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CENOTES Y CUEVAS
Los cenotes as como las cuevas simbolizaba la entrada al inframundo, el
reino de Xibalb, donde los muertos encontraron su descanso temporal.
Se han encontrado cmaras funerarias naturales en diversos cenotes
pensando que los cenotes fueron usados como verdaderos cementerios
CENOTES SAGRADOS
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Los cenotes a la vez tienen relacin con la fertilidad, ya que el agua es el lquido vital
tanto para la tierra misma como el ser humano, por lo que, se convertan en el paraso
del Chaac, dios de la lluvia. Cuando se arrojaban las vctimas a las profundiades como
es el caso del Cenote Sagrado en Chichn Itz, ellas fueron pintadas de color azl maya
( Gary Feinman, Antropologa del Museo Field, E.U.) quienes deban satisfacer a
Chaac para mostrarse generoso con sus regalos: LA LLUVIA.
El smbolo del agua se representa de modo circular como cuenta de jade (pierda verde);
cuando llueve, las gotas forman crculos y fertiliza el campo, por lo que, el jade se
convirti en la piedra ms importante no slo para la cultura maya sino el resto de
culturas mesoamericnicas. Entierros importantes, como es la tumba del Rey Pakal de
Palenque, fueron colmados de piezas de jade para significar el retorno a la vida despus
de haber pasado un tiempo en el mundo de los muertos. Era comn poner una cuenta de
jade sobre la poca del difunto despus de habersela abierto, que es el aliento,
indispensable para el regreso a la vida.
Tanto fuentes de agua como cuevas eran para los mayas eran lugares del surgimiento de
la vida y sirvieron como espacios sagrados para diversos ritos. La cueva representa el
interior de la madre tierra comparado con el tero de la mujer, de donde surge la vida.
Antiguamente fue tab para las mujeres entrar en cuevas y solo fue accesible para el
hombre.
El inframundo maya estaba relacionado con diversos seres mitolgicos y animales
fantsticos, como el ave moan, manifestacin del dios de la muerte (De la Garza, 1995).
Algunas representaciones del ave moan muestran una combinacin de ave y perro, por
lo que ambos animales son considerados como seres fantsticos de carcter nocturno.
Adems, el perro era el que conduca las almas de los muertos al Xibalb, y su relacin
con el hombre le permita incluso sustituirlo como vctima del sacrificio humano.
Los jaguares, murcilagos, bhos y todo animal de color negro estaba relacionado con
el reino de Xibalb. La serpiente era smbolo de la inmortalidad cuidando la
profundidad de la tierra. Por su peridica muda se convierte en un smbolo de
renacimiento. Una nueva piel, as como sucede cada ao al paso de las estaciones con la
naturaleza: despus de la lluvia surge la vida y el rbol se cunde con hojas, flores y
frutos.
LA MONTAA SAGRADA
Ciudades mayas
La planeacin con el eje norte/sur parece tener su origen en la cultura olmeca, donde el
templo principal se ubica en la parte norte, as los mayas siguieron al principio esta
planeacin de sus centros sagrados. En el caso de los olmecas, alrededor del centro se
observa el desarrollo de un conjunto de construcciones cuyas influencias se remontan a
La Venta, Tres Zapotes o San Lorenzo. En la zona maya, la arquitectura no tarda en
seguir la misma evolucin con la pirmide y el juego de pelota en las primeras
ciudades edificadas en Petn y en las sierras de las regiones volcnicas de Guatemala y
Honduras. Las edificaciones continan esta tradicin como plataformas de tierra, ms
tarde de piedra y destinadas a soportar templos cubiertos de hojas de palma. Su planta es
sencilla: se trata de uno o dos terraplenes superpuestos de forma rectangular o cuadrada,
cuyos niveles, que retroceden conforme se van elevando, estn adornados con
grandes mascarones decorativos de estuco. Una escalinata axial conduce a la cima, hasta
el lugar de culto del que slo se conservan unos muros o un hueco entre postes,
vestigios de una adoratorio primitivo.
Ahora bien, los sitos eregidos en terrenos de aluvin la piedra es rara y tiene que ser
trada en balsas desde canteras situadas a varias decenas de kilmetros los
monumentos olmecas estn hechos, por lo general, de tierra apisonada. Se trata de
amontonamientos de lodo. Este material procede de la limpieza de los canales, necesaria
para mantener el sistema de drenaje y de irrigacin. As, por ejemplo, la arquitectura
olmeca est totalmente hecha de tierra, como lo estarn durante mucho tiempo las
primeras construcciones mayas. Constituida por formidables masas cuya acumulacin
da origen a plataformas, taludes y pirmides; la inclinacin de estas ltimas est
formada por el ngulo natural de deslizamiento de los materiales blandos que las
componen.
ASENTAMIENTOS
La tierra maya esta formado por zonas bajas que se centra entre el Petn hasta Tabasco y
de Belice a Yucatn, y por regiones montaosas dominadas por los volcanes en erupcin
del sur de Guatemala, El Salvador y de una franja occidental de Honduras se extiende
aproximadamente a lo largo de 1.000 Km. de norte a sur y 600 Km. de este a oeste. La
regin maya est situada al sur del Trpico de Cncer y su centro est cubierto por la
gran selva pluvial, de tipo amaznico, atravesada por el Usumacinta, un ro caudaloso
que corre a lo largo de la frontera entre Mxico y Guatemala. Sus aguas fangosas se
juntan con las del ro Grijalva antes de desembocar en el golfo de Mxico, en la costa de
Tabasco.
Selva Lacandona
Los mayas del perodo arcaico tuvieron que acondicionar a cambio de grandes
esfuerzos el terreno en el que iban a implantar su agricultura primitiva: en las cuencas
fluviales impregnadas de agua, realizaron una densa red de drenaje. Estos canales
artificiales de trazado geomtrico trazado que la foto area pone en evidencia
transformaron el suelo pantanoso en tierra cultivable. Dicha planificacin revela un
prodigioso trabajo colectivo, que jams hubiera podido realizarse sin unas estructuras
sociales jerarquizadas y sin una organizacin poltica cuyos orgenes se remontan a
pocas anteriores al perodo preclsico medio (del 900 al 300 a.C.).
Pero las tierras donde se asienta el pueblo maya son pobres en minerales: excepto
filones de obsidiana cerca de los volcanes y algn que otro yacimiento de jade, no haba
metales que permitieran el desarrollo de una orfebrera o de una metalurgia. No haba ni
oro ni plata. La aparicin de una tcnica del cobre y del bronce se deber a otras
poblaciones precolombinas, situadas en Colombia y en Ecuador. Las balsas con
mercancas procedentes de estas regiones proporcionarn a los mayas, al final de la
poca clsica, los primeros objetos de culto y de adorno en oro y las primeras
herramientas de metal.
TECNICAS DE CONSTRUCCIN
Ni la madera ni la piedra faltan nunca en las zonas ocupadas por los mayas. La gran
selva pluvial proporciona la caoba y el zapote, empleadas para fabricar los dinteles de
las puertas y las esculturas que revisten el interior de los templos construidos en lo alto
de las pirmides.
Respecto a la piedra, las estructuras crsticas de Yucatn ofrecen una hermosa caliza,
blanca, rosa o gris, muy apropiada para el trabajo de tallado y escultura. En las regiones
que tienen relieve montaoso y volcnico, se recurre a la traquita, al basalto o a la toba
para levantar muros con un aparejo uniforme.
Pero antes de edificar las construcciones, hay que hacer sus basamentos. Hemos dicho
ya que estos zcalos podan alcanzar un tamao considerable. Hay plataformas que
miden 150-200 m de largo, por 100-150 m de ancho y 8-10 m de alto, lo cual representa
un volumen de 200.000-250.000 m3. Una masa tan grande de materiales se acerca al
medio milln de toneladas. Estamos hablando del terrapln de un solo edificio
construido en un pas llano como Uxmal.
Sin embargo, los mayas fueron capaces de transportar volmenes de material tan
considerables como ste para construir terrazas y acrpolis, como ocurre en Copn. Para
llevar a cabo estas gigantescas obras de terraplenado se necesitaron centenares, incluso
miles, de obreros. Los materiales eran transportados a hombros, para lo cual se
utilizaban cuadrillas de peones durante la estacin seca, cuando no eran necesarias en la
agricultura. Aunque los materiales se encontraban en el emplazamiento, las obras
exigan una importante infraestructura, tanto para la alimentacin como para la
organizacin del trabajo.
Respecto a la mampostera propiamente dicha, el problema era ms complejo: al
principio, los canteros mayas hacan muros de piedra tallada y con verdaderas bvedas
abocinadas de piedra. Posteriormente, cuando empez a imponerse el hormign, las
cubiertas se concibieron como estructuras monolticas hechas vertiendo el hormign
sobre unos paramentos de bloques bien tallados que formaban un encofrado fijo. En
efecto, la genialidad de los mayas consisti en concebir un sistema gracias al cual los
bloques de revestimiento, cuidadosamente aparejados en seco, podan contener
hormign lquido mezclado con piedras: por tanto, no era necesario ningn encofrado
de madera. Vertido en tongadas sucesivas, a medida que se levantaba el muro, se iba
endureciendo, constituyendo una especie de estratos superpuestos.
Para fabricar el hormign maya haba que tener un mortero de calidad. En la regin
yucateca, donde abunda la caliza, esta tcnica alcanz su apogeo. El mortero de cal se
consegua colocando piedra machacada sobre un montn de madera seca a la que se
haca arder. La hoguera coca la piedra. La cal viva que se obtena era muy poca, en
cambio la cantidad de madera utilizada era mucha. Por lo dems, este mtodo de trabajo
tan costoso que ignoraba el horno es el causante de la casi total desaparicin de la
selva yucateca primitiva, progresivamente reemplazada por un bosque espeso e
inextricable.
Habra que mencionar tambin las tcnicas de transporte de los monolitos destinados a
la construccin de estelas esculpidas. Estos bloques pueden llegar a tener un tamao
impresionante y pesar varias decenas de toneladas: en Quirigua hay una estela que
supera los 10,60 m de alto y pesa ms de 65 toneladas. El desplazamiento se llevaba a
cabo, como en el Egipto faranico, con la ayuda de cuerdas y de rodillos o trineos, que
cuadrillas de peones hacan deslizarse por un camino arcilloso.
Para lograr estas obras civiles en tal magnitud es de suponer de tener una perfecta
divisin de trabajo, ya que las tareas requeran distintos grados de especializacin:
preparar grava de caliza, recoger combustible para obtener la cal o picar piedras en las
canteras y transportarlas, lo poda hacer mano de obra poco cualificada, es decir, un
proletariado rural que estaba desempleado durante determinadas estaciones del ao;
pero para los trabajos ms finos, como el corte de los bloques que iban a servir para el
aparejo, el montaje de las paredes de mampostera, la cuadratura de la madera para los
dinteles y los paramentos internos de los santuarios, etc., se necesitaban obreros
especializados; finalmente, haca falta todo un equipo de artesanos hbiles: escultores,
estucadores encargados de la ornamentacin con estuco, pintores que se hicieran
responsables de la policroma y escribas capaces de cincelar inscripciones.
CARACTERSTICAS ARQUITECTNICAS
Las caractersticas arquitectnicas de la Cultura maya son sus templos angostos y
alargados, ausentes de columnas redondas, acaso rectangulares, que sirvieron para
varios accesos al interior. Con techos bvedas, llamados "arco falso" fueron un
autntico invento tcnico por parte del arquitecto maya.
Se le ha denominado como falsa, salediza o simplemente maya, esta se fabrica
acercando los muros a partir de cierta altura (inmediatamente encima del dintel de las
puertas), superponiendo las hiladas de piedras de manera que cada hilada sobresalga de
la inmediata inferior, hasta dejar en la parte superior un corto espacio que se cerraba con
una pequea los.
El factor que permiti el funcionamiento de este tipo de bveda fue el
conocimiento del mortero de cal ya usado en los muros, el cual daba
cohesin al ncleo y permita la adherencia de las piedras del
parmetro.Su inconveniente era que slo permita techar espacios
angostos, ya que para piezas de mayor anchura, la altura necesaria
para garantizar estabilidad de la bveda hubiera sido excesiva. Sin
embargo se hizo en algunos casos excepcionales, como en la cripta
funeraria del Templo de las Inscripciones en Palenque.
Otra caracterstica es la llamada "crestera", un muro que es construido encima del
techo que puede tener ornamentacin variada segn la regin del estilo arquitectnico.
ARQUITECTURA PALACIEGA
La arquitectura ptrea de los mayas est constituida por dos grandes categoras de
edificios: por una parte, los templos piramidales a menudo formadas pos sucesivas
superposiciones hacia los que el hombre levanta grandes escalinatas por la que suben
los sacerdotes, y por la otra las grandes construcciones, concebidas sobre un plano
horizontal y de proporciones relativamente pequeas, denominadas palacios.
Esta oposicin refleja la relacin entre morada de las divinidades y hbitat de los
humanos... aunque los que ocupaban los palacios una lite, ya que slo aquellos que
detentaban el poder (reyes, sacerdotes, guerreros, sabios, etc.) ocupaban los edificios de
piedra, mientras que el pueblo segua viviendo, en su gran mayora, en las tradicionales
chozas hechas por materia perecedera con paredes de caa y adobe, cubierta por una
techumbre de hojas de palma colocadas sobre un armazn de madera con un nico
espacio interno, en el que la luz entra por una puerta cuadrada, abierta sobre uno de los
lados largos de la construccin. Esta puerta a veces se complementa con otra en el lado
opuesto para que circule mejor el aire.
La planta es rectangular u ovalada, en cuyo caso los lados cortos de la choza son
redondos, lo cual hace que las dos extremidades de la cubierta tengan forma cnica.
Esta choza tradicional que an hoy se puede observar en las aldeas de Yucatn se
remonta al hbitat milenario de la poca precolombina. No ha cambiado nada desde los
albores de la sociedad maya, hace tres mil aos.
Los palacios de la lite tienen un gran nmero de habitaciones adyacentes, sin
comunicacin lateral las unas con las otras. Estas antecmaras que se abren en la
fachada, mediante puertas cuadradas, tienen detrs una segunda fila de habitaciones.
Estas ltimas son ms oscuras, ya que slo reciben luz a travs de las primeras.
Esta frmula conduce a los mayas a concebir unos edificios de varias decenas de metros
de largo, con un elevado nmero de aposentos distribuidos segn unos esquemas
geomtricos tan variados como originales. La imaginacin de la que hacen gala los
arquitectos se traduce en la infinita variedad de plantas de estos palacios. Los ms
grandes llegan a tener hasta 100 m de largo, y totalizan 20 o 30 habitaciones repartidas
en 10 o 15 apartamentos independientes. El conjunto ofrece, a veces, una sala central
ms amplia, destinada a las reuniones pblicas o
impuestas por el ritual de corte.
Los palacios horizontales y las pirmides verticales
constituyen as el elemento fundamental de la
planificacin urbana maya.
TEMPLOS PIRAMIDALES
su boda, sus victorias, mencionando los enemigos que sacrific a los dioses,
enumerando las hazaas que llev a cabo.
La arquitectura maya, en esta perspectiva, se convierte en instrumento de la gloria
individual: vincula estrechamente a las divinidades con el rey que les ha consagrado
altares, plataformas o pirmides.
DECORACIN
La concepcin de la arquitectura maya no permite separar las estructuras de su
ornamentacin. Resulta patente en lo que respecta a la tcnica del hormign, en la que
el paramento que est constituido generalmente por un ornamento en relieve forma
parte integrante de la construccin que permite, sobre todo en el estilo Puuc,
estandarizar la produccin de cientos de bloques parecidos que entran en la composicin
de motivos repetitivos: mascarones, celosas talladas, etc. Dicha frmula conduce a una
verdadera anticipacin de la produccin en serie, y constituye una de las caractersticas
tcnicas ms originales dentro del arte maya.
En la poca arcaica, los elementos ornamentales, situados sobre las superficies
inclinadas de las pirmides, estn hechos con la ayuda de motivos de estuco en
altorrelieve, como ocurre con los enormes mascarones de divinidades que cubren el
zcalo de una serie de edificios que se remontan a la poca preclsica. Este arte del yeso
esculpido, con su rica policroma, hoy parcialmente borrada, se aplica sobre una
osamenta de albailera: hay unos bloques salientes que forman una armadura, que
es la que sostiene los elementos en relieve, como la
nariz o el tocado del dios.
La habilidad del artista se observa, en particular, en una
escena en la que aparecen unos prisioneros destinados
al sacrificio. Por medio de una ornamentacin en
estratos, el pintor coloca libremente a los personajes
en las posturas ms diversas. En su forma
representativa, el arte pictrico maya da prueba de un
gran dominio de los recursos figurativos. Reproduce
fielmente, hasta en el menor detalle, las ceremonias del soberano y de sus nobles.
Todas estas escenas estn pintadas con brillante cromatismo, y el contraste que ofrecen
con la apagada fachada de los edificios resulta an ms fuerte.
Las fachadas de las construcciones mayas generalmente estaban revestidas por una
lechada de cal y eran policromadas. Los testimonios de los primeros viajeros que
visitaron Palenque, al igual que los escasos restos de pigmentos que subsisten en las
fachadas de las pirmides y los palacios, confirman que las estructuras arquitectnicas
estaban cubiertas por tonalidades fuertes (rojo anaranjado).
ARQUITECTURA MONUMENTAL
Durante el perodo arcaico o formativo, entre 2.000 y 1.000 antes de nuestra era se
construyeron los primeros conjuntos religiosos, consagrados a sus divinidades csmicas,
concibieron la morada de sus dioses del mismo modo que la choza: paredes de caa y
adobe, techumbre de hojas de palma. Pero estos primeros templos se distinguen de las
viviendas por la altura de las plataformas sobre las que se levantan. Estas terrazas,
hechas de materiales que se haban ido acumulando a lo largo de los siglos, constituyen
la base de los templos. Ensanchndolas y elevndolas, los mayas edifican inmensos
pedestales de forma piramidal que soportan la casa del dios.
La costumbre de aadir nuevas plataformas por encima de las antiguas, para colocar
cada vez ms arriba el templo de adoracin, tiene dos consecuencias: obliga a los
constructores a hacer, en la fachada del edificio, una escalinata axial que une el suelo
con el nivel del santuario; pero tambin consagra un principio fundamental de la
arquitectura precolombina, es decir, la llamada ley de las superposiciones. Este
principio segn el cual hay que reedificar un lugar de culto siempre en el mismo
emplazamiento, y erigir sobre una pirmide antigua una construccin nueva, ms
importante es una constante. Eso explica, sin duda, las dimensiones que alcanzan las
pirmides mayas, que pueden llegar a tener 70 m, como para dominar mejor la selva. La
superposicin constituye as un sistema de crecimiento arquitectnico propio de los
precolombinos. Permite a los arquelogos encontrar, debajo de una construccin en
ruinas, otra ms antigua, en ocasiones perfectamente conservada.
Tikal es ejemplar para mostrar el colosalismo de la arquitectura maya clsica. En esta
inmensa metrpoli que, en su apogeo, tuvo que albergar a decenas de miles de
habitantes y absorber la produccin de todo Petn, la concentracin del poder poltico y
religioso oblig a dedicar enormes esfuerzos a la edificacin de un conjunto de
monumentos grandiosos, cuya funcin sagrada se conjugaba con el ceremonial.
Cada vez elevan con mayor altura tales recintos sagrados, pensando que el Templo IV
en Tikal haya sido el ms alto, pero excavaciones de El Mirador (Guatemala), La Danta,
parece superar la marca con una altura de aprox. 72 metros, una base de 300 metros de
ancho por 600 metros de largo, siendo asi la ms grande del mundo. La construccin
representa una verdadera hazaa desde el punto de vista tcnico y fue posible gracias al
pintado de negro hasta el momento de casarse. Una vez contrado el enlace, cambiaban al
color rojo, reservando el negro anterior para las festividades religiosas.
El verdadero arte maya que los diferenciaba de otras comunidades eran los maravillosos
tejidos de variados colores. En el origen, el arte de tejer conlleva un significado religioso, de
all su exotismo y colorido.
Regalo de la diosa Ixchel (Diosa de la Luna), las mujeres recibieron de ella el don del telar .
En tal sentido, los smbolos con que se bordaban los gneros y prendas tenan significacin
sagrada.
Los tonos se lograban mediante tinturas que se hacan a partir de ciertos vegetales,
minerales y, en ocasiones, animales: el rojo se obtena de un insecto llamado Grana
Cochinilla.
En ocasiones y sobre todo para las clases ms altas, compuestas por el clero, los militares y
los gobernantes, la vestimenta iba acompaa de importantes tocados con plumas, medallas,
Con estos siete motivos tomados del arte indgena azteca, maya, totonaca, etctera., fue
posible elaborar y/o disear todas las formas que se pueden apreciar en el arte
mexicano. Maugard construye la analoga entre stos siete motivos grficos con nuestro
sistema de notacin musical occidental precisamente tambin de siete notas
fundamentales con las que han compuesto todo tipo de obras, gneros y estilos
musicales.
Independientemente del origen y significacin que encuentra Best Maugard de los siete
elementos primarios identificados en el arte de todos los pueblos incluido el mexicano,
stos se constituyen de las siguientes formas especficas: 1.-Espiral, 2.- Crculo, 3.-El
medio crculo cortado 4.-S o "curva de la belleza", 5.-Lnea ondulada, 6.-Lnea en zigzag, y 7.-Lnea recta (figura 2).
Todos estos motivos o elementos en asociacin por su misma forma especfica (curvas,
crculo y rectas) y combinados y/o mezclados, dan como resultado elementos abstractos
tales como las grecas, crculos y cuadrados concntricos, (figuras 3 y 4),
Los mayas no ce preocupaban tanto por las prendas, sino, por los
adornos, o sea alo que se refiere a plumas y joyas. Los hombres
ocupaban, trapos en forma de falda corta, y las mujeres, ocupaban
huipiles, que eran casi lo mismo pero anchos mas y mas largos.