LA NOVELA; sus caractersticas principales

La novela es uno de los gneros literarios ms tardos que existen. Con algunos
precedentes en la Edad Antigua, no logr implantarse sin embargo hasta la Edad Media,
alcanzando su pleno desarrollo y comercializacin gracias a la aparicin de la imprenta.
Sabes cules son las caractersticas de la novela?
Diferenciamos ocho caractersticas principales de una novela:
1. Crea su propio mundo narrativo: la realidad de las novelas es imaginada, aunque es
creble porque aparenta una existencia real.
2. Toda novela es ficcin: el novelista crea historias basndose en su inventiva, en la pura
fantasa. Y lo hace transformando la realidad de manera individual, social y/o cultural.
3. Se opone a la historia: los sucesos narrados en la novela no son reales, no han sido
comprobados. No son hechos histricos.
4. Tiene una fuerte carga connotativa: las connotaciones, los detalles, tienen mucha
importancia en el gnero novelesco. Las palabras tienen tanto significado en s mismas
como en relacin a la interpretacin que los lectores puedan hacer de ellas.
5. Describe varias historias simultneas: la novela construye mundos en el que las cosas
no suceden de forma aislada, sino que hay historias que transcurren de forma paralela y/o
se interrelacionan.
6. Tiene mltiples personajes: a diferencia del cuento, la novela puede manejar varios
personajes protagonistas y antagonistas.
7. Los personajes se describen fsica y psicolgicamente: normalmente, el autor desgrana
con detalle las caractersticas de sus personajes para resaltar sus ideas y dar mayor
credibilidad a la historia que cuenta.
8. Combina descripcin y dilogo: la narracin de los acontecimientos comparte
relevancia con los dilogos que entablan los personajes.
La novela es el gnero por excelencia a travs del cual se desarrolla la narrativa o pica,
es una forma de transmitir informacin desde una perspectiva determinada ante la
realidad de la que se habla.
La presencia en la novela de los elementos que intervienen en la comunicacin se realiza
mediante los llamados elementos de la narracin: narrador y narratario, accin,
personajes, espacio y tiempo. Adems de estos, hay que tener en cuenta las variadas
tcnicas narrativas que afectan al funcionamiento de cada uno de ellos.
Los personajes son los que llevan a cabo las acciones contadas por el narrador. Segn la
funcin que realicen en la novela, es decir, de la relacin que mantiene con los otros, con
la accin y con el sentido global del texto, los diferenciamos en principales (aquellos que
se relacionan ntimamente con la accin), secundarios (menos significativos con
respecto a la trama general) y fugaces (aparecen con una funcin no fundamental).

Dentro de los primeros distinguimos entre protagonista (aquel que desempea la funcin
fundamental del relato) y antagonista (el que se opone al protagonista o est en conflicto
con l). En algunas novelas no hay un personaje que destaque sobre los dems, o
incluso, son varios los que soportan la accin principal, entonces hablamos
de protagonista coral.
Segn su caracterizacin, encontramos los personajes planos o tipos y
personajes redondos o individualizados. Los primeros son aquellos que aparecen
caracterizados a grandes rasgos, en bloque; los segundos poseen un mundo interior
complejo, fluctan a lo largo de la historia.
En relacin al personaje y el uso del dilogo, mencionaremos el monlogo interior. A
travs de l, el autor muestra los pensamientos ntimos del personaje. Si estos
pensamientos aparecen directamente, en estado puro y aparente desorden, se trata de
un flujo o corriente de conciencia.
El emisor se proyecta en la voz del narrador, que es el que cuenta los hechos. No hay
que confundirlos: el emisor informa de unos hechos, pero al hacerlo a travs de una
narracin adopta un punto de vista, selecciona los que leinteresan, los ordena, presenta y
describe personajes, sita la accin en un tiempo y espacio concretos, y, a veces,
introduce comentarios dirigidos al supuesto receptor o narratario. Su actitud en el
discurso depende de cual sea su intencin y de su presencia o ausencia dentro del relato.
Por narrador se entiende la voz que cuenta lo que sucede en la novela. El autor puede
narrar los hechos directamente, o bien elegir a un personaje que, con ms o menos
protagonismo, vaya contando desde dentro la historia. Adems, en una misma narracin
puede haber distintos tipos de narradores, es decir, voces diversas que aportan puntos de
vista distintos. Veamos ms detenidamente cada uno de los tipos de narrador que hemos
A partir de la renovacin de la novela a mediados del siglo XX, cada vez son ms
frecuentes las novelas en las que intervienen distintas visiones de los personajes que
estn involucrados en la accin, en lo que puede denominarse narracin colectiva. Un
mismo hacho es narrado por varios personajes distintos, con lo que el lector obtiene una
visin completa y diversa de la historia, enriquecida por puntos de vista diferentes.
Narrador externo es aquel que cuenta los hechos desde fuera, sin intervenir en la
historia.
Si interviene es un narrador interno, es uno de los personajes. Dependiendo de la
jerarqua narrativa de este, puede ser narrador-protagonista (en memorias,
autobiografas o relatos), narrador-personaje secundario (si participa en los hechos
pero no es protagonista) y narrador-testigo (si es espectador de los mismos).
Directamente relacionada con el narrador est la persona narrativa. Si este es externo,
se narrar en tercera persona; si se dirige al narratario o al lector, la segunda; si el
narrador es protagonista, utilizar la primera. La tendencia en la novela contempornea es
narrar en segunda, convirtiendo al personaje mismo o al narrador en destinatario de lo
ocurrido:
Te alejaste confundido. Una culpabilidad retrospectiva te hostigaba y el firme propsito de
asumir en adelante tu responsabilidad, de aceptar gozosamente la ofrenda, inesperada
para ti, de aquel amor.
Juan goytisolo: Seas de identidad.

Segn su dominio de la historia distinguimos el narrador omnisciente, si lo sabe todo,

conoce la historia anterior y lo que suceder a los personajes.
Pero entonces se sinti de pronto ataido por sus semejantes. Un nuevo sentimiento
brotaba en su interior; a la vez , se senta vido de trato humano. Estaba tan fatigado de
aquel mes de angustia []
Fiodor M. Dostoievski: Crimen y castigo.
El narrador limitado conoce parte de la historia, es interno o externo pero conoce cosas
relativas a un personaje, solo. Utiliza diferentes puntos de vista sobre un mismo suceso,
esto es el perspectivismo, que Cervantes utiliz en el Quijote.
El punto de vista ms alejado de la omnisciencia es el narrador objetivista, con l el
autor pretende registrar los hechos como una cmara fotogrfica.
La accin
Por accin entendemos la historia que se va desarrollando ante nuestros ojos a medida
que leemos la novela. En una narracin se suelen suceder varias acciones a la vez, las
primarias y las secundarias, que, entretejidas entre s, forman el cuerpo de la novela o
argumento. Es importante que las acciones sucesivas sean verosmiles o crebles, es
decir, deben desarrollarse dentro de la lgica interna de la novela. Asimismo, el autor
debe cuidarse de no caer en contradicciones argumentales para que la accin avance sin
problemas. El orden de la accin, desde un punto de vista clsico, suele responder a la
siguiente estructura interna:
Planteamiento: es la presentacin de los personajes y el establecimiento de la accin que
se va a desarrollar. Adems, se expone el marco temporal y espacial en que se situar la
historia.
Nudo o desarrollo: la situacin expuesta en el planteamiento comienza a evolucionar, es
decir, se desarrolla el conflicto en el que se vern inmersos los personajes. En la novela
suele haber un conflicto principal y otros secundarios que dependen, en mayor o menor
medida, de aqul.
Desenlace: es la resolucin del conflicto y el final de los sucesos que se han planteado.
Puede ser positivo y alegre, neutro, o negativo y desgraciado.
De todos modos, y sobre todo desde la renovacin de la novela a partir de mediados del
siglo XX, es habitual que esta estructura se vea truncada:
In medias res o principio abrupto: consiste en iniciar la accin cuanto esta se encuentra en
pleno desarrollo, sin haber presentado previamente a los personajes.
Estructura inversa: el autor adelanta el desenlace de la novela en las primeras pginas de
la misma, y posteriormente se dedica a contar cmo los acontecimientos evolucionan
hasta llegar a ese final.
Final abierto: la historia no termina de resolverse, ni positiva ni negativamente, de manera
que el lector percibe la sensacin de que la accin se extiende ms all de los lmites de
la novela.
El tiempo
El desarrollo argumental de una narracin suele evolucionar a travs del tiempo. Este
tiempo de la novela no tiene por qu presentarse de manera lineal u ordenada, sino que
puede ser alterado libremente por el autor con finalidad estilstica, argumental o
estructural. Esta tcnica consistente en alterar el orden lgico de la narracin se

denomina temporalizacin anacrnica, y cuenta con dos recursos:

Analepsis o retrospeccin (flash-back): es un salto hacia atrs en el tiempo de la historia.
Prolepsis o anticipacin (flash-forward): el autor adelanta acciones que an no se han
producido en el relato primario de la novela, es decir, se trata de un salto hacia delante.
- Alteraciones del ritmo:
Digresiones (ralentiza)
Elipsis (acelera)
Resumen (acelera)
En relacin con el tiempo en la novela no podemos olvidar el concepto duracin. Un
acontecimiento puede durar lo mismo en una narracin que en la vida real, pero tambin
puede ser resumido de manera que, por ejemplo, varios aos transcurran en pocas
pginas, o dilatado en el tiempo, y as un hecho mnimo puede ser descrito y analizado
con detenimiento abarcando un gran nmero de pginas.
El espacio
La situacin fsica en que se encuentran los personajes es uno de los recursos principales
que los autores utilizan para contextualizar las historias narrativas. Una novela se puede
desarrollar en un lugar o en varios, en espacios interiores o exteriores, rurales o urbanos,
con el fin de dar credibilidad a la historia, contextualizar a los personajes, producir efectos
ambientales y simblicos.
Los novelistas se suelen valer de la tcnica de la descripcin para presentar los espacios.
Durante el movimiento literario realista del siglo XIX la descripcin y el anlisis de los
espacios alcanzaron prcticamente la misma importancia que la historia narrada. En la
literatura actual se muestra el espacio a travs de los ojos de los personajes o del
narrador.
Subgneros narrativos en prosa
Los ms importantes son:
El cuento: suele ser un relato breve, con pocos personajes, una nica trama y una
complejidad menor que en la novela. No podemos establecer los lmites exactos del
cuento. Cuando hablamos de brevedad, nos referimos a que su extensin es menor que
la de una novela. Por ello, contamos con un subgnero hbrido entre el cuento y la novela:
la novela corta, con una extensin intermedia entre lo breve y lo muy extenso.
Tradicionalmente los cuentos se han transmitido de manera oral de generacin en
generacin. Estos cuentos populares solan contar con un final didctico o moralizante
(por ejemplo, El conde Lucanor, de don Juan Manuel, siglo XIV). A partir,
fundamentalmente, del siglo XIX, algunos autores comienzan a escribir relatos breves con
finalidad artstica, aunque sin pretensiones moralizantes. La mayora de estos cuentos
literarios (sin tradicin popular) estn dirigidos a un pblico adulto y cuentan con una gran
concentracin de la accin y los personajes (por ejemplo, los cuentos de Edgar Allan Poe
o las Leyendas de Gustavo Adolfo Bcquer).
La novela: suele tener una extensin y complejidad mayores que el cuento. Se
caracteriza por la libertad: este subgnero no tiene lmites y puede contener desde
dilogos con clara intencin dramtica o teatral hasta fragmentos lricos o descriptivos.

Los subgneros novelescos son numerossimos: novela histrica, de aventuras, rosa,

policaca, de accin, negra, psicolgica, de caballeras, de amor, de tesis, social... La
nica condicin es que est escrita en prosa y que en ella intervengan unos personajes
sobre los que se nos diga algo. Actualmente, la novela es el principal de los subgneros
literarios. La mayora de los lectores slo leen novelas, lo cual se ve favorecido por un
potente mercado editorial que en los ltimos tiempos se ha volcado con esta modalidad
literaria.
El microrrelato: desarrolla una mnima accin; el resto de los elementos narrativos
apenas aparece esbozado o sugerido. Normalmente no debe superar las 100 palabrasy
su final suele ser abierto.
La fbula: es un cuento protagonizado por animales de carcter didctico.
Los libros de viajes: describen o narran un lugar determinado. Los personajes tienen un
valor secundario.