MICROBIOLOGIA DEL SUELO

Existe una gran diversidad de microorganismos que viven en el suelo. El nmero y tipos de
microorganismos presentes en el suelo dependen de diversos factores ambientales como son los
nutrientes, humedad, aireacin, temperatura, pH, prcticas agrcolas, etc. Existen del orden de
varios miles de millones de bacterias por gramo de suelo. La mayor parte son hetertrofos, siendo
comunes los bacilos esporulados, los actinomicetos que son los responsables del olor a tierra
mojada, y en la rizosfera (regin donde el suelo y las races de las plantas entran en contacto)
especies de los gneros Rhizobium y Pseudomonas.
Caractersticas fsicas del suelo
Hay diferentes tipos de suelo y sus caractersticas varan dependiendo de la localizacin y el
clima. Los suelos difieren en profundidad, propiedades fsicas, composicin qumica y origen.
Estos pueden clasificarse como suelos minerales y orgnicos. Los suelos minerales contienen
materia slida mayormente inorgnica. Los suelos orgnicos contienen poca materia inorgnica.
Composicin del suelo
El suelo est compuesto de diversas capas. A dichas capas se les llama horizontes y cada una se
caracteriza por su composicin abitica y/o bitica.
Horizonte A
Aqu encontramos los minerales y la materia orgnica en distintos estados de descomposicin. En
esta capa se localiza el humus. El humus se define como el conjunto de residuos orgnicos,
vegetales y animales que se incorporan al suelo y cuya degradacin es dificil de realizar por
microorganismos. La importancia de ste, es que mejora la textura y estructura del suelo,
aumentando as su capacidad de retener agua y reduciendo los cambios en el pH. Adems sirve
como reserva de materiales nutritivos en el suelo.
Horizonte B
En esta capa encontramos partculas finas y minerales.
Horizonte C
Este se compone de materia mineral solamente.
Horizonte D
Esta capa posee roca slida bajo el suelo, es importante para la formacin de acuferos. En Puerto
Rico los acuferos se localizan al norte de la isla, siendo stos muy importantes como reserva de
agua.
Cantidad de agua y composicin de gases en el suelo
En el suelo, adems de residuos orgnicos, encontramos agua y gases. La cantidad de agua en el
suelo depende de:

la precipitacin y otras condiciones climticas

el drenaje, ste depende del tamao de las partculas del suelo
la composicin del suelo
la poblacin viviente del suelo

Encontramos el agua en los espacios que hay entre las partculas del suelo o adheridas a la
superficie de las partculas.
La fase gaseosa del suelo consiste mayormente de CO 2, O2 y N2, stos se encuentran en los
espacios entre partculas donde no hay agua. La cantidad de gases es inversamente proporcional a
la cantidad de agua en el suelo.
Factores que contribuyen al nmero y tipo de microorganismos en el suelo:
Composicin del suelo (cantidad y tipo de nutrientes).
Caractersticas fsicas del suelo (grado de aereacin, humedad, temperatura y pH).
Tipo de plantas en el suelo (el sistema de races influye en el nmero y tipo de organismos
presentes).
Flora Microbiana en el Suelo:
En un suelo frtil podemos encontrar races de plantas superiores, diversos animales y una gran
cantidad de microorganismos.
Bacterias
Estas exceden la poblacin de todos los otros grupos de microorganismos. Encontramos todo tipo
de bacterias desde autotrficas, heterotrficas, aerbias y anaerbias.
Hongos
Cientos de especies se encuentran en el suelo, generalmente cerca de la superficie donde
prevalece una condicin aerbia. Los hongos son los descomponedores de celulosa, lignina y
pectina. La importancia del hongo en el suelo es que mejora la estructura fsica mediante la
acumulacin de sus micelios en l. Adems los hongos forman unos agregados que ayudan a
retener agua.
Algas

Mayormente encontramos algas verdes y diatomeas en la superficie o cerca de sta ya que

necesitan luz para llevar a cabo fotosintsis. Estas juegan un papel importante en suelos
erosionados o desrticos, ya que como son fotosintticos inician la acumulacin de materia
orgnica en esa rea.
Protozoarios
Son importantes en la cadena alimentaria, ya que su modo de nutricin es la ingestin de
bacterias controlando as la poblacin bacteriana.
Virus

Este grupo incluye fagos, virus de plantas y virus de animales.

La rizsfera es la capa de suelo que se encuentra adyacente a las races. Esta regin se
caracteriza por una alta poblacin microbiana. Las bacterias que crecen en la rizsfera se ven
afectadas positivamente por substancias que liberan las plantas como amino cidos, vitaminas y
otros. A la vez el crecimiento de las plantas se ve afectado por substancias liberadas por la
poblacin microbiana.
Interaccin entre los microorganismos del suelo
Relaciones simbiticas:
Neutralismo
Es esta relacin dos especies ocupan el mismo ambiente sin que se afecte una o la otra (neutral).
Mutualismo
Es una asociacin donde cada uno de los organismos envueltos se benefician (relacin positiva).
Comensalismo
Es esta relacin un organismo se beneficia mientras que el otro no se afecta (relacin positiva).
Un ejemplo lo observamos en los hongos que degradan celulosa a glucosa y otros compuestos,
las bacterias no pueden degradar celulosa, pero s glucosa beneficindose de esta forma.
Antagonismo
Esto se observa cuando una especie afecta adversamente el ambiente de otra especie,
produciendo diferentes substancias inhibidoras o antibiticas (relacin negativa). Un ejemplo lo
vemos en la produccin de sustancias inhibidoras como:
1. antibiticos Es usual que un organismo produzca 5 6 diferentes agentes antimicrobiano. Esto
es para poder inhibir o matar una gran variedad de microorganismos.

2. cianuro (producido por hongos)

3. metano
4. sulfuros
5. enzimas lticas (stas rompen la pared celular de las bacterias)
Competencia
Es una asociacin negativa que resulta de la competencia entre especies por nutrientes esenciales.
Parasitismo
En esta relacin un organismo vive dentro o encima de otro (husped). El parsito se alimenta de
las clulas, el tejido o el fluido de otro organismo (relacin negativa).

Rol biogeoqumico de los microorganismos del suelo

Los microorganismos del suelo funcionan como agentes biogeoqumicos para la conversin de
compuestos orgnicos complejos en compuestos inorgnicos simples y elementos constitutivos,
esto se llama mineralizacin. Estos microorganismos del suelo estn envueltos en los ciclos de
nitrgeno, carbono, azufre y fsforo. Tambin estn envueltos en los ciclos de hierro, manganeso,
mercurio, selenio, zinc y potasio.
Biorremediacin
Es la utilizacin de organismos para degradar o remover contaminantes de un ambiente
especfico. Este proceso incluye la modificacin de este ambiente para acelerar los procesos
biolgicos con o sin aadir microorganismos especficos.