Funciones crecientes y decrecientes y el criterio de la primera derivada

SECCIN 3.3

179

Funciones crecientes y decrecientes y el criterio

de la primera derivada

3.3

Determinar los intervalos sobre los cuales una funcin es creciente o decreciente.
Aplicar el criterio de la primera derivada para determinar los extremos relativos de una
funcin.

Funciones crecientes y decrecientes

En esta seccin se ver cmo se pueden utilizar las derivadas para clasificar extremos relativos ya sea como mnimos o como mximos relativos. En primer trmino, es importante
definir las funciones crecientes y decrecientes.
DEFINICIN DE FUNCIONES CRECIENTES Y DECRECIENTES
y

Una funcin es creciente sobre un intervalo si para cualesquiera dos nmeros x1 y

x2 en el intervalo, x1 x2 implica (x1) (x2).

b
f

Cre
cien
te

nte
cie
cr e
De

Una funcin es decreciente sobre un intervalo si para cualesquiera dos nmeros x1

y x2 en el intervalo, x1 x2 implica (x1) (x2).

Constante
f (x)

f (x)

f (x)

La derivada se relaciona con la pendiente de

una funcin
Figura 3.15

Una funcin es creciente si, cuando x se mueve hacia la derecha, su grfica asciende,
y es decreciente si su grfica desciende. Por ejemplo, la funcin en la figura 3.15 es decreciente en el intervalo (
, a), es constante en el intervalo (a, b) y creciente en el intervalo
(b, ). Como se muestra en el teorema 3.5, una derivada positiva implica que la funcin es
creciente; una derivada negativa implica que la funcin es decreciente, y una derivada cero
en todo el intervalo implica que la funcin es constante en ese intervalo.

TEOREMA 3.5 CRITERIO PARA LAS FUNCIONES CRECIENTES Y DECRECIENTES

Sea una funcin que es continua en el intervalo cerrado [a, b] y derivable en el
intervalo abierto (a, b).
1.
2.
3.

Si (x)
Si (x)
Si (x)

0 para todo x en (a, b), entonces es creciente en [a, b].

0 para todo x en (a, b) entonces es decreciente en [a, b].
0 para todo x en (a, b) entonces es constante en [a, b].

Para probar el primer caso, supongamos que (x) 0 para todo x en el

DEMOSTRACIN
intervalo (a, b) y sean x1 x2 cualesquiera dos puntos en el intervalo. Mediante el teorema
del valor medio, se sabe que existe un nmero c tal que x1 c x2, y
(c )
Como (c)

f Sx2D

( x 2 ) ( x1 )
.
x 2 x1
0 y x2

x1

0, se sabe que

f Sx1D > 0

lo cual implica que (x1) (x2). De tal modo, es creciente en el intervalo. El segundo caso
tiene una demostracin similar (ver el ejercicio 104), y el tercer caso se dio en el ejercicio
82 en la seccin 3.2.
NOTA Las conclusiones en los primeros dos casos del teorema 3.5 son vlidas incluso si (x)
en un nmero finito de valores de x en (a, b).

180

CAPTULO 3

Aplicaciones de la derivada

EJEMPLO 1

Intervalos sobre los cuales es creciente y decreciente

Determinar los intervalos abiertos sobre los cuales (x)

ciente.

x3

N x2 es creciente o decre-

Solucin Ntese que es derivable en toda la recta de los nmeros reales. Para determinar
los puntos crticos de , igualar a cero (x).
y

f(x)

f SxD

32 x 2

x3

f SxD

3x 2
3SxDSx

Creci
en

te

(0, 0)

De
cr

Crec
iente

eci
en
te

(1, 12 )

3 2
x
2

Escribir la funcin original.

0
0
0, 1

Derivar e igualar f (x) a cero.

Factorizar.
Puntos crticos.

Como no hay puntos para los cuales no exista, es posible concluir que x 0 y x 1
son los nicos puntos crticos. La tabla siguiente resume la prueba de los tres intervalos
determinados por estos dos puntos crticos.

Valor de prueba
Signo de f XxC
Conclusin

< x < 0

x
f S 1D

0 < x < 1

1
6 > 0

Creciente

x
f

SD
1
2

1
2
3
4

1 < x <
x

< 0

Decreciente

De tal modo, es creciente en los intervalos (

(0, 1), como se indica en la figura 3.16.

, 0) y (1,

f S2D

2
6 > 0

Creciente
) y decreciente en el intervalo

Creci

ente

3x
1D
x

Intervalo

Figura 3.16

x3

El ejemplo 1 muestra cmo determinar intervalos sobre los cuales una funcin es creciente o decreciente. La gua siguiente resume los pasos que se siguen en el ejemplo.

f (x) = x 3
x

Estrategias para determinar los intervalos en los que una funcin

es creciente o decreciente

Creci

ente

Sea continua en el intervalo (a, b). Para encontrar los intervalos abiertos sobre los
cuales es creciente o decreciente, hay que seguir los siguientes pasos.

a) Funcin estrictamente montona

1.

cien
te

2.

Constante
1

Cre

cien

te

3.

Cre

f(x)
2

x 0
x 2,
0 x
0,
(x 1)2, x 1

b) No estrictamente montona
Figura 3.17

Localizar los puntos crticos de en (a, b), y utilizarlos para determinar intervalos
de prueba.
Determinar el signo de (x) en un valor de prueba en cada uno de los intervalos.
Recurrir al teorema 3.5 para determinar si es creciente o decreciente para cada
intervalo.

Estas estrategias tambin son vlidas si el intervalo (a, b) se sustituye por un intervalo
, b), (a, ) o (
, ).
de la forma (

Una funcin es estrictamente montona sobre un intervalo si es creciente o decreciente

en todo el intervalo. Por ejemplo, la funcin (x) x3 es estrictamente montona en toda
la recta de los nmeros reales porque es creciente siempre sobre ella, como se indica en la
figura 3.17a. La funcin que se muestra en la figura 3.17b no es estrictamente montona en
toda la recta de los nmeros reales porque es constante en el intervalo [0, 1].

SECCIN 3.3

181

Funciones crecientes y decrecientes y el criterio de la primera derivada

Criterio de la primera derivada

Una vez que se han determinado los intervalos de crecimiento o decrecimiento, es fcil localizar los extremos relativos de la funcin. Por ejemplo, en la figura 3.18 (del ejemplo 1),
la funcin
f(x)

x 3 32 x 2

( x)

x3

(0, 0)

Mximo
relativo
x

1
1

Mnimo
relativo

3 2
x
2

tiene un mximo relativo en el punto (0, 0) porque es creciente inmediatamente a la izquierda

de x 0 y decreciente inmediatamente a la derecha de x 0. De manera similar, tiene un
mnimo relativo en el punto (1, N, ) debido a que decrece de inmediato a la izquierda de
x 1 y crece de inmediato a la derecha de x 1. El siguiente teorema, denominado prueba
o criterio de la primera derivada, precisa ms esta observacin.

(1, 12 )

TEOREMA 3.6 CRITERIO DE LA PRIMERA DERIVADA

Sea c un punto crtico de una funcin que es continua en un intervalo abierto I que
contiene a c. Si es derivable en el intervalo, excepto posiblemente en c, entonces
(c) puede clasificarse como sigue.

Extremos relativos de
Figura 3.18

1.
2.
3.

Si (x) cambia de negativa a positiva en c, entonces tiene un mnimo relativo

en (c, (c)).
Si (x) cambia de positiva a negativa en c, entonces tiene un mximo relativo
en (c, (c)).
Si (x) es positiva en ambos lados de c o negativa en ambos lados de c, entonces
(c) no es ni un mnimo relativo ni un mximo relativo.
( )

( )

( )
f (x)

f (x)

f (x)

f (x)

Mximo relativo

( )

( )
f (x)

Mnimo relativo

( )

f (x)

( )

( )
f (x)

f (x)
c

0
b

Ni mnimo relativo ni mximo relativo

Supngase que (x) cambia de negativa a positiva en c. Entonces ah

DEMOSTRACIN
existen a y b en I tales que

f SxD < 0 para todo x en Sa, cD

y

f SxD > 0 para todo x en Sc, bD.

Por el teorema 3.5, es decreciente en [a, c] y creciente en [c, b]. De tal modo, (c) es un
mnimo de en el intervalo abierto (a, b) y, en consecuencia, un mnimo relativo de . Esto
demuestra el primer caso del teorema. El segundo caso puede demostrarse de una manera
similar (ver el ejercicio 105).

182

CAPTULO 3

Aplicaciones de la derivada

EJEMPLO 2 Aplicacin del criterio de la primera derivada

Determinar los extremos relativos de la funcin (x)

sen x en el intervalo (0, 2 ).

N, x

Solucin Obsrvese que es continua en el intervalo (0, 2 ). Para determinar los puntos
crticos de en este intervalo, hacer (x) igual a 0.

1
2

f SxD

cos x

cos x

1
2

Igualar f (x) a cero.

5
3 3
,

Puntos crticos.

Debido a que existe en todos los puntos, se puede concluir que x Y3 y x 5 Y3 son
los nicos puntos crticos. La tabla resume valores prueba en cada uno de los tres intervalos
de prueba determinados por estos dos puntos crticos.

Intervalo

y
4
3

f(x) = 1 x
2

Mximo
relativo

sen x

0 < x <

Valor de prueba

< x <

5
3

5
< x < 2
3

7
4

Signo de f XxC

4 < 0

fS D > 0

Conclusin

Decreciente

Creciente

Decreciente

Mnimo
relativo

4
3

5
3

Ocurre un mnimo relativo donde cambia

de decreciente a creciente, y un mximo
relativo donde cambia de creciente a
decreciente
Figura 3.19

74  < 0

Aplicando el criterio de la primera derivada, es posible concluir que tiene un mnimo

relativo en el punto donde

3
y un mximo relativo en el punto en el que
x

5
3

Valor de x donde ocurre el mnimo relativo.

Valor de x donde ocurre el mximo relativo.

como se muestra en la figura 3.19.

EXPLORACIN

Comparacin de los enfoques grfico y analtico De la seccin 3.2, se sabe que

una herramienta de graficacin, por s misma, puede producir informacin equivocada acerca de los extremos relativos de una grfica. Sin embargo, utilizada en conjuncin con un enfoque analtico una herramienta de graficacin tiene la posibilidad de
ofrecer una buena forma de reforzar sus conclusiones. Recurra a una herramienta
de graficacin para representar la funcin del ejemplo 2. Despus utilizar las caractersticas zoom y trace para estimar los extremos relativos. Cmo son de precisas las
aproximaciones grficas que se obtuvieron?
Ntese que en los ejemplos 1 y 2 las funciones dadas son derivables en toda la recta
real. Para tales funciones, los nicos puntos crticos son aquellos para los cuales (x) 0.
El ejemplo 3 se relaciona con una funcin que tiene dos tipos de puntos crticos: aquellos
para los cuales (x) 0 y aquellos para los cuales no es derivable.

SECCIN 3.3

183

Funciones crecientes y decrecientes y el criterio de la primera derivada

EJEMPLO 3 Aplicacin del criterio de la primera derivada

Encontrar los extremos relativos de

f SxD
Solucin

Sx 2

Empezar observando que es continua en toda la recta real. La derivada de

2 2
Sx
3

f SxD
f(x) = (x 2

4) 2/3

3S

x2

4
3

Mximo
relativo
(0, 3 16 )

( 2, 0)
Mnimo
relativo

(2, 0)
Mnimo
relativo

Se puede aplicar el criterio de la primera

derivada para encontrar los extremos
relativos
Figura 3.20

Regla de la potencia general.

Simplificar.

4D1Y3

Intervalo
x

S2xD

1Y3

es 0 cuando x
0 y no existe cuando x 2. De tal modo, los puntos crticos son
x 2, x 0 y x 2. La tabla resume los valores prueba de cuatro intervalos determinados
por estos puntos crticos.

1
4

4D
4x

4D2Y3.

< x <

Valor de prueba

2 < x < 0
x

0 < x < 2

2 < x <

Signo de f XxC

f S 3D < 0

f S 1D > 0

f S1D < 0

f S3D > 0

Conclusin

Decreciente

Creciente

Decreciente

Creciente

Aplicando el criterio de la primera derivada, se puede concluir que tiene un mnimo relativo
en el punto ( 2, 0), un mximo relativo en el punto (0, 3 16 ), y otro mnimo relativo en el
punto (2, 0), como se ilustra en la figura 3.20.
CONFUSIN TECNOLGICA Cuando se utiliza una herramienta de graficacin para

representar una funcin que incluya radicales o exponentes racionales, hay que cerciorarse de entender la forma en que la herramienta de graficacin evala las expresiones
radicales. Por ejemplo, aun cuando

f SxD

Sx 2

gSxD

FSx 2

4D2Y3

4D 2G 1Y3

son los mismos algebraicamente, algunas herramientas de graficacin establecen una

distincin entre estas dos funciones. Cul de las grficas que se muestran en la figura 3.21
es incorrecta? Por qu la herramienta de graficacin produce una grfica incorrecta?
f(x) = (x 2

g(x) = [(x 2

4) 2/3

4
1

Cul de las grficas es incorrecta?

Figura 3.21

4)2 ]1/3
5

4
1

184

CAPTULO 3

Aplicaciones de la derivada

Al usar el criterio de la primera derivada, es necesario asegurarse de que se considere

el dominio de la funcin. Por ejemplo, en el siguiente ejemplo, la funcin
x4 1
x2

(x)

no est definida cuando x 0. Este valor de x debe utilizarse con los puntos crticos para
determinar los intervalos de prueba.
EJEMPLO 4

Aplicacin del criterio de la primera derivada

x4 1
.
x2

Determinar los extremos relativos de f ( x )

Solucin

f SxD

x2

f SxD

Reescribir la funcin original.

3

2x

2x
2
x3
1D

2x

Derivar.
Reescribir con exponente positivo.

2Sx 4
x3
2Sx 2 1DSx 1DSx
x3

f(x)

Simplificar.

1D

Factorizar.

De tal modo, (x) es cero en x 1. Adems, como x 0 no est en el dominio de , es

necesario utilizar este valor de x junto con los puntos crticos para determinar los intervalos
prueba.

x4 1
x2
y

x
5

Puntos crticos, ( 1)

0.

Cero no est en el dominio de f.

La tabla resume los valores prueba de los cuatro intervalos determinados por estos tres
valores de x.

4
3

( 1, 2)
Mnimo
relativo
2

2
1

Intervalo

(1, 2)

Valor de prueba

Mnimo
relativo
1

Valores de x que no estn en el dominio de

f, as como los puntos crticos, determinan
los intervalos prueba de
Figura 3.22

< x <

1 < x < 0

Signo de f XxC

f S 2D < 0

Conclusin

Decreciente

x
f

0 < x < 1

1
2

S D>0
1
2

Creciente

x
f

1
2

SD<0
1
2

Decreciente

1 < x <
x

f S2D > 0
Creciente

Aplicando el criterio de la primera derivada, se puede concluir que tiene un mnimo relativo
en el punto ( 1, 2) y otro en el punto (1, 2), como se muestra en la figura 3.22.
El paso ms difcil al aplicar el criterio de la primera derivada es
determinar los valores para los cuales la derivada es igual a 0. Por ejemplo, los valores
de x para los cuales la derivada de

TECNOLOGA

(x)

x4
x2

1
1

es igual a cero son x 0 y x

2 1. Si se tiene acceso a tecnologa que puede efectuar derivacin simblica y resolver ecuaciones, utilizarla para aplicar el criterio de la
primera derivada a esta funcin.

SECCIN 3.3

Thomas Kienzle/Wide World Photos

EJEMPLO 5

Si un proyectil se lanza desde el nivel

del suelo y se ignora la resistencia del
aire, el objeto viajar ms lejos con un
ngulo inicial de 45. Pero, si el proyectil
se lanza desde un punto sobre el nivel
del suelo, el ngulo que produce una
distancia mxima horizontal no es 45
(ver el ejemplo 5).

Funciones crecientes y decrecientes y el criterio de la primera derivada

185

La trayectoria de un proyectil

Ignorando la resistencia del aire, la trayectoria de un proyectil que se lanza a un ngulo

es

g sec 2  2
x
2v02

tan  x

h, 0   


2

donde y es la altura, x es la distancia horizontal, g es la aceleracin debida a la gravedad, v0

es la velocidad inicial y h es la altura inicial. (Esta ecuacin se obtuvo en la seccin 12.3.)
Sea g 32 pies por segundo, v0 24 pies por segundo y h 9 pies por segundo. Qu
valor de producir una mxima distancia horizontal?
Solucin Para encontrar la distancia que el proyectil recorre, sea y
cuadrtica para resolver con respecto a x.
g sec2  2
x
2v02

tan x

32 sec2  2
x
2242

tan x

sec2  2
x
36

tan x

x
x

tan2 

tan 

0, y utilizar la frmula

sec2 

sec 18
18 cos  sen 
sen2 
2

1 ,

En este punto, se necesita determinar el valor de que produce un valor mximo de x. La

aplicacin del criterio de la primera derivada en forma manual resultara tediosa. Sin embargo, el uso de tecnologa para resolver la ecuacin dxYd
0 elimina la mayora de los
clculos engorrosos. El resultado es que el valor mximo de x ocurre cuando
y0.61548 radianes, o 35.3.
Esta conclusin se refuerza dibujando la trayectoria del proyectil para diferentes valores de
como se indica en la figura 3.23. De las tres trayectorias indicadas, notar que la distancia
recorrida es mayor para
35.

35

15

45
10

h=9
25
5

10

15

20

25

La trayectoria de un proyectil con un ngulo inicial

Figura 3.23