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generales, cambio que al parecer -como sugiere Cardella (10) -, parece haber surgido a titulo de
compromiso, para cortar el debate sin herir demasiado a ninguna de las posiciones en pugna, y sin
que mediara ningn propsito antijusnaturalista.
En Espaa, Jaime I, en el prlogo de la compilacin floral aragonesa de 1247, dispone que en
defecto de los fueros all contenidos, se recurra al sentido natural y a la equidad. Cuatro aos
ms tarde, en la Constitucin de 1251, el mismo monarca dispone que a falta de los Usatges
barceloneses y de las costumbres judiciales, se procesa segn la razn natural. Es en el ao
1599 que las Cortes de Catalua derogan las disposiciones aludidas, estableciendo como Derecho
Supletorio el cannico y el romano. Es el Cdigo civil de 1889 que introduce en su Art. 6.2da, de
manera expresa a los principios generales del Derecho, como fuente, bajo el siguiente texto:
...cuando no haya una ley exactamente aplicable al punto controvertido, se aplicar la costumbre
del lugar, en su defecto, los principios generales del Derecho.
En Latino Amrica, varios cdigos del siglo XIX otorgan a los principios generales el status de
derecho supletorio. Particularmente significativa es la frmula que adopt el Cdigo civil
colombiano de 1887 (ley 57), cuando en su Art. 4 establece que Los principios del Derecho
natural y las reglas de la jurisprudencia servirn para ilustrar la constitucin en casos dudosos. La
doctrina constitucional es, a su vez, norma para interpretar leyes.
En el orden jurdico internacional se tiene que el Art. 38.1 del Estatuto de la Corte Internacional de
Justicia, dispone que este rgano jurisdiccional, al decidir las controversias que le sean sometidas
a su conocimiento, aplicar, en defecto de convenciones o costumbres internacionales, los
principios generales del Derecho reconocidos por las naciones civilizadas.
Como punto de partida, corresponde sealar que en el ordenamiento jurdico boliviano se hace
una alusin expresa a los principios constitucionales, en el Art. 91 del Cdigo de procedimiento
civil y el Art. 3 de la ley del Tribunal Constitucional. El primer precepto, al referirse a la
interpretacin de las normas procesales establece que ...En caso de duda deber (el juez)
atender a los principios constitucionales as como a los principios generales del derecho procesal.
El segundo precepto aludido guarda mayor alcance que el primero, el mismo que por su
importancia ser abordado en captulo aparte, al igual que el enunciado contenido por el Art. 229
de la Constitucin Poltica del Estado, que tambin alude a los principios constitucionales;
preceptos que se constituyen en el eje central de toda la elaboracin doctrinal y jurisprudencial de
los principios de la Constitucin Boliviana, tema que es objeto del presente trabajo.
De lo anterior se extrae que el orden jurdico reconoce de manera expresa el carcter principialista
del ordenamiento constitucional boliviano. Y es que, tanto la constitucin como el ordenamiento
jurdico en su conjunto, se nutren no slo de normas escritas (el texto constitucional), sino tambin
de principios generales que si bien no estn descritos de manera expresa (positivados), subyacen
a ellos. Y es que como seala Covielo (12) los principios fundamentales de la misma legislacin
positiva, que no se encuentran escritos en ninguna ley, pero que son sus presupuestos lgicos y
necesarios de las distintas normas legislativas, de los cuales en fuerza de la abstraccin deben
exclusivamente deducirse. Pueden ser de hecho principios racionales superiores de tica social,
admitidos universalmente por la doctrina, tienen un valor, no porque sean puramente racionales,
ticos o de derecho cientfico, sino porque han informado el sistema jurdico positivo.
III. 2 Concepto
Los principios son enunciados generales que contienen las lneas rectoras o bsicas del orden
constitucional boliviano, al influjo de los cuales se desarrolla todo el sistema jurdico.
Sin embargo, los enunciados constitucionales no slo pueden albergar principios sino tambin
valores y reglas, poseyendo todos ellos el carcter normativo propio de la Constitucin, pero con
un nivel de eficacia distinto a los principios del ordenamiento general, que guarda relacin con la
jerarqua de los preceptos constitucionales, jerarqua normativa que en el caso de los principios
constitucionales, se elevan a la cspide del mismo orden constitucional, dado que junto a los
derechos y garantas reconocidos por la Constitucin, por expresa determinacin de la norma
fundamental, ...no pueden ser alterados por las leyes que regulen su ejercicio, ni necesitan de
reglamentacin previa para su ejercicio (Art. 229 de la C.P.E.)
III. 3 Clases de principios
Caas, a partir de la distinta funcin que los principios estn llamados a desempear, propone la
siguiente clasificacin:
a) Principios prelegales, superiores o constitucionales.
A los que le asigna la calidad de principios naturales de justicia, los cuales son llevados por el
juicio valorativo de la comunidad a la parte dogmtica de la Constitucin, y llamados a inspirar
desde ella el conjunto de la legislacin ordinaria de un pas. Estos principios -considera Caas-, se
caracterizan porque: a) radican en las convicciones de la comunidad acerca de los ltimos y ms
naturales criterios de justicia; b) encuentran su expresin en la Constitucin; y c) interesan de lege
ferenda, imponindose en tal momento al legislador.
Curso Intensivo de Actualizacin a Jueces de la Estructura Liquidadora
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octubre de 2004
Material entregado conforme al Art. 24 Ley 1322
para evolucionar y adaptarse a nuevas circunstancias, sin requerir por ello, en muchos casos, de la
reforma del texto constitucional, con la ventaja de que esos principios positivados son a su vez un
lmite frente a la excesiva adaptacin que pueda desvirtuar la normatividad constitucional. En esta
lnea de pensamiento, un autorizado sector de la doctrina entiende que, la positivacin de los
principios constitucionales no slo cumple la funcin de limitar el poder del Estado, sino tambin el
poder de los jueces.
Sin embargo, me parece que si bien la positivacin de los principios constitucionales pueden
redundar en la limitacin de la discrecionalidad interpretativa, no es menos cierto que ni el texto
constitucional puede agotar el repertorio de los principios generales constitucionales (pues slo
podr recoger los ms relevantes) ylo que es ms, incluso ni aqullos que enuncia podr dejar de
expresarlos en forma genrica, pues es la caracterstica propia de todo principio, lo que nos
muestra la necesidad de que los mismos sean objeto de concrecin jurisprudencial, lo cual se
realiza en el momento de resolver una problemtica concreta, en la que se tenga que aplicar el
principio en cuestin, por parte del Tribunal Constitucional.
ltimo supuesto, slo puede darse en ausencia de regla, cuando se requiere, reiteramos, por
ausencia de regla para el caso concreto, extraerla del principio jurdico correspondiente. Esto,
debido a que los valores son exclusivamente fines y los principios, prescripciones jurdicas
generales, o si se quiere, frmulas de derecho que contienen en su seno indicios o grmenes de
reglas.
Notas:
1 Vase Gianzana, citado en Enciclopedia Jurdica, ob. cit. pg. 131, t. XXIII
2 Coviello, citado por Enciclopedia Jurdica, ob. cit. pg. 132.
3 Daz Couselo, Jos Mara, citado por Monroy Cabra, Marco, Introduccin al Derecho, Ed. Temis, Bogot 1996, pg.
319.
4 Legaz y Legambra, Luis, Filosofia del Derecho, Ed. Bosch, Barcelona, 1953, pg. 380
5 Del Vecchio, Los Principios Generales del Derecho, Edit. Bosch, 2da. Ed., Barcelona, 1948, pg. 51 yss..
6 Ibidem
7 Ibidem
8 La Torre , Angel, Ob. cit. pg. 65 y ss.
9 Lorenzo, Enciclopedia Jurdica On XXIII, Ed. Bibliogrfica Argentina, Buenos Aires, 1967, pg. 128 yss.
10 Gardella, Lorenzo, ob. cit. pag.129.
11 Diez artculos dedica la Constitucin colombiana a los principios fundamentales en que se asienta su orden
constitucional, cuyos preceptos intitulados por el profesor Francisco Gmez Sierra, siguen el siguiente orden: Art., lo.Forma de Gobierno, Art. 2o. - Los fines del Estado, Art. 3o.- Soberana popular, Art. 4o.- Supremaca de la Constitucin y
ob poltica de obedecerla, Art. 50.- Persona, familia y sociedad, Art. 6o.- Libertad individual y principio de legalidad. Art.
7o.- Minoras raciales y culturales, Art. 8.-Bienes culturales y recursos naturales, Art. 9o.- Relaciones exteriores e
integracin y Art. lO0. Idiomas. cfr: Francisco Gmez Sierra, Constitucin Poltica de Colombia, 5a. ed. Ed. Layer,
Bogot, 1995.
12 Filosofa del Derecho, Milano, 1994, pg. 308