Modern Psychology Timeline

Modern psychology is broken up into several different perspectives. While most psychologists today do not 
identify themselves with one particular school of thought, their expertise is often aimed in one direction. Each 
perspective lends its own advantages and disadvantages to the study and practice of psychology, and when 
combined they provide psychologists with the clearest picture of human behavior.

Biological
This perspective can refer to both the way the body and brain contribute to behavior as well as comparing the 
behavior of animals to humans. In recent years, scientists have found that both the chemistry of the brain, the 
makeup of the central nervous system and genetics can all have a substantial impact on human conduct.
The biological perspective first came about when Charles Darwin developed the theory of natural selection 
through his observation of animals. As human beings are mammals, the biological perspective recognizes that a 
human being’s natural instincts play a vital role in behavior. Comparative psychology is closely related with this 
principle.
Behavioral
Behaviorism was introduced in the twentieth century by John Broadus Watson who believed that human behavior 
is learned and reinforced by external sources, and therefore can be changed by teaching and reinforcing new 
behaviors. Psychologists today believe that other factors play a larger role in human behavior, though 
behaviorism is often used to help treat a behavioral problem.
Cognitive
Modern studies of cognition are based on the belief that discovering how a person will behave can only be found 
by studying the thought process they use to get to the actual behavior or decision. This school of thought also 
believes that by interpreting the underlying mental process behind a behavior psychologists can determine future 
behavioral problems.
Cross­Cultural
In recent years, psychologists have begun to compare human behaviors in different cultures, which led to the 
development of the cross­cultural psychological perspective. This process allows psychologists to separate certain 
behaviors that are either inherent or genetic and those that are primarily influenced by external sources.
Evolutionary
Evolutionary psychology focuses on the belief that almost all human behaviors exist for an evolutionary purpose, 
such as human advancement or Darwin’s survival of the fittest. Research on this perspective focuses primarily on 
survival, mating and group habitation.

Psychodynamics
This perspective was introduced by infamous psychologist Sigmund Freud. He theorized that much of human 
behavior is unconscious, and in order to alter that behavior, psychoanalysis is needed to help a person face his or 
her unconscious self.
All of these perspectives come together to provide psychologists with ways to predict, understand and change 
human behaviors.

Sources
http://psychology.about.com/od/psychology101/a/perspectives.htm
http://www.purgatory.net
http://www.cliffsnotes.com/study_guide/Psychodynamic­Perspectives.topicArticleId­25438,articleId­25388.html