los pases latinoamericanos tienen la mayor
proporcin de su poblacin en reas urbanas, pero Asia Meridional y Oriental
probablemente registrarn el ms rpido crecimiento urbano en los
prximos 30 aos. Casi todo el crecimiento demogrfico futuro tendr lugar
en las ciudades y las capitales, y es de esperar que tanto el incremento de
la poblacin mundial como su redistribucin afecten los sistemas naturales
terrestres y la interaccin entre la poblacin y el medio ambiente urbano.

Grfico
Poblacin que vive en zonas urbanas

La dinmica de la urbanizacin
En 1800 slo alrededor del 2% de la poblacin mundial viva en reas
urbanas y eso en s era algo sorprendente. Hasta hace un siglo las reas
urbanas se encontraban entre los lugares ms insalubres para vivir. El
incremento en la densidad de la poblacin en reas urbanas dio lugar a la
rpida propagacin de enfermedades infecciosas, por lo que los ndices de
mortalidad han sido histricamente ms altos en las ciudades que en zonas
rurales. La nica forma en que las reas urbanas continuaban en existencia
hasta hace poco era por la continua inmigracin de poblacin rural hacia las
mismas.4
En tan slo 200 aos, la poblacin urbana mundial ha pasado del 2% a casi
el 50% de la poblacin mundial. Los ejemplos ms sorprendentes de
urbanizacin en el mundo los constituyen las superciudades de 10 o ms
millones de personas. En 1975 slo haba cuatro, pero hoy en el 2000 haba
18 y, para el ao 2015, las Naciones Unidas estiman que habrn 225, si bien
mucho del crecimiento futuro no tendr lugar en estas inmensas
aglomeraciones de poblacin, sino en las ciudades de pequeo y mediano
tamao en todo el mundo.6
El crecimiento en las reas urbanas se debe tanto al incremento en la
inmigracin a las ciudades como a la fecundidad de la poblacin urbana.
Mucho del desplazamiento a las ciudades tiene lugar por el deseo de las
poblaciones rurales de aprovechar las ventajas que las zonas urbanas
ofrecen, como mayores oportunidades de educacin, atencin a la salud y
servicios como los recreativos. Los pobres en zonas urbanas tienen menos
oportunidades de educacin que quienes no son pobres, pero an as tienen
ms oportunidades que la poblacin rural.7
Las tasas de fecundidad urbanas, si bien son inferiores a las del contexto
rural en todas las regiones del mundo, tambin contribuyen al crecimiento
de la poblacin urbana. En reas urbanas las mujeres emigrantes de zonas
rurales tienen ms hijos que las nacidas en la ciudad.8 Por supuesto que la
inmigracin rural a las zonas urbanas no est formada por un conjunto
aleatorio de poblacin rural, sino por personas que probablemente hubieran
deseado menos hijos, incluso si se hubieran quedado en el campo, por lo
que probablemente se exagera el efecto de la migracin en la fecundidad al
observar la diferencia en la fecundidad de las mujeres rurales y las que
emigran a zonas urbanas.
En el frica subsahariana las tasas de fecundidad urbana son de alrededor
de 1,5 nios menos que en las zonas rurales, y en Amrica latina la
diferencia es de casi 2 nios.9 Es decir, que la urbanizacin mundial
probablemente reduce el crecimiento de la poblacin, al mismo tiempo que
concentra algunos de sus efectos ambientales en ciertas reas geogrficas.

Efectos ambientales de la urbanizacin

Existe una interaccin entre las poblaciones urbanas y su medio ambiente.
La gente cambia el medio ambiente a travs del consumo de alimentos,
energa, agua y el uso de la tierra, y a su vez la contaminacin ecolgica
urbana afecta la salud y la calidad de vida de las poblaciones en las
ciudades.

Las personas que viven en zonas urbanas tienen un perfil de consumo muy
diferente al de los residentes de reas rurales.10 Por ejemplo, las
poblaciones urbanas consumen mucha ms comida, energa y bienes
duraderos que las poblaciones rurales. En la China, durante la dcada de
1970, las poblaciones urbanas consumieron ms del doble de carne de
cerdo que las poblaciones rurales que criaban los puercos.11 A medida que
progres el desarrollo econmico, la diferencia en el consumo se redujo al
mejorar la dieta rural, pero incluso as una dcada ms tarde las
poblaciones urbanas coman un 60% ms de cerdo que las rurales. El
crecimiento en el consumo de carne es seal de mayor afluencia en Pekn.
En la India, donde muchos de los residentes urbanos son vegetarianos, el
aumento en el consumo de leche es un smbolo de mayor prosperidad.
Las poblaciones urbanas no slo consumen ms alimentos sino tambin
ms bienes duraderos. A principios de la dcada de 1990, los hogares
chinos en reas urbanas tenan ms del doble de probabilidades de tener
una televisin, ocho veces ms de tener una lavadora y 25 veces ms de
tener un refrigerador que los hogares rurales.12 Este incremento en el
consumo es el resultado del mercado laboral, los salarios y la estructura de
los hogares urbanos.
Los bienes duraderos generalmente los utiliza la totalidad del hogar, en vez
de una sola persona, y los hogares urbanos son ms pequeos que los
rurales, en parte porque las tasas de fecundidad urbanas son menores, y
con el tiempo continan reducindose en tamao a medida que se eleva su
ingreso y educacin. Ello sugiere que el ndice de consumo de bienes
duraderos en reas urbanas probablemente se eleve por encima del ndice
del incremento de la poblacin, y la mayor parte de los bienes duraderos
requieren energa elctrica para funcionar.
El consumo de energa para proporcionar electricidad, transporte, la
capacidad de cocinar y calefaccin es mucho ms alto en reas urbanas que
en las aldeas rurales. Por ejemplo, las poblaciones urbanas tienen muchos
ms automviles por habitante que las rurales. Casi todos los automviles
en el mundo entero en la dcada de 1930 estaban en los Estados Unidos.
Hoy en da existe un automvil por cada dos personas en los Estados
Unidos. Si fuera as en otros lugares, para 2050 tendramos 5.300 millones
de automviles en todo el mundo consumiendo energa.13

En China el consumo de carbn por habitante en las ciudades y pueblos es

ms de tres veces el que existe en reas rurales.14 Las comparaciones
entre el producto nacional bruto (PNB) y del cambio en el consumo de
energa mundial por habitante muestran que existe una relacin directa
entre ambos, pero no necesariamente aumentan al mismo ritmo.15 A
medida que los pases pasan de usar modalidades no comerciales de
energa a modalidades comerciales, el precio relativo de los productos
energticos aumenta. Las economas por tanto, se vuelven ms eficientes a
medida que se desarrollan debido a adelantos en la tecnologa y cambios en
el consumo. Sin embargo y a pesar de dicha eficacia y nuevas tecnologas,
la urbanizacin de la poblacin mundial elevar el consumo agregado de
energa. Y probablemente el aumento en el consumo de energa tendr
efectos ambientales negativos.

El consumo urbano de energa contribuye a crear ncleos de calor que

pueden cambiar el perfil meteorolgico local en las zonas hacia donde sopla
el viento despus de pasar por las ciudades. Este fenmeno se crea porque
las ciudades irradian calor a la atmsfera a razn del 15% al 30% menos
que las reas rurales. La combinacin del incremento del consumo de
energa y la diferencia de radiacin significa que las ciudades son ms
calientes que las reas rurales (entre 0,6C y 1,3C)16 y estos ncleos de
calor atrapan los contaminantes atmosfricos. La neblina y niebla son ms
frecuentes. La precipitacin es entre el 5% y el 10% mayor en las ciudades,
las tormentas de agua y granizo mucho ms frecuentes, y las nevadas
menos comunes.
La urbanizacin tambin afecta la ecologa regional en mayor extensin. Las
regiones que reciben el viento despus de pasar por grandes complejos
industriales tambin registran mayor precipitacin, contaminacin
atmosfrica y nmero de das con tormentas.17 Las reas urbanas no slo
afectan el perfil meteorolgico sino tambin la escorrenta superficial de
agua. Las reas urbanas generalmente generan ms lluvia, pero reducen la
filtracin de agua y el nivel de la capa fretica, lo que significa que la
escorrenta ocurre ms rpidamente y hay mayores inundaciones. El
volumen de inundacin se eleva, al igual que el nmero de inundaciones y
la contaminacin del agua que corre ro abajo.
Muchos de los efectos de las reas urbanas sobre el medio ambiente no son
necesariamente lineales. Las reas urbanas de mayor extensin no siempre
crean ms problemas ambientales; a veces son las reas urbanas pequeas
las que pueden causar mayores problemas. Mucho de lo que determina la
magnitud del impacto ambiental es la conducta de la poblacin urbana, su
perfil de consumo y forma de vida, y no tan slo su tamao.

Efectos de la degradacin ambiental en la salud

El medio ambiente urbano es un factor importante para determinar la

calidad de vida en zonas urbanas y el impacto ecolgico de dichas zonas.
Entre los problemas ambientales urbanos se encuentran la insuficiencia de
agua y saneamiento, la acumulacin de basura y la contaminacin
industrial.18 Desafortunadamente, es caro reducir dichos problemas y
aliviar sus efectos sobre la poblacin urbana.
Entre las implicaciones de salud de estos problemas ambientales se
encuentran las infecciones respiratorias, y otras infecciones y enfermedades
parasitarias. Los costos de capital para construir una infraestructura
ecolgicamente ms sana (por ejemplo, la inversin en el transporte menos
contaminante, como un metro) y para construir ms clnicas y hospitales
son superiores en las ciudades, donde se pagan jornales ms altos que en
las reas rurales, y el terreno es mucho ms caro en las ciudades por la
competicin por el espacio. Pero no todas las reas urbanas tienen el mismo
tipo de problemas de salud o situacin ecolgica; algunos investigadores
sugieren que los indicadores de problemas de salud, como los ndices de
mortalidad infantil son ms altos en las ciudades que estn en rpido
crecimiento que en otras donde en crecimiento es ms lento.19

Problemas en la poltica ambiental urbana

Comenzando con la dcada de 1950, muchas ciudades en los pases
desarrollados han hecho frente a sus dificultades ambientales. Los ngeles
ha reducido drsticamente su polucin atmosfrica. Muchas ciudades que
se expandieron cerca de ros han logrado limpiar las aguas de los mismos
que se contaminaron con el desarrollo industrial. Pero al comienzo de su
desarrollo, las ciudades generalmente no tienen tanta riqueza para
asignarla a mitigar el impacto urbano sobre el medio ambiente, y si la falta
de recursos va acompaada de gobiernos ineficaces, puede que la ciudad
en desarrollo tarde muchos aos en reducir ese dao. Es esencial tener un
gobierno urbano fuerte para avanzar en este aspecto, y con frecuencia eso
es lo que menos hay.20 El solapamiento de jurisdicciones respecto al agua,
el aire, las carreteras, las viviendas y el desarrollo industrial es una
frustracin para el manejo eficaz de los recursos ambientales vitales. La
falta de buenos sistemas de informacin geogrfica significa que muchos
funcionarios pblicos funcionan a ciegas. La falta de buenas estadsticas
significa que muchos indicadores urbanos que serviran para tomar
decisiones ecolgicas con conocimiento no existen.21
Cuando no existe un gobierno urbano fuerte, las asociaciones pblicoprivadas se vuelven ms importantes22 y pueden servir para establecer
prioridades que son ampliamente compartidas y por lo tanto llegan a
implementarse. Algunas de dichas asociaciones pblico-privadas han
propugnado hacer frente primero a los peligros ambientales que amenazan
la salud humana. Los asistentes a una conferencia del Banco Mundial sobre
el desarrollo ecolgicamente sostenible en 1994 concluyeron que "La

reduccin del holln, el polvo, el plomo, las enfermedades microbianas

ofrece oportunidades de lograr un progreso tangible a un costo
relativamente bajo en relativamente cortos perodos de tiempo."23 Pero en
ltimo trmino existen muchas otras prioridades ambientales urbanas que
producen problemas crnicos para las personas y el ambiente a largo plazo,
y que tambin tienen que abordarse.
Mucha de la investigacin que hay que hacer sobre el impacto ambiental de
las reas urbanas todava no se ha realizado por falta de datos y
financiamiento. La mayor parte de la informacin que existe es a nivel
nacional, pero la investigacin nacional es demasiado poco detallada para
mejorar las condiciones ambientales de las reas urbanas, por lo que hay
que hacer investigacin y obtener datos a nivel local que proporcionen a los
gobiernos locales la informacin que necesitan para tomar decisiones.
Ciertamente los miembros de la prxima generacin, que en su mayora
vivirn en reas urbanas, nos juzgarn basndose en si estamos haciendo
las preguntas acertadas para proteger su ecologa urbana. Tambin van a
querer saber si financiamos la investigacin apropiada para abordar esas
cuestiones, y si utilizamos los resultados de la investigacin de manera
sabia.

Aprovechamiento de residuos slidos orgnicos:

La importancia del aprovechamiento de los residuos orgnicos empieza a
adquirir una mayor dimensin por el acelerado crecimiento urbanstico y la
necesidad de reutilizar materias primas desechadas. Los residuos slidos
orgnicos urbanos constituyen cerca del 70% del volumen total de desechos
generados, por tal motivo es primordial buscar una salida integral que
contribuya al manejo adecuado, potenciando los productos finales de stos
procesos y minimizando un gran nmero de impactos ambientales que
conlleven a la sostenibilidad de los recursos naturales.
Las ciudades de la regin generan cada vez ms cantidades de residuos.
Frecuentemente su disposicin final se realiza en botaderos a cielo abierto o
cuerpos de agua constituyendo un grave problema para la salud pblica y
ambiental. Los elevados volmenes de residuos generados suponen
importantes costos de recoleccin y disposicin final. Es necesario definir un
marco legal para la gestin ambiental y planificacin urbana que incorpore
la gestin integral de residuos slidos, buscando formas sostenibles de
inversin y recuperacin de costos. La produccin de Residuos Slidos
Orgnicos (RSO) en Amrica Latina y El Caribe vara entre el 30% y 60%,
pudiendo ser utilizados en la Agricultura Urbana (AU). An existe mucha
desinformacin y falta de participacin entre las/os pobladores/as y
autoridades municipales para la implementacin de sistemas de reciclaje y
aprovechamiento de los RSO. Por esto es imprescindible fomentar la
educacin ambiental y la participacin ciudadana, y desarrollar tecnologas
apropiadas para incentivar el tratamiento y aprovechamiento

1. Incorporacin de la gestin integral de RSO en el

ordenamiento territorial:
La separacin en la fuente, el
tratamiento y aprovechamiento de RSO debe formar parte de un
marco legal y normativo coherente y facilitador, que busque su
integracin a la planificacin fsica. Dentro de los planes y la
zonificacin municipal, se deben vincular los espacios para el reciclaje
de RSO a las reas de generacin, disposicin o uso final (como
parques o zonas agrcolas). (Ver Lineamiento 3) Formas de
integracion espacial Para lograr esto es necesario:
Vincular el tratamiento y uso a la separacin y uso en la fuente
(sistemas domiciliarios de compostaje para los huertos familiares).
Establecer plantas de tratamiento ambientalmente seguras cerca
de estaciones de transferencia o reas de disposicin final de
residuos (ej. rellenos sanitarios).
Reciclar los RSO en espacios prximos o dentro de zonas verdes o
de produccin agropecuaria. En Montevideo (Uruguay), la Intendencia
Municipal se encuentra analizando la posibilidad de re-ubicar a los/as
productores/as de cerdos actualmente ubicados/as en asentamientos
irregulares densamente poblados, en zonas peri-urbanas y rurales,
situadas cerca de las estaciones de residuos. Los estudios incluyen
propuestas de mecanismos efectivos y seguros para la provisin de
alimentos y la comercializacin.
2. Separacin en la fuente: La separacin en la fuente de los RSO
ahorra gastos de transporte, alarga la vida til de los rellenos
sanitarios y facilita el aprovechamiento de los residuos orgnicos. La
educacin ambiental y la sensibilizacin ciudadana permiten
incorporar a la poblacin a estos procesos. Es necesario poner
especial nfasis en: Implementar estrategias de comunicacin y
educacin Las mismas deben motivar la participacin ciudadana y ser
implementadas en forma permanente, dentro de un marco claro de
polticas y estrategias municipales. En Camilo Aldao (Argentina), el
Ecoclub y las escuelas participaron en el proceso de educacin y
sensibilizacin de la poblacin, que permiti reciclar 80% de los RSO
generados en el municipio para compostaje y lombricultura.
Desarrollar programas y campaas municipales de recoleccin y
reciclaje Estas campaas tienen que promover la separacin en la
fuente incorporando a los hogares urbanos, centros educativos,
hospitales, industrias, hoteles, comercios, mercados, etc. En Porto
Alegre (Brasil), la Prefectura inici un programa piloto de crianza de
cerdos con RSO separados en la fuente que, a travs de la educacin
ambiental, involucr a escuelas, hoteles, ferias y restaurantes.
3. Desarrollo de tecnologas apropiadas: para facilitar el
aprovechamiento de los RSO, los municipios debern promover
tecnologas apropiadas, de bajo costo y compatible con el ambiente y
las diferentes actividades productivas: Aprovechamiento productivo
de RSO para compostaje A travs de procesos de compostaje y
lombricultura, los RSO pueden ser usados para la produccin agrcola
y el mantenimiento de reas verdes. En Tom (Chile), se implement

un Plan de Utilizacin Productiva de Residuos Orgnicos Domiciliarios.

El compost generado es usado como fertilizante en la AU y jardinera.
El municipio entrega parte del compost a familias de escasos recursos
para la produccin de hortalizas. Aprovechamiento productivo de RSO
para alimento de animales Una vez tratados adecuadamente, los RSO
pueden transformarse en una excelente fuente de alimentacin
animal (porcicultura, piscicultura). En los asentamientos irregulares
de Montevideo (Uruguay), se practica la cra de cerdos con RSO
domiciliarios. La Facultad de Veterinaria de la Universidad de la
Repblica est desarrollando una tecnologa de bajo costo para su
tratamiento con el fin de eliminar agentes patgenos. En Cuba, el
Ministerio de Agricultura es el encargado de fijar las polticas para la
AU. Se implementan 2 sub-programas denominados "Materia
orgnica" y "Alimento animal" que buscan entre otros "aprovechar
todas las fuentes locales de alimentos para alimentacin animal,
como residuos de cosechas de hortalizas y frutas, semillas de plantas
leguminosas, subproductos de acuicultura, residuales de las
oleaginosas (ej. man, soya) y otros cultivos".
4. La generacin de recursos: para hacer viable el uso de las
distintas tecnologas es necesario determinar el costobeneficio de
ejecucin de los proyectos prioritarios que permitan un mejor
aprovechamiento de los RSO para la AU. Contabilizar aportes
monetarios En primer lugar, es importante establecer y hacer visibles
los aportes de la gestin de los RSO en trminos monetarios (costobeneficio), por ej.:
Contabilizando los empleos creados.
Reciclando lo orgnico, se bajan costos de recoleccin y disposicin
final.
Disminuyendo los costos de produccin al utilizar abonos orgnicos
en lugar de agroqumicos.
Reduciendo el riesgo (y los costos relativos) para la salud pblica,
disminuyendo la contaminacin ambiental, a travs de la reduccin
del volumen de residuos. Cofinanciar el costo de los proyectos El
sector pblico y privado tienen un papel importante en el
financiamiento de la gestin integral de RSO, debiendo definir
mecanismos de acceso a micro-crdito que aseguren la inclusin
social y otorgando subsidios e incentivos a la empresa privada y/o
los/as productores/as, como forma de apoyar sus iniciativas. En Porto
Alegre (Brasil), 16 criadores de cerdos agrupados en la Asociacin de
Porcicultores se beneficiaron de un programa municipal financiado
con el Presupuesto Participativo. El Municipio realiz la recoleccin de
los RSO, su tratamiento y transporte a un centro de distribucin y
entreg a cada criador 6 kg. de alimentos tratados para animales.
Promover el desarrollo de las microempresas Se deber promover el
desarrollo de microempresas de limpieza o reciclaje, como una forma
de generar la auto-sostenibilidad financiera. En Quito (Ecuador), la
micro-empresa de compostaje y lombricultura firm un convenio con
el Departamento Municipal de Parques y Jardines para garantizar la

venta de su produccin, a ser utilizadas en las reas verdes

municipales. Contar con un ingreso seguro les facilit el acceso a un
micro-crdito y la generacin de empleo para 7 familias.
5. La gestin supra-municipal Pese a lo anterior, muchos municipios
pequeos y medianos carecen de las condiciones financieras,
tcnicas y de infraestructura, que les permita dar una respuesta
adecuada a la recoleccin y disposicin final de los RSO. La creacin
de consorcios o instancias supramunicipales permite unir fuerzas
diseando en conjunto sistemas integrados. En Hait, los municipios
de Cap Hatien, Acul du Nord, Limonade, Milot y Plaine du Nord se
unieron creando tres instancias supramunicipales: Toma de
decisiones: compuesta por los 5 Alcaldes y un Asesor tcnico de una
ONG local (GTIH), instancia donde se disean las estrategias de
intervencin intercomunales y se decide el presupuesto.
Ejecucin: compuesta por 16 miembros representantes de la
sociedad civil, el gobierno local y asesores tcnicos que refuerzan la
concertacin de actores para la recoleccin.
Sensibilizacin, motivacin y concientizacin: compuesta por
diversas comisiones en cada municipio que aseguran la sinergia intercomunal, la sensibilizacin y educacin ciudadana. Cama de com
post, Camilo Aldao-Argentina Micro-empresa de reciclaje, Lima-Per.
"Facilitemos la produccin de alimentos dentro del permetro
urbano, aplicando mtodos intensivos, teniendo en cuenta la
relacin
hombre-cultivo-animalmedio
ambiente
y
las
facilidades de la infraestructura urbanstica que propician la
estabilidad de la fuerza de trabajo y la produccin
diversificada de cultivos y animales durante todo el ao,
basndose en prcticas sostenibles que permiten el reciclaje
de los desechos".
BIBLIOGRAFIA:
- Flores, Dante. "Gua para la realizacin de estudios de generacin
y caracterizacin de residuos slidos". Gua Prctica N 1. En:
Serie Guas para la gestin de residuos slidos en Amrica Latina y
El Caribe. Lima, 2002. (www.ipes.org)
- http://www.prb.org/SpanishContent/2004/LaUrbanizacionU
naFuerzaAmbientalConsiderable.aspx