Perodo Intertestamentario

El tiempo transcurrido entre los ltimos escritos del Antiguo Testamento y a

aparicin de Cristo, es conocido como el perodo intertestamentario (o entre
los testamentos). Por no haber habido palabra proftica de Dios durante este
perodo, algunos se refieren a l como los 400 aos de silencio. La atmsfera
poltica, religiosa y social de Palestina, cambi significativamente durante este
perodo. Mucho de lo que sucedi fue predicho por el profeta Daniel. (Daniel
captulos 2, 7, 8, y 11).
Israel estuvo bajo el control de imperio persa, del 532 al 332 a.C. Los persas
permitieron a los judos practicar su religin con poca interferencia de su parte.
An les fue permitido reconstruir y tener adoracin en el templo (2 Crnicas
36:22-23; Esdras 1:1-14). Este perodo incluy aproximadamente los ltimos
100 aos del perodo del Antiguo Testamento y cerca de los primeros 100 aos
del perodo intertestamentario. Este tiempo de relativa paz y contentamiento
fue solo la calma antes de la tormenta.
Alejandro el Grande desafi a Daro de Persia, imponiendo el gobierno griego al
mundo. Alejandro fue un estudiante de Aristteles, y fue bien educado en la
filosofa y poltica griega. l orden que la cultura griega fuera promovida en
cada territorio que conquistaba. Como resultado, el hebreo del Antiguo
Testamento fue traducido al griego, convirtindose en la traduccin conocida
como la Septuaginta. La mayor parte de las referencias del Nuevo Testamento
a las Escrituras del Antiguo Testamento, utilizan el estilo de la Septuaginta.
Alejandro permiti la libertad religiosa a los judos, aunque an promova los
estilos de vida griegos. Este no fue un buen giro de los acontecimientos para
Israel, puesto que la cultura griega era muy mundana, humanista e impa y por
lo tanto, una amenaza para la religin de Israel.
Despus de la muerte de Alejandro, Judea fue gobernada por una serie de
sucesores, culminando con Antoco Epfanes. Antoco fue ms all de refutar la
libertad religiosa para los judos. Cerca del 167 a.C., aboli la legtima lnea del
sacerdocio, y profan el templo contaminndolo con animales impuros y un
altar pagano (ver Marcos 13:14). Esto fue el equivalente religioso de una
violacin. Eventualmente, la resistencia juda contra Antoco, restaur el linaje
sacerdotal y rescat el templo. A esto le sigui un perodo de ms guerra,
violencia y luchas internas.
Cerca del 63 a.C. Popeyo de Roma conquist Palestina, poniendo a toda Judea
bajo el control de los csares. Esto eventualmente condujo a que el emperador

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romano y el senado pusieran a Herodes como rey de Judea. Esta sera la nacin
que cobrara impuestos y controlara a los judos, y eventualmente ejecutaran
al Mesas en una cruz romana. Las culturas romana, griega y hebrea ahora
estaban mezcladas juntamente en Judea, con la comn utilizacin de los tres
idiomas.
Durante el perodo de la ocupacin griega y romana, emergieron dos
importantes grupos poltico-religiosos. Los fariseos, quienes aadieron a la ley
de Moiss, a travs de la tradicin oral y eventualmente considerando sus
propias leyes ms importantes (ver Marcos 7:1-23). Mientras que las
enseanzas de Cristo, aunque ciertamente concordaban con las de los fariseos,
estaban en contra de su legalismo vaco y falta de compasin. Los saduceos
representaban a los ricos y aristcratas. Los saduceos, quienes ejercan el
poder a travs del Sanedrn, algo equivalente a la Suprema Corte, rechazaban
todos menos los libros mosaicos del Antiguo Testamento. Ellos se rehusaban a
creer en la resurreccin, y eran generalmente sombras de los griegos, a
quienes admiraban grandemente.
Esta precipitacin de eventos que dispusieron la escena para la llegada de
Cristo, tuvo un profundo impacto sobre el pueblo judo. Tanto los judos como
los paganos de otras naciones, se sentan cada vez ms insatisfechos con la
religin. Los paganos comenzaban a cuestionar la validez del politesmo. Los
romanos y griegos fueron llevados de sus mitologas hacia las Escrituras
hebreas, ahora fcilmente accesibles en griego o latn. Sin embargo, los judos
estaban desanimados. Una vez ms, eran conquistados, oprimidos y
contaminados. La esperanza se estaba agotando y su fe estaba an ms baja.
Estaban convencidos que ahora, solo una cosa podra salvarlos a ellos y a su
fe; la llegada del Mesas.
El Nuevo Testamento nos cuenta la historia de cmo lleg la esperanza, no solo
para los judos, sino para el mundo entero. El cumplimiento de las profecas en
Cristo, fue anticipado y reconocido por muchos de los que lo vieron. Las
historias del centurin romano, los reyes de oriente, y el fariseo Nicodemo,
muestran cmo Jess fue reconocido como el Mesas por aquellos que vivieron
en Sus das. Los 400 aos de silencio llegaron a su fin mediante el Evangelio
de Jesucristo.

Algunas sectas que aparecieron durante este perodo.

Los fariseos: Parece que recibieron su nombre del hebreo perusim
(separados) como un apodo sarcstico. Formaron la secta ms grande y de
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mayor influencia en la poca del Nuevo Testamento, y slo ellos sobrevivieron

como secta a la destruccin de Jerusaln en el ao-70 d.C. Basaban su doctrina
en todos los libros del Antiguo Testamento y crean en espritus buenos y
malos, la inmortalidad del alma y la resurreccin corporal. Sin embargo, los
fariseos atribuan gran importancia a la ley oral deleitndose en obedecer sus
innumerables reglas. Al respecto, dice Unger: "Eran separatistas, rgidos y
legalistas con consignas relativas a la oracin, el arrepentimiento y las ddivas
caritativas"4 Cumplan la letra de-la Ley; pero a menudo violaban su espritu y
carecan de la verdadera justicia, misericordia y fe (vase Mateo 23). La
mayora de los escribas pertenecan a este partido. No todos los fariseos eran
hipcritas, pues se encontraban en sus filas hombres tales como Nicodemo,
Jos de Arimatea y Saulo de Tarso. Los fariseos no se metan en la poltica y se
acomodaban al dominio romano.
Los saduceos: Segn la tradicin, los saduceos tomaron su nombre de Sadoc,
sumo sacerdote en la poca de Salomn y David. Eran menos numerosos que
los fariseos pero ejercan el poder poltico bajo el gobierno de la dinasta de los
Herodes. Eran en su mayor parte los aristcratas de Jerusaln, y los ricos
terratenientes. En cuanto a sus doctrinas, slo aceptaban los cinco libros de
Moiss y rechazaban la ley oral en que se apoyaban los fariseos. Como
racionalistas, negaban las doctrinas de la inmortalidad del alma, de la
resurreccin y de la existencia de ngeles y demonios. Su religin era poco
ms que una tica fra. Fue un sumo sacerdote saduceo quien conden a Jess,
y los saduceos fueron los primeros en perseguir a la Iglesia primitiva.
Los miembros de esta secta estaban abiertos a la cultura helnica y eran
oportunistas, alindose con la faccin dominante para conservar su prestigio e
influencia. Asimismo estaban contentos con el statu quo y deseosos de
fraternizar con los romanos. Como se concentraban en la interpretacin de las
leyes rituales referentes al culto, perdieron su razn de ser cuando los romanos
destruyeron el templo en el ao 70 d.C. As dejaron de existir como secta
religiosa.

Los esenios: Aunque la doctrina de los esenios no se diferenciaba mucho de

la de los fariseos, su manera de vivir era muy diferente. Formaban
comunidades aisladas de la sociedad y se sometan a una estricta disciplina
monstica. Llevaban una vida asctica_ (muchos se abstenan aun del
matrimonio), tenan la propiedad en comn y dedicaban mucho de su tiempo al
estudio e interpretacin de las Escrituras. Segn su doctrina, la humanidad se
divide en dos categoras: "hijos de la luz" e "hijos de las tinieblas". En el futuro
los hijos de la luz saldran victoriosos, con el resultado de que gobernaran el
mundo. Los esenios esperaban la venida de un Mesas profeta como Moiss
(vase Deuteronomio 18:15-19), de un Mesas-rey y de un Mesas-sacerdote. El

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Mesas-rey los conducira al triunfo sobre las fuerzas del mal. Aunque no se
puede identificar a ciencia cierta la comunidad de Qumrn con la esenia, al
menos era muy parecida a ella. Todava existen las ruinas de su monasterio en
el estril desierto que est junto a la costa del mar Muerto. Algunos estudiosos
de la Biblia sugieren que Juan el Bautista y Jess mismo eran esenios, teora
que carece de fundamento. Merrill C. Tenny seala acertadamente que el
legalismo cerrado de los esenios es incompatible con la doctrina de la gracia.
La costumbre de Jess de charlar y beber con los publicanos y pecadores
habra horrorizado a los esenios. Adems, Juan el Bautista no trat de sacar al
pueblo del judasmo ni de formar comunidades monsticas, sino que quiso
preparar a las masas para la venida del Mesas.
Los zelotes: Estos constituan un grupo poltico ms bien que una secta
religiosa. Queran liberar a Palestina por las armas. Este partido revolucionario
persuadi finalmente a los judos a sublevarse contra los romanos, lo cual
condujo a la destruccin de Jerusaln en el ao 70 d.C. Simn, uno de los
discpulos de Jess, perteneca a este partido.

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