La lluvia cida es una forma de contaminacin, que hace referencia a la cada de

cidos presentes en la atmsfera a travs de la lluvia, niebla y nieve (tambin

conocida como deposicin hmeda).
Los principales precursores de los cidos, son los xidos de azufre y los xidos
de nitrgeno, los motores de combustin interna de coches y aviones y algunas
otras industrias, como producto de la combustin de combustibles que contienen
pequeos porcentajes de azufre (S) y nitrgeno (N), como el carbn, gas natural,
gas oil, petrleo, etc.
Los cidos, principalmente cido sulfrico y cido ntrico, se disuelven en las
gotas de agua que forman las nubes y en las propias gotas de agua de lluvia,
depositndose en el suelo. Ambos cidos se originan en la atmsfera al
reaccionar el trixido de azufre (SO 3) y el dixido de nitrgeno (NO 2) con agua,
oxgeno y otras sustancias qumicas presentes. En presencia de luz solar
aumenta la velocidad de la mayora de estas reacciones.
Existe tambin otra forma de contaminacin cida conocida como deposicin
seca, y hace referencia a gases y partculas cidos que son arrastrados por el
viento, chocando contra edificios, coches, casas y rboles. Otra va de arrastre
son las lluvias fuertes. En este caso las sustancias cidas se incorporan a la
lluvia cida, lo que contribuye a aumentar su acidez.
Aproximadamente la mitad de las sustancias cidas en la atmsfera caen al
suelo por procesos de deposicin seca.
La lluvia cida se mide segn la escala de "pH", potencial hidrgeno.
El agua pura tiene un pH de 7.0 y normalmente la lluvia tiene un pH entre 5 y 6,
es decir, es ligeramente cida, por llevar cido carbnico que se forma cuando el
dixido de carbono del aire se disuelve en el agua que cae. En cambio, en zonas
con la atmsfera contaminada por estas sustancias acidificantes, la lluvia tiene

valores de pH de hasta 4 3 y, en algunas zonas en que la niebla es cida, el pH

puede llegar a ser de 2 3, es decir similar al del zumo del limn o al del vinagre.
Los efectos ocasionados por el agua cida dependern de diversos factores,
como el grado de acidez del agua, la composicin qumica del suelo y su
capacidad de "amortiguacin" (buffering), as como de las caractersticas de los
organismos vivos afectados.
Si se altera la composicin del agua esto afecta a plantas y animales que viven
en estos ecosistemas. Mata a muchas especies y reduce la biodiversidad, lo que
tambin afecta al equilibrio de estos hbitats.
o

En los bosques, la lluvia cida produce daos al descomponer los

nutrientes del suelo, dificultando el crecimiento natural de los rboles. El dao se
puede extender a los pastos de las praderas, perjudicando al ganado, y a los
lagos, pudiendo ocasionar la muerte de gran cantidad de peces.
o Los procesos industriales en los que se genera SO2, por ejemplo, son los
de la industria metalrgica. En la fase gaseosa el dixido de azufre se oxida
por reaccin con el radical hidroxilo por una reaccin intermolecular.
SO2 + OH HOSO2 seguida por HOSO2 + O2 H2O + SO 3
o En presencia del agua atmosfrica o sobre superficies hmedas, el trixido
de azufre (SO3) se convierte rpidamente en cido sulfrico (H2SO4).
SO3(g) + H2O (l) H2SO4(l)
o Otra fuente del xido de azufre son las calderas de calefaccin domsticas
que usan combustibles que contiene azufre (ciertos tipos de carbn o
gasleo).
El NO se forma por reaccin entre el oxgeno y el nitrgeno atmosfricos a
alta temperatura.
O2 + N2 2NO
o Una de las fuentes ms importantes es a partir de las reacciones
producidas en los motores trmicos de los automviles y aviones, donde se
alcanzan temperaturas muy altas. Este NO se oxida con el oxgeno
atmosfrico,
O2 + 2NO 2NO2, y este 2NO2
o y reacciona con el agua dando cido ntrico (HNO3), que se disuelve en el

agua.
3NO2 + H2O 2HNO3 + NO
Para evitar esta produccin se usan en los automviles con motor de gasolina, los
catalizadores que disocian el xido antes de emitirlo a la atmsfera. Los vehculos
con motor diesel no pueden llevar catalizadores y por lo tanto, en este momento
son los nicos que producen este gas.
Las deposiciones cidas estn constituidas por compuestos de N y S que en una
fase posterior pueden formar cido ntrico o sulfrico. Aunque en la propia
atmsfera se puede producir una parcial neutralizacin por NH3, lo normal es que
stos compuestos se transmitan a los suelos, de tal forma que provocan un
aumento
en
la
acidez
de
los
mismos.
La acidez no neutralizada por las copas de los rboles, entra en el suelo va
infiltracin y escorrenta. La acidificacin de los suelos tienen los siguientes
efectos:
*
Reduce
los
nutrientes
al
variar
su
ciclo.
* Provoca la movilizacin de elementos txicos como el aluminio (soluble a
pH<4.2).
*
Incremento
de
la
movilidad
de
metales
pesados.
* Provoca variaciones en la composicin y estructura de la microflora y
microfauna.
o

Tanto en versin hmeda como seca, las partculas cidas contribuyen a la

corrosin de materiales, desde la piedra al bronce. Muchos edificios histricos
construidos en mrmol u otro tipo de piedras se han visto afectados por la lluvia
cida. Daa la pintura de los coches de tal forma que hay fabricantes que ya
usan pinturas resistentes al cido. Los efectos de la lluvia cido a lo largo del
tiempo afectan y degradan edificios, puentes, carreteras, estatuas y todo tipo de
monumentos.

El dao que produce a las personas es principalmente indirecto, mediante

el consumo de peces y agua potable contaminados por la lluvia cida.
Para reducir la lluvia cida es necesario disminuir la emisin de los compuestos
qumicos que dan origen a los cidos, es decir, de los precursores de los cidos,
los cuales son principalmente el bixido de azufre (SO 2) y los xidos de nitrgeno
(monxido de nitrgeno, NO, y bixido de nitrgeno, NO 2).
En la actualidad se puede disminuir la formacin de SO 2 eliminando el azufre de

los combustibles fsiles o atrapando los SO x antes que se emitan a la atmsfera,

mediante reacciones qumicas que los transforman en especies qumicas menos
reactivas. La utilizacin de convertidores catalticos disminuye la formacin de
NO y NO2, puesto que reducen dichos xidos a N2 y O2.
Bibliografa
http://www3.epa.gov/acidrain/education/site_students_spanish/whatisacid.html
http://www.lareserva.com/home/lluvia_acida
http://blogecologista.com/consecuencias-de-la-lluvia-acida/
http://www3.epa.gov/acidrain/spanish/effects/