SENTENCIA C-649/2001

COMPETENCIA DESLEAL
METODOS DE INTERPRETACION

NORMA DEMANDADA

Demanda de inconstitucionalidad contra los

artculos 143 y 144 de la Ley 446 de 1.998.

LEY 446 de 1998

por la cual se adoptan como legislacin permanente
algunas normas del Decreto 2651 de 1991, se
modifican algunas del Cdigo de Procedimiento Civil,
se derogan otras de la Ley 23 de 1991 y del Decreto
2279 de 1989, se modifican y expiden normas del
Cdigo Contencioso Administrativo y se dictan otras
disposiciones sobre descongestin, eficiencia y acceso
a la justicia.

Artculo 143. Funciones sobre competencia

desleal
La Superintendencia de Industria y Comercio
tendr respecto de las conductas constitutivas de
la competencia desleal las mismas atribuciones
sealadas legalmente en relacin con las
disposiciones relativas a la promocin de la
competencia y prcticas comerciales restrictivas.

Artculo 144. Facultades sobre competencia

desleal.
En las investigaciones por competencia desleal la
Superintendencia de Industria y Comercio
seguir el procedimiento previsto para las
infracciones al rgimen de promocin de la
competencia y prcticas comerciales restrictivas,
y podr adoptar las medidas cautelares
contempladas en las disposiciones legales
vigentes.

LA DEMANDA

Competencia desleal
"En concordancia con lo establecido por el numeral 2
del artculo 10 del Convenio de Pars, aprobado
mediante Ley 178 de 1994, se considera que constituye
competencia desleal, todo acto o hecho que se realice
en el mercado con fines concurrenciales, cuando
resulte contrario a las sanas costumbres mercantiles, al
principio de la buena fe comercial, a los usos honestos
en materia industrial o comercial, o bien cuando est
encaminado a afectar o afecte la libertad de decisin
del comprador o consumidor, o el funcionamiento
concurrencial del mercado"

 El actor considera que las normas acusadas son lesivas de los

artculos 13, 209 y 333 de la Constitucin, por las razones que
se sealan a continuacin.
Artculo 13. Todas las personas nacen libres e iguales ante la
ley, recibirn la misma proteccin y trato de las autoridades y
gozarn de los mismos derechos, libertades y oportunidades sin
ninguna discriminacin por razones de sexo, raza, origen
nacional o familiar, lengua, religin, opinin poltica o filosfica.
Artculo 209. La funcin administrativa est al servicio de los
intereses generales y se desarrolla con fundamento en los
principios de igualdad, moralidad, eficacia, economa, celeridad,
imparcialidad y publicidad, mediante la descentralizacin, la
delegacin y la desconcentracin de funciones.

Artculo 333. La actividad econmica y la iniciativa privada

son libres, dentro de los lmites del bien comn. Para su
ejercicio, nadie podr exigir permisos previos ni requisitos, sin
autorizacin de la ley. La libre competencia econmica es un
derecho de todos que supone responsabilidades. La empresa,
como base del desarrollo, tiene una funcin social que implica
obligaciones. El Estado fortalecer las organizaciones
solidarias y estimular el desarrollo empresarial. El Estado,
por mandato de la ley, impedir que se obstruya o se restrinja
la libertad econmica y evitar o controlar cualquier abuso
que personas o empresas hagan de su posicin dominante en
el mercado nacional. La ley delimitar el alcance de la libertad
econmica cuando as lo exijan el inters social, el ambiente y
el
patrimonio
cultural
de
la
Nacin.

 Los artculos 143 y 144 de la Ley 446 de 1998, explica el

demandante, atribuyen a la Superintendencia de Industria y
Comercio funciones de tipo administrativo en materia de
competencia desleal;
Ello, por cuanto el artculo 143 establece que en relacin con
los actos que constituyen sta ltima conducta, la
Superintendencia tendr las mismas atribuciones que le
asisten en materia de promocin de la competencia y
prcticas comerciales restrictivas, las cuales son netamente
administrativas.
El artculo 144 del mismo ordenamiento, asimismo, prev la
aplicacin de un mismo procedimiento y de una misma
normatividad, para ambos tipos de funciones

Sentencia C-582 de 1999

La Corte encontr que los actores no esgrimen cargos aptos para
adelantar el control constitucional de los artculos acusados (143 y 144),
como quiera que el nico reproche constitucional de la norma no es viable
de ser estudiado. Pues bien, si se tiene en cuenta que la formulacin de
un cargo constitucional concreto contra la norma demandada es uno de
los requisitos materiales que debe cumplir el demandante ya que, como lo
dijo la Corte al declarar la exequibilidad de esa exigencia el control que
ejerce esta Corporacin no es de oficio, en esta oportunidad la Corte
deber declararse inhibida para conocer del presente asunto, por ausencia
de cargo.
VII. DECISIN: En mrito de lo expuesto, la Corte Constitucional de la
Repblica de Colombia,
RESUELVE: Declararse INHIBIDA para pronunciarse de fondo sobre la
constitucionalidad de los artculos 143 y 144 de la Ley 446 de 1998, por
ausencia de cargo.

 CONCLUSIONES DEL DEMANDANTE:

1. La aplicacin de la normatividad de competencia

desleal es una funcin jurisdiccional.

2. Las normas acusadas, artculos 143 y 144 de la

Ley 446 de 1.998, otorgaron funciones
administrativas en materia de competencia desleal
a la Superintendencia de Industria y Comercio".

INTERVENCIONES

1. Intervencin de la Superintendencia de Industria y

Comercio
Defiende la exequibilidad de las disposiciones demandadas,
por cuanto:
a) no violan el artculo 333 Superior, sino que lo desarrollan,
"al propender por el inters pblico al procurar el normal
desenvolvimiento del mercado, dentro de un ambiente de
libertad y transparencia";
b) no lesionan el artculo 209 de la Carta, no slo porque las
normas sobre competencia desleal protegen el inters
general, sino porque en este caso se trata de funciones
jurisdiccionales, y no administrativas.

c) no hay violacin del artculo 13 constitucional, ya

que el ejercicio de funciones jurisdiccionales por
parte de las autoridades jurisdiccionales y el que
ejercen las autoridades administrativas no se rigen
por las mismas pautas. Por ltimo, seala que "el
anlisis de constitucionalidad que hace el
demandante se basa en sus propias interpretaciones
de los textos constitucionales que en su sentir las
normas demandadas vulneran, y no en el tenor literal
y en el sentido plasmado por el Constituyente".

2. Intervencin ciudadana
Afirma el interviniente que el artculo 143 demandado desconoce
el artculo 13 de la Carta. Frente a un caso particular de aludida
competencia desleal, el sujeto afectado cuenta con dos
alternativas:
a) acudir a la rama judicial, o b) acudir ante la Superintendencia
de Industria y Comercio para que sta ejerza las funciones
jurisdiccionales que le atribuye la Ley 446 de 1998.
Esta situacin puede ser equitativa para el accionante, pero
"desde la perspectiva del sujeto pasivo de la accin, la iniciacin
del proceso ante la Superintendencia de Industria y Comercio
resulta desigual y desproporcionada, frente al mismo proceso
cuando es adelantado ante la jurisdiccin ordinaria".

 Solicita a la Corte que declare la constitucionalidad

condicionada del artculo 143 demandado, bajo el entendido
de que las facultades que en l se confieren a la
Superintendencia de Industria y Comercio son nicamente
jurisdiccionales, y no administrativas; o en su defecto, que se
declare la inexequibilidad total de dicho artculo.
La interviniente considera tambin que se lesiona el derecho
de acceso a la administracin de justicia que contemplan los
artculos 29 y 229 de la Carta, puesto que el procedimiento
citado "faculta a la Superintendencia de Industria y Comercio
y a sus funcionarios para que realizada la averiguacin
preliminar, resuelvan abstenerse de dar trmite a aquellas
quejas que no resulten significativas

3. CONCEPTO DEL PROCURADOR GENERAL DE LA NACION

Intervino en este proceso para solicitar que se declare la

constitucionalidad de los artculos 143 y 144 de la Ley 446
de 1.998, por los siguientes motivos:
La Superintendencia cuenta con funciones de inspeccin y
vigilancia, as como con un poder sancionatorio para
quienes infrinjan las normas sobre competencia desleal,
promocin de la competencia y prcticas comerciales
restrictivas. Es decir, que dicha entidad es la titular de la
potestad de polica administrativa especial, en virtud del
cual puede actuar, imponiendo sanciones a los infractores
de las normas que, para proteger el inters general y el
orden pblico, imponen lmites a las libertades ciudadanas.

 En ese sentido, al tratarse de funciones de polica

administrativa especial, se ajusta a la Carta que la ley le
asigne a dicha Superintendencia facultades de control y
sancin de los administrados, para garantizar la libertad
econmica y la libre y leal competencia en el mercado.
Finalmente, puntualiza que si bien los jueces civiles conocen
de las demandas por competencia desleal junto con la
superintendencia de Industria y Comercio, la competencia en
este sentido es a prevencin; si bien son atribuciones de
diferente naturaleza, ambas persiguen el mismo fin. "Esta
situacin de carcter excepcional se ajusta a la Carta, dado
que la norma de normas permite que el Legislador pueda
aplicar polticas judiciales de descongestin de los despachos
judiciales, y a ello tiende la norma en comento".

CONSIDERACIONES

Los problemas planteados

Seala el actor, en sntesis, que las normas acusadas
resultan violatorias de la Carta Poltica por tres motivos
fundamentales:
a) Porque se asignan funciones administrativas a la
Superintendencia de Industria y Comercio para proteger
la competencia leal, lo cual es lesivo del esquema segn
el cual corresponde a las autoridades jurisdiccionales
conocer de conflictos entre intereses particulares como
los generados por los actos de competencia desleal, y a
las autoridades administrativas propender por el inters
general, ejerciendo, por ejemplo, la promocin de la libre
competencia en virtud del artculo 333 Superior.

b) Porque, en el mismo sentido, se asignan funciones

administrativas encaminadas a promover intereses
particulares, lo cual lesiona el artculo 209 Superior,
ya que la funcin administrativa siempre debe
ejercerse
en
aras
del
inters
general.

c) Porque la Superintendencia de Industria y Comercio,

al ejercer tales funciones, cuenta con atribuciones que
no pueden ejercer los jueces de la Repblica, con los
cuales son competentes a prevencin para conocer de
los actos de competencia desleal; por lo mismo,
se
viola
el
artculo
13
de
la
Carta.

Los problemas jurdicos que se plantean a esta Corporacin

por la demanda y las intervenciones, son los siguientes:
La naturaleza jurdica de las funciones de la
Superintendencia de Industria y Comercio en materia de
competencia desleal.

(1) Cul es la naturaleza jurdica de las funciones que las

normas acusadas confieren a la Superintendencia de
Industria y Comercio, en materia de competencia desleal?
Es necesario partir de la base de que las funciones que otorga la
Ley 446/98 a la Superintendencia de Industria y Comercio son, al
menos en parte, jurisdiccionales. Es pertinente determinar,
entonces, cules de estas funciones revisten ese carcter.

Los artculos 143 y 144 de la Ley 446/1998, atribuyen a la

Superintendencia de Industria y Comercio funciones
administrativas y jurisdiccionales en materia de competencia
desleal.

 (2) Cul es la relacin entre estas funciones y las que

ejercen los jueces de la Repblica en virtud de la Ley 256
de 1996, respecto de las conductas constitutivas de
competencia desleal?

Las funciones jurisdiccionales son aquellas que ya venan

ejerciendo los jueces de la Repblica en aplicacin de la Ley
256 de 1996, por virtud de los principios constitucionales de
igualdad y de excepcionalidad en la atribucin de este tipo de
funciones a entidades administrativas. Ello excluye del
carcter jurisdiccional, atribuciones tales como las de imponer
las multas y sanciones pecuniarias establecidas en el artculo
4 del decreto 2153 de 1992, abstenerse de dar trmite a las
quejas que no sean significativas, o llevar registros.

Es indispensable que al ciudadano objeto de la

investigacin adelantada por la Superintendencia, se le
haga saber claramente cul funcin ejerce la entidad en
cada caso: la jurisdiccional, o la administrativa.

 (3) Es lesivo del principio de igualdad el que la norma

disponga un procedimiento especficamente aplicable
para el ejercicio de las facultades que all mismo se
confieren?
En cuanto al cargo por violacin de la igualdad, el hecho de
que existan algunas diferencias procedimentales no implica
desconocimiento del artculo 13 Superior, dada la
especificidad del administrador de justicia que seleccion el
Legislador. Ello, siempre y cuando la funcin jurisdiccional
sea ejercida por la Superintendencia en los trminos y con las
limitaciones sealadas en esta providencia, y recalcando que
al particular investigado se le debe hacer saber, en forma
clara, cul funcin es la que se ejerce en cada caso.

Por tanto la interpretacin que mejor respeta el

principio constitucional de igualdad, as como lo
dispuesto en el artculo 116 Superior, es aquella
segn la cual, en las normas se atribuyen
funciones de tipo administrativo y de tipo
jurisdiccional; y que stas ltimas, sern
forzosamente las mismas que desarrollan los
jueces de la Repblica en virtud de lo dispuesto en
la Ley 256 de 1996.

DECISIN

RESUELVE:

Declarar EXEQUIBLES los artculos 143 y 144 de la

Ley 446 de 1998, nicamente por los cargos
estudiados en esta providencia, y CONDICIONANDO
la exequibilidad a que se entienda que las funciones
all atribuidas a la Superintendencia de Industria y
Comercio tienen la naturaleza, el alcance y las
caractersticas sealados en la parte motiva de esta
sentencia.

MUCHAS GRACIAS
KAREN ORDOEZ
MAURICIO NARVAEZ
FERNANDO CALVACHE
HUGO FERNANDO QUEVEDO