DEBRIEFING PSICOLOGICO

Definiciones
La tcnica conocida como Debriefing (Critical Incident Stress Debriefing), fue
creada por Mitchell en 1983. Es una tcnica grupal o individual, que ayuda a elaborar
los acontecimientos y experiencias vividas en la situacin de emergencia o desastre.
El debriefing psicolgico consiste en una breve intervencin inmediata
que se ofrece a las personas que han estado expuestas a un acontecimiento
traumtico, habitualmente en el mismo lugar de los hechos, y que tiene como
objetivo prevenir alteraciones psicopatolgicas posteriores, especialmente el
trastorno por estrs postraumtico (Mitchell y Everly, 2001).
En la intervencin psicolgica, el debriefing es una tcnica destinada a
cerrar e integrar acontecimientos potencialmente traumticos, introduciendo a
su vez aprendizajes emocionales y tcnicos. Debe realizarse al menos 72
horas despus de dicho acontecimiento, con una duracin aproximada de dos
horas, y una revisin posterior transcurridas ocho semanas. ( Hector Salinas )
Se basa principalmente en diferenciar hechos de pensamientos o
interpretaciones, y de emociones. Reconstruirlos de forma coherente y
ordenada, tomar conciencia de ellos, nombrarlos, reconocerlos y acotarlos,
para impedir que invadan a la persona que ha vivido el acontecimiento
potencialmente traumtico, y aprenda a gestionar sus recuerdos y emociones,
dejndolos en el pasado y continuando con su vida hacia adelante.
La caracterstica principal de esta intervencin, que tiene lugar
frecuentemente en un entorno grupal de personas que han sufrido el mismo
suceso, es facilitar la ventilacin de las emociones de las vctimas y analizar
sus pensamientos, sentimientos y conductas con un profesional formado, que,
a su vez, ofrece psicoeducacin sobre las respuestas normales a un suceso
traumtico y hace ver el carcter no patolgico de estas reacciones en una
situacin crtica anormal. Se trata, en ltimo trmino, de facilitar un
procesamiento emocional adecuado del trauma y de sugerir algunas
estrategias de afrontamiento para hacer frente a esta situacin de estrs, as
como de aprovecharse del apoyo ofrecido por el marco grupal. Esta

intervencin suele ser bien acogida por las vctimas, pero los resultados
empricos obtenidos hasta la fecha en cuanto a su eficacia para prevenir el
posterior desarrollo de secuelas psicolgicas en los supervivientes de un
suceso traumtico son poco alentadores (Bisson, McFarlane y Rose, 2003;
McNally, 2007). No se justifica, por ello, la implantacin rutinaria de este tipo de
intervencin en las vctimas de sucesos catastrficos. Adems, hay vctimas
que no desean ventilar sus emociones con personas desconocidas y que
buscan exclusivamente las redes naturales de apoyo social (familia, amigos,
etc.).
La tcnica de debriefing tiene diferentes variantes: Dyregrov, 1989;
Amstrong y colaboradores, 1991; Parkinson, 1997; Perren-Klingler, 2001.
Todas estas variantes son similares en su estructura y en su aplicacin y
designan en todos los casos una asistencia psicolgica breve para personas
traumatizadas a causa de una situacin difcil o un incidente crtico.
El debriefing es, por tanto, una intervencin psicolgica breve que se
realiza en los primeros das posteriores al evento traumtico. En s
constituye una estrategia altamente estructurada en siete pasos concretos.
Fue ideada, en principio, para ser empleada con profesionales de
emergencia. Sin embargo, debido a los resultados satisfactorios obtenidos
(Everly et al., 1999), la han llevado a ser empleada con otro tipo de vctimas
secundarias (personal hospitalario, trabajadores de entidades bancarias,
militares y educadores) e incluso, se ha llegado a utilizar con damnificados
directos y familiares de estos. El debriefing consiste en una tcnica de
prevencin que impedira la aparicin del TEPT, y que realiza una
prevencin selectiva, es decir, detecta de forma temprana los damnificados
que precisan de una asistencia especfica para derivar al paciente a una
psicoterapia centrada en el TEPT. Al tratarse de una tcnica preventiva, en
la que se trabajan reacciones normales tras una situacin anormal, esta
intervencin no se puede considerar teraputica, ya que no tratamos ningn
trastorno.
Este mtodo ha sido considerado obligatorio en las intervenciones en
emergencias, siendo respaldado por organizaciones como la Cruz Roja y
otras agencias de socorro (Litz et al., 2002). El objetivo principal del
debriefing precisamente es evitar la psicoterapia, al evitar el desarrollo del

TEPT. Si bien, aunque esta tcnica intenta evitar la cronificacin de las

reacciones agudas normales tras un evento traumtico, tambin est siendo
utilizado con xito para elaborar e integrar la experiencia traumtica, en
aquellas personas con un diagnstico de TEPT, reduciendo en intensidad y
frecuencia la sintomatologa, en un periodo corto de tiempo. Por lo tanto, el
modelo de debriefing tambin podra utilizarse como tcnica teraputica. En
conclusin podemos afirmar que el objetivo principal de atencin de esta
intervencin en crisis se dirige a buscar el alivio del estrs sufrido por el
damnificado tras una situacin traumtica, as como a atenuar las
consecuencias indeseables de la exposicin al trauma y a facilitar la
integracin de la experiencia por parte del damnificado. Adems, la tcnica
pretende motivar al damnificado a que sea capaz de movilizar sus propios
recursos de afrontamiento.
El debriefing permite hablar de todo aquello que se relaciona con la
situacin traumtica, permitiendo restablecer el desarrollo de los hechos y
expresar lo que se ha sentido. Las explicaciones, consejos y las propuestas
concretas permiten a cada participante comprender y manejar su propia
situacin en funcin de sus propios recursos personales. Dada la parte de
trabajo cognitivo que acontece en algunos momentos de la intervencin con
debriefing, conviene que este encuentro tenga lugar al menos a las 48-72
horas de la situacin. Si la situacin traumtica an no est estabilizada,
tcnicamente hablando (por ejemplo, en interrogatorios o bsquedas de
evidencias policiales, o en desastres que prolongan el trabajo durante das o
semanas), una vez transcurrido este periodo, conviene esperar para la
organizacin de esta intervencin. Uno de los objetivos principales que se
pretende con una tcnica como esta es la de poder conseguir hacer un
relato lgico y ordenado. Ocurre que el damnificado tiende a relatar los
eventos entremezclados, con ausencia de emocin o todo lo contrario, con
presencia de una inundacin total de emocin.
El debriefing, por tanto, consigue pasar de la memoria traumtica a la
memoria narrativa, siendo un paso imprescindible para poder integrar la
experiencia traumtica. Lo que es ms, esta tcnica de intervencin permite
a los damnificados realizar por primera vez un relato ordenado y lgico con
principio y fin, lo que les permite relatarlo sin inundacin de emocin por
primera

vez,

evitando de

esta forma la retraumatizacin,

con

las

importantes consecuencias que esto tiene en el individuo. Generalmente,

esta intervencin en crisis consiste en dos sesiones en un intervalo de dos
meses. La primera de las sesiones suele tener una duracin de dos horas
aproximadamente, aunque el tiempo depender de la duracin del evento
traumtico y del nmero de reacciones postraumticas que aparezcan. La
segunda sesin tiene una duracin menor, aproximadamente media hora.
Esta sesin tiene como objetivo comprobar que han desaparecido las
reacciones, y en el caso de que continen con la misma frecuencia e
intensidad,

el debriefer debe derivar al paciente a un profesional

especializado en intervenciones en las que existe trauma psicolgico.