5.

INTERCAMBIO DE NUTRIENTES
5.1. Intercambio Inico

Adsorcin de iones: Es el poder que tienen materiales de gran superficie

especfica para adherir iones, nitrgeno, oxgeno, y molculas de agua, de
dixido de carbono, amonaco, dixido sulfrico, etc., a su superficie.
La adsorcin de iones es de gran importancia para:

La reaccin del suelo

La dinmica de nutrientes

La estructura del suelo

Los procesos de pedognesis.

La adsorcin de iones es reversible, los iones son adsorbibles

intercambiables. Para que un in sea adsorbido, debe desorberse otro.

Este intercambio sucede en cantidades equivalentes, es decir, considerando la

valencia, por ejemplo: 6 K+ contra 3 Ca2+ o contra 2 Al3+; 2 NO3- contra un SO42-.

=Ca

COLOIDE

+Al3+

COLOIDE

- Al + Ca2+ + K+

-K

El intercambio inico slo puede darse entre la fase slida y la lquida, es decir,
la presencia de agua es indispensable.
Intercambiadores: son coloides del suelo de tamao generalmente inferior a 2
m, que pueden adsorber e intercambiar iones, gracias a la carga elctrica y la
gran superficie que poseen.
Iones intercambiables: son iones que estando adsorbidos a intercambiadores
(coloides o complejo arcilloso - hmico), pueden ser intercambiados en
laboratorio y en un tiempo breve, por soluciones de intercambio (desorcin).
Ejemplos de soluciones de intercambio para cationes: NH 4Ac (acetato de
amonio) 1 normal (por lo general a pH 7) o BaCl 2 (cloruro de bario) 0,2 normal;
aqu el amonio y el bario desplazan a los cationes.
Ejemplos de soluciones de intercambio para aniones: Oxalato de amonio
INTERCAMBIO DE NUTRIENTES - 1 -

normal. Aqu, los oxalatos desplazan a los aniones adsorbidos.

Iones no-intercambiables son aquellos que se encuentran entre las capas de
las arcillas o estn ligados en las sustancias hmicas y no pueden ser
intercambiados en un tiempo breve.
Entre los iones intercambiables y los no-intercambiables hay rangos de
transicin, por ejemplo para el caso del in potasio en zonas del borde de los
espacios entre capas de la ilita y los iones potasio en las capas ms internas; y
los iones potasio intercambiables en las superficies externas.

5.2. Capacidad de Cambio

La capacidad total de cambio es el nmero o la cantidad mxima de iones que
una determinada cantidad de suelo puede retener, en virtud de la carga
positiva o negativa de sus superficies.
La capacidad de intercambio potencial es la que tiene un suelo nicamente en
virtud de su composicin, sin importar otros factores.
La capacidad de intercambio efectiva depende de la reaccin del suelo, es
decir, el pH influye en la disponibilidad de los nutrientes.
5.2.1. Concepto de Equivalentes:
La capacidad de intercambio inico, y ms especficamente, la capacidad de
intercambio catinico se expresa en centimoles (cmol) de carga por 1000
gramos de suelo fino, y se calcula de la siguiente manera:

cmol c 1 000 g -1 =

Peso atmico
103 g
Valencia

Ejemplos:
1 cmolc Ca = 40.08/2*10-2 =20.04 cg/1000 g de suelo
1 cmol SO4 = 96.06/2*10-2 =48.03 cg/1000 g de suelo

La unidad de cmolc equivale en su dimensin a los miliequivalentes por 100 g

de suelo, = meq.100 g-1 de suelo, que sigue siendo de uso todava. Usando los
ejemplos anteriores tendramos:
1 meq Ca = 40.08/2*10-3 =20.04 mg/100 g de suelo
1 meq SO4 = 96.06/2*10-3 =48.03 mg/100 g de suelo
INTERCAMBIO DE NUTRIENTES - 2 -

El trmino carga solo se aplica para el caso de cationes, no para aniones.

El nmero total de equivalentes que pueden ser adsorbidos por una muestra de
suelo, es la capacidad total de intercambio, la cual se difiere en la capacidad
de intercambio catinico CIC y la capacidad de intercambio aninico CIA.

5.2.2. Saturacin de Bases:

Es la participacin porcentual de la suma de iones de Ca, Mg, K y Na en la
capacidad de intercambio catinico.
La magnitud de la capacidad de intercambio catinico, la integracin de los
cationes que se encuentran adheridos al complejo arcillo-hmico y la
saturacin de bases, estn relacionadas con la reaccin de los suelos y su
origen.
La unin de los cationes al complejo arcillo - hmico (intercambiador) no es
esttica, sino dinmica.
De manera comparable a un enjambre de moscas, la mayora de los iones se
encuentran aferrados al complejo, mientras que algunos revolotean
alrededor.
Los que revolotean se aferran al complejo, y otros salen a revolotear. Estos
comportamientos se pudieron constatar marcando iones en forma de istopos.
Los iones que se encuentran en reposo, adsorbidos al complejo, vienen a ser la
parte de nutrientes CAMBIABLES en el suelo.

5.3. Bases Cambiables

Los cationes se fijan con distintos tipos de energa al complejo. En orden de
energa de retencin decreciente tenemos el siguiente rango:
Hidrgeno (alta energa de retencin)
Microelementos
Calcio
Magnesio
Amonio
Potasio
Sodio (baja energa de retencin)

INTERCAMBIO DE NUTRIENTES - 3 -

Los iones de Ca, Mg, K y Na son las denominadas BASES INTERCAMBIABLES,

debido a que el pH del suelo se incrementa con una mayor presencia de stos
cationes en el complejo o intrercambiador.
Por lo tanto se pueden considerar como una medida de la basicidad de un
suelo, pero ellas mismas NO SON BASES qumicamente hablando. El trmino
bases por lo tanto, es incorrecto.

5.4. Saturacin de Bases

La participacin porcentual de la suma de Ca, Mg, K y Na intercambiables en la
CIC se conoce como saturacin de bases.

Saturacin de bases=

Ca + Na+ Mg + K
100
CIC

5.4.1. Saturacin de un Catin

Es la participacin porcentual de un catin respecto al total de la CIC, por
ejemplo saturacin de potasio:

Saturacin de potasio=

K
100
CIC

5.5. Capacidad de Intercambio Potencial y Capacidad de Intercambio

Efectiva

Todos los valores de saturacin pueden referirse a la CIC potencial o a la CIC

efectiva.
La magnitud de la CIC, expresada anteriormente en miliequivalentes por 100 g
de suelo, meq/100 gr de suelo; y actualmente en centimoles de carga por 1000
g de suelo, cmolc (el sufijo c, significa carga), depende de:

La solucin intercambiadora utilizada para su determinacin.

El pH de la solucin.
5.5.1. Capacidad de Intercambio Potencial

INTERCAMBIO DE NUTRIENTES - 4 -

La CIC potencial es la que se obtiene a un pH entre 7 y 7,5, que es el pH ms

alto alcanzable en suelos de clima hmedo con presencia de carbonato de
calcio.
La CIC potencial equivale a la CIC efectiva slo en suelos con carbonato de
calcio.
5.5.2. Capacidad de Intercambio Efectiva
La CIC efectiva es la que se encuentra en el suelo en virtud del pH del mismo.
En los suelos cidos, la CIC efectiva es menor a la CIC potencial.

Existe una gran diferencia entre los dos tipos de capacidad de intercambio
catinico, sobre todo en los

Andisoles

Oxisoles

Ultisoles

Suelos cidos de bosques de la zona templada

La diferencia se debe a la carga variable de los coloides de dichos suelos:

Alfanas de los andisoles

Caolinitas y xidos en oxisoles y ultisoles

Sustancias hmicas de los bosques

Existe una fuerte dependencia del pH:

La capacidad de intercambio catinico potencial a un pH de 7 se encuentra
saturada por las bases de intercambio calcio, magnesio, potasio y sodio.
A un pH ms bajo, la carga variable es convertida en protones, y las bases son
intercambiadas.
La capacidad de intercambio catinico disminuye por ya no quedar bases para
intercambiar.
Si el pH baja de 5, entra el aluminio a participar en el complejo de intercambio,
desplazando de nuevo calcio, magnesio, potasio y sodio.
En el rango ms cido, la capacidad de intercambio catinico efectiva llega a
su mnimo, consistiendo nicamente en de carga permanente, ya que la carga
variable est protonizada casi en su totalidad.

INTERCAMBIO DE NUTRIENTES - 5 -

5.6. El pH y la Accin Cambiable

El pH tambin tiene un efecto indirecto sobre los cultivos, los nutrientes son
ms asimilables en cierto rango de acidez, algunos mejor en medio levemente
cido, otros, en medio neutro y otros, en alcalino.
Tambin los diferentes microorganismos presentan un desarrollo segn el pH
ptimo para cada grupo, y stos tambin inciden en la disponibilidad de
nutrientes asimilables.
El pH incide en la solubilidad de los nutrientes, y crea a veces antagonismos
inicos.
5.6.1. Rangos de pH y Comportamiento de los Nutrientes
5.6.1.1.

Nitrgeno:

En calidad de amonio y de nitrato no tiene dificultades. La nitrificacin, que es

de carcter biolgico necesita un medio con un pH entre 6,5 y 8.
5.6.1.2.

Fsforo:

A pH menor de 6,5 disminuye la disponibilidad; es ptima entre 6,5 y 7: y la

disponibilidad disminuye a partir de un pH de 7,5 por que se forman
componentes insolubles con calcio.
5.6.1.3.

Potasio

No tiene limitaciones por el pH, pero a partir de pH 8 hay una alta presencia de
calcio, lo que implica fenmenos de antagonismo y se impide la absorcin de
potasio.
5.6.1.4.

Calcio y magnesio:

A un pH alto hay una buena disponibilidad de los dos nutrientes en forma

asimilable. A un pH superior a 8,5, el sodio desplaza al calcio y al magnesio del
complejo, lo cual conduce a una precipitacin de carbonatos de calcio y
magnesio.
5.6.1.5.

Azufre:

No hay problemas de solubilidad, en suelos cidos se presentan prdidas por

lixiviacin.
5.6.1.6.

Hierro, magnesio, cobre y zinc:

A pH menor que 5 hay alta solubilidad, la cual va disminuyendo a medida que

se incrementa el pH.
5.6.1.7.

Boro:

Tiene su mxima solubilidad entre pH de 5 y 7. En el rango alcalino disminuye

la solubilidad.
INTERCAMBIO DE NUTRIENTES - 6 -

5.6.1.8.

Molibdeno:

A pH alto es soluble, a pH bajo es poco soluble.

En resumen, los pH ptimos para la mayora de los nutrientes estn entre 6 y
7.
5.6.2. El pH y los Microorganismos:
A pH intermedios y altos, es decir, a partir de 5,5, hay proliferacin de
bacterias y de actinobacterias. Las bacterias que oxidan el azufre actan en un
rango amplio, tambin los hongos, aunque stos prefieren el entorno cido.

5.7. Tipos de Acidez

5.7.1. Acidez Actual
Est determinada por la concentracin de iones de hidrgeno en la solucin del
suelo. En la mayora de los suelos est entre pH 5,5 y 8,5,
5.7.2. Acidez Cambiable
Es la cantidad de iones de hidrgeno y aluminio adsorbidos en el complejo
coloidal. Es decir, es la diferencia entre el total de cationes adsorbidos y los
cationes bsicos. La acidez cambiable depende por lo tanto de la CIC y del
porcentaje de saturacin de bases.

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