ELEMENTOS DE LA COMPOSICIN DE LAS IMGENES

La composicin en una imagen refiere a la distribucin y relaciones entre los elementos que contiene
(que muestra).
Veremos algunos elementos conceptuales que nos servirn para elaborar criterios para la manipulacin
de imgenes. Esos elementos son:

Ncleo significativo o ncleo semntico.

El punto de vista

Legibilidad

Imagen y contexto.

Ncleo semntico
El concepto de ncleo semntico pertenece a Jos Bullaude (1966), el que lo esboz en El nuevo
mundo de la imagen, desarrollndolo posteriormente conjuntamente con Lilia de Menegazzo (1974).
El ncleo semntico es la porcin de la imagen que contiene los elementos
esenciales (significativos) que hacen a su comprensin. Contienen lo que no
se puede recortar de una imagen, para que cumpla su papel en un mensaje
visual.
La mayor parte de las fotografas contienen zonas importantes no
significativas que conviene eliminar en la edicin final, para que no resulten
distractoras en el proceso de lectura-comprensin. Los fotgrafos llaman a
este proceso encuadrar, y lo realizan en el momento de ampliar. Las
fotografas o imgenes digitales se recortan con herramientas adecuadas,
normalmente llamadas crop (tijeras).
Por ejemplo, en la fotografa de la estudiante (A), podemos recortar una
buena parte de la superficie, mejorando la percepcin del ncleo central,
como muestra la fotografa (B).

Botn crop (tijeras),

que sirve para
recortar grficos en
la computadora

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La estantera vaca de la
izquierda resulta molesta
(porqu est vaca?) y el
espacio sin elementos de la
derecha sobra.

1) Recortando un poco la
antena del telfono se sigue
leyendo el mismo.
2) No es necesario que el libro
se muestre completo.

Pero si aumentamos el recorte como en el ejemplo (C), el sentido

completo se desdibuja, quedando slo una chica leyendo. Cuando se
recorte una imagen, prestemos atencin, entonces, a los elementos
significativos, evitando eliminarlos.
Y desde luego que en este primer plano, slo del
rostro, la idea central original no existe. El lector no
tiene cmo saber (salvo que se aclare por escrito), a
qu se debe la mirada baja de la chica. Se convierte en
un retrato. Claro que si la intencin es, justamente,
mostrar el rostro de la chica, este recorte sera el mejor, ya que elimina todos los
detalles superfluos. El ncleo semntico depende, entonces, de la intencin comunicativa y no es una
propiedad intrnseca de la imagen.

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Los detalles y el entorno como significadores

El ejemplo de la estudiante muestra como los elementos del entorno funcionan como significadores,
como los elementos que dotan de un particular sentido a la imagen.

Otro ejemplo
En la fotografa del nio (A), podemos apreciar que est contento, que
se divierte en lo que parece un automvil de juguete. Los elementos que
aparecen al fondo no son suficientes como para identificar el contexto.
La segunda fotografa (B), con un recorte menor, muestra claramente
que est en una calesita. Los clsicos caballitos de calesita son los
elementos de contexto que sirven a la identificacin.

El lector-destinatario no sabe previamente de qu

se trata, y necesita elementos para interpretar
(decodificar, comprender).

La tercera (C) muestra la toma completa original, en la que resulta molesto el elemento desenfocado
del rincn inferior derecho, y sobra el espacio a la izquierda de la barra.

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No hay que confundirse al seleccionar lo que se va a recortar: el que realiza esta operacin sabe que la
fotografa es en una calesita, por lo que los elementos de fondo de la primera (A) le pueden parecer
suficientes para identificar la situacin.
En las tomas de la playa, aunque el ncleo semntico es el grupo de la izquierda, el sentido se pierde
si se elimina el jinete que se ve al fondo, arriba a la derecha. Pese al poco espacio que ocupa, permite
interpretar la actividad del grupo (que cabalga en la playa), ya que la porcin de caballo y montura
visibles (bajo el jinete del sombrero) resulta insuficiente y confusa.

Punto de vista
En sus comienzos, el cine imit el lenguaje del teatro: se colocaba una cmara frente a la escena y se
filmaba. Luego se descubrieron los medios expresivos propios del cine, que permitan modificar
dramticamente el punto de vista. No todos los medios expresivos del cine se pueden utilizar con
imgenes fijas, o en los videos de pequeo formato que pueden integrar la multimedia educativa.
Revisemos rpidamente algunos.

PLANOS
Se llama plano de una toma (la fotografa incorpor las mismas designaciones) a la porcin de
realidad que se recorta con la cmara. En general refieren en la figura humana, aunque no
necesariamente tenga que haber una figura humana presente.
Los planos se denominan, de lejos a cerca, plano panormico, general, americano, medio y primer
plano. Estn tambin los primersimos planos y planos de detalle.

En el plano panormico, la figura humana se encuadra en el paisaje, el cual es el verdadero

protagonista de la imagen.

El plano general muestra la figura y su entorno, el ambiente donde acta, o se

desenvuelve.

En el plano americano se corta la parte inferior de las piernas. Se observa toda la figura con
la suficiente cercana como para verla en detalle.

En el plano medio se corta a la figura desde la mitad superior de la pierna o por sobre la
cintura. Permite observar la expresin del rostro y/o reconocerlo.
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El primer plano muestra slo el rostro. Permite reconocer los rasgos del personaje y su
expresin.

El primersimo plano muestra detalles del rostro (ojos, boca)

El plano de detalle es similar, en acercamiento, al primersimo plano, pero se concentra en

algn rea diferente que el rostro. Como dijimos, la referencia a la zona del cuerpo es
convencional. Por extensin, se aplican esas denominaciones a cualquier toma, de
cualquier objeto.

El primer plano no tiene que ser

necesariamente del rostro.
Depende, como en otros temas,
de la intencin comunicativa.
En el ejemplo, podra tratarse de
una explicacin sobre accesorios
de trabajo.

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NGULOS
El ngulo desde donde se realiza la toma o encuadre, se llama normal, cuando se realiza
aproximadamente de frente al sujeto. Picado es el nombre de una toma desde arriba hacia abajo y
contrapicado la inversa: desde abajo hacia arriba. La angulacin da diferentes movilidades a la imagen.
Segn Prieto Castillo, la angulacin normal, o de frente
...ofrece una suerte de seguridad, de adecuacin entre su mirada y la del emisor.
Por su parte, con el picado o angulacin descendente,
...pueden comunicarnos una sensacin opresiva,
o un espacio que no merece una lectura ms o menos normal.
Este ngulo de toma puede ofrecer imgenes
no familiares de la realidad.

Dos ejemplos de picado. En

la toma de la pileta, el
ngulo es mucho mayor,
casi vertical.

La vista area es una forma

particular de picado.

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Y la toma ascendente o contrapicado

...tiende a acentuar el tamao, las dimensiones de un objeto o de un personaje.

Todo esto depende, en alguna medida, del contenido de la

imagen, de la relacin entre los diversos elementos que la integran
y, sobre todo, de la dimensin, de la intensidad de la angulacin.
En el caso de la fotografa influye mucho la longitud focal del
objetivo: los objetivos gran-angulares dramatizan estos encuadres
mucho ms que los normales y los largos.

Dos ejemplos de contrapicado.

En un caso la toma se debe a la
diferencia de altura entre el
fotgrafo y el jinete.
En la otra toma hay una
intencionalidad: se trata de
expresar majestuosidad.

Legibilidad
La legibilidad de las imgenes no tiene que ver slo con su nitidez. Se refiere sobre todo a la
posibilidad de percibir (para comprender) su contenido. Una de las cuestiones importantes es la
cantidad de detalles que contiene el grfico. La regla es ni demasiado ni demasiado poco: tratar de
que las imgenes no contengan informacin excesiva, ni que resulte insuficiente.
Cuando las imgenes contienen demasiada informacin, dificultan discriminar la informacin en el
mensaje y decodificarlo. La atencin del lector puede concentrarse en un elemento secundario y no
alcanzar a captar lo que se quiso significar. Para las imgenes no es vlido el refrn: lo que abunda
no daa....
Tampoco la excesiva simplificacin es conveniente. Segn Frascara
(1996)
...no hay relacin constante entre simplicidad de diseo y
eficacia en la transmisin de informacin. [...]
Simplicidad, en realidad no es el factor determinante de legibilidad.

Muchos detalles, pocos detalles.

Las dimensiones as expresadas
son totalmente subjetivas.
Tenemos que poner los
detalles necesarios, y no ms.

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Y una excesiva simplificacin puede eliminar detalles importantes para la correcta decodificacin.
La cantidad de informacin en una misma ilustracin que puede decodificar el receptor depende de su
cultura, de su entrenamiento en la lectura de imgenes. Todo esto, que en una fotografa es poco
controlable, necesitamos tenerlo en cuenta al elaborar esquemas, grficos que representen procesos,
infografas, etc.

Imagen y contexto
Recordemos que el contexto es el conjunto de circunstancias que rodean al mensaje en el momento
de su elaboracin (codificacin) y en el momento de su recepcin y decodificacin. Recordemos
tambin que el contexto de la codificacin puede ser diferente (muy diferente) al de la recepcin. Por
ejemplo, el contexto en el que Shakespeare escribi Romeo y Julieta es muy diferente al contexto en
que cualquiera de nosotros puede leerla, o ver la representacin de la obra. Interpretar cabalmente el
sentido de la obra tiene que ver con comprender tambin cmo era la poca, las costumbres, los usos,
el lenguaje, y muchas otras circunstancias que dan sentido a la obra. Claro que en este caso, las
desviaciones en la interpretacin no tienen mucha importancia: podemos disfrutar de Romeo y Julieta
sin conocer siquiera quin fue su autor y cundo se escribi.
Pero es diferente con la comunicacin educativa, cuando lo que se pretende es que la
decodificacin rescate los sentidos que fueron introducidos intencionadamente en el
mensaje.

Para la produccin de actos de comunicacin con objetivos educativos, tenemos que tener en cuenta
el contexto en que producimos dichos actos, pero sobre todo el contexto en que sern recibidos, ya
que ese contexto tendr influencia en la comprensin de los mensajes, en la re-construccin de
sentidos.
En el caso de las imgenes, podemos reconocer dos tipos de contextos: los internos y los externos.
Los contextos internos se refieren a los elementos de la imagen que rodean al ncleo semntico. Estn
contenidos en la misma imagen.

Los contextos externos, a su vez, pueden ser tambin de dos tipos:

los adjuntos a la imagen, agregados al mismo canal por el emisor

los externos al canal, no controlados por el emisor.

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Contextos internos
El contexto interno est constituido por elementos que integran la imagen pero no forman parte del
ncleo semntico. Vimos varios ejemplos en el captulo anterior (los elementos que permiten
reconocer la calesita, el jinete lejano que permite reconocer la cabalgata, los elementos que configuran
un entorno de estudio de la lectora).
El contexto interno es un concepto muy ligado al de ncleo semntico. Sin formar parte del mismo
directamente, resulta necesario y muchas veces imprescindible para completar el mensaje, facilitando
su correcta decodificacin.

La fotografa muestra
claramente una
cuadrilla de
trabajadores
realizando tareas en
una instalacin
elctrica.

Pero slo incluyendo

el contexto se
entiende que el
trabajo se realiza en
una zona rural.

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En la fotografa se ve a una joven sonriendo y haciendo un gesto al

fotgrafo. No se percibe claramente el entorno.
Esa joven es sin duda el centro de la fotografa completa (todos la miran) y el
contexto permite percibir claramente que es un aula, y que se trata de una
situacin risuea.
Al utilizar una fotografa de este tipo, habr que tener en cuenta la intencin
con que la incluimos en un acto comunicativo, y de acuerdo a esa intencin,
prescindir o no del contexto.

El recorte podra eliminar la

porcin a la derecha de la lnea, sin
prdida de comprensin.

Contextos externos adjuntos

Llamamos contextos externos adjuntos a aquellos elementos, fuera dela imagen, que el emisor incluye
voluntariamente para acotar las posibilidades de interpretacin, anclando el sentido. Estos elementos
pueden ser textuales, pero tambin otras imgenes:

Las referencias a las imgenes en el cuerpo del

texto.

Los epgrafes. Textos que explican o hacen

referencia a las imgenes, colocados junto a las
mismas.

Otras imgenes que, en combinacin con la

principal, acotan el sentido de la misma.

El concepto de anclar se refiere a

elementos que restringen las
posibilidades de interpretacin
dirigiendo u orientando la
reconstruccin de sentidos de las
imgenes.

Existen otros elementos contextuales que comparten el canal y resignifican

las imgenes, sin que medie una accin especial del emisor. Por ejemplo,
una imagen como la del margen, en este material, no la interpretar nadie
como obligacin de detenerse en lo que est haciendo (leyendo). Es casi
obvio, pero es el contexto el responsable de la interpretacin de esa imagen
como parte de un discurso explicativo.
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Abajo: un ejemplo claro de cmo una misma imagen adquiere diferentes significados segn el
epgrafe que la acompaa. La ilustracin es de Quino.

Contexto externo al canal

El contexto externo en el cual se decodificar la interpretacin de las imgenes que forman parte de
una accin comunicativa, no lo controla el emisor.

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Sin embargo, debe tenerlos en cuenta, ya que los mismos pue den influir decisivamente en la
decodificacin.
Decimos que es externo al canal porque no forma parte del mismo. Pero conviene distinguir algunas
situaciones, como el discurso docente en una instancia educativa formal, que no es controlada ni
modificable por el emisor (el docente) pero es bastante predecible.
Cuando pensamos en contexto externo, pensamos especialmente al que tiene lugar en el espacio de la
recepcin y que incluye, entre muchos otros factores:

Contexto sociohistrico concreto

Idiosincracia nacional

Idiosincracia cultural

Situacin socio econmica del receptor

Situacin sociocultural especfica del receptor

Momento particular de la vida del mismo

Estado de nimo. Situaciones emotivas.

Intentamos un listado genrico,

como para que se entienda de
qu hablamos. Pero de ninguna
manera debe entenderse como
una taxonoma de contextos
externos.

No es fcil mostrar un ejemplo de estas situaciones. Pero digamos queimgenes que pueden ser
incluidas como un toque humorstico, pueden resultar ofensivas para alguien que las lea desde alguna
situacin personal de especial sensibilidad.
Pero, si uno no sabe cul ser el contexto en el cual ser decodificado nuestro mensaje, cmo tomar
previsiones?
No hay nada que nos garantice que todas las imgenes que utilicemos sern interpretadas de acuerdo
a nuestras intenciones. Pero tenemos que pensar, tratar de anticiparnos, acumular experiencias, y
utilizar todo eso para tomar decisiones. Nada nos garantiza que sern siempre las correctas, pero
seguramente sern mejores que si incluimos imgenes sin tomar en cuenta los posibles contextos de
nuestros receptores.
En comunicacin educativa mediada por tecnologas necesitaremos tener en cuenta que nuestras
acciones comunicativas pueden ser filtradas por prejuicios polticos, sociales, religiosos, etc.

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Autor: Juan Carlos Asinsten

Cmo citar este texto:
Asinsten, Juan Carlos. Elementos de la composicin de las imgenes. Mdulo temtico 1. Edicin de
imgenes digitales. Especializacin docente de nivel superior en educacin y TIC. Ministerio de
Educacin de la Nacin.

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