Maestría en:

Sistemas Computacionales
“Breve descripción del Sistema Operativo de la
computadora C-64”

Augusto Galicia López

Marzo 2009
 Breve Descripción del Sistema Operativo de la C-64
Introducción

En este modesto trabajo, pretendo presentar un aspecto histórico acerca de un sistema de cómputo
que ya no existe, aunque todavía se encuentran algunos emuladores en la web. Creo firmemente que
el análisis de la evolución de los Sistemas Operativos nos ayuda a entenderlos mejor.

Por lo tanto aprovecho la oportunidad que nos da la Dra. Pilar Gómez al pedirnos “ … la descripción de
algún sistema operativo que NO sea Windows, ni alguna en sus diferentes versiones, ni Linux, ni Unix, no MS
DOS … puede ser alguno que ya no esté en uso …”, para poner a su consideración este humilde esfuerzo.

Justificación del Sistema operativo elegido

Escribir sobre algún sistema operativo es intimidante debido al menos a la complejidad del tema y a
lo críptico de algunas de sus fuentes, es decir, la naturaleza de los Sistemas Operativos es del dominio
casi exclusivo de unas cuántas personas que, cuál modernos magos, mantienen casi en secreto para
salvaguardar la inocencia de los mortales ordinarios. Así que esta primera, aunque espero que no sea
la última, incursión en tan escabroso tema tiene un matiz histórico, cuando menos en el aspecto
personal, mismo que comparto con afecto. La
pregunta que iniciaría la justificación podría ser:

¿Cómo se justifica que el Sistema Operativo de la

familia de computadoras Commodore de los 80´s
no sea considerado DOS o Mac o ...?

Partiendo de que cualquiera de los Sistemas

Operativos no permitidos se basan en su
instalación desde un disco (Disk Operating
System), la primera aproximación a la respuesta Figura 0. La pantalla de inicio de la
es, precisamente, todo el presente trabajo se computadora Commodore 64.
basa en una idea muy sencilla “Este primitivo sistema no está basado en el arranque desde un
disco” sino en una ROM que ocupaba casi el 40% del total de su memoria principal, como puede
observarse en la figura 0.

Generalidades

Entre los sistemas que han dejado de ser

funcionales, principalmente debido a que
no tuvieron la capacidad de evolucionar
(característica fundamental en un SO
moderno) al ritmo de los avances del
hardware, elegí el sistema operativo de
mi primera computadora, la Commodore Figura 1. La computadora Commodore 64.
64, basada en el procesador MOS 6510 de
ocho bits. En la cima de su popularidad (según algunas fuentes, referencia 4), la cantidad de unidades

Augusto Galicia López 2

 Breve Descripción del Sistema Operativo de la C-64
vendida llegó a los 30 millones y se hizo casi un estándar en algunos países europeos, donde, como
un argumento de tal popularidad, apareció un gran número de revistas dedicadas a ella. En la figura
1, se muestra una imagen de la computadora de marras.

Esta computadora se diseñó sobre tres componentes básicos:

El CPU, un chip de ocho bits desarrollado por MOS Inc. Denominado MOS 6510. En la figura 2, se
muestra el esquema de este procesador.

Un chip de video, denominado VIC (Video Interface Chip),

cuya resolución era de 40 columnas por 25 renglones en
modo texto y de 320 x 240 pixeles, en el modo gráfico,
sorprendente por la calidad y rapidez de despliegue
comparado con los dispositivos de la época. En la figura 3,
se muestra una imagen del VIC.

El tercer componente fue el gestor de los sonidos del

sistema, el chip denominado SID (Sound Interface Device),
Figura 2. Esquema del MOS 6510
también de
cualidades
sorprendentes si consideramos la época en la que fue
lanzado. Visto en retrospectiva, puede decirse que el
concepto multimedia estuvo presente en esta
computadora desde que se incluyó el chip SID en su
Figura 3. El chip VIC instalado en la arquitectura.
tarjeta madre.
Por último en esta parte, la C64 se presentó en el Winter
Consumer Electronics Show en 1982 y sus características
técnicas están señaladas en la tabla 1 a la derecha.
Type Home computer

Como se puede observar, en el renglón “Sistema Operativo” se hace Release date August 1982

mención al lenguaje de programación con que el usuario común debía

Discontinued April 1994
interactuar con la computadora, aunque hay que hacer notar que en la
Operating system Commodore BASIC
práctica, todo el lenguaje BASIC que un usuario principiante debía 2.0
aprender consistió en dos o tres instrucciones:
CPU MOS Technology
6510 @ 1.02 MHz
LOAD “nombre”[,x][,1]; donde x, era 1 para cargar desde la cinta u 8, (NTSC version) /
0.985MHz (PAL
para cargar desde el disco version)

Memory 64 KB
RUN
Tabla 1. Características de la C64
Y tal vez SAVE “nombre”[,x][,1], para los usuarios que
quisieran guardar sus programas BASIC.

Augusto Galicia López 3

 Breve Descripción del Sistema Operativo de la C-64
Breve descripción del Sistema Operativo.

El sistema operativo, como ya se mencionó, estaba basado totalmente en ROM, por lo cual al
encender la computadora, se hacia una breve espera de alrededor de 5 segundos, después de los
cuáles se podía disponer de la computadora siempre en el modo BASIC, en la figura 1 se puede ver la
pantalla de inicio. Sin embargo, el sistema operativo, es decir el conjunto de programas que de
manera subyacente permitían desde la disposición de tal pantalla, hasta el aprovechamiento de los
recursos del sistema se alojaban en diversas zonas de la memoria principal de la computadora.

Debido a la pequeña cantidad de memoria, el direccionamiento no era un problema, ya que con solo
dos nibbles se podía tener acceso a la memoria total, puesto que todas las direcciones quedaban en
el rango $0000 a $FFFF en hexadecimal.

El núcleo del sistema, radica en diferentes bloques de memoria, a cuyas direcciones se accede desde
diferentes zonas de la llamada página cero, $00 a
$0800, como por ejemplo el apuntador al control
del dispositivo de cinta, memoria y control, en la
posición $01 o la pila temporal para el manejo de
cadenas en $16 o el apuntador al registro del
puerto RS232 en $0293, aunque la zona de
memoria de la pantalla en modo texto se localiza
en el bloque $0400 a $0799. Una mejor
descripción, por supuesto se da en la referencia 1
o 2. Figura 5. Llamada a una dirección inexistente en
un emulador actual sobre Windows Vista.
Como ejemplo del uso de tales apuntadores en
BASIC, en la figura 5 se muestra una llamada a
una rutina en una posición de memoria inexistente (SYS
65536) con su correspondiente mensaje de error, efectuada en
un emulador actual (referencia 3).

La distribución del resto de los recursos del sistema se puede

apreciar mejor en la tabla 2, donde se muestra el mapa de la
memoria, la cual constituye la parte fundamental del sistema.

Conclusiones.
Tabla 2. Mapa de memoria de los
La complejidad de cualquier sistema operativo puede recursos del Sistema.
observarse aún en los ya, obsoletos sistemas operativos de
procesadores de 8 bits como el de la computadora C64.

Aunque este trabajo muestra una descripción muy breve, en ella se pueden apreciar los
componentes de cualquier Sistema Operativo constituido por el CPU, los dispositivos de E/S (en este
caso VIC, SID, CINTA, RS232) y la memoria principal.

Augusto Galicia López 4

 Breve Descripción del Sistema Operativo de la C-64
Queda latente la posibilidad de construir una mejor y mayor descripción desde un punto de vista
histórico, como el aquí mostrado, que aporte mejores puntos de vista para una mejor comprensión y
apropiación de los conceptos fundamentales del apasionante tema de los sistemas operativos.

Referencias básicas.

1. Butterfield J. (1984). Machine Language for the Commodore 64 and other Commodore
Computers. Prentice Hall Inc. London.
2. Sheldom L. (1983). Mapping the Commodore 64. Compute! Books, North Caroline, USA.
3. http://en.wikipedia.org/wiki/MOS_Technology_VIC-II
4. http://en.wikipedia.org/wiki/Commodore_64
5. http://www.c64.org/
6. http://www.hoxs64.net/Default.aspx

Augusto Galicia López 5