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PARA

UMA

VISO CRTICA

DA

CULTURA

NAS

SOCIEDADES MULTICULTURAIS

REVISO BIBLIOGRFICA DO CONCEITO DE CULTURA NA ANTROPOLOGIA CONTEMPORNEA

De que se fala quando se diz multiculturalismo? Que significados se atribui ao


multicultural? E quais as suas implicaes? Independentemente deste conceito
ser abordado de um ponto de vista meramente emprico ou como estratgia
poltica, trata-se sempre de um recurso discursivo que se refere presena
simultnea de vrias culturas e/ou relao entre elas. Mas ento impem-se
uma nova questo: o que so as culturas?
Do domnio por excelncia da Antropologia, a cultura, ou a ideia dela, passou
actualmente, e com uma enorme fluidez, para as retricas polticas do EstadosNao e das organizaes internacionais, para os planos dos sistemas e projectos
educativos e sociais, para os argumentos dos movimentos sociais e para a
prpria linguagem do senso comum. Porqu? Como? Com que significados? Com
que intenes?
Desde os anos 80 do sc. XX estas tm sido as questes centrais de uma
antropologia (ps-moderna, ps-colonial, crtica) que se auto-questiona, que
assume responsabilidades e que compreende que, no mundo contemporneo
globalizado, o seu conceito favorito necessita de novas abordagens.
Verena Stolcke (1995), num artigo em que explorar as retricas de excluso na
Europa contempornea, refere que a noo de cultura, e o seu derivado mais
actual, a identidade cultural, foram apropriados pelas retricas polticas dos
Estado europeus a fim de legitimar estratgias de excluso de determinados
grupos sociais dentro das suas fronteiras. Mas que noo de cultura esta?
Stolcke revela que se trata de uma viso de cultura como algo homogneo,
natural, herdado de gerao em gerao e associada a territrios especficos e
delimitados, muito imagem das culturas nacionais produzidas pelos EstadosNao europeus a partir do sc. XIX.

Filipe Martins
Fevereiro 2006

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Esta ideia de cultura a que se refere Stolcke, localizada, homognea e esttica,


designada frequentemente de essencialista (ou culturalista) e as suas origens
podem

ser

encontradas

na

prpria

Antropologia

clssica

(principalmente

americana da primeira metade do sc. XX), que tendencialmente analisava as


culturas como unidades autnomas e isoladas, sistemas estruturados de
significados e smbolos relativamente independentes dos processos materiais,
sociais e polticos que os contextualizavam (Turner, 1993: 415).
Porm, na segunda metade do sc. XX, muitos acontecimentos em todo o mundo
vieram pr em causa este modelo de cultura e houve a necessidade de encontrar
novos paradigmas analticos. O surgimento de mltiplos movimentos sociais,
independentistas, revolucionrios, cvicos, religiosos, nacionalistas, tnicos,
ecologistas, feministas, indgenas, localizados ou transnacionais, associados
crescente mobilidade de pessoas, informaes, capitais e bens de consumo,
lanaram para a arena global a problemtica das identidades culturais, e com ela
novas formas de conceptualizar e manipular a ideia de cultura. Como aponta
Stuart Hall [a globalizao] tem um efeito pluralizante sobre as identidades,
produzindo uma variedade de possibilidades e novas posies de identificao, e
tornando as identidades mais posicionais, mais polticas, mais plurais e diversas;
menos fixas, unificadas ou trans-histricas (1997: 95).
Com efeito, parece que, no actual contexto globalizado, culture the word itself,
or some local equivalent, is on everyones lips (Sahlins, 1993: 3). E
exactamente esta cultura que se diz, que se defende ou se reclama em forma de
identidade, que apela um novo enfoque, partindo da relao complexa mas
criativa entre cultura e identidade.
Um dos primeiros e principais contributos para este novo enfoque partiu do
antroplogo Fredrik Barth, que em 1969, na introduo obra por si editada
Ethnic Groups and Boudaries: The Social Organization of Culture Difference,
lana as bases para uma anlise construtivista das identidades tnicas. Para
Barth, uma anlise etnogrfica particularmente atenta queles indivduos que
alteram a sua identidade tnica ao longo das suas vidas, revela que essa
identidade no surge de uma herana histrica e imutvel, mas antes de

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processos sociais de interaco que envolvem auto e hetero adscries


identitrias e que respondem aos constrangimentos scio-histricos em que os
indivduos interagem.
Assim entendida, a etnicidade no ser tanto uma questo de diferenciao
cultural emprica mas antes um processo de organizao social da diferena
cultural,

mobilizando

elementos

culturais

especficos

para

marcar

as

identificaes e as diferenciaes entre indivduos e grupos as fronteiras


tnicas. Desta forma Barth desloca o enfoque antropolgico dos elementos
culturais em si mesmos para a forma como eles so mobilizados pelos actores
sociais na construo das suas identidades.
Nesta proposta terica so ento lanadas as bases de novo paradigma analtico:
as noes de contexto, interaco, actores sociais, processo, diferenciao,
fronteiras, mudana e construo so as novas chaves interpretativas para a
problemtica das identidades culturais e, consequentemente, para rever a noo
de cultura que elas implicam.
O antroplogo francs Michel Agier, inspirado na perspectiva situacional de Clyde
Mitchell, em muitos aspectos bastante prxima da de Fredrik Barth, resume
assim esta nova abordagem, a cultura seria um vasto celeiro de significaes
construdo pelas pessoas ao longo do tempo e do qual se utilizam de acordo com
as seleces situacionais, o que pode tornar os componentes do celeiro cultural
diversos e mesmo contraditrios. O caminho que vai da cultura identidade, e
vice-versa, no nico, nem transparente e to pouco natural. Ele social,
complexo e contextual. (2001: 13).
Tambm o antroplogo Arjun Appadurai inicia uma obra recente sobre as
dimenses culturais da globalizao afirmando que a caracterstica mais valiosa
do conceito de cultura o conceito de diferena (2004: 26). O autor
fundamenta toda a sua anlise, no numa viso da cultura como algo inerente
aos grupos sociais, mas antes numa viso contextual, heurstica e comparativa
de cultura. Nesta abordagem so centrais os processos de seleco e
naturalizao de determinados subconjuntos de diferenas a fim de criar e

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mobilizar identidades de grupo que sejam significativas num dado contexto ou


situao. A cultura assim colocada num plano dialctico e discursivo, como algo
que se constri e se expressa e no como algo que se tem naturalmente.
Gerd Baumann, numa anlise recente do que considera o Multicultural Riddle
(1999), coloca tambm a tnica neste dimenso discursiva das identidades
culturais. Repensando as identidades nacionais, tnicas e religiosas, seus
fundamentos e limitaes, Baumann apresenta uma concepo de cultura na
dualidade entre algo que se tem e algo que se constri.
A sua anlise parte do princpio emprico de que no existem culturas
homogneas e de que todos os indivduos, em qualquer contexto social,
partilham e mobilizam referncias culturais muito diversas, por vezes at
contraditrias, sem que isso seja problemtico. Baseado nesta constatao, o
autor

tece

uma

crtica

noo

essencialista

de

cultura,

que

nega

heterogeneidade cultural e estabelece fronteiras entre grupos sociais de forma


absoluta e artificial. Para ele a prpria competncia dos sujeitos para gerir
diferentes cdigos culturais e identificaes que est na base da complexidade da
vida urbana moderna: If it were right to regard some reified culture as the limit
of anyone elses horizons and as the determining force behind everyones
actions, the urban life as we know it would be sociologically unthinkable and
behaviourally impossible (1999: 86). Tudo aponta ento para uma concepo
processual da cultura, situada, relacional, dependente do contexto social,
econmico e poltico em que recriada.
Porm, para Baumann, no se trata de uma opo entre a teoria certa e a teoria
errada. Mesmo compreendendo que uma noo essencialista da cultura
analiticamente incorrecta, a anlise social no pode ignorar que esta a noo
de cultura mais popular e recorrente nas sociedades actuais, e que a sua prpria
existncia

fruto

das

conjunturas

sociais,

econmicas

polticas

contemporneas. As noes reificadas de cultura apresentam cada vez mais


claramente o seu carcter poltico, pois so mobilizadas pelos actores sociais
como um argumento verdadeiro e objectivo que legitima as suas buscas por
reconhecimento, visibilidade, privilgios ou segurana. Esto muitas vezes

Filipe Martins
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associadas a mecanismos hegemnicos de dominao, mas tambm aparecem


cada vez mais frequentemente como essencialismos estratgicos (Vale de
Almeida: 2002), formas de reaco e de negociao empreendidas por grupo
minoritrios e/ou excludos dos sistemas dominantes.
Esta a dualidade a que se refere Baumann: todos os indivduos manejam
cdigos culturais diversos, porm as concepes e as reivindicaes de culturas
reificadas so elas prprias elementos culturais incontornveis na actualidade.
Mas, por serem claramente construdos e estratgicos, esses essencialismos
revelam exactamente o carcter processual da cultura. Esta constatao leva
Baumann a defender uma concepo discursiva de cultura, que a veja
simultaneamente como retrica e como prtica social, permitindo compreender
as aparentes ambiguidades entre o que dizem e o que fazem os sujeitos: Culture
is two things at once, that is, a dual discursive construction. It is the
conservative

re-construction of a reified essence at one moment, and the

pathfinding new construction of a processual agency at the next moment () All


the culture to be had is culture in the making, all cultural differences are acts of
differentiation, and all cultural identities are acts of cultural identification (1999:
95).
Abordagem

construtivista,

situacional,

relacional,

processual,

discursiva

qualquer que seja a sua designao, a proposta radical, quer do ponto de vista
terico, quer do ponto de vista poltico, pois coloca a tnica na agncia dos
sujeitos e na sua capacidade de criar diferenciaes e identificaes, dessa forma
recriando a cultura. Esta relao dialctica entre cultura e identidade, em que a
produo da segunda a partir de seleco situacional de elementos da primeira
j por si um acto de inovao cultural das identidades culturais s culturas
identitrias (Agier: 2001: 23) mostra definitivamente que as pessoas no so
detentoras passivas de uma cultura e de uma identidade dentro das quais
vivem, mas sim actores sociais que jogam no jogo da cultura, de forma
competitiva e estratgica, e por isso poltica.
Muitos so os autores que recentemente tm reflectido sobre esta relao entre
cultura e poltica, entre criao cultural e relaes de poder. Verena Stolcke

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revela que nos recentes Estados-Nao europeus, o discurso racista clssico


tem sido substitudo por uma nova retrica de excluso (principalmente dos
imigrantes) a que ela chama de fundamentalismo cultural (1995). J no se trata
de uma hierarquizao entre grupos sociais com base em supostos argumentos
biolgicos de maior ou menor evoluo. O argumento agora a cultura, vista
como monoltica e estanque, fundamentando a excluso devido suposta
incompatibilidade entre diferentes culturas. Para Stolcke, tudo se passa como se
as fronteiras da segregao nos Estados-Nao ps-industriais, em perodo de
crise econmica e social, fossem agora legitimadas por discursos xenofbicos que
reificam fronteiras culturais naturalmente intransponveis.
Confirmando esta perspectiva, tambm Michel Wieviorka (2002), reflectindo
sobre a diferena e sua correlao com o novo racismo, aponta para o facto de
que no h diferena sem interiorizao e dominao () [sendo estas] ainda
mais eficazes e temveis pelo facto de encerrarem os indivduos em categorias
mais susceptveis que outras de serem subordinadas ou inferiorizadas (2002:
55). E continua, afirmando que face ao crescente desemprego nas sociedades
ocidentais, essas categorias assentam sobre lgicas de discriminao ou de
segregao que definem os mais frgeis e os mais vulnerveis em termos
culturais geralmente fceis de naturalizar. O racismo desempenha aqui um papel
particularmente importante ao dar forma a estas lgicas em funo do estado
scio-econmico e poltico das sociedades em que intervm () Torna-se
diferencialista e insiste ento sobre os atributos culturais imputados aos que
visa,

supondo-os

irredutivelmente

impermeveis

aos

valores

da

cultura

dominante (2002: 55-56).


O que estes autores tornam claro a utilizao da cultura como justificao de
lgicas de dominao e excluso. Porm, outros autores tm chamado a ateno
para o inverso, ou melhor, para o complementar disto: What distinguishes the
current culturalism (as it might de called) is the claim to ones own mode of
existence as a superior value and a political right, precisely in opposition to a
foreign-imperial presence (Sahlins, 1993: 4). Muitos estudos sobre colonialismo
e contextos

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ps-coloniais, ou estudos dedicados aos novos movimentos

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nacionalistas, tnicos e religiosos, disporas e movimentos migratrios, tm


revelado um conjunto extremamente vasto e diversificado de movimentos
colectivos de desafio cultural que procuram controlar as suas relaes com a
sociedade dominante, utilizando para isso os mesmos meios tcnicos e polticos
que

so

utilizados

para

os

subordinar,

sem

no

entanto

lhes

conferir

obrigatoriamente os mesmos significados culturais (Sahlins, 1993).


O antroplogo Terence Turner (1993), ao reflectir sobre os possveis contributos
da Antropologia para uma poltica multicultural verdadeiramente emancipadora,
comea por chamar a ateno para o facto de uma reclamao culturalista da
cultura ter frequentemente uma importncia estratgica, j que permite revelar
a diversidade dos actuais Estados-Nao e legitimar reivindicaes de direitos
sociais e culturais por parte de grupos minoritrios e/ou excludos. Porm, para o
autor, esta concepo de cultura no suficiente para cumprir uma funo
emancipadora,

que,

naturalizando-a,

apenas

poder

alimentar

um

multiculturalismo diferencialista, de separao das culturas e de respeito e


gesto da diversidade cultural, retirando-a do seu contexto scio-econmico e
despolitizando-a.
A proposta de Turner (1993) vai antes no sentido de um multiculturalismo
crtico, assente numa viso de cultura tambm ela crtica e complexa. O seu eixo
principal seria promover uma compreenso da cultura como forma colectiva de
conscincia social e produo da diferena com origem em processos sciohistricos concretos de relaes desiguais (1993: 417). Assim, as formas
essencialistas e eruditas de cultura no devem ser vistas em si como cultura,
mas sim como formas culturais especficas que, num determinado contexto
scio-histrico, se apresentam como autnticas e homogneas e selectivamente
ocultam os processos polticos que lhes deram origem (1993: 422).
Desta forma, Turner propem uma aproximao entre cultura e poder que
conceba a cultura como capacidade colectiva, historicamente contingente e
emergente da interaco social, de produzir formas de vida com uma plasticidade
quase infinita: cultura como empowerment colectivo (1993: 427). Esta viso
crtica da cultura, partilhada tambm pelo antroplogo Peter Wade (1995),

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permitiria desconstruir a criao da diferena cultural e questionar as suas


fronteiras, revelando a agenda poltica na sua base e as suas consequncias; por
outras palavras, permitiria responder s questes: porqu e como surge [a
diferena cultural]; quem empodera e quem exclui (1995: 352).
precisamente neste ponto que vrios autores convergem, avanando propostas
mais ou menos explcitas para uma poltica multicultural crtica. Essa poltica
dever promover nos actores sociais:
1) o descentramento cultural, o nfase nas relaes sociais como relaes de
poder e a auto-conscincia dos valores partilhados, por forma a gerar uma
capacidade colectiva criadora e emancipadora que tome a diversidade cultural
como um meio e no como um fim (Turner 1993);
2) a capacidade de questionar, relativizar e contextualizar a diversidade cultural
presente em determinado contexto por forma a permitir a criao de identidades
colectivas mais conscientes das suas diversas referncias e componentes e
orientar a sua aco poltica mais pelo que querem do que pelo lugar de onde
vm (Wade 1995);
3) uma viso mais ampla das identidades culturais, em que as diferenas no
sejam apenas diversidade, mas recursos para o questionamento sobre o tipo de
sociedade que desejam e para a construo de bases comuns que permitam o
antagonismo, a incerteza, a discusso e a negociao entre interesses mltiplos
(Bulmer e Solomons, 1998);
4) a tomada de conscincia das suas opes e limitaes culturais e da sua
capacidade de as manipular, questionando fronteiras culturais reificadas e
relativizando as diferenas, por forma a sarem do paradigma culturalista e
passarem a um paradigma multi-relacional que incorpore os outros e gere
processos de convergncia (Baumann, 1999);
5) o contacto, a comunicao e a ateno aos diferentes pontos de vista,
reconhecendo as diferenas culturais mas tambm as suas transformaes,
associada preocupao de contrariar as desigualdades e a injustia social
(Wieviorka, 2002).

Filipe Martins
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Bibliografia
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Filipe Martins
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Filipe Martins
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