GUA TCNICA

COLOMBIANA

GTC
53-2
2004-07-28

GESTIN AMBIENTAL.
RESIDUOS
SLIDOS.
GUA
PARA
EL
APROVECHAMIENTO
DE
LOS
RESIDUOS
PLSTICOS

E:

ENVIRONMENTAL
MANAGEMENT. SOLID WASTES.
GUIDE FOR TAKING ADVANTAGE OF PLASTIC WASTES

CORRESPONDENCIA:

DESCRIPTORES:

plsticos; residuos; aprovechamiento;

reciclaje; seleccin de residuos;
reutilizacin.

I.C.S.: 13.030.10
Editada por el Instituto Colombiano de Normas Tcnicas y Certificacin (ICONTEC)
Apartado
14237
Bogot,
D.C.
Tel.
6078888
Fax
2221435

Prohibida su reproduccin

Primera actualizacin
Editada 2004-08-10

PRLOGO

El Instituto Colombiano de Normas Tcnicas y Certificacin, ICONTEC, es el organismo

nacional de normalizacin, segn el Decreto 2269 de 1993.
ICONTEC es una entidad de carcter privado, sin nimo de lucro, cuya Misin es fundamental
para brindar soporte y desarrollo al productor y proteccin al consumidor. Colabora con el
sector gubernamental y apoya al sector privado del pas, para lograr ventajas competitivas en
los mercados interno y externo.
La representacin de todos los sectores involucrados en el proceso de Normalizacin Tcnica
est garantizada por los Comits Tcnicos y el perodo de Consulta Pblica, este ltimo
caracterizado por la participacin del pblico en general.
La GTC 53-2 (Primera actualizacin) fue ratificada por el Consejo Directivo del 2004-07-28.
Esta norma est sujeta a ser actualizada permanentemente con el objeto de que responda en
todo momento a las necesidades y exigencias actuales.
A continuacin se relacionan las empresas que colaboraron en el estudio de esta gua a travs
de su participacin en el Comit Tcnico 15 Residuos slidos.

ACEGRASAS S.A.
AJOVER S.A.
ASOCIACIN COLOMBIANA DE
INGENIERA SANITARIA Y AMBIENTAL
-ACODALASOCIACIN COLOMBIANA DE INDUSTRIAS
PLSTICAS -ACOPLASTICOSCIUDAD LIMPIA BOGOT S.A. E.S.P
CONSEJO EMPRESARIAL COLOMBIANO
PARA EL DESARROLLO SOSTENIBLE CECODES
CHALLENGER S.A.
DEPARTAMENTO ADMINISTRATIVO DEL
MEDIO AMBIENTE -DAMAFRIGORFICO GUADALUPE S.A.
FUNDACIN COLOMBIANA DE CIENCIAS

FUNDACIN SANTA FE DE BOGOT

GOBERNACIN DE CUNDINAMARCA
HOLCIM COLOMBIA S.A.
HOSPITAL EL TUNAL.
INSTITUTO COLOMBIANO DE GEOLOGA
Y MINERA - INGEOMINAS
INSTITUTO DE DESARROLLO URBANO
-IDULUMINEX S.A.
MERCK COLOMBIA S.A.
PROQUINAL S.A.
SIKA COLOMBIA S.A..
SMURFIT CARTN DE COLOMBIA S.A.
UNIDAD EJECUTIVA DE SERVICIOS
PBLICOS
UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA

Adems de las anteriores, en Consulta Pblica el Proyecto se puso a consideracin de las

siguientes empresas:
ACCA LTDA.
ACERIAS PAZ DEL RIO
ACOPI
ACUAPEZ S.A.
AGUA VIVA

ALPINA PRODUCTOS ALIMENTICIOS S.A.

ALUMINIO NACIONAL S.A. - ALUMINA S.A.
AMBIENCOL INGENIEROS S.A.
ASINAL LABORATORIOS LTDA.

ASOCIACIN COLOMBIANA DEL

PETRLEO
ASOCIACION NACIONAL DE
FABRICANTES DE LADRILLO Y
DERIVADOS DE LA ARCILLA ANFALIT
BASF QUMICA COLOMBIANA S.A.
BAVARIA S.A.
CABLES DE ENERGA Y
TELECOMUNICACIONES S.A CENTELSA
CARVAJAL S.A.
CENTRO LAS GAVIOTAS
CENTRO NACIONAL DE PRODUCCIN
MAS LIMPIA - NODO CENTRO
CERVECERA LEONA S.A.
CERVECERA UNIN S.A.
COMPAA COLOMBIANA DE TEJIDOS
S.A COLTEJER
COMPAA DE GALLETAS NOEL S.A.
COMPAA NACIONAL DE CHOCOLATES
S.A.
COMPAA NACIONAL DE LEVADURAS LEVAPAN S.A.
CONSORCIO LIME BOGOTA S.A.
COOPERATIVA DE GANADEROS CODEGAN
CORPORACIN AUTONOMA REGIONAL
DE CUNDINAMARCA - CAR
CORPORACIN AUTNOMA REGIONAL
DEL CENTRO DE ANTIOQUIA CORANTIOQUIA
CORPORACIN AUTNOMA REGIONAL
RIONEGR-NARE - CORNARE
CORPORACIN COLOMBIANA DE
INVESTIGACIN AGROPECUARIA CORPOICA
CORPORACIN PARA LA
INVESTIGACIN SOCIOECONMICA Y
TECNOLGICA DE COLOMBIA - CINSET
CRYOGAS S.A.
ECOFUTURO
ECOPETROL S.A.
ECSI S.A.
EMPRESA DE ACUEDUCTO Y
ALCANTARILLADO DE BOGOTA ESP
EXTRUCOL S.A.
FABRICA DE CAF LIOFILIZADO

FUMIGAX S.A.
FUNDACIN AL VERDE VIVO
FUNDEPBLICO
GENERAL MOTORS COLMOTORES S.A.
GESTIN AMBIENTAL S.A.
IMAL S.A.
INALCEC
INDUSTRIAS ALIADAS
INGENIERA CIVIL Y AGUAS
INGENIO SAN CARLOS
INSTITUTO COLOMBIANO
AGROPECUARIO
LADRILLERA SANTAFE S.A.
LAQMA LTDA.
MINISTERIO DE AMBIENTE, VIVIENDA Y
DESARROLLO TERRITORIAL
MINISTERIO DE INDUSTRIA, COMERCIO
Y TURISMO
MINISTERIO DE LA PROTECCIN SOCIAL
NESTLE DE COLOMBIA
OCCIDENTAL DE COLOMBIA
PAVCO S.A.
PIRS - UNIVERSIDAD NACIONAL DE
COLOMBIA
PROPAL S.A.
SHELL COLOMBIA S.A.
SIGRA S.A.
SOCIEDAD DE ACUEDUCTO, ASEO Y
ALCANTARILLADO DE BARRANQUILLA
E.S.P
SUCROMILES S.A.
SURAMERICANA DE SEGUROS S.A.
TECHINT INTERNATIONAL
CONSTRUCTION CORPORATION
(TENCO)
TETRA PACK
TEXACO
TUBOTEC S.A.
UMATA - LA PINTADA
UNIVERSIDAD DE ANTIOQUIA
UNIVERSIDAD DE LOS ANDES
UNIVERSIDAD DISTRITAL
UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA
BOGOTA
UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA
MEDELLN

ICONTEC cuenta con un Centro de Informacin que pone a disposicin de los interesados
normas internacionales, regionales y nacionales.
DIRECCIN DE NORMALIZACIN

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GTC 53-2 (Primera actualizacin)

GESTIN AMBIENTAL.
RESIDUOS SLIDOS. GUA PARA EL APROVECHAMIENTO
DE LOS RESIDUOS PLSTICOS

1.

OBJETO

Esta gua provee informacin que permite realizar una gestin integral de los residuos plsticos
provenientes de la posindustria o del posconsumo, incluyendo lo relacionado con las etapas de
separacin en la fuente y la recoleccin selectiva.
No establece parmetros de seguridad industrial o higiene ocupacional asociados con la
gestin integral. Es responsabilidad del usuario de esta gua el establecer las prcticas de
seguridad del proceso y la salud y la seguridad de los empleados.

2.

TERMINOLOGA

2.1

VOCABULARIO USUAL ENTRE LOS AGENTES ECONMICOS DEDICADOS A LA

ACTIVIDAD DEL RECICLAJE DE PLSTICOS Y DEFINICIONES

2.1.1
tatuco
identifica los envases rgidos, independiente del tipo de resina utilizada para su fabricacin.
2.1.2
chuspa
identifica las bolsas o pelculas de envoltura plsticas.
2.1.3
pasta
identifica los productos plsticos diferentes a los tatucos y chuspas.
2.1.4
centro de acopio
lugar donde se lleva a cabo el almacenamiento y, en ocasiones, algunas operaciones de
acondicionamiento de los materiales recuperados.
2.2

DEFINICIONES RELATIVAS A LA APLICACIN DE ESTA NORMA

Adicional a las definiciones presentadas en las GTC 86 y GTC 24, se tiene en cuenta las
siguientes:
1

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GTC 53-2 (Primera actualizacin)

2.2.1
termoplsticos
plsticos que pueden ser repetidamente fundidos por medio de calor o endurecidos por
enfriamiento, en un intervalo de temperatura caracterstica del plstico, a partir de los cuales se
pueden elaborar nuevos artculos por medio de procesos de moldeo o extrusin.
2.2.2
termoestables
plsticos que despus de haber sido curados, por medio de calor u otro medio, no pueden ser
fundidos o solubilizados sin romper su estructura qumica.
2.2.3
reciclaje mecnico posindustria o primario
alternativa de valorizacin conducente a preservar el valor intrnseco de los residuos plsticos.
Hace referencia al reciclaje de materiales plsticos industriales (tortas) y se lleva a cabo
normalmente mediante la reincorporacin al proceso de fabricacin del material plstico
recuperado, que permite obtener un producto con desempeo equivalente al producto original
elaborado con resina virgen.
2.2.4
reciclaje mecnico posconsumo o secundario
se denominan as los procesos para aprovechar, los residuos de productos hechos con
materiales plsticos, una vez que estos han terminado su vida til, para obtener productos que
tienen una menor exigencia de desempeo a los elaborados a partir de resina virgen. Incluye
los residuos de materiales plsticos industriales cuyas caractersticas no permiten realizar un
reciclaje primario (barridos).
2.2.5
reciclaje qumico o terciario
es el tratamiento de residuos plsticos mediante procesos bioqumicos o fsico-qumicos para
convertirlos nuevamente en sustancias qumicas bsicas aprovechables o en combustibles.
2.2.6
incineracin con recuperacin de energa o reciclaje cuaternario
son los procesos que, mediante combustin controlada aprovechan el alto contenido energtico
de los residuos plsticos como combustible alternativo.
2.2.7
residuo plstico posindustria
residuo originado en las diferentes operaciones de manufactura y/o transformacin de las
resinas plsticas, el cual puede consistir de un tipo de resina, de una mezcla de resinas entre s
o con otros materiales no plsticos.
2.2.8
residuos plstico posconsumo
residuos originados en las diferentes actividades de consumo cuando los productos, ya sean
plsticos nicos o mezclas de plsticos entre s o con otros materiales, terminan el periodo de
vida til o pierden su utilidad
2.2.9
resina virgen
material plstico que no ha sido sometido a alguna transformacin.

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GTC 53-2 (Primera actualizacin)

2.2.10
resina virgen fuera de especificacin
resina que no cuenta con las exigencias de calidad adecuadas, y por tanto se considera como
un residuo posindustria.
2.2.11
torta
residuo plstico posindustria que puede ser aprovechado a travs de reciclaje mecnico.
2.2.12
vida til
periodo durante el cual el producto plstico cumple adecuadamente con las funciones para las
cuales fue diseado.
2.2.13
empaque y envase plstico
objeto destinado a contener temporalmente un producto o conjunto de productos durante su
manipulacin, transporte, almacenamiento o presentacin, a fin de protegerlos, identificarlos y
facilitar dichas operaciones.
2.2.14
gestin integral de residuos plsticos
es el conjunto de operaciones y disposiciones encaminadas a dar a los residuos plsticos
producidos el destino ms adecuado desde el punto de vista ambiental, de acuerdo con sus
caractersticas, volumen, procedencia, costos, tratamiento, posibilidades de recuperacin,
aprovechamiento, comercializacin y disposicin final.
2.2.15
reduccin en la fuente
es la reduccin de la cantidad de residuos generados bien sea por la adaptacin de diseos de
bienes de consumo o de procesos, para utilizar menos materia prima o para prolongar su vida
til.
2.2.16
reutilizacin
es la prolongacin y adecuacin de la vida til de los residuos slidos recuperados y que
mediante procesos, operaciones o tcnicas devuelven a los materiales su posibilidad de
utilizacin en su funcin original o en alguna relacionada, sin que para ello requieran procesos
adicionales de transformacin.
2.2.17
reciclaje de plsticos
proceso por el cual los residuos plsticos provenientes de la posindustria o el posconsumo son
separados en la fuente, recolectados selectivamente, acondicionados y/o transformados en
nuevas materias plsticas, en nuevos productos plsticos, en productos qumicos o en energa.
2.2.18
separacin en la fuente
es la operacin que debe realizar el generador de residuos slidos para seleccionarlos y
almacenarlos separadamente en recipientes diferentes, segn sean: aprovechables, de
alimentos y similares, o especiales.

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GTC 53-2 (Primera actualizacin)

2.2.19
acondicionamiento
actividad mediante la cual los residuos plsticos son sometidos a operaciones de seleccin,
reduccin de tamao, limpieza y/o control de calidad, para su posterior transformacin.
2.2.20
material recuperado
material plstico que se extrae o separa de la corriente de los residuos slidos.
2.2.21
plsticos mezclados
corriente de residuos plsticos constituida por diferentes tipos de resinas plsticas
2.2.22
plstico reciclado
material plstico proveniente de los residuos, que despus de ser recuperado y acondicionado,
se transforma, solo o mezclado con resina virgen y otros aditivos, en un nuevo producto.
2.2.23
plstico remolido
material plstico resultante de la molienda de los residuos plsticos posindustria, para su uso
interno.
2.2.24
plstico reconstituido
plstico obtenido por sntesis qumica de los compuestos provenientes de la descomposicin
qumica o trmica de los residuos plsticos.
2.2.25
minimizacin de residuos
es la optimizacin de los procesos o los cambios en los hbitos de consumo los cuales
permiten disminuir la generacin de residuos.
3.

TIPOS DE RESINAS PLSTICAS APROVECHABLES

En la Tabla 1 se presentan algunas de los tipos de resinas plsticas ms utilizadas y los tipos
de reciclaje utilizados para su aprovechamiento. As mismo se presentan las aplicaciones
tpicas con sus cdigos de identificacin del sistema de envases y empaques.

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GTC 53-2 (Primera actualizacin)

Tabla 1. Residuos plsticos aprovechables y sus aplicaciones tpicas

Tipo de
resina
plstica

Tipo de
reciclaje

Plstico

Cdigo

Aplicaciones tpicas

Polietilen Tereftalato (PET)

Botellas de gaseosas, agua, aceite, vinos, bebidas refrescantes, envases farmacuticos, tejas, pelculas para el
envasado de alimentos, cuerdas, cintas de grabacin, alfombras, zuncho, rafia, fibras.

Polietileno de alta densidad

(PE-AD)

Tuberas, embalajes y lminas industriales, tanques, bidones, canastas o cubetas para leche, cerveza, refrescos,
transporte de frutas, botellas, recubrimiento de cables, contenedores para transporte, vajillas plsticas, letrinas, cuetes
para pintura, baeras, cerramientos, juguetes, barreras viales, conos de sealizacin.

Cloruro de polivinilo (PVC)

Sin plastificantes (PVC-Rgido)

Termoplsticos
(vase 2.5.1)

Mecnico
posindustrial
(vase 2.5.7),
Mecnico
posconsumo
(vase 2.5.4),
Qumico
(vase 2.5.5),
Incineracin
con
recuperacin
de energa
(vase 2.5.6).

Tuberas y accesorios para sistemas de suministro de agua potable, riego y alcantarillado, ductos, canaletas de drenaje
y bajantes, componentes para la construccin, tales como: perfiles y paneles para revestimientos exteriores, ventanas,
puertas, cielorasos y barandas, tejas y tabletas para pisos, partes de electrodomsticos y computadores, vallas
publicitarias, tarjetas bancarias y otros elementos de artes grficas, envases de alimentos, detergentes y lubricantes,
empaques tipo blister.

Con plastificantes (PVC-Flexible)

Membranas para impermeabilizacin de suelos o techos, recubrimientos aislantes para cables conductores, empaques y
dispositivos de uso hospitalario (como bolsas para almacenar suero o sangre, equipos para venoclisis), mangueras para
riego, suelas para calzado.

En espuma (PVC-Emulsin)

Papel decorativo para recubrimientos interiores, cueros sintticos para muebles y calzado, juguetes.
Pelculas para envolver productos, pelculas para uso agrcola y de invernadero, lminas adhesivas, botellas y
recipientes varios, tuberas de irrigacin y mangueras de conduccin de agua, bolsas y sacos, tapas, juguetes,
revestimientos, contenedores flexibles.
Pelcula para empaques flexibles, confitera, pasabocas, bolsa de reempaque, laminaciones, bolsas en general.

Polietileno de baja densidad

(PE-BD, PE-LBD)

Polipropileno (PP)

Poliestireno (PS)

6
Poliestireno expandido y
espumado

Rafia, cuerda industrial, fibra textil, zuncho, muebles plsticos, utensilios domsticos, geotextiles, mallas plsticas,
carcasas de bateras, vasos desechables, vasos plsticos, tarrinas, envases para detergentes, tubera, botellas,
botellones, juguetera, piezas industriales o piezas moldeadas para automviles.
Vasos desechables y vasos de agua, envases para jabn, contenedores de productos lcteos, vasos, platos y cubiertos
desechables, cajas de discos compactos, de audio casete, recipientes de cosmticos, difusores de luz, divisiones de
bao, cielorrasos, rejillas arquitectnicas, accesorios mdicos casetes para cintas, juguetera, carcazas para
electrodomsticos y computadores, gabinete interior y contrapuertas de neveras.
Vasos y recipientes trmicos, aislamientos trmicos, cacetones para construccin, neveras porttiles, empaques
protectores, vasos y platos.

Contina...

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GTC 53-2 (Primera actualizacin)

Tabla 1. (Final)

Tipo de
resina
plstica

Tipo de
reciclaje

Plstico

Cdigo

Aplicaciones tpicas

Otros
Policarbonato (PC)
Acrilonitrilo Butadieno
Estireno (ABS)
Estireno Acrilonitrilo
(SAN)
Poliamida (PA )
Nylon
Acetales
Poliuretano
Polister insaturado
Mecnico
posconsumo
(vase 2.5.4),
Qumico
Termoestables (vase 2.5.5),
Resinas fenlicas
Incineracin
(vase 2.5.2)
con
recuperacin
de energa
(vase 2.5.6). Resinas epxicas
1

Botellones para agua

Discos compactos
Carcazas para computadores y equipos de tecnologa
Pelculas
Envases para alimentos
Espumas, Recubrimientos, Adhesivos, Elastmeros

Aplicaciones de plsticos reforzados, piezas de automvil, espumas plsticas, encapculaciones de equipos elctricos, revestimientos
protectores, aplicaciones estructurales
Resinas fenlicas tcnicas (RFT) se utilizan para: abrasivos, materiales de friccin, textil, fundicin, filtros, lacas y adhesivos.

Resinas fenlicas para madera y aislantes (RFMA) tienen su campo de aplicacin en: lanas minerales, impregnaciones, materiales de
madera, espumas.
Resinas fenlicas para polvos de moldeo (PM), que son proveedores de las industrias elctrica, automovilstica y electrodomstica.

Revestimiento de superficies, adhesivos para laminados y para metales, vidrios, cermicas, envases a presin, pavimentacin de
carreteras

Este cdigo corresponde al indicado en la NTC 3205 Gua para plsticos. Sistema de codificacin.

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4.

GTC 53-2 (Primera actualizacin)

FUENTES GENERADORAS DE RESIDUOS PLSTICOS

En la Tabla 2 se presentan las principales fuentes generadoras de residuos plsticos.

Tabla 2. Fuentes generadoras de residuos plsticos
Tipo de residuo

Resina virgen fuera de

especificaciones.

Tortas.

Materia prima para otros

procesos industriales.

Empaques y embalajes
de materias primas o
productos.

Fuente

Caractersticas de los residuos

Industrias
plsticas.

productores

de

Industrias
plsticas.

productoras

de

Industrias
plsticas.

productoras

de

resinas

Fcil identificacin del tipo de

resina.

resinas Variables, segn la sustancia o

producto qumico que hayan
contenido.
Transformadoras de resinas plsticas.
Si contenan un producto qumico
Consumidores de productos plsticos.
txico
o
peligroso,
estos
Otro tipo de industrias:
empaques
se
consideran
residuos peligrosos.
sector agrcola,
empresas floricultoras, bananeras, Un solo tipo de resina o plsticos
mezclados entre s o con otros
cafeteras y dems del sector
materiales.
agrcola.
resinas

Transformadoras de resinas plsticas.

Consumidores de productos plsticos.

Empaques y envases
generados en otras
secciones
(cafetera,
zona
administrativa,
laboratorios,
talleres,
zonas recreativas, etc.).

Retales,
tortas,
productos
fuera
de
especificacin.

Empaques y envases
daados en la seccin
de llenado.

El residuo tiene un mnimo grado

de contaminacin.

Otro tipo de industrias:

sector agrcola,
empresas floricultoras, bananeras,
cafeteras y dems del sector
agrcola.
Institucional:
centros de salud,
centros de educacin y otras
instituciones.

Un solo tipo de resina o plsticos

mezclados entre s o con otros
materiales.
Grado de contaminacin de medio
a alto y con diversos tipos de
sustancias.
Diversidad de formas y tamaos.
Su
aprovechamiento
puede
requerir
descontaminacin
y
anlisis
cuidadoso
de
usos
posteriores.

Transformadoras de resinas plsticas.

Bajo grado de contaminacin.

Fcil identificacin del tipo de
resina.
Diversidad de formas y tamaos

Consumidores de productos plsticos.

Residuos de mecanizados de
partes plsticas.
Productos plsticos retornables
Medio
a
alto
grado
de
contaminacin orgnica o qumica.
Fcil identificacin del tipo de
resina.
Diversidad de formas y tamao.
Un solo tipo de resina o plsticos
mezclados entre s o con otros
materiales.
Contina...

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GTC 53-2 (Primera actualizacin)

Tabla 2. (Final)

Tipo de residuo

Envases y empaques de
diversos tipos de productos.

Empaques y envases de
agroqumicos de productos
agrcolas, recubrimientos de
invernaderos y zonas de
cultivo, accesorios utilizados
durante
la
cosecha
(pelculas, mallas, sogas,
mangueras, etc.), vestuario
de proteccin personal.

Empaques y envases de
productos
farmacuticos,
Jeringas, bolsas de suero y
dems
accesorios
para
venoclisis.

Trozos de tubera para

instalaciones
elctricas
hidrulicas y de gas.
Perfiles de ventanas, pisos,
tejas,
tapetes,
grifera,
recubrimiento de cables y
accesorios elctricos.
Mallas y pelculas para
proteccin
e
impermeabilizacin.

Autopartes
Accesorios.

plsticas,

Fuente

Caractersticas de los residuos

Domstica,
unidades
unifamiliares y multifamiliares.

Accesorios y partes de productos

plsticos.
Un solo tipo de resina o plsticos
mezclados entre si o con otros
materiales.
Altos niveles de contaminacin y
de variados tipos.
Diversidad de tipos y tamaos.
Su
aprovechamiento
puede
requerir
descontaminacin
y
anlisis
cuidadoso
de
usos
posteriores.
No todos estn identificados.

Empresas
floricultoras,
bananeras, cafeteras y dems
del sector agrcola.

Altos niveles de contaminacin son

residuos txicos y peligrosos.
Fcil identificacin del tipo de
resina.
Diversidad de formas y tamaos.
Presentan alto poder calorfico.
Prdida
importante
de
sus
propiedades mecnicas.
No se puede realizar un reciclaje
mecnico
posconsumo
o
secundario sin un tratamiento
previo de descontaminacin y
anlisis cuidadosos de usos
posteriores.

Institucional, centros de salud.

Alto grado de contaminacin con

residuos txicos y patgenos.
Un solo tipo de resina o plsticos
mezclados entre s o con otros
materiales.
No todos estn identificados con la
codificacin internacional.

Sector de la construccin:
Construccin
de
casas,
edificios,
instalaciones
industriales y comerciales.

Un solo tipo de resina o plsticos

mezclados entre s o con otros
materiales.
Prdida
gradual
de
sus
propiedades mecnicas.
Posible
contaminacin
con
residuos de agregados, lacas,
pinturas
y
otro
tipo
de
recubrimientos.
Diversidad de formas y tamaos.

Industria automotriz: Talleres de

reparacin,
estaciones
de
servicio y desguace.

Un solo tipo de resina o plsticos

mezclados entre s o con otros
materiales.
Diversidad de formas y tamaos.
De medio a alto grado de
contaminacin, especialmente de
aceites lubricantes y grasas.

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GTC 53-2 (Primera actualizacin)

5.

GESTIN INTEGRAL DE LOS RESIDUOS PLSTICOS

5.1

GENERALIDADES

La gestin integral de los residuos plsticos es un conjunto de actividades que promueven la

racionalizacin de los recursos y que contribuyen a la disminucin de los impactos ambientales
asociados a cada una de las etapas de manejo de stos. En esta medida y a fin de lograr una
gestin ambientalmente adecuada de los residuos plsticos, es necesario seguir el modelo
desarrollado en la GTC 86 sobre gestin integral de residuos slidos el cual pretende no slo
entregar los residuos a las empresas encargadas de su manejo, sino la implementacin de las
etapas de manejo de los residuos a saber: minimizacin de su generacin, separacin en la
fuente, su adecuado almacenamiento, transporte, tratamiento en caso necesario
aprovechamiento y disposicin de final. As mismo, a realizar las acciones necesarias para
promover su aprovechamiento y adecuado tratamiento.
La minimizacin de residuos, es un objetivo que ofrece un doble beneficio al evitar tanto la
generacin del residuo como el ahorro de recursos y debera ser la primera alternativa a
considerar. Existen distintas alternativas para la minimizacin una de ellas es la reduccin en la
fuente y la otra son los cambios en los hbitos de consumo.
Debido a que la minimizacin no siempre es aplicable a todas las circunstancias y
organizaciones es necesario aplicar otras tcnicas tales como aprovechamiento, tratamiento o
disposicin final. De todas maneras, las organizaciones deberan elaborar sus programas de
gestin de residuos bajo un enfoque razonable, tratando siempre de emplear aqulla tcnica
que ofrezca ms beneficios ambientales dentro del marco de las posibilidades de la
organizacin.
5.2

REDUCCIN EN LA FUENTE

Es la primera alternativa, tiene carcter preventivo y permite minimizar las cantidades de

residuos plsticos a travs de diferentes acciones como cambios en el diseo de los productos,
mejoramiento de los procesos tecnolgicos, sustitucin de materias primas.
Los nuevos diseos permiten obtener productos de igual o mejor calidad, con cantidades
mnimas de material, vida til ms larga y mnimo contenido de sustancias txicas, con
beneficios como la disminucin de los costos de produccin, el ahorro de recursos naturales y
la reduccin de los costos de la gestin y la disposicin final de los residuos slidos y de los
impactos ambientales.
En el Figura 1 se presentan algunos ejemplos de acciones que se pueden aplicar para la
reduccin en la fuente.

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GTC 53-2 (Primera actualizacin)

REDUCCIN EN LA FUENTE

CAMBIO EN LOS
PRODUCTOS

CAMBIO EN LOS PROCESOS

CAMBIO EN
LAS MATERIAS
PRIMAS

CAMBIOS EN LA
TECNOLOGA

MEJORAMIENTO
EN LAS
PRCTICAS DE
OPERACIN

- Procedimientos
de mantenimiento
y operacin

- Diseo de productos
con un menor
impacto ambiental
- Incremento de la
vida til

- Cambios en la
distribucin

- Prcticas de
administracin

- Incrementos en la
automatizacin

- Segregacin de
corrientes
residuales

- Sustitucin por
el material
tcnicamente
ms apropiado

- Mejoramiento de
las condiciones
de operacin

- Manejo de
materias primas

- Minimizar su
consumo

- Mejoramiento de
los equipos

- Programa de
produccin

- Incorporacin de
tecnologas ms
limpias

- Control de
inventarios
- Capacitacin
- Segregacin de
residuos slidos

Figura 1. Mtodos para la reduccin en la fuente

Una herramienta que puede asistir a la industria en la identificacin de oportunidades de

minimizacin de los impactos ambientales de un producto plstico en varios puntos de su ciclo
de vida, es decir desde la adquisicin de materias primas hasta la disposicin final de los
residuos (vase la Figura 2), es el anlisis del ciclo de vida.

10

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GTC 53-2 (Primera actualizacin)

Produccin
(extraccin,
sintsis,
formulacin,
reciclado)

Uso

Disposicin
final

Transporte

Tratamiento

Venta

Almacenamiento

Figura 2. Anlisis de ciclo de vida

El anlisis de ciclo de vida es una tcnica que permite la evaluacin de los aspectos
ambientales y los impactos potenciales asociados con un producto, a travs de:
-

Un inventario de uso de recursos, energa y de generacin de emisiones en cada

una de las entradas y salidas relevantes del sistema objeto de estudio.

La determinacin de los impactos ambientales potenciales asociados con

aquellas entradas y salidas

La interpretacin de los resultados del inventario en relacin con los objetivos del
estudio, para establecer las oportunidades de mejora.

El establecimiento de unas metas y alcances en un estudio de anlisis de ciclo de vida

claramente definidas y consistentes, con intencin de aplicacin, facilitar la toma de
decisiones frente a un proyecto de mejoramiento programado.
5.3

REUTILIZACIN

La reutilizacin consiste en usar repetidamente un producto plstico, en la misma aplicacin

original o en alguna otra relacionada, despus de someterlo a un proceso de limpieza,
desinfeccin y/o acondicionamiento. Cuando las propiedades mecnicas del producto plstico
han tenido un nivel de desgaste apreciable se rompe el ciclo de reutilizacin y pasan a la
corriente de los residuos para su posterior aprovechamiento.
Otra tcnica de aprovechamiento que hay que considerar para una gestin de residuos slidos
se encamina a la reutilizacin de estos mismos. Una vez se haya agotada esta etapa sin xito,
se debera proceder al anlisis de viabilidad de los distintos tipos de aprovechamiento.
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Dada la variedad de aplicaciones que tienen los materiales plsticos, existe una serie de
productos susceptibles de reutilizacin, tales como autopartes, envases y empaques
retornables, encendedores, bolgrafos y cartuchos de impresin recargables.
Por ejemplo algunos productos que se distribuyen en envases plsticos posteriormente pueden
recargarse con el mismo producto o a nivel domstico algunos envases pueden emplearse
como recipiente para otras artculos.
Los productos plsticos que estuvieron en contacto directo con materiales con caractersticas
txicas o peligrosas no pueden ser reutilizados para contener alimentos, almacenar agua,
elaborar juguetes o utilizarlos como vestuario.
5.4

SEPARACIN EN LA FUENTE

Antes de abordar el tema sobre los diferentes tipos de aprovechamiento, ser necesario
analizar las acciones relacionadas con la separacin en la fuente y la recoleccin selectiva para
garantizar una cantidad relativamente constante y homognea de residuos plsticos, que
justifique la incorporacin de las tecnologas posteriores.
La seleccin de la tcnica ms apropiada de separacin en la fuente depende de la cantidad y
tipo de residuos plsticos generados. Se recomienda consultar la GTC 24 sobre separacin en
la fuente y recoleccin selectiva. A nivel domstico es generalmente suficiente separar los
envases o productos plsticos en un contenedor diferenciado y especfico que permita
recolectar los residuos plsticos libres de contaminacin hasta una cantidad que facilite el
transporte econmico al procesador o usuario final.
5.5

RECOLECCIN SELECTIVA

La recoleccin selectiva de los residuos plsticos posconsumo es una de las etapas ms

importantes para lograr el xito de un programa de reciclaje. La recoleccin selectiva es la
accin de recolectar tcnicamente los residuos reciclables, de uno o varios generadores,
efectuada por su generador, las entidades prestadoras del servicio o personas interesadas en
el aprovechamiento del residuo.
Este tipo de recoleccin puede realizarse a travs de diferentes sistemas como se indica en la
Tabla 3.
Tabla 3. Alternativas para la recoleccin de residuos plsticos
Alternativa

Actividades requeridas

Nivel de recoleccin

1. Recoleccin selectiva de
residuos plsticos en la fuente
de generacin con vehculos
especializados.

- Campaas de educacin y
promocin.
- Almacenamiento temporal.
- Recoleccin en la fuente.
- Separacin en la fuente.

- Variable. Depende de la
colaboracin ciudadana y de las
estrategias de recoleccin.

2. Acopio selectivo de residuos

plsticos en puntos
centralizados.

- Campaas de educacin y
promocin.
- Almacenamiento temporal.
- Recoleccin en la fuente.
- Separacin en la fuente.

- Variable. Depende de la cultura

ciudadana, de la seleccin de
puntos estratgicos y del
compromiso del ente encargado
de su manejo.

Contina...

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Tabla 3. (Final)

Alternativa
3. Intercambio de residuos
plsticos con beneficio en
centros de acopio.

Actividades requeridas
- Campaas educativas
- Separacin en la fuente.
- Almacenamiento temporal.
- Transporte al punto de compra.

4. Depsito-reembolso para
- Separacin en la fuente
envases plsticos en mquinas - Almacenamiento temporal
especializadas.
- Transporte a la mquina.

Nivel de recoleccin
- Bajo. Sin embargo la calidad del
material es alta.

- Bajo.
Recolectan un porcentaje muy
bajo de los envases reciclables.

5. Recoleccin conjunta con otros - Almacenamiento temporal

- Alto, aunque la calidad del
residuos y transporte a un
material es muy baja.
- No requiere separacin en la
centro de acopio.
fuente.
- No requiere recoleccin selectiva.

La recoleccin selectiva de los residuos plsticos posconsumo es una de las etapas ms

importantes para lograr el xito de un programa de reciclaje. Los plsticos pueden separarse
de los materiales no plsticos antes de su recoleccin, o pueden separarse de una corriente
mixta de residuos aprovechables despus de su recoleccin.
5.6

SEPARACIN Y CLASIFICACIN DE LOS RESIDUOS PLSTICOS EN CENTROS

DE ACOPIO

Los materiales plsticos que llegan al centro de acopio son inicialmente separados de los
dems residuos aprovechables, como son el vidrio, el papel, la hojalata, los textiles, etc., cada
uno de los cuales es enviado al proceso de aprovechamiento respectivo.
Para algunos procesos y aplicaciones del reciclaje no se requiere la separacin de los
materiales plsticos presentes en los residuos por tipo de resina. Dependiendo de las
proporciones requeridas de cada plstico en las aplicaciones a las que vayan a ser destinados,
pueden utilizarse tal como llegan del proceso de recoleccin, sin previa separacin o
acondicionamiento.
La separacin puede llevarse a cabo segn diferentes criterios segn el caso:
-

Separacin por tipo de artculo. La lnea de plsticos mezclados es

posteriormente separada por tipos de artculos as: envases (tatucos), pelculas
(bolsas o chuspas), productos rgidos (canastas de transporte, tubera, carcazas
de electrodomsticos y computadores, empaques, partes de automviles, etc.)

Macroseleccin. Esta operacin implica tomar cada lnea de artculos

plsticos enteros desechados y separarlos, ya sea en forma manual o
automtica, de acuerdo al tipo de resina y el color. Para poder identificar los
artculos plsticos, la Sociedad de Industrias Plsticas de los Estados Unidos
desarroll el sistema de cdigos basado en el smbolo universal del reciclaje el
cual se presenta en la NTC 3205. Otros sistemas de codificacin se presentan
en las normas ASTM D 1972-91 y SAE J1344.
Si en los procesos de transformacin posteriores no se tolera la mezcla de
colores, los materiales plsticos seleccionados por tipo de resina deberan ser
igualmente diferenciados por color a travs de sistemas de separacin manual o
automticos. La clasificacin por color puede hacerse segn las siguientes
categoras: transparentes, verdes, naturales o pigmentados.
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-

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Otras tcnicas de separacin: En la siguiente tabla se presentan otras tcnicas

de separacin empleadas a nivel nacional1.
Tabla 4. Tcnicas de separacin e identificacin de los plsticos

Procedimiento

Principio

Evaluacin de la eficacia

Separacin por flotacin En un medio acuoso se separan las Slo es eficaz la separacin de dos o tres
hundimiento.
resinas plsticas aprovechando la plsticos; bajo efecto de separacin;
diferencia de densidades.
algunos aditivos como los rellenos
perturban el proceso.
Separacin
centrifugacin.

por Separacin por gravedad especfica.

Pureza entre 95 % y 99,9 %.

Separacin por flotacin Cuatro plsticos: PVC, PC, POM y Pureza entre 87 y 90 %.
mediante
reactivos PPE, pueden separarse de sus mezclas
selectivos.
sintticas por medio de agentes
humectantes comunes, como el
sulfonato sdico de lignina, el cido
tnico, el aerosol OT y la saponina.
Electroseparacin.

Uso de carga electrosttica en campos Pureza superior al 90 %, los contaminantes

elctricos para separar el PVC y el PE perturban el proceso, revestimiento de la
de cables y alambres.
superficie.

Espectroscopia
infrarrojo medio.

del Pueden distinguirse once clases de

plsticos: PE, PP, PVC, ABS, PC, PA,
PBT, PPE, y EPDM. Espectroscopia de
reflexin de 2,5 m a 50 m, estimulacin
de oscilaciones de grupo.

Buena identificacin de plsticos tcnicos,

amplia preparacin de la muestra, no puede
automatizarse y es muy lento (tiempo
estimado 20s/anlisis).

Espectroscopia
infrarrojo cercano.

del Separacin de PET, PVC, PP, PE, y PS

(espectroscopia de reflexin de 800 a 2
500 nm, estimulacin de oscilaciones
armnicas y oscilaciones combinadas).

Buena identificacin de envases plsticos,

los rellenos (holln) perturban el proceso,
revestimientos de superficies, geometra de
las
muestras.
Imposible
identificar
polmeros de color negro y aditivos.

Espectofotometra
por Espectofotometra de reflexin de Identificacin mnima de los polmeros, gran
rayos UV del espectro 200 nm a 400 nm, estimulacin de influencia de los aditivos (tintes), difcil de
visible infrarrojo.
vibraciones y electrones.
automatizar.
Espectofotometra
fotoelectrnica lser.

Espectofotometra
masas.

5.7

Separacin de PET, PVC, PP, PE, y Identificacin

mnima
de
polmeros,
PS. Espectofotometra de emisin identificacin
de
ingredientes
lser-plasma-tomo / respuesta de heteroatmicas; en principio automatizable.
impulso trmico / termografa por rayos
infrarrojos.
de Deteccin de productos pirolticos Demasiado tiempo (1 min.), poco efecto de
mediante espectofotometra de masas. separacin, difcil de automatizar.

ACONDICIONAMIENTO

El acondicionamiento es el conjunto de todas las operaciones necesarias y conducentes a

eliminar partes ajenas del residuo plstico que est siendo adecuado y/o prepararlo para la
siguiente etapa de su aprovechamiento.
Las operaciones involucradas en esta etapa pueden incluir, segn se requiera:
-

Eliminacin de materiales ajenos. Por ejemplo: a los envases se les deberan

retirar las tapas, los anillos de seguridad, las etiquetas y elementos que no son
del mismo material de la botella.

Otras tcnicas de separacin se presentan en el Convenio de Basilea.

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Rasgado, trozado (grueso)

Lavado y secado

Molido, crispeteado, aglutinado o triturado (fino)

Microseleccin

Esta ltima operacin implica la separacin de los residuos plsticas por tipos, despus de
haber sido triturados o cortados en pequeos trozos de, aproximadamente, 3 mm - 6 mm de
dimetro. Es necesario utilizar tcnicas de microseleccin en situaciones donde las
concentraciones pequeas de contaminantes identificados pueden afectar negativamente la
calidad de la aplicacin final.
En algunos casos los residuos plsticos se pueden utilizar en ciertos procesos de
aprovechamiento sin requerir ningn acondicionamiento. Por ejemplo, para producir madera
plstica, asfaltos o aglomerados. En otros casos, se requiere que dichos materiales sean
clasificados, separados y acondicionados por la incompatibilidad tanto de materiales diferentes,
como de elementos extraos.
5.8

TRANSPORTE
Y
ACONDICIONADOS

ALMACENAMIENTO

DE

RESIDUOS

PLSTICOS

Los residuos plsticos que van a ser sometidos al proceso de reciclaje cuando se comercializan
deberan cumplir los siguientes requisitos para su transporte:

5.9

Estar debidamente embalados, en balas en caso de materiales compactados o

en contenedores o bolsas en el caso de materiales triturados, para protegerlos
durante el trnsito. Los materiales empaquetados deberan satisfacer los
requisitos de manipulacin segura de la parte receptora.

Estar claramente etiquetados para que se conozca el tipo de material, el lugar de

procedencia y el nombre de una persona responsable en la organizacin que los
genera.

El cliente debera haber recibido la documentacin en la que se indiquen el tipo o

tipos de residuos plsticos que van a enviarse y las instrucciones de
manipulacin correspondientes.

APROVECHAMIENTO DE LOS RESIDUOS PLSTICOS MEDIANTE RECICLAJE

Las tecnologas de aprovechamiento de los residuos plsticos se dividen en cuatro tipos

generales de reciclaje: el mecnico posindustrial o primario, el mecnico posconsumo o
secundario, el qumico o terciario y la incineracin con recuperacin de energa o cuaternario.
La seleccin de las tcnicas de reciclaje de residuos plsticos debera considerar, adems de
la viabilidad econmica, tcnica, legal y ambiental, la obtencin de productos que permitan un
desempeo seguro y sano Los materiales plsticos que presenten alta contaminacin
microbiolgica o con sustancias txicas, que puedan presentar un riesgo a la salud pblica,
deben ser sometidos a procesos de tratamiento y disposicin ambientalmente controlados.
El reciclaje mecnico de residuos plsticos posconsumo, que hayan tenido contacto con
productos txicos o peligrosos, requieren de procesos de descontaminacin apropiados y un
anlisis cuidadoso de los usos posteriores. Por ningn motivo, el material recuperado puede
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ser utilizado para elaborar productos que tengan contacto directo con alimentos, bebidas , agua
potable, productos del sector farmacutico, y en la elaboracin de juguetes Vase la NTC 5023
sobre plsticos para uso en contacto con alimentos.
El reciclaje qumico y la incineracin con recuperacin de energa de los residuos plsticos
debera garantizar un aprovechamiento eficiente de los componentes qumicos y la energa
almacenada a un mnimo costo ambiental, de lo contrario se estarn fortaleciendo procesos de
transferencia de contaminacin.
5.9.1 Reciclaje mecnico (posindustrial [primario] y posconsumo [secundario])
El reciclaje mecnico es un proceso fsico mediante el cual los residuos plsticos son
recuperados permitiendo su posterior utilizacin en nuevos productos.
Una vez limpios y triturados, el proceso de reciclaje mecnico de los residuos plsticos es muy
parecido al proceso original de produccin de las distintas aplicaciones.
Tabla 5. Ejemplos de aplicaciones de los residuos recuperados por tipo de plstico
Plsticos

Aplicaciones de los residuos recuperados

Parte del material recuperado para reciclaje puede proceder de la produccin de polmeros y de
procesos de conversin, pero la mayora de los desechos plsticos de PET para el reciclado se
extraen de la corriente de desechos urbanos.
Los residuos de PET recuperados se destinan principalmente a la produccin de fibra, ya sea en
hilos finos para tejidos o en fibras ms gruesas para material aislante.
Otras aplicaciones incluyen: tejas, zunchos, rafias, escobas, cepillos.

Polietilen
Tereftalato
(PET)

El PET contaminado con otros polmeros no es apto para el reciclado mecnico, pero puede
utilizarse para el reciclado como materia prima por medios qumicos.
Existen equipos y tecnologas para hacer reciclaje de PET llamados botella a botella. Es decir,
que el recuperado de la botellas de PET se usa para hacer nuevamente botellas para contacto
con alimentos. En estos procesos se lavan las botellas molidas con una solucin de soda
custica que elimina una capa pequea de PET en la superficie de las botellas, eliminando as
posibles contaminantes presentes en las botellas recuperadas de las corrientes de posconsumo.
Despus de juagado, el PET se seca y cristaliza en vaco, de tal manera que se recupera su
peso molecular y su viscosidad intrnseca. Luego, el material se peletiza y se dispone para
fabricar nuevamente botellas.
Materiales para blindaje.
Materiales de relleno para chaquetas.
Lminas, botellas, barriles para recolectar agua y bidones para compostaje.
La lmina de PEAD de los envases comerciales o industriales se recicla.
El producto recuperado y finamente molido se utiliza tambin en procesos de moldeo por
rotacin para fabricar contenedores o tanques.

Polietileno de
alta densidad
(PE-AD)

El material de las botellas y envases plsticos se recicla en nuevas botellas moldeadas

mediante soplado o en contenedores mucho ms grandes como barriles para agua de lluvia y
bidones para compostaje.
El PEAD reciclado es una excelente materia prima para hacer madera plstica o estibas.
Envases soplados para uso en productos no alimenticios, por ejemplo: detergentes, aceites.
Baldes para pintura, minera y cestas para basura.
Contenedores industriales.
Barreras de sealizacin.
Marcos o perfilara para ventanas.
Bolsas negras de colores dependiendo de la procedencia.
Contina...

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Tabla 5. (Continuacin)

Plsticos

Aplicaciones de los residuos recuperados

Los residuos de productos de PVC disponibles son muy diversos. La mayora (65 %) est
constituida por aplicaciones de larga vida til empleadas en construccin e infraestructura; una
fraccin menor (25 %) incluye aplicaciones de vida media, como componentes de
electrodomsticos o computadores, partes de automviles o artculos de uso domstico; la
porcin restante (10 %) corresponde a productos de vida corta, tales como los envases y
empaques. Los primeros se encuentran usualmente como residuos industriales de produccin,
residuos de construccin o demolicin de obras pblicas o privadas. Los dems suelen
encontrarse presentes en los residuos slidos urbanos.
Las tuberas, perfiles o paneles de PVC (presentes en marcos usados de ventanas, puertas,
revestimientos exteriores) pueden reciclarse en aplicaciones anlogas.
Las botellas y los residuos de otros productos de PVC rgido de corta vida, como las tarjetas de
crdito o el empaque tipo blister, pueden aprovecharse en la produccin de ductos para cables,
tubera para drenaje, accesorios para tuberas, baldosas o monofilamento para escobas y
cepillos.

Cloruro de
polivinilo
(PVC)

El PVC procedente de carcazas de computadores y teclados puede utilizarse en segundas

aplicaciones idnticas.
Los cables elctricos recubiertos pueden ser pelados para quitarles el aislamiento de PVC
plastificado, de manera que queden separadas la fraccin de metal y la de polmero. La fraccin
de PVC puede reciclarse en revestimientos para pisos industriales, tapetes para automviles,
suelas de zapatos, guardabarros, barreras acsticas y mangueras de jardn, mientras que el
metal conductor se recupera y comercializa nuevamente, obtenindose de ello un buen
rendimiento econmico. Si la operacin de pelado de los cables no fuera viable
econmicamente, los desechos de cables pueden quemarse en incineradores autorizados para
obtener directamente el metal conductor.
Los revestimientos para pisos de PVC pueden reciclarse en nuevos revestimientos de pisos o
en bases para alfombras.
El PVC presente en membranas para techos o sustratos puede reciclarse en nuevas
membranas.
El PVC espumado puede reciclarse en sus aplicaciones originales si se mezcla con material
virgen
En general es mejor reciclar por separado los desechos de PVC plastificados y sin plastificar,
con el fin de obtener productos de alta calidad. No obstante, es admisible el uso de mezclas de
residuos de PVC y de residuos de PVC con otros polmeros en aplicaciones tales como los
productos sucedneos de la madera y otros mencionados en la Tabla 6.
Bolsas Industriales
Contenedores
Bolsas de uso general
Mangueras para riego dependiendo de la procedencia
Envases para productos no alimenticios.

Polietileno de Los desechos transparentes de alta calidad encuentran una aplicacin en bolsas para mercado,
por ejemplo, mientras que el material de calidad inferior se utiliza en bolsas para basura. Los
baja densidad
desechos plsticos de empaques para aplicaciones agrcolas se utilizan para fabricar nuevos
(PE-BD, PEempaques con similar uso.
LBD)
El PEBD se utiliza tambin en el aislamiento y la proteccin de cables. Los desechos de la
produccin de cables.
Se utiliza en barreras acsticas.
Perfiles para muebles, contenedores pequeos y macetas.
En PEBD puede utilizarse tambin en productos fabricados a partir de mezclas de plsticos
como ocurre con el reciclaje de desperdicios de empaques flexibles.
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Tabla 5. (Continuacin)

Plsticos

Aplicaciones de los residuos recuperados

Polipropileno
(PP)

El PP reciclado puede ser utilizado en varios sectores as:

Sector agrcola: Sistemas de aspersin, vlvulas, aspersores, cajas de recoleccin, comederos
de aves.
Sector martimo: Protectores para botes, deflectoras, cabos de amarre.
Sector de la construccin: Lminas divisorias, reemplazo triplex, divisiones oficinas, separadores
cielorrasos.
Sector automotriz: Bandejas para bateras, protectores guardabarros.
Sector Industrial: Cajas de recoleccin de piezas, tapones, rollos para embobinar, textiles,
pelculas, cordeles, cajas de herramientas, plantillas para escobas y cepillos, juguetera, zuncho,
elementos decorativos, elementos promocionales, tacones de zapatos, ganchos para colgar
ropa, conos y cilindros para embobinado de hilo e hilazas, baldes.
Los residuos de polipropileno mezclados con otros plsticos son utilizables sin problema en las
aplicaciones que describe la Tabla 6.

Poliestireno
(PS)

Los residuos de poliestireno espumados pueden ser aprovechados para obtener subproductos
tales como adhesivos, aprestos, emulsiones, impermeabilizantes y asfaltos modificados.
Los componentes de poliestireno rgido, como las tazas de caf, pueden reciclarse en
aplicaciones como estuches de videocasetes, equipo de oficina.
Los desechos de poliestireno expandido pierden sus caractersticas como espuma durante el
proceso de recuperacin. El material recuperado puede volver a gasificarse, pero el producto
resulta mas caro que el material virgen.
Tanto los desechos de poliestireno expandido como rgido se han reciclado con xito como
sucedneo extrado de la madera.
Artculos inyectados de oficina (papeleras, portalpices, otros elementos de escritorio)
Elementos decorativos
Elementos promocionales
Lamina extruda para aplicaciones publicitarias u otros usos.
Cuerpos de tacones de zapatos
Ganchos para colgar ropa
Conos y cilindros para embobinado de hilo e hilazas
Perfileria de uso arquitectnico o elctrico
Rejillas y cielorrasos de uso arquitectnico
Divisiones para bao
Componentes para suelas de zapatos
Componente para baldosas o pisos sintticos
Componente para pegantes industriales
Adoquines aglutinados
Madera plstica para estibas, postes, cercas, estacas
Mezcla para asfaltos
Muebles inyectados (sillas, mesas)
Bidones, baldes para uso industrial
Materas termoformadas e inyectadas para jardinera
Semilleros de uso general
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Tabla 5. (Final)

Plsticos

Aplicaciones de los residuos recuperados

Otros
Policarbonato (PC)
Acrilonitrilo Butadieno
Estireno (ABS)
Estireno Acrilonitrilo (SAN)
Poliamida (PA )
Nylon
Acetales
Plsticos compuestos
(coextrusin, coinyeccin,
colaminados)
Aleaciones de polmeros

Esta clasificacin se usa para indicar materiales compuestos, como pueden ser las
coextrusiones de varias resinas. Tambin, las laminaciones a papel y foil de
aluminio son materiales compuestos que salen de la clasificacin 7 pero se asimila
a ella. Las coextrusiones de varios plsticos y laminaciones a papel y foil de
aluminio son los constituyentes principales de los empaques flexibles.
Autopartes
Adoquines
Carcazas para electrodomsticos
Telfonos
Muebles
Laminadas de aglomerado con aserrn y cartn.

Es difcil clasificar los residuos de mezclas de plsticos separados de la corriente de residuos

urbanos en plsticos individuales, pero se ha demostrado que es posible producir una mezcla
refinada que puede extruirse o moldearse en diversos componentes de sucedneos de madera
u hormign.
Tabla 6. Ejemplos de aplicaciones de residuos plsticos mezclados
Sector de aplicacin
Arquitectura

Ejemplos de aplicacin por sector

Cercas, bancas, cajas para plantas y compostaje, muelles, postes o pilotes.

Construcciones agropecuarias Casetas para porcicultura, estructuras de gallineros, cajas y macetas,

Transporte

Paredes para aislamiento de ruidos, bases para sealizacin de trnsito, canales

para drenajes, tableros para proteccin de cables, segmentos de pisos
Estibas, carretes para cables

Fuente: European Vinyl Corporation. Recycling PVC, less waste, more value, Brussels, 1991

5.9.2 Reciclaje qumico (Terciario)

El reciclaje qumico o terciario es una opcin que se lleva a cabo mediante varios tipos de
proceso, en los cuales las molculas de los plsticos son craqueadas (rotas), constituyndose
nuevamente en materias primas bsicas, que pueden ser utilizadas por la petroqumica, entre
otras, para fabricar nuevos plsticos.
Es una buena opcin para aprovechar aquellas corrientes de residuos complejas de manejar a
travs de las tcnicas de reutilizacin o reciclaje mecnico, tales como plsticos compuestos,
partes de automviles, cables, tapetes, textiles, etc.
El reciclaje qumico permite el aprovechamiento de los residuos plsticos con uno de los
siguientes fines:
-

reprocesar los componentes qumicos bsicos de los materiales plsticos, para

su reutilizacin en la industria qumica. Los residuos plsticos se depolimerizan
en monmeros que pueden utilizarse de nuevo directamente para la
polimerizacin (quimiolisis) o en materias primas qumicas de peso molecular
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ms bajo (termolisis o craqueo) que pueden utilizarse, como el aceite natural, en

reacciones qumicas entre las que figura la produccin de polmeros.
-

utilizar las propiedades qumicas reductoras de los residuos plsticos en la

produccin de otros materiales. (por ejemplo en hornos siderrgicos para la
produccin de hierro, estos residuos actan efectivamente como complemento
del coque, como se ha demostrado en diversas experiencias desarrolladas en
Alemania desde 1996).

El reciclaje qumico puede ser una opcin viable para las corrientes de residuos cuando el
reciclaje mecnico sea problemtico debido a las impurezas o porque requerira etapas
adicionales de separacin costosas.
El reciclaje qumico ofrece posibilidades que resuelven las limitaciones del reciclaje mecnico,
que necesita grandes cantidades de residuos plsticos limpios, separados y homogneos para
poder garantizar la calidad del producto final. Los residuos plsticos domiciliarios suelen estar
compuestos por plsticos livianos, pequeos, fundamentalmente provenientes de los envases,
que pueden estar sucios y presentar substancias alimenticias. Todo esto dificulta la calidad
final del reciclaje mecnico, ya que se parte de un plstico ms pobre comparado con la resina
virgen. Por lo tanto, muchos productos hechos de plstico as reciclado se dirigen a mercados
finales de precios bajos.
Por el contrario, el reciclaje qumico supera estos inconvenientes, ya que no es necesaria la
clasificacin de los distintos tipos de resinas plsticas provenientes de los residuos. En este
proceso pueden ser tratados en forma mixta, reduciendo costos de recoleccin y clasificacin.
Adems, lleva a productos finales de alta calidad que s garantizan un mercado.
En la Tabla 7 se presenta una descripcin de algunos de los diferentes tipos de reciclaje
qumico
Tabla 7. Ejemplos de procesos de reciclaje qumico
Proceso

Descripcin

Pirolisis

Es el craqueo de las molculas por calentamiento en el vaco (es decir, en ausencia de oxgeno).
Este proceso genera hidrocarburos lquidos o slidos que pueden ser luego procesados en
refineras.
Ofrecen la ventaja de que no requieren de una separacin por tipo de resina plstica, lo que
permite aprovechar residuos plsticos mixtos.

Hidrogenacin

En este caso los plsticos son tratados con hidrgeno y calor. Las cadenas polimricas son rotas
y convertidas en un petrleo sinttico que puede ser utilizado en refineras y plantas qumicas.

Gasificacin

Los plsticos son calentados con aire o con oxgeno. As se obtienen los siguientes gases de
sntesis: monxido de carbono e hidrgeno, que pueden ser utilizados para la produccin de
metanol o amonaco o incluso como agentes para la produccin de acero en hornos de venteo.

Quemolisis

Este proceso se aplica a polisteres, poliuretanos, poli- acetales y poliamidas. Requiere altas
cantidades separadas por tipo de resina. Consiste en la aplicacin de procesos solvolticos como
hidrlisis, gliclisis o alcohlisis para reciclarlos y transformarlos nuevamente en sus monmeros
bsicos para la repolimerizacin en nuevos plsticos.

Metanlisis

Es un avanzado proceso de reciclado que consiste en la aplicacin de metanol en el PET. Este

polister (el PET), es descompuesto en sus molculas bsicas, incluido el dimetiltereftalato y el
etilenglicol, los cuales pueden ser luego repolimerizados para producir resina virgen. Varios
productores de polietilentereftalato estn tratando de desarrollar este proceso para aplicarlo a las
botellas de bebidas carbonatadas.
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20

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Tabla 7. (Final)

Proceso
Bioqumicas

Descripcin
Algunos polmeros se denominan "biopolmeros" por ser macromolculas sintetizadas mediante
procesos biolgicos (biosntesis). Ejemplos de estos son las protenas (como albminas,
hemoglobinas, enzimas), los cidos nucleicos (AD, RNA), los polprenos (caucho natural) y los
polisacridos. Actualmente a nivel industrial son de inters algunos polisacridos y poliesteres
producidos por bacterias. Estos plsticos pueden biodegradarse rpidamente en condiciones
ambientales controladas relacionadas con la actividad microbiana, temperatura, el tipo de
material y los componentes secundarios entre otras.

Fuente: Fipma y Plastivida, Manual de Valorizacin de Residuos Plsticos. 3 edicin. Buenos Aires, 2001, p 41 y
Suarez C. Y Suarez J. Biosntesis y Caracterizacin de Polmeros Biodegradables PHAs Mediante Bacterias del
Genero Pesudomona. Tesis Faculta Ingeniera Qumica Universidad Nacional de Colombia 1997.

Algunas de las tecnologas estn especficamente diseadas para tratar los residuos de PVC y
se centran principalmente en la recuperacin del cloro de una forma til; algunos de esos
procesos permiten la separacin de metales pesados. Esos procesos apenas se encuentran en
las primeras etapas de desarrollo y comercializacin.
En general, el reciclaje qumico se encuentra hoy en una etapa experimental avanzada. Es de
suponer que, en los prximos aos, pueda transformarse en una poderosa y moderna
herramienta para tratar los residuos plsticos.
5.9.3 Incineracin con recuperacin de energa (Reciclaje cuaternario)
Aunque algunos plsticos puedan reciclarse, con ventajas para el medio ambiente, muchos
residuos plsticos consisten en pequeos objetos dispersos entre otros materiales de residuos.
Separar y limpiar esos residuos para su reciclaje puede entraar una carga ambiental mayor que
las ventajas del reciclaje, incluso antes de tenerse en cuenta el costo econmico. As mismo,
podra haber residuos del proceso de reciclado que no puedan ser reciclados a su vez.
Los plsticos en general tienen un alto valor energtico. Cuando se mezclan con otros
residuos, los plsticos ayudan a la combustin de residuos hmedos o putrescibles. La
siguiente tabla muestra el poder calorfico de algunos materiales plsticos comparado con otros
residuos y combustibles.
Tabla 8. Poder calorfico de algunos materiales
Poder calorfico inferior
(Kcal/kg)

Residuo
Residuos de cocina y de jardn

2 000

Lodo seco de tratamiento de agua

2 353

Papel de revistas

2 900

Cartn

3 750

Papel peridico

4 000

Textiles orgnicos naturales

4 000

Poli(cloruro de Vinilo) (PVC)

4 500

Polietilentereftalato (PET)

5 500

Carbn

6 390
Contina...

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GTC 53-2 (Primera actualizacin)

Tabla 8. (Final)
Poder calorfico inferior
(Kcal/kg)

Residuo
Poliuretano

6 500

Llantas usadas

6 500

Fibras sintticas

8 300

Engrasantes, aceites y grasas

9 000

Poliestireno (PS )

9 500

Fuel-oil

10 000

Polietileno (PE)

10 200

Gasolina

10 500

Crudo pesado

10 500

Polipropileno (PP)

10 500

Crudo ligero

11 100

Gas Natural

11 400

Gas licuado del petrleo

11 807

Segn la estrategia de manejo de residuos seleccionada, los residuos plsticos podrn ser
incinerados de diferentes maneras:
-

Residuos Plsticos solos (RP): en este caso se hace necesaria una

separacin de los residuos plsticos de todo otro tipo de residuos provenientes
de la corriente de los residuos slidos urbanos. De esta manera se obtiene una
mezcla de diferentes tipos de plsticos que en conjunto conforman un
combustible excelente de altsimo poder calrico.

Empaques transformados en combustible: en este caso lo que se hace es

separar todo tipo de empaques de la corriente de los residuos slidos urbanos.
De este modo, a la incineracin entrarn empaques de distintos materiales,
fundamentalmente: cartn, plstico y papel. Este tipo de residuos puede ser
incinerado en hornos habilitados para combustibles slidos convencionales.

Residuos slidos urbanos acondicionados: en este caso se separan los

elementos no combustibles de la corriente de los residuos slidos urbanos:
metales, vidrio y residuos de comida y de jardn, destinndose a la incineracin
todo el resto.

Es importante destacar que cualquier tecnologa empleada para la incineracin con

recuperacin de energa debera realizarse bajo condiciones controladas que garantice que las
emisiones al aire se mantienen siempre por debajo de las exigencias reglamentarias. En
general, hay que tener en cuenta las exigencias legales para la realizacin de esta actividad.
5.10

DISPOSICIN EN RELLENOS SANITARIOS

La disposicin final de los residuos plsticos no slo es la ltima etapa de la gestin integral de
los mismos sino adems es un componente primordial debido a que los procesos de
aprovechamiento no son 100 % eficientes.
Si se ha realizado una adecuada gestin de los residuos plsticos es de esperarse que a los
rellenos solo lleguen cantidades mnimas de dichos residuos.
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GUA TCNICA COLOMBIANA

GTC 53-2 (Primera actualizacin)

La disposicin final debera considerar el diseo y uso de instalaciones previstas para

minimizar los impactos ambientales con un control sobre sus reacciones y procesos propios de
descomposicin mediante procedimientos especficos previamente establecidos.

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GUA TCNICA COLOMBIANA

GTC 53-2 (Primera actualizacin)

ANEXO A
(Normativo)
BIBLIOGRAFA

A.1

NORMAS ASTM

ASTM D 883:1996, Terminologa relacionada con los plsticos

ASTM D 1600:1995, Trminos abreviados relacionados con los plsticos
ASTM D 5033:1990, Gua para el desarrollo de normas relacionadas con el uso apropiado de
plsticos reciclados
ASTM D 5491:1994, Fuentes de pelculas de polietileno posconsumo reciclado para materiales
moldeados y extruidos.
ASTM D 1972:1994, Generic Marking of Plastics Products.
A.2

NORMAS ISO

ISO 7000:1989/DAM 1, Simbologa para uso sobre equipos. Index y sinopsis. Enmienda 1:
Simbologa para recuperacin/reciclaje.
ISO 1043-1:1992, Plsticos. Smbolos y trminos abreviados. Parte 1: Polmeros bsicos y sus
caractersticas especiales
ISO 11469:1993, Plsticos. Identificacin genrica y marca de productos plsticos.

A.3

NORMA DIN

DIN 6120:1996, Parte 1: Marca de materiales de empaque y empaques para reciclaje.

Smbolos grficos.
A.4

NORMAS TCNICAS COLOMBIANAS

NTC 3205:1991, Sistema de codificacin de resinas plsticas.

GTC 24:2003, Gestin ambiental. Residuos slidos. Gua para la separacin en la fuente y la
recoleccin selectiva.
GTC 86:2003, Gua para la implementacin de la gestin integral de residuos - GIR -.
A.5

LIBROS DE CONSULTA

Lund H. Manual McGraw-Hill de Reciclaje. Capitulo 14.

Ehrig R.J. Plstics Recycling: Products and Processes. Hanser Publisher. 1992.
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GUA TCNICA COLOMBIANA

GTC 53-2 (Primera actualizacin)

Bisio A. How to Manage Plastics Waste. Hanser Publisher. 1995.

Comisin Tcnica COTEC. Manual de Valorizacin de los residuos plsticos. Fundacin de la
industria plstica para la preservacin del medio ambiente y Plastivida Argentina. Tercera
edicin 2003.
Technical Guidelines for the Identification and Environmentally Sound Management of Plastic
Wastes and for Their Disposal Draft Version. Thechnical Working Group of the Basel
Convention. Marzo 2000.

25