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LOS PRIMEROS HABITANTES DE LA CIUDAD MEDIEVAL: ARTESANOS Y COMERCIANTES

Las ciudades que existieron en la poca del imperio romano en Europa Occidental se haban
despoblado por el clima de inseguridad y destruccin que haban provocado la cada del Imperio y las
invasiones de diversos pueblos germanos. Los habitantes de esas ciudades haban buscado refugio en
zonas rurales, vindose obligados en muchos casos a aceptar las condiciones que les imponan los
grandes latifundistas para permitirles vivir en parcelas de tierra de las que ellos se haban apropiado.
As, gradualmente, fue naciendo la servidumbre.
Entonces, la vida se ruraliz. Ya para el siglo XI este clima de inseguridad y guerras haba disminuido.
Los campesinos producan todo lo necesario para vivir: arados, tejidos, zapatos, ollas, armas, etc.
Sin embargo, para hacer un arado pesado, as como un molino de agua o de viento, hacan falta
instrumentos y conocimientos. Se haca difcil para el campesinado, cultivar la tierra y practicar un
oficio.
Artesanos diestros y experimentados empezaron a aparecer entre los campesinos.
As a partir del siglo XI, todo empez a cambiar: los artculos que antes produca el campesino, junto
con la produccin agrcola, eran hechos ahora por un artesano especializado. Por todas partes fueron
apareciendo herreros, alfareros, carpinteros, tejedores, zapateros. Se produjo, finalmente, una
separacin entre la produccin artesanal y la agricultura.
Estos hombres eran dependientes, pues deban entregar al seor feudal la mayor parte de los artculos
que producan en calidad de rentas.
Los artesanos fueron paulatinamente liberndose de la vigilancia del seor feudal y pudieron, entonces,
disponer de casi todo el producto de su trabajo.
Los artculos fabricados por los artesanos eran de mejor calidad que los realizados por los campesinos;
as mas gente demandaba de ellos; por lo tanto los artesanos ya estaban en condiciones de vivir de su
oficio, necesitando tambin alimentarse de lo producido por los campesinos, generando un aumento de
los intercambios.
El excedente agrcola y los artculos producidos por los artesanos se convirtieron en mercancas (es
decir, artculos producidos para el mercado y no para el propio consumo).
Diversos cambios que se fueron produciendo en las tcnicas agrcolas durante el feudalismo (arados
con punta de metal, animales de tiro, rotacin trienal de las tierras), permitieron el aumento de la
produccin y esto provoc un incremento de la poblacin, generando a su vez un exceso de mano de
obra. Algunos campesinos debieron entonces procurase nuevas formas de ganarse la vida. Algunos
como vimos, se convirtieron en artesanos, yndose de las grandes propiedades rurales; otros, se
dedicaron a comprar granos baratos y a venderlos all donde faltaban; el mismo mtodo se utiliz con
otros productos que eran comunes y accesibles y se vendan ms lejos, convirtindose en un
comerciante.
Por ltimo, otra forma de intercambio la producan algunos vasallos encargados por sus seores de
realizar actividades comerciales y al mismo tiempo, a escondidas de sus seores, realizaban
operaciones por su cuenta.

RENACE O NACE UNA CIUDAD

Los artesanos y comerciantes que fueron surgiendo en la sociedad feudal buscaron lugares donde
instalarse por fuera de los seoros. En muchos casos, ese lugar lo encontraron en las proximidades de
las murallas de viejas fortalezas que se encontraban a lo largo de los ros o de los cruces de caminos.
Estos nuevos espacios donde comenzaron a habitar artesanos y comerciantes se denominaron Burgos
y con el tiempo se fueron convirtiendo en verdaderas ciudades, separadas e independientes de los
seoros. Desde ya, durante el feudalismo las ciudades constituyeron un porcentaje muy pequeo del
territorio total de Europa occidental y, por lo tanto tambin la poblacin que albergaban era muy
reducida en relacin a la poblacin rural, que continu siendo mayoritaria hasta el siglo XIX.
Los habitantes de los seoros comenzaron a solicitar de los artesanos y comerciantes que habitaban
estos burgos armas, muebles, copas y herramientas. Los mercaderes de otros pases tambin iban all
y vendan costosas mercaderas orientales. Adems vendan hierro, sal, cuero y lana. Los campesinos
de las aldeas vecinas llevaban alimentos y compraban los artculos hechos que necesitaban para sus
casas o para vestimenta.
Como el espacio dentro de las murallas no alcanzaba para albergar a la cada vez ms numerosa
cantidad de poblacin, tuvieron que establecerse en las afueras del burgo donde construyeron sus
aldeas. Los artesanos para vivir y los mercaderes para descansar entre largas jornadas de viaje.
Sus pequeas viviendas se agrupaban alrededor de los muros de grandes monasterios y castillos
feudales o tambin entre las ruinas de las antiguas fortalezas romanas. Estas aldeas se convirtieron en
verdaderas ciudades que luego se rodearon de nuevas murallas de proteccin y con el tiempo las viejas
murallas se derrumbaron y fueron sustituidas por las nuevas. Las antiguas aldeas de artesanos y
mercaderes se convirtieron en ciudades fortificadas que crecan con la cantidad de emigrantes que
llegaban a ellas provenientes del campo.
As nacieron las ciudades medievales que fueron conocidas con el nombre de burgos y sus habitantes
fueron identificados con el nombre de burgueses.
Burgueses en la Edad Media eran todos los habitantes del burgo: un rico mercader, un pobre capataz o
un simple tabernero; es por eso que no podemos confundir esta burguesa medieval con la burguesa
capitalista que surgir posteriormente.

Sugerencias para trabajar los textos;

1) Qu condiciones te parecen necesarias para que un lugar se convierta en un burgo? Enumer por
lo menos tres.
2) Elabor un texto breve que explique cmo y por qu surgieron las ciudades medievales a partir de
los siguientes conceptos, incluyendo tambin tu respuesta a la consigna anterior:
Viejas fortalezas murallas aldeas seguridad artesanos comerciantes excedente Burgos
burgueses

3) Explic la relacin que se estableci entre los seores feudales y los habitantes de las ciudades, los
burgueses, teniendo en cuenta las siguientes pautas: necesidades mutuas, conflictos, acuerdos,
sometimiento.
4) Quines eran los habitantes de la ciudad? Describ en cada caso sus actividades.

Sugerencias para trabajar los textos;

1) Seala cules eran las instituciones polticas ms importantes de Europa durante la Edad Media.
2) Qu poderes y privilegios tena el papa en la Edad Media?
3) Qu texto da ventajas al papa sobre el emperador? En que se funda?
4) Qu texto da ventajas al emperador sobre el papa? Qu razones aporta?
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EL RITO DEL VASALLAJE

El conde pregunt al futuro vasallo si quera convertirse en su hombre sin reservas, y aqul respondi:
"Lo quiero"; despus, juntando las manos que el conde cubri con las suyas, se aliaron por un sculo.
En segundo lugar, aquel que haba hecho el homenaje prometi fidelidad al delegado del conde en
estos trminos: "Prometo por mi fidelidad ser fiel al conde Guillermo y guardar contra todos y
enteramente mi homenaje, de buena fe y sin engaos." En tercer lugar, jur esto sobre las reliquias de
los santos. Seguidamente, con la vara que tena en la mano, el conde dio las investiduras a todos
aquellos que por este pacto, le haban prometido seguridad, rendido homenaje y al mismo tiempo
prestado juramento."
Galberto de Brujas, siglo XII.
El cultivo principal era de cereales, principalmente la cebada... tambin se plantaba lino y algunas
legumbres. El cultivo de la vid, para hacer vinos, tambin estaba muy extendido. La caza de animales
en el bosque jabals, ciervos u otros- estaba reservada a los nobles. Los campesinos completaban su
escasa dieta con frutas y miel recogidas de los bosques. Los animales domsticos no eran numerosos
porque los fros inviernos hacan muy difcil mantenerlos, y la cebada o la avena para alimentarlos eran
escasas. Se los cuidaba tanto que compartan con los hombres la misma vivienda. Los instrumentos
agrcolas eran simples: azada, arado y hoz; muchas veces hechos por los propios campesinos y de
madera, porque los metales eran escasos y caros... Al tener el seor el poder poltico, poda cobrar
impuestos (que necesitaba para organizar la defensa) Los campesinos que trabajaban en las tierras del
seor o en las suyas propias, deban entregar una parte de las cosechas como pago por la seguridad y
el uso de una tierra cuando no les perteneca. Como el molino, el horno y el lagar eran propiedad del
seor, los campesinos deban elaborar la harina, el pan y el vino en ellos y entregar una parte en forma
de pago. Por el uso de los bosques (de donde obtena lea), de los prados (para llevar los animales a
pastar), tambin deban los campesinos pagar parte de la produccin. La mayor parte de los tributos se
recogan en especie. En pocas de tanta incertidumbre el uso de la moneda decay mucho. Otros
impuestos se pagaban en forma de trabajos: reparaciones del castillo, en los puentes y caminos...
Adems de los impuestos que deban pagar al seor feudal, debemos agregar el diezmo, el impuesto
que los campesinos pagaban a la Iglesia.
Sugerencias para trabajar los textos;
1) Quin est a cargo de la administracin del feudo?
2) Quines trabajan en el feudo? Cmo es su trabajo segn el texto?