Digestin y Proceso de absorcin de nutrientes

La digestin es el proceso mediante el cual los alimentos y bebidas se

descomponen en sus partes ms pequeas para que el cuerpo pueda usarlos
como fuente de energa, y para formar y mantener los tejidos, aunque no siempre
es necesario que se produzca algn cambio para que el componente se absorba.
Por ejemplo, el agua, los minerales y ciertos hidratos de carbono se absorben sin
modificacin previa.
En el proceso de digestin tambin intervienen las glndulas salivares, el hgado y
el pncreas y est regulado por mecanismos nerviosos y hormonales.
El proceso comienza en la boca, cuando
masticamos y comemos, esta se llama
digestin mecnica o fsica y termina en
el intestino delgado, esta se llama digestin
qumica.

Digestin mecnica:
La parte mecnica de la digestin incluye la
masticacin, deglucin, la perstasis y la
defecacin o eliminacin de los alimentos.
En la boca se produce la mezcla y
humectacin del alimento con la saliva,
mientras ste es triturado mecnicamente
por masticacin, facilitando la deglucin. La
saliva contiene ptialina, una enzima que hidroliza una pequea parte del almidn a
maltosa. De la boca, el alimento pasa rpidamente al esfago y al estmago,
donde se mezcla con los jugos gstricos constituidos por pepsina (una enzima que
comienza la digestin de la protenas), cido clorhdrico y el factor intrnseco,
necesario para que la vitamina B12 se absorba posteriormente.

Fuente

Alimento atacado

Enzima

Producto

Saliva

Almidn

Ptialina

Maltosa

Jugo
gstrico

Protena

Pepsina

Polipptid
o

Amilasa, Lipasa, Tripsina, Quimotrip

sina,Peptidasa

Glicerina,
cidos
grasos,
pptidos,
aminocid
os

Maltasa, Lactasa, Lipasa, Erepsina,

sucrasa

Monosac
rido,
glicerina y
cidos
grasos,
aminocid
os

Jugo
Lpido, Polipptido,
pancre Pptido, protena,
tico
almidones

Jugo
intestin
al

Azcar refinado,
maltosa, azcar de
leche, lpidos,
pptidos

El tiempo de permanencia del quimo (mezcla semilquida del alimento) (2-4 horas)
depende de mltiples factores, como por ejemplo, el tipo de alimento. Aquellos
ricos en grasas permanecen ms tiempo y los que tienen grandes cantidades de
hidratos de carbono pasan rpidamente.
Digestin qumica:
Durante la fase qumica de la digestin diferentes enzimas rompen las molculas
complejas en unidades ms sencillas que ya pueden ser absorbidas y utilizadas.
Algunas de las enzimas ms importantes son:

la lipasa (que rompe las grasas en cidos grasos)

la amilasa (que hidroliza el almidn)

las proteasas (tripsina y quimotripsina, que convierten las protenas en

aminocidos).

Proceso de absorcin de nutrientes

El intestino delgado es el encargado de llevar a cabo la parte ms importante de
la digestin: la absorcin de las sustancias nutritivas de los alimentos.
Es la porcin del tubo digestivo ms larga, acomodndose en el centro del
abdomen y ocupando prcticamente toda la cavidad abdominal, midiendo casi 6
metros.
Tiene una superficie con un aspecto aterciopelado debido a las vellosidades
intestinales. Estas vellosidades tienen como misin fundamental aumentar la
superficie de contacto entre las sustancias nutritivas y
En la primera porcin del
las clulas de la superficie del intestino, que son las
encargadas de absorberlos.
intestino en el duodeno, se
Dispone de 3 partes bien diferenciadas: duodeno, que
es la parte en la que desemboca el estmago, yeyuno,
la porcin media e leon o porcin final y que
desemboca en el intestino grueso.
Nutrientes absorbidos en el duodeno

Sales minerales: hierro, calcio, zinc y magnesio

Nutrientes energticos: algunos monosacridos,

aminocidos y productos de digestin de las grasas

Vitaminas: A, E, cido flico, tiamina y riboflavina

vierten la bilis y el jugo

pancretico, que juegan un
papel muy importante en la
digestin y absorcin de
alimentos. La bilis ayuda a
disolver las grasas de los
alimentos para que puedan
absorberse.

Nutrientes absorbidos en el yeyuno

Nutrientes energticos: la mayora de ellos: monosacridos, aminocidos y

productos de digestin de las grasas

Sales minerales: sodio, potasio y cloro

Agua

Nutrientes absorbidos en el leon

Sales minerales: sodio, potasio y cloro

Vitaminas: B12 y K
Sales biliares, que son reabsorbidas y reutilizadas
Agua
Vitaminas previamente no absorbidas
Nutrientes energticos en pequeas cantidades

Para poder hacer todo ello, el intestino delgado tiene que hacer avanzar de forma
adecuada su contenido, para que tengan tiempo suficiente de producirse todos
estos procesos, pero tambin tiene que hacerlos progresar para que no se
acumulen.
Estos movimientos se producen con un patrn secuencial muy regular a lo largo
del da y hacen que los alimentos recorran todo el intestino delgado en unas dos
horas. Una vez realizado todo este recorrido, los restos que no se han podido
absorber pasan al intestino grueso.
Superficies de absorcin y clulas que participan en la absorcin de
nutrientes:
Intestino delgado
Tubo liso
Pliegues de Kerckring
Vellosidades
Microvellosidades (borde en cepillo) transferencia de sustancias a
de la pared del intestino es posible
gracias
a
una
estructura
especialmente adaptada. La superficie interna es extraordinariamente grande
(superior a los 300 m 2), lo que facilita en gran medida el paso de sustancias a
travs de la misma y, por tanto, el proceso de absorcin. Esto es posible, en
La
travs

primer lugar, gracias a la existencia de una serie de pliegues que incrementan tres
veces la superficie (pliegues de Kerckring); y, en segundo lugar, a la presencia de
un gran nmero de pequeas vellosidades que la aumentan an ms.

Por ltimo, las clulas de la mucosa intestinal tienen un borde en cepillo,

constituido por un gran nmero de microvellosidades que hacen todava mayor la
superficie de absorcin. Estas clulas denominadas enterocitos, se forman a
partir de clulas precursoras en las profundidades de las criptas del Lieberkhn y
luego van emigrando hacia el extremo de la vellosidad. Los enterocitos tienen una
vida media de unos pocos das y, cuando envejecen, se van descamando a la luz
intestinal. El epitelio intestinal se renueva ntegramente en 6 das.
Tipos de absorcin de nutrientes
A nivel celular, existen varios tipos de absorcin de nutrientes:
1.

Difusin pasiva: el nutriente atraviesa la membrana celular a favor de un

gradiente de concentracin, es decir fluye a la parte donde hay menos
concentracin. Normalmente ocurre sin gasto de energa.

2.

Difusin facilitada: el nutriente es

transportado por molculas transportadoras
de la membrana celular, que lo introducen
en la clula. Normalmente ocurre sin gasto
de energa, aunque implicando la
modificacin en la concentracin de otras
sustancias o implicando su uso.
3.
Transporte activo: se requiere energa
para realizar el proceso, ya que se
introduce la molcula en contra de un
gradiente de concentracin en el medio
celular interno mayor.
4.
Pinocitosis: algunas molculas de gran
tamao pueden ser englobadas
directamente por la membrana celular e
incluirlas en sus estructuras.